Предположительно — Ад. Район вблизи серой каменной башни. Некоторое время спустя.
Круг по границе леса около башни, благодаря той скорости, с которой мог перемещаться древокот, при этом оставаясь совершенно бесшумным и незаметным, мы с ним сделали очень быстро.
Прошло чуть меньше двадцати минут.
И так получалось, что проникнуть на территорию стоящего перед нами куцего замка я смогу без особых проблем. Дырок, ведущих в это мрачное здание, я заметил и насчитал пару десятков.
Начиная от главного входа, где только и была выставлена небольшая охрана, но это лишь снаружи, как там внутри башни, не понятно, и до различных окон и небольших бойниц.
Можно даже попытаться пробраться через крышу, благо и на нее не составит большого труда попасть, взобравшись по стене.
И особенно мои шансы возрастут, если не забывать о том, что у меня осталась возможность перехода в туманную форму.
Тут, главное дождаться ночи, но для этого потребуется проторчать под стенами башни целый день и мы упустим время, а в этом случае не понятно, как мое ожидание может сказаться на тех, кого я и должен вытащить.
Так что я решил действовать сейчас, тем более и время предрассветных сумерек еще не прошло, и у меня осталось где-то с час или полтора.
Но тут встал другой вопрос…
Почему я вообще ввязался во все это?
Не из-за того же, что меня попросил о помощи древойд… И не из-за того, что мне необходима информация… а получить я ее смогу лишь от местных… Первоначально я рассчитывал поговорить с теми, к кому меня и вел древокот.
Но сейчас, когда для разговора с ними требовалось влезть в какие-то слишком уж дурно пахнущие неприятности… все остальные причины не казались мне весомыми.
Только вот этому моему шагу, как это ни странно, предшествовала одна такая мысль. Если в этот мир госпожа Линая закинула меня именно туда, где я оказался, то не думаю, что и для своей дочери она открыла портал куда-то в совершенно иное место…
А потому…
И я гляжу в сторону стоящей напротив меня башни.
«Слишком уж она находиться близко от точки открытия портала», — мысленно прошептал я, — «слишком вовремя или не вовремя, это как посмотреть, там оказался тот отряд, который кто-то уничтожил, и этот кто-то мог там поджидать далеко не тех, кто и оказался его жертвами».
В судьбу я конечно верю, да и в удачу тоже… Но больше доверяю своей интуиции и логике…
И, как это ни удивительно, но, по крайней мере, одна из них упорно говорит, что проверка этой башни может оказаться тем следом, который я ищу.
Значит, мне, чтобы отбросить все сомнения, потребуется оказаться там и проверить ее в любом случае.
Ну а коль мне это делать и так, и так, то…
И я потрогал холку замершего зверя.
— Можешь показать, как выглядит твой «мягкий»? — мне необходимо понимать, кого я должен вытащить из этой башни.
И вот тут-то и выплыла та самая проблема, которая меня беспокоила.
Мы для древокотов были реально на одно лицо. Это необычное существо постаралось передать мне тот образ, который у него ассоциировался с его хозяином… но все, что я понял, это кто-то отдаленно похожий на человека или любого другого из их отряда… который не испытывал к таким как сам древойд ненависти… ну и то тепло, что он передавал этому коту, когда общался с ним…
«М-да», — мысленно прокомментировал я, — «не много…»
Кстати, именно поэтому он и позвал меня на помощь. Я был мягким, его не боялся и не считал того врагом…
А вот хозяева башни, хоть так же как я или остальные, тоже в понимании древокота, являлись «мягкими», но они-то как раз и старались разделаться с подобными им, ну и заодно с теми, кто и сам был на их стороне…
Угу. Именно так. Это не древойды были на стороне людей, а наоборот, люди на их… смешно… Но именно так и полагал этот котяра.
— Ладно, разберемся, — передал я ему, — ну, а теперь ты…
И я показал тому в сторону разлапистых кустов, на фоне которых он мог неплохо так замаскировать.
