Глава пятая. Фамильяр.
Выпроводив ведьм, я заварил себе чай на плите, после чего задумчиво его попивая, попытался прийти в себя после произошедшего. Для начала стоит сделать себе пометку: РАЗОБРАТЬСЯ в магии ведьм! Понятно, что за пару дней мне не стать экспертом, но хотя бы примерно представлять их возможности я должен! Боюсь без этого мне здесь банально не выжить.
Второй пункт, был продолжением первого, а именно разобраться со своим фамильяром, чем бы он ни был. Непроизвольно вспомнив существо из видения, вздрагиваю всем телом. Есть вещи, которые человек не должен видеть. И ОНО было одним из них. Как я не сошел с ума до сих пор понять не могу.
— Или сошел? — посмотрев на потолок на секунду представляю, что оттуда за мной наблюдает читатель, очередной дрянной книги про попаданцев, которые я иногда читал в своем мире. — Да не… ерунда…
Покачав головой, представляю себя в образе Дэдпула, который разговаривает со зрителями. Не, я еще не настолько ебанулся, хотя был близок к этому. На самом деле существо из видения не пыталось меня убить или как-то навредить, оно всего лишь хотело со мной поговорить, вот только это чуть не свело меня с ума. Когда ОНО поняло, что убивает меня, я потерял сознание, придя в себя в каком-то коконе, который на проверку оказался Ньярлатхотеп.
Кошка пыталась спасти меня, это я понял сразу, через образовавшуюся между нами связь. Я не могу управлять ею, как Вещью (рукой), но у меня получилось увидеть комнату ее глазами и отдать приказ не открывая рта. Причем последнее не было особенностью Ньярлатхотеп, ведьмы могли то же самое со своими фамильярами. Единственное, что они связали себя с обычными животными, а я с гребанным монстром!
Как оказалось, они совсем не шутили, когда заперлись тогда в ванной… Ведьмы действительно прятались там от кошки, вот только перед началом ритуала они «забыли» мне об этом сообщить! В который уже раз мне хотелось ругаться благим матом, видит бог, я хотел выпороть всех троих ремнем, но каким-то чудесным образом я нашел в себе силы сдержаться.
Ссора с ведьмами мне ничего не даст, кроме морального удовлетворения, разумеется. Эти малолетние дуры хотели, как лучше, обезопасить себя и меня заодно от монстра. Мотивы, конечно, благородные, вот только исполнение… мягко говоря, подкачало! Выслушав их, напомнив себе, что я не бью женщин и детей, я настойчиво попросил их ПРЕДУПРЕЖДАТЬ меня о таких «незначительных» деталях! Кажется, мой взгляд в тот момент был достаточно красноречив, и они прониклись. Если нет, то им же хуже. Отшлепаю! И не посмотрю, что они дылды крупнее меня! Главное, чтобы они не вошли во вкус…
Покачав головой, перевожу взгляд с пустой кружки на сидевшую чуть дальше на столе кошку.
— Что же ты такое? — задумчиво произношу.
— Мяу? — эта нахалка довольно мило наклонила голову вбок.
Ньярлатхотеп не была разумной в полном понимании, она скорей была живым дроном того существа, что я видел в видении, небольшим осколком «живой галактики». После ритуала я ощущал кошку, она не могла нарушить моего приказа, если бы не это, то мне бы пришлось от нее избавиться, от греха подальше, а так я все же решил ее оставить.
— Этот мир уже успел показать зубки, мне еще может пригодиться ручной монстр, — задумчиво произношу.
***
— Думаю, у Джона могло сложиться о нас неправильное впечатление, — произносит Кларис.
Они втроем сидели в кафе, привычно поделив сладость между собой. Шельма лишь хмыкнула в ответ, с иронией уточнив:
— С каких пор тебя беспокоит мнение Джона о себе? — дразнит она подругу.
Кларис, немного покраснев:
— Мы в очередной раз его чуть не убили! — поспешила она ответить. — Как-то это неправильно…
Хельга с задумчивым видом согласно кивнула:
— Я не ожидала, что все так произойдет, хотя должна была, — посмотрев на подруг. — Думаю, нам нужно прекращать с «экспериментами», а то так мы и сами не доживем до шестнадцати.
Кларис поспешила согласиться, а вот Шельма лишь неопределенно хмыкнула, она прекрасно знала своих подруг, а потому была уверена, что рано или поздно Хельга найдет описание очередного ритуала и им всем захочется его попробовать повторить. Понятно, что это произойдет не сразу, возможно, даже не в этом году, но, то, что это неизбежно, Шельма не сомневалась. Но как хорошая подруга она не стала произносить свои догадки вслух.
