Проснулась девушка от того, что какой-то неизвестный ей скелет требушил ее за плечо, тыча в лицо какими-то тряпками. За окном было еще или уже темно. Мелковатый, будто по смерти он был совсем юноша или даже девушка, точно не Смолог, скелет, убедившись, что блондинка встала, кинул в нее охапкой вещей и убежал. Ауриель, отметив сильную ноющую боль во всем теле: мышцах, суставах, по ощущениям, даже в костях, которые по логике болеть не могут, тяжело встала с постели. В комнате пахло необычно, цветами и травами, вместо привычной уже сырости и древесины. Подойдя к умывальнику, девушка увидела, что огромная медная ванна за ширмой наполнена водой, в которой плавают капли эфирного масла и ароматные лечебные травы. Не без опаски она решила оглядеть себя, оценить состояние тела, шрамов. Достав из-за комода зеркало, припрятанное там отражением к стене, она поставила его на трюмо. Растрепанные волосы, белые, безжизненные губы и опухшее лицо показались просто идеалом красоты и женственности, по сравнению с измазанной запекшейся черной кровью, разрезанной в нескольких местах рубашкой, из под которой выглядывало, однако, совершенно чистое тело. Раздевшись перед зеркалом, девушка с удивлением обнаружила, что ни единого шрама не осталось, только грязь и кровь, намертво присохшие к коже. Ванна оказалась весьма кстати. Прежде чем полезть в нее, однако, девушка решила посмотреть, что за копну тряпья бросил на кровать спешащий по всей видимости выполнить поручение некроманта, скелет. Не пышное бархатное платье на северный манер, расшитое серебром по полям, рукавам и складкам. Глубокого синего цвета, который так нравился Ауриель, ведь подчеркивал голубизну ее глаз. К платью прилагалось несколько комплектов старомодного нижнего белья вплоть до панталон и корсета.
Отмокнув в горячей, призванной исцелить скорее душу, чем тело, воде, Ауриель стала приводить себя в порядок и переодеваться в столь любезно предоставленное ей изящное платье. Самостоятельно затянуть корсет, правда, оказалось весьма не лёгкой задачей, но она справилась.
Не зная, как подать знак, что она закончила собираться, девушка приоткрыла дверь и выглянула в коридор. Там ее ждал все тот же мелкий скелет. Увидев Ауриель, тот торопливо подал ей руку и, несклално дергаясь, повёл через бальный зал в гостиную.
— Мы тебя заждались. — Вместо приветствия, глядя исподлобья, своим глубоким бархатным голосом осадил девушку вампир.
— Прошу прощения. — Только и смогла ответить Ауриель. Она правда старалась закончить как можно скорее, даже вышла с мокрыми еще волосами, лишь немного отжатыми льняным полотенцем.
— Отправляемся. Обсудим все позже, не будем тянуть. Хотя если кому интересно побыть зрителем, можем остаться. Телепортироваться всегда успеем.
— Зрителем чего? — Робко спросила Ауриель, не желая на самом деле услышать ответа.
— Эпичной битвы, конечно же. — Со смехом прогремел голос Смолога.
— Она не знает? — Обратится к нему Бонифаций.
— Похоже нет.
— Не знаю чего?
— Безумный Король идет сразиться с древним богом.
— Как долго я спала?
— Около суток. — Пожал плечами скелет лича.
— За это время проход для твоего Йехорбелшеамгората получил достаточное количество душ, эта сущность, чем бы она ни была, пробивается в наш мир. И великий чародей, чьи желания исполняются, идет сразить его. Он хочет, чтобы все были счастливы, а пришествие прожорливой аберрации в соседнее королевство, которое он давно присматривает под захват, не вяжется с его планами.
— Так это же хорошо, он победит и город выстоит, какая разница, под чьим правлением? — Наивно хлопнула ресницами Ауриель.
— Подумай получше, полагаешь тот, кого прозвали Безумным Королем станет смотреть под ноги, во время битвы?
— О нет…
— Да, даже если он и победит, что вполне вероятно, с той силой, что за ним стоит, город не уцелеет. Как и это поместье.
— А как же люди?
— Мэр начал эвакуацию верхушки власти и сливок общества, простой люд навряд ли успеет покинуть город. Во избежание паники и беспорядков не было дано объявлений об опасности.
