Глава четвертая. Записка.
Трудно ли очистить место преступления? Как оказалось — да, трудно, особенно от крови. Мне пришлось вновь достать хлорку и швабру, но даже так я не был уверен до конца, что мне удалось уничтожить все улики. Мелькнувшую было мысль поджечь кафе, я задавил. Нет, так я лишь привлеку внимание к произошедшему.
Очистив магазин и выкинув улики в ближайшую помойку, я сел за руль Форда и отправился домой к моей похитительнице, адрес которого я узнал из ее паспорта. Как оказалось, жила она во вполне приличном районе в небольшом одноэтажном особняке. Проникнув внутрь с помощью ключей, которые я нашел в бардачке, я обнаружил собранные чемоданы у входа. Похоже, после моего убийства, она собиралась отправиться в путешествие…
— Вот сука, — уже без особой злости произношу, поскольку успел остыть.
Проверив содержимое чемоданов, забрав наличность и документы, я затолкал их в машину, после чего бросил тачку открытой в довольно криминогенном районе города. Уверен, от машины к концу дня даже колес не останется. Пустят на детали или просто сожгут, я видел по пути остовы нескольких таких разграбленных машин.
Домой я вернулся лишь рано утром, поспав полчаса, я проснулся от трели будильника. Пора было собираться в школу! Мне бы поспать еще пару часиков, но я не мог привлекать к себе внимание прогулами, а потому пришлось открыть глаза и собираться в школу. Моя форма была вся в крови, а потому я был вынужден надеть спортивки. Что было дальше… я не помню. Я что-то делал, учился, но голова вообще не соображала.
Проспав весь вечер, проснувшись лишь на следующее утро, я стал подбивать итоги произошедшего. Я жив и это главное. Помимо этого, у меня теперь есть «запасная» рука и почти десять тысяч долларов. Откуда деньги? Как я уже говорил, моя похитительница планировала отправиться в путешествие, в ее вещах я деньги и нашел.
— Какое-то время я могу больше не беспокоиться о средствах к существованию, — задумчиво произношу.
Вот только, в отличии от реального подростка, я не собирался спустить деньги на какую-нибудь ерунду. Нет, при виде денег у меня в голове закрутились шестеренки, куда я могу их вложить. Поскольку я попал, хоть и в похожий, но другой мир, то про фьючерсы и акции сразу можно забыть. Следовательно, деньги требовалось вложить в дело. В какое? В следующие лет двадцать рынок «IT» будет уверенно расти! Мне всего-то нужно подсуетиться и откусить небольшой кусок.
— Мне хватит десяти миллионов долларов, чтобы всю оставшуюся жизнь плевать в потолок, — задумчиво произношу. — Осталось лишь десять тысяч превратить в десять миллионов…
В прошлой жизни я никогда не ставил перед собой столь масштабных целей, но чем я вообще рискую? Потеряю деньги? Я и так их со временем потрачу, так что невелика потеря. Что-то еще? Чем больше я об этом думал, тем больше мне хотелось попробовать. Но для начала мне все же придется провести исследование рынка, чтобы понять, какую нишу я смогу на нем занять…
***
Светловолосый парень в куртке бейсбольной команды залез на стол в кафетерии, после чего весело закричал:
— Вечеринка! — привлекая к себе всеобщее внимание. — У Джейсона дома! В честь моего пятнадцатилетия я приглашаю к себе на выходные симпатичных дам и клевых парней!
Увидев, что дежурившая в кафетерии учительница уже выдвинулась в его сторону, явно желая высказать все свое неудовлетворение его манерами, Джейсон слез со стола и поспешил вместе со своими друзьями удалиться. У Джейсона было просто прекрасное настроение, а потому он не желал его портить нравоучениями.
Выйдя из кафетерия, он обратился к своему темнокожему приятелю Роджеру:
— Все на мази, родители уедут, а пиво и водка уже куплены, — после чего посмотрев на приятеля: — Но прежде нам нужно разобраться с одним дельцем… — зловеще закончил он.
