Глава 5
Воскресенье — удивительный день, когда большая часть населения Империи просто не работает.
Никто уже не помнит почему седьмой день недели нарекли сим словом. По одной из версий, корни названия лежат в религиозных обрядах древних славянских солнцепоклонников. По другой, Орден Разума утвердил данное название почти сразу после победы над Традициями, отдавая дань иррациональному символизму.
Но большинство людей просто живут не задумываясь о столь банальных вещах.
Алексий Новак так же не задумывался о подобном. У алиениста было множество других вещей которые следует, как минимум, хорошенько обдумать.
После того как Новак убил подменыша, мисс Райт, ожидаемо, проснулась. Девушка была взята под охрану Научного Сообщества и в данный момент находиться в лечебном крыле под надзором медиков.
Увы, но встреча с потустороннем отложила свой печальный след. Помимо множества порезов по всему телу, шрамы от которых не получиться скрыть, разум Глории находится в состоянии глубокой депрессии в результате пережитого опыта.
И как бы цинично это не звучало, но судьба одной девушки не сравнима с ударом нанесенным по Сообществу, что со времен основания Империи стоит на защите людей от паранормальных угроз.
Многие десятки лет Алигьера считалась самым безопасным, когда речь идет о потусторонних угрозах, городом Империи. И вот теперь эта уверенность дала трещину, поскольку скрыть подобное происшествие не представлялось возможным. Слишком много оказалось очевидцев. Слишком много людей были в курсе проблем мисс Райт. Слишком много внимания привлекала эта аристократическая семья.
Добавить сюда итак не самую спокойную обстановку внутри города и можно не удивляться тому, как быстро все начинает скатываться в Бездну.
— Проклятье. — тихо произнес Алексий стоя напротив зеркала.
В этот раз он решил не идти к цирюльнику а собственными силами справиться с излишней растительностью на лице. Естественно, он опять отвлекся и слегка порезался.
Причина столь недальновидного решения заключалась в банальном страхе. Мужчина искренне боялся, что стоит ему выйти за порог дома, как его разорвет толпа алчных до сенсации журналистов.
Эти чернильные акулы откуда-то проведали, что именно Алексий Новак спас известную скрипачку и кружили вокруг его дома стаей голодных хищников.
Он даже аккуратно выглянул в окно и насчитал пятерых подозрительных людей на улице. Это те которые не прятались.
«Лучше дома посижу. Тем более, у меня еще материал для лекции не готов». - решил Алексий.
Говоря откровенно, у него просто не было времени дабы подготовиться к преподавательской деятельности. Слишком уж хлопотными оказались эти несколько дней: посещение колледжа, история с мисс Райт и отчеты. Отчеты, доклады и еще раз отчеты.
По неизвестной причине, директор колледжа считал, что не прийти на лекцию преподаватель может только если он умудрился умереть. И то, если заранее написал объяснительную.
Обработав место пореза кровоостанавливающим раствором, Алексий спустился на кухню где уже во всю хозяйничала младшая сестра.
— Миссис Браге сегодня будет после обеда. — произнесла Виктория. — Я приготовила омлет и бутерброды, брат.
— Благодарю, сестра. — ответил алиенист присаживаясь на стул.
Взгляд мужчины упал на лежащий рядом номер «Вестника». Заголовок газеты красовался готическим шрифтом котором было написано: «Кошмарная трагедия в доме Райтов! Сообщество не заметило монстра!»
«Трагедия? Погиб только подменыш!» — мысленно возмутился алиенист. — «Ну, еще, как в последствии оказалось, несчастный садовник кожу которого надел на себя монстр». - вынужден был признать мужчина.
— У нас не было времени поговорить о произошедшем. — произнесла Виктория, заметив куда направлен взгляд брата. — Но я рада, что вы смогли помочь мисс Райт, брат.
— Мне бы хотелось, что бы мой успех причислили к достижению Сообщества. — ответил Алексий читая статью. — Ты только послушай, что пишут: «…там, где ученые мужи Имперского Научного Сообщества оказались бессильны. Угрозу для жизни и рассудка мисс Райт обнаружил приезжий алиенист Алексий Новак». - прочел Алексий. — Словно алиенисты к Сообществу не относятся. И приезжий? Я родился в этом городе.
На это девушка лишь улыбнулась.
— Но ведь это правда, брат. Мисс Райт обращалась в колледж и местные специалисты ничего не обнаружили. Без вашего участия девушка могла умереть. — произнесла Виктория. — Хорошо, что вы прислушались к просьбе дяди Франца. Согласитесь.
