Я мог выбрать любое придуманное человечеством божество, но в моем выборе нужно было учитывать некоторые факторы:
Каждое божество имеет характерные черты, возможности и обязанности. К примеру, Афродита получает мало от принесенной в ее славу ее кровавой жертвы, а Кали, богиня из Индуизма, никак не отреагирует на заключенный ее именем брак. Все это называется сферами влияния, каждое действие, совершаемое смертными и относящееся к сфере определенного бога, дает ему силу. Чем сильнее бог, тем больше сфер подвластны ему. У каждого бога есть изначально относящиеся к нему сферы, но если он слаб, то контролировать все из них не способен. Более сильное божество может отнять сферы влияния у слабого. Закон силы для богов более справедлив, чем для смертных. Сферы между собой так же различны, к примеру, существует сфера воды, с ней связаны сферы моря и жизни, сильные боги, обычно, контролируют все связанные со своей основной деятельностью сферы. Но многое зависит от самого бога, от его мировоззрения и принципов, если некоторые темные боги смерти представляют смерть как наказание, то светлые называют это неизбежным финалом жизни, в котором нет ничего страшного, такие взгляды изменяют саму суть сферы, вновь которая сменится лишь при смене главенствующего бога.Почитают ли данное божество в наше время, помнят ли о нем. Поклонение дает силу, однако от божества к божеству эта сила проявляется по-разному.Является ли божество темным или светлым. Это разделение весьма условно, и влияет, по большей части, на верующих, определяя их мировоззрение. Само божество этими рамками не ограниченно. Светлый можетприказать своим последователям как помогать каждому сирому и убогому, так и сжигать не верующих С темными все так же.“Родина” и период расцвета божества. Какой-нибудь ацтекский божок плохо сочетается с современными взглядами европейцев.Особые силы или слабости. Кто-то может быть смертным, некоторые имеют свое изменение и подобное.
Это основные моменты в выборе, но есть и множество менее значимых вроде произношения имени, общественного мнения и прочие. Кроме того, из каждого вышеперечисленного фактора существует множество исключений, к примеру мировоззрение не ограничивается добром и злом: некоторые нейтральны, другие выше концепций тьмы и света. Таких исключений слишком много, чтобы перечислять все, но подобные исключения привозносят одних над другими.
За время моих размышлений, четверо новых богов уже сделали выбор. Я знал, чью роль хотел занять, но медлил: все же это решение определит мою судьбу. Еще двое определились с выбором, нужно спешить. Ну что же… Я всегда хотел увидеть Р'льех.
- Я сделал выбор, Спящий Древний. Ктулху - таково отныне мое имя..
В следующее мгновение я ощутил давление Атлантического Океана, уловил отголоски мыслей миллионов человек, но все это было, как в тумане. Пробудить меня подобное не способно, но даже сквозь свое забытье я способен вторгаться в сны и мысли некоторых людей: слабые волей или разумом всегда подвержены моему влиянию. С удивлением я обнаружил, что большая часть слышимых мною голосов - это истинно верующие в меня. Остальные же - неординарные люди, которые слышат мой зов по той или иной причине. К таким причинам относятся моральные переживания, употребление психотропных веществ, ломающие волю события и обстоятельства, желание постичь неизведонное или обрести тайные знания. Множество путей приводят человека ко мне, а ведь это даже не сотая часть моей силы.
