Глава вторая. Снова в школу.
Обустройство на новом месте сожрало у меня весь день. И, вроде, я принес с собой всего две коробки, но сначала я купил и притащил новый матрас, правильная осанка во время сна очень важна, затем возился с канализацией, проверяя в каком она состоянии. Под вечер я еще раз сходил в магазин и прикупил телевизор на батарейках, я привык, что, когда чем-то занимаюсь, на заднем фоне слышно чей-то голос.
Почему-то я ожидал, что ведьмы ко мне еще заглянут и мы нормально с ними поговорим, но никто из них так и не вернулся. Они даже не спросили, почему я поселился у них, хотя я заготовил правдоподобную ложь! Их беспечность их когда-нибудь погубит! Покачав головой, смотрю в зеркало, где стоял парень лет десяти со свечкой в руках. Моя школьная форма выглядела чистой, но слегка поношенной, дети, особенно девочки, всегда подмечают подобные детали. В школе я на такие «пустяки» не обращал внимания, но, когда сам стал встречаться с девушками, понял, что ты должен быть всегда чистый и от тебя должно приятно пахнуть.
Приятная улыбка, хорошая одежда и поставленный голос, вот три кита, на которых происходит невербальное общение с окружающими. Встречают по одежке, как говорится. В данный момент, одежда меня не устраивала, нужна новая, но у Джона не было запасной формы, только спортивки и джинсы. Непорядок, нужно будет купить хотя бы один нормальный комплект одежды. Деньги жалко, но и ходить в рванье я не привык.
Следующим пунктом шла прическа, я попытался причесать свои волосы, но они уже сильно отросли и требовали стрижки. Сам я лезть с ножницами не стал, только все испорчу, но мысленную пометку сделал. Во всем остальном, в принципе, было нормально, разве что, сам я всю свою жизнь ходил в секцию по плаванию, всегда любил воду, а вот Джон на свой досуг забил жирный болт. Весь последний год он провел за учебниками, пытаясь досрочно сдать экзамены, отчего-то он думал, что, если он будет хорошо учиться, то у них с отцом все наладится…
Покачав головой, настраиваюсь на то, что весь день проведу в обители знаний и прыщавых подростков. В школе Джона уроки длятся по сорок пять минут, перемена — пять минут. Обед или ланч стоит в расписании, то есть занимает время как целый урок. Занятия начинаются около восьми утра и длятся часов до трёх, за это время обычно проходит шесть-семь уроков. Суббота и воскресенье — выходные дни.
По сравнению с работой, когда ты крутишься весь день на ногах без выходных, я словно в отпуск попал! Учиться до трех? Плюнуть и растереть! Именно с такими мыслями я выходил из дома, идя к ближайшей автобусной остановке, где останавливается школьный автобус. Портфель был непривычно пуст, там были лишь тетрадки, носить учебники из школы здесь не принято.
На остановке уже стояло несколько учеников, Джон их не знал, я впервые жду автобус здесь, а сам я не стал к ним подходить. Зачем? Велик шанс, что меня просто пошлют. Общие интересы, вот основной залог крепкой дружбы! А для этого нужно присмотреться к окружающим, чем Джон себя особо не утруждал. Неудивительно, что у него не было друзей.
Желтый автобус я увидел сразу, стоило ему показаться из-за поворота, его квадратную раму и яркую раскраску было видно издалека. С одной стороны, правильно, но с другой меня не покидало ощущение, что заключенных везут по этапу. Когда двери этого монстра открылись, стоявшие на остановке ученики ломанулись внутрь. Я лезть в толкучку не стал, поскольку был самым мелким на остановке, пришибут еще.
Зайдя последним внутрь, я не был удивлен, что почти все места уже были заняты. Окинув взглядом салон, вижу белую макушку Шельмы. Место с ней рядом было не занято, так что двигаюсь в ее сторону. Пройдя по салону под изучающие взгляды «деток», некоторые нарочито при моем появлении клали на свободное место рядом с собой сумку, показывая, что не хотят иметь со мной дел. Да и плевать! Но лица я на всякий случай запомнил… еще свидимся мудачье.
Ведьма демонстративно смотрела в окно, не обращая внимание на окружение. Рядом с ней на сидушке лежала небольшая сумка с изображением дракона. Похоже ей нравятся драконы, мысленно прикидываю, как начать разговор.
— Классный рисунок, — неспешно начинаю, взяв ее сумку в руки, сам присаживаясь рядом с ней. Просить разрешения я не стал, вдруг откажет, а вот гнать уже присевшего человека, как-то не принято. — Тебе больше нравятся европейские или китайские? — возвращая сумку хозяйке.
