Глава одиннадцатая. Воскресенье.
Подключив компьютер, я увидел на «пузатом» экране заставку операционной системы: «Шабаш 96». Эмблемой операционки была ведьма на метле. После долгой загрузки передо мной появился синий экран с диалоговым окном. Ни рабочего стола, ни иконок программ, ничего из того, к чему я успел привыкнуть. Программы нужно было активировать вручную, набрав их название. Честно говоря, такую древность я видел лишь на картинках в интернете.
В целом же компьютер представлял из себя огромный квадратный экран белого цвета, квадратную коробку системника под ним и шариковую мышку. Вытащив шарик из мышки, подув на него, я с усмешкой подумал, что до беспроводных мышек еще далеко, тут бы до лазерных дожить.
Достав из коробки квадратную дискету, полюбовавшись ею пару секунд, вставляю ее в системник. Вбив нужную команду, активирую привод и открываю «basic32.exe». Передо мной появилась синяя рамка программы, где я мог приступить к кодингу. Каким-то крутым программистом я никогда не был, но одно время я увлекался сейчас уже не особо актуальным «Flesh», да и в школе наш учитель информатики был мировым мужиком, благодаря которому кое-какие знания у меня сохранились до сих пор!
Открыв учебник по программированию, подглядывая названия операторов, я первой строчкой прописал к какой библиотеке я обращаюсь, затем очистить документ, прописать начало программы, вывод круга на экран, начертить оператором линии пентаграмму…
Для первого раза я провозился слишком долго, но у меня получилось вывести на экран пентаграмму изгнания зла, которую я перерисовал себе в тетрадь с кухонного стола. Оставалось лишь проверить, сработает ли пентаграмма в таком виде. Посмотрев на часы, вижу, что уже пол третьего.
— Уааа, — потянувшись, прикрываю рот рукой.
Хоть завтра не в школу, но лучше не нарушать свой режим сна. Ведьмы сегодня не стали ночевать в особняке, явно хотят посмотреть, выживу ли я. Артистки. Но с другой стороны их можно понять, они едва ли выживут, если отрубить им голову…
Почесав подбородок, я уже в который раз подумал, что же я такое? Выгляжу как человек, считаю себя человеком, но при этом со мной явно что-то не так! Данный вопрос меня довольно сильно беспокоит, вот только какого-то внятного ответа я пока не нашел. Живой зомби, на данный момент — это моя рабочая гипотеза. Я могу есть обычную еду, отрастить отрубленную конечность, и отрубленная голова для меня не является смертельным ранением. Под данные категории «стандартные» монстры из ужасов явно не подходят, а потому пришлось придумать свое название.
— Мяу! — от кровати доносится недовольный мявк Ньярлатхотеп.
Подавив очередной зевок:
— Да, ты права, уже закругляюсь.
Сохранив проект на жесткий диск, я выключил компьютер. Завтра… точнее уже сегодня меня обещали сводить на вечеринку, будто в виде бухающих подростков есть что-то интересное. Нужно будет присмотреть за ведьмами, раз уж позвали, чтобы они не натворили дел. И ни в коем случае не позволять пить Кларис! Этот урок я усвоил. Быть заблеванным мне совсем не понравилось!
***
С памятного окунания головой в туалет Паркер больше не ходил в школу. К нему домой даже приходила классная руководительница, чтобы выяснить, причину его прогулов, но ей никто не открыл дверь. Неудивительно, ведь родители Паркера были… не совсем в нашем мире. Он их не убил, нет, он всего лишь испытал на них проклятый геймбой и чуть позже, когда все закончится, он их даже освободит.