— Соглашусь. — буркнул алиенист.
— Скажите, брат, вы останетесь сегодня дома?
— Скорее всего. Мне еще нужно подготовиться к завтрашней лекции. — задумчиво ответил мужчина.
— Это хорошо. — кивнула чему-то девушка. — Я не хочу оставлять папу без присмотра в воскресенье. Вы можете присмотреть за отцом, пока миссис Браге не придет?
— Куда-то собираешься? — задал вопрос мужчина.
— Так, воскресенье же? — удивленно произнесла девушка.
— И? — не понял алиенист.
— Воскресная служба в церкви. — пояснила Виктория.
— А при чем тут ты, сестра? — все еще не понимал мужчина.
Сделав короткую паузу, Виктория произнесла:
— Брат. Каждый добропорядочный человек, по воскресеньям ходит на службу. В церковь. — пояснила девушка так, словно разговаривала с несмышленым ребенком. — Вам, возможно, тоже следовало бы.
— Гению? В церковь? — удивился мужчина. — Ты можешь идти, если хочешь. Но ноги моей там не будет.
— Чем вам не нравится церковь? — задала вопрос девушка.
— У меня хватает причин не любить. гмм… служителей церкви, сестра. — дипломатично ответил мужчина. — Достаточно того, что священники не видят большой разницы между Гениями и Традиционалистами.
— А чем вы отличаетесь? — удивилась сестра.
Алексий не мог сказать, каким именно было выражение его лица, но девушка, под его взглядом, смутилась и отвернувшись, произнесла:
— Нет, конечно. Я знаю, что раньше Гении, то есть, маги приносили людей в жертву. Но ведь, брат, вы так же, в некоторой степени, маг. Гении так же, как и маги, нарушают законы мироздания. Да?
Вздохнув, мужчина ответил:
— Если ты имеешь в виду законы физики в материальном мире, то нет. Ни один так намазываемый «маг» либо Гений нарушить их не может. Хотя, со стороны, так и не скажешь. — произнес мужчина. — Смотри.
Алиенист зачерпнул эфир и сформировал в раскрытой ладони сгусток белого тумана.
— Это одушевленный эфир. — пояснил Новак. — Скажем, будь я Традиционалистом, я мог бы превратить его в лед. Представь, что я это сделал в один момент. Как думаешь, это нарушение законов мироздания?
— Думаю, да. — ответила девушка.
— Нет. — произнес Новак. — Эта субстанция, эфир, не материальная. Она не может ни гореть, ни мерзнуть. А вот собрать молекулы воздуха и превратить их в лед она может. Ведь даже воздух способен замерзнуть. Проблема в том, что для этого потребуется настолько сильно понизить температуру у меня в ладони, что все вокруг заледенеет. Да и выкаченное из воздуха тепло нужно будет куда-то деть. Поскольку ничто не исчезает бесследно и из ничего само по себе не появляется. Словом, законы физики очень не любят когда всякие умники пытаются играть в «магию». - закончил Новак.
— Понятно. — произнесла девушка. — А в чем разница между Гениями и магами?
— Традиционалистами. — поправил ее Алексий. — С твоего позволения, сестра, не будем лишний раз произносить странные слова на букву «м».
— Хорошо, брат. Традиционалистами.
— Силы Традиционалистов заключена в их договорах с Силами. Будь то Князья из-за Грани либо силы природы…
— Это как? — перебила девушка. — В каком смысле, силы природы?
— Некоторые учения Традиционалистов заявляют, что все живое связанно некой мистической силой либо энергией. С помощью ритуалов последователи подобных учений пытаются манипулировать данной силой. — ответил мужчина.
— И как? Удачно? — заинтересовалась Виктория.
— Смотря, что именно ты подразумеваешь под словом «удачно». - ответил Алексий. — Если тебя интересует чисто практический подход, то да, удачно. Те же гаруспики Древнего Рима могли вылечить от серьезной болезни благородного патриция, просто разобрав на органы нескольких рабов.
Девушка на этих словах побледнела.
— Да, Виктория. Практики и ритуалы Традиционалистов могут быть могущественны. Но все они требуют плату кровью, душой или разумом. И мало кто из Традиционалистов согласится платить эту цену сам, когда можно уплатить кровью ритуальной жертвы. — произнес Новак. — Гениев же обучают искать силу в собственном разуме. Мы формируем в себе уникальные умения именуемые Талантом. Это часть нашего естества и мы не платим за их применение чужой жизнью. Вот в чем главное отличие между Гениями и Традиционалистами.
