Предположительно — Ад. Некоторое время спустя.
Шаг вперед и позади остается серебристая гладь практически мгновенно схлопнувшегося за моей спиной портала.
«Что-то не так», — в первую секунду я даже и не понял, что же произошло.
Только вот легкий прохладный ветерок, обдувающий мое совершенно обнаженное тело, заставил меня насторожиться.
«Что случилось? Где моя одежда?» — оторопело подумал я, — «да какая к черту одежда, где адамантиевые доспехи и оружие? Где моя сумка? Куда все делось?»
Проверил свое пространственное хранилище, вдруг каким-то непонятным образом, на автомате вещи мною были перенесены туда.
Но нет, там ничего не оказалось. Все, что было надето на мне во время перехода, куда-то бесследно исчезло.
«Что случилось? Куда все пропало?» — вопрос так и остался без ответа.
Ничего странного при пересечении портального окна не происходило, но факт остался фактом.
Сейчас я стоял посреди густого леса абсолютно голым, засвечивая свою филейную часть любому, кто бы меня ни увидел.
«Черт, надо бы прикрыться…» — прикинул я.
Благо, уже давно таскаю с собой запас сменной одежды, да и оружие есть на замену.
Конечно, жаль было потерять свою броню и клинки, которые достались мне еще на Ареане.
«Да и потерял ли я их? Не понятно же, куда все делось… Ну да ладно, разберусь… может еще найдутся потеряшки…» — хотя вот интуиция упорно говорила о том, что надеяться на это не стоит.
Несмотря на эти свои мысли я быстро материализовал запасные штаны.
«Э… А где?» — гляжу на пустую ладонь, где вроде как должны были появиться мои крепкие кожаные брюки, похожие на охотничьи, только вот там лишь пустота, — «походу тут что-то сильно не так…»
И уже чтобы еще раз убедиться в том, что мне это не почудилось, постарался перенести из подпостранственного хранилища обычную рубаху.
«М-да», — наблюдаю тот же результат и отсутствие хоть какой-то одежды.
После чего медленно оглядываюсь вокруг.
«Или я чего-то очень сильно не понимаю, или тут твориться что-то сильно непонятное…»
После чего мысленно обращаюсь к богине Жизни и матери Караи в одном лице.
«Ну и куда ты меня забросила, госпожа Линея? И что тут вообще происходит?»
Разумеется, что вопросы эти зародились в моей голове не просто так, но тем не менее пока остались без ответа.
Еще раз осматриваюсь, оценивая обстановку, слишком уж непонятная для меня ситуация.
Но вроде вокруг ничего необычного.
Находился я сейчас посреди густого леса, что тоже странно. Никакой тебе портальной площадки. Просто материализовался посреди деревьев… даже не на поляне, а просто между несколькими близко находящимися стволами…
Только вот это место все равно в моем понимании ну никак не тянуло на мир, который кто-то мог бы называть Адом.
Где скворчащие маслом котлы? Где терзаемые души? Где черти и прочий приписываемый данному месту антураж?
Единственной странностью оказалось лишь то, что я лишился своей амуниции и одежды, да и потом…
Тут я замер, кое-какая идея начала формироваться у меня в голове, но для ее подтверждения требовались определенные доказательства…
Только вот этой самой идее противоречили факты, которые были у меня перед глазами…
Хоть весь этот мир окутала пелена той самой энергии, что я когда-то и сравнил с небытием, той, всполохи которой иногда чувствовалась в молодой ламии.
Только вот в этом-то и была основная проблема, хоть это небытие и ничего иного в этом мире больше не ощущалось, но тем не менее мир-то существовал.
Существовал…
Причем он жил и жил совершенно не обращая внимания на то, что его, вроде как и не должно быть.
«Как так-то?» — оглядываюсь, стараясь уловить те странности, с которыми могу тут столкнуться.
Только вот ничего не вижу.
