ГЛАВА 17. ПОИСКИ ВЕЛИКОГО ХРАНИТЕЛЯ.
Курт и Эльза медленно вошли вовнутрь дома и начали оглядывать помещение. Внутри было много мебели, но она была покрыта очень толстым слоем пыли и невооруженным глазом было видно, что там много лет никто не жил.
— Это был фантом, — тихо промолвил Курт, убирая меч в ножны. — Это очень сильная темная магия, а это значит, что мертвые уже крепко обосновались в этом мире.
— Но как же труп ее мужа? — Эльза осматривала предметы на столе. — Он точно был настоящим, я видела.
— А он сказал тебе, что он ее муж? — иронично ответил он вопросом на вопрос. — Просто какой-то случайный бедолага оказался не в то время и не в том месте, вот и все.
Подойдя к пыльному шкафу, он начал шарить по полкам.
— Тут ничего нет, он просто использовал это место как приманку для путников, — Курт отряхнул руки от пыли. — А после высасывал их жизненную энергию и пожирал их плоть. Нам нужно продолжить наш путь, не будем терять времени.
Эльза подняла со стола серебряный бокал и понюхала его содержимое. Ее лицо скорчилось от отвращения.
— Фу, какая мерзость, — она бросила бокал на пол. — Ты прав, думаю нам пора.
Курт вышел на улицу и положив руки на пояс, щурившись смотрел на небо, которое было на удивление чистым для этого времени года. За ним следом вышла его спутница.
— Знаешь, я думаю ты прав насчет фантома, — выйдя из дома, подтвердила его предположения Эльза. — Но вот одно не понятно. Он сказал, что предвидел то, что мы придем к нему и похоже знал, что мы окажемся здесь. После чего, пытался заманить нас в ловушку, что ты скажешь на это?
— Это был блеф, — спокойно ответил Курт, оглянувшись на нее. — Он действительно почувствовал наше присутствие, когда мы приближались к этому месту, а после просто решил обыграть ситуацию с хранителем, решив, что мы поведемся на такую дешевую уловку.
Они отошли от старых домов и остановились перед тропинкой к тракту.
— Но куда мы отправимся теперь? — она посмотрела по сторонам. — Теперь мертвые знают, что мы здесь, а двигаться дальше на север очень опасно.
— Думаю тут ты права, — он опустил голову вниз, обдумывая что-то. — Но я не могу ослушаться приказа короля. Я должен узнать, что произошло с великим хранителем и просто не могу вернуться без новостей, неважно, хороших или плохих. Я отправлюсь на север, исследую горный хребет, а затем вернусь в Ангельский мир, а ты тем временем отправишься туда прямо сейчас и приведешь подкрепление, так как дело серьезное.
— Нет и еще раз нет! — возразила Эльза, по-детски топнув ногой об землю. — Мы пошли на это задание вместе, и я твоя помощница. Поэтому мы вместе отправимся на север, быстренько все осмотрим, а после вернемся домой.
Курт озадаченно посмотрел на нее.
— Ты противоречишь сама себе, — он ухмыльнулся от ее реакции. — Ты сказала, что на север двигаться очень опасно, но теперь уже мы осмотримся там, а потом пойдем домой?
— Я не боюсь опасностей, а сказала я об этом просто чтобы ты знал об этом, — она прошла мимо него и направилась к главному тракту. — Да и к тому же мы команда, так что давай отправимся туда скорее, пока мертвые не прислали сюда подкрепление.
Курт еще недолгое время стоял на своем месте, осознавая всю абсурдность этой затеи, но он не мог подвести короля. Отбросив все сомнения, он поспешил за своей спутницей.
Выйдя на главную дорогу, они дошли до ближайшего перекрестка, попутно обсуждая детали предстоящего путешествия, а также возможные варианты развития событий. Остановившись на перекрестке, они посмотрели в разные стороны дорог, ведущих от него.
— Значит мы меняем планы и отправляемся на север? — Эльза показала рукой на указатели.
