Предположительно — Ад. Башня. Некоторое время спустя.
Практически у выхода из покоев мага, а все три защищенные комнаты ими и оказались, мне встретился патрульный.
Но тут отработал штатно.
Когда, после получения информационно-метрического слепка, стало понятно, что это обычный местный демон с двумя защитными контурами, то мы решили проверить на этой одиночной цели сначала энергетической воздействие, и если оно не сработает, то уже только в этом случае атаковать его на физическом уровне.
Но не потребовалось.
Во-первых, как и маг, он не заметил, что мы получили доступ к его метрической структуре, ну и во-вторых, магические конструкты на него вполне себе воздействовали.
К тому же, мы из этой нашей одиночной встречи извлекли еще и несколько дополнительных наблюдений.
Третье, Ведунья улучшила качество получения уязвимых участков для метрических структур с двухконтурной защитой. И тут мы уже получили практически стопроцентный алгоритм их вычисления.
Четвертое, для тех же структур с двухконтурной защитой мы получили точный механизм фиксации отклика при воздействии на метрическую матрицу с помощью магических конструктов. И теперь я точно мог сказать, подействовало мое «плетение» на цель или нет.
Пятое, как раз на основе этого последнего наблюдения, Ведунья обещала подготовить дополнительные алгоритмы по работе, но уже для матриц с трёхуровневым защитным контуром. Оказывается, работать с ними требовалось несколько по отличным друг от друга механизмам.
Но без первой нашей встречи с тем полутрупом магического разлива мы бы этого и не поняли.
И тут шло шестое. Ведунья предсказала, что даже в трехконтурных матрицах с вероятностью превышающей шестьдесят процентов должны присутствовать участки, через которые можно передать во внутреннюю структуру направленное энергетическое воздействие. Но для их выявления естественно требовалось дополнительное исследование подобных метрических структур. А это значит, что мне еще необходимы местные маги а-ля «повелители сил».
Так что и эту задачу мы со временем сможем решить, ведь даже тут еще остался один из них.
Ну а так, как только я получил подтверждение от Ведуньи о том, что паралич подействовал на стражника, то сразу перешел в свою нормальную ипостась и подхватил начавшее заваливаться на пол тело.
Оставлять в коридоре его не стал.
И затащил туда же в покои мага, откуда только недавно и сам вышел.
После чего быстро обшмонал солдата, собрал его оружие, доспехи, прочие ценности, что нашел при нем, а ими оказался кошелек с какими-то камнями, вроде даже не драгоценными, несколькими золотыми и серебряными монетами, при этом, на мой взгляд, с небольшой примесью металла, странно похожего на тот, из которого было выковано и все местное оружие.
Патрульного устранил, сразу приняв одну из сторон за своих. А он явно работал на противника.
Да и более чем уверен, что местные стражники точно знали, кому они служат.
К тому же там на дороге был очень уж специфический запах, странно, конечно, что когда я находился непосредственно там не обратил на это внимание.
Но вот сейчас, когда переносил к себе меч этого патрульного, заметил, что и от его оружия шел тот же несколько специфичный запах крови. Причем я точно мог сказать, кто был убит этим его оружием.
«Необычно как-то», — удивился я, — «раньше в себе я подобной чувствительности, особенно к запахам, не замечал».
Но тут в мои рассуждения вмешалась Ведунья.
= Уровень обонятельной чувствительности оператора за последнее время не претерпевал значительных изменений, — передала мне она, — однако, зафиксирована необычная активность в нескольких участках метрической матрицы, которая может быть косвенно связана с замеченной сверхчувствительностью. Взят контроль над выявленными участками, будет проведен анализ при их следующей активности.
«Хорошо», — мысленно кивнул я.
Особых оправданий своим действиям я не искал, но в том, что, как минимум, не ошибся в своих выводах, мне добавило несколько положительных плюсиков и так к достаточно подпорченной карме.