Пластиковое устройство с монохромным экраном, лежало перед Паркером на столе, он подключил его к компьютеру, пытаясь вытянуть из него код. Как подозревал мальчик, с помощью маломощного передатчика, благодаря которому можно было играть в сетевом режиме вместе с другими обладателями геймбоя, в устройство попало нечто потустороннее, старый код, если пользоваться терминологией переписчиков, за которыми лет двадцать назад охотился весь шабаш…
Идея мальчика была довольно проста — использовать старый код, чтобы отомстить обидчикам. Сам по себе геймбой «засасывал» внутрь любого, кто пытался в него поиграть. И пока ты не пройдешь игру ПОЛНОСТЬЮ геймбой тебя не отпустит. К счастью, Паркер был заядлым игроком, он знал все секреты, а потому он смог успешно выбраться из проклятой вещи. Вот только это он, к примеру, его родители застряли в безопасной деревне, где находятся уже несколько суток. К счастью, там были торговцы с едой, так что десяти золотых, что им выдали в самом начале, хватит еще надолго.
Тогда в туалете мальчику в голову пришла мысль, а что если затянуть в игру не одного человека, а разом целую толпу? Это бы решило все его проблемы, заодно он избавился бы и от свидетелей, причем их даже не нужно будет убивать. Поживут с десяток лет в игре, возможно, даже сумеют ее пройти и освободятся сами.
Было только одно но, при активации в устройство затянет и его самого! А потому он решил подкинуть проклятую вещь кому-нибудь на вечеринке, а потом, когда людей затянет в игру, он вернется и заберет геймбой. Но прежде он должен будет изменить программу, написав новый «многопользовательский» режим! Дел у мальчика было невпроворот, а потому он не мог отвлекаться на учебу, времени до выходных осталось не так много!
***
Живя один, довольно быстро учишься готовить. Сначала пельмени и яйца, затем лапшу и кашу, а уже потом всякие супы и прочие изыски кулинарии. Порой хочется себя чем-то таким побаловать. Впрочем, времени на готовку обычно немного, а потому быстрая стряпня у меня всегда была в приоритете. К чему это я? Ведьмочки вернулись в особняк именно тогда, когда я побыстрому замесил тесто и поставил печься в духовку печеньки с джемом.
Открыв им дверь, первое, что я услышал:
— А чем это пахнет? — принюхиваясь, заинтересовано спросила Кларис.
— Пойдемте на кухню, — зову ведьм за собой, — оставьте велики у входа.
Со вчерашнего дня ведьмы переоделись. Шельма надела свитер и джинсы, сегодня с утра было прохладно, Кларис спортивную кофту и юбку, под которой виднелись спортивные шорты, а Хельга без затей надела джинсы и темную блузку. Один я оставался эталоном консерватизма и постоянства, одевшись в то же, что и вчера!
Поравнявшись со мной Хельга, с определенным намеком спросила:
— Как прошла ночь? — пристально посмотрев на меня.
— Нормально, — пожимаю плечами, — каких-то аномалий я больше не видел.
— Хорошо, — удовлетворенно кивает она.
Пройдя на кухню, ставлю перед ведьмами тарелку со все еще теплым печеньем.
— Угощайтесь, — щедро предлагаю им.
Глядя, как девчонки с удовольствием поедают мое печенье, я невольно подумал, что в своем мире я с работы зачастую приходил «затраханный», клиенты порой своими вопросами способны ушатать даже самого стойкого консультанта. Приходишь домой, голова уже не особо соображает, ставишь чайник и фоном включаешь какой-нибудь тупой сериал. Спустя минут тридцать ты достаточно приходишь в себя, чтобы немного посидеть в интернете. Так проходит несколько часов, после чего тебе уже пора на боковую, если не хочешь пугать клиентов красными от недосыпа глазами.
Времени на личную жизнь оставалось не то, чтобы особо много. Возможно, именно потому мои отношения с женщинами не длились особо долго. Девушки любят внимание и заботу, а какое тут внимание, когда у тебя на себя самого порой времени не остается. Понятно, что так было далеко не каждый день, но порой выпадали довольно «заебанные» недели.
Если вы спросите, о чем я мечтал в прошлой жизни, то ответ будет немного банальным: я хотел работы, которая будет мне нравиться, но чтоб при этом мне еще и платили достаточно для жизни. Я не хотел выиграть миллион в лотерею или найти клад. Шальные деньги ведут к шальным делам. Мне всегда больше хотелось некой стабильности, уверенности в завтрашнем дне.