— Да, я думаю, что нет никакого смысла искать доверенного человека, он уже не расскажет нам ничего нового, — держа в руках развернутую карту, ответил Курт. — Хранителя действительно может не быть в живых, но нам нужно подтверждение этого. К тому же, даже если он мертв, то в этом мире находится еще одна печать, ангельский амулет не будет врать.
— Значит мы будем искать останки хранителя? — Эльза задала вопрос, мигом осознав, что он был неуместен.
Курт поднял брови и удивленно посмотрел на нее.
— Я надеюсь, что мы найдем его живым, потому что он сможет дать нам все ответы, ну или практически все, — обнадеживающе ответил он, но будто сам не веря в это. — Ну или мы постараемся найти его останки.
Он вновь взглянул на карту и утвердительно замахал головой.
Нам повезло, мы находимся неподалеку от горного хребта, — Курт свернул карту и повесил ее обратно на пояс. — Если выдвинемся прямо сейчас, то будем там примерно к завтрашнему вечеру. Готова немного померзнуть?
— Нет, ненавижу холод! — возразила Эльза, показательно скрестив руки на груди. — Но как будто у меня есть выбор.
Курт улыбнулся, и они отправились в северную сторону по тракту, на котором было очень мало следов людей и очевидно, что по нему редко кто-то ходил в последнее время. Впереди их ждал нелегкий путь и возможно было довольно опрометчиво идти туда вдвоем, но смелости этим двоим было явно не занимать.
***
Сирил задремал и проснулся вечером оттого, что кто-то начал громко тарабанить в дверь. Он поднялся на ноги и потер глаза, еще не до конца осознавая происходящее.
— Кто там? — сонным голосом спросил он, подходя к двери.
— Это я, Бесалас, — отозвался голос по другую сторону двери. — Ребята так и не вернулись, хотя прошло уже восемь часов.
Сирил открыл дверь и посмотрел на солдата, с которым они днем пришли в гостиницу.
— Как не вернулись? — он выглянул в коридор гостиницы и поочередно посмотрел в обе стороны. — Может быть они тоже ищут нас и не поняли, что мы направились сюда?
Возможно владыка, — сказал Бесилас, но в его голосе чувствовались нотки отчаяния. — Но может быть смерть Беббола была не случайной, и кто-то на вас охотится?
Сирил пошел по своей комнате к столу.
— Зайди и закрой за собой дверь, — он налил вино в стоящий на столе бокал. — Нам нужно решить, что делать дальше.
Солдат выполнил приказ владыки, вошел в комнату и запер засов. Опершись на дверь спиной, он смотрел на Сирила, который жадно поглощал вино из наполненного бокала.
— Нам нужно найти ребят и незамедлительно уходить из этого города, — не поворачиваясь сказал он, вытирая вино с щетины на подбородке. — Прямо сейчас направимся в таверну, узнаем не видели ли они наших солдат, а дальше будем действовать по обстоятельствам.
— Тогда я соберу вещи, встретимся внизу. — ответил Бесилас, отпирая засов на двери.
— Да действуй, встречаемся через десять минут. — Опершись руками на стол и опустив голову вниз, негромко сказал Сирил.
Солдат спешно покинул комнату, а он еще немного постоял в таком положении, пытаясь переварить все то, что произошло с ними за последние сутки. Один из его людей мертв, а еще двое пропали. Но при этом он не собирался опускать руки и решил, что стоит довести дело до конца. Он слил остатки вина из кувшина, наполнив бокал лишь на половину и выпил его залпом. Вновь вытерев подбородок и губы, он осмотрел комнату, подошел к небольшому столику у кровати и начал собираться. Одев пояс, он повесил на него мешочек с монетами, который прятал под подушку, а также свой меч, который так же все это время лежал возле него на кровати. Подойдя к зеркалу, он посмотрел на свое отражение и проведя ладонями по лицу, направился прочь из комнаты.