— Но как Вы все это узнали?
— Я соврал, когда сказал, что дам тебе информацию о Йехорбелшеамгорате. Я впервые услышал о нем из твоих уст. И начал собирать информацию. Я достаточно стар, чтобы понимать, что не стоит пренебрегать даже мелкими слухами, если это может стоить мне жизни.
— Вот как… И что Вам удалось узнать?
— Много интересного, но если я расскажу, это наверняка разобьет тебе сердце.
— Ну же, не стоит его жалеть. Молчание порвет его в клочья.
— Твои собственные решения и активные действия сыграли не малую роль в том, что культисты ускорили свои планы.
— Что? Каким образом я то тут причастна?! — Вскрикнула обескураженно девушка. Вампир спокойно и с усмешкой продолжил.
— Для начала тот скелет, чья черепушка, полагаю, все еще катается с тобой в сумке хранения. Вы с напарником уничтожили защитника, отпугивающего культистов, унесли охранный камень с его места, оставив город без важного элемента магической печати, сдерживающей приход Йехорбелшеамгората.
— Мы взяли задание в гильдии…
— Да, оно было дано культом, ведь сами они не могли приблизиться ни к одному из четырех защитных камней. Остальные три уцелели, для их уничтожения были использованы наемники, которых сами знаете, сейчас днем с огнем не сыщешь. Но так как вы уже нарушили печать, на остальные камни отправили не слишком сильных и умных ребят. Как вам, кстати удалось это сделать? Не вижу в тебе силы, способной разрушить печать.
— Таргай. Мой напарник уничтожил рисунок на камне.
— Тот интересный парень, точно…Я хотел найти его, но не сумел. Хотя я не прикладывал к поиску усилий, так что не важно. Хочешь знать, кого культисты наняли уничтожить еще три камня?
— Хоп-гоблинов?
— Да, они искали способ покинуть "Счастливое" королевство, культисты в свою очередь предложили им землю, где те смогут заняться своими нехитрыми делами, но, вы прогнали их, тогда культ изменил планы и занял ближайшую к храму Малиновую деревню. Жители которой, правда, успели подать объявление в гильдию. Культ не знал о том, что выгнанные ими из храма гоблины достали сельчан, они собирались сделать все тихо, собрать слабых, не способных дать отпор сельчан, принести тихо в жертву и все. Но тут пришли вы и верхушка культа решила избавиться от вас и от гоблинов одним махом. Сожгли лагерь, понимая, что это в глазах правосудия повиснет на вас.
— То есть если бы мы не взяли это задание, гоблины остались бы живы?
— Просто прожили бы чуть дольше. Их всех поглотило бы пламя прохода, они слишком близко к нему обосновались.
— А что особенного в том каменном строении?
— Там место, самое уязвимое, для создания прохода, ведь когда-то очень, очень давно, в том самом месте Йехорбелшеамгорат был изгнан из нашего мира. Не знаю, как культисты откопали эту информацию, но руководил ими явно не последний в королевстве человек.
— Зачем вообще они это все затеяли?
— Если узнаешь, кто именно состоит в этом культе, сама сможешь ответить на этот вопрос.
— И кто же?
— Эльфы, дварфы, люди, гномы, сильва, полурослики. И все до единого члены культа — бывшие подданные "Счастливого" королевства.
— Беженцы? Они решили расквитаться со своим Безумным Королем? Но почему они не сделали этого там, на его территории? Зачем уничтожать крупный портовый город, добродушно принявший их, давший кров.
— Никакой другой город не станет для них домом. Ни для лесных эльфов, оставшихся без лесов, ни для дварфов, лишенных шахт. Для людей и полуросликов, чьи родные погибли от голода в столице. Для тех, чьи отцы и мужья попали в ловушку и ушли в заколдованный город.
— Объединившись под флагом злобы и скорби они решили что один город небольшая плата за их страдания?
— Именно.
— Безумие.
— Как по-твоему, кто основал этот культ?
— Учитывая что разделаться с чародеем, пусть и сильным, должны быть и другие методы, думаю кому-то захотелось окунуть мир во мрак. Ведь призывать древнее прожорливое божество сразить простого мага, все равно что бить метеоритным дождем по кухонной крысе.
