1
Под полной луной спиной к дереву сидел человек. Он — легендарный саннин, жабий отшельник. Лицо Джирайи не выражало никаких эмоций, а каменный взгляд его был устремлен в звездное небо.
«Время».
Джирайя взметнул ввысь, складывая руки в технику призыва. Вражеский лагерь не видит шиноби, более ста человек находятся в полном незнании участи, которая им уготована.
«Ненавижу такие миссии!»
Руки мелькали, складывая печати с огромной скоростью. Вскоре рядом с Джирайей появилась огромная жаба. Взмыв в воздухе, она выплюнула огромный масляный ком, который саннин тут же поджег.
Весь лагерь, весь лес, всё — вспыхнуло пламенем. Вопли отчаяния доносятся до ушей Джирайи, он видит весь спектр агонии вражеских шиноби, но лишь напряженно сжимает кулаки. Единственное, на что он мог повлиять — лишь скорость, с которой они умрут. И именно поэтому сил своих на создание пламени саннин не жалел. Однако даже максимальное пламя, которое он смог выдать, не способно мгновенно убить такое количество людей. Будь ты хоть экспертом с огромными навыками, дело все равно придется закончить вручную.
Так или иначе, лагерь превратился в пепел. Усилия шиноби позволили лишь зацепить кунаем спину Джирайи, но спасти лагерь или спастись самим не удалось никому.
— Какого хрена…
— Война есть война, — мудрым голосом ответила Жаба.
Джирайя присел на камень, что-то промычав, и уныло перевел взгляд на небо. Миссия вышла слишком кровавой, таких давно ему не давали. Но долг всегда на первом месте.
Одиночество саннина нарушилось.
— Так, так-с… — Орочимару подошел к напарнику, улыбаясь.
— Ты что, уже закончил?
— Именно… А ты, как я погляжу, успел заснуть?
— Я?! Да никогда! Просто… тебя ждал.
Орочимару погладил змею на шее и развернулся в сторону леса, за ним встал и Джирайя. Однако, едва он сделал шаг, змея начала шипеть ему в ухо.
— Агам-с… — повернулся Орочимару. — Так вот почему ты тут. Оставил мне самое сладкое? Уважаю-с…
— Да, пойде-е… а? Какое сладкое?
Джирайя удивленно моргнул и, усилив способности своего сенсора, учуял запах.
— Да ну? — Джирайя на миг впал в ступор, учуяв запах живого человека.
Честно говоря, он даже и не думал, что кто-то способен уцелеть после его внезапной атаки. По крайней мере, не на таком уровне силы.
Двое шиноби подошли к обрушенному зданию и техникой земли разобрали завал. Им открылся люк в подвал.
— Там действительно кто-то есть.
— Так и знал, что эта миссия с подвохом…
— Л-ладно-о…
Джирайя вздохнул и выбил железный люк. После чего начал создавать технику масла. Ему как-то не хотелось лезть в западню к неизвестному шиноби, способного скрыться от режима мудреца. Конечно, потенциально внутри могли быть пещеры, но чувства ясно подсказывали, что там, в лучшем случае, комната десять на десять метров.
— С-стой, — поднял руку Орочимару. — Ты что удумал?
— Что?
— А вдруг там хранятся… важные данные?
— Скорее деньги. Это же отступники.
— Тогда-с спускаемся.
Орочимару прыгнул вниз.
— Гадюка!
Спрыгнув вниз на десять метров, двое шиноби удивленно посмотрели друг на друга.
— Да это же ребёнок! — психанул Джирайя. — Не удивительно, что я его не заметил.
— Дейс-ствительно…
Шиноби подошли к странной кроватке, в виде извивающихся лепестков, на которой спал младенец. Рядом с ним лежали обугленные тела двух мужчин.
— Ну что-ж, — Орочимару достал кунай. — Пора завершать задание.
— Стой!
Джирайя резко дёрнулся и взял за руку Орочимару. Ладно убивать отступников, но детей? На такое он никогда не пойдёт.
— М-м? — улыбнулся Орочимару, будто бы ожидал такую реакцию. — Неужели ты хочешь забрать его?
— Да!
— И куда? Будешь обучать? Тебе что, делать нечего-с?
— Отдам в деревню.
— Кх-кх-кх, — захихикал Орочимару и опустил кинжал. — Господин Данзо приказал уничтожить шайку нукенинов и их предводителей. На мне предводитель, на тебе лагерь. И?..
— Да если бы я знал, что именно имеется в виду под «шайкой»!..
— Тем не менее, Джирайя-с. Ты на скользкой дорожке…
— Да ты на себя посмотри, уж поганый!
— С-с!
Орочимару взмахнул рукой. Кунай в мгновение ока полетел в шею Джирайе. Тот, резко отклонившись, на лету создал рассенган и уже почти достиг им тело Орочимару, как вдруг они остановились.
