Глава третья. Теневая школа.
— Не работает! — надувшись, произносит Кларис, я сначала не совсем понял, о чем она, пока не увидел вытянутую в сторону урны руку. — Почему мои силы здесь не работают? — обращается она в основном к Хельге.
— Очевидно, что теневая школа — это отражение нашей реальности, — покачала ведьма головой. — С чего бы нашим силам усилиться?
— Я думала, что все будет, как и в прошлый раз, — с досадой вздохнула Кларис.
— Работать придется по старинке, — соединив руки перед собой, щелкает костяшками пальцев Шельма. — Если что — держитесь за мной, я вас прикрою.
А кто тебя прикроет? Хотелось мне спросить, но видимо этим кем-то придется стать мне. Если уж я не умер, разорванный пополам, то пару пуль от «дружеского» огня я как-нибудь переживу. Мне нужен шлем, внезапно мелькает мысль, поскольку я не уверен, что переживу выстрел в голову. И почему я об этом не подумал раньше? С другой стороны, а кто мог знать, что Шельма притащит с собой пистолет?
— А что мы вообще должны сделать, чтобы снять со школы проклятие? — решаю спросить, поскольку у меня самого никаких идей не было. — Вновь провести ритуал изгнания зла?
— С подобным проклятием ритуал точно не сработает, он предназначен для слабых духовных сущностей, — качает головой Хельга.
— Тогда что мы вообще должны сделать? — повторяю я свой вопрос.
В ответ раздалось лишь молчание. Все с ними ясно, устало вздыхаю.
— Ищем странности и уничтожаем их, — решительно произносит Шельма.
Поскольку лучше плана никто не предложил, пришлось лишь согласно кивнуть. Как я уже говорил ранее, мне изначально не нравилась мысль лезть сюда, но поскольку голос разума не слышен, пока монстр за жопу не укусит, мне оставалось лишь ждать, пока ведьмы не наиграются, и надеяться, что никто сегодня не умрет.
На удивление школа почти ничем не отличалась от привычной мне, разве что по коридорам не ходили школьники и свет был слегка приглушен, не в силах развеять тени по углам. Во всем остальном вполне себе нормальное здание, разве что за окном было темно, выглянув в него, я не увидел на небе даже звезд, лишь свет из окон соседних зданий. Город за окном выглядел жутко… мне даже на миг показалось, что я увидел какое-то движение в темноте…
— Ай! — от созерцания картины снаружи меня отвлекает писк Кларис, которая просунула руку в торговый автомат, пытаясь достать вкусняшки. — Дурацкий автомат, либо отдай мой четвертак, либо гони чипсы! — разъяренной кошкой зашипела она.
Помочь ей решила Шельма:
— Отойди, — попросила она.
Стоило Кларис вытянуть руку, как Шельма ногой с разворота бьет несчастный торговый автомат. Внутри что-то щелкает и пакет с чипсами таки падает вниз. Нагнувшись, Шельма торжественно забирает угощение.
— Ей! — раздается недовольное сопение Кларис. — Это мое!
— Ничего не знаю! — самодовольно хмыкает Шельма, открывая пачку и закидывая в рот чипсы. — Торговый автомат именно мне решил отдать сей дар… — специально коверкая речь, дразнит она подругу.
На что Кларис с угрозой понизила голос:
— Ах, вот как… — после чего она без предупреждения приобняла Шельму сзади и укусила ту за шею… не ожидавшая подобного Шельма чуть не подавилась чипсами, выпустив пакет из рук.
Кларис шкодливо улыбаясь, забрала свою вкусняшку, после чего поспешила отойти от подруги подальше, торжественно положив чипсину в рот. Выглядела она довольной, словно кот утащивший с хозяйского стола колбасу. Шельма же… ну, она довольно быстро пришла в себя. Придав своему лицу невозмутимый вид:
— В следующий раз этот прием не пройдет, — сложив руки на груди.
На что Кларис, показав язык:
— Я придумаю что-нибудь еще, — самодовольно обещает она.
Пока ведьмы дурачились, я совсем забыл про Хельгу. Оглянувшись, замечаю ее на пороге класса истории, через приоткрытую дверь она всматривалась внутрь. Судя по выражению ее лица, внутри кто-то был. Положив руку на рукоять шпаги, я напрягся. Похоже начинается…
***
Стоило нашим героям скрыться за поворотом, как из тени вышел Паркер. Поправив очки, под которыми его глаза на секунду засияли золотом, он прошел в открытую дверь, напоследок пнув стул, закрывая проход за собой.
