Ночь прошла спокойно, никто на них не напал, чего все-таки опасался Алексей. Для безопасности он пожертвовал целым бочонком пороха, зарядив аж десять пушек, расставив их по периметру лагеря. Поутру пушки пришлось разряжать и ссыпать порох обратно в бочонок.
Продолжился разбор завалов и одновременно строительство временного лагеря. Катамараны снова вышли в море, но на этот раз для рыбалки, ну и выловить плавник, если тот вдруг проплывет мимо, а то те дрова что собрали по берегу в эту ночь все спалили и сейчас в ход пошли части корабля.
После того как сети забросили, хотя Алексей подумал, что в следующий раз надо попробовать порыбачить не в океане, а во внутреннем водоеме лагуны, отправились на прибрежную разведку. Парень снова выбрал правое направление, то есть на северо-восток, но не столько из-за суеверий, сколько из-за попутного ветра, хотя возвращаться конечно придется тяжело, если оный сохранит свое прежнее направление, но Алексей рассчитывал, что он к вечеру все же немного сменится. Один катамаран пошел по внутреннему водоему лагуны, а второй — по внешней. Сам он поплыл на первом транспорте.
Парень хотел понять, куда они собственно попали. Что-то мелькало в голове в этом отношении из-за типа берега, но ухватить мысль не получалось.
— Если вдруг появятся местные, то принять с лаской, — напутствовал он старейшин.
Впрочем, в этом отношении Алексей почти не беспокоился. Тому две причины, во-первых, дураков войну начинать нет, по крайней мере не выяснив силы противника, а во-вторых, это все-таки люди новгородской земли, а у них опыт взаимодействия с инородцами достаточно велик и войны они старались с ними почем зря не начинать и показывали силу, только в случае упертости аборигенов не желавших платить дань. Но тут о дани речи не идет вовсе. По крайней мере пока…
Ветер быстро гнал тримаран по почти успокоившемуся океану. Вторая команды плыла гораздо быстрее, оно и понятно, во внутреннем водоеме волнения вообще практически не имелось и ничего не мешало стремительно скользить по водной глади.
Берег косы оставался по-прежнему ровным как стрела. Там и сям встречался плавник и было непонятно, собирают его местные или нет. Вроде бы должны, хоть и леса много, просто потому что срубить дерево каменным топором куда как тяжелее чем просто подобрать то, что для тебя сломала сама природа. А аборигены насколько помнил Алексей до прихода европейцев металла не знали, по крайней мере в Северной Америке.
Но вот в небе вспыхнуло черное пятно, это взорвалась сигнальная порошковая ракета. То, что цвет черный говорило лишь о том, что их коллеги вынуждены остановиться. Будь пятно красным, то это означало бы нападение.
— Сенка, давай к берегу.
Тримаран, убавив паруса направился к пляжу. Вдруг их подхватила большая волна.
— Твою мать!!!
Тримаран полетел по воде словно скатываясь с горки, а горка, как назло, все росла начав образовывать сверху закручивающийся вал внутри которых, любят кататься серфингисты.
— А-а-а!!!
К счастью, катастрофы удалось избежать, тримаран выбросило далеко на песчаный берег, и вода отступила.
«Вот ведь… попали под девятый вал», — нервно подумал Алексей, вспомнив кадры того, как именно такой волны терпеливо дожидаются любители катания на доске. Возникла даже мысль потом попробовать покататься…
Здесь береговая линия оказалась совсем тонкой и низкой, более того, при сильном шторме, высокая волна вполне могла перекатить через полоску суши.
— Что случилось? — спросил Алексей у Гюряты, когда они встретились.
— Ходу дальше нет.
— Ясно…
— Поплывем дальше? Перенесем лодку…
— Н-нет, возвращаемся. За водой к той речке опять же надо смотаться… ну и вдруг местные все-таки решат поговорить…
Гюрята понятливо кивнул.
Алексей, может благодаря этому неожиданному происшествию насытившего его кровь до предела адреналином, из-за которого в мозгах словно что-то щелкнуло, наконец понял, где находится. Раньше для идентификации сильно мешал лес на основной части острова, ведь Алексей помнил картинку, где вся поверхность острова практически лысая на сколько хватает взора и застроена домами городов-спутников Нью-Йорка и шикарными виллами богатых людей в отдалении. А тут как раз участок берега без леса (видимо ураганы сметают растительность из-за особенности грунта), волна серфингистов и все встало на свои места.
