Эпилог. Восславь солнце.
Как поймать человека, который способен разорвать тебя на части одной лишь силой мысли? Вопрос был нетривиальным, а потому для начала я решил поговорить с Кларис. У меня еще теплилась надежда, что юная ведьма еще не утратила полностью контроль над собой.
— Забавно получилось, — хмыкаю себе под нос. — Я опасался монстров, а по итогу главным моим врагом оказались ведьмы, — была во всем происходящем некая ирония.
Обсудив ситуацию с Шельмой, мы решили разделиться. Я отправился за Кларис, а она за Хельгой. Да, не самая лучшая идея, но нам нельзя было задерживаться надолго в этом мире, к тому же, я не особо доверял и самой Шельме. Пускай она не поднимала уровни, но ее речь стала понемногу меняться, пускай пока не слишком сильно, но я все чаще стал замечать ее пристальный взгляд на себе, словно она раздумывает, не намотать ли мои кишки себе на кулак. В таком ракурсе идея разделиться уже не выглядела такой бредовой. Пускай Шельма поймает Хельгу, а я попытаюсь образумить Кларис. Огня я опасался больше, чем телекинеза…
И вот, двигаясь по «кровавым» крошкам, я размышлял о проросшем лотосе в груди. Он пульсировал в такт моему сердцу, гоняя по телу едва заметную силу. Что это за штука и как ЭТО можно использовать? Поговорить с ведьмами по понятным причинам я не успел, так что мне оставалось лишь гадать. Мои попытки контролировать цветок ни к чему не привели, так что похоже с наскока здесь не разберешься. Но при этом я ощущал некую связь между этим лотосом и ведьмами, словно они имели общую природу. Причем он пророс лишь после того, как наполнился разлитой вокруг силой. Без этого процесс затянулся бы на долгие годы!
Что это за штука и на что она способна я еще сам не понял, но была у меня надежда, что именно так выглядит резонанс у ведьм.
— Гарри, ты волшебник, — произношу с довольной улыбкой на лице.
Если я прав, то магия оказалась ко мне ближе, чем я мог бы подумать! Осталось лишь выбраться из проклятого геймбоя самому и спасти при этом ведьм от них же самих. Как показала практика, бояться местных монстров стоит в последнюю очередь!
***
Шельма обнаружила Хельгу над тушей убитого ею дракона. Ее подруга наслаждалась видом мертвой твари, совсем не спеша в синий портал, который вел обратно в реальность. Нет, она казалось даже не замечала прохода домой.
— Ты в одиночку убила финального босса, — прошелестела крыльями Шельма, выходя к порталу. — Теперь пришло время вернуться домой…
Оторвавшись от созерцания убитого дракона, Хельга с кровожадной улыбкой подняла взгляд на свою подругу. Лицо Хельги было испачкано в крови, она явно отведала плоти своих жертв.
— Домой? — высокомерно произнесла ведьма. — Что это такое? Впрочем, неважно, как же хорошо, что ты нашла меня! Я давно хотела отведать твоей плоти! Твои сладкие пальчики…
Без предупреждения Хельга напала на подругу. Сформировав с помощью огня плеть, она замахнулась ею, вот только за спиной у Шельмы отросли крылья, и она взлетела в воздух.
— Одумайся, — мягко произнесла она, — пока не стало слишком поздно…
— Поздно для чего? — оскалилась Хельга. — Я всегда завидовала твоей внешности, твоим способностям, но сегодня я докажу, что я не хуже тебя!
— Ты никогда не была хуже, — грустно отвечает Шельма. — Я всегда завидовала твоему уму и целеустремленности. Если уж кому жаловаться, так это мне.
— ЛОЖЬ! — с яростью закричала Хельга. — Ты никогда не воспринимала меня всерьез! За что и поплатишься! Я с радостью сожру твое сердце!
С этими словами она создала перед собой целую россыпь огненных стрел, которыми выстрелила в крылатую фигуру. Мгновение, когда казалось, что Шельма уже обречена, она исчезает в золотой вспышке, чтобы появиться в другом месте.