— Уходи туда… Жди, пока я не вернусь… Понял…
— Один… не сможешь… опасно…
Смотрю в глаза настолько преданному другу для какого-то из тех людей, что оказался в плену…
— Ты будешь мешать… один, справлюсь… — так с ним проще говорить.
Кот понимал именно такие простые образы, замешанные на переданных ему эмоциях и чувствах.
— Жди… я приведу его.
Древойд несколько мгновений стоял напротив меня, после чего слегка наклонил свою огромную голову так, что она коснулась моего лба.
Постоял в таком положении буквально пару мгновений.
— Я тебя не слышу… — вдруг раздались его мысли, — если ты сам не говоришь со мной. Ты другой мягкий… не такой, как мой… ты закрыт… но не враг…
Еще одна секунда.
— Буду тут… — и он отошел к тому самому кусту, на который я показывал.
А буквально через миг там вырос еще один, но из его глубины за мною наблюдали внимательные глаза настолько необычного скакуна.
Я кивнул в ответ, развернулся и выдвинулся в сторону стены башни.
Лезть, я туда собрался как раз через одну из небольших бойниц, благо в туманной форме даже ее мизерные размеры не представляли особой проблемы.
Ну и еще, выбрал я это направление по той простой причине, что именно это мелкое окошко и было прикрыто магическим щитом…
Да именно так. Щитом, на основе энергии небытия.
Только вот я сам, как не пробовал, работать у меня с данным типом энергии упорно не получалось. Я не то что не мог ею управлять, а в принципе не ощущал ее токов, на основе которых мог бы как-то влиять на то или иное ее воздействие, хотя и видел ее наличие в окружающем энергетическом фоне.
Это-то меня и смущало. Как так, мир переполнен энергией, хоть и настолько необычной, но работать с нею — невозможно?
Только вот мое предположение оказалось ложным.
Например, его опроверг встреченный энергетический щит. Кто-то все-таки с местной энергией точно работал.
И как раз уже одно то, что только эта часть башни была особо защищена, вызывало как огромный интерес, так и четкое понимание того, что именно с этого направления проникновения на ее территорию никто не ожидает.
А то, что для туманной формы этот щит не будет преградой, почему-то я не сомневался. Туманную форму вампиров игнорировал любой энергетический щит. И если переход в нее меня при перевоплощении не убьет и не развоплотит, то значит я сохраню и все остальные особенности уникальных свойств доставшегося мне от высших вампиров типа преобразований. И в этом я был полностью уверен.
Предположительно — Ад. Башня. Некоторое время спустя.
И вот я на краю леса. Пора.
Активирую переход в туманную форму.
Как-то не приходилось мне пользоваться наследием вампиров слишком часто, хватало и собственной незаметности, но теперь потребовалось более плотно начать осваиваться при ее активации.
И как оказалось, было несколько аспектов, на которые я раньше особо-то и не обращал внимания.
Первое, это видение. Похоже оно стало частично тепловым, с возможностью обнаружения именно живых объектов, наложившись на мое обычное зрительное восприятие. Что несколько странно, раньше я за собой подобного свойства не замечал, хоть и приходилось пользоваться туманной формой пару раз. Однако это лишь дополнительный плюс.
И тут и это главное, выплыло второе. Эта форма пригодна лишь для перемещений, физическое воздействие на те или иные предметы, находясь в данном виде своего материального воплощения произвести невозможно. Как-то сам я про это не подумал. И по сути, взобраться по стене, как я предполагал первоначально, до уровня бойницы, я бы не смог. Да и все остальное, например нанести внезапный удар, из этой своеобразной ипостаси у меня бы не получилось.
Однако тут-то и выплыло то самое третье, над которым раньше я в принципе не задумывался. Управлялась эта форма лишь мысленным усилием. Но это-то ладно, о подобном я догадывался и знал. Только вот, коль тут работало то самое мысленное управление, то, по факту, это позволяло активировать все способности метрической матрицы, завязанные на то самое, мысленное управление.