— Оно проснулось… — произнёс Орочимару.
— Да.
Шиноби забыли о своей ссоре и внимательно посмотрели на младенца. Им обоим было крайне интересно, кем являлся младенец, раз двое джоунинов пожертвовали своей жизнью.
— Хм-м, оно молчит.
— Да это же ребёнок! Дети в таком возрасте не умеют разговаривать.
— Я знаю-с. Но они часто плачут. А этот молчит.
Шиноби смотрели на ребёнка. А ребёнок смотрел на них. Сколько не пытались шиноби разглядеть в нём намёки на особенности, всё тщетно. Обычный ребёнок. Будущий шиноби. Если выживет, конечно.
— Данзо знал о нём?
— Откуда мне знать-с…
— Ты с ним работаешь, вот откуда!
— Он мне ничего об этом не говорил.
— Ты же сказал, что это секретное задание. Жизненно, нет, критически важное для деревни, да? И где эта важность?
— Тут, — Орочимару неопределённо покрутил пальцем.
— Где?
Орочимару промолчал. На самом деле, он тоже не знал, в чём особенность миссии и почему ему приказали работать с Джирайей. Один из шиноби заметил, что рядом с грудой хлама валяется свиток. Обычно, в таких пишут письма.
— Что там? — спросил Джирайя.
— Хм-м…
К сожалению, свиток сильно повредился, поэтому прочитать его и понять смысл — крайне сложная задача. Первый абзац просто отсутствовал, второй имел лишь пару десятков слов. Единственная фраза, доступная для понимания гласила:
— «Если новорожденный погибнет, вы погибните вместе с ним», — зачитал вслух Орочимару.
— Значит, письмо о нём?
— Видимо.
Джирайя взял свиток из рук Орочимару и сам принялся за изучение. Дополнительно он смог выцепить неизвестное слово, похожее на имя, которое повторяется дважды.
— Что такое «Ситис»? Здесь, и здесь повторяется, — показал Джирайя пальцем.
— Понятия не имею.
Покрутив ещё пару минут свиток, Джирайя отправил его в помойку. Быстро осмотрев подвал, он не смог обнаружить ещё что-нибудь, похожее на письма, или какую-либо другую информацию. Орочимару занимался тем же.
— В любом случае, Данзо не приказывал, что мы должны что-то принести или кого-то оставить в живых. Верно? — подошёл к ребёнку Джирайя.
— Да-с… — Орочимару опасно потянулся рукой к младенцу. — Пожалуй, ты прав, не стоит его убивать. Я знаю одно прекрасное место… — в мыслях Орочимару уже окрестил его новым подопытным. — Он будет там в по-олной безопасности…
— Нет уж, — Джирайя резко схватил ребёнка и отошёл с ним в сторону. — Я тебе не отдам маленького Ситиса.
— …С-ситиса?
— Именно. Теперь это его имя.
— Данзо решит, что с ним делать.
— Никогда. Он об этом и не узнает.
— А если я расскажу?
— Ты не посмеешь.
— Неужели?
— Конечно! Мы же друзья!
— Кх-кх-кх… Есть кое-что, с чем ты можешь мне помочь… друг…
В плохо освещенном тоннеле, за каменным столом, сидели Данзо и Орочимару. Первый внимательно изучал отчёт. Прочитав каждую строчку, он удовлетворённо кивнул.
— Меньшего и не ожидалось, — тихо произнёс Данзо. — Следующая твоя инструкция здесь.
Орочимару взял свиток и покрутив его, заговорил.
— Господин Данзо, могу ли я спросить?
— О чём? — прищурился Данзо.
— О миссии. Она была очень простая. Трое джоунинов, и то, слабаки.
— Ты хочешь узнать, для чего я отправил именно вас за таким мусором?
— Именно, — согласился Орочимару.
Данзо медленно встал и подошёл к выпирающей части пещеры. После, легонько стукнул. Через пару секунд из тени вышел шиноби.
— Отдай ему свиток.
— Вы знали, что я задам этот вопрос?
— Именно. На этом закончим.
Выйдя из убежища, Орочимару остановился у неприметного дерева и раскрыл свиток. Новая миссия его мало интересовала, а вот бесценная информация, которую Данзо редко, но метко, вручал ему, очень даже.
Оказалось, что нукенины являются членами гигантской организации, название которой «заботливо» зачеркнуто чьей-то рукой.
«Рано знать, да?» — догадался Орочимару.
Уничтожение лагеря — небольшой камешек, которой обрушит на них гнев одной из скрытых деревень. Главное, сделать это в определенное время и в определенном месте. Именно поэтому Данзо особенно выделил цель Орочимару, которую было необходимо ликвидировать особым способом в городе.