Между тем, закончив тут, я, вновь перейдя в туманную форму, вернулся в коридор.
«Так, должно остаться еще девятнадцать стражей, причем двое из них на входе в башню», — мысленно прикинул я.
И выдвинулся дальше. Спускаться пришлось на первый этаж.
Караулка находилась именно там.
Коль помещение не было защищено магически, да и я находился буквально перед дверьми ведущими внутрь, то смог сосчитать энергетические поля бойцов.
«Семнадцать», — подсчет подтвердил мои собственные выводы.
Честно говоря я не знаю, зачем выбираясь из комнаты мага, я открывал и закрывал двери, когда мог спокойно прошмыгнуть как туда, так и в коридор, через любую щель, перейдя в туманную форму.
Сейчас я решил не маяться дурью, благо как под дверью между нею и полом была достаточно большая щель, так и в самой двери присутствовала замочная скважина.
И потому я дал себе мысленный приказ просто двигаться вперед. Выбрал для этого щель между дверью и полом.
Ощущения я конечно скажу очень необычные. Казалось будто меня растянули, расплющили, после чего я словно ползу по самому полу, растекшись по нему.
И вот я внутри. Осматриваюсь.
«Хм», — мысленно протянул я, — «три стражника едят, еще четверо играют во что-то за столом, ну а остальные доблестно спят».
Вот с последних я и начал.
Тут все достаточно просто. Метрический слепок, внедрение паралича и к следующему. Завершил обход всех десяти отдыхающих стражников меньше чем за пару минут моего субъективного времени.
В реальности же его прошло значительно меньше.
«Так, что дальше?» — и посмотрел на тех, кто сидел за столом.
Три бойца с одного его края, четверо с другого.
Снять копии метрических матриц не составило труда со всех, благо они меня не замечали.
Отключить всех одномоментно вряд-ли получится.
И, как результат, вряд ли они останутся безучастны, если их же товарищи прямо за столом станут падать мордой в столешницу.
«Хотя, о чем это я?» — и сразу обратился к совей помощнице, — «Ведунья, слушай, а как у них со скоростью реакции? Она вряд ли хотя бы отдаленно сопоставима с моей?»
И вот тут-то я как раз получил ответ на тот вопрос, почему тот полутрупистый маг, которого я встретил первым, так оперативно реагировал на мои атаки.
= При том уровне наличия и использования биоактивной массы, как в защитном контуре, так и во внутренней структуре всех встреченных объектов, с вероятностью превышающей девяносто процентов, скорость как реакции, так и их способности к использованию режима ускорения будут того же уровня, что и у тебя.
А дальше нейросеть вывела мне виртуальные модели нескольких метрических слепков, где был выделен определенный участок.
= Данный сегмент матрицы с той или иной степенью совпадения (различие от матрицы к матрице фиксируется в пределах десяти процентов) обнаружен во всех метрических структурах, включая матрицу древойда. Аналогичный участок был сформирован, закреплен и стабилизирован в матрице оператора, после встречи с лерийцем Каалом. Как следствие, все матрицы у которых мы зафиксировали наличие второго защитного контура на основе биоактивной массы и подобного сегмента в метрической матрице, обладают способностью перехода в режим ускорения. По факту, это все местные жители и, возможно, иные обитающие тут существа. Однако, освоили ли они работу с этой способностью или нет, по структуре метрической матрицы сложно определить. На текущий момент я могу точно вычислить лишь ее наличие. Для детальной идентификации умения переходить в режим ускорения, мне необходим пример матриц с достоверно известной возможностью активации этой способности.
«М-да», — мысленно протянул я, — «нужно больше думать, а не брать нахрапом».
Теперь понятно, что влезая в это дело, я себя несколько переоценил, вернее недооценил своих противников.
И с магом, и с тем патрульным-одиночкой мне повезло.