Вокруг меня все тот же обычный хвойный лес… вроде зеленые высокие и разлапистые деревья… вовсе не смахивающие на каких-то древесных монстров, ни по своему виду, ни по своей сущности… обычные лесные гиганты и все…
Даже менее опасные, чем в мире вечной тьмы, откуда я только недавно выбрался.
Где-то вдали мелькнула бурая шкура пары каких-то непонятных животных…
«Черт, нужно замаскироваться… а то в моем положении встреча с местными хищниками может оказаться тем еще неприятным сюрпризом…»
И по привычке, выработанной уже на уровне подсознания, практически сразу накидываю на себя незаметность на основе маскировки метрической матрицы, подсмотренной еще когда-то давно у моего подопечного Геша и усовершенствованной мною и Ведуньей в мире Консула и теней последних лерийцев.
«Э…» — слегка оторопел я, — «не понял…?»
Маскировка не отработала.
Вернее, я даже не заметил того, что произошла попытка активация моей незаметности.
«Как так?» — происходящее мне кое-что напоминало, только в совершенно ином аспекте, тут она касалась магии, а не физики.
А потому я постарался разобраться с тем странным поведением, что наблюдалось при работе моей незаметности.
«Да не может быть», — на этой мысли в голову опасно заползла осторожная мыслишка, — «ведь сам только что хотел разобраться в местных странностях, вот тебе и пожалуйста, разбирайся… Сначала это одежда, читай материальные предметы, а сейчас способность, основанная на моих магических возможностях… Но с ней проще, тут мне сможет помочь Ведунья».
И потому начинаю выполнять все ту же последовательность действий, для использования незаметности.
И при повторной ее активации, понимая, что проблема возникает явно где-то уже на начальном этапе, максимально ускорив свое восприятие, более внимательно проконтролировал процесс формирования, вернее преобразования, моего метрического поля под окружающий метрический фон.
«Вот оно…» — буквально в момент первичного вектора изменений я обнаружил причину сбоя в работе отлаженной способности по маскировке для моей матрицы.
И кажется ко мне пришло понимание одной из тех особенностей мира, куда меня закинула мать Караи.
«Если я прав, то магия, в привычном смысле этого слова, тут не работает от слова совсем», — зародилась у меня кое-какая гипотеза, — «да и со всем остальным…» — тут я имел в виду свою одежду, — «могут возникнуть определенные трудности. Но сейчас нужно убедиться в моем предположении».
И потому быстро проверяю свою теорию, воспроизведя обычное плетение поиска.
«Черт», — до меня только сейчас стала доходить вся критичность ситуации, в которой я оказался, — «это точно не дестабилизация проявляющаяся, как в мирах хаоса, так и под воздействием подавителей магии, с ней-то известно, что делать… Да и эффект там совершенно иной. Нет, это что-то другое… Ведунья, ты смогла понять, что произошло? Тем более воздействие оказывается не только на энергетические структуры, но и на материальные объекты…»
= Для более точного анализа требуется повторное тестовое выполнение любой структуры, но формирующей более мощный энергетический выброс, — передала она, — например, активация любого боевого плетения, можно использовать малый огненный шар.
«Понял, сделаю», — согласился я.
И в этот раз уже наплевав на осторожность, создал предложенный Ведуньей обычный, правда не очень большой, огненный шар.
Ожидаемо, после его создания, ничего не произошло.
Однако моя помощница в этот раз успела среагировать на изменения происходящие с плетением, да и я сам кое-что заметил, коль начал работать в режиме ускорения.
= Регистрирую процесс полного распада энергетической структуры метрического модуля с высвобождением неизвестного типа энергии, — доложила она.
«Значит не показалось», — мысленно прошептал я, и сам заметив странное поведение в работе более мощного магического конструкта, — «да и с неизвестным типом энергии тут не все так неизвестно…»
Сам я прекрасно видел тот выброс, что зарегистрировала Ведунья, и точно мог сказать, что мы получили в итоге…
Заметил я небольшой объём того небытия, что и пропитало этот мир.