Раз уж я задумался о своих силах и возможностях, стоит для начала оценить те, что объединяют меня с остальными претендентами на вселенское господство:
Увеличение силы от верующих. Каждый бог имеет достаточно могущества для уничтожения этой планеты, но, разумеется, если остальные не станут мешать. Усиление же этого могущества само по себе весьма занятно: вера бывает разной и приносит столь же разную пользу. Из знаний, что Создатель вложил в мою голову мне известно: каждый бог получает разное количество силы веры. Чем более рьяно верят в него последователи, тем больший прирост получает бог. Правда и от «качества» людей тоже многое зависит: некоторые даже не веря дают прорву сил, просто упоминая имя бога;, иные, свято веруя, не дают почти ничего. Отдельно выделяются посвященные служители бога. От них всегда получают максимальный прирост сил, если, конечно, вера не покинула их. Более того, бог может даровать им часть своих сил, что выражается в сверхчеловеческих способностях и возможностях. Но не каждый способен выдержать даже толику божественной силы. Кроме того, у служителей разных богов имеются разительные различия. К примеру, служители моего культа являются чем-то вроде ретрансляторов: в близи от них я способен влиять на окружающий мир и ментальное воздействие многократно усиливается. Не будь толщ воды надо мной, подобные костыли были бы без надобности: моих сил достаточно, чтобы охватить всю планету. Эффект от моих культистов усиливается при разнообразных ритуалах. Сами же ритуалы в первую очередь являются попытками дозваться до меня сквозь сон, а многообразие этих ритуалов вызвано необходимостью доставить разные просьбы до меня. Каждый из богов способен воспринимать все виды энергии веры. Энергия разделяется по способам её происхождения. Для меня это проявляется во “вкусе” этой энергии. Насколько подходит богу та или иная энергия - определяется этим же “вкусом”. Таким образом мне одинаково приятны энергия жертвоприношения или молитвы, но украденная у других богов энергия для меня менее питательна. Украсть ее можно, например, оскверни, уничтожь мой служитель чужой алтарь. Мы способны создавать божественные артефакты, впрочем, как и наши служители. Но это как сравнивать заточенный камень эпохи зарождения человечества и современное ядерное оружие. Это все орудия для убийств, но их возможности попросту смешно сравнивать. На самом деле артефакты существуют и сейчас: мой Некрономикон, Ящик Пандоры греческого пантеона, кинжал Каина христианской церкви и множество других. Над артефактами или, как их еще называют, реликвиями своего пантеона каждый бог имеет абсолютную власть.Мы, подобно Создателю, можем созидать богов. Лично я не вижу в этом смысла по той причине, что они будут не равны нам и с ними придется делиться верой ., Лишь пантеоны со множеством верующих или же пантеоны, где каждый бог отвечает за часть жизни людей (к примеру, греческий или египетский) могут позволить себе ослабиться, разделив силы с новым богом.. Более частой практикой является создание себе слуг, воинов, посланников. Не следует путать их с сотворенными смертными созданиями, которых уже и сейчас, оказывается, довольно много. К моему пантеону относятся дети Дагона, рыболюди, что жили рядом с Иннсмутом, Англия, это пример таких существ, они относятся ко мне, но не созданы мной, а значит безграничной власти, как и над любыми смертными, у меня нет над ними. Отличий же намного больше иблагодаря этому я, как ни странно, уникален. Став Древним, я приобрел больше возможностей, чем любой другой из тринадцати. Однако, все мои возможности упираются в одну проблему, огромный минус, что делает меня слабейшим божеств: мой сон. Заточение в собственном сознании не позволяет принимать мне активное участие в играх богов. На фоне этого, моя “смертность” смотрится смешно. К слову о моей второй слабости: меня теоретически способны убить простые смертные. Это скорее из разряда фантастики, но все же физическое тело, пусть и способное нарушать законы мироздания, у меня есть, а значит меня можно убить. У “настоящего” Ктулху была дочь, Ктхулла, которая могла его воскресить. Тем не менее я пожертвую “страховкой”. разделять свои силы нет никакого желания. Сон прервется при определенном астрономическом явлении или при помощи моих служителей, которые способны разбудить меня. Кроме того я и сам способен поднять Р’льех из глубин, но это будет временно, да и всю свою силу на этот период я не получу. Моим основным “оружием” является ментальное воздействие. А в совместительстве с тайными даже для богов знаниями и с поддержкой моих служителей я бы мог быть наравне со всеми богами. Пусть на поверхность влиять мне сложно, но в подводном мире конкуренцию я составлю самому Посейдону. А значит влияние мое будет в той или иной степени распространяться и на сушу, и на море.