А значит…
«Есть предположение, что проникновение внутрь башни окажется еще более простой задачей», — мысленно прошептал я, — «чем я думал первоначально».
И сосредоточившись на тонкой щели той самой бойницы, через которую и хотел попасть внутрь, скомандовал себе.
— «Прыжок».
И вот я вроде как завис в паре десятков метров над землей, при этом ощущая на каком-то подсознательном уровне, что надежно стою на небольшом выступе, который образовался между частью стены и энергетическим щитом, что разделил эту бойницу поперек.
«А теперь идем дальше».
И я дал себе мысленный посыл двигаться вперед…
Только вот буквально через секунду о себе напомнила Ведунья.
= Получен доступ к метрической структуре энергетического защитного поля неизвестного типа. Произвожу копирование его метрического и энергетического слепков. Информационная составляющая не обнаружена.
«Ну, последнее и не удивительно», — усмехнулся я, — «это все-таки простой магический щит…»
И на всякий случай поинтересовался.
«И что, есть что-то интересное?»
= Вероятность искусственного происхождения энергетического поля — сто процентов. Структура щита состоит из единого энергетического поля постоянной плотности по всей его протяженности, окружившей по периметру помещение, в котором мы сейчас находимся, и две соседних комнаты, по одной с каждой из сторон. Естественная природа происхождения подобного типа полей при том его физическом построении — невозможна. Дополнительной особенностью построения данного энергетического поля является полное отсутствие энергетических каналов в его структуре, что явно указывает на его искусственное происхождение.
«Не понял», — не сразу сообразил я, — «так это что, один сплошной спрессованный энергетический фон, и никаких управляющих конструктов в него не встроено?»
= Да, — подтвердила нейросеть.
«Хм…» — протянул я, — «мне известен только один способ построения структур подобного типа. И с ним работают повелители сил. Что скажешь, Ведунья? Только они могут управлять энергией напрямую, без каких-то вспомогательных конструктов, управляющих линий и каналов».
= С вероятностью, превышающей восемьдесят процентов, твое предположение верно, но для его подтверждения потребуется провести дополнительный анализ или новых энергетических структур, или того, кто является их создателем.
«Понятно», — кивнул я, — «вроде и похоже на правду, но требуется дополнительная проверка… Ладно, займись этим по мере возможности… Все равно, я имею все шансы с ними встретиться, с местными повелителями сил… Как минимум, один тут точно есть… тот кто и организовал защиту для этой комнатки».
Вспомнив о том, чем же является это поле на самом деле, я решил не рисковать и не стал больше задерживаться в этом месте.
А потому продолжил свое проникновение дальше, втекая сквозь энергетическое поле внутрь помещения, что находилось по ту сторону стены.
Щит даже не оказал никакого сопротивления, когда я постарался просочиться сквозь него. Такое ощущение, что я для него и не существовал… Словно я тот же воздух, который он бы вряд ли стал задерживать и фильтровать…
И вот я внутри.
Какая-то слегка освещенная квадратная не слишком большая комната, но при этом метров четырех в высоту. Свет льется от пары висящих под самым потолком ламп или светильников.
Только в комнате я оказался не один.
В кресле передо мной спиной к бойнице кто-то сидит, но пока не понятно, кто там находится.
Мгновенно перехожу в режим ускорения. Вдруг он меня заметил. Но вроде все спокойно.
А потому я подлетаю к неизвестно ближе.
Незнакомец все еще не замечает облако тумана, сгустившегося у него за спиной, ну или очень искусно притворяется, чего тоже нельзя исключать.
Он облачен в какую-то хламиду, красного или бурого цвета, лицо из-за этого не рассмотреть, но по фигуре, смахивает на человека ну или любого другого гуманоида, поле небытия, защищающее его от взаимодействия с окружающим миром на месте, и не дает более точно проанализировать его матрицу.
