Удивительно, как иногда складывается не складываемое. Мой мир, что никак не желал принимать меня, мир, что ужасал и отвращал самой своей сутью, стал для меня по истине приятным местом для существования. И так же удивительно то, что понял я это, лишь познав смерть… правда, ненастоящую, но в тот момент она казалась мне весьма реальной.
Похоже, я просто стал зависим от него, как человек, познавший вкус богатства, не может остановиться, не может прекратить желать его еще больше, так и я, прочувствовавший на собственной шкуре боль, страдания и лишения. Этот мир стал для меня вечным испытанием, каждую ступень которого я, как больно и ужасающе ни было это признавать, искренне желаю пройти… Это доставляет мне величайшее удовольствие. В том, как я описал свою жажду крови и некоторые странные наклонности, и заключается разница между человеком мудрым и грамотным и человеком дремучим, словно раскинувшемся на многие километры лес. Второй, к сожалению, не сможет так искусно скрыть свои изъяны…
Я уже привык, но подобные мысли всегда приходят ко мне во время схватки, и даже, когда собственная жизнь стоит на кону, невольно начинаешь задумывать о чем-то подобном. Является ли это доказательством моей силы, мастерства или же странности, я не знаю, но… что есть, то есть.
Кстати, о битве — вокруг меня сейчас раскиданы десятки трупов самых вообразимых и не очень тварей: кислотники, василиски, летающие многорукие монстры и песочные черви в длину около десяти метров и сотнями рядами острых жвал внутри пасти. Последнего кислотника я сейчас крепко держу за холку, пытаясь вырвать хребет. Ранее я бы избегал его выжигающей всё ядовитой крови, но теперь я уже понял, что прежняя сила всё еще со мной. Костяная дуга с хрустом и под дикие крики твари вышла из его туши, а самому кислотнику, что еще немного подрыгивался на песке, осталось совсем недолго.
Вначале я удивился такой орде тварей, ведь ранее «во сне» такого не было, тогда я смог почти беспрепятственно покинуть Срединные земли. Поэтому теперь пришлось ориентироваться на месте, а прежде всего уберечь тело спящей Марики, которую Дух Маны, собственно, и усыпил еще до начала нашего разговора. Но раз время еще есть, можно позаботиться и еще кое о чем.
«Блиньк!»
Имя: Зет (ранее в мире с присвоенной маркировкой Z-3450D — Родион Зейман)
Возраст: 41 (ранее в мире с присвоенной маркировкой Z-3450D — 70 лет)
Раса: человек
Редкость дара: ошибка (при перемещении астральной энергии из мира Z -3450D произошла неизвестная ошибка. Механизм присвоения «даров» работает некорректно)
Дар: охотник (основной), убийца, температурный маг, Уроборос, воин Ареса, маг созидания, Тень (обнаружено вмешательство пользователя с правами уровня Администратор — все изменения успешно сохранены)
О как! А Дух Маны-то оказывается всё это время числился этим самым Администратором. Интересно, Бог знал об этом? Вероятно, нет, хах, куда ж ему. А на счет того, кто такой администратор, есть лишь смутные предположения. Память своего прошлого «я» сохранилась лишь обрывками, и что-то в ней мне подсказывает, что администраторы эти — этакие начальники. Видимо, на правах такого вот начальника Дух Маны и смог оставить все полученные «во сне» дары и сохранить изменения. Удобно.
С делами покончено, и я решил осмотреться — от дюны до дюны не видно было ни души, поэтому подошел к небольшому металлическому кокону и развеял его по ветру. Моим глазам открылось маленькое спящее тельце Марики… Эх, и что мне с тобой делать? Опять оставить? Так ведь прибежит…
— Эй, Марика! — на мои возгласы и похлопывания по щеке та только сморщилась, но просыпаться решительно отказывалась.
«ЖЕЛАЕШЬ РАЗБУДИТЬ СИЮ ДЕВУ?», — раздались вдруг знакомые голоса в моей голове. А раньше вот так нельзя было? Ответа не последовало.
«Да-да, желаю»
«БУДЬ ПО-ТВОЕМУ!», — сказал Дух Маны, и Марика стала открывать глаза.
— Почему я спала?
— Это так странно?
— Последний раз я спала несколько лет назад.
— Вот поэтому и спала.
— Ладно. — как-то легко она согласилась с этим объяснением, но мне же лучше.
— Пойдем.
— Куда?
— Раньше тебя это не волновало…
— Просто… стало интересно. Подумала, что ты можешь оставить меня. — и почему только в такие моменты она настолько проницательна.
— Теперь… не оставлю. Больше никогда. А пойдем мы к твоим не самым любимым знакомым.