Для удобства я разделю всех богов на ранги:
Ранг 0: Мертвые боги. Независимо от их силы, количества служителей и верующих, умершие боги всегда относятся к этому рангу. Мертвые боги, особенно сохранившие достаточно последователей, способы воскреснуть. Так что смерть для нашего племени не окончательна.
Ранг 1: Полубоги. Чаще всего это дети от богов и смертных, но бывают и исключения, к примеру, могущественный человек при определенных условиях может стать полубогом. Чаще всего им принадлежат часть одной сферы. Однако, если количество верующих велико, то полубог, как правило, перейдет в более высокий ранг. С “пробуждением” люди смогут становится полубогами, после чего расти в рангах, и без нашей помощи, нужна лишь вера. Однако, мы, конечно, не позволим им такого. Соперники нам не нужны.
Ранг 2: Меньшие боги. Чаще всего, мелкие божки, ответственные за какую-то одну, реже две сферы. У них от нескольких сотен, до нескольких тысяч верующих. Если один из новых богов захочет создать пантеон, то, думаю, будет наделять смертных силами меньшего бога. Такие боги редко переходят в другие ранги: возможностей увеличить количество своих верующих у них практически нет, а убивать их затратно, вот и остаются они в своих нишах. Начиная с этого ранга, многие боги имеют свое божественное царство или измерение.
Ранг 3: Средние боги. Эти сущности являются достаточно сильными, чтобы влиять на расклад сил, но слишком слабыми, чтобы действовать самим. Обычно они вступают в пантеоны более сильных коллег. Из нас, Новых Богов, многие относятся именно к этому рангу. Имеют до нескольких миллионов верующих и одну великую сферу, вроде сферы Зла или Войны вкупе с множеством мелких.
Ранг 4: Великие или Старшие Боги: Миллионы… миллиарды верующих, почти неограниченная сила, несколько великих сфер, бессчетное количество малых - вот кто такие Старшие боги. В целом, это финальный этап развития бога. Мне не известен способ перейти на следующий ранг, а ведь я все же знаю многим более любого существа в этом мире.
Ранг 5. Сверхбоги. Им не нужны верующие. Их могущество невозможно понять. На этом мои знания, данные Создателем, о пятом рангекончаются.
Касательно Новых Богов. Как уже было сказано, нас было тринадцать. Нужно рассмотреть каждого и решить кто может быть полезен, а кого нужно опасаться.
Первым стал Ра, бог солнца древнеегипетского пантеона.
Лишь тем, что самым первым сделал выбор он и интересен. Сам же он не особо силен. Служители есть, и их довольно много, но все они находятся в землях Египта и на прилегающих территориях. А значит, достаточно не увлекаться делами культа в его землях, чтобы избежать конфликта. Делить, кроме умов и сердец людей, нам нечего.
Он относится к светлым богам, покровительствует солнцу и свету. Скорее всего попробует захватить контроль над страной, создав что-то подобное Ватикану, только размером больше, и все это при прямом контроле Бога над страной. Является меньшим божеством.
До “Пробуждения” был обыкновенным рабочим, жил в Турции, семьи нет. Влиять, даже если ему и было бы не плевать на них, не через кого.
Вторым был выбран Светозарный. Неизвестно откуда вообще взялся, но уже сделавший свой ход.
Являлся каким-то мелким божком неких сектантов. Но стал одним из сильнейших Новых Богов: Он обратился к Ватикану, представившись Христианским Богом. Сферы у них, в целом, схожи, так что вера от христиан ему идеально подходит. Так он получил миллиард с лишним последователей.
