— Корр, почему ты не со всеми в саду? Лариэль вот-вот начнет запускать всех в лабиринт!
Тарра, подойдя ближе, уселся со мной рядом на скамью у окна библиотеки и удивленно крякнул.
Обзор, который открывался нашему взору, был сказочным — укутанные снегом серебристые деревья, словно игрушечный городок Валар, из труб домов которого уютно в зимнее небо поднимался дымок.
— То, что ты теперь не ученик, а преподаватель, не дает тебе право отлынивать тут в библиотеке! — не унимался мой друг, решив по старой доброй привычке прочитать мне нотацию.
Преподаватель… С этим, кстати, также все вышло на удивление удачно. С чего вообще мы решили, что Пангея не готова к гномьей рунной магии?
Наоборот! Когда тайна о ней открылась, все расы почему-то решили, что это чудесно. Механизм простого дешевого светильника от дедушки Таррана с зеркальцем и руной света встретили с особым восторгом.
Правда, первые эксперименты выяснили некоторые нюансы. Не у всех гномов те же светильники выходят яркие и долговечные. Наверное, тут много связано с силой намерения. Еще, наверное, что-то усиливает кровь и знатное происхождение.
Как бы то ни было, Совет Королей Пангеи принял решение оборудовать в Академии Магии специальную мастерскую для изучения гномьих рун. Меня, не мудрствуя, назначили первым преподавателем и теперь я не просто Корр, а Мастер Корр.
Закончится стройка нашей мастерской уже через месяц. Тогда же в Академию приедут первые студенты гномы. Здесь под присмотром других опытных магов преподавателей всех рас мы будем экспериментировать с нашей магией, изучать ее, создавая для всех жителей Пангеи кучу новых полезных в быту устройств. Патенты на эти изобретения будут доступны для любого гнома, в каком бы уголке Пангеи он не жил. Именно так было решено на Совете Королей, и видит Великий Омм, со временем, возможно постепенно, именно это решение невообразимо изменит Пангею.
Здесь в Академии мы будем первопроходцами. Кроме уже известных мне рун за прошедший месяц с разных уголков Пангеи, где сохранились скрижали, пришли письма о десятках новых. Уже сейчас захватывает дух от мысли о том, что опытные гномьи мастера со знанием механики смогут сделать, зная эти руны.
Уже сейчас мы вполне можем обустроить освещение в каждой далекой деревушке Пангеи без дорогих масляных ламп и свечей. А что будет со временем?! Один из гномьих местных мастеров приносил мне чертежи механической повозки, которая может ехать без лошади! Я не все понял в этих чертежах, но уверен, что со временем у нас обязательно получится!
— А знаешь что? — зевнул Тарра, схватив с подноса спелое яблоко. — Я, пожалуй, тут на экзамены посмотрю. Вместе с тобой.
Я на это только ухмыльнулся. У меня в отличие от Тарры была логичная причина, о которой он не знал.
Эта причина — Юлия. Я случайно услышал обрывок ее разговора с Лариэль. Моя бывшая одноклассница заявляла, что лабиринт если и будет проходить, то по-своему. Говорила, что плохо переносит закрытые пространства, что пройдет все «за минутку другую», и для всех будет лучше, если она зайдет в конце экзамена, когда все уже пройдут.
Я очень жалел, что услышал только обрывок разговора, но взгляда госпожи ректора не видел. Лабиринт — детище Лариэль. Она его явно планировала изменять и усложнять под новые экзамены.
Скорее всего, Юлия от лабиринта не оставит ни кирки ни крысиной подмышки. Посмотреть на это зрелище я решил именно с окна библиотеки, откуда открывается шикарный вид город и на сад с лабиринтом в том числе.
Юлия… Интересно, она сама предполагала, что из простой деревенской травницы станет одним из самых сильных, если не самым сильным магом земли на Пангее. Уже сейчас из столицы людей для ее личного обучения привезли несколько стихийников высокого класса. Как только она закончит обучение, ее тут же отвезут ко двору короля Карла. Говорят, она станет одним из придворных магов, что не удивительно с ее потенциалом манны.
Каждый раз, когда я думал о том, какой ценой этот потенциал манны достался Юлии, слегка пробивала дрожь. Их с Нарином история просто удивительна! Запертые драконом в скале, они чудом благодаря сильному дару женщины вышли наружу. Уже там их обессиленных подобрал другой наш одноклассник — Вильгельм.
Он, кстати, Великий Омм знает как, выбрал верное направление. Шел на север к горам, где и увидел в одной из рек дракона (им само собой оказался Лафаир, братец Лариэль).
Братец ректора также не прохлаждался. С помощью звериной чуйки, обостренного слуха и вполне себе не глупой головы на плечах он также понял, в каком направлении искать логово дракона.
Там уже ближе к северу, где местные видели монстра чаще всего, в одной из деревенек он услышал историю одного гоблина, бывшего разбойника. Гоблин вполне себе правдоподобно и четко описывал деревенским жителям монстра, которого Лафаир запомнил во время их последней встречи очень хорошо.
Там уже дело было за малым. Сам ящер по горам передвигаться не мог, но вот привести по запаху на хвосте вооруженный отряд людей — запросто.
Вильгельм, догоняя монстра, вышел к горам, там он уже услышал Юлию, которая, сражаясь за свою жизнь, пробиралась наружу. Кажется, даже устроила небольшую лавину, но для Вильгельма и его отряда все обошлось.