— А Гений, он может стать ма… Традиционалистом? — задала вопрос девушка.
— Это очень сложно. Мы слишком по разному воспринимаем мир. — ответил мужчина. — Там где Традиции учат становиться частью окружающих сил, мы смотрим вглубь себя.
— Но это возможно? — уточнила девушка.
— Возможно. — согласился алиенист. — По этой причине и существует Инквизиция.
На этом разговор сам собой закончила.
Немногим позже Виктория вышла из дома и не обращая внимание на окруживших ее журналистов, направилась в церковь.
Воины печатного слова еще некоторое время покружили вокруг нее и вернулись в засаду — выжидать более крупную добычу.
Посмотрев на все это, Новак слегка покачал головой и поднялся к отцу.
— Скоро ты поправишься, отец. — сказал он лежащему на кровати мужчине. — Виолетта самый опытный парамедик в городе. Она быстро поставит тебя на ноги.
Тело старшего Новака не ответило. Мужчина все так же продолжал неподвижно лежать в кровати с совершенно пустым взглядом.
Приход домработницы Алексий Новак застал во время работы над собственным конспектом для лекции.
Миссис Браге стыдливо отворачиваясь, но с глубочайшем почтением сообщила, что ей нужно хотя бы пара свободных дней в неделю и предложила найти женщину на замену, которая будет работать в эти дни вместо нее.
Немного подумав, алиенист согласился с тем, что женщине нужен отдых. Но замену ей он найдет сам, через колледж.
А еще через час зазвонил телефон.
— Мистер Алексий Новак? — раздался в телефонной трубке приятный женский голос.
— Он самый. — ответил алиенист.
— К вам звонок из колледжа Алигьеры. Соединять? — задала вопрос телефонистка.
— Конечно.
«Кто бы это мог быть?» — удивился Новак.
Ответ не заставил себя ждать.
— Алло? Мистер Новак! Вы несносный мальчишка! — раздался недовольный женский голос спустя несколько секунд.
— Я тоже рад вас слышать, Виолетта. — ответил Алексий. — Вы чем-то недовольны?
— И он еще спрашивает! — возмутилась женщина. — Я очень-очень вами разочарована!
— Позвольте уточнить, мисс Галанис, чем же я вызвал ваш гнев? — искренне удивился мужчина.
— Скажите, почему я должна узнавать о вашем участии в судьбе Райтов через газеты? — гневу гречанки не было придела. — Такое событие! А мой бывший студент не удосужился посвятить в детали любимого преподавателя! Мне же интересно!
Услышав это, Алексий даже не знал как реагировать.
«Порою мисс Виолетта бывает чрезмерно прямолинейной». - отметил алиенист.
— Я этого так не оставлю, мистер Новак! — заявила женщина. — Собирайтесь и через два часа встречаемся в ресторане «Белый Лебедь». Там вы мне все расскажете! — заявила женщина и зловеще добавила. — И не только о Райтах.
По крайней мере Алексий воспринял интонацию женщины как зловещую. Он почти наяву увидел как мисс Галанис облизывает свои яркие губы, словно в предвкушении.
«Виолетта женщина, безусловно, красивая. Даже слишком. Но сколько у нее мужей уже было? Шесть? Или восемь?»
Становиться девятым в планы Алексия не входило.
— Мне нужно подготовиться к лекции. — не очень уверенно произнес Новак.
— Вот и замечательно! — обрадовалась женщина. — Это ведь твоя первая лекция? Как минимум, в роли преподавателя. Значит, смогу дать пару дельных советов. Или даже показать. Опыта ведь у меня больше.
«Что она там показывать собралась?» — удивился Новак.
Нельзя сказать, что с фантазией у него было плохо. Скорее, очень даже хорошо.
«Нет. Я как-то слишком бурно реагирую. Не может почти столетний парамедик заинтересоваться вчерашним студентом. Не в этом плане. Мы просто посидим, выпьем вина, пообщаемся на научную тему. И на этом все и закончится». - успокоил себя Новак.
— Хорошо. — согласился мужчина, чувствуя как вокруг его шеи стягивается невидимая удавка. — Только, боюсь, что я прихвачу с собой хвост. Возле моего дома куча журналистов ошивается. Не думаю, что они позволят спокойно нам поговорить.
— Я понимаю ваши затруднения, Новак. — спокойно ответила женщина. — Но я согласна только на ресторан. К вам домой я не приду пока не получу разрешения на проведение медицинского вмешательства. Ведь если приду, то вы меня попросите… А я женщина слабая. Могу не устоять. Особенно перед красивым мужчиной.