И вот мне выпадает шанс начать жизнь заново, пускай и в немного безумной вселенной. Если поначалу мне ОЧЕНЬ хотелось назад, то немного обдумав ситуацию, я понял, что у меня появился шанс начать все с начала. Прошлая жизнь… была черновиком, который позволил мне получить необходимый жизненный опыт, сейчас же я могу начать жизнь с чистого листа, при этом избежав ряда совершенных ранее ошибок.
На ближайшие пять лет дом у меня уже есть, остается только начать зарабатывать и ведьмы мне могут с этим помочь! Как? Из очевидного — магия и знания об оной. Как показала практика, совсем не обязательно САМОМУ быть магом, чтобы пользоваться ею, конечно, если у тебя в друзьях есть пара ведьм! Остается только прикинуть на что они способны и помочь им на этом заработать, не забыв и про себя.
У меня есть огромные надежды на софт, который облегчит создание магии, но даже, если он не сработает, это далеко не повод отказываться от самой идеи, ее лишь нужно будет направить в другую сторону… в плане оказания услуг! Я загорелся поиском ритуалов, которые смогут использовать обычные люди, пускай и с помощью одаренных.
— Фкусно! — восторженно произнесла Кларис, не прожевав толком, остальные ведьмы согласно кивнули.
Отчего-то в этот момент мне захотелось встать в «злодейскую» позу и «зловеще» рассмеяться… это должно быть влияние воспоминаний Джона…
***
Кларис загорала возле бассейна. Ей было немного жаль, что они сами не могут устроить крутую вечеринку, чтобы к задаваке Джейсону никто не пришел. Даже она понимала, что пускать в проклятый дом посторонних довольно скверная идея. А вдруг кто-нибудь из гостей попадет в портал, как тот же Джон? С одной стороны, заманчиво устроить вечеринку, а с другой вскоре вся школа об этом узнает, в том числе учителя, а там и до родителей дойдет.
Нет уж, если она не хочет лишиться почти личного бассейна, придется помалкивать. Хранить секреты Кларис умела, хотя и не особо любила.
Постепенно с бассейна мысли юной ведьмы сместились на Джона. Она еще не решила, как к нему стоит относиться. Если поначалу ей было его жаль, отчего она хотела ему помочь, то после случая с призраками, когда парню отсекли голову, она начала переживать за него всерьез. Назвать другом парня у нее бы язык не повернулся, но вот младшим братом… данная мысль не вызвала у нее отторжения. Она всю свою жизнь была самой младшей в семье, отчего отношение к ней всегда было немного… снисходительное. За любую ее шалость ее прощали спустя пару часов, в редких случаях дней.
Не осознавая того, Кларис отчаянно желала, чтобы ее воспринимали всерьез. От того она порой мечтала о славе, как самому кратчайшему пути к признанию. Шельма и Хельга были единственными, с кем она ощущала себя хорошо. Они сами страдали от непонимания со стороны взрослых, отчего прекрасно могли понять, что на самом деле чувствует Кларис.
До встречи с ними на школьном собрании ведьм, она ощущала себя одинокой, хотя вокруг хватало людей. Сошлись они далеко не сразу, поначалу никто из них не спешил делать первый шаг, если бы не тот случай с «похищенным ребенком», когда они ради забавы решили провести ритуал поиска, то они могли бы и не стать подругами.
А так, они нашли парнишку, он провалился в какой-то подвал в заброшке и не смог выбраться сам. Хм, а разве того чумазого ребенка звали не Джон? Внезапно вспоминает Кларис. Бывают же совпадения…
***
Время до вечера пролетело довольно быстро. Вот я общаюсь с Хельгой, показывая ей на пузатом мониторе пентаграмму, а вот мы уже собираемся на вечеринку. Шельма в это время обыскала дом в поисках аномалий, а Кларис загорала у бассейна, намазавшись кремом для загара. Честно говоря, я думал, что в доме должно было хоть что-нибудь произойти за это время, но все было на удивление спокойно. Если судить по разочарованному виду Шельмы, когда она к нам с Хельгой заглянула, то ничего интересного ей найти так и не удалось, что не могло не радовать.