— Что случилось? — уточнил Роджер. — Аманда отказалась раздвигать ножки? — дразнит он другана.
— Нет, один ушлепок признался ей, я хочу всем показать, что бывает с теми, кто смеет подкатывать свои яйца к моей девушке!
Роджер понятливо кивнул, подобное и вправду не стоит спускать с рук, тем более что динамо Аманда, со слов друга, наконец решилась потерять свою девственность. Эти выходные действительно должны стать особенными для его другана, а потому ничто не должно омрачать предстоящее действие.
— Я с тобой! — одобрительно хлопает он Джейсона по плечу.
Как свора цепных псов, они отправились на поиски своей жертвы. Им оказался худощавый парнишка в очках, которого они обнаружили возле шкафчиков.
— Ты доигрался Паркер! — схватив того за грудки, сообщает Джейсон.
— Что? — неприятно удивился парень в очках. — Что я тебе сделал? — испуганно пролепетал он, чем еще больше распалил Джейсона.
Пара крупных парней без особых усилий затащили не особо сопротивляющуюся жертву в туалет.
— Что ты хочешь? — Паркер все еще питал надежды все решить миром, но его не стали даже слушать, прописав кулаком в грудь, опрокидывая его на пол. — Кха!
С садисткой улыбкой Джейсон за волосы подтащил Паркера к туалету, тот пытался упираться, за что получил еще леща.
— Нет, пожалуйста, не надо! — были последние его слова, прежде чем лицо Паркера утонуло в туалете. — Буль-буль-буль…
Пару раз макнув головой в сортир ушлепка, Джейсон удовлетворено его отпустил.
— Будешь знать, как приставать к чужим девушкам! — демонстративно вытерев руки салфеткой.
От столь жалкого вида Паркера парни, не сговариваясь, обидно рассмеялись. Переглянувшись, они неспешно удалились, оставив свою жертву обтекать.
Паркер же, утирая горькие слезы, подумал, что не хочет жить в этом прогнившем мире. Он действительно признался Аманде в любви, они всю свою жизнь жили рядом, ездили на одном автобусе, их семьи дружили. Он не думал, что девочка расскажет о его признании своему «парню». От последней мысли Паркер сжал кулаки, настолько ему стало обидно.
— Я устрою вам незабываемую вечеринку! — нашарив на полу очки, надев их, обещает подросток.
Так уж получилось, что еще в детстве ему в руки попала одна проклятая вещь…
***
Среда… что может быть лучше среды, когда у тебя впереди не напряжный учебный день, а в карманах шелестят деньги? Правильно! Только пятница с такими же данными! Несмотря на произошедшее накануне, настроение у меня было просто превосходное. Новую школьную форму я еще не успел купить, зато постирал старую.
Заняв уже ставшее привычным место рядом с Шельмой, я приготовился надеть наушники и еще немного вздремнуть, но в этот раз юная ведьма аккуратно бросила мне записку на колени! Незаметно ее развернув, читаю: [Жди нас после школы. Перед нашим приходом запри кошку в туалете.] Гласила надпись.
Мое хорошее настроение стало как-то увядать. Чего они от меня опять хотят? Краем глаза посмотрев на Шельму, убеждаюсь, что сейчас спрашивать у нее бесполезно, не ответит. Что ж, дождусь вечера, а там все и узнаю! Главное, чтобы в этот раз меня никто не пытался убить… Покачав головой, включаю плеер, закрывая глаза.
День пролетел без каких-то особых происшествий. Я учился, меня старательно игнорировали, чему я был безмерно рад, а полицейские не спешили искать виновных в убийстве и грабеже. Рулез! Каждый бы день был таким! Если бы не записка от ведьм, то я бы и вовсе расслабился, и получал удовольствие, но некое напряжение не покидало меня до конца уроков. Чего ведьмам вновь от меня понадобилось? Я этого не знал, от чего волновался, непроизвольно поглаживая свою левую руку.
