Мир Гальдар. Граница королевств Ронах и Кираль. Свободное баронство Каруд. Примерно пять часов спустя.
И вот мы в баронстве.
Я все ждал, когда же мой план даст сбой, где выплывет та мелкая деталь, которую мы не учли.
Но нет. Все прошло, как мы и задумали.
Даже лучше. Девушки, после прохождения ритуала принятия в клан реально стали чуть ли не близняшками, причем, если раньше между ними, если очень присмотреться, все же можно было заметить небольшие отличия, то ритуал их полностью сгладил, будто привел обеих к каком-то общему знаменателю, создав некий идеальный образ.
Это касалось не только внешности, сделав обеих архидемониц еще более привлекательными, но и их магических способностей.
Подобного эффекта мы никак не ожидали, девушек реально сейчас не смог различить даже сам пожилой маг.
Он несколько минут молча смотрел в их сторону, после чего лишь как-то пораженно покачал головой, и резюмировал.
— Придется искать деньги на обучение обеих, — только и сказал он, — иначе это будет напрасным разбазариванием таланта одной из них.
И эти его слова послужили своеобразным спусковым механизмом.
Ну а дальше, мы уже направились в баронство.
Добрались туда, благодаря скальтам, несколько быстрее, чем те пять часов, на которые мы рассчитывали.
Но это и хорошо.
Нам требовалось найти место, где оставить табун и наемников, после чего подыскать дом, где будет дожидаться «вежливого» приглашения в гости к барону Длар.
Ну и последнее, нам необходимо, до того, как мы попадем в замок, переговорить с местным камердинером.
И мы все успели.
Старик-гоблин не только согласился, когда выслушал Гурда, но и сам внес кое-какие поправки, о которых мы просто еще не знали, причем он из-за этого очень сильно рисковал, подставившись под удар и ослушавшись прямого приказа барона, но именно этот его отчаянный шаг в конечном итоге и привел нас в подземелье, где находилась родовая пентаграмма баронства Каруд.
Как я и предположил, благодаря моей чувствительности, в отношении тех, кто прошёл ритуал принятия в мой клан, и тому замедлению, что обеспечил Длар при проведении ритуала, мне удалось выявить момент завершения родовой привязки и внедрения запирающих элементов в структуру метрической матрицы Тиисании.
«Пора», — мысленно скомандовал я себе.
Благо я уже давно подготовился, снял метрические слепки, Ведунья провела их анализ и выявила уязвимые зоны, а потому мне всего и осталось, это лишь перейти в свою физическую форму, да нанести необходимые удары.
Появляюсь в реально мире, мечи материализуются у меня в руках, так быстрее… сдвоенный удар, и тело барона не поняло еще, что оно уже мертво, как я прыжком оказываюсь за спиной огромного тролля…
Он даже успел среагировать на мое появление, но защититься от мгновенных секущих ударов двумя мечами не сумел.
Что опасно в этом мире.
Будь ты хоть трижды всесилен, неимоверно могуч и опасен, но от тех сил, что пропитали этот необычный мир, ты, лишившись своей неестественной защиты внедрённой в метрическую структура каждого местного обитателя, будешь уничтожен как и любой другой.
Вот и в этот раз, хоть тролль оказался намного опаснее и предусмотрительнее своего господина, но и он был не готов к тому удару, что я нанес.
Атаки-то он ожидал или со стороны Длара, или со стороны бывшего капитана стражи, но никак не с моей.
И потому уже в следующий мил смерть настигла неимоверно огромного тролля и его тушка буквально через пару секунд заваливается на пол подземелья.
— Длар, прикрой девушек, — распорядился я, сам выскальзывая в коридор.
Там оставался Гурд с нашим щуплым магом, стариком гоблином и теми бойцами, которых с собой привел барон.
Резню устраивать не хотелось, но как я понял, как минимум троллей, что подчинялись новому капитану стражи, в любом случае придется ликвидировать, а вот по остальным мы будем говорить с Гурдом и дождемся его решения.
Ну а пока…
И я материализуюсь за спиной ближайшего тролля.
Мое появление практически мгновенно заметил как старый гоблин, Фатих, с которым меня познакомили перед началом проведения операции, так и еще пара бойцов, что стояли лицом ко мне, по другую сторону коридора.
Тролли, что дежурили напротив входа и контролировали, как Гурда, так и мелкого мага, тоже были не дураками и в тот же миг сообразили, что незнакомый мужик просто так появиться за спиной их сослуживца никак не мог, да еще и со стороны ритуальной комнаты, а потому они сразу кинулись на меня…
Это и стало их основной ошибкой.
