Первая ступенька была грубой, неаккуратной, но на радость Юлии вышла легко и быстро. Вторая также получилась легко. Отлично! У нее есть все шансы, не свернув себе шею, спуститься вниз.
Где-то рядом чирикнула небольшая птичка. Быстро взмыв вверх, она пару минут покружила и аккуратно приземлилась в месте, где Юлия как раз и думала делать следующую ступеньку. Хорошо. Остроухий рядом, если чего, хоть чем-то поможет. Она пока еще в начале пути, тут не так еще все сложно — можно держаться за край пещеры, но вот где-то на половине будет достаточно крутой участок, где лишние глаза будут в самый раз.
Зажмурившись, она резко выдохнула и, сделав следующую ступеньку, стала неспешно спускаться вниз. Первые несколько метров оказались самыми сложными. Все внутри нее кричало, что она непременно сорвется вниз и нужно, пока не поздно, возвращаться. Чириканье летающей птички рядом помогло не свихнуться от страха.
Потом она взяла себя в руки и с удивлением и каким-то странным воодушевлением поняла, что не так уж это сложно! Она справляется! Сама!
Ступенька, уже фиг знает какая по счету, выходит у нее легко. Слишком легко. В чем дело? В голове сразу всплыл образ Мастера Клода и его слова, сказанные перед той дуэлью с боевыми магами. Как он там говорил? Иногда в критической ситуации, в ситуации сильного стресса потенциал маны мага резко возрастает. Дурацкая мысль из разряда: «если не сдохну, меня ждет большое будущее» — заставила улыбнуться.
Окончательно взяв под контроль свой страх, а вместе с ним и сбившееся дыхание, Юлия стала спускаться вниз быстрее.
Сколько длился спуск? Юлии казалось, что целую вечность. Когда ее нога коснулась земли, солнце уже клонилось к закату. Со вздохом облегчения она мешком осела на траву:
— Фух… Я жива, остроухий, мы сделали это!
Птичка радостно защебетала, а Юлия, нахмурившись, скомандовала ей:
— Так! Марш сейчас отдыхать отсыпаться! Только не забудь дров в костер подбросить… Я постараюсь не задерживаться…
Птичка послушно упорхнула ввысь, а Юлия, отряхнувшись, огляделась по сторонам. Так… Костер был где-то там. Как раз уже темнеет. Так даже лучше! В темноте огонь видно издалека. С молчаливой решимостью она побрела в нужном направлении. К огню. За помощью.