— Похоже по-хорошему ты не понимаешь! — глаза Шельмы засветились золотом и из ее крыльев вниз полетели золотые энергетические сферы.
— Как же я ненавижу лицемеров, — оскалилась Хельга и за ее спиной появились огненные крылья, а над головой огненный нимб. — Зато мне всегда нравились зажаренные на гриле крылья!
Навстречу золотым сферам полетели фаерболы…
***
Пробираясь по темным тоннелям у меня было полно времени подумать обо всем. Слишком много всякого разного со мной происходит в последнее время. Если первый раз еще можно было списать на случайность, то проклятый особняк и геймбой, уже походили на тенденцию. К чему я виду? Спросите вы. Становится очевидным, что мне требуется защита, а лучше оружие против паранормальной фигни.
Если мои догадки насчет лотоса верны, то мне жизненно необходимо начать изучать магию! Для начала нужно проверить, смогу ли я провести успешно ритуал поиска, описание которого обещала передать мне Хельга. Затем поискать информацию о различных магических оберегах и символах. Ведь должны же были придумать местные средства защиты!
Если так подумать, то мои планы не сильно изменились, единственное, что стоит быть предельно осторожным и больше не шляться по этому миру, пока не обрету хоть какую-то защиту. Но перед этим мне еще нужно будет разобраться с Кларис…
За размышлениями о том, как справиться с ведьмой, я вышел в просторную пещеру. Это был подземный город, вот только на улицах вместо людей, валялись трупы монстров. Похоже Кларис здесь знатно повеселилась. Пройдя мимо минотавра с огромной секирой, зажатой в руках, которая, впрочем, ему не сильно помогла, я замечаю призрачную фигуру на перекрестке.
— Не бойся путник, — тихо произнес мужчина в темном камзоле, — я не обижу тебя.
Вот взял и поверил…
— Кто ты такой? — хмуро спрашиваю, не подходя ближе.
— Я странник, как и ты, — устало улыбнулся мужчина. — мою душу вырвали из моря душ, чтобы я навел порядок в одном темном мирке. Вот только я отказался убивать ЗЛО, попытался обмануть судьбу, разрушить представление, что ради забавы устроили местные боги... — не скрывая своего отвращения. — За что они прокляли меня, сделав сосудом человеческой ненависти и страданий — Даймоном.
От произнесенного имени чувствовалась сила.
— То есть, — осторожно произношу, — ты местный финальный босс?
— Я был им, — улыбается мужчина, — пока юная дева не освободила меня, и сама не стала частью проклятия. Совсем скоро она сама станет Даймоном, сосудом человеческой скверны.
— И что ты от меня хочешь? — пристально посмотрев на призрака. — Почему ты еще здесь?
— Я всего лишь прошу протянуть мне руку помощи… — кровожадно усмехнулся он, — а заодно оставить в дураках ту пустоту, что смело назвать себя богами!
***
Кларис сидела на каменном троне, а у ее ног покоился труп демона. Она наслаждалась своим сотым уровнем, что получила после убийства босса. Она ощущала тот сгусток силы, что перестраивал ее, делал сильней. Разве можно и подумать о том, чтобы отказаться от подобной мощи?
Кларис сидела на троне, переваривая полученную силу, не замечая, как ее черты меняются, а она сама все больше становится похожей на убитого ею Даймона. Если бы она хоть немного подумала, то поняла бы, что демон позволил себя убить, тем самым освободившись от проклятия. А так ей предстояло еще узнать, что все это измерение не более чем тюрьма для этой нечистой силы. Что единственная возможность сбежать из этого измерения — это призвать игроков, которые убьют тебя!
На самом деле все, кроме тронного зала, было ненастоящим. Оно было создано силой Даймона, чтобы освободиться от проклятия. Ловушка для тех, кто жаждет силы. Проблема лишь в том, что выбраться вместе с силой из этого места не получится. Внешние боги постарались, когда строили эту тюрьму. Впрочем, Кларис мало беспокоили эти проблемы, поскольку ей еще только предстояло это выяснить.