Когда он спустился вниз, его с улыбкой встретила работница гостиницы, которая выдавала ключи от комнат постояльцам. Бесиласа к тому моменту еще не было.
— Я могу вам чем-то помочь? — все с той же теплой улыбкой спросила его работница гостиницы. — Вы хотите продлить свое проживание?
— Нет, я просто жду своего друга, — оглянувшись на лестницу наверх ответил Сирил. — Может быть он проходил здесь, у него такая же одежда, как и у меня.
— Нет, тут никто не проходил за последние полчаса. — сказала девушка за стойкой. — Вы можете подождать его здесь или пройти в свою комнату.
Ничего не ответив он присел на стул, нервно поглядывая по сторонам. Спустя десять минут ожидания, его терпение лопнуло, и вскочив со стула он быстро направился наверх.
— У вас что-то случилось? — крикнула ему вслед обеспокоенная девушка.
Проигнорировав ее, он направился к комнате Бесиласа. Уже на расстоянии он обнаружил, что дверь в ту самую комнату отперта, поэтому сбавив ход, он начал подкрадываться к входу. Тихонько обнажив свой меч, он осторожно заглянул внутрь, где обнаружил своего солдата, лежавшего лицом к полу. Он резким рывком заскочил к нему и поспешил перевернуть тело, а уже развернув увидел, что у того перерезано горло.
— Черт возьми… — безнадежно выдал Сирил, поднявшись на ноги.
Он быстро запер комнату и начал осматривать помещение в поисках хоть какой-нибудь зацепки. Теперь стало очевидно, что ныне уже мертвый солдат был прав и это все происходит лишь по причине того, что на него идет охота. Ничего не найдя, он начал все разносить и переворачивать. Успокоившись через какое-то время, он понял, что самое время воспользоваться амулетом, который ему дал маг чтобы вызвать подкрепление, но приложив ладонь к груди он обнаружил, что амулета нет.
Распахнув дверь, он побежал в свою комнату, надеясь, что амулет где-то там и он просто по ошибке снял его. Быстро добежав до туда, он увидел, что в ней уже кто-то был после него, потому что там был погром. Мельком осмотревшись, он конечно же ничего не нашел. Сирил покинул комнату и направился к выходу из гостиницы, озираясь по сторонам.
— Приходите к нам еще! — вслед крикнула ему девушка из-за стойки.
Снова ее проигнорировав, он выскочил на улицу и сразу же бегом направился в сторону таверны. Устав и перейдя на быстрый шаг, он внимательно рассматривал пустые улицы и ему начинало мерещиться, что на него вот-вот нападут. Все это время он сжимал свой меч в руке, готовый в любой момент его использовать в случае опасности. Но по пути на него так никто не напал и вот он уже добрался до входа в таверну.
Войдя внутрь прокуренного помещения, он убрал меч в ножны и немедленно направился к стойке, в надежде что-либо разузнать о своих пропавших людях. Посетителей в помещении было не много, да и те, кто оставались, уже были слишком пьяны даже чтобы просто обратить внимание на внезапного посетителя. Подойдя к стойке, он наткнулся лишь на официантку, которая о чем-то мило беседовала с подвыпившим посетителем.
— Простите, где я могу найти хозяина таверны? — вмешался в их разговор Сирил.
— Ты не видишь, что мы разговариваем? — Захмелевший мужчина оттолкнул его локтем и грозно нахмурил брови.
Сирил бросил на него недолгий безразличный взгляд, после чего, вновь посмотрел на официантку.
— Он уже отправился домой, и я не знаю где он живет, — нервно ответила она. — Я могу передать ему, что вы приходили к нему. Либо приходите днем, он здесь каждый день.
— Он нужен мне срочно! — сорвался на крик Сирил, схватив официантку за запястье. — Может быть его дочь тут, я его друг и мне срочно нужна помощь.
Мужчина, ранее беседовавший с официанткой, лишь что-то буркнул под нос, и решив, что не испытывать судьбу и влезать в разборки, просто отправился в питейный зал.