Маг, походу применял режим ускорения лишь частично, да и его тело вряд ли бы смогло выдержать те нагрузки, что возникают при его использовании, то-то мне оно показалось слишком уж хрупким, когда я атаковал его, и мечи спокойно разрубали его кости или входили в тело.
И тут он явно не дотягивал по прочности костей даже до тех же скелетонов, которые и разрубить-то без усиленного магией удара не всегда получалось с первого раза.
Ну а со стражем так вообще прокатило, нападение оказалось для него полностью незамеченным. Я просто не дал тому воспользоваться своими умениями.
Точно так же как и со спящими.
Теперь же остались те, кто бодрствует и тут не будет так легко…
«Ладно, нечего нагнетать», — и я мысленно пожал плечами, — «теперь я равный среди равных, лишь с небольшим багажом дополнительных возможностей и маленьким таким клыкастым скелетом в шкафу».
После чего оглядел находящихся в зале бойцов.
Как-то мгновенно, мое восприятие реальности переключилось и я стал относиться к сидящим за столом людям, как к опасным и умелым противникам, не уступающим мне по своим умениям и возможностям.
«Значит, тебе Ведунья нужен пример использования…» — мысленно усмехнулся я, — «он у тебя будет…»
Ведь кроме режима ускорения я мог воспользоваться и еще парочкой приемчиков.
Как когда-то и говорил воспитавший и обучивший меня Петрович, я не боец, я убийца, никакого боя не будет. Я пришёл убивать.
А потому…
И я подплываю к спине сидящего ближе всех ко мне бойца.
Мир Гальдар. Башня. Некоторое время спустя.
Пелх знал, что кто-то из парней за столом жульничает, в одиночку или сговорившись с кем-то из своих подельников, ему было не известно, а потому он решил последить за игрой более внимательно.
«Вот же гад», — заметив, как Пузырь, худой и длинный стражник, получивший странно неподходящее ему прозвище, практически мгновенно ускорившись, передернул пару карт при раздаче, — «попался…»
Только вот в следующий миг что-то напрягло Пелха в поведении сидящего по диагонали от него шулера.
Может то, что демон, до сего момента ни разу не попавшийся на карточном мошенничестве, замер, не убрав до конца старую замызганную игральную карту в рукав…
Или то, что другой его сосед, глазастый в общем-то парень, даже не обратил на это внимания, хотя карта находилась с его стороны и не заметить тот ее ну никак не мог.
Но все это заставило еще больше насторожиться Пельха.
«Тарк, это что…?»
За спиной еще одного бойца словно из ниоткуда появилось туманное облако…
Опытный вояка уже давно перестал верить в случайности, да и столь странное поведение тех, с кем он знаком не одну неделю, у старшины вызвало больно уж сильные подозрения.
А потому стражник, даже не раздумывая, выскальзывает из-за стола и не выходя из ускорения, мечом атакует эту туманную сущность.
Только вот та буквально в последний момент куда-то исчезает.
— Тревога!!! — заорал Пельх.
Его люди не идиоты, и поймут, что если сержант начал размахивать мечом в караулке, это происходит не просто так, а значит и они уже перешли в режим ускорения.
Иначе, конечно они его крик не воспримут и не поймут, для них он покажется лишь мелькнувшим на грани сознания писком… и то если они его заметят.
Из спящих на тревогу так никто и не отреагировал, но это и не удивительно, а вот из тех, кто сейчас сидел за столом, двое уже так же осматривали помещение с мечами наголо…
На месте остался лишь молодой орк, который к ним примкнул только недели две назад.
«Но это и не удивительно», — посмотрел в его сторону сержант, — «ритуал посвящения с ним еще не проводили, ведь он не дал клятву верности, а потому и всех своих возможностей, как скоростного бойца он не раскрыл… Он-то и присоединился к нам, именно поэтому. Наш хозяин только за счет своей мощи проводил ритуал посвящения, и не нужно корпеть годами над собственным развитием и телом, чтобы добиться подобных результатов самостоятельно… В общем-то как и всем нам…»
Пельх и сам когда-то давно встал под руку их Повелителя по той-же причине.