И как следствие, дальше я пока ничего сказать не могу. Тут придется действовать как и с древойдом.
Необходим контакт метрических полей.
«Хм… Вот и новая дилемма. Засветиться, напав на неизвестного… и нейтрализовав его, потом через метрический слепок получить информацию как о нем самом, так и о происходящем в башне… Но не факт, то это сработает, тем более тихо и без последствий. Как-то же местные разделались с теми, чьи тела я нашел на тракте. Или пойти другим путем и сначала попробовать получить его слепок и, если он ничего не заметит, то только когда у меня будет на руках хоть какая-то информация, решить, что мне делать дальше… в противном случае все пойдет по предыдущему сценарию, сначала нападение и только потом слепок. И, если смотреть на вопрос с этой стороны, то первый вариант проще… но второй дает чуть больше путей дальнейшего развития событий… А потому…»
И так было понятно, какой вариант я выберу.
«Ведунья, будь готова действовать, как только мы сможем подключиться к его матрице».
= Принято, — отрапортовала моя помощница.
Проверяю, что режим ускорения активирован, а то мне показалось будто неизвестный слегка шевельнулся, что несколько выбивалось из общей картины мира и могло вызвать определенные трудности.
Например, мой потенциальный противник, не захотел бы так просто дать себя завалить.
И только убедившись в том, что ускорение работает, приближаюсь к сидящему в кресле незнакомцу.
= Получен доступ к метрической матрице, — практически мгновенно сообщила нейросеть, — произвожу дублирование. Слепок матрицы получен. Выполняю поиск и анализ зон критического влияния…
Походу нам повезло, и момент подключения к метрической матрице остался незамеченным. Или моя помощница все проделала настолько быстро, что наши манипуляции просто не успели засечь.
Между тем нейросеть начала работать по ранее подготовленному нами плану.
Сначала она выясняет, как можно уничтожить нашего противника, и только после этого выполняет все остальное.
= Вычислены уязвимые для дестабилизирующего воздействия участки во втором защитном контуре.
«Ага», — мысленно прокомментировал я, — «значит и у этого есть контур на основе биоактивной массы».
Между тем нейросеть продолжила передавать мне полученную в результате анализа метрического слепка информацию и вот некоторые данные, которые она нашла, заставили меня порадоваться тому, что я первоначально решил все же попытаться работать с метрической матрицей.
= Сформирован первоначальный алгоритм вычисления зон критического влияние для матриц подобного типа строения (двухконтурный тип защиты). Вероятность успешного выявления уязвимых участков — семьдесят четыре процента. Для повышения точности алгоритма вычисления до девяносто пяти процентов необходимо исследование еще трех дополнительных метрических матриц.
= Текущая матрица имеет дополнительный третий контур на основе энергии небытия, расположенный сразу за защитным и перед внутренним контуром на основе биоактивной массы. Предназначение данного контура выяснит не удалось. Проводится дальнейший анализ.
= На основе полученного метрического слепка выявлена особенность воздействия на уязвимые участки с критической и высокой степенью влияния, для обоих типов метрических слепков с двумя и тремя автономными защитными контурами, при воздействии на них в момент непосредственного прямого контакта через взаимодействие метрических полей.
И тут Ведунья огорошила меня очень важной информацией.
= В связи с особенностями построения нашего внешнего защитного контура, и скоростью его отработки при передачи тех или иных типов энергии, оператор через направленное воздействие на выявленные уязвимые зоны может оказывать любой тип воздействия на внутреннюю структуру метрической матрицы объекта, начиная как от прямой передачи или поглощения того или иного типа энергий, так заканчивая переносом во внутреннюю структуру объекта воздействия готовых метрических конструктов. Единственным ограничением служит перенос именно уже сформированных энергетических структур, а не формирующих их рунных формул или виртуальных моделей и схем.