— Отпустите мою руку, мне больно! — вскрикнула официантка, вырвав руку из захвата. — Я сейчас позову охрану, и вы будете все это объяснять уже им!
— Постойте, простите меня за вспыльчивость, — резко понизил тон Сирил. — Мне очень нужна помощь, я попал в беду и только он или его дочь могут мне помочь. Дайте мне его адрес, прошу вас.
Официантка посмотрела в его глаза, будто бы проверяя лжет он или нет.
— Подождите здесь, я сейчас вернусь, — сказала она, одновременно с этим отправившись к подсобному помещению.
Сирил прекрасно понимал, что она отправилась за охраной, но ему было плевать. Если они захотят подраться, то он готов к этому, так как отчаяние уже захлестнуло его с головой. Но к его удивлению, через несколько минут оттуда появилась Синди, дочь хозяина таверны, с которой они виделись накануне днем. Она была очень сонной, и похоже, что официантке пришлось ее разбудить.
— Привет, что произошло? — она протирала пальцами свои сонные глаза. — Меня разбудили и сказали, что какой-то мужчина ищет моего отца, но я не думала, что это ты.
— Ты видела моих солдат? — он приблизился к ней, нервно переминая пальцы. — Я попал в крупные неприятности, мне срочно нужно найти их.
— Подожди… Что значит твоих солдат? — она посмотрела ему в лицо. — Это что, твоя персональная охрана?
— Долго объяснять, — проигнорировал ее вопрос Сирил. — Ты видела их или нет?
— Нет, никто не спрашивал тебя, после того разговора, так что вряд ли они приходили сюда, — Синди зашла за стойку. — Выпьешь чего-нибудь? И может наконец расскажешь, что у тебя за проблемы, возможно я смогу как-то помочь.
— Не думаю, что это в твоих силах, — Сирил уселся за стойку со стороны питейного зала. — Налей мне вина. Один бокал, мне нужно сохранять рассудок.
Она наполнила бокал и поставила на стойку.
— Вид у тебя конечно, так себе, — подытожила она, убирая кувшин с вином. — Расскажи мне в чем твоя проблема, а я уже сама решу, смогу ли я помочь или нет.
Сирил оглянулся назад и осмотрел питейное заведение.
— Я расскажу тебе, но только без лишних ушей, — наклонившись вперед прошептал он.
Она утвердительно кивнула головой, показав на подсобное помещение, откуда она вышла.
— Там моя комната, лишних ушей не будет, — сказала она, сразу же отправившись туда. — Пойдем, расскажешь мне все.
Он большими глотками поглотил вино из бокала и встав со стула, отправился вслед за ней. Пройдя небольшую кухню, они подошли к служебным комнатам, в одну из которых ключом открыла дверь Синди, и они вошли внутрь. Она прошла дальше, зажгла лампу, и очень тесная маленькая комнатка, с кроватью и небольшим столиком, озарилась светом. Присев на кровать, она постучала рукой рядом с собой, приглашая его присесть.
— Ты даже не знаешь меня, а уже приглашаешь в свою постель? — решил съязвить Сирил, присев рядом.
— Ну, на вид ты приличный парень, так почему бы и нет? — кокетливо ответила она, но после чего ее лицо изменилось. — Но если ты и впредь будешь так шутить, то я скажу охране вышвырнуть тебя прочь. А теперь может расскажешь мне, что же все-таки стряслось?
Он решил быть откровенным, так как не видел в девушке угрозы. Мельком рассказав ей историю о том, как он и его солдаты выполняли важное поручение в этом городе, скрыв некоторые детали, он перешел к деталям последних событий.
— Похоже кто-то решил убить меня и двое моих солдат уже мертвы, а еще двое пропали, — Сирил потирал вспотевшие ладони. — Сегодня утром мы должны были отправиться в дорогу, а в итоге я остался совершенно один.