Кларис меж тем продолжила:
— У Джона сейчас трудные времена, нам нужно его как-нибудь подбодрить! Я боюсь, что он может что-нибудь сделать с собой от безысходности… — тихо заканчивает она.
— Пригласи его на вечеринку, — хмыкает Шельма, все еще дразня подругу. — Парням же нравится, когда к ним проявляют внимание красивые девушки?
— Ты думаешь? — с сомнением произнесла Кларис. — Ему всего десять, разве Джону подобное интересно?
Шельма лишь закатила глаза от наивности подруги, а вот Хельга неожиданно поддержала идею:
— Мы можем втроем его позвать, — предлагает она. — У него нет друзей в классе, а все свободное время он проводит за книгами, думаю, нам нужно помочь ему завести хотя бы одного друга. Не думаю, что он наложит на себя руки, но немного дружеской помощи ему точно не навредит.
Шельма была не согласна с подругами, Джон довольно самостоятельный молодой человек, а друзей у него нет, поскольку они особо ему не нужны. Книги его интересуют куда сильней. Впрочем, она была не прочь немного развлечься за счет подруг, да и то, как они будут искать парню ДРУГА… она должна это увидеть! Так что она согласно кивнула.
***
Нужно съезжать отсюда, пока я все еще жив. Именно такая мысль пришла мне в голову, пока я игрался с Ньярлатхотеп. И хоть изначально я собирался пожить у ведьм подольше, чтобы сэкономить на жилье, но с тех пор у меня появились деньги. Найду квартиру подешевле с электричеством и горячей водой, благо рынок недвижимости в этом городе испытывает большие трудности. После закрытия завода многие уехали, побросав свои дома, поскольку не смогли найти на них покупателя. Так что проблем с поиском квартиры не предвидится.
Покупать дом я бы здесь не стал, поскольку планирую свалить из города после выпуска из школы, а вот снять в аренду, почему бы и нет? Документы у меня с собой, от этого шага меня останавливает лишь одно — мой возраст. К риелтору нужно идти в компании со взрослым, тогда возникнет меньше вопросов. Вот только у Джона не было взрослых знакомых, к которым я мог бы обратиться с подобной просьбой.
Можно попытаться договориться с каким-нибудь бомжом, но… опустившимся людям нельзя доверять. И дело здесь даже не в том, что меня обязательно попытаются кинуть, просто подобный человек может меня подвести в силу своих привычек или распустить обо мне нехорошие слухи. А оно мне надо? Не надо, так что связываться с бомжами я не рискнул.
— Что же делать? — задумчиво произношу, поглядывая на играющую с пластиковым шариком кошку.
— Мяу? — вопросительно посмотрела на меня хвостатая бандитка.
— Ты знаешь способ на часок снова стать взрослым? — с усмешкой у нее спрашиваю.
— Мяу! — утвердительно отвечает она.
В неком шоке понимаю, что Ньярлатхотеп действительно мне может помочь! Через нашу связь я увидел образ кошки, которая может принять любой облик! Причем как сама, так и став моим «мясным» костюмом! Она что-то подобное делала, когда я увидел ее «маму», внезапно вспоминаю.
Облизнув губы, решаю проверить. Представив образ отца Джона, передаю его по связи с Ньярлатхотеп. Буквально на глазах кошка превращается в довольно неприятно выглядящую черную жижу, после чего получившаяся субстанция заползает мне под штанину… В этот момент я не испугался лишь потому, что понимал, что фамильяр не может навредить своему владельцу.
Черная жижа растеклась по коже, пока не достигла лица, закрыв глаза, позволяю Ньярлатхотеп покрыть и его. Спустя пару секунд все заканчивается, и я с опаской открываю глаза.
— Кажется, я стал немного больше? — задумчиво произношу.
Рванув в гостиную, вижу в зеркале отца Джона. Все было так, как я помнил, только рост подкачал, я был ниже примерно на голову, но фишка в том, что люди разные бывают… в том числе коротышками. На лице отца Джона сама собой появилась зловещая улыбка.
***
— Я дома! — не рассчитывая на ответ, выкрикнула Шельма.
Она жила вместе с матерью и старшей сестрой, которые из-за своей работы были постоянно в разъездах по стране. Юная ведьма уже настолько привыкла к этому, что порой забывала, что живет не одна. Покачав головой, она бросила сумку с принтом дракона у входа.