«Так, стоп…» — что-то у меня в башке все же не сходилось, — «незаметность уже давно функционирует на основе биоактивной массы, на работу с которой я перевел все свои способности и наиболее необходимые метрические модули, тогда как проверку я выполнил на основе плетения тьмы…»
И дальше уже с минимальным выбросом, ведь теперь было прекрасно известно, что требуется контролировать, по циклу проверил активацию того же плетения формирования огненного шара, но на основе всех доступных мне типов энергии.
«Все еще хуже», — дошло до меня, — «тот же отсутствующий результат, даже биоактивная масса не спасла… Хотя она, по идее и должна работать в таких вот…»
И только сейчас я сообразил.
«Ни черта… ничего она не должна. В этом мире происходит распад энергии с ее преобразованием в местный тип… и происходит подобное независимо от того, что является ее источником или генератором, и на основе чего мы ее получаем… Выходит, что панацея лерийцев, оказалась не такой уж и универсальной… просто они никогда не сталкивались с подобными мирами… Кстати… а что за проблема с материализацией предметов… да и вообще, что там с реальными объектами… Или… по сути любой объект, это так же совокупность энергий и связей…»
В этот раз я уже осмысленно вытаскиваю из пространственного кармана несколько предметов подряд.
«Черт», — дошло до меня, — «и тут все тот же эффект распада энергии. Причем распадаются не только связи, объединяющие и удерживающие атомы, но и само вещество… значит местная энергия воздействует и на нее».
В этот самый миг у меня в голове и сформировался наиболее своевременный и важный в данной ситуации вопрос.
«Как я жив-то до сих пор? Почему так произошло? Любая матрица, это средоточие, смешение и переплетений энергий и энергетических линий. Любое тело, это молекулы, атомы и энергетические связи. И по идее от меня уже и воспоминаний не должно было остаться, так же как и от моей одежды и прочей амуниции, которая на меня была навешана… теперь-то понятно, что с нею произошло. Но я жив… И не только я…»
Смотрю в сторону тех двух странных зверюшек, чье присутствие поблизости я засек еще в первое мгновение, и которые для меня стали теперь еще более непонятны.
«Как выжил я и почему все еще живы, например, они? Да и вообще, вся эта окружающая меня местность… Почему она до сих пор существует… Тут ничего не должно быть… даже этого самого мира… Ведунья, мне срочно нужны ответы… И тут только ты сможешь что-то сказать… Не заметила ничего необычного, непонятного или слишком уж выбивающегося за стандартные рамки? Почему я все еще жив?»
Как это и странно, но ответ выплыл автоматически, в тот самый миг, как мне удалось сформировать правильный вопрос.
= По внешним удаленным объектам нет дополнительной информации, для каждого из них потребуется выполнить индивидуальное сканирование, но с этим как раз и могут возникнуть определенные проблемы… — начала рассказывать моя помощница.
После чего перешла к конкретике.
= Если говорить о функционировании метрической матрицы оператора и ее стабильной работе в текущих условиях, то это является результатом повышенной активности двойного защитного каркаса.
И Ведунья вывела мне необычную схему.
Постарался разобраться в том, что она пытается мне показать.
«Так, это же те два энергетических контура, которые мы сформировали на основе поглощенного источника чистой энергии Хаоса, от того монстра — „убийцы богов“, что пожиратели натравили на Кланию, а так же второй каркас, но уже на основе чистой энергии порядка, который я стырил, во время сражения на острове дракона у тех же пожирателей, но уже принявших свой истинный облик, баньши, верно?»
= Да, — подтвердила Ведунья.
«И что, с чем связана их повышенная активность?» — уточнил я у нее.
= Зарегистрирован постоянно действующий эффект прямой передачи внешнего потока энергии во внутренний пространственный накопитель.
«Какого потока?» — удивился я и только потом до меня дошло, — «так взаимодействие с внешним энергетическим фоном, тем небытием, что сейчас меня окружает, мой защитный каркас на основе энергии хаоса, воспринял за направленное воздействие и стал отрабатывать по заложенной в него схеме, передавая тот ко мне в хранилище? Так и происходит?»