Вещь в этот момент, она же отрезанная левая рука, ползала у меня в комнате, я учился управлять ею на расстоянии. Честно говоря, я думал, что потеряю с ней связь в школе, но нет, я все еще могу ею управлять, словно она продолжала оставаться моей частью! Как это работает? Я этого не знал, но это не мешало мне этим пользоваться.
К обеду Вещь уже уверенно ползала по дому, преодолевая несложные препятствия. К сожалению, передвигаться приходилось на ощупь, но к этому довольно быстро привыкаешь. Главное знать хотя бы примерно обстановку вокруг.
Вернувшись из школы домой, я, как и просили того юные ведьмы, запер Ньярлатхотеп в туалете, предварительно перетащив туда миску с кормом и водой. Кто его знает, когда они придут и насколько останутся. Пока они не явились, я достал из сумки книжку по программированию. Мне было любопытно почитать, насколько вообще различается кодинг в двух мирах. И пускай программистом я никогда не был, но кое-что об этом знал. В свое время изучал «Turbo-Pascal».
Именно за чтением книги меня и застали ведьмы. Хлопнула входная дверь и на пороге появились три девчонки, только в этот раз они пришли без бит и огнемета. У Кларис на руках был щенок, Хельга притащила клетку с вороном, а Шельма небольшой аквариум со змеей. Отложив книгу на стол, я с любопытством уточнил:
— Зачем вы принесли животных? — непонимающе на них посмотрев. — Вы же не хотите здесь устроить приют?
Первой заговорила Шельма:
— Та запер кота? — увидев мой согласный кивок, она продолжила: — Мы решили провести ритуал обретения фамильяра, и поскольку ты наш друг, мы хотим предложить тебе поучаствовать!
С улыбкой на них посмотрев:
— Надеюсь, не в роли ритуальной жертвы? — пытаюсь пошутить, вот только сам уже прикидываю в голове, как лучше сбежать.
Видимо что-то прочитав на моем лице:
— Конечно нет! — поспешно ответила Кларис. — Как ты вообще мог о таком подумать? Все эти слухи, что ведьмы едят детей, чистая ложь!
Непроизвольно вспоминаю отрезанною ногу и сожранную владелицу кафе. Конечно, чистая ложь…
Впрочем, ничего говорить я им не стал:
— Тогда, что потребуется от меня? — деловито уточняю.
Поставив клетку с вороной на стол, пояснить детали решает Хельга:
— Мы все сделаем сами, тебе лишь нужно будет не мешать нам, — серьезно на меня посмотрев.
— С этим я справлюсь, — согласно киваю.
— Ты также говорил в прошлый раз, — проворчала Шельма, но сказано это было не с претензией, так что я не стал ничего отвечать.
Джон действительно накосячил, но о мертвых либо хорошо, либо никак.
***
Что вообще такое магия? Хельга, когда поняла, что она ведьма, пристально изучила данный вопрос. Изначально ведьмы занимались лишь травничеством, леча животных и людей. Они мало чем отличались от обычных знахарок, которые занимались тем же. Главным отличием, по мнению Хельги, являлась возможность заглянуть в другое измерение с помощью ритуалов и призвать оттуда сущность с паранормальными свойствами. По сути магия — это использование паранормальных свойств других измерений.
Миров бесконечное множество, по крайней мере так утверждают ученые, и в каждом из них немного свои законы бытия. Где-то человек может превращаться в животных, где-то существуют духи, которые могут проклясть людей, а где-то можно использовать магию… Входя в состояние сопряжения сфер, обычно с помощью ритуалов, ведьмы способны использовать законы других измерений.