Ее родные работали в чистильщиках, вот только занимались они не чисткой ковров, а убийством обезумевших ведьм и призванных ими монстров. Крайне опасная, но в то же время столь необходимая работа. Когда-то, кажется в прошлой жизни, она гордилась матерью, но с тех произошло слишком много всего…
Заполучив власть в стране, Шабаш довольно быстро понял, что теперь им самим придется разбираться с паранормальной активностью. Вот только сами ведьмы ОЧЕНЬ неохотно шли в ряды чистильщиков. Никому из них не хотелось убивать своих же, именно тогда был создан эликсир, который наделяет людей паранормальными способностями: сила, скорость, реакция, возможность частично использовать магию.
Вот только был один нюанс, а именно смертность среди принявших эликсир, которая в некоторые годы достигала восьмидесяти процентов. Доходило до того, что в ряды чистильщиков приходилось вербовать заключенных. Все изменилось в семидесятые годы, когда прием эликсира разделили на семь частей, благодаря чему можно было определить, стоило ли кандидату принимать следующую часть.
Если бы не цена в три миллиона за одну порцию и что все семь порций могли принять лишь единицы… то измененных было бы куда больше, а так большинство срезалось после первого-второго приема. Единички, как звали таких оперативников, были не особо эффективны против монстров. Но изредка попадались люди, которые могли пройти полную трансформацию, мать Шельмы была одной из таких.
Из-за своего статуса и силы, мать Шельмы пропадала на заданиях, бывая дома лишь по праздникам. «Семерок» во всей стране было немного, их можно было пересчитать буквально по пальцам. Отчего они требовались буквально ВЕЗДЕ. Востребованный специалист… с пренебрежением подумала юная ведьма.
В детстве Шельма мечтала стать чистильщиком и у нее для этого были все шансы. Мать, тогда еще четверка, успешно прошедшая трансформацию сестра, которая уже собиралась принять вторую порцию. Было неудивительно, что Шельме без особых проблем разрешили прием эликсира. Кто, если не она? Вот только после принятия первой порции она чуть не умерла, у нее обнаружили магический дар.
Погладив кончиками пальцев свои белые волосы, отличительный признак всех чистильщиков, Шельма тяжело вздохнула. Расти юной ведьме в семье, которая занимается их убийством, было ОЧЕНЬ трудно. Она постоянно ловила на себе задумчивые взгляды матери, будто та раздумывает, не пустить ли своей дочери пулю в лоб.
Подобное отношение близких ей людей поначалу задевало Шельму, она плакала по ночам в подушку, проклинала свой магический дар, но затем она кое-что поняла. Ей никогда больше не добиться признания матери, она слишком сильно ненавидит ведьм. Именно тогда Шельма смогла принять себя такой, какая она есть, и двинуться дальше.
Шельма назло матери стала экспериментировать с магией, а уж когда ей буквально приказали докладывать о подругах… она согласилась, после чего с удовольствием нарушила все законы, которые смогла. При этом она писала хвалебные отчеты, какие ее подруги паиньки…
Шельма понимала, что рано или поздно они влетят по-крупному, она уже была готова увидеть лицо матери, когда ей бы сообщили, что ее дочь с помощью магии убила человека… но Джон выжил и Шельма продолжила ходить в школу, словно ничего не произошло.
На самом деле юная ведьма не желала парню смерти, но она так отчаянно желала увидеть хоть какие-то эмоции на лице матери, что готова была пойти даже на убийство. Единственное, что ее останавливало от такого шага, она не хотела подвести своих подруг, которые по сути заменили ей семью. Только ради Хельги с Кларис она была готова терпеть и сдерживать свои позывы отомстить всему миру.
Скинув кроссовки с ног, Шельма уже собиралась пройти в ванную, когда из зала ей навстречу вышла старшая сестра. Белые волосы, маечка, которая едва сдерживала ее грудь и короткие шортики. Подтянутая спортивная фигура и красивое лицо, делали из нее просто непревзойденную красотку. Увидь ее сестру в этот момент кто-нибудь из одноклассников Шельмы, он бы на долгое время потерял покой, вот только Шельма даже не обратила внимания на вид старшей сестры, привыкла.
— Кто тут у нас? — прищурилась старшая сестра, пристально рассматривая Шельму. Не обнаружив ничего подозрительного, она продолжила: — Блудная дочь семьи Роуз вернулась, хотя на часах нет еще шести. Могла бы хоть устроить вечеринку, пока нас нет дома…
— Меня подобное не интересует, — довольно холодно прозвучало в ответ.
