Глава шестая. Дешевое и доступное жилье.
Сидя в автобусе, я задумчиво смотрел в окно, разглядывая мелькающие вдоль дороги дома. Знакомые Джону, но не знакомые мне. Была во всем произошедшем какая-то ирония. Когда мне было пятнадцать я был не прочь попасть в другой мир, где есть магия, НО, когда тебе уже ближе к тридцати… тебя уже не особо тянет на приключения. Работа, домашние дела. Мне уже было не до фантазий.
— Однако, я все же попал, — с усмешкой бормочу.
Да, судя по недавним событиям, именно попал. Но ничего, главное немного освоиться, а дальше уже станет полегче. Засунув руку в рюкзак, почесываю Ньярлатхотеп. Прежде чем отправиться к риелтору, я решил проверить пару идей, связанных с моим фамильяром. Мне хотелось проверить на что мы вместе теперь способны, а для этого нужно провести парочку испытаний. Достав из сумки блокнот, пробегаю глазами по пунктам, которые я хочу проверить.
Хамелеон. (В очереди.)Альпинист. (В очереди.)Сила. (В очереди)Выработка электричества…
Вчера у меня было довольно много свободного времени, так что я набросал целый список. Ориентировался я, в основном, на реальные способности земных животных. Как оказалось, братья наши меньшие способны на многое, о чем человек способен лишь мечтать! Для проверки я отправился на заброшенный завод по производству удобрений. Располагается он в черте города, так что ехать недолго, к тому же, там хватает мест, где я мог бы развернуться.
— Главное, чтобы мне никто не помешал, — тихо произношу.
Выйдя на нужной остановке, я увидел вдалеке за домами громадину завода. Чем ближе я приближался к промзоне, тем больше видел следов запустения. Джон еще помнил дни, когда отец водил его на завод, чтобы показать, где папка работает. Эти воспоминания были ярким пятном, прежде чем смениться безработицей и болезнью.
— Города тоже могут болеть, — рассматривая место, где раньше трудились люди, задумчиво произношу.
Было грустно все это видеть, имея воспоминания, что раньше все было иначе. Разукрашенные граффити стены, выбитые окна и похабные надписи. В этом смысле заброшка мало чем отличалась от привычных мне, которые остались после развала СССР. Разрушение у людей в крови, впрочем, как жадность и глупость. Что стоило местному воротиле модернизировать завод, а не переносить его в Китай? Да, пришлось бы потратиться, но зато люди бы не оказались на улице и не были вынуждены бросить свои дома в поисках работы.
Впрочем, уже сделанного не воротишь. Пробравшись на территорию заброшенного завода через щель в заборе, я двинулся в сторону ближайшего здания. Надеюсь, мне никто не помешает провести мои испытания. На первый взгляд на территории завода никого не было, но лучше подстраховаться. Просунув руку в рюкзак, прошу Ньярлатхотеп вновь стать моим «мясным» костюмом. Черная жидкость уже привычно заскользила по моей коже, буквально за пару секунд обволакивая меня целиком.
Небольшое усилие и лицо Джона меняется, становясь хотя бы на время моим прежним. Посмотрев в выбитое окно, вижу русоволосого парнишку лет десяти.
— Прям в детство вернулся, — с грустью комментирую свой внешний вид.
Я уже плохо помню свое детство, но оставшиеся фотографии с того времени не дали мне забыть себя мелкого. Шебутной, упрямый и громкий. Если бы у меня была возможно вернуться назад в свое прошлое, то я бы с радостью поменял некоторые моменты, например, получил бы хорошее образование. На моем пути оно пригодилось бы, впрочем, то, как я устроился по жизни, меня вполне устраивало, но нет предела совершенству.
Долго любоваться своим «старым» лицом я не стал. Посмотрев на отвесную стену, решаю проверить одну из моих идей. Посмотрев на руки, представляю, как на них появляются присоски. Мой фамильяр послушно меняет свой внешний вид и на пальцах появляются округлые выемки, словно у осьминога. В свое время я видел передачу, как разрушители мифов проверяли возможно ли перемещаться по стенам с помощью присосок. Во многом все зависело от типа поверхности и «мощности» самих присосок.