«Это остров Лонг-Айленд на котором будет… или уже не будет стоять Нью-Йорк, — подумал он, впрочем вспомнив, что сам город стоит на острове Манхэттен. — Но не суть важно…»
Все что он знал об истории этого места, это то, что сначала тут появятся голландцы, построят свой городок назвав его Новый Амстердам, а потом придут англичане, прогонят прежних хозяев и переименуют их город в этот самый Нью-Йорк, но когда начнутся эти события он не помнил от слова совсем, может чуть ли не завтра, а может и после его жизни случится… Понятно одно, что к их появлению нужно готовиться, не ему, так его потомкам.
При мысли о потомках вспомнился Феодора и ее упругие груди… из-за чего мысли потекли куда-то не туда.
Еще из истории вспомнил то, что голландцы остров Манхеттен, на котором обосновались изначально, купили у аборигенов за вещи стоимостью двадцать четыре доллара (талера).
Алексею конечно же сразу же подумалось о том, чтобы самому выкупить этот остров, можно даже за вещи стоимость в сто долларов-талеров.
«Я не жадный», — мысленно самоиронично хмыкнул он.
Но потом подумал, что лучше выкупит у местных весь Лонг-Айленд со всеми прочими островами. К тому же он слышал версию, что голландцам продали остров вообще какие-то левые индейцы не являвшихся жителями Манхэттена, а настоящие хозяева острова оказались не в курсе, что они теперь оказывается живут не на своей земле, ну и естественно возмутились…
Вернулись достаточно быстро, плыли по внутреннему водоему со спокойной водой, плюс ветер немного все-таки переменился, пусть не совсем попутный, дуло с континента, а не вдоль берега как раньше, но для тримаранов и такой был достаточно удобен.
На обратном пути у берега виднелись рыбацкие лодочки, но сближаться с ними не стали, тем более что все равно бессмысленно, ибо рыбаки при виде тримарана тут же спешили добраться до берега и скрыться в лесу.
Снова тримараны зашли в речушку, на этот раз на веслах из-за встречного ветра, но в принципе не сильно опоздали. Алексей, как и в прошлый раз развел костер и поставил котелок с водой, но на этот раз не пробовать воду, а сделать травяной чай, ведь надо же чем-то угостить хозяев этих мест. Не брагой же? Тем более что ее и не было. Да и в будущем Алексей не собирался спаивать аборигенов, толпа агрессивных алкоголиков, готовая на все ради порции «огненной воды» под боком ему совершенно не нужна. Да, такими людьми легко управлять, вот только и перекупить их легче легкого… врагам.
Один тримаран груженый водой ушел, осталась только половина его людей под командованием Гюряты и те сидели чуть поодаль. Своеобразное приглашение сработало и из леса вышли две группы по дюжине человек. Явно принадлежали к разным племенам если судить по характерным отличиям в одежде и прическах.
«Вот ведь, на такой номер я не рассчитывал», — подумал Алексей у которого имелся только один заранее подготовленный набор подарков.
Впрочем, проблема была легко решаемой. Разве что коврик для второго гостя требовался, но парень решил пожертвовать своим, а сам решил посидеть на своем кафтане.
— Гюрята… дай свой кубок… и тарелку.
Тот быстро достал из походной котомки сосуд сделанный из бычьего рога и деревянную тарелку. Все это Алексей положил на свой коврик для второго гостя. На заранее подготовленном месте уже имелся подобный набор посуды.
Тем временем индейцы подошли ближе настороженно посматривая на отряд разодетых в пух и прах ватажников Гюряты и главы групп оставив свиту так же чуть в стороне, приблизились к костру.
Алексей, встав, сделал приглашающий жест, дескать присаживайтесь. Те ерепениться не стали и приземлились пятыми точками на предложенные места.
— Приветствую…
Алексей разломил небольшой каравай хлеба, что ему специально испекли для переговоров с аборигенами, а потом налил в тарелки из небольшого горшочка мед. Увы, несколько семей пчел взятых с собой не пережили путешествие… и неизвестно сколько при этом дотянет до следующей весны. Но если даже две-три семьи выживут, уже можно считать повезло.