— Какие мы все серьезные, — с усмешкой покачала головой старшая сестра. — Впрочем, если ты хочешь поговорить по серьезному… то так и быть, — перейдя на деловой тон: — Ты заигралась сестренка, психологи ожидали всплеска активности вашей группы, но согласно твоим отчетам у вас там тишь, да гладь, а так не бывает. В общем, было принято решение назначить вашей группе официального куратора, она приедет на следующей неделе, так что я бы на твоем месте позаботилась, чтобы твои отчеты оказались правдой…
— Ты так волновалась, что я могу повредить вашей репутации, что даже приехала домой, чтобы мне об этом сообщить? — ядовито прозвучало в ответ.
— Все ради тебя сестренка, — с усмешкой в голосе, после чего внимательно посмотрев на юную ведьму: — Если тебе когда-нибудь потребуется избавиться от тела… — подойдя ближе, томным голосом прошептала она: — То ты можешь положиться на сестренку…
— Мне ничего от тебя не нужно, — последовал категоричный ответ.
Вместо ванной Шельма отправилась к себе в комнату, а за ней с грустью наблюдала старшая сестра.
***
На следующий день я отправился в школу с Ньярлатхотеп в сумке. Чтобы не возвращаться домой, я решил сразу после школы отправиться к риелтору и посмотреть доступное жилье. Чем быстрее я съеду от ведьм, тем меньше шансов влететь в очередную историю, а там пускай они уже сами разгребают за собой.
В автобусе я уже привычно сел рядом с Шельмой и мне вновь на колени упала записка. Смотрел я на клочок бумаги, будто на злейшего врага. Чего ведьмам нужно на этот раз?! Поборов желание избавиться от записки, я ее не заметно развернул. В этот раз текста в ней было куда больше и почерк был явно не Шельмы.
[После конца занятий никуда не уходи, дождись нас. Мы вместе пройдемся по магазинам, развеемся! Будет круто!]
Прочтя записку несколько раз, я убрал ее в рюкзак, про себя подумав, что я не позволю себя втянуть в очередную их авантюру. Как взрослый и ответственный человек… я позорно сбегу. Нет, правда, мне нужна передышка в «приключениях», возможно, я себя накручиваю и в ЭТОТ раз ничего со мной не произойдет, но лучше все же подстраховаться!
***
Юные ведьмы дожидались Джона возле входа в школу. Занятия уже давно закончились, но парень все не выходил.
— Разве уроки не закончились? — поглядывая на часы, удивленно произносит Кларис.
Хельга лишь пожала плечами, а вот Шельма сразу поняла, что этот паразит сидит в школе и ждет, когда они уйдут. Она помнила с каким хмурым взглядом он читал записку. С одной стороны, его можно понять, они чуть два раза его не убили, но все же… она собиралась поговорить с ним, чтобы он не болтал лишнего. Подругам Шельма уже рассказала о кураторе, так что они сегодня должны были решить, что будут говорить. Вот только без Джона все их приготовления окажутся бесполезны. Стоит парню открыть рот и их закроют в тюрьме для малолетних ведьм.
— Я пойду проверю, — решительно произносит Шельма.
Не слушая ответов подруг, она быстрым шагом отправилась обратно в школу. Она найдет Джона, где бы он не прятался! Шагая по пустому коридору, все нормальные ученики уже разъехались, она мысленно прикидывала, где Джон мог спрятаться. Туалеты. Мелькнула у нее догадка. Войдя в ближайший мужской туалет, она громко произнесла:
— Джон, выходи, я знаю, что ты здесь!
Ответа не последовало, так что она стала проверять кабинки. Хлоп. Первая дверь резко открылась. Хлоп. Хлоп. Последняя кабинка оказалась заперта…
— Джоооон, я нашла тебя! — удовлетворенно произнесла она. — Выходи, иначе я сама зайду!
Из кабинки не отвечали, потому она с разворота ногой выбила дверь. Треск двери и внутри раздается вскрик. На толчке сидел какой-то чернокожий парнишка… Хищная улыбка сползла с лица Шельмы, сменившись смущенным выражением. Не говоря ни слова, Шельма поспешила удалиться из мужского туалета, про себя обещая еще припомнить ЭТО Джону!
Стоило ведьме выйти, как парень в туалете с облегчением произнес:
— Чуть не попался! — после чего его кожа стала белеть, принимая вид нашего героя…