Удар, тролль передо мной мертв, прыжок, и я переношусь за спину следующего тролля.
Тот же ломанулся в направлении двери, где я находился еще мгновение назад и как-то упустил из виду нашего капитана. Как результат, он оказался зажат между мною и крупным демоном.
Гурд не растерялся, выпад, он поразил одну из уязвимых зон тролля, видимо ему не требовалось их вычислять, либо он прекрасно был знаком с их строением и тем, как проще и быстрее убить своего противника.
Я же доделала дело, нанеся быстрый удар в район чуть выше сердца, работая по кальке, подготовленной Ведуньей и нанесенной на структуру встреченных противников.
И на полу перед нами еще одно тело.
Еще один шаг и последний противник. Тут первый удар нанес я, добивал его демон, когда тот отвлекся на мою атаку. И перед нами еще один труп.
Это был последний из сопровождающих моих друзей бойцов тут в подземелье.
— Так, все основные противники пока находятся в замке, — констатировал я и посмотрел на бывшего капитана, — и как я понимаю, пока Тиисания не придет в себя, управление на себя она официально взять не сумеет, а это еще где-то порядка часа-двух. Значит все это время, местный гарнизон нам лучше считать врагами, всех без исключения. Поэтому нам лучше прикрыть ее тут… Благо в подземелье больше никого нет… так что бери выход под свой контроль.
— Хорошо, я понял, — кивнул демон.
Я же повернулся в сторону местного дворецкого, который показал не дюжую сообразительность и выдержку.
— Фатих, — это я уже обратился к пожилому гоблину, — по-тихому проведите сюда бойцов, что прибыли с Гурдом. Сможете?
Тот на пару мгновений задумался.
— Сделаю, постараюсь выполнить побыстрее.
— Тогда выдвигаемся, — сказал я им всем, и сам следуя за Фатихом, дал дополнительные инструкции крупному демону, — пока вы контролируете подземелье и охраняете девушек, я постараюсь не допустить расползания слухов и проблем, связанных с исчезновением барона. Вдруг, кому-то срочно потребуется с ним встретиться. Ну а потом, как только Тиисания и Флира придут в себя, сразу идите в главный зал. Нам необходимо представить новую баронессу ее подданным. Иначе все будет зря. Пусть Длар поговорит с ними на этот счет, я думаю он уже продумал дальнейшую линию поведения. Я же, пока вы будете заниматься официальной частью, проберусь к сокровищнице барона и его оружейной комнате и постараюсь их забаррикадировать. Не нужно нам, чтобы пока мы там не наведем порядок кто-то еще наложил руки на наследство Тиискании.
— Думаешь, такие будут? — удивился Гурд.
— Уверен, — усмехнулся я.
И шагнув вперед, махнул рукой пожилому гоблину.
— Покажете мне по пути, где те находятся, хорошо?
— Да, все сделаю…
И мы покинули подземелье, оставив за спиной бывшего капитана и щуплого мага.
Но уже через несколько минут к ним должны присоединиться остальные люди из отряда Гурда, правда кого-то из них он должен отрядить за оставшимися у границы с баронством наемниками и моим табуном со скальтами, но это произойдет позже.
А пока мы двигаемся наверх.
Мир Гальдар. Граница королевств Ронах и Кираль. Свободное баронство Каруд. Некоторое время спустя.
— Длар, все уже закончилось? — это было первое, что спросила Тиисания у своего наставника, как только девушка открыла глаза.
Но еще не дождавшись ответа старого мага, она огляделась вокруг и практически сразу наткнулась на труп какого-то демона, что лежал у стены.
— Это бывший барон и твой мертвый муж, — усмехнувшись, прокомментировал увиденное старый маг, — а там дальше, — и он показал на еще одно тело, — лежит местный капитан, который сменил в этом баронстве Гурда.
— Значит все получилось? — не слишком веря в сказанное, произнесла девушка.
— Да, — кивнул ей в ответ старик, — все прошло именно так, как и задумал наш с тобой общий знакомый. Только вот как он обошел защитные свойства ритуала, я так и не разгадал, но все сработало. Я сам почувствовал, как Степ выгадал тот единственно верный момент, когда ты уже приняла родовую метку, но не получила сдерживающих структур, и напал на барона.
— Понятно, — кивнула архидемоница, тут до нее дошло, — где Флира?
— Там в коридоре, — указал в сторону двери Длар, — она пришла в себя немного пораньше, и вышла наружу, чтобы прояснить обстановку у наших спутников…
Как раз в этот самый миг двери открылись и внутрь заскочила вторая девушка.