«Так это я могу пользоваться магией, как те же жрецы, которые лечат наложением рук?» — сразу вспомнил я один из примеров, — «только тут я могу передать своему оппоненту в его структуру любой энергетический модуль, просунув тот через одну из выявленных уязвимых зон с критической или высокой степенью влияния».
= Да, — подтвердила Ведунья, — однако, для более надёжного процесса переноса лучше использовать именно зоны критического влияния.
И она передала мне карту уязвимых для моего воздействия областей наложенную на отображение видимого мной энергетического каркаса неизвестного.
= Однако в данном случае, — и подсветился неизвестный в кресле, — следует учитывать наличие второго защитного контура на основе неизвестного типа энергии (энергии небытия), который наверняка оказывает какое-то дополнительное действие, и степень его влияния выяснить не удалось.
«Принято», — мысленно кивнул я.
И осторожно передал энергетическую структуру паралича и отключения сознания, которые как-то давно сплел в единую схему реализации, как раз для борьбы с магами, через наиболее доступную сейчас уязвимость.
Точка критического влияния находилась в районе головы.
= Степень воздействия — сто процентов, — отреагировала на мои действия нейросеть.
«Значит сработало», — констатировал я, — «жаль, что на глаз не заметно… я все еще вижу лишь его внешний контур, сквозь который могу пробиться только при воздействии на него строго в определенных Ведуньей точках, которые она для меня вычисляет и помечает».
А потому, коль все пролетело в один миг, тем более я находился в режиме ускорения, и коль неизвестный до сих пор никак не отреагировал на мои манипуляции, то теперь и подавно не должен…
И я отключаю режим ускорения, чтобы оценить степень воздействия приименного модуля паралича на сидящего в кресле незнакомца.
Вот тут-то и началось самое интересное или неприятное, думайте как хотите.
Рано я обрадовался тому, что конструкт сработал.
Ни черта не произошло.
Походу, это или ловушка, или мы нарвались на те оставшиеся двадцать с небольшим процента выборки, для кого был еще точно не подготовлен механизм поиска зон критического влияния.
«Черт, там Ведунья акцентировала внимание на двухконтурных матрицах, а тут явно трёхконтурная», — сообразил я, — «значит и процент совпадения еще ниже».
И я оказался прав.
Во-первых, мое предположение подтвердила нейросеть.
И во-вторых, ведь как раз в этот самый миг сидящий в кресле неизвестны резко вскочил.
— Кто здесь? — раздался его тихий, но при этом какой-то скрежещущий и слегка шелестящий голос.
И он обвел своим взглядом, сверкнувшим из недр накрывшего его голову капюшона, пустое помещение.
Только вот естественно он никого не заметил.
Ведь я уже вновь вошел в режим ускорения и переместился ему за спину.
Однако, неизвестного это особо не остановило.
И уже в следующий миг, причем по моему ускоренному времени, комнату вокруг меня затопил поток силы.
И вырывалась она из стоящего передо мной незнакомца.
Как результат многократно возросло воздействие энергии небытия на мою метрическую матрицу.
«Так», — обратился я к Ведунье, — «как долго я протяну при таком уровне воздействия? Я даже сейчас ощущаю, что значительно усилилось дестабилизирующее влияние нашего защитного контура».
После чего подумал.
«Хорошо, что он хоть все еще справляется с передачей энергии к нам во внутреннее хранилище. Иначе я бы уже давно отключился…»
Тем временем свой ответ выдала мне Ведунья.
= При текущем опосредованном усиленном (!!!), — и это нейросеть выделила особо, — уровне воздействия на внутреннею структуру метрической матрицы оператора ее саморазрушение наступит через тридцать две минуты.
«Хм…» — мысленно протянул я, — «время у меня еще есть…»
= Данный расчет сделан при условии, что степень воздействия не будет со временем возрастать…
«Да, это и так понятно», — согласился я с Ведуньей.