***
Хельга с приоткрытым ртом наблюдала за мистером Блинкином, точнее за тем существом, что лишь отделено на него походило.
Мужчина выглядел «раздутым», словно воздушный шарик, отчего его костюм порой трещал, когда мужчина двигал руками. Со спины учитель выглядел более или менее нормально, но стоило ему повернуться, как в глаза бросалась пасть, на его распухшем лице. Помимо пасти за очками виднелись красные буркала без зрачков и заостренные уши.
Несмотря на свой немного дурацкий вид, мужчина выглядел опасно, она бы не хотела встретиться с ним один на один. Сжав ложе арбалета, ведьма на секунду задумалась, сможет ли убить существо с одного выстрела. Если удачно попадет куда-нибудь в глаз, то наверняка, а если не попадет? Сердце в груди пропустило удар, после чего быстро забилось. Хельге было страшно, но при этом ей очень хотелось сделать шаг вперед и сделать выстрел, останавливало ее лишь одно — она не была уверена, что попадет.
— Чертов врач, — тем временем заворчал «учитель». — Почему я должен сидеть на этой чертовой диете? С моим сердцем все нормально! Подумаешь… иногда пошаливает! Как же я хочу отведать сочный кусок мяса! — мечтательно зажмурился монстр.
Услышав слова учителя, вся решительность Хельги куда-то испарилась, у девочки была богатая фантазия, а потому она в красках представила, как этот монстр вцепится ей в лицо своей пастью. Когда она сама была монстром, она так бы и поступила…
— Что там у тебя? — рядом раздается шепот Джона, у Хельги чуть сердце не выпрыгнуло из груди от неожиданности!
С раздражением посмотрев на парня, ей захотелось стукнуть его чем-нибудь тяжелым. Вот только он видимо увидел, что она замерла в дверях, отчего он старался сильно не шуметь. Он не пытался ее специально напугать! Наверное…
Хельга невольно вспомнила, свои подозрения насчет Джона. Там в проклятом особняке она увидела кое-что, что заставило ее сторониться парня, но после вечеринки в воскресенье все ее страхи исчезли. Он их спас, а сама Хельга побывала в шкуре монстра. После тех событий она перестала сторониться Джона. У всех есть свои «маленькие» секреты, главное какой ты человек.
Удержавшись от едких слов, Хельга так же тихо прошептала:
— Монстр, — освобождая место для парня.
Тот пару секунд рассматривал учителя, после чего осторожно спросил:
— Думаешь, это он сердце проклятия? — предположил Джон.
Ответить Хельга не успела, поскольку сзади подошла Кларис и не особо скрываясь, громко спросила у них:
— Что вы здесь делаете? — с любопытством смотря на них.
Хельге мгновенно захотелось заодно ударить и свою подругу. Да, что сегодня за день такой? Почему один слишком тихий, а другая будто специально орет?!
— Тссс, — зашипела они с Джоном уже на Кларис.
Впрочем, их дружное шипение лишь привлекло внимание Шельмы. Она заглянула в кабинет, воспользовавшись моментом, после чего одним движением вытащила пистолет…
— БАХ! БАХ! БАХ! — будто гром среди ясного неба, раздались по пустой школе звуки выстрелов.
— Что ты наделала?! — с выпученными от негодования глазами, закричал Джон.
— Я избавилась от проклятия, — самодовольно произнесла Шельма, убирая пистолет обратно в кобуру. — Сам посмотри, — кивает она на класс.
Заглянув туда, Хельга увидела убитого монстра. Он лежал возле доски в луже черной крови. Так просто? С некой ревностью подумала про себя ведьма.
Шельма действительно смогла убить монстра, вот только в ответ на выстрелы в некоторых классах послышался рев, словно монстры ощутили смерть своего коллеги, но скорей всего они банально услышали звуки выстрелов. Дверь ближайшего класса открылась и оттуда показался мертвец в школьной форме. Ученик выглядел, как самый настоящий подгнивший труп, лицо которого кто-то обглодал.