= Вывод верен, — согласилась Ведунья.
«Но как такое возможно?» — все еще не понимал я, — «ведь взаимодействие с каркасом явно происходит, а потому, как следствие, должен произойти и его распад? Это так или нет?»
И как оказалось, я слегка ошибаюсь.
= Время переноса энергии в пространственное хранилище, значительно меньше необходимого для разрушения и преобразования первого защитного каркаса под воздействием внешнего потока энергии, — дала свои пояснения моя помощница.
«Дошло», — мысленно кивнул я, — «получается, что это небытие, тупо не успевает разрушить мой каркас на основе чистой энергии Хаоса, до того, как он ретранслирует переданный объём энергии ко мне в хранилище, так что ли?»
= Да, — вновь лаконично подтвердила мои выводы Ведунья.
«Но тогда я не понимаю, почему ты сказала о высокой активности двух внутренних каркасов?»
= Да, зарегистрирована высокая активность двух защитных контуров. И это второе. Хоть внутренняя структура метрической матрицы оператора и не взаимодействует с внешней средой, благодаря защитным свойствам первого контура, основанного на хаотическом типе энергий. Однако сама его повышенная активность, вызванная постоянным взаимодействием с внешним негативным энергетическим фоном, привела к внутренней дестабилизации метрической матрицы. Но этот дестабилизирующий эффект, блокируется, или, что более точно, нивелируется, вторым внутренним защитным контуром, в основу которого заложен упорядоченный тип энергии.
«Ага», — кажется я полностью разобрался в том, что сейчас происходит, — «небытие давит на меня, первый хаотический контур, работает на пределе, выполняя постоянный перенос этой энергии во внутреннее хранилище, но при этом и сам выступает как дестабилизатор моей матрицы, и тут вступает в действие второй контур, работающий на основе порядка. И он-то как раз, в силу своих особенностей, действует как стабилизатор, сохраняя целостность моей матрицы».
= Верно, — подтвердила Ведунья.
Только вот, как оказалось, на этом она не закончила.
= Результатом как постоянного внешнего негативного воздействия, так и активной работы защитного механизма стало несколько зарегистрированных вторичных эффектов. Первое, все внутренние структуры, закрепленные в матрице на метрическом уровне, и попавшие во внутренний защищенный контур, функционируют в нормальном режиме, за исключением тех, чей внешний эффект выходит за пределы первого (хаотрического) защитного контура.
«Ага», — мысленно кивнул я, — «так получается, что маскировочное плетение, как раз при своей активации, выполняет преобразование метрической матрицы, и в итоге, ее действие распространяется за пределы защитного контура… Верно? Именно поэтому она и слетела. Как впрочем и в случае всех воспроизводимых мною плетений, направленных во внешнюю среду? Так?»
= Да, — подтвердила Ведунья.
«Блин, плохо», — мысленно пробормотал я, — «привык я уже ею пользоваться, как и многими другими своими возможностями».
= Из основных прямых функциональных способностей метрической матрицы, сохранены все режимы, ранее используемые оператором, — поспешила слегка подбодрить меня моя виртуальная помощница, — полностью доступен весь функционал работы с нейросетью, осуществляется подключение к подпространственному хранилищу, как материальных объектов, так и накопителю энергии, полностью сохранен и доступен режим ускорения на основе биоактивной массы, работают все плетения и способности, направленные на прямое взаимодействие с метрической матрицей, активна функция преобразование метрического поля в эфирную форму, аналог скопированной с возможностей, которыми обладали высшие вампиры…
«Стой, как так?» — удивился я, — «почему это преобразование работает, а маскировка нет?»
= Принцип преобразования никак не завязан на взаимодействие с внешней средой, как следствие его отработка осуществляется полностью в рамках метрической матрицы оператора.
«Хм…» — ухватился я за сказанное Ведуньей, — «мы сможем примерно на тот же уровень перевести и мою незаметность?»