И как оказалось, она не зря упомянула этот самый момент.
Ведь концентрация энергии в помещении стала ощущаться чуть ли не на физическом уровне, что явно говорило о ее высокой плотности в данном месте, и как следствие, увеличилась и степень ее воздействия на мой внешний защитный контур.
= Три минуты, — практически мгновенно скорректировала свой прогноз нейросеть.
«Так, и что делать?» — задался вопросом я.
Походу мой противник собрался задавить меня грубой силой.
Но я пока держался.
Уже наплевав на то, что меня могут обнаружить, он и так знает о моем присутствии где-то поблизости, вновь пытаюсь внедрить модуль паралича, но уже через другую зону уязвимости.
«Блин. Ведунья, мне нужен механизм проверки, что плетение отработало?» — обратился я к нейросети, — «я не могу понять, сработал паралич или нет?»
= Степень воздействия — сто процентов, — как и в прошлый раз передала мне Ведунья.
Только вот вновь возросшее давление потока сил, которое сконцентрировал вокруг нас хозяин этой комнаты, а может и всей башни, явно сказало о том, что он все еще в сознании.
«Кстати», — только сейчас дошло до меня, — «с энергией он работает на том же уровне ускорения, в котором нахожусь и я, если он так оперативно успевает среагировать на мои магические атаки…»
И так получалось, что при текущем параметре ускорения и невозможности поразить моего противника на энергетическом уровне, работать придется именно через физическую атаку… Так будет значительно проще поразить именно этого моего врага.
«Вот вам и типичное противостояние магов и воинов… Маг работает на уровне энергии, но пока воин держится, он представляет для мага существенную опасность. И наоборот, как только защита воинов спадает, то они становятся практически беззащитны для ударов магов. Особенно при прямом противостоянии», — и тут до меня дошло, — «походу именно это и произошло там на дороге… Бойцы просто не справились с магами противника, ну или их защита продержалась не так долго, как того требовали обстоятельства… Ну да ладно, с этим можно разобраться и позднее, а сейчас…»
И я запустил процесс обратного перехода.
«Вот же черт…»
Обратный переход в нормальную ипостась хоть и достаточно быстрый, но не мгновенный… особенно для режима ускорения.
И потому на него я потратил еще порядка нескольких секунд.
Ну а дальше стал действовать как обычный убийца с двумя мечами в руках.
Удар в район шеи, удерживающей голову. Ожидал сопротивления, но ее снесло в сторону будто она на какой-то хрупкой палке держалась.
А теперь второй клинок вогнать куда-то в грудь своего противника, туда, где по наводке нейросети находилось средоточие его энергии и силы.
= Регистрирую разрушение внутренней структуры объекта, — практически мгновенно, после второго удара, передала мне Ведунья.
Да я и сам прекрасно видел, как вокруг неизвестного стало формироваться чуть более плотное на остальном, и так переполненном магической энергией, фоне облако небытия.
И буквально в следующей миг, как только я перешел на обычный режим восприятия, тело передо мной обмякло и начало заваливаться вниз.
— Походу с ним разобрались, — констатировал я, — только вот что делать с небытием… Его концентрация тут просто зашкаливает…
Но, делать ничего не пришлось.
Не прошло и пары секунд, как энергия постепенно стала куда-то исчезать. Я сначала не понял, что происходит, но потом до меня дошло.
«Так это я что-ли ее закачиваю к себе?»
= Да, — подтвердила Ведунья, после чего добавила, — стабилизация внутренней структуры до ее приемлемого состояния будет полностью восстановлена через пять минут. Рекомендация, дождаться завершения процесса стабилизации в безопасном месте и на это время воздержаться от любых манипуляций, связанных с изменением свойств внутренней структуры.
«Хм», — протянул я, — «полагаю, намекаешь что в туманную форму мне пока лучше не переходить?»
= Верно, — ответила нейросеть.