Прикрыв глаза, от едва сдерживаемого наслаждения, что дарила сила Даймона, она не сразу заметила подошедшего к ее трону парня.
— Кларис? — несмело позвал он.
Открыв глаза, Даймон уставился на жалкую букашку, что посмел прервать момент его триумфа! Он уже собирался его раздавить, когда наконец вспомнил, где слышал ЭТО имя. На какое-то время разум вернулся к ведьме.
— Джон… — кивает Кларис парню, — мне так хорошо… подойди сюда… раздели вместе со мной это блаженство!
Джон послушно двинулся к каменному трону, где возрождался новый Даймон.
— Больше никто не посмеет меня недооценивать! — делится она своими мыслями. — Я буду сверкать на небе, словно звезда!
Вот только парень не выглядел радостным:
— Кларис, — мягко произнес он. — ты и так сверкаешь…
С этими словами в его руке блеснул кинжал с черной ручкой. Резкое движение и нож впивается в ее плоть.
— Что ты НАДЕЛАЛ?! — вновь берет контроль над телом Даймон.
Небольшое усилие и парня разрывает пополам.
— Кха-ха-ха! — безумно смеется верхняя часть тела, не отрывая взгляда от Кларис.
Даймон почувствовал слабость, опустив взгляд вниз, он увидел воткнутый в него кинжал, ручку которого сжимала отрубленная рука… Эта самая рука буквально на глазах стала чернеть, приобретая демонический вид. Демон с яростью попытался избавиться от оружия, но именно в этот момент темная слизь у его ног, приобрела вид щупалец, которые за долю секунды оплели его тело. Этого времени хватило, чтобы сила демона была поглощена сначала кинжалом, а затем и рукой.
Даймон мог лишь свирепо кричать, понимая, что его обманули, поделать он уже ничего не мог, тело юной ведьмы ему больше не принадлежало, а в руке не было ничего, чем он мог бы принять решение, чтобы вернуться обратно в подходящее тело. Демоническая рука с зажатым в нем кинжалом упала на пол, даже не думая нападать.
Спустя с десяток секунд, разорванный пополам парень перестал безумно смеяться, рядом с ним появилась призрачная фигура:
— Ты справился, — удовлетворенно произнес призрак, — у меня нет ничего, чем бы я мог тебя отблагодарить, в этом месте все ненастоящее… однако, есть кое-что, что тебе может пригодиться.
Прикоснувшись ко лбу парня, он передал знание о фехтовании.
— Может, о магии хоть что-нибудь оставишь? — хрипло произнес разорванный пополам парень.
— Прости, но полноценным магом я никогда не был… — с этими словами призрачная фигура растворилась в воздухе.
На что Джон лишь проворчал:
— Чудесно и как мне теперь собраться вместе? — тяжело вздохнул он.
***
Вы когда-нибудь собирали пазлы? Так вот собрать себя из двух частей оказалось намного проще. Поедая припасенные батончики, стараясь хоть как-то восстановить затраченные на регенерацию калории, я с отчаянием понимал, что мне этого мало, слишком много сил я сегодня потратил! Перевязанная Кларис лежала у моих ног, связанная Ньярлатхотеп. Если все так пойдет дальше, то я потеряю над собой контроль и сожру ведьму!
— Так дело не пойдет! — решительно произношу, облизнув губы.
Переведя свой взгляд с Кларис на тушу поверженного Даймона, поднимаюсь с лесенки, которая вела к каменному трону, где теперь покоилась Вещь. Подходя ближе к поверженному монстру, я мог его лучше рассмотреть. Его голова чем — то походила на драконью, крылья, хвост, черная кожа и еще одно лицо на животе. От тела до сих пор веяло силой, но выбора похоже у меня не было, я уже ощущал, что могу вот-вот сорваться.
— Надеюсь, он не радиоактивный, — замерев перед громадиной трупа, тихо произношу, отпуская контроль над зверем внутри.