— Можно сказать и так. В любом случае, этот потомок чародея, завершившего великую битву, был немного не в себе. Ему с детства недоставало признания и воспитания, никто не хотел признавать в нем внука самого Леонарда, прекратившего войну между дварфами и эльфами. Вот он и воспользовался ситуацией с отчаявшимися беженцами, чтобы поквитаться с обидчиками.
— То есть город и всю округу ждет истребление из-за раздутого самомнения одного идиота?
— Подобное всегда происходит из-за задетых чувств мстительных идиотов, ты поймешь это, если проживешь чуть дольше на этом свете.
— Было бы славно. Вы берете меня с собой в качестве слуги?
— Есть договорённость. Я рассказал тебе о Йехорбелшеамгорате и даже больше, а ты сходишь на ужин к моему закадычному "другу". Или забыла?
— Я помню. — Прикоснулась к лицу Ауриель, осознавая, что кроме ран на ребрах, клирик залечил и ее избитое лицо и теперь она снова приобрела "товарный" вид.
— Славно. Если будешь умной девочкой, переживешь ту ночь и даже получишь награду. Ну что, у кого-то есть желание смотреть шоу?
Ауриель мотнула головой, уткнув взгляд в пол.
— Спрашиваешь! Не каждый день боги дерутся! — Оживился Смолик.
— Я бы не назвал Богом ни одного из них.
— Но Мидарас использует божественный канал и этот Йехорчегототам тоже вроде как божество из иного мира.
— Безумный Король, хоть и получил с помощью "Исполнения желаний" великую силу и использует божественный канал на полную катушку, введя свое божество в кому, все еще просто человек.
— Исполнение желаний? — Пискнула Ауриель.
— А ты как думала, откуда у короля столько магических сил?
— Я считала что все, что о нем говорят, по большей мере сказки, преувеличенные и приукрашенные.
— Ни капли. Все правда. Он получил редчайшую возможность, воспользоваться заклинанием "Исполнение желаний" и попросил сил, способных сделать мир лучше. Лучше, по его мнению, конечно.
— Такая сила…
— Да, завидно даже. Но нужно отдать должное, не каждый способен выдержать подобное.
— Да.
— Идем смотреть? — Нетерпеливо постучал костлявыми пальцами о столешницу Смолог.
— Думаешь уже началось? — Спокойно спросил Бонифаций.
— Придем пораньше, займем хорошие места. — Весело ответил друг.
— А это не опасно? — Обеспокоенно влезла Ауриель.
— Опасно, конечно! — Засмеялся лич. — Но зачем тогда вообще нам бессмертие, если нет риска его лишиться?
— Тебе легко говорить, ты если и лишишься тела, через месяц у филактерия восстановишься. А если я окончательно и бесповоротно умру, кто его охранять будет?
— Как уныло… Мы и не из таких передряг выбирались, не припоминаешь? Даже не будучи бессмертными! А тут что, понаблюдать боишься?
— А с девчонкой что?
— А что с ней? Пусть с нами ошивается. Телепортируемся вместе потом и все. Поди хватит мозгов не отходить от папкиной штанины.
Голос Смолога был полон воодушевления, а Ауриель была напугана до смерти тем, как легко эти двое распоряжаются ее судьбой, говоря в ее присутствии о ней же в третьем лице. Обида смешивалась с гневом и страхом, выбрасывая в кровь гормональный коктейль, пробуждающий дикую магию девушки. "Ну вот, опять" — раздосадовано пропела она, пытаясь успокоиться, но следующая фраза не была озвучена, вместо нее изо рта чародейки вышли розовые пузыри. Этот эффект от дикой магии был ей уже знаком, по иронии судьбы, обиженная тем, что ее не захотели слушать, она случайно наложила на себя заклятие немоты. Ближайшие 10 минут девушка просто молча наблюдала за происходящим вокруг, зная, что попытайся она во время действия этого заклятья высказать свое мнение, изо рта не выйдет ничего, кроме пузырей.
Тем временем вампир и лич решили взглянуть напоследок на город, свой дом, будущее поле битвы, попрощаться как следует, всё-таки с этим местом у каждого из них было связано множество воспоминаний, как о "живом" прошлом, так и о спокойно текущем бессмертии.