— Тииса, ты уже пришла в себя. Тогда не нужно медлить… — и она махнула рукой себе за спину, — необходимо как можно быстрее провести твое официальное представление, чтобы ни у кого не было сомнений в том, что ты являешься законным наследником местного барона…
— Кстати… — только сейчас до Тиисании дошло, что она понятия не имеет, как она это сумеет провернуть, — а как проходит подобная процедура? Что мне нужно сделать?
Только вот когда архидемоница задала этот свой вопрос, ее наставник посмотрел в сторону девушки с таким немым укором во взгляде, что ей стало не по себе.
— Я же рассказывал тебе о праве на преемственность… — только и пробормотал он.
Девушка постаралась вспомнить то, о чем говорит Длар.
— Так мне необходимо просто взойти на трон и сесть в него… — улыбнулась демоница, вспомнив когда-то описанный стариком обряд.
— Не только, — усмехнулся Длар, — кроме того, что ты должна его занять, тебе потребуется выдержать проверку на родовую связь, что тебе устроит артефакт преемственности власти. Ну и дальше параметры твоей ауры будут прописаны в местный атрибут власти, который и сделает из тебя истинную правительницу местных земель… Вот тогда-то ты и станешь настоящей баронессой Каруд.
— Понятно… — только и протянула Тиисания.
После чего посмотрела в сторону выхода.
— Ну что, тогда выдвигаемся?
— Да, — подтвердил ее наставник.
А уже через мгновение они оказались в коридоре. Только вот как выяснилось Степа снаружи не было.
— А где вампир? — негромко спросила девушка и идущей рядом с нею Флиры.
— Не знаю, — покачала та головой, — Гурд сказал, что он занят твоим прикрытием со стороны дворца. Но что Степ делает конкретно, выяснить я так и не сумела.
— Ладно, разберемся чуть позже, — прошептала Тиисания.
Сейчас ее ждало первое в ее жизни восхождение на престол. Хоть и небольшого баронства, находящегося в такой глуши, о которой она раньше никогда и не слышала, но тем не менее, этот тот ритуал о котором она до сего момента даже не задумывалась.
«Сейчас», — подумала архидемоница, когда перед нею пожилой гоблин, местный камердинер и дворецкий, открыл двери, ведущие в огромный тронный зал.
Мир Гальдар. Граница королевств Ронах и Кираль. Свободное баронство Каруд. Некоторое время спустя.
Тиисания ожидала чего-то необычного, она с таким пиететом и замиранием сердца приближалась к тем нескольким ступенькам, что вели к трону, но взойдя на него, архидемоница совершенно ничего не ощутила, словно это был ни какой-то магический артефакт, а обычный стул в столовой или таверне.
— Так и должно быть? — описав свои ощущения, спросила девушка у наставника.
— Странно, — протянул он, — нет, восхождение для любого должно проходить значительно сложнее и с большим трудом. Ведь не зря этот ритуал принятия власти считается одним из наиболее энергетически затратных.
— Но ничего подобного я не почувствовала, — честно призналась девушка.
— Подожди… — протянул маг, — иди сюда.
И махнул ей рукой.
Дождавшись, когда его подопечная сойдет с пьедестала и окажется возле мага, он оглянулся.
— Фиона, теперь попробуй взойти на трон…
Подруга Тиисаниии, что стояла рядом с ними, лишь кивнула, после чего развернулась, и не менее спокойно, чем сама архидемоница, подошла к трону.
— Садиться? — спросила она у мага.
— Нет, не нужно… — задумчиво произнес маг, — похоже или сам артефакт преемственности поврежден или он никогда не работал в этом баронстве… что, странно… как же они тогда решают вопрос наследования…
Тут старик на пару мгновений замолчал, после чего перевел свой удивленный взгляд с Флиры, которая стояла перед ним, на Тиисанию, что находилась рядом.
— Да не может такого быть… — только и прошептал он, после чего попросил подругу своей подопечной, — Флира, спускайся.
Сам при этом крутя головой и кого-то выискивая взглядом.
— Тарк, и никого не выберешь… — тут его взгляд наткнулся на стоящего у двери пожилого гоблина.
— Уважаемый, не поможете нам? — обратился он к Фаруху.
— Чем? — насторожился старик.
Судя по его удивленным глазам, происходящее в тронном зале насторожило и гоблина.
— Ты все правильно понял, — кивнул головой пожилой демон, — нужно кому-то попробовать взойти на трон. Одним из них буду я, другим ты…
— А остальные, — и дворецкий указал рукой на стоящих недалеко от собравшихся перед троном бойцов Гурда и его самого.
— Если я прав в своем предположении, то они не подойдут… — только и прошептал пожилой маг.
После чего указал рукой в направлении трона.
— Так поможешь?