Алексей тут решил отойти от традиций и попотчевать собеседников именно сладким медом, а не солью. Последнее могли и не понять, в то время как мед сладкий, а это более красноречиво.
Попробовал сам, макнув хлебом в тарелку с медом. Когда индейцы, переглянувшись, повторили и прожевали и удивлено вытаращились.
Алексей вдруг понял, что мед эти люди едят в первый раз в своей жизни.
«А если он вообще в Америке, по крайней мере в северной?» — задался он вопросом.
Про то, что в южной вроде есть пчелы, но они там какие-то неправильные и дают неправильный мед, очень жидкий и пресноватый, почти как у медонесущих ос. Да и вроде как не жалом что из жопы торчит жалят, а кусаются как муравьи… но это не точно.
После того, как индейцы растеряв невозмутимый мед вычистили тарелки кусочками хлеба (казалось еще немного и примутся вылизывать их языками), Алексей налил себе из котелка в стаканчик из рога взвара и отпил, после чего наполнил стаканчики индейцам и те осторожно попробовали. Судя по всему понравилось.
— Я… Елисей… — представившись, наконец перешел к переговорам парень и махнув в сторону своих людей, продолжил: — Русы. Я — вождь русов.
Первым из индейцев заговорил тот, что сидел слева с забавной прической, словно у него на макушке гнездо.
— Уа… Маквагабо. Уа ноза Массапеги, — так же махнул индеец в сторону своих людей и продолжил: — Ле митава кола ленни ленапи… сиконез, наратиконк, мантаис, аревармех, кемкок, атсайунк, занкхикан, навасинк, раритан, хакинсак…
«Перечисляет типа союзников, что могут вписаться за них в случае чего», — понял Алексей.
Этот индеец с гнездом на голове еще долго перечислял племена союзников, набралось десятка два и после того, как он произнес в конце слово «хейапи», слово взял второй индеец.
— Нах ни хо вах… Чогэй…
«Так они еще и на разных языках со мной говорят!» — понял Алексей, о обозначению слова «я» или «меня зовут».
— Веон на би… шиннекок, — так же махнул тот в сторону своих людей. — Нах хоах… монтакетт, маттабизик, наррагансет, могикан…
«О! Этих я знаю!» — мысленно воскликнул парень, впервые услышав знакомое название племени по названию фильма «Последний из могикан», правда, о чем там в фильме шла речь он уже совершенно не помнил, так как смотрел в детстве и не очень внимательно, то и дело отвлекаясь на другие дела.
Ну и еще знакомое название мелькнуло — Массачусетс, но оно было больше известно Алексею по названию штата США. Впрочем, понятно, что штат назвали в честь проживавшего в том районе индейского племени.
Список союзных племен Чогэя оказался покороче чем у Маквагабо, всего около десятка, но это ничего не значило в том плане, что племен может быть много, а вот с численностью не ахти и наоборот.
До Алексея с задержкой, словно до жирафа дошло, что он, точнее все прибывшие на эти берега беженцы влипли. Правда пока неясно как сильно. С ним разговаривало два вождя. Два! Представляющих собой два довольно крупных племенных союза!
«Ну что мне стоило взять чуть правее или наоборот левее?!! Так нет же, прямо в погранично-нейтральный район между племенами влез, потому на этой реке и поселений нет! — подумал он. — Теперь как бы не оказаться камешком попавшего между двумя жерновами!»
Впрочем, вспышку паники удалось быстро подавить. Судя по тому, как реагировали друг на друга вожди вражды между ними не имелось и это давало некоторую надежду.
Дальше начался театр пантомимы, с попытками жестами объяснить свою историю и желания. Алексей как мог показал, что они плыли-плыли, но налетел ураган и их корабль разбило о берега этой земли и теперь им нужна территория для проживания. А чтобы их не считали захватчиками, он готов вступить в союз с теми, кто эту землю им даст. Здесь они станут пахать землю, выращивать растения и пасти скот, а в случае если появятся враги, то придет на помощь и побьет вместе с союзником общих врагов.
— Бах! Бах! И они все брык с отстрелянными бошками! — разошелся в постановке игры одного актера парень.
И вот тут, индейцы его удивили.