«Я не это имел в виду!» — удивился Новак логическому узлу в рассуждениях женщины.
— Я не это имел в виду! — ответил алиенист.
В ответ из телефона раздался легкий смех.
— Я знаю, Новак. Но я правда боюсь, что если приеду сама, то начну лечить вашего отца до того как документы будут оформлены. Поэтому, давайте проведем время в ресторане. А завтра все уже будет оформлено и вы сможете пригласить меня в гости. На счет журналистов не переживайте, я разберусь. Они не будут нам мешать.
— Раз так, то во сколько я должен быть у ресторана? — задал вопрос мужчина.
***
Как не удивительно, но журналисты действительно вскоре исчезли.
«Либо запрятались так, что их вообще не видно». - пронеслась мысль в голове.
Алексий бросил взгляд на настенный хронометр. До выхода из квартиры оставалось двадцать минут. В течении сорока минут он доберется до ресторана и останется еще минут тридцать до назначенного Виолеттой времени.
«Джентльмен обязан приходить на полчаса раньше». - вспомнил он наставления отца.
Он помнил, что перед тем как его дар проявился, у него была любимая. Или девушка, которую он считал любовью всей своей жизни. Даже планировал сбежать из колледжа, что бы встретиться с ней. Но так и не решился.
Слишком сильно боялся, что из-за его побега родителей лишат денежных дотаций. А спустя год, погруженный в учебу и оттачивание своего Таланта, он и вовсе забыл о ее существовании.
Усилием воли Алексий изгнал неуместное чувство стыда пришедшее с воспоминаниями.
Именно в этот момент вернулась Виктория.
— Что случилось? — задал вопрос Алексий, увидев заплаканное лицо сестры.
— Ничего. — ответила та не поднимая на него взгляд.
— Виктория, что случилось? — повторил он вопрос. — Кто тебя обидел?
— Я встретила Роберта. — тихо произнесла девушка.
— Он сделал тебе больно? — холодно спросил Алексий.
— Он кинул в меня бутылкой. — ответила девушка. — Я убежала.
— Ты ранена?
— Нет. Просто испугалась.
— Где это было?
— Недалеко от храма Архангела Амалиэля. Того, что в Термитнике, на Бархатной улице.
— Ты туда ходила на службу?
— Да. — ответила Виктория.
Сперва Алексий хотел обнять сестру, но вспомнив, что не настолько они близки с ней, просто произнес:
— Иди умойся. Сейчас я должен ненадолго уехать, но с Робертом я непременно… поговорю.
— Хорошо. — ответила девушка направляясь в ванную комнату, но сделав несколько шагов обернулась и произнесла:
— Возможно, вам лучше не вмешиваться, брат? О Роберте ходят не самые хорошие слухи. В меня он просто бутылкой кинул, а для вас может и пулю найти.
На этих словах Новак вспомнил о бутылке с зажигательной смесью, которую он подобрал у дома в день своего возвращения.
— Если подобное просто проигнорировать, то в дальнейшем он совершит нечто более ужасное, сестра. — ответил алиенист.
— Что бы вы не решили, будь-те осторожны, брат. Одна я не справлюсь. — произнесла Виктория. — Не рискуйте напрасно. Оно того не стоит.
Когда девушка ушла, Алексий сделал глубокий вдох. Внутри его сердца клокотала ярость.
Ярость приказывала забыть о свиданье со знойной гречанкой и идти искать козла Роберта.
«Нет никакого свидания. Просто двое специалистов решили обсудить одно не самое приятное происшествие». - поправил себя Новак.
Даже в мыслях это получилось как-то не очень уверенно.
«Надо было просто ответить отказом». - пришел к выводу алиенист и усмехнулся своим мыслям. — «Такой откажешь, как же».
Как ни странно, но мысли о Виолетте помогли успокоится и отодвинуть проблему Роберта на второй план.
Ясно, что с мерзким родственником требовалось что-то решать. Но, что именно?
«Привлечь закон? На каком основании? Жандармы даже не почешутся из-за брошенной в девушку стекляшки. Можно было попытаться привлечь за попытку поджога, продемонстрировав найденную бутылку, но и тут все сшито будет белыми нитками. Да и время уже прошло. Следует решить данный вопрос как-то иначе».
Еще раз вздохнув, мужчина посмотрел на хронометр, надел шляпу-котелок и вышел из дома.
«Возможно, придумаю нечто после разговора с Виолеттой?»