Глава первая. Новые неприятности.
— Уааа, — прикрыв рот рукой, я отсчитывал минуты до окончания уроков.
Засидевшись вчера допоздна, я в черновом виде успел накидать скелет программы. Она уже могла отображать корневой каталог с файлами, но до завершения проекта еще далеко. На скелет требуется еще нарастить мясца из различных функций и сделать удобный интерфейс… В общем, работы еще полно, успеть бы все сделать за месяц.
День выдался жарким, солнце палило так, будто ребенок с лупой у муравейника. Открытое окно в классе помогало слабо, а кондиционера в школе не было. Расстегнув пару пуговиц на рубашке, я обмахивал себя тетрадкой, в пол уха слушая вялую речь нашего историка — мистера Блинкина. Когда я впервые услышал его фамилию, мне захотелось гнусно пошутить, да вот беда, никто, кроме меня, в этой чертовой школе не знает русского!
Оглядев класс, вижу поплывшие лица своих одноклассников. Сейчас бы оказаться у бассейна с бокалом холодного лимонада, а не киснуть на уроках! А ведь мне еще сегодня нужно будет пройтись по магазинам, закупить еды и забрать из магазина игрушек нужный провод. Как оказалось, приставки и геймбои здесь продают вместе со всякими Барби и Кенами. Отдельного магазина электроники в городе не было, что для меня было немного странно, но да ладно.
Звонок я воспринял, как освобождение от голгофы. Судя по облегченным вздохам одноклассников, не я один. Скинув тетрадь в сумку, я двинулся на выход, вот только меня остановила чья-то крепкая рука, что мне положили на плечо. Развернувшись, вижу Роджера (темнокожего парнишку, который сидит передо мной).
— Что это у тебя там? — кивает он на чехол, который был прикреплен к боку моей сумки. — Покажешь?
Одноклассники уже рассосались, так что мы остались вдвоем в классе. В принципе, Роджер нормальный парень, в отличие от многих самоуверенных придурков, у него даже есть вполне себе конкретная цель в жизни — стать профессиональным бейсболистом и поступить в колледж по спортивному гранту.
Не видя в просьбе чего-то особенного, я просто кивнул:
— Конечно, — с этими словами достаю из чехла свой самодельный деревянный меч.
Взяв деревяшку в руки, Роджер делает пару пробных ударов.
— Бита лучше, — заявляет он, после чего серьезно посмотрев на меня: — Зачем тебе ЭТО? — указав на деревянный меч у себя в руках. — Тебя кто-то обижает?
Наши взгляды встретились, и я понял, что Роджер хочет мне помочь. Это открытие стало неожиданностью для меня. Друзей в классе у Джона не было, а я сам не видел в них необходимости. В голове закрутились шестеренки, хочу ли я продолжить общение или стоит вежливо сказать, что у меня все хорошо? Роджер докапываться точно не станет, не в его характере это, но я упущу возможность подружиться с ним.
Хорошие люди не встречаются на каждом шагу. Мелькает у меня в голове мысль. Задумавшись на пару секунд, принимаю решение:
— Давай покажу, — протянув руку к деревянному мечу.
Роджер, с любопытством посмотрев на меня, послушно отдает деревяшку. Встав в стойку, вспоминаю, как Даймон использовал эту технику. Неглубокий вздох, лотос в груди вспыхнул на секунду, после чего его свет начинает пульсировать, переходя в деревяшку в руках. Сконцентрировав немного силы в мече, делаю еще один небольшой вздох, после чего резким толчком разогнав силу, делаю выпад вперед. Я не ожидал, что у меня получится с первого раза, но видимо знания Даймона мне помогли, и вместо обычного резкого удара, в ушах засвистел ветер. Рывок и вот я уже преодолев весь класс, оказываюсь возле доски. В животе заурчало, а лотос в груди резко стал более блеклым.
Честно говоря, я сам малость офигел, но не подавая виду, разворачиваюсь к Роджеру, который смотрел на меня, вытаращив глаза:
— Я решил заняться фехтованием, надеюсь, ты не выдашь меня? — вопросительно посмотрев на парня.
На удивление Роджер довольно быстро взял себя в руки:
— Говно вопрос, — деловито кивает он. — Послушай, а вот этой скорости можно научиться? — задает он неожиданный для меня вопрос.
Показав ему свою технику, я рассчитывал привлечь его внимание, но видимо я перестарался с этим. Его желание научиться чему-то подобному вполне понятно, вот только, что мне с этим делать? Техника дыхания не такая уж сложная, вот только будет ли от этого хоть какой-то толк?
Задумчиво почесав макушку, я правдиво ответил:
— Наверное? На самом деле я не знаю, — мне и самому было любопытно.