Гоблин думал не так и долго.
— Подняться или сесть? — только и уточнил он.
— Хотя бы подняться… — почему-то задумчиво протянул Длар.
Фарух в ответ лишь кивнул, после чего прошел мимо них и направился прямо к стоящему у стены возвышению с находящимся на нем кресле.
Однако вот он даже шага не сумел сделать на первую ступень, словно уперся в непробиваемую стену.
— Защита на месте, — только и констатировал гоблин, — как обычно, не могу даже приблизиться к нему.
— Вот это и странно, — произнес маг, а затем и сам попробовал взойти на трон.
Но и он продвинулся не особо далеко, поднявшись лишь на первую ступень.
— А вот это уже интересно… — пробормотал демон, и махнул рукой Гурду, — попробуй теперь ты.
— Уверены? — удивился тот.
— Да, — кивнул маг.
Боец лишь пожал плечами, после чего достаточно спокойно начал подниматься наверх, но вот до самого трона так и не добрался, остановившись на третьей ступени.
— Дальше не могу, — отчитался он.
— Смотри-ка, удивил больше, чем я ожидал… — глядя на спустившегося бойца, сказал Длар, — хотя ты наткнулся на несколько иной тип защиты…
— Наставник, что все это значит? — обратилась Тиисания к пожилому магу, — я вижу, что ты уже догадался, в чем дело.
— А ты нет? — серьезно посмотрел на девушка Длар, — подумай, чем вы отличаетесь от нас с господином Фарухом, и что это за артефакт, находиться перед нами…
Архидемоница на несколько мгновений задумалась, после чего ее глаза удивленно расширились, заняв чуть ли не половину лица и став по-настоящему огромными…
— Степ провел не ритуал принятия в клан, — тихо прошептала девушка, глядя на своего наставника, — а ритуал принятия в род…
— Верно, — согласился с нею пожилой демон, — именно поэтому мы и получили столь необычные результаты при его проведении…
— Но… — девушка как-то удивленно поглядела в сторону сейчас пустующего трона, — как так… я бы не смогла повторно войти в чей-то чужой род, не покинув другого… тем более на тех правах, что наделила меня пентаграмма…
— А вот тут я пока ничего сказать не могу, — протянул маг, — и есть у меня подозрение, что и сам Степ большего не скажет. Просто, скорее всего, он об этом даже не знает. Но зато теперь понятны и многие странности, которые мы наблюдали при проведении его ритуала принятия в клан… особенно та гарантия безопасности, которая обеспечивается между соклановцами… я еще тогда подумал, что подобное условие больше подходит для родовых ритуалов… и, похоже, был прав в своем предположении…
— И что теперь? — посмотрела на своего наставника девушка.
— Да ничего, — как-то достаточно спокойно пожал тот плечами, — занимай доставшийся тебе по случаю трон и не переживай. Ну а в остальном мы тебе поможем. Большую часть ты и так знаешь, при дворе твоего отца основы ты усвоила хорошо… Главное, теперь всегда представляйся баронессой Каруд, ну а ты Флира, — тут старый маг посмотрел на телохранительницу Тиисании, — теперь по всем магическим законам ее младшая сестра… как-то так…
И старик развел руки в стороны.
Девушки удивленно переглянулись.
Архидемоница еще тогда на поляне обратила внимание на странные внешние и магические изменения, что произошли в ее подруге, которые еще больше усилили их сходство…
Ну а теперь…
«Она моя младшая сестра, о чем мы всегда мечтали», — мысленно произнесла девушка.
И эта мысль как-то даже естественно согрела ее изнутри.
«Все верно, как мы и мечтали», — еще раз подумала она.
После чего медленно кивнула, развернулась и, взойдя на пьедестал, спокойно расположилась в кресле.
«Теперь осталось лишь дождаться прибывших во дворец представителей власти города, глав гильдий и цехов, состоятельных и почетных граждан, да старост, которые будут представлять интересы своих общин и поселений», — подумала Тиисания.
О том, как весть о новом владетеле разлетится по баронству, сама девушка не представляла, но первые посетители, пришедшие отдать ей дань почтения появились во дворце буквально через тридцать минут.
Так за знакомствами с новыми людьми для архидемоницы и прошел весь сегодняшний, и половина следующего дня.
И о том, что происходила за пределами тронного зала, она так и не узнала, но что-то там точно должно было произойти, ведь Степ за эти два дня так и не появлялся, и увидела его девушка лишь на утро третьих суток.
Причем первое чем поинтересовался этот странный вампир, стало.
— Ну как, баронесса, останетесь тут, или все же двинетесь дальше, в столицу Кираля и займетесь своим обучением?