Чем сильнее ведьма, тем больше материи из другого мира она способна призвать. В попытке усилить результат ведьмы стали собираться в шабаш и проводить ритуалы вместе. Пожалуй, именно желание усилить свою магию привело к тому, что ведьмы стали самоорганизовываться и пытаться лезть в политику. Последнее привело к гонениям и попытке церкви вырезать всех ведьм под ноль. У них не получилось, но крови попы у ведьм попили изрядно.
В их группе Хельга была той, что искала описание древних ритуалов, после чего они пробовали их повторить. Этим занималось большинство ведьм в их возрасте, вот только большинству банально не хватало сил, чтобы суметь вызвать что-то по-настоящему опасное из другого измерения. ИМ сил хватало, недаром они считали себя сильнейшими ведьмами в городе.
К сожалению, для Хельги, официальное обучение ведьм начиналось лишь с шестнадцати лет, тому было множество причин. Для начала ведьма до этих лет должна оставаться девственницей, это необходимо для ритуала усиления сил. Очень многие юные ведьмы срезались уже на этом этапе. Во-вторых, после ряда неприятных случаев, шабаш запретил обучать малолетних ведьм магии. Слишком часто ведьмы в их возрасте «чудят»…
На этой мысли Хельга на секунду оторвалась от книги с описанием ритуала обретения фамильяра и краем глаза посмотрела на Джона, который с интересом наблюдал за их приготовлениями. До недавних событий девушка считала, что у них все под контролем… но, возможно, запрет на обучение юных ведьм появился не на пустом месте…
***
Соль, свечи, вода и ножик с черной ручкой, вот все что понадобилось ведьмам для их магии. Не уверен, что я вообще ожидал увидеть, но в этот раз они даже пентаграмму не стали чертить. Видимо ритуал считается безопасным и для него не требуется каких-то особых систем защиты. Я ОЧЕНЬ надеюсь, что он безопасный!
Сидеть молча мне довольно быстро надоело, а потому я решил поинтересоваться:
— А где вы достали ритуал воскрешения? — посмотрев в основном на Хельгу, поскольку, как я понял, именно она ищет описание новых ритуалов.
Оторвавшись от своей записной книжки, она пожала плечами:
— В книге, где описывается жизнь одной из самых известных ведьм — Морганы, если хочешь, я потом дам тебе почитать, — задумчиво произносит она. — Правда, описания там были неполными, а потому часть ритуала мне пришлось выдумать самой…
Все с ними понятно, мрачно думаю про себя. Намудрили, а мне расхлебывай. На удивление какой-то злости к ведьмам я не испытывал. Одного взгляда на них было достаточно, чтобы понять и простить. Куда больше у меня вопросов к местным службам порядка и к шабашу. Какого хрена они не контролируют юных ведьм? Фактически за этим трио никто, кроме родителей, не следит! Что за пренебрежение к ходячим источникам неприятностей? Либо я что-то не понимаю, либо шабашу плевать на ведьм из «народа». Помрут, так бы и хрен с ними. Уверен, потомственных ведьмочек обучают магии куда лучше.
Облизнув губы, осторожно спрашиваю:
— А мне можно научиться хоть какой-то магии? — прежде чем мне откажут, решаю пояснить свою мысль: — Например, фамильяра я же смогу обрести? Так, возможно, есть что-то еще, чем я смогу воспользоваться?
Хельга всерьез задумалась:
— Мне нужно будет поискать, — в конце концов произносит она, после чего задумчиво посмотрев на меня: — Тебя действительно заинтересовала магия или ты спросил чисто из любопытства?
— Мне действительно интересно, — отвечаю вполне себе правдиво. — Например, почему вы не используете для облегчения каста магии технические устройства?
— Например? — заинтересованно посмотрев на меня.
— Да те же компьютеры, — пожимаю плечами. — Там вполне можно написать программу, которая будет в точности повторять ритуал. Она сама нарисует круг, выведет на экран нужные слова или даже прочтет. Это сработает или необходимо обязательно делать все самому?