— Тогда как тебе идея немного потренироваться вместе? Я научу тебя бить битой, а ты меня быстро двигаться. Идет? — с ожиданием посмотрев на меня.
Я же всерьез задумался над прозвучавшим предложением. С одной стороны, Роджер парень серьезный, я не слышал ни от кого, что он кого-то подставил или не выполнил обещанное, но с другой, а оно мне точно надо? Хотя, а что я собственно теряю? Даже, если я ему все покажу и расскажу, то едва ли у него хоть что-то получится.
— Идет, но я ничего не обещаю! — решаю его сразу предупредить.
— Заметано! — с довольной улыбкой соглашается он.
Выйдя вместе с Роджером из класса, мы направились в сторону спортивного зала. Я же про себя подумал, что, возможно, у меня все же появится друг в этой школе. Как говорится: поживем увидим.
***
Кларис было плохо, у нее трещала голова, а сама она хотела забыть вчерашний вечер, словно кошмарный сон. Вчера она случайно перепутала кружки и отпила виски из бокала Джессики… Что было дальше, ей было стыдно вспоминать. Мало того, что она лезла целоваться к куратору, так она ее еще под конец облевала… что было дальше она уже не помнила. Кларисс было плохо и стыдно, так еще и солнце палило так, словно хотело убить лично ее.
Развалившись за столиком в кафетерии, юной ведьме хотелось сдохнуть. От того невозмутимый вид Хельги и Шельмы, был еще более обиден. Они выпили больше ее! Нет в жизни справедливости, почему они не страдают от похмелья?! Будь она более мстительной, точно бы прокляла подруг на мигрень! А так ей оставалось страдать в одиночестве.
— Что вчера было, после того, как я отрубилась? — с кислым видом, попивая томатный сок, еда в рот не лезла, спрашивает она у подруг.
— Смотри-ка, кто стал оживать, — не злобно усмехнулась Шельма. — Наш блюватрон-2000…
— Не напоминай! — взмолилась Кларис.
Хельга сочувственно на нее посмотрела:
— Мы договорились о занятиях на выходных, Джессика обещала нам показать чары полета, — сообщает она.
— До выходных еще нужно дожить, — кисло прокомментировала Кларис, став и вправду понемногу оживать. — Джессика как-нибудь прокомментировала… ТОТ инцидент? — набравшись храбрости, решает она все же спросить.
— Сказала лишь, что тебе больше никогда не предложит выпить, — усмехнулась Шельма.
— Ай! Как стыдно! — схватилась за голову Кларис.
Хельга сочувственно посмотрела на подругу, а потому решила сменить тему:
— Мне показалось или я видела Джона в компании Роджера? — посмотрев в основном на Шельму, поскольку Кларис даже в лучшие дни не особо смотрит по сторонам.
— Да, я тоже это видела, — подтвердила Шельма. — Выглядели они так, будто уже не первый год знакомы. Даже удивительно, как быстро они сошлись.
— У Джона появился друг? — вычленила главное Кларис. — Но он же говорил, что ему не нужны друзья?! — удивленно посмотрев на подруг.
— Парни, — развела руками Шельма.
Ведьмы лишь согласно покивали.
***
— Основной секрет — это правильное дыхание, — стоя перед Роджером с деревянным мечом в руках, начинаю неспешно рассказывать.
На большой перемене мы собрались в малом спортивном зале, где бейсбольная команда порой собирается, когда на улице плохая погода. Роджер попросил ключи у тренера, так что проблем с этим быть не должно.
— Дыхание? — с любопытством уточнил парень.
— Да, дыхание, — согласно киваю. — Небольшой вздох, после чего собрав все свои силы, ты делаешь рывок. Я не знаю, как лучше это объяснить.
Дабы ему показать все наглядно, громко вздыхаю:
— Хааа, — немного выждав: — ХААА! — интонацией отмечаю, что нужно это сделать с силой.
Парень задумчиво кивнул, повторяя за мной:
— ХААА! — с силой выкрикивает он, а затем без задержки повторяет: — ХААА!
Покачав головой:
— Нет, сначала вдыхаешь плавно: Хааа, — вновь ему показываю: — а затем, выждав нужный момент: ХААА! — резко заканчиваю. — Понял? — вопросительно смотрю на парня.
Тот задумчиво кивнув. Выставив перед собой биту, он вновь попытался повторить:
— Хааа, — выждав немного: — ХААА! — резко выдыхает он.