«Ладно, тогда пока побуду тут. Вроде никто в кабинет не ломится, хоть тут от энергии просто все искриться. К тому же за это время ты сумеешь выполнить полный анализ полученного информационно-метрического слепка и подготовить базу знаний на его основе, ну а дальше мы уже будем решать, что делать…»
= Приступаю к выполнению задания, — доложила моя помощница.
Я же только в этот момент сообразил, что у меня появилось время немного осмотреться на месте и, наконец, разглядеть того, кем был мой противник на самом деле.
То, что это один из тех самых повелителе сил, я уже не сомневался, да и на себе ощутил его способности по управлению голой силой, но вот как он выглядел внешне, это вопрос…
А потому я обхожу кресло по кругу и останавливаюсь напротив откатившейся к стене головы неизвестного.
Как-то до сего момента я и не обратил внимание на то, что больно уж она смахивает на лысый и пожелтевший череп.
Но вроде нет. Не голый череп. А обтянутый кожей. Правда меня несколько смутило еще и то, что отсутствует хоть какая-то кровь поблизости. Ни возле тела неизвестного, ни тут у головы.
Аккуратно ногой переворачиваю черепушку.
«М-да», — глядя в иссушенное и усохшее лицо с серой кожей, обтянувшей лысую голову, больше смахивающую на череп, с впадинами и пустыми глазницами, да острыми клыками во рту, — «на человека ты если и был похож когда-то, то это было очень давно…»
После чего осмотрел и тело.
Та же иссушенная кожа, обтянувшая его мосластые кости, при этом если череп хотя бы отдаленно напоминал человеческий, то вот тело явно много и сильно изменяли и преобразовывали. Одни только нарощенные руки, которые были длиннее в полтора раза, чем у обычного человека того же роста, или их кости, которые оказались несколько толще… Да и остальное тело, мне показалось, что выглядеть оно в нормальном виде так не должно.
— Вот почему тебе потребовалась эта хламида, — пробормотал я.
Что интересно, Ведунья упорно утверждала, что лежащий передо мной ходячий мертвец когда-то в незапамятные времена был эльфом, и в нем все еще чувствовалась жизнь…
Хотя на мой взгляд он гораздо больше мертвец, чем тот, кого можно назвать живым…
«Ближе к какому-нибудь скелетону или личу», — подумал я
Только…
И вот это самое только, по сути, очень многое объясняло…
В моем противнике уже давно угасли все источники энергии, как обычные, так и те, что отвечали за генерацию биоактивной массы.
Все, кроме одного, того что и выступал генератором для небытия, и на который был напрямую завязан как раз тот самый второй контур, тогда как первый, точно так же как и у древойдов, работал точно за счет внешнего поступления энергии.
Этим этот полутруп и отличался от моего знакомого кота.
Хотя нет, было и еще кое-что.
Для поддержания того странного подобия жизни, превратившейся в существование, этой нежити требовалась биоактивная масса. Ну и прочие энергии.
Но именно биоактивная масса могла сохранить целостность его собственной внутренней структуры.
И коль собственного источника как ее, так и других типов энергии у этого существа не имелось, то и получить он их мог лишь единственным способом…
И способ этот — поглощение.
И изымали, можно сказать саму возможность существования в этом странном и непонятном мире, он и подобные ему через своеобразный ритуал жертвоприношения.
Вот и получается, что полутрупы, которые не хотели уходить за грань, а желали продлить свое существование за счет энергии и жизненной силы других, проводили некий ритуал очень похожий на жертвоприношение.
«Так ты получается обычный жрец, мать его…» — мысленно проворчал я, — «коллега… по цеху».
Правда получалось так, что приносил он жертвы не какому-то богу или иным высшим сущностям, а самому себе…
Только вот в этом мире простое высвобождение и передача энергии не работали. Небытие уничтожало все.