— Хм… занимательная и одновременно печальная ситуация, — наконец ответила Синди, до этого лишь слушав его рассказ. — Завтра я отправляюсь в Шадоулэйн, нужно договориться о некоторых поставках. Со мной будет сопровождение, можешь отправиться с нами. Ты так и не сказал мне откуда ты.
— Я из, эм… — замешкался Сирил, пытаясь на ходу придумать что-нибудь.
— Можешь не пытаться обмануть меня, я давно поняла, что ты не из этого мира, — с ухмылкой произнесла Синди. — И я не буду спрашивать какое у тебя задание, но понимаю, что оно очень важное и о нем нельзя говорить. Но хотя бы приоткрой занавесу тайны, из какого ты мира?
— Из демонского, — кратко ответил Сирил, больше не пытаясь что-то выдумать. — И ты права, я действительно не могу рассказать тебе некоторые детали. Город, в который ты отправляешься, какой смысл мне идти туда?
— У меня там есть очень хорошие знакомые, которые за кругленькую сумму могут помочь тебе в твоем задании, — она кинула взгляд на его мешочек с монетами. — Ты парень не бедный, поэтому сможешь себе это позволить, раз уж твои солдаты выбили… Прости.
Сирил опустил голову и осознал, что это единственный шанс на то, чтобы не только закончить свою миссию, но и просто выжить. Да ему придется доверится незнакомой девушке, но в одиночку выкрутиться из этой ситуации не представлялось возможным. Без амулета он не сможет вызвать подкрепление, а искать пропавших солдат, к сожалению, довольно бессмысленное занятие.
Одобрительно кивнув, он согласился с предложением Синди.
— Что ж, тогда если ты не против, я бы хотела поспать до утра, — мило улыбнувшись продолжила она. — Тут есть еще комнаты для персонала, не всем есть где жить, и мы предоставляем им эти комнатки, некоторые из них сейчас пустуют.
— А почему ты живешь здесь, ты же вроде как дочь хозяина таверны?
— Верно, но просто я периодически с головой погружаюсь в работу и мне лень идти домой, — она пожала плечами. — Пойдем, я поселю тебя в одну из комнат на ночь.
Она встала с кровати и вышла из тесной комнаты, а он последовал за ней. Пройдя по небольшому коридору, они наткнулись на двоих охранников.
— У вас все хорошо? — задал вопрос один из них, положив руку на рукоять меча и бросив подозрительный взгляд на Сирила.
— Да, все отлично. Это мой друг, я просто разрешила ему переночевать здесь. — строгим тоном ответила Синди, — Вы можете быть свободны.
Пройдя дальше, она открыла дверь в конце коридора и повернувшись к Сирилу, вновь мило улыбнулась.
— Вот, это твоя комната! — восторженно заявила она, двумя руками указывая внутрь. — Она такая же тесная и ужасная, но, чтобы поспать вполне сойдет.
Сирил медленно заглянул туда, машинально ожидая какую-нибудь опасность. Внутри было темно, но видно, что там так же, как и в комнате Синди, были лишь кровать и маленький столик.
— Спасибо, вполне сгодится, — Сирил облегченно выдохнул. — Во сколько мы отправляемся?
— Очень рано, так что сразу ложись спать, — ответила она, проходя мимо него. — Спокойной ночи, я постучу в дверь утром.
Она пошла дальше по коридору и скрылась за поворотом. Он еще немного постоял, а затем зашел внутрь и закрыл дверь на щеколду. Не снимая одежды, он улегся на неудобную кровать и громко вздохнул. Как же его угораздило вляпаться в такое дерьмо?
***
Генелиус и Амия стояли в темной пещере, которую светом озарял лишь открытый портал, откуда они ожидали гостей. Девушка-лич непринужденно, словно ребенок игралась с посохом, размахивая им и приговаривая какие-то непонятные словечки. Повелитель боли же, как и всегда стоял с невозмутимым лицом и ожидал некроманта из загробного мира. Через некоторое время он все же появился из портала и сразу подошел к нему.