Шельма, наконец оторвалась от окна, ледяным взглядом посмотрев на меня и свою сумку у меня в руках. Разговоры в салоне затихли, все ожидали ответа ведьмы. Вырвав из моих рук сумку, она сухо произнесла:
— Европейские, — отворачиваясь обратно к окну.
Никак не отреагировав на довольно прохладный прием, достаю уже из своей сумки старый кассетный плеер, который я нашел в вещах Джона. Сейчас все подростки ходят с дисковыми плеерами и кассетные уже вышли из моды, но мне было плевать. Я привык по дороге спать с затычками в ушах, и я не собирался изменять своей традиции.
— Ты меня разбуди, когда приедем, — прошу Шельму.
Не смотря в мою сторону, она едва заметно кивнула. Вот и отлично! В салоне меж тем снова заговорили, я даже услышал пару раз свое имя, прежде чем нажать на плей. В наушниках раздается музыка и я закрываю глаза…
***
Во время ланча, ведьмы собрались за столиком в кафетерии. У Кларис на подносе был лишь салат, а вот Хельга точила вполне себе стейк. Шельма обошлась небольшим пончиком с глазурью. По-быстрому перекусив, они привычно стали обсуждать свои дела. После всего случившегося на выходных их разговор просто не мог не зайти о Джоне.
— И что мы с ним будем делать? — посмотрела на подруг Кларис. — Пока этот монстр там, мне просто страшно идти к нам в домик. А вдруг его уже съели?
Хельга лишь вздохнула:
— Он, между прочем, сидел за нами на уроке литературы…
— Правда?! — удивленно посмотрела на подругу она, на что Хельга лишь закатила глаза.
Молчавшая до этого времени Шельма, кивнула в дальний конец кафетерия:
— Если не веришь, то вон он сидит, — указывает она на дальний столик в углу, где за столом в одиночестве сидел Джон. Он читал какую-то книгу, а у него на столе стояло три пустых подноса…
— Нам, наверно, нужно его предупредить? — неуверенно спросила она у подруг.
Хельга лишь отмахнулась:
— Если он все еще жив, то нам не стоит об этом беспокоиться, — немного подумав: — Хотя поговорить нам все же с ним стоит, но не здесь. Я закину ему в шкафчик записку, что мы его будем ждать в кафе у школы.
Все согласно кивнули, и они продолжили обсуждать безусловно важные девичьи дела.
***
Школа Джона мне скорей понравилась, чем нет. Хотя самому парню здесь не нравилось, но я ощутил себя, будто снова попал в армию. Тебя никто не любит, общаться можно лишь со своими, единственное, что здесь меня еще не пытались отпиздить «деды». Ностальгия! Если не обращать внимания на неприязненные взгляды, то жить вполне себе можно. А уж когда настало время обеда, и я увидел вполне приемлемые цены… я не мог удержаться и набрал всего побольше. Я растущий организм, мне нужно хорошо питаться!
В классе со мной никто не общался, держа со мной дистанцию. И знаете что? Заебись! Нет, правда, послушал я их разговоры и мне захотелось лезть на стену от скуки. Правду говорят, что два раза в одну реку заходить не стоит. Я уже слишком стар для подобного дерьма. Лучше уж книжку почитать, чем делать вид, что меня интересуют подростковые проблемы. Прыщи, девочки, бейсбол и всякая такая ерунда, вот примерный список интересов парней, чьи разговоры я подслушал. Оно мне надо?
Так что обстановке в классе я был даже рад. Садишься на заднюю парту, прячешься за широкую спину темнокожего Роджера, который всерьез собирается заняться американским футболом. Похвальное рвение. В его годы я мечтал о всякой ерунде. И по-тихому ведешь конспект урока, решая простенькие задачки. Меня даже ни разу еще не вызвали к доске! Оказывается, я даже не всю школьную программу успел забыть! Да и воспоминания Джона, который недавно все это зубрил, отлично помогали.
Я во всю наслаждался подростковой жизнью, пока в своем шкафчике не обнаружил записку. Ведьмы хотели поговорить. Могли бы и подойти на обеде, я видел их взгляды. Смяв записку и выкинув ее в мусорку, я побрел на очередной урок. Если хотят, то не буду их разочаровывать, надеюсь, они меня хотя бы угостят бесплатным обедом…
***
Хельга еще на подходе к их любимому кафе заметила Джона. За столом он сидел один, не заказав даже кофе. Похоже у парня проблемы с деньгами, учитывая его ситуацию, вообще не удивительно. Хельга лишь отдаленно могла представить, каково ему приходится. Отец при смерти, денег не хватает, так еще и они случайно его убили. И пускай в случившемся была и вина Джона, но все же… Ведьма была вынуждена признать, что часть вины лежит и на них, именно потому она не прогнала мальчишку, когда он попросил пожить у них в домике. Похоже он сбежал из дома, при этом продолжает посещать школу…
Хельга опять же была вынуждена признать, что испытывает к мальчишке толику уважения. Он не сломался, продолжает искать варианты. Она не была уверена до конца, что сама бы со всем этим справилась. Наверно потому, когда он впервые к ним обратился, его не прогнали взашей, а выслушали. Если человек даже в безвыходной ситуации не сдается и продолжает искать способы ее решения, он достоин того, чтобы его хотя бы выслушали.