А потому эти существа выполняли свой обряд на древних алтарях не алтарях, но это точно какие-то артефакты, которые позволяли изъять всю энергию из их жертв, и передать ее тому, кто сможет ее принять…
И находился он тут в башне, там же, где-то поблизости, сидели и пленники. И что важно, они были еще живы.
Так что пробрался я сюда вовремя.
«Теперь хоть понятно, зачем ему потребовались пленные», — констатировал я, — «но почему он захватил всего троих, при его-то возможностях… Или для этого была какая-то причина? По идее энергия есть во всех… Вернее была… Кстати, как местные разделались с людьми из каравана, теперь относительно понятно. Этот мертвяк задавил тех голой силой… и пока люди из отряда на дороге или были в отключке, или не могли сопротивляться, их добили его стражники, ну или кто там на него работает… Уверен, что этот зомби вряд ли перебил всех, тем более там и раны от оружия на каждом из трупов явно присутствовали… а вот тел нападавших я не нашел ни одного… Но при его габаритах это и не удивительно, этот мертвяк типичный маг, не боец… значит с ним был кто-то еще… так что тут все сходиться».
Я конечно в своих выводах не был полностью уверен, но моя интуиция упорно говорила о том, что я прав.
Тем более точно я все узнаю, когда Ведунья закончит с расшифровкой слепка.
Между тем, коль у меня появилось время, я огляделся.
— Ладно, что у нас тут есть интересного…
И я стал осматривать комнату по кругу.
«М-да», — в очередной раз констатировал я, — «без сканирования и каталогизатора фигово… не понятно, где и что тут искать, и что представляет хоть какую-то ценность… У него даже шкафа в этой комнате никакого нет, который можно было бы проверить. Лишь стол да его кресло… Странно… А где сейф или иное? Надеюсь он хоть сам расскажет о том, что у него тут есть интересного и полезного…»
Тем более именно в этот момент Ведунья сообщила о подготовке базы знаний на основе информационно-метрического слепка местного иссушенного хозяина.
«Заливай», — дал я команду нейросети.
И уже через пару минут получил ответы на многие свои вопросы, только вот вопреки моим ожиданиям никаких сведений о Карае у него не оказалось, что меня несколько удивило… я почему-то был уверен, что тут найду нужный след.
«А вышло что его тут нет, как в общем-то и сейфа», — мысленно усмехнулся я, глядя на лежащее передо мной тело, — «такой же ушлый, как и я, все таскал с собой, в похожем на мое пространственном хранилище, доступ куда мы теперь потеряли…»
И не то, что его было невозможно получить или взломать, просто сделать это мог лишь такой же как и этот полутруп «повелитель небытия».
А я таким не был.
Не слушалось оно меня и на уровне управления силой, хоть я и сам вроде как тоже один из повелителей… Но увы…
«Ладно, всего не захапаешь», — гляжу в сторону двери, — «тут еще один повелитель сидит двумя этажами ниже и два десятка стражи, так что лучше заняться ими».
Хоть тут и присутствовали слуги, но я их считать не стал. Что-то я более чем уверен, в разборках хозяев они точно участвовать не будут.
Так что можно действовать и надо бы поторопиться.
Как это ни странно, местным алтарем пользовался не только лежащий передо мной Жрец и его помощник, но и какие-то заезжие гости.
И прибыть в эту башню они должны были уже сегодня, в течении дня.
Пленники до сих пор и живы именно поэтому, что все дожидались приезда этих самых гостей.
«Так что поторопимся…» — мне-то дожидаться тех никакого смысла не было.
И уже в следующий миг я приоткрыл двери, перешел в туманную форму и выскользнул в коридор.
Начнем с простого. Первыми я решил разобраться со стражей.
Комната второго мага (пусть местные повелители силы и будут магами) не накрыта магическим шитом, а потому наше сражение с ним могли заметить.
«Лучше не рисковать», — решил я и направился вниз, туда где располагалось караульное помещение.