В себя я пришел над обглоданными костями, весь измазанный в черной крови. Во рту будто скунс насрал, а мою кожу пощипывало от соприкосновения с черной жидкостью. По-быстрому осмотрев свое тело, не нахожу в нем видимых перемен. Похоже пронесло!
— Поедать трупы становится какой-то традицией, — недовольно ворчу. — Как и стирать свои вещи от чужой крови…
Вернувшись обратно к Кларис, прошу Ньярлатхотеп «прилипнуть» рюкзаком к моей спине, на руках ведьму я точно не унесу. Почувствовав тяжесть за спиной, я двинулся к выходу. Уже возле выхода я на мгновенье посмотрел на каменный трон на котором покоилась Вещь. Связь с рукой я окончательно потерял, надеюсь, я не сделал ошибки, согласившись на план того призрака.
— Это проблемы будущего меня, — с усталой усмешкой произношу, после чего больше не оглядываясь выбираюсь из этого проклятого места.
Путь наверх занял у меня примерно минут сорок, часов у меня не было, так что не берусь утверждать наверняка. Монстры меня не беспокоили, поскольку передвигался я уже по зачищенной Кларис территории. Знали бы вы с какой радостью я выбрался на поверхность! Мне хотелось прыгать и плясать! Даже ноша за спиной меня в тот момент не смущала.
На поверхности было видно звезды и кроваво красную луну. Осмотревшись, понимаю, что нахожусь у основания буквы «Х». Внизу на каменной арене я увидел мертвого дракона и замерших друг напротив друга Шельму и Хельгу. Они неотрывно смотрели друг на друга.
Стоило мне спуститься на арену:
— Ты не торопился, — прошелестела Шельма, причем в ее голосе ощущалась скрытая сила. — Я сейчас усыплю Хельгу, после чего усну сама… мне пришлось поднять уровень, чтобы ее сдержать… тебе осталось лишь донести нас до портала…
Посмотрев на буквы над головой ведьмы, мне захотелось громко материться. [Ангел, уровень синхронизации — 78 %.] Она же никого не убивала, как она смогла поднять столько уровней?! Ведь даже у Кларис, после слияния с Даймоном, был всего сотый уровень!
Подхватив упавших ведьм, я мрачно на них посмотрел. Как мне их допереть до портала?! Они ж больше меня самого раза в три! Не придумав ничего лучше, представляю, как от фамильяра отходят щупальца, которые оплетают ведьм за талию. Ньярлатхотеп послушно исполнила мою просьбу, и я пошел вперед.
— Ощущаю себя, словно стал курьером в игре от Кодзимы… — хрипло шепчу, ощущая с каким трудом дается каждый шаг.
***
Джессика с любопытством смотрела на город внизу. На голове у нее были надеты наушники, а рядом разместился пилот вертолета. Ей потребовалось время, чтобы разобраться со своими делами. Ее вещи приедут вечером на фургоне, сама же она решила со всем доступным комфортом добраться до города на вертолете, благо Шабаш мог себе подобное позволить.
Сама она не любила летать с помощью магии. Неудобно и к тому же в ведьм довольно часто бьют молнии. И хоть на этот случай предусмотрена защита, но все же ощущения не из приятных, когда через тебя проходит электричество. Однажды в детстве ее ударила молния, когда она летала над домом, с тех пор она предпочитает не использовать эту магию.
— Как вам наш город? — с улыбкой спросил пилот.
— Пока трудно сказать, — пожала она плечами, — нужно самой все увидеть.
— Если вы хотите отдохнуть от большого города, то вам понравится, — заверил ее мужчина.
— А как тут с паранормальной активностью? — ради вежливости решает она продолжить разговор.
— А разве вас не из-за этого направили к нам? — удивился пилот.
К своему стыду Джессика довольно сильно замоталась, сдавая свои дела, так что о самом городе она не поднимала информации.
— Нет, я официальный куратор для юных ведьм, — покачала она головой, — мне стоит о чем-то знать? — с тревогой посмотрев на пилота.