= Задача поставлена на выполнение. Прогноз по преобразованию функциональных возможностей способности будет дан после предварительного тестирования. Приступаю к параллельному анализу.
«Хорошо, выполняй», — согласился я с Ведуньей, после чего вернулся к ее рассказу, — «мне так кажется, ты еще не все примеры привела?»
= Да, — подтвердила она, — доступен функционал частичного построения виртуальной карты окружающего пространства, без подключения к нему различных типов сканирования.
«Ну, это понятно», — мысленно кивнул я, правда, практически мгновенно насторожился, — «как так? Я ведь засек тех двух монстров, хотя увидеть их бы у меня не получилось? Получается, что сканирование не отработало, но я все-таки их заметил?»
И я вновь поглядел в сторону, где за деревьями просматривалась парочка лесных обитателей.
= Оператор воспользовался закреплённой на уровне метрической матрицы своей естественной способностью к распознанию энергетических полей и аномалий. Однако данные получаемые из этого источника не фиксируются на магической карте, где привязка произведена лишь к искусственно внесенным в ее структуру модулям.
«Теперь понял», — кивнул я и уточнил, — «еще что-то осталось?»
= Сохранена возможность подключения к информационно-метрическим полям и работы с ними, но только при непосредственном взаимодействии с объектом воздействия.
«Получается, чтобы сработал дар познания, или я сумел снять с чего-то информационно-метрический слепок, то мне потребуется прикоснуться к данному предмету или оказаться в пределах его менто-информационного поля, например, если это будут какое-то плетение, метрический модуль, аномалия или что-то похожее?»
= Вывод верен, — согласилась Ведунья.
«Это все?» — уточнил я.
И, как оказалось, наиболее интересное для меня из сохранившихся умений она приберегла напоследок.
= Доступен функционал микропортальных переходов, внесенный в базу знаний, как «прыжок», но только в режиме исключительно прямой видимости. Функционал магической карты сейчас значительно урезан и потому она не может служить метрическим слепком для привязки точки переноса.
«Но и это уже достаточно много…» — согласился я со словами Ведуньи, — «это все последствия, о которых мне необходимо знать? Ты упоминала, что их несколько?»
= Так и есть, — подтвердила она, — следующим эффектом стала полная невосприимчивость нашей метрической матрицы к любому внешнему воздействию всеми известными типами энергии, кроме зафиксированного тут энергетического потока. Причиной данного эффекта стали постоянные дестабилизирующие колебания, создаваемые первым защитным контуром. Однако, данное следствие работы защитного контура не актуально при нахождении оператора в этом мире, вероятность встретить иной тип энергетического воздействия тут не превышает трех процентов.
«Согласен», — мысленно кивнул я, — «тут, походу ничего больше и нет, но это и странно… как-то же тут существуют те, кого я вижу…»
Между тем Ведунья продолжила свой отчет.
= Третье, и наиболее важное. В связи с постоянным поступлением неизвестного типа энергии, и ее высокой концентрации по всему периметру матрицы и в пространственном хранилище, происходит самостоятельное формирование еще одного внутреннего контура. Контур обладает теми же свойствами, что и разлитый вокруг тип энергии, а потому нет возможности провести его сканирование и последующий анализ. Как следствие, свойства контура — не известны, длительность его формирования — не поддается вычислению. Единственное, что точно замечено, он напрямую не взаимодействует с матрицей, иначе это уже бы привело к ее распаду и разрушению.
«М-да», — мысленно протянул я, — «вот и еще одна проблема… Что будет, когда он сформируется, не понятно… Но от этого уже не уйти, будем с этим разбираться по мере завершения его формирования. И так мне невероятно повезло, что перед переходом в этот мир, я настроил себе два контура на основе абсолютно антагонистичных типов энергий, которые и спасли меня сейчас».
Ладно, с основной особенностью мира, где я оказался, разобрались.