Вслед за первым «мертвым» учеником поспешили на звук и остальные.
— Уааа, — с жутким хрипом они двинулись в их сторону!
Причем было их явно больше, чем Шельма взяла с собой патронов.
— Бежим! — испуганно закричала Кларис.
Просить дважды Хельгу не пришлось, она рванула по коридору в сторону выхода. Спустя буквально десять секунд пробежав коридор и выбежав к месту прохода, они увидели лишь стену, возле которой валялся стул из комнаты Джона
— Проход пропал! — шокировано кто-то произносит, лишь спустя долю секунды до Хельги доходит, что это сказала она.
Ведьма не хотела умирать, уж точно не так! Вцепившись в ложе арбалета, став его перезаряжать, Хельга решила отдать свою жизнь подороже…
— Быстрее в компьютерный класс, у меня есть с собой программа двери! — доносится до нее голос Джона.
Рванув вслед за парнем, Хельга невольно подумала, а ведь он их предупреждал, а они его не послушали… Если они выберутся отсюда, то она больше не будет игнорировать его слова!
***
— А дальше вы уже видели, — под тяжелым взглядом Джессики вздохнула Хельга, заканчивая свой рассказ.
В роли куратора Джессика успела разное повидать, начинала она с самых низов иерархия Шабаша, так что работы она никогда не боялась. Как говорится: бояться волков в лес не ходить. Вот только она впервые за все время своей профессиональной деятельности встретилась с ЮНЫМИ ведьмами, которые не только побывали в ином измерении самостоятельно, но и еще вернулись оттуда одним куском!
С одной стороны, одно это вызывало восхищение, а с другой от подобного пренебрежения собственными жизнями волосы вставали дыбом. Джессике в этот момент ОЧЕНЬ хотелось всыпать всем трем ремнем по попе, вот только они не поймут, затаят обиду, а иметь во врагах ведьм, которые еще до совершеннолетия творят такие дела… как минимум недальновидно. Они либо сломают себе шеи, либо взлетят ОЧЕНЬ высоко, а если учесть кто мать Шельмы, то успешная карьера в Шабаше ей просто гарантирована. С ней просто побоятся связываться, будут проталкивать повыше, чтобы избавиться от подобного геморроя.
С трех юных ведьм мысли Джессики плавно перешли на молчавшего все это время мальчишку. Он пытался притвориться, что его вообще здесь нет, но ведьма ни на секунду о нем не забывала. Джон, попробовала она на вкус его имя. Она читала его дело, хотя и краем глаза, он не состоял на учете у психолога, но классный руководитель подавал заявление, чтобы психолог с ним поговорил об отце, который смертельно болен. Все это Джессика вспомнила за долю секунды, прикидывая варианты, как ей лучше поступить.
Многие думают, что Волшебников довольно мало, но это не совсем так. Основная проблема магов мужчин состоит в том, что они слишком поздно обретают свои силы. Если большинство ведьм пробуждает дар в возрасте одиннадцати-шестнадцати лет, то вот у мужчин этот срок начинался от тридцати и до бесконечности.
Большинство магов мужчин после обретения дара уже банально ПОЗДНО учить магии. Они уже в силу своего возраста пролетают через большинство ритуалов усиления, лишь тридцатилетние девственники способны пройти тот же обряд становления, а таких попадалось не очень-то много. Шутки про тридцатилетних волшебников девственников, к сожалению, были до несмешного правдивы.
Чем раньше пробудился дар, тем сильнее будет Волшебник — это непреклонная истина, которую знала каждая ведьма. И вот ее подопечные, совершенно не понимая ту ценность, что представляет из себя Джон, потащили его в довольно опасное место. Желание всыпать им вспыхнуло с новой силой, но нельзя.
Чем же так цены волшебники для ведьм? На самом деле был целый ряд причин, но основной — это резонанс. Ведьмы могли усиливать свой потенциал, настраиваясь на энергетику мага мужчины. Чем сильнее у того потенциал, тем больше выйдет усиление. Помимо этого, многие потомственные ведьмы искали и более близкой связи, желая тем самым усилить свою линию крови. Говорят, что от родителей может передаться ребенку до тридцати процентов потенциала… Правда, даже в этом случае проблема позднего пробуждения дара для мальчиков из магических семей все еще остается. Кому нужен Волшебник, когда его дар пробудился в шестьдесят?