Является светлым в общем-то богом, но сожжения во имя добра уже начались. Так что обольщаться не стоит, с ним не ужиться. Его желание остаться единственным не помогает сотрудничеству. Тем не менее, война против всех не пойдет ему на пользу, так что он не моя проблема. Пока что.
О его жизни до становления известно многое, но все бесполезно. Обычный клерк в обычной конторе, друзей не имел, жену не любил. К слову, она “непредвиденно” умерла сразу же после дня “пробуждения”. Является средним божеством, но на грани перехода к великому.
Третьим стал Бэйн, бог ненависти и раздора. В реальности ему никогда не поклонялись.
Отсутствие последователей не делает его таким уж слабым. Достаточно сил он получает от своей сферы.Все же в наше время ненависть стала нормой, а уж раздора скоро будет навалом. Является абсолютно темным божеством, и делить нам нечего. Ему даже служители не особо нужны, так что это мой потенциальный союзник.
Его сильными сторонами являются немалое личное могущество, подобное моему, и возможность влиять на верующих других богов. Обе эти способности пригодятся мне. Относится к меньшим божествам.
При жизни был солдатом в частной военной компании, дослужился до полковника, стал богом. С ним желательно не ссориться, иначе впоследствии использовать его будет сложно.
Четвертым стал Посейдон. Бог греческого пантеона. Повелитель морей и океанов.
Относится к средним богам. На удивление сильный и смелый бог, делит со мной веру тех, кто почитает море. Мой основной противник на данном этапе. Крайне умен, о чем говорит уже то, что его прихвостни ищут Р’льех. Является, пусть и условно, светлым божеством. Имеет, подобно Ра, идею создать себе государство, центром которого выбрал Мадагаскар, как удаленный от Рима и Светозарного остров. Да и последователям его туда попасть будет не так уж и сложно.
Кроме власти над океаном, мы с ним делим и власть над морскими жителями. Ему подчиняются практически все морские обитатели и он берет «количеством», я же - «качеством». Ведь всевозможные гигантские спруты и извращенные божественной силой морские существа, ставшие чудовищами, подчинены мне. Эту войну стоит заканчивать быстро: все же, благодаря моим служителям, преимущество на моей стороне.
А при жизни этот “бог морей и океанов” был простым рыбаком, так что море он знает и любит. Что примечательно, будучи человеком и сам веровал в Посейдона.
Пятой была Кали. Относится к средним божествам.
Служителей у нее много, однако все они, как и в случае с Ра,ограничены территорией одной страны, в данном случае -Индии. Заключила союз с седьмым, о котором позже. Её слуги насильственно принуждают индийцев принимать свою веру. Подобная экспансия была бы мне не интересна, не уничтожай они при этом верования в иные (в том числе и мои) культы на своих землях. . На данный думать о ней некогда. Впрочем, предпринимать что-либо пока она не начала мне ощутимо досаждать я не планирую. Является темным божеством.
В бытность свою человеком была простой серой мышкой, а сейчас воплощение ярости. Кто бы мог подумать…
Шестым стал Ктулху.
Прекрасный я отношусь одновременно к средним и к мертвым богам: во всем виноват мой идиотский сон. У меня немало служителей, разбросанных по всему миру, но, что самое главное, огромное личное могущество. Как я уже упоминал, единственная причина, по которой я еще не пью вино из черепов моих врагов, это мое заточение, мой сон.
Изменять существ, наделять тайными знаниями и силами, подчинять - все это в моей власти. Так что сферы Контроля, Власти, Метаморфизма будут принадлежать мне. Я бы подчинил себе все связанные с морем Сферы, но они ближе к Посейдону, так что сначала нужно его уничтожить.
Седьмой – Лэйгун.
Бог грома из древнекитайской мифологии. Представляет Лэйгун собой существо с телом дракона и человечьей головой. По легенде он бил по своему животу, как по барабанам, вызывая раскаты грома. Бога грома часто изображают с крыльями черной летучей мыши, с птичьей головой и когтями, а туловище человеческое, синего цвета. Является скорее светлым, но, в данном случае ближе к нейтральному.