Приложив руку к стене, убеждаюсь, что она надежно прилипла. Дернув ее на себя, понимаю, что так просто ее не отсоединить, но стоило мне пожелать, через нашу с фамильяром связь, как присоски сами отлипли. Вы когда-нибудь пробовали взобраться по стене с помощью одних лишь рук? Ноги проскальзывали по стене в безуспешной попытке найти опору. Немного подумав, забрасываю ботинки в рюкзак. И дело сразу пошло веселей! Отрастив присоски еще и на ногах, уже более успешно взбираюсь наверх. Штаны также мешались, но полностью раздеваться я все же не стал.
Спустя секунд тридцать у меня получилось забраться на крышу. В целом, испытания присосок прошли более чем успешно! Нужно еще немного потренироваться, возможно, снять все же штаны, и мне можно смело идти в альпинисты и мойщика стекол на небоскребах…
Подойдя к краю крыши, оценивающе смотрю на соседнее здание. До него было метров десять, мне такое расстояние не перепрыгнуть. А что если?! Вспомнив один мультфильм о «дружелюбном соседе», мне в голову приходит довольно безумная мысль. Вытянув руку вперед, представляю, как из руки вылетает тонкое, но гибкое щупальце с гарпуном на конце. С хлопком, словно из воздушки, из моей руки вылетает шнур, чем-то похожий на серую кишку. Пролетев десять метров, кишка сама наматывается на ограждение соседней крыши.
Дернув на себя «трос», убеждаюсь, что он надежно закреплен и не порвется от моего веса. С опаской посмотрев вниз, высота была немаленькая, непроизвольно сглатываю. Я уже планировал отменить всю операцию, косплеить Тарзана и человека паука мне как-то расхотелось, вот только попросив у фамильяра смотать «кишку», я забыл об одном маленьком обстоятельстве! Она все еще была закреплена к ограждению на соседней крыше! Меня дернуло вперед, и я с матом полетел вниз!
— Бляяяя! — все, что успеваю произнести, прежде чем в районе второго этажа понять, что сила тяготения бессердечная сука!
— Кха! — с глухим шлепком встретившись со стеной, повисаю на «кишке», пытаясь прийти в себя.
Прислушавшись к своему телу, понимаю, что ребра, вроде, целы, но мне явно стоит придумать способ перемещения получше… Все это время кишка втягивалась обратно, так что, когда я очухался, мне оставалось лишь подтянуться и перелезть через ограждение. Оказавшись на соседней крыше даю себе обещание быть с этим поосторожней. Так и разбиться можно!
— Все же меня не кусал радиоактивный паук, — с кряхтением произношу, после чего с иронией заканчиваю: — А только НЕХ.
Решив на время воздержаться от «полетов», решаю проверить следующий пункт из своего списка, а именно способность хамелеона. Передав через связь с фамильяром картинку, как я становлюсь прозрачным, ожидаю, как поступит Ньярлатхотеп. Буквально спустя секунду через поры кожи моего мясного костюма начинает проступать прозрачная жидкость, которая серебристыми чешуйками стала застывать на одежде и коже. Весь процесс занял от силы с десяток секунд.
Сквозь свои руки я видел крышу. Маскировка не была идеальной, если присмотреться, то можно было заметить искажение воздуха. Днем подобное использовать нужно с оглядкой, а вот ночью хрен меня кто заметит, разве что с прибором ночного видения, но это тоже еще нужно проверить. Стоило мне попросить фамильяра вновь стать видимым, как чешуйки осыпаются на пол.