Пристально посмотрев на Джона, она вспомнила сколько ему лет. Десять. Самому молодому магу за всю истории современной Америки было всего четырнадцать. По слухам, Мерлин пробудил свой дар в шесть… И пускай сейчас Джон явно слабей всех здесь присутствующих ведьм, причем слабей на порядок, но пройдет время, и эта разница станет не так уж заметна.
Похоже придется зеркалить матери сразу после того, как она отсчитает своих подопечных. Нужно зарегистрировать Джона, вот только так, чтобы сюда не сбежались ведьмы со всех Соединенных Королевств! Специально для мужчин магов была предусмотрена тайная регистрация, когда о самом факте знал лишь куратор и глава ковена. Слишком уж ценный ресурс маги мужчины, чтобы рисковать ими.
Осталось лишь уточнить одну небольшую деталь:
— Джон, — ласково она к нему обратилась: — ты хочешь обучаться магии под моим началом? Мы будем заниматься все вчетвером, как тебе мысль?
— А можно? — робко спросил парень.
Джессика чуть в голос не рассмеялась, он еще спрашивает!
— Почему нет? — лукаво переспросила она. — Ты согласен? — мальчик довольно быстро кивнул. — Хорошооо… — кивнула она, — тогда не мог бы ты немного нас подождать за дверью? Мне нужно кое-что обсудить с твоими подругами…
Когда за Джоном закрылась дверь, ласковая улыбка резко сошла с лица Джессики, она довольно сурово посмотрела на притихших ведьм.
***
Сидя на стуле перед кабинетом психолога, я размышлял о произошедшем. Похоже убивать меня не собираются, что не может не радовать. Эта Джессика была подозрительно добродушна со мной, хотя я не совсем понимаю почему. Она даже выпроводила меня за дверь, явно собираясь пропесочить трио. Как благородно с ее стороны, с усмешкой проскальзывает мысль.
— Надеюсь, она их отшлепает для профилактики, — немного мстительно произношу.
На самом деле у меня была одна мысль, почему Джессика так ласково разговаривала со мной, возможно, она считает, что я волшебник? А что? Лотос в груди пульсирует в ритм моему сердцу, что это такое, как не источник магических сил? Вот только… а я точно волшебник? Были у меня некоторые основания сомневаться на этот счет. Отчего ранее я откровенно побаивался встречаться с куратором ведьм, но видимо она ничего подозрительного во мне не увидела!
— Она даже пообещала научить меня магии… — тихо произношу.
Магия, как много смысла в этом слове. Кто бы на моем месте отказался от обучения? Уж точно не я! В свое время я увлекался различным фэнтези, читая всякое разное на работе, пока нет клиентов. А что? Видео слишком палевно, может заметить старший менеджер, а вот достать телефон и прочесть главу-другую, почему бы и нет? Хоть какая-то разминка для мозгов, который порой закипают от однообразных вопросов клиентов.
Ждать возле кабинета мне пришлось минут десять. Звукоизоляция в помещении была хорошей, так что я не слышал, о чем они говорят. Стоило двери открыться, как я моментально вскочил со стула, стараясь понять, с каким настроением ведьмы вышли оттуда. Если судить по их лицам, то их знатно пропесочили, но ничего критического не произошло.
— Я развезу вас по домам, чтобы вы не встряли в очередное «приключение», — встретившись со мной взглядом, кивает мне Джессика.
— А как же проклятие? — осторожно уточняю.
— Я с ним разберусь, это уже не ваше дело, — заглянув мне в глаза. — Если что-то подобное повторится, то немедленно сообщай МНЕ, — выделив последнее слово.
Ответственный взрослый! Внутренне восторгаюсь. На которого можно спихнуть все опасные дела! Как же мне тебя не хватало всю прошедшую неделю. Так и влюбиться можно! По крайней мере от ее заявления я был в полном восторге.
— Хорошо! — радостно улыбаюсь, не сумев сдержать свои эмоции в узде.
Видя мою реакцию, юные ведьмы не сговариваясь посмотрели на меня, как на последнего каблука, а вот Джессика удовлетворенно кивнула.
А жизнь-то налаживается!
Теневая школа. (Зачищено.)
Потребуется время, чтобы проклятие вновь набрало силу.