Выйдя на улицу, Смолог взял Ауриель на руки и втроем они взмыли в воздух. Пролетая над поместьем, Бонифаций отпустил слуг, даруя им своеобразную свободу. Всех, кто пригодится ему на новом месте, он давно переправил туда, а оставшиеся здесь неупокоенные души ему были больше не нужны. Если и вышло бы так, что поместье осталось бы невредимым, эта своеобразная "уборка" все равно не помешала бы. Этим стоило заняться уже очень давно, может и приглашать к себе Смолика не пришлось бы. Несколько десятков лет Бонифаций жил в замке один, периодически таская в него людей для питания и развлечений, но когда боггл окончательно доканал его своими пакостями, вампир позвал к себе пожить старого друга — как раз обредшего бессмертие некроманта, предложив ему стать стражем его филактерия, взамен на "помощь по дому". Вместе они первым делом вынесли из замка все до единого зеркала, чтобы мерзкий, надоедливый боггл потерял возможность разгуливать по поместью. Пришедший к бесконечно одинокому, хоть и не признающему этого, вампиру, боггл доводил его до ярости своими проказами и скрывался в зеркалах, используя их в качестве проходов и укрытий. С переездом Смолога существование Бонифация вновь забило ключом. Привыкший к праздной и полной веселья жизни, новоиспеченный лич превратил мрачное поместье вампира в личную обитель развлечений и экспериментов. Правда развлекался он обычно в отсутствие хозяина и с теми, кто волей случая либо давно мертв, либо как и Смолог, посвятил жизнь некромантии. Приводить в поместье живых существ, не предназначенных на ужин, он считал неправильным. Зачем лишний раз давать горожанам знать, что творится в стенах замка? Это могло вылиться в повод для травли, в толпу сельчан с вилами и другие неприятности. С Ауриель же вышло исключение, ведь она сама упорно шла сюда по неизвестным никому причинам, к тому же проявляла симпатию к молчаливому скелету-дворецкому, а не красавчику-хозяину поместья. По своей же воле она "вляпалась" в работу на интересы Бонифация, ведь не приди она сама, тот и не подумал бы сам разыскивать эту слишком много видевшую девчонку и уж тем более не строил бы вокруг нее планов.
Любопытство Ауриель, огонь в глазах, жажда препятствовать своему видению, отсутствие страха смерти, привели ее дорогой приключений к тому, что сейчас, повиснув на руках лича, в компании вампира, она облетала важные для этих двоих места, невольно сама прощаясь с ними. В этом действии было непривычное успокоение. Понимая неизбежность свершения страшного видения, Ауриель приняла судьбу и роль наблюдателя. Она позволила себе отключить голос совести, ведь смирилась с собственной слабостью. Люди побольше и помогущественнее своими действиями привели мир к тому исходу, что уже назначен.
Когда на горизонте завязалось зарево, троица нашла укрытие в небольшой пещере одной из ближайших к городу скал. Оттуда открывался хороший вид на все будущее поле битвы. Правда насладиться зрелищем не вышло. Никакого пламени со смеющимся чародеем, огненных снарядов, горящих людей, ничего из своего видения девушка не углядела. Конец городу настал по иному сценарию. С первым лучом солнца по местности внутри городских стен и по небольшим поселкам близ Фсбндыка, в нескольких местах на поле появились большие огненные порталы. Из них лезли огромные, размером с корабль, щупальца, покрытые множеством глаз и пастями, полными зубов. Не успели эти щупальца толком вылезли и обосноваться на земле, как началось землятресение, быстро набирающее обороты. Скалу, на которой уселись наблюдатели, тоже трясло, поэтому не дожидаясь продолжения, и без того взвинченный приближающимся восходом солнца, Бонифаций крикнул: "Уходим!". Дождавшись торопливого испуганного кивка Ауриель и разочарованного согласия Смолога, он перенес всех в еще одно из своих поместий. В последнюю секунду перед телепортацией они увидели вспышку заполняющего все пространство, ослепляющего света.
Позже, из новостей, они узнали, что на месте Фсбндыка и всего близлежащего пространства на протяжении нескольких десятков километров осталась лишь выжженная равнина, без единого признака когда-то развитого города. Не осталось на прежнем месте ни кирпичика, ни обугленной косточки — ничего.
Больше книг на сайте — Knigoed.net