Мой живот призывно заурчал и на меня накатывает слабость. Через связь с фамильяром ощущаю и его голод. Похоже невидимость довольно затратная вещь. Нужно срочно перекусить! Достав из рюкзака бокс с ланчем, который припас на всякий случай, с удовольствием съедаю один из бутербродов. Взяв второй, на секунду замираю. А как мне покормить Ньярлатхотеп в таком виде? Видимо ощутив по нашей связи мой немой вопрос, у меня на шее отрастает пасть…
Ощупав второй рот руками, осторожно подношу к нему бутерброд. Из пасти высовывается розовый язык, который буквально выхватывает из моих рук еду. Бутерброды закончились довольно быстро, а я и фамильяр все еще были голодными. Похоже на этом наша тренировка закончилась, нужно заскочить в магазин и затариться калорийной едой, а то как бы меня снова не потянуло на человечинку!
С помощью присосок спустившись вниз, я поспешил обратно на остановку. В голове крутилось довольно много идей, например, выработка электричества, как у некоторых рыб. Нужно будет поискать литературу, на что способны животные и попробовать это повторить! Правда, перед этим стоит запастись хорошим таким куском мяса, чтобы исключить всякие нежелательные эксцессы!
Сидя вновь в автобусе у окна, я вновь рассматривал знакомые и одновременно не знакомые дома. Желание вернуться назад у меня никуда не исчезло, но… заполучив себе фамильяра, я задумался, а могу ли я сам стать магом? Джон знал, что одаренных мужчин мало, по сравнению с ведьмами, но они все же есть. Так вот, как определить есть ли у человека дар? Ответа Джон не знал, но я планирую выяснить это.
Но прежде я собираюсь найти себе место, где я начну осуществление своих планов. Домик ведьм был почти идеальным вариантом, но там нет электричества и горячей воды. Меня это не устраивает, я привык к определенному уровню комфорта, а потому мне стоит подыскать место получше…
***
Быть риелтором в мире, где существуют монстры, довольно опасное занятие. Малькольм продавал дома уже двадцать лет, а потому его уже было ничем не удивить. Сжав серебряное распятие в кармане, он мило улыбнулся очередному клиенту. Невысокий мужчина хотел снять подешевле квартиру, Малькольм подобные желания слышит постоянно, а потому у него всегда было несколько подходящих вариантов.
Достав припасенные фотографии, он стал расхваливать вариант за четыреста долларов в месяц. Одноэтажный домик в не самом плохом районе. Но клиент лишь нахмурился:
— А есть ли что-нибудь подешевле? Можно без ремонта, но, чтобы было электричество и горячая вода, — голос у клиента был странным, словно перед ним сидит ребенок, но за двадцать лет работы Малькольм видел КУДА более странных людей.
— Можно и дешевле, — уже не так радушно соглашается он.
Если бы не обвал на рынке недвижимости, из-за чего его доходы сильно упали, то Малькольм бы не опустился до сдачи квартир по дешевке, но рынок диктует свои правила. Поборов раздражение, мужчина вытащил из стола новую пачку фотографий с домами «попроще».
— Вот, выбирайте, — уже не так заинтересовано предлагает он.
Мужчина взял протянутые фотографии, став придирчиво выбирать. Спрашивая ту или иную цену, он перебрал почти все варианты, пока не натолкнулся на ЭТОТ дом. Рука Малькольма сама собой сжала серебряный крест в кармане.
— Сколько? — спросил его клиент, показывая двухэтажный особняк.
Мысленно перекрестившись:
— Сто долларов в месяц, — произносит Малкольм, про себя подумав, что этот дом стоило бы сжечь. — Но там есть условие, заплатить придется сразу за полгода и деньги, в случае, если вы решите съехать досрочно, мы вам не вернем… — а ты захочешь съехать, про себя подумал риелтор.
— Почему так дешево? — с подозрением уточняет клиент.
— У дома плохая репутация, — признается Малькольм, — прошлый хозяин повесился… — перед этим расстреляв всю свою семью, но вслух он этого не сказал.
Клиент думал недолго:
— Давайте посмотрим! — решительно просит он.
Проклиная свое финансовое состояние, шестьсот долларов на дороге не валяются, Малькольм с улыбкой произнес:
— Разумеется…
Ехать на место решили на новенькой БМВ Малькольма, которую он взял в кредит. Над машиной он трясся, словно над маленьким ребенком. Город у них был относительно небольшой, так что до нужного места доехали минут за тридцать. Район был неплохой, всюду газоны и дома, словно с картинки об Американской мечте. ЭТОТ дом был ничем не хуже: четыре спальни, открытая планировка, бассейн и уже готовая к заселению мебель. Малькольм бы и сам не отказался пожить в таком месте, если бы не одно жирное НО.