Из разговора с ведьмой я вынес довольно много нового для себя о магии. Например, что ритуал необходим по большей части, чтобы войти в резонанс с другим миром. Но вот круги и различные символы действительно необходимы, вот только маг ОБЯЗАН верить, что они сработают! Главное отличие магии и науки — это вера в свои силы! Если маг, к примеру, разочаруется в магии, то он довольно сильно ослабнет, вплоть до того, что он не сможет использовать заклинания.
Помимо стата веры, как я иронично отметил данную особенность, у ведьмы так же есть показатель сопряжения, если по-простому, то сколько материи она может призвать из другого мира. Этот параметр я для себя обозвал просто — резерв. Резерв со временем может увеличиться, если ты активно занимаешься магией, так же есть ритуалы, которые могут его увеличить, например, ритуал взросления у ведьм.
Помимо резерва и веры, также существуют различные магические вещи, которые обладают собственными магическими свойствами, как правило они состоят из материи из другого мира. Те же аномалии — это по сути прореха между двух миров, которую можно закрыть, если у тебя достаточно сил и знаний.
Показав Хельге свою работу, мы пришли к мысли, что если ведьма ПОВЕРИТ, что подобное механическое устройство облегчит ей работу, то оно действительно это сделает. Старым ведьмам подобное уже не продать, а вот молодым ведьмочкам посредством рекламы и показав, что у кого-то это действительно получилось — вполне возможно. Основная проблема, как убедить ведьму, что это действительно возможно? Ведь даже Хельга в этом сомневается! Требовался некий наглядный пример, который бы на корню уничтожил все сомнения…
В этом плане старые книги со скупым описанием ритуалов, как источник сил ведьм, был куда надежнее и, к тому же, проверен временем! Видишь пожелтевшие странички или упоминание известных волшебников, и вот ты уже неосознанно доверяешь подобной информации. Конечно, далеко не факт, что у тебя хватит веры или резерва, но шансов все равно будет больше!
В этом плане у детей обычно показатель веры НАМНОГО выше, чем у взрослых, но им не откровенно не хватает сил, лишь после ритуала взросления не потомственных ведьм имеет смысл хоть чему-то обучать. В обычной ситуации все так и есть, вот только… «мои» ведьмы явно являются исключением из этого правила, отчего органы надзора так поздно спохватились.
Куратор должен приехать в понедельник, так что ведьмы уже избавились от провокационных материалов и вещей, которых не должно быть у ведьмы младше шестнадцати. Часть вещей они выкинули, а часть принесли ко мне домой, так что обыск их жилищ ничего не даст. Но на всякий случай, этой же ночью, я избавлюсь от трупа в тайной комнате, о котором ведьмы уже успели забыть. Напоминать я им не стал, сделаю все по-тихому, когда их не будет рядом…
***
Хельга задумчиво поглядывала на Джона, когда он пытался ей объяснить, как работает написанная им программа. Она была впечатлена, что у него действительно получилось вывести на экран пентаграмму, хотя и нарисовал он ее с ошибками, но это можно и исправить! Указав на неточности, мальчик буквально за десять минут все поправил.
Джон с жадностью вслушивался в ее описание магии ведьм, он явно был очарован их силой. Подобной отношение льстило девушке, ведь она сама в начале своего пути с жадностью вгрызлась в гранит магии, в поисках объяснений и описаний ритуалов. Из-за этого ее показатель веры, как выразился Джон, не был особо высок — это она компенсировала резервом и знаниями. За веру в их небольшом ковене отвечала Кларис…
Даже жаль, что Джон парень. Если бы не это, то у него были бы шансы пробуждения магического дара. Ему всего десять, через пару лет из него бы могла выйти отличная ведьма. А так… Хельга не верила, что Джон окажется Волшебником, слишком уж шансы не высоки, как правильно сказала Шельма: «Легче выиграть в лотерею».
За разговором время как-то незаметно пролетело. Вот она только начинает рассказывать про магию, что сама успела выяснить, а вот уже Шельма стучится в дверь, предлагая отправиться на вечеринку. Все же жаль, что Джон родился не девочкой…