Обессиленных и голодных Нарина и Юлию спасли. Их вылечили. О некогда откушенной монстром ноге Юлии напоминает сегодня только легкая хромота, но некоторые раны не видны глазу. Я вполне понимал, почему Юлия теперь «нервно переносит любые закрытые пространства». Ее решение разнести в бездну лабиринт ректора я вполне поддерживал.
Кстати, если Юлия после этой истории горы не любила, Нарин, на удивление, воспылал к ним огромным интересом. Всем нам он прожужжал уши о том, что в горах наверняка остались настолько древние реликтовые растения и животные, что они даже не знают о том, что Великий Омм поручил именно остроухим следить за ними. Своими рассказами он настолько захватил Мастера Серафима, что они вместе с парочкой эльфов отправились в горы вновь.
Библиотека Магической Академии временно осталась без своего смотрителя, заменить которого на время любезно согласился Тарра. Я спрашивал своего рыжебородого друга, чем он хочет заниматься, когда Мастер Серафим вернется из своего путешествия по горам. Будет ли он трудиться в Мастерской Академии вместе со мной, изучая руны? Тот то ли в шутку, то ли всерьез ответил мне, мол, накопил небольшой капитал и хочет в Эльфиаре открыть свой магазинчик, чтобы с витрины «таращиться на эльфиечек». Я на это дело только фыркнул. Тоже мне… Шутник…
Эльфиар. Наверное после всей этой истории он изменился больше всех. Поговаривают, что остроухие даже хотят перенести столицу на новое место. Не удивительно. Почти весь город сгорел, а в центре у дворца огромная могила.
Бывшего короля эльфов Лару, короля дракона, короля монстра остроухие решили похоронить прямо на месте его гибели. Там же рядом могила «Первого и Настоящего Героя Пангеи», могила старого тролля Хркха. Видит Великий Омм, такого поворота событий в этой истории я не ожидал.
Специально тролль выпрыгнул из окна, случайно заблудился и выпал или, кто знает, просто так совпало — во дворце много широких балконов и окон, а Хркх действительно был очень старым — сейчас не узнает никто.
Гоблин Шимми, который пробрался с ним во дворец, сказал, мол, они никак не могли найти меня и решили разделиться.
Дурацкий план, дурацкое решение, но тем не менее Пангея оказалась спасена. Иногда так случается, что даже хитрого плана старого мудрого библиотекаря оказывается недостаточно. Иногда план не совсем работает, и спасает случайная деталь, которой в этой истории оказался Хркх. Кто знает, вдруг в тот момент его направлял Великий Омм…
Остроухие, как ни странно, хоронили обоих с одинаковыми почестями. Говорят, многие плакали, мол, жаль было дракона, уж больно красивым он был. Тут опять можно проследить хитрую, не понятную другим расам на Пангее логику эльфов. Тем не менее, как есть.
На месте старого сгоревшего Эльфиара, скорее всего со временем появится курган или другой памятник, куда будут приводить своих любопытных ребятишек и рассказывать им легенду о Короле Драконе и Первом Герое Пангеи.
Возможно, сохранить и передать эту легенду будущему поколению поможет орден, который создал мой бывший одноклассник Вильгельм. На самом деле он очень не просто перенес тот факт, что вовремя не успел прийти к логову дракона, и монстр был убит другими и в другом месте.
Но, как говорится, время лечит. Этот паренек за свое упорство и веру в себя уж очень приглянулся королю Карлу. Вильгельму разрешили основать новый орден «Драконоборцев». Тот факт, что на Пангее драконов не осталось, людей не смутил. В этом плане люди такими «нюансами» никогда не заморачивались. Главное, что есть красивая легенда, а значит есть повод собраться в стильных черных балахонах и эту легенду обсудить.
Символом и почетным членом нового ордена стал Лафаир. Вернуть ему окончательный человеческий облик, как оказалось, невозможно. Все те расчеты, которые проводил в своей пещере сумасшедший король в облике дракона, как оказалось, касались не возвращению к прежнему виду, а к преображению в более сложный и устрашающий. Если бы Ларра успел найти и принести в пещеру живьем еще парочку своих незаконно рожденных сыновей (а Нарин был все-таки именно им), кто знает, какой ритуал он изначально для этого задумал, и что бы случилось с Пангеей, если бы ему удалось.
Лафаир, кстати, новость о том, что в зверином облике останется навсегда, принял легко. За это время он привык к своим новым возможностям и телу. Да и роль символа целого ордена наверняка ему была приятна. Ну а тут уж опять же — загадочная эльфийская душа. Только Омм ее понимает…
После этой истории остроухие, кажется, крепко об этой самой эльфийской душе задумались. Новый Эльфиар они решили строить по новому. Говорят, он не будет похож на другие города Пангеи. Говорят, теперь везде, где есть лес, будет Эльфиар. Великий Омм знает, что они имели ввиду, но задумка грандиозная. Кажется, ей загорелись все и даже перестановки в бывшем совете Старейшин и прочие династические склоки отошли на второй план. Кто знает, возможно со временем у них получится и Пангея действительно никогда не будет прежней.
Ход моих мыслей прервал гулкий шум внизу, грохот аплодисментов, одобрительные выкрики студентов. Кажется, Юлия начала проходить лабиринт.
Тарра, ойкнув от неожиданности, прильнул к окну и стал наблюдать. Я поспешил за ним. Все начинается с малого. Кажется, Пангея начала меняться прямо на наших глазах.