— У меня для вас несколько новостей, повелитель мертвых просил вам передать их, — торопливо заговорил некромант, опираясь на посох.
Генелиус лишь кивнул головой, давая понять, что он слушает.
— Те ангелы, о которых я говорил вам… — продолжил некромант, оторвав посох от земли. — Мой человек сумел заманить их в свою ловушку, но…
Он немного опешил и отвел взгляд от повелителя боли.
— Но? — спросил леденящим голосом Генелиус. — Он их упустил, верно?
— Да, и мы уже получили выговор от повелителя, — некромант вновь поднял на него взгляд. — Он был невосприимчив к магии и это может стать определенной проблемой, важно чтобы вы знали об этом, если они придут сюда.
— Ты сказал, что там один из прихвостней Ангельского короля? — после непродолжительной паузы, задал вопрос Генелиус. — И меня должно каким-то образом волновать, что сюда направляется какой-то лакей жалкий слуга со своей подружкой?
— Но как я уже сказал, он… — попытался сказать некромант.
— Довольно, — перебил его Генелиус, показательно отмахнувшись рукой. — Мне не интересует то, что невосприимчив к магии. Я не собираюсь накладывать на него заклятья, а просто убью своим мечом.
Неожиданно Амия захихикала, подслушивая разговор.
— Простите, повелитель, — она резко прекратила смеяться, увидев взгляд Генелиуса. — Я не хотела отвлекать вас от разговора.
— Не стоит извиняться за это, моя милая девочка, — он подбодрил ее, а его голос при этом смягчился, насколько это возможно. — Это все тлен. Они слабые, ты сама все видела.
— Но я слышала, что ангелы сильнее людей? — удивленно распахнув глаза, задала вопрос Амия. — Или эти слухи неправдивы?
— Эту чушь придумали, чтобы пугать таких наивных девочек как ты, — ответил ей Генелиус, после чего перевел свое внимание на некроманта, который все это время безмолвно стоял. — Передай повелителю что дело почти сделано. Парнишка уже рядом, скоро мы сможем открыть вторую печать, а после незамедлительно начнем вторжение и вычистим этот мир от грязи.
Некромант, все так же, молча кивнул головой и побрел обратно к порталу. Пройдя в него, портал начал угасать и в конечном итоге полностью пропал во мраке.
— Значит мы скоро начнем наше наступление? — восторженно спросила Девушка-лич, подходя к Генелиусу. — Неужели скоро я снова смогу убивать этих жалких людишек!
— Да дорогая, я тоже не могу этого дождаться, — он положил руку ей на плечо и направил к выходу из пещеры. — Совсем скоро к нам придет парнишка и всех, кто будет с ним, я отдам тебе, чтобы ты могла как следует развлечься.
— Ура! — с огромной улыбкой на лице вскрикнула Амия, подняв руки вверх. — Я начну с них, а после убью каждого из живых, кого встречу на своем пути.
— Мне нравится твой настрой, сохраняй его и дальше, — похвалил ее Генелиус, не спеша шагая к выходу. — Скоро сюда придут наши воины, чтобы помочь нам выполнить наше задание.
Они вышли из пещеры на заснеженный склон.
— Но зачем нам подкрепление, неужели мы не справимся вдвоем, с этими людьми? — не глядя на повелителя боли, спросила Амия, подойдя к краю и разглядывая что-то внизу. — Вы же такой сильный и вы уже многому меня научили.
— Это лишь подстраховка, милая моя, — Генелиус встал рядом с ней. — Они слабы, но их больше чем нас, поэтому нам не стоит рисковать. Ты ведь слышала, что один из некромантов потерпел неудачу? А это значит, что нам всегда нужно прикрытие, никогда нельзя рисковать.
— Ага, поняла, — Амия подняла на него голову. — Спустимся вниз?
— Нет, давай пока подождем здесь. — сказал Генелиус, после чего начал задумчиво смотреть вниз горного хребта, ожидая гостей.