Идея перенести болезнь с отца на Джона была довольно спорной, но они все же согласились. Кларис жаждала славы, Шельма испытать свои силы, а Хельге был интересен сам процесс. Все с самого начала пошло не по плану, парнишку загрыз демон. Никому из ведьм не хотелось попасть в тюрьму для злых ведьм, а потому было принято решение попробовать мальчишку оживить. Глупая идея, это понимали все, но какой у них был выбор? Шельма и вовсе предложила закопать его на пустыре, но все прекрасно понимали, что исчезновение ребенка будут расследовать ОЧЕНЬ тщательно.
Истории о том, как в темные века ведьмы ели детей, чтобы хоть на время вернуть свою молодость, до сих пор будоражат людей. А потому исчезновение Джона сразу бы бросило тень на всех ведьм в городе. Их бы стали проверять и рано или поздно нашлись бы свидетели, которые указали бы с кем он общался перед исчезновением. На них бы вышли, пускай и не сразу, а там зелье правды и привет небо в клетку.
Возвращение Джона из мертвых было сродни чуду. Они уже ни на что не надеялись, а чудо взяло и произошло! Они даже на радостях попытались оживить кошку, но что-то пошло не так и домашний питомец превратился в монстра. Похоже в первый раз на небе сошлись звезды, причем это действительно могло повлиять на ритуал. Влияние небесных тел на магию до сих пор плохо изучено.
Переглянувшись с подругами, Хельга первой зашла в кафе…
***
Услышав звон колокольчика, я увидел входящих в кафе ведьм. Они были все еще одеты в школьную форму: темная юбка, пиджак с эмблемой школы. Форма определенно им шла, через пару лет они вырастут теми еще штучками. Удивительно, что ни у кого из них еще нет парня, впрочем, не мое дело. По воспоминаниям Джона отношение к ведьмам было двоякое. После долгих лет рабства, когда мужиков и за людей не считали, отношение этих самых мужиков к ведьмам… было непростым. Их откровенно побаивались, слишком много вокруг ведьм ходило мрачных слухов.
Первым делом ведьмочки отправились к прилавку. Выбрав кусок торта один на троих, они, посовещавшись, взяли еще один… Я делал вид, что меня не интересует их разговор, но мысленно потирал ладошки. Цены в кафе кусались, а мне еще нужно было купить школьную форму! Как оказалось, в школах попроще разрешали носить все, что захочешь, но конкретно наша считалась самой лучшей во всем городе, и чтобы это подчеркнуть ввели форму.
Пока я делал вид, что не заинтересован в «лишнем» куске торта, ведьмочки присели ко мне за стол. Хельга демонстративно поставила тарелку со сладким угощением передо мной.
— Это мне? — делаю невинный вид, увидев согласный кивок: — Фпасибо! — набрасываюсь на угощение.
Вроде, недавно только плотно поел, а уже вновь хотелось есть! [Ведьмочки смущенно переглянулись, но наш герой этого не видел, увлекшись тортом.] Первой заговорить решила Хельга, когда довольно быстро убил предоставленное угощение:
— Мы хотим, чтобы ты помалкивал о произошедшем, — не став бродить вокруг да около, начала она. — Это и в твоих интересах тоже, если пойдет слух, что мы тебя оживили, к тебе может возникнуть ненужное внимание. Тогда мы не гарантируем твою безопасность, — ожидающе уставившись на меня.
Облизнув ложку, слизывая остатки крема, я со вздохом кладу ее в пустую тарелку.
— Хорошо, — согласно киваю, — что-то еще? — посмотрев на ведьм в ответ.
Те даже немного растерялись, видимо не ожидали, что я так быстро соглашусь. Знали бы они, насколько СИЛЬНО я не хочу привлекать к себе внимание… но они, к счастью, не знают. Так что я изобразил из себя послушного ребенка. Как говорится: меньше знаешь — крепче спишь.
Первой разговор решила продолжить Шельма:
— Ты сбежал из дома? — пристально на меня посмотрев.