Мужчина молчал с десяток секунд, после чего осторожно произнес:
— Вы когда-нибудь думали, почему у нас в городе живет всем известная Эмили Роуз? — мягко уточнил он.
— К чему вы ведете? — не стала играть в эти игры Джессика.
— Наш город располагается над обширной сетью пещер, где по слухам приносили человеческие жертвы индейцы, — серьезно посмотрев на ведьму. — В шестидесятых наш город даже хотели закрыть, но уровень паранормальной активности по какой-то причине резко снизился. Говорят, именно тогда Эмили Роуз лишилась глаза. Я не буду вам рассказывать слухи, если хотите, сами узнаете, но люди шепчутся, что под землей обитает ЗЛО...
***
Портал выкинул нас обратно в гостиную, вот только танцующих подростков здесь больше не было, лишь на диване дрых без задних ног какой-то парень. Стоило нам появиться, как к моим ногам упал геймбой. Посмотрев на него пару секунд, размышляю, не раздавить ли его. Идея была заманчивой, но все же наклонившись, прячу его у себя в кармане. Кто его знает, что может случиться, если его просто сломать. Да и мне было немного любопытно, исследовать его.
Склонившись над ведьмами, убеждаюсь, что их внешний вид пришел в норму. Хорошо, а то я немного беспокоился на этот счет. Разложив ведьм на полу возле дивана, я без сил сел с ними рядом. Сил не оставалось от слова совсем, так я не заебывался даже в студенческие годы, когда по вечерам подрабатывал курьером.
Первой, на удивление пришла в себя Кларис. Завозившись на полу, она резко открыла глаза. Приподнявшись, она осмотрела комнату безумным взглядом:
— Мы и вправду вернулись назад?! — недоверчиво спрашивает она, после чего вытянув в мою сторону руку, пару секунд смотрит на меня молча: — Не работает! Я не могу поднять тебя в воздух!
Недовольно на нее посмотрев:
— Ты могла бы испытать свои силы на тумбочке, — устало ворчу.
Вот только в ответ она подскочила ко мне и со слезами на глазах обняла.
— Прости меня Джон, шмыг, я думала, что в очередной раз убила тебя! — похоже стала отходить от случившегося Кларис.
Вид женских слез мне никогда не нравился, но после всего случившегося немудрено немного расклеиться. Поглаживая Кларис по голове, я начал шептать ей всякую ерунду, чтобы успокоить ведьму. Сил на что-то большее у меня не оставалось.
— Ты не сердишься на меня? — отстранившись, с надеждой заглянув мне в глаза.
В ответ хлопаю ладонью ей по лбу.
— Ай! За что? — надувшись, потирая свой лоб.
Она еще спрашивает…
— Чтоб тебе в голову не приходили глупые мысли, — с усмешкой на нее посмотрев. — Знаешь, чтобы тебя заметили, тебе совсем не нужно кому-то что-то доказывать.
— Ты помнишь? — смущенно на меня посмотрев. — Да?
— С чего бы мне забывать? — с усмешкой смотрю на нее. — Если тебе нужна будет поддержка, то можешь положиться на меня.
— Спасибо, — опустив взгляд, тихо произносит она.
Впрочем, продолжить разговор нам не дали:
— Я что-то пропустила? — раздается с пола насмешливый голос Шельмы.
Кларис смущенно отстранилась, а я с той же усмешкой, посмотрев на Шельму в ответ:
— А у вас двоих? — переведя взгляд на очнувшуюся Хельгу.
— Ничего! — ответили они подозрительно дружно, отчего смущенно переглянулись.
Похоже между ними успела произойти какая-то история, но в данный момент мне было глубоко пофиг. Я хотел принять душ, скинуть с себя грязную одежду и поспать хотя бы пару часиков.
— Вот и нас совершенно ничего не произошло: — киваю им. — Давайте убираться отсюда, хочу принять ванну, я опять весь в крови… — тихо бормочу окончание.
Просить ведьм дважды мне не пришлось. Выйдя на улицу, мы увидели восходящее солнце. Похоже квест: дожить до понедельника, выполнен успешно!
Конец первой части.