Он не хотел ждать десятилетиями, а желал получить мощь и силу тогда и всю сразу. И Повелитель дал их ему, но взамен он и такие ка ксам Пелх должны были служить этому древнему магу.
Ведь коль они не прошли весь путь становления воина, то сами не могли и поддерживать стабильность и цельность своего поля и тех способностей, что давало им их тело.
И как результат, они не могли нормально восполнять свои силы, при использовании дарованных им через ритуал способностей. Но Повелитель щедро делился с ними своей силой, прекрасно понимая, как его бойцы зависимы от него.
И тут речь шла даже не о их последующей преданности Повелителю. Без него они все не выдержат и нескольких схваток с настоящими воинами. А так они вполне могут сражаться с ними на равных…
Но не все… Тот же орк еще этого не мог…
И потому, когда и позади него сформировалось облако тумана, Пельх уже знал, на что реагировать и о чем сообщить своим людям.
Туманную форму может принимать лишь одна раса, и как раз они специализируются на проникновениях и убийствах.
— На башню напали. Тут маг-вампир. Принял туманную форму. Вырубил уже четверых. Занимаем круговую оборону.
Только вот на его слова отреагировал лишь один из бойцов.
Второй каким-то остекленевшим взглядом смотрел в пространство.
— Уже двое… — проворчал Пельх.
И сам сделал два быстрых шага вперед навстречу еще одному демону, при этом использовав круговую веерную защиту, чтобы вампир, что проник в башню, не подобрался к нему со спины.
Вот они встали спина к спине с его подчиненным.
«Тарк, это наша ошибка…» — в последнее мгновение, когда сержант краем глаза заметил появившееся рядом с ними облако тумана, дошло до него, — «так ему еще проще было нас вырубить, не пришлось скакать по комнате…»
А дальше он додумать уже не успел… тело перестало его слушаться, а сознание будто кто-то выключил…
И больше Пельх уже никогда в него не пришел, как в общем-то и остальные его подчиненные.
Туманное же облако еще раз облетело всю комнату, на пару мгновений повторно задержавшись у каждого из тел.
После чего оно остановилось у последнего, только вот неожиданно облако испарилось, и над телом склонился неизвестный, действительно одетый в одежду вампиров из клана Темных Стяжателей с Севера.
Только вот последнего представителя этого клана буквально несколько часов назад собственноручно и прирезал сержант Пельх.
Или тот вампир не был последним?
Предположительно — Ад. Башня. Некоторое время спустя.
Меня приняли за вампира, что в общем-то не удивительно.
Тот стражник оказался сообразительным малым и быстро сориентировался в ситуации.
Но как воспользоваться своими знаниями, так и оказать мне хоть какое-то сопротивление, я им никакого шанса не оставил.
Я действительно не собирался с ними сражаться.
Метрическая матрица у них не защищена. Прыжок, паралич и уход в безопасное место. Выбор момента и новой цели…
И так пока не разобрался со всеми тремя последними противниками.
Зато не зря старались.
Ведунья достаточно точно вычислила разницу в сегментах метрических матриц для тех, кто может работать в ускоренном режиме и теми, кто еще эту возможность не освоил. Благо среди присутствующих нашелся пример последних. Какой-то молодой орк.
Дальше я собирался отключить стражников на более продолжительное время, до тех пор, пока мы не разберемся с пленниками, не хотелось мне устраивать тут массовое побоище, но как раз в последний момент Ведунья подкинула мне информацию о том, как местные вояки и получили эти свои способности.
«М-да», — протянул я, — «не только полутруп тут живет за счет жизненной силы других».