— Уже лучше, — удовлетворенно киваю. — Осталось лишь научиться вкладывать в это силу…
Мы провозились еще минут тридцать, убив на тренировку всю большую перемену. Уже в конце, сидя на матах без сил, восстанавливая потраченные калории шоколадными батончиками, которые я теперь всегда ношу в рюкзаке, я задумчиво спросил:
— Хочешь как-нибудь еще продолжить? — не особо рассчитывая на утвердительный ответ. Все же мы всю перемену занимались какой-то фигней, если посмотреть со стороны.
— Конечно! — удивил меня своим ответом Роджер.
Помедлив пару секунд, я все же решил спросить:
— Зачем тебе это все? Ведь не факт, что получится… — вопросительно посмотрев на парня.
Тот откинулся на маты, и глядя на потолок, задумчиво ответил:
— Я понимаю, что это какая-то магия, и что у меня скорей всего ничего не выйдет, — честно он признался, — но я все же хочу попробовать. Ты знаешь, у меня девять младших братьев и сестер, — приподнявшись на локте, посмотрел он на меня.
— Впервые слышу, — честно признаюсь.
Роджер понятливо кивнул:
— Я не люблю об этом говорить, — задумчиво посмотрев на биту у себя в руках. — Мы снимаем домик в довольно криминальном районе. Моего старшего брата застрелили за двадцатку…
— Соболезную…
— Не стоит, — отмахнулся Роджер. — Это ОН пытался украсть деньги, а нарвался на фараонов, которые его и подстрелили. Идиот полез к ним с ножом… — с неприязнью покачав головой.
Честно говоря, я не знал, что ответить на такое признание, но Роджер уже не особо обращал на меня внимание, казалось, он был где-то далеко.
— Я хочу вырваться из этого проклятого города, — признается он. — Вырвать из нищеты своих братьев и сестер, не дать им сторчаться или уйти на панель, а для этого мне нужно совершить самое настоящее чудо, — вновь посмотрев на меня: — И я готов ухватиться за любую соломинку. Наши общие тренировки могут мне и не пригодиться, но если я ускорюсь от них хоть на долю секунды, то они того стоят. Ведь это разница между победителем и проигравшим, а я не люблю проигрывать.
Серьезно посмотрев на Роджера:
— Тогда встретимся завтра здесь же в это же время? — предлагаю ему, на что получаю утвердительный кивок.
***
Джессика устало откинулась на спинку стула. Как же она ненавидит детей! Эти… мелкие пиявки, казалось способны высосать из нее всю душу. Первые дни на новом месте всегда самые трудные. Когда она разгребет дела, то станет проще, но до этого еще нужно дожить.
Отхлебнув из кружки горячий кофе, растворимая бурда из ближайшего торгового автомата, Джессика невольно задумалась о своих подопечных. Они САМИ вышли на контакт, что было впервые в ее карьере куратора. Обычно это ей приходилось прилагать усилия, чтобы вытянуть детей на контакт. Ведьмы, выросшие среди обычных людей, зачастую сталкиваются с непониманием, а то и травлей, отчего они не склонны доверять взрослым. Кураторам зачастую приходится прилагать огромные усилия, чтобы юные ведьмы раскрылись.
— Слишком уверены в себе, — задумчиво произносит она.
Ее подопечные вели себя нетипично, они были готовы дать бой всему миру, и, что самое удивительное, этот мир до сих пор не обломал им зубки. Истинные ведьмы. С долей гордости и уважения подумала Джессика. Осталось только направить их рвение в нужное русло, чтобы они не натворили дел.
Постучав пальцем по столу, она прикрыла на секунду глаза, вспоминая вчерашний разговор. По некоторым оговоркам и быстрым переглядываниям, она поняла, что им кто-то подсказал устроить ей проверку. Кто-то, кто не является ведьмой! Данное обстоятельство заинтриговало Джессику, но она не стала давить на подопечных, чтобы выяснить, кто это такой умный. Все тайное рано или поздно становится явным, нужно лишь терпение и немного внимательности…
Ход ее мыслей был прерван стуком в дверь. Окинув ее небольшой кабинет взглядом, не найдя ничего компрометирующего:
— Войдите! — разрешает она.
На пороге появляется молодая учительница английского, которая с улыбкой произнесла:
— Как вам первый день в нашей школе? Уже успели завести «любимчиков», — пальцами показав кавычки. — Мэри, преподаватель английского, — радушно представляется она.
— Джессика, с этого дня ваш психолог, — кивнула в ответ ведьма, после чего с усмешкой добавила: — Как психолог я всех людей «люблю» одинаково.