Заключил союз с Кали, вместе они захватывают умы людей Азии, основной упор делают на Индию и юг Китая. Сам союз с Кали странен: они то ли друзья, то ли любовники. По отдельности были бы не интересны, но вместе представляют опасность более грозную, чем Светозарный.
О человеческой жизни известно достаточно, но главное – его место работы. Он был начальником в компании, где работала нынешняя Кали, и единственный был к ней добр. Видимо, так и сложился их союз.
Восьмой необычен. Это не бог, а Лоа. Барон Суббота, Самди, Самеди.
Лоа, связанный со смертью, мёртвыми, а также с сексуальностью и рождением детей. Абсолютно нейтральный бог, выбравший основной сферой смерть. Среднее божество, которому поклоняются маленькие общины по всей Америке и Африке, и жители острова Гаити. И последний явно станет его оплотом. Еще один мой возможный союзник. Мертвые интересуют меня мало, только поглощать души умерших служителей, да и то, могу отказаться в пользу союза.
В миру был Гаитянским знахарем. Поклонялся Лоа, сам стал Лоа.
Девятой стала Ошун.
Родом из африканских земель, она скорее является духом, ежели богиней. Тем не менее её сфера – наслаждения и удовольствия. Является светлой, пытается заключить союз со Светозарным, причем через “постель”. Хоть бы кто догадался, что любому светлому нужен темный антагонист. Чем был бы свет, не будь тьмы? Любой смертный создает тень: как солнца, так и в душе. Может предложить Светозарному? Если он не совсем идиот, должен согласиться. Хотя с фанатиками сложно работать.
При жизни была высококлассной особой из высшего общества, а если точнее - спала с богачами за деньги и подарки. Тем и жила. Была бы не важна, но за попытку союза подлежит уничтожению. Является малым божеством, крайне слаба.
Десятый – Тор. Бог грома.
Сейчас является вторым по силе средним божеством. Соперничает с одиннадцатой ввиду происхождения из одного пантеона, да и с седьмым из-за принадлежащих Сфер. Многие скандинавы верят в этих богов, но делить между собой силу верующих они не желают. Если не обращать внимания на силу и вспомнить о вражде с одиннадцатой, то становится совершенно не интересен. Кроме того, он – светлый бог.
При жизни был тупым спортсменом-футболистом с нулевыми успехами: страсть к бутылке была сильнее его спортивных амбиций.
Одиннадцатая разделила с Тором Пантеон. Ей стала Локи, женщина. Выбрать женщине бога, что чаще представляют в мужской ипостаси, так “логично”. Представляет собой обычного трикстера. Делит с Тором силу пантеона, так что она – точно такой же второй по силе средний бог. Они с Тором делят это место. Она – темный бог.
Родилась семьдесят лет назад, побитый жизнью человек, но опыта не занимать.
Двенадцатая – демон, Астарта. Жена Астарота, первого после Люцифера в аду. Люцифера у нас нет, так что ад принадлежит ей. Скорее всего она и станет соперником Светозарного. Среднее божество, множество верующих. Постоянно лезет не в свои дела: уже даже пару моих служителей пыталась соблазнить. Они, правда, сошли с ума, попытавшись предать меня, но это мелочи. Исследую их тела и разумы.
Из моих знаний, что являются моим основным оружием, я почерпнул странный факт: Астарта еще не родилась. До её рождения оставалось около двух недель. Так что на земле она не успела засветиться.
Тринадцатый… Неизвестно. Даже я не знаю о нем ничего. Надеюсь, это не кто-то из вечных врагов Древних, а значит и моих. Скорее всего, это старый и забытый бог, возможно мертвый. Еще один неожиданный выбор, вроде моего.
Игроки сели за стол. Фигуры расставлены. Игра Богов началась.