Да и я вновь почувствовал специфический запах крови на некоторых клинках и сейчас Ведунья точно зафиксировала, что это особый сегмент метрической матрицы, который был сформирован вместе с возможностью перехода в туманную форму. И именно он позволяет мне более четко ощущать именно кровь и ту энергию, что она была порождена ею. И тут даже не важно, что она вроде как превращена в ничто… какой-то ее остаточный след присутствует и именно этот участок моей метрической матрицы на него реагирует.
«Я все больше и больше приобретаю черт вампира», — мысленно прокомментировал я это наблюдение нейросети.
После чего продолжил заниматься своими делами.
Так что вновь собрав трофеи, я покинул помещение караулки оставив за спиной семнадцать трупов с колотой раной в сердце и пробитой глазницей.
Местных, как это не удивительно, приходилось добивать двумя ударами, причем практически одномоментными, иначе есть все шансы встретиться с ними вновь.
И вот я вновь в коридоре.
Замер на месте, соображая куда двигаться дальше. Наверх к магу или снять последних караульных.
— Нет лучше ко входу… — прикинул я, — благо он всего в нескольких метрах. Там последние два стражника. Да и быстрее так будет. Только вот надеюсь никто в ближайшее время сюда не сунется, а то они вряд ли поверят, что башню оставили без охраны, хотя бы номинальной… Ну а если действовать так, то не придется сюда возвращаться, спуск в подвал с другой стороны башни. А пленные находятся как раз там, рядом с их алтарем… Кстати, им тоже бы стоило заняться…
Потому я и выдвинулся в сторону выхода из башни.
Там удалось сработать еще проще.
Просочился за двери. Оказался как раз между двумя бойцами. Они не обратили внимания на небольшое облако тумана, что сформировалось рядом с ними. Я же мог достать отсюда что одного, что второго…
И уже через пару минут в караулке оказалось на два трупа больше.
«Ну а теперь наверх», — развернувшись в сторону лестницы, произнес я, — «там засел маг».
Искать того долго не пришлось. Он находился в комнате. Да еще и спал.
Так что тут у нас с Ведуньей представилась возможность не только досконально изучить и исследовать его метрическую матрицу, постаравшись проверить все теории моей нейросети о наличии в трехконтурных матрицах уязвимых зон, через которые можно воздействовать на внутреннюю структуру таких магов.
Только вот и в этот раз вероятность и предсказание Ведуньи опять не сработали.
Она дала прогноз в восемьдесят четыре процента, что воздействие отработает корректно.
Однако ничего не произошло, мы лишь вновь заставили очнуться этого теперь уже более хорошо сохранившегося, но при этом значительно исхудавшего и осунувшегося, демона.
«Хоть на свою изначальную расу похож», — мысленно прокомментировал я внешний вид своего противника, заранее перейдя в обычную форму и вгоняя тому один нож в сердце и второй в глазницу.
Никаких шансов на сражение я никому и в этот раз оставлять не собирался.
Как обычно, быстро обыскал комнату.
«Хоть этот нормальный, со своим тайником и хранящимися там ценностями», — усмехнулся я, вскрывая стенную панель и заглядывая внутрь.
Золото и серебро, те же странные камни…
Кстати, благодаря слепкам повелителей сил, смог наконец выяснить, в чем их уникальность и особенность.
Эти камешки важны именно для магов и ценятся гораздо больше, чем золото…
Как оказалось, это местные накопители, способные удержать тот или иной тип энергии, независимо от того, что вокруг них небытие, разрушающее все вокруг.
«Кажись, я снова артефактор», — эта последняя мысль заставила меня улыбнуться, — «с чего начинал, к тому вновь и пришел… чуть позже посмотрю, как работают…»
Принцип-то действия мне теперь известен, остались лишь эксперименты.
На этом я и покинул покои последнего местного мага.
«Пора за пленными».
Только вот, как оказалось, зря я так долго валандался… Я забыл о гостях, которых поджидали тут сегодня…