Дабы скрыть свои эмоции, опускаю голову вниз и смотрю на пустую тарелку, после чего произношу заготовленную речь:
— После всего, что со мной случилось… — даже особо не играя, грустным тоном начинаю: — Я понял, что не должен был пытаться скинуть на вас свои проблемы. Мой отец… болен и ему не помочь. Единственное, что я действительно могу — это смириться с этим, — тяжело вздохнув, замолкаю на пару секунд: — Но я не могу смотреть, как он мучается, потому я сбежал из дома. К нам приехала тетка из Канзаса, она присмотрит за отцом, а я… — всхлип, отчего-то вспомнились недоеденные мной пельмени в моей уютной квартире, — просто не могу вернуться назад… — со слезами на глазах заканчиваю.
Неловкое молчание прервали всхлипы Кларис:
— Шмыг, я и не думаалаа, шмыг, что у тебя все так плохо! Шмыг! — утерев выступившие слезы. — Мы тебе поможем, чем сможем, — посмотрев на подруг: — Верно же?
Те неловко кивнули.
Дальнейший наш диалог был ни о чем, все старались скрыть неловкость. Наверно потому ведьмочки довольно быстро вспомнили о «важных» делах и удрали, только я их и видел. Я же довольно погладил себя по животу. Есть все еще хотелось, нужно поскорей вернуться домой и приготовить поесть. Заказывать в кафе я ничего не стал, слишком дорого.
Я уже собирался уйти, когда хозяйка заведения, женщина лет пятидесяти, поставила передо мной тарелку с тортиком. Посмотрев на шоколадный кусок сладости, я с сожалением произнес:
— Я это не заказывал, — поднимая на нее взгляд.
— Это за счет заведения, — улыбнулись мне в ответ, — я услышала часть вашего разговора… — смущенно, — хочу тебя таким образом поддержать.
Я долго не раздумывал:
— Спасибо! Я с радостью приму вашу поддержку!
Женщина благосклонно кивнула, возвращаясь за кассу. Я же принялся за тортик. Все же в мире не без добрых людей! С благодарностью думаю про себя. Тортик оказался просто божественным, умял я его буквально за минуту. Уже собираясь отправиться по своим делам, с удивлением понимаю, что глаза сами собой закрываются…
Хозяйка заведения между тем, вышла из-за стойки и закрыла магазин. После чего двинулась к заснувшему клиенту, но Джон этого уже не видел, он спал.
***
Подруги удалялись от кафе, каждая при этом думала о своем. Кларис жалела Джона, Шельма оценила его стойкость, а Хельга размышляла над тем, как решить хотя бы часть их проблем. В конце концов у нее в голове мелькнула одна перспективная идея:
— Кажется, я знаю, как решить нашу маленькую хвостатую проблему! — посмотрев на подруг.
Они так и не решились поговорить о кошке, как-то было не до того.
— Что ты придумала? — нетерпеливо спросила Кларис.
— Ритуал обретения фамильяра! — не стала она тянуть. — Фамильяр никогда не нападет на хозяина, плюс он не ослушается его приказа! Если Джон прикажет нашей проблеме не нападать на людей, то она будет просто обязана послушаться!
— У нас самих еще нет фамильяра, — проворчала Кларис.
— Так в чем проблема? — смотрит на подругу Хельга. — За одно и мы заведем!
Идея юным ведьмам понравилась. Переглянувшись, они без лишних слов приняли решение.
***
Мне снился сон, будто я вернулся домой, когда из забытья меня вывели громкие голоса. Мужчина о чем-то спорил с женщиной:
— Что ты наделала?! — сокрушался мужской голос. — Это же ребенок!
Сонно открыв глаза, понимаю, что очнулся в каком-то темном подвале. Причем я был примотан скотчем к деревянному стулу! Голоса за стеной меж тем продолжали ссориться:
— Что я наделала?! — окрысилась женщина. — Я хочу ощутить, каково это быть вновь молодой! Разве ты не понимаешь?!
Мужчина с нежностью ответил:
— Я люблю тебя такой, какая ты есть! — после чего голосом, не терпящим возражения: — Мы должны отпустить мальчишку!
— Ты прав, — поник женский голос, — я совершила ошибку… — после чего раздался глухой удар и звук падающего тела, — что доверилась тебе!
Спустя пару минут звуки за стеной стихли, лишь в конце я услышал хлопок двери и отъезжающую машину, а мои глаза тем временем привыкли к темноте. Подвал оказался небольшим, заставленный ящиками с продуктами. Скорей я бы назвал это помещение подсобкой. Осматривая холодильники мой взгляд замер на мясницком столе возле двери. На нем лежала отрубленная детская нога…
Полный тревожных мыслей, опускаю взгляд вниз, чтобы на месте правой ноги увидеть забинтованную культю.
— Ну, бляяяя… — само собой вырывается.