Тот, что с гнездом на голове, попросил продемонстрировать стрельбу. Второй тоже желал увидеть воочию как стреляют мушкеты. Ну чисто как дети завелись, глаза горят, едва на своих местах сидят.
— Бах! Бах! Куте вакиньян! (Стреляй громом!)
— Бах! Бах! О мие ма на ну мах! (Бей громом!)
— Гюрята! Пусть пятеро выстрелят залпом вон по тому дереву!
— Щас пальнем!
Быстро указав людей, Гюрята скомандовал:
— Целься! Пли!
Ба-ба-ба-ах!!!
От дерева-цели полетела выбитая пулями кора и щепа.
Залп явно произвел на индейцев впечатление, они застыли истуканами, побледнели, но потом отмерли и разом загалдели, оживленно обмениваясь впечатлениями между собой.
При этом как заметил Алексей, между собой говорили на языке гнездоголового, то бишь Маквагабо.
Наконец индейцы успокоились.
Поначалу Алексей подумал, что его начнут сманивать, предлагая лучшие условия, то одна то другая сторона, но вышло несколько иначе. После долгих и муторных переговоров с чертежами палочками на земле, он понял, что оба вождя хотят, чтобы русы поселились на западную часть острова, на реке, что они называли между собой Хо е ест киюкса уакпа, а та река на берегах которой они сидели обозначалась как Мун ное мах тах киюкса уакпа. Как позже стало известно, эти названия переводились как холмистая разделяющая река и лесная разделяющая река, то есть эти реки служили естественными границами и протекали одна напротив другой.
Алексей показал знаками, что хотел бы осмотреть предложенное место, на что вожди согласились, так же знаками показав, что будут рады проводить гостя и все ему показать. Но завтра, сегодня уже поздно. Оно и верно, на ночном небе давно высыпали звезды.
Ну а раз такое дело, то Алексей преподнес гостям-хозяевам подарки в виде ножа и топора, а также по нитке стеклянных бус (благо в изначально подготовленном подарке таковых было три штуки, так что одну забрал себе, вернет Феодоре ибо это ее запасы), руками изобразив гитарную форму, показав для кого именно бусы предназначены.
Индейцы на это понятливо засмеялись.
«Странные дела творятся. Чего-то я явно не понимаю в жизни… — размышлял Алексей плывя назад. — Вожди должны были себе жопу порвать на британский флаг, но привлечь таких союзников как мы именно в пользу своего племенного сообщества, для чего по-хорошему утянуть нас вглубь своей территории, чтобы конкуренты при свободном общении совратить не могли. А на деле поселили промеж себя… Че за дела⁈»
По прибытии Алексей собрал Совет старейшин, собственно его уже почти все ждали, чтобы узнать о результатах переговоров с аборигенами. Парень рассказал все без утайки и под конец поделился своими сомнениями и непонятками.
— Так что сами видите, если я все правильно понял, то ситуация складывается странно.
Главы родов и старосты согласно покивали головами.
— А о врагах они своих что-нибудь говорили? — спросил воевода.
— Нет, Семен. Да и какие тут враги? Живут на острове, прикрыты племенами на материке. До них просто не пробиться. Ну и в этом случае тем более надо было бороться за нас.
— А то я подумал, чего нас на другой берег острова просят перебраться, а не на той реке поселить на которой вы переговоры вели, все равно ведь на ней никто не живет…
— Думаешь, что хотят выставить нас в качестве щита?
— Ну да, по всему выходит так…
— Так врагам ничего не мешает высадиться на любом другом участке суши…
— Тоже верно…
После короткого молчания слово взял купец Лукьян:
— Так может они хотят посадить нас на западном берегу именно с тем умыслом, чтобы мы могли без промедления оказаться на материке и помочь племенам живущим там кои подверглись нападению?
— Хм-м… А ведь и правда, может и так быть, — согласился Алексей. — Но и в этом случае нас лучше было переманить на свою сторону и поселить либо южнее, либо севернее, поближе к берегу именно того племенного союза, что членами которого они являются…
— Это если есть куда селить. Все прочие пригодны для проживания места могут быть уже заняты.