— Те светящиеся? — скривившись, спросила она.
— Да, те самые.
…
Тем временем где-то на западной окраине Империи в грязном и влажном проулке, который даже горожане обходили стороной, в самом темном его угле сидел маленький мальчик, прислонившись к гнилым доскам. Мальчик был действительно очень и очень маленьким даже для своего шестилетнего возраста. Он дрожал, как осиновый лист, гремя костями, что выпирали из его небольшого тельца. Впавшими глазами, что из-за его худобы были излишне большими как две сливы, он глядел на этот мир, который был добр к другим, но точно не к нему.
Но мальчик не задавался такими вопросами, он не считал себя жалким или обиженным, своё положение он принимал как данность. Разве волнует крысу, что питается она лишь людскими отходами? Но в один день всё изменилось, в день, когда мальчик увидел жизнь, что отличалась от его, как небо и земная твердь, как день и ночь. Различие то было настолько велико и невероятно, что мальчик почувствовал себя грязью, что недостойна была созерцать подобного рода людей. Это был именно тот день, когда мальчику «посчастливилось» увидеть остановившуюся рядом полную роскоши карету, обслуживали которую очень и очень опрятные слуги. А позже из кареты вышла она, дама не сильно старше его, десятилетняя девочка с белоснежной кожей, что блестела под солнечными лучами, как самое спелое яблоко. Одетая в удивительной красоты платье, что буквально отталкивало подобную тому мальчику грязь и притягивало на себя взгляды всех горожан до единого.
Тот день должен был изменить мальчика до неузнаваемости, должен бы извратить его молодой разум и оставить глубокий шрам на самой душе. Но к его счастью вскоре с ним произошло еще одно примечательное событие. Мальчику стукнуло шесть лет, дата, что была важнее совершеннолетия или даже юбилея. Боги одарили его… Но мальчику опять не повезло.
Грамотный представлял себе «табличку», как вырванный лист книги с выведенными на нём словами. Безграмотный же, коим и являлся мальчик, представлял табличку в виде образов, которые ему и сообщили, что стал он счастливым обладателем дара под слегка непонятным названием «Лисса», который, правда, делал из него неуправляемое орудие смерти, жаждущее лишь безумств, крови и трупов. И всё это показано было так красочно, что малыш ужаснулся, задрожал еще пуще и уткнулся носом в стену.
«Чего грустишь? Неужели не рад, что сама Я появилась теперь у тебя? Неблагодарный мальчонка! Аааххх, а мы ведь столько вместе прошли! Хи-хи, но ты не помнишь, так что это будет наш секрет!», — такого ласкового и милого голоска он не слышал ни разу в своей жизни. Другие нищие и оборванцы рассказывали, бывало, о «маме», как мальчик понял — это была женщина, что всегда рядом, что оберегает и любит несмотря ни на что. Может, то была его «мама»?
«Вот дурной… Какая я тебе мама? Я, между прочим, еще очень даже молода! А от мужиков меня тошнит! Ну, есть один неплохой… В общем, не мама я тебе! Зови меня Лисса, мальчик!»
Малыш не понимал, откуда шёл этот теплый голосок, он заглядывал в щели окружных домов искал под досками и прочим мусором, но никак не мог найти его источник.
«Хи-хи, как зверёк! Ну ничего, скоро из тебя сделают человека»
«К-кто ты?», — попытался подумать мальчик у себя в голове, и его тоненький обеспокоенный возглас достиг Лиссы.
«Я? Лисса, правительница безумия!», — радостно ответила она.
«А-а разве безумие — это не плохое?»
«Для вас, людишек, может и плохое. Но что уж тут поделать такая я женщина! Необузданная и своенравная натура, ха-ха-ах-ах!»
Мальчик не понимал и половины того, что говорила ему Лисса, но ему был очень приятен её тон, в нём он чувствовал какую-то заботу, которую к нему никогда и никто еще не проявлял. Все отбросы общества, как он, хоть и жили одной большой группой, скрываясь в самых темных и неприглядных местах поселений, но отношения между ними вряд ли можно было назвать даже дружескими. Между ними шла постоянная борьба за выживание и лишний кусок чего-то съестного.
«П-почему ты пришла ко мне?»
«Мм? У меня предчувствие… что с тобой будет очень интересно и весело!»
«Разве я веселый?»
«Станешь, не волнуйся. Потерпи еще немного, и ты попадешь в правильные руки… Попытайся их понять и не отталкивать. Так для тебя будет лучше»
Мальчик не ведал, о чем ему говорила Лисса, но на первое время решил прислушиваться к этому сладкому и манящему голосу.