Выйдя из машины, посмотрев на особняк, риелтор увидел в окне второго этажа фигуру. Испуганно посмотрев на клиента, боясь, что он это заметит, риелтор с облегчением выдыхает. Ло… кх-кх, клиент с интересом разглядывал газон и не смотрел на окна.
— Это точно дом за сто долларов в месяц? — недоверчиво спросили у него.
Малькольм кисло произнес:
— Спрос на дорогую недвижимость падает, к тому же, состоятельные клиенты не хотят жить в месте, где кто-то умер, — чистая правда, но с небольшой скидкой и такой дом можно продать… вот только не проходило и недели, как жильцы отсюда бежали и дом вновь возвращался в его агентство.
Проклятое место… хотя и на нем можно было заработать.
— Внутри он выглядит еще лучше, — открывая дверь ключом, — прошу!
Дом и вправду выглядел просто чудесно. Высокие потолки, недавний ремонт, его примерная цена составляла миллион долларов. За семьсот тысяч подобное место оторвали бы с руками, если бы не судебный запрет на продажу… Чертовы чистильщики, обломали ему довольно доходный бизнес! Впрочем, с порченной овцы хоть шерсти клок. Шестьсот долларов все же лучше, чем ничего.
— Это мрамор?! — клиент удивленно уставился на пол, не заметив подвешенного к потолку трупа, который виднелся в проходе на кухню.
Малькольм покрепче сжал серебряный крест в кармане.
— Да, пойдемте, я покажу вам хозяйскую спальню, думаю, вам понравится… — поспешно уводит он мужчину из холла на второй этаж.
Как же он ненавидел подобные места, что мертвым грузом числились у него на балансе. Не продать, не снести нормально, хоть налоги за проклятые дома не требуют, иначе он бы уже давно разорился. Посмотрев на «свежий» ремонт и дорогую мебель, риелтор лишь покачал головой. Правда заключалась в том, что дом пустовал уже десять лет, сразу же после судебного запрета о его продаже. Риелтор даже не думал вкладываться в ремонт…
Судя по лицу клиента ему все нравилось, на этот случай Малькольм взял с собой контракт на ренту, чтобы ковать железо, пока клиент не одумался. Показав огромную хозяйскую спальню с огромной ванной и шкафом, словно отдельная комната, Малкольм решает подзаработать чуть больше:
— Послушайте, у меня есть два бланка, один на полгода за шестьсот долларов и второй на пять лет за полторы тысячи. Какой бы вы хотели подписать? — с честными глазами он предлагает несколько вариантов.
Клиент задумался на пару секунд, Малькольм же именно в этот момент увидел за окном мертвеца с отрубленной головой. Сжав распятие покрепче, он подумал, что больше он в этом доме не останется и плевать на деньги.
— Второй! — все же решается клиент.
Мальколм сглотнул, когда мертвец за окном поднял в руках отрубленную голову, которая зловеще улыбалась.
— Тогда давайте вернемся в мою машину и заключим договор… — чего только не сделаешь ради денег, испуганно про себя подумал мужчина.
***
Попросив подбросить меня до остановки, я распрощался с риелтором, сжимая договор об аренде на пять лет. Переночевать я решил в домике ведьм, после с вещами и юными ведьмами я вернусь назад в особняк. Низкая цена меня насторожила, так что пускай эти распиздяйки хоть немного поработают. Проверят все ли нормально с домом, все же деньги я уже заплатил, причем больше, чем рассчитывал. Но дом действительно был просто великолепен, всю свою жизнь мечтал о чем-то подобном!
Только увидев этого красавца, я понял — хочу! Всю свою жизнь мечтал пожить в подобном месте, а тут его предлагают снять чуть ли не бесплатно. Долго я не думал, хоть меня и насторожила цена, но у меня есть целых три ведьмы, пускай проверят место своей магией. К тому же, сам я ничего подозрительного там не увидел, так что может еще обойдется.