— Вполне может быть и так… хотя все равно остается непонятно их дружелюбие между собой…
Повисла длительная пауза. Никто пока не мог понять логику мышления аборигенов. Тут слово взял один из старейшин, фактически председатель Совета по имени Вишер, сказав:
— А так ли эти дикари свободны в своем союзе с теми союзами племен? Может они входят в него не совсем добровольно? Тогда их сговор становится понятным, с помощью нас они хотят избавиться от тяжкого бремени. Ведь наверняка участие в союзе предполагает, что они должны выставлять своих воинов в армии союзов и это им может сильно не нравиться. Думается мне, что союзы столь крупные просто так не образуются. Каждый желает жить самостоятельно и никому ничем не быть должным, а раз союзы все-таки возникли, то значит таковы внешние обстоятельства.
Алексей с уважением посмотрел на неформального главу Совета старейшин. Стар дед, а голова варит на зависть молодым. Так-то они формально равны, но как всегда случается, рано или поздно один становятся чуточку ровнее прочих, кто за счет интриг, а кто-то за счет ума, Вишер — второй случай, к счастью. Остальные старейшины согласно загудели соглашаясь с мнением своего лидера.
«Так… а с кем там дрался этот последний могикан? — вдруг подумал Алексей и даже с силой зажмурился, чтобы вспомнить хоть один эпизод фильма, и это судя по всему помогло — вспомнил: — Твою мать! Панки! То есть эти долбаные индейцы по имени которых пошло название гребней на головах этих панков — ирокезы!!!»
Еще долго Алексей мысленно грязно матерился. Как бы ни был парень далек от «индейской темы», но даже он слышал о об этом племени жестоких индейцев, точнее союзе племен, нагонявших ужас на своих соседей. Теперь стало понятно, почему образовались такие мощные союзы племен и почему они между собой не враждуют. А хрен ли еще между собой собачиться, когда этой враждой могут воспользоваться отморозки с продольными гребнями на бошках⁈
И на фоне такого врага с которым приходится регулярно рубиться, теперь действительно становится понятным желание островных индейцев как-то дистанцироваться от всего этого кошмара.
— Так что вполне возможно, что эти островные индейцы решили выйти из своих союзов и образовать свой островной и мы в нем станем щитом, а при необходимости — главной ударной силой, — сделал вывод Алексей.
— Похоже на то, — согласился воевода Останин.
— Мне такой вариант сильно не нравится, — сказал парень.
— Почему, пресветлый? На острове мы легко отобьемся от любого количества врага. Только бы пороха достаточно выделать… А если они и правда решили выйти из своих союзов и образовать островной с нашим участием, то для нас это идеальный вариант.
— Не идеальный. Все, кто на материке окажутся нашими врагами. А нам нужен выход на материк.
— Зачем?
— Беловодье пусто в плане природных ископаемых. Здесь нет ни золота, ни серебра, ни свинца, ни даже железа. Ничего. Велес сделал так с умыслом…
— Для чего?
— Чтобы мы не закуклились на этом острове и не ослабли, а наоборот вынуждены были развиваться. Однажды, Велес привел славянские племена к озеру Ильмень, где тоже было не густо с железной рудой, как и прочими ценными металлами: медью, серебром и золотом, но было много земли. Но прежние волхвы не поняли замысла бога и засев в своих капищах не вели народ по пути развития, а потом и вовсе пришло христианство и мы утеряли даже то, что имели… Велес дал нам вторую попытку, только еще больше ограничив количество земли, чтобы мы не пошли по прежнему пути, просто плодясь и расселяясь по пустой земле, теперь окружающая нас земля вся занята, как враждебными, так и в перспективе дружественными племенами. И вот эти потенциально дружественные племена нам нужны как воздух, чтобы добраться до залежей железа в их землях. Долго ли мы просидим на своих запасах металла?
Старейшины вынуждены были признать, что недолго.
— Потому, я считаю, что наших новых друзей надо отговорить от разрыва прежних союзнических связей если они имеют такие планы, мы сами должны войти в союз с этими двумя племенными общностями и помочь им своей силой в борьбе с их врагами, через что сможем искать и добывать железо в их землях. А железо — это сами должны понимать — сила и богатство.
Эта мысль так же понравилась старейшинам. Оно и понятно, лучше быть богатым и здоровым, чем бедным и больным. Ну то что придется немного повоевать, так желающих тоже хватает.