…
М-да, прийти-то мы пришли. А дальше-то что? Как туда попасть, артефакта с собой ведь нет…
— Алиса, выпусти-ка побольше своей «Смерти». — сказано — сделано, из тела Марики жутким и наводящим ужас на простых смертных потоком полилась вязкая и противная Смерть. Она мягко окутывала ноги и текла дальше по песку, распространяясь на десятки метров вокруг. Казалось бы уже мертвый посеревший песок никак не должен был стать еще более «мертвым», но сила Марики была не так проста. Волнистые дюны покрывались черными пузырящимися полосами, которые расходились во все стороны.
— Алиса!!! ОТКРЫВАЙ!!! — отшагивал я по округе, пытаясь воззвать к Королеве погибшей расы.
Пески тем временем гнили, ссыхались, трескались и еще бог весть что, пока я наматывал круги, выкрикивая её имя. Терпение Королевы, видимо, не стало прочнее за те сотни лет, которые она уже прожила на этом свете, и пространство в одной точке вдруг стало искриться и покрываться трещинами. Наконец открылся проход в её великолепный сад, и там же мы увидели её — покрывшуюся испариной, которая была видна даже на её затуманенном лице, и с взъерошенными волосами.
— ВЫ. ЧТО. ЗДЕСЬ. УСТРОИЛИ? — членораздельно и гневно произнесла она.
— Ты бы хоть звонок поставила. Угостишь чаем? — сказал я, когда уже зашёл в её сад.
— Хаа, я занята. По твоей милости, между прочим?
— По моей?
— А из-за кого то мерзкое создание захватило разум Бермунда?!
— Если ты помнишь, благодаря мне же его удалось почти целости и доставить сюда.
— Да-да, чего хотел?! И скажи уже этой прекратить портить природу! Видишь, как лепестки пожухли, бедняжки мои… — склонилась она над своими цветами, как над собственными детьми. Ну, у одинокой женщины свои причуды.
— Марика, можешь уже остановиться.
— Ладно.
— Пришёл поделиться своими планами. Нет нужды так торопиться со снятием проклятия со старика. Всё равно это еще лет десять займет, к тому времени я уже успею избавиться от источника всех наших бед. — я уселся за стол и отпил немного чая, который каким-то магическим образом оказался внутри беседки. Алиса посмотрела на меня с недоверием.
— Может, тебя тоже проверить? Стукнулся где-то? В пророки заделался или к колдунам ходил? — с насмешкой спрашивала она.
«МЫ ПОВЕДАЛИ!», — кажется, их сменяющие друг друга голоса были слышны каждому в этом саду. Марика просто стала беспечно осматриваться по сторонам, а Алиса же сделалась бледной в лице, руки её задрожали, а из-за дымки, скрывающей добрую часть её головы, покапали слёзы.
— П-повелитель? — не веря своим же словам, спросила она и опустилась на колени.
«ДА, ДИТЯ. МЫ РАДЫ, ЧТО ТЫ ПОМОГЛА НАШЕМУ ВОИНУ… ХОТЬ И БЫЛИ НЕКОТОРЫЕ НЕДОПОНИМАНИЯ»
— В-вы не представляете, как рада Я! Я ведь… я ведь думала, что, быть может, вас и не стало с того самого… «хнык»… дня. Что вы ушли! Что вы… «хнык»… оставили нас… — заливаясь слезами, отрывисто говорила Алиса.
«Это нормально?»
«ДА. ИХ НАРОД ВСЕГДА БЫЛ… ТАКИМ. НО НАМ ПО-ПРЕЖНЕМУ ЕГО НЕ ХВАТАЕТ»
«КОРОЛЕВА МАГИР АЛЬ-ГОД АЛИСА, УСЛЫШЬ ЖЕ! РОВНО ЧЕРЕЗ ГОД И ОДИН МЕСЯЦ, ПРОКЛЯТАЯ ТВАРЬ, ЧТО ПОСМЕЛА СОВЕРШИТЬ СОТНИ И СОТНИ ЗЛОДЕЯНИЙ, ПОЛУЧИТ СВОЮ ЗАСЛУЖЕННУЮ КАРУ ОТ РУК НАШИХ И ОТ РУК НАШЕГО ВОИНА!»
— … я поняла. Заставьте его поплатиться! — гневно молвила Королева, а слезы её тут же испарились от жара её локонов. Теперь в Алисе наконец-то чувствовалось присущее ей ранее величие, сила, а главное — неугасающая злость к тому, кто стёр ЕЁ народ с лица земли.
— Ты слышала его…
— Да, отчетливо. Надеюсь, ты подаришь ему самую мучительную смерть…
— Поверь, мне самому интересно, как далеко я смогу зайти.