Уже в трактире, рассматривая принесенные в комнату Тарры запасы провианта, я услышал обращенный к нам робкий вопрос зеленокожего:
— Эй, кто-нибудь знает хоть что-то об эльфийских дознавателях?
Джон, который стал на место Хркха возле окошка (не для того, чтобы смотреть на «фыр фыр фыр», а чтобы ждать возвращения остроухих), только недоуменно пожал плечами. Я в это время по своей бухгалтерской привычке сверял принесенный и разложенный в мешках провиант со списком учителя. Бегство бегством, но сделка должна пройти честно, тем более заплатить за все как раз вызвался из своего кармана я.
Странный вообще вопрос… Эльфийские дознаватели… Вот у остроухих и спросим, когда вернутся!
— Это убийцы, Шимми… — услышал я спокойный ответ Тарры и, вздрогнув, сбился со счета.
— В смысле? — офигел от такого поворота событий Джон.
Тарра, почесав нос, начал торопливо объяснять:
— Это все нюансы династического этикета эльфов… Вот Джон смотри: у вас людей есть стража, которая поддерживает порядок. Если в городе объявляется грабитель или разбойник, о нем докладывают страже, и она его ловит. Это логично и понятно. У эльфов все не так, стражу у остроухих заменяет понятие «око за око». Ты вообще был в хоть одном эльфийском городе? Там на улицах даже патрулей нет!
Джон скептично изогнул бровь, фыркнул и задал резонный вопрос:
— Понял. Хорошо. Если вор украдет у эльфа, остроухий найдет вора и также оставит его без штанов. А как в эльфийских городах выживают другие расы Пангеи, которые зашли, к примеру, поторговать?
Тут уже ответить Джону решил я:
— Попасть в эльфийский город сможет не каждый, и, если ты попал, ты получаешь статус гостя. Вор, который украдет у тебя, станет врагом всех эльфов города сразу. Очень плохая идея, если чего… — Отложив в сторону свои подсчеты, обратился уже к Тарре: — Так что там с эльфийскими дознавателями? Я как-то не сталкивался с этим…
Мой рыжебородый друг фыркнул:
— Ну так это и ясно! Говорю же, династический этикет эльфов! Сам об этом в редких книгах нашей библиотеки читал. Остроухие большую часть своего существования успешно обходятся без стражи. Удовольствие кровной мести и прочих подлянок у них не принято просто так дарить кому-то. Они предпочитают браться сами за это дело. Если случается военная стычка или вроде того, просто сообща защищают свои города, которые, кстати, справедливо считаются одними из самых безопасных на Пангее… Вроде тут все логично и ясно, но есть одно но… Иногда в очень редких особо запутанных случаях появляется нужда в «эльфийских дознавателях»… Понимаешь, ректор вашей Академии Магии — дочь одного из старейшин. Строительство этой Академии Магии — дело особой важности для всей Пангеи в целом и дело чести для народа эльфов, которые этим строительством руководили… И тут появляется монстр, который разрушает башню и ворует студентов! Какой монстр? Откуда? Кто в этом виноват? Кому мстить? Вопросы без ответа… По сути, если бы этих дознавателей не было, остроухие всем народом по своему этикету должны были бы отправляться искать виновников и мстить им. А так… Старейшины выберут с десяток самых умных, самых ловких, самых сильных эльфов, которые, приехав сюда на место, активно начнут рыть со всех концов Академию Магии и наш городок Валар в целом. Они будут очень сильно заинтересованы в том, чтобы как можно скорее разобраться во всем, найти виновных и отомстить им ТАК, чтобы весь эльфийский народ посчитал это достаточным. Я понятно объяснил?
После слов моего рыжего друга мне показалось, что я расслышал, как Джон сглатывает комок в горле. Еще бы! Эльфийская месть! Что может быть «веселее» этого? Еще неделю назад сам я бы наверняка от этой новости про дознавателей поежился, но теперь…
Лара… Не знаю, как Джон, а вот я во всей красе в эти дни осознал опасность его сумасшедшего гения. Ясно на сто процентов, что старейшины эльфов пришлют в качестве дознавателей «проверенных» остроухих, которые сделают все, чтобы остановить нас и помочь своему королю-монстру возвратиться на трон. Если это случится, вся Пангея в радостную припрыжку покатится в бездну безумия… Великий Омм, надеюсь ты поможешь нам разобраться со всем этим!
После этой короткой справки от Тарры, кто такие «эльфийские дознаватели», в комнате повисло молчание. Ребята рассуждали каждый о своем, а я молча сосредоточился на подсчете провизии и другой мелочевки в дорогу по списку. Где-то через пол часа Джон обрадовал нас фразой:
— Идут! Учитель и Мирил возвращаются!
Быстро распределив дорожные запасы по вещевым сумкам всех членов нашего отряда, мы, полные решимости, готовились к долгому путешествию.