Хельга было открыла рот, чтобы ответить, после чего она замерла на пару секунд, явно задумавшись, а затем правдиво ответила:
— Я не знаю, — разводит она руками. — Я не знаю никого из ведьм, кто подобным бы занимался. Скорей всего не сработает.
— А если я достану компьютер и напишу программу для какого-нибудь простенького ритуала, ты бы попробовала? — пристально на нее посмотрев.
— Почему бы и нет? — легко соглашается она.
Хельга не придала нашему разговору особого внимания, а я вот задумался всерьез. Почему бы мне не заняться софтом для облегчения создания магии? Это будет неплохой повод разобраться во всем этом самому, к тому же, может принести неплохие деньги, если сработает! Идея меня довольно сильно увлекла, так что я вздрогнул, когда Шельма сказала мне:
— Неси свою кошку, только не отпускай ее, пока мы не закончим ритуал! — серьезным тоном произносит она.
Согласно кивнув, отправляюсь за Ньярлатхотеп в туалет. Когда я вернулся с кошкой в руках, поглаживая ее, ведьмы уже собрались вокруг импровизированного алтаря. Хельга мне кивнула, чтобы я встал напротив нее. Мысленно пожав плечами, встаю в нужное место.
— Все повторяйте за мной, — посмотрев отдельно на меня: — тебя должно затянуть в ритуал резонансом, мы все здесь довольно сильны, но, если не получится, сильно не расстраивайся.
— Я понял, — согласно киваю.
— Тогда приступаем, — откашлявшись в кулак, она берет в руки нож с черной ручкой, после чего погружает его сначала в соль, а потом в пиалу с водой со словами: — Сила матери Земли, сила Звезд, сделайте нас едиными!
Вслед за ней повторяют и все остальные:
— Сила матери Земли, сила Звезд, сделайте нас едиными!
Поначалу ничего примечательного не происходило, но где-то после десятого повторения, глаза Хельги и ворона в клетке засветились изнутри! Выглядело это все довольно невероятно, отчего я даже замер на секунду. Следующей стала Шельма со своей змеей. Когда глаза засветились у Кларис с ее щенком, я и сам ощутил некую связь с Ньярлатхотеп! Посмотрев на кошку, вижу, как ее глаза загорелись красным…
В этот момент я увидел целую вселенную состоящую из одной лишь плоти. Повсюду были глаза, рты, щупальца, словно триллионы живых существ сшили в одно полотно. И вот с этим я ощутил незримую связь… мне не хотелось здесь быть, я не хотел все это видеть, но у меня не получалось закрыть глаза. В какой-то момент из моих глаз и вовсе потекла кровь. Видимо ощутив мое внимание — ЭТО существо посмотрело на меня в ответ…
Я закричал…
***
Хельга ходила из стороны в сторону, Ворон, ощущая волнение хозяйки, молча забился в клетку. Ритуал на удивление прошел удачно, они все смогли ощутить связь с животными, вот только, когда волна магии дошла до Джона, у того из глаз сначала потекла кровь, а затем он жутко закричал, будто его сжигали заживо. Кошка на его руках превратилась в темную слизь, которая оплела мальчика, став по сути его второй кожей. Они попытались ему помочь, но мальчик в черном коконе никак не реагировал. Все, что им оставалось — это ждать.
Оглядываясь назад, Хельга поняла, что сделать фамильяром монстра… была не самой лучшей ее идеей. Вот только в тот момент она даже не подумала об этом! Шельма даже мрачно пошутила, что парнишку они похоже того… все же убили. От подобной шутки Кларис даже всплакнула, еле успокоили дуреху. Шагая из стороны в сторону, Хельга услышала долгожданное:
— Он очнулся! — кричала дежурившая у кокона Кларис.
Забежав обратно в комнату, Хельга увидела невредимого Джона и сидящую у его ног кошку. Похоже в этот раз обошлось… хотя она уже подумывала, что вновь придется воспользоваться ритуалом воскрешения…