Магией пользоваться можно лишь в ограниченном режиме, сейчас я тот же друид, которых я когда-то спас на Ареане от «тараканов», могу воздействовать только лишь на себя.
Про других ничего сказать не могу. Не уверен, что тут есть маги в обычном смысле этого слова. Может кто-то похожий на меня…
Хотя тут где-то и Карая…
«Кстати, а как отсюда вернуться обратно? Я же и плетение портала воспроизвести не смогу… Вот и еще одна проблема, но ею займусь, когда разыщу Караю… может у нее есть ответ на этот мой вопрос. Ведь не просто так она шагнула в этот портал… явно у нее есть или был какой-то план действий… Так что сначала нужно встретиться именно с нею… и только потом паниковать…»
И тогда следующее, а это вещи из иных миров тут лучше не вытаскивать… Есть высокая вероятность, приближающаяся к ста процентам, лишиться их… Те просто превратятся в ничто…
«Блин, а еда?» — подумал я, — «вернее даже вода? Как быть с этим? На голодном пайке я долго тут не протяну… Разве что за счет голой энергии… но тогда уже через месяц я буду выглядеть ну очень и очень стройным».
Однако тут в ход моих рассуждений вновь вмешалась Ведунья.
= Любые пригодные для питья жидкости и съедобная пища не окажут влияния большего, чем тот тип энергии, что приводит к распаду матрицы, и поэтому они вполне допустимы к употреблению.
«Я так понимаю, что ты хочешь сказать, если я найду, что съесть или выпить, то можно особо не сомневаться в этом, еда и питье меня не убьют…»
= Да, — спокойно подтвердила моя помощница, правда после этого она добавила, — конечно, если найденная еда по умолчанию не является ядом и не оказывает отрицательное влияние на организм оператора. В этом случае употребление подобной пищи строго не рекомендуется.
«Понял», — киваю я, — «яды и отраву есть не нужно, как у нас, так, в общем-то, и любом другом месте, в частности, тут».
И с этим можно будет разобраться, если будет действовать познание сути, а оно сработает, при непосредственном контакте с предметом.
«Хорошо», — и я огляделся, — «теперь бы понять, куда тут двигаться? Да и вообще, как тут разыскать Караю?»
Я надеялся на связывающую нас нить, которая покажет направление с которого стоит начать поиски. Но в этом мире ее не существовало. Небытие сделало свое дело и уничтожило этот мой след.
Так что пока направление поисков осталось под вопросом.
Но можно переключиться и на другие более приземленные и обыденные задачи.
Например, сначала посмотреть, что это за живность там пасется, заодно проверю и версию Ведуньи насчет пропитания…
«Блин, но и голым шнырять по лесу как-то не особо хочется», — констатировал я, делая шаг вперед.
Однако кто меня особо об этом спрашивает?
А потому я осматриваю окрестности… пытаясь присмотреть какую-нибудь полезную в хозяйстве вещь, по типу той же «дубинки обыкновенной, многофункциональной» или «рогатины совмещенной с палочкой-выручалочкой».
Только вот мой взгляд привлекает вовсе не это, а легкий отсвет вблизи одного из деревьев.
Делаю несколько шагов вперед.
«Хм… а вот это уже интересно», — негромко пробормотал я.
После чего наклоняюсь и поднимаю с земли небольшой металлический осколок.
«А похоже я тут не один…» — это первая мысль, что пришла мне в голову, второй же была, — «и похоже, такой металл мне уже встречался… абсолютно нейтральный, смахивающий на адамантий, только вот пользоваться им вряд ли бы кто-то мог, кроме меня и тех же киборгов, у которого я его раздобыл…»
После чего я из пространственного хранилища переношу к себе в руку один из серых мечей, которыми со мной сражались несколько стальных киборгов под управлением симбиота на острове дракона.
И только ощутив холод стальной рукояти в своей ладони, я мысленно усмехнулся.
«Смотри-ка, а жизнь-то налаживается».
И как раз на в этот момент позади меня послышался легкий хруст ветки под чьей-то тяжёлой поступью.