— Как я вас понимаю! — поспешила согласиться молодая учительница. — Вы еще не ходили на обед? У нас тут в учительской есть чайник и холодильник…
Внимательно посмотрев на девушку, Джессика прикинула, нужна ли ей такая подруга. Она уже давно не верила в женскую дружбу, слишком долго она работала в женском коллективе, но иметь союзников среди окружения порой бывает полезно. Прикинув все за и против, она согласно кивнула:
— Я как раз хотела перекусить, — не стала она отказываться.
— Отлично! — с восторгом произнесла Мэри. — Пойдемте, я все вам покажу! — радушно предлагает она, после чего немного понизив голос: — Но вам стоит знать, что «заслуженные» преподаватели, старые кошелки, не оценили ваш внешний вид, — явно передразнивая кого-то: — «Она вырядилась, словно шлюха…»
Типичный женский коллектив, про себя закатила глаза Джессика, места разные, а люди все те же…
***
Вернувшись после похода по магазинам обратно в особняк, я застал Кларис плавающую в бассейне на надувном матрасе. Хельги и Шельмы не было видно, скорей всего они где-то в доме, едва ли они бы оставили подругу здесь одну. Все же после изгнания призраков прошло еще слишком мало времени, и некая настороженность еще присутствовала.
Не став будить задремавшую Кларис, прохожу в особняк. Остальные ведьмы обнаружились на кухне. Они расположились за обеденным столом, попивая чай со льдом. На мое появление они лишь кивнули. Проходя мимо них, я услышал обрывок фразы:
— В этом доме всегда прохладно, в такие дни — это просто райское место… — с наслаждением произнесла Хельга.
Мысленно кивнув, соглашаюсь со сказанным ведьмой. В доме не было кондиционера, но при этом в нем всегда поддерживалась приемлемая температура. Интересно, а зимой ситуация повторится? Было бы неплохо, тогда можно будет сэкономить на отоплении, протопить такую громадину влетит в копеечку. Все же у проклятых домов есть и свои плюсы!
В руках у меня был лишь рюкзак, как оказалось, в продуктовом можно было оформить доставку на дом, так что мне не пришлось тащить тяжелые пакеты самому. Единственное, что я забрал с собой — это провод от геймбоя, его я закинул в рюкзак. Поднявшись на второй этаж, закрыв за собой дверь, я вслух произнес:
— Можешь погулять, — после чего моя кожа почернела и забурлила, стекая по штанине на пол.
— Мяу! — мурлыкнула Ньярлатхотеп, после чего скрылась в шкафу для одежды, где я устроил ей кормушку и лежанку. Помещение там было достаточно большое, а вещей у меня было не так много, так что оно идеально подошло для логова этой хвостатой разбойницы.
Ньярлатхотеп по-быстрому перекусит, после чего пойдет «патрулировать» дом, а на деле заниматься своими кошачьими делами. Каким бы монстром не был мой фамильяр, но повадки он перенял кошачьи, в том числе шляться где вздумается. Если хвостатая разбойница мне понадобится, то я могу ее позвать в любой момент.
Закинув рюкзак на компьютерный стол, достаю из сумки упаковку со шнуром. С сомнением на него посмотрев, все же решаю рискнуть и покопаться в содержимом геймбоя. Ведьмы здесь рядом, так что в случае чего помогут. Не став медлить, включив компьютер, подключаю к системнику шнур.
Стоило компьютеру загрузиться, как на синем экране появляется диалоговое окно, которое копировало интерфейс геймбоя. А ведь я еще не установил программу, которая шла вместе с проводом! Склонившись над экраном, я прочел доступные игры: [Темница Даймона], был первый вариант, вот только рядом с этой строчкой появилась еще одна, которой не было там на вечеринке, тогда на устройство была установлена лишь одна игра!
[Теневая школа.]
Испытывая ненависть, один из учеников проклял свою школу. Он пожелал, чтобы это место было уничтожено. Если до ближайшего полнолуния не очистить это место, то в него попадут все ученики. Шансов выжить у них будет немного…
Количество живых учеников: 1720/1721.
— Получается, один уже умер?! — ошарашенно произношу. — Твою мать! А ведь я тоже в этой школе учусь! — доходит до меня.
Вскочив со стула, я побежал вниз к ведьмам. Возле кухни я немного притормозил, незачем раньше времени пугать девчонок. Уже окончательно успокоившись, я невозмутимо прошел на кухню. Хельга с Шельмой все еще сидели за столом, вот только чай со льдом сменился чипсами.
— Кто-нибудь из вас знает, когда следующие полнолуние? — посмотрев в основном на Хельгу.
Задумавшись на секунду:
— Через две недели, — беспечно ответила она, — а что?
Почесав кончик носа, пару секунд подумав, как помягче сказать им, что мы все в дерьме, со вздохом произношу:
— Кажется, у нас намечаются некоторые проблемы…