Уже подходя к домику ведьм, я услышал их разговор из приоткрытой двери:
— Почему ты думаешь, что Джон сюда не вернется? — раздался удивленный голос Кларис.
— А зачем он тогда сбежал из школы? — раздался в ответ убежденный голос Шельмы.
— Он свои вещи здесь оставил, должен прийти, — рассудительно произносит Хельга.
Именно на этих словах я зашел на кухню. Проскользнув мимо Кларис, включаю чайник.
— Вообще-то я никуда не сбегал, — выпуская кошку из сумки и доставая оттуда купленный тортик. — У меня были дела, и я не успел вас предупредить.
— Какие еще дела? — пристально посмотрела на меня Шельма.
Мысленно пожав плечами, показываю им договор аренды.
— Вот! — с гордостью в голосе. — Я приглашаю вас всех завтра на новоселье! Спиртного не обещаю, но я могу испечь вам торт, как обещал ранее.
Ведьмочки столпились возле стола, пристально изучая документ.
— Дом на Сайлент-стрит всего за полторы тысячи за пять лет? — недоверчиво произносит Хельга. — Этот дом точно проклят!
Остальные ведьмы согласно кивнули, вопросительно посмотрев на меня.
— Пускай даже и проклят, но там есть ЧЕТЫРЕ спальни и огромный БАССЕЙН! — голосом змея искусителя произношу. — Этот дом, конечно, прикольный, — окинув взглядом обшарпанную кухню, — но там натурально дворец! Как радушный хозяин я предлагаю устроить ваше новое логово у себя дома. Вы его проверите, а в обмен свободные спальни ваши! — вопросительно посмотрев на юных ведьм.
— Нам нужно обсудить ЭТО предложение, — посмотрев на подруг, произносит Хельга.
Кларис же уточняет:
— Там действительно есть бассейн? — с любопытством посмотрев на меня.
— Огромный, — согласно киваю.
Хельга буквально утащила Кларис, которая хотела узнать подробности… Мысленно пожав плечами, решаю не мешать им, а пока их нет заварить чай и нарезать тортик. Я почему-то был уверен, что они согласятся.
***
— Вы же понимаете, что за такие деньги Джону могли сдать только проклятый дом? — посмотрев на подруг, спросила Хельга.
Шельма лучше всех представляла всю опасность подобных мест, но в то же время она знала, что, если дом все еще не опечатали, то опасность места умеренная. Подобных мест по всей стране ПОЛНО. Вокруг самых опасных устраивают карантин с охраной и ограждениями. Место попроще просто опечатывают специальными освященными барьерами, а в «безобидных» проклятых домах бывает, что даже живут люди. В предложении Джона на самом деле не было чего-то экстравагантного, некоторые ведьмы специально ищут себе подобные дома.
— Я могла бы узнать, что там за аномалия в доме, если она не особо опасная, то мы могли бы очистить дом, — предлагает Шельма, она уже давно хотела опробовать свои силы против чего-то подобного.
— Там есть бассейн! — щенячьими глазами смотрит на подругу Кларис.
Хельга потирает виски, тяжело вздыхая:
— У меня есть ритуал изгнания зла, — сдается она, — НО, если место окажется нам не по зубам, мы сразу уйдем!
Ведьмы согласно кивнули. Кларис уже представляла себя загорающей у ЛИЧНОГО бассейна, а Шельма просто хотела размяться. Хельга же… уже прикидывала, какой ритуал лучше всего использовать… Вернувшись обратно, они согласились, на что Джон предложил отметить это дело за стаканчиком чая. Ведьмы отказываться не стали.
Разговор об их кураторе они не сговариваясь решили отложить до завтра. Шельма даже про себя с иронией подумала: к чему слова, вдруг Джон завтра опять умрет? Проклятые дома они разные бывают… и если в своих подругах Шельма была уверена, то вот в Джоне уже нет. К тому же, в каждом приличном фильме ужасов парень умирает первым!