«Значит, мы нужны были лишь по одной причине: увеличить успех миссии до ста процентов. Интересно…».
— Джирайя, долго ещё будешь прятаться?
Из кустов вышел саннин с недовольным выражением лица. Правда, внутри он ликовал, потому что Орочимару заметил его только сейчас.
— Что сказал Данзо о объекте?
— О… младенце?
— Да… — вздохнул Джирайя.
— Ничего.
— То есть?
— Он о нём не знает, можешь быть спокоен.
— Отлично!
— Да-с… Ты принёс?
Джирайя недовольно помялся. После чего, достал мешочек и кинул его Орочимару.
— М-м… — улыбнулся тот поймав. — Значит, это оно?..
На свет показалась колба с кровью.
— Доволен?
— Кх-кх… — хихикнул Орочимару. — Не пожалей. Шиноби любят мстить за смерть их близких.
Джирайя остановился. Если среди тех, кого он убил, находились родственники ребёнка… об этом он не подумал.
— Гадюка, — бросил напоследок Джирайя и исчез.
— Это было так легко… — улыбнулся Орочимару, пряча колбу с кровью.
***
2
Джирайя пил чай в своём скрытом охотничьем домике и читал книгу. Перевернув страницу, он направил взгляд на младенца, вольготно лежавшего на столе рядом. Тот смотрел на него, будто бы чего-то требуя.
— Эм… — растерянно произнёс он. — Тебя, кажется, нужно покормить?
— …
— Хочешь чай?
— …
— Ладно, вот… эм… так…
Шиноби неуклюжими движениями стал открывать полки и ящики. Спустя некоторое время он нашёл заветный предмет. Трубочку.
— Так… теперь… Чай. Да. Тебе какой? А, ладно, какая разница.
Сделав чай с лёгким добавлением целебных трав и остудив его, Джирайя сунул трубочку в рот младенцу и поставил на край стола чашку. Младенец, тем временем, не до конца понимал, что от него хотят. Вдруг он резко дёрнулся. Чашка с чаем свалилась прямо на колени Джирайи.
— А-а! Р-р!
Прошёл почти месяц. Джирайя, конкретно уставший ухаживать за младенцем, наконец-то достиг пункта назначения. Перед ним стоял гостиный дом, в котором находилось истинное спасение.
Тук-тук.
Дверь открылась. Перед Шиноби предстала красивая женщина с длинными светлыми волосами. Было заметно, что она находится в приподнятом настроении. Точнее, находилась секунду назад.
— Дж… джирайя? — протерла глаза Цунаде. — Ты откуда здесь взялся?
— Я…
— Это что, ребёнок-к? — выпучила глаза Цунаде.
— Э… да, я…
Дверь захлопнулась.
«Чёрт».
Взломав дверь Джирайя вошёл во временное жилище Цунаде. Ему пришлось около часа уговаривать женщину выслушать его, а потом, ещё больше пытаться объяснить, где он нашёл младенца. С трудом, но она поверила. Или сделала вид.
— В общем, я хочу оставить его тебе.
— Ты с дуба рухнул?! Зачем он мне нужен?!
— Эм… он будет твоим учеником.
— Да пошёл ты в баню!
— П-подожди! Я шучу! — увернулся Джирайя от летящей бутылки.
— Выметайся!
— П-подожди! На самом деле, мне нужна твоя помощь…
Джирайя стал более серьёзным и прямо высказал свои мысли. Он не верил, что Данзо мог просто так послать его на такую миссию, и скорее всего, подвох заключался именно в этом ребёнке. Вполне вероятно, что Данзо искал его. Не зря же нукенины прятали и защищали ребёнка. И поэтому, прежде, чем заниматься его легализацией, необходимо понять кто он. Единственный известный человек, способный помочь — Цунаде.
— Значит, ты хочешь, чтобы я провела анализ его генома?
— Именно. Мы должны выяснить принадлежность к какому-либо клану; есть ли польза в его геноме для деревни. Если это — обычный младенец, то я найду ему спокойную семью. Если же он принадлежит Конохе, лучше вернуть в клан.
— Почему ты не можешь просто отдать его Данзо?
— Да никогда! Сама знаешь, что он творит с людьми. А это вообще ребёнок.
— Тоже верно, — кивнула Цунаде. — Ладно, я займусь этим.
— Спасибо! Я твой вечный должник.
— Ну да, конечно. Показывай, кого ты там нашёл. И подробно расскажи, как ты о нём заботился. Были ли особые проявления чакры и…
Решив все вопросы с Цунаде, Джирайя тайно вернулся в Коноху и сразу же пошёл на территорию одного из кланов. Ему предстоял тяжёлый разговор. Договориться о срочной встрече с главой клана с его статусом труда не составило. Уже скоро Джирайя увидел мужчину с тёмными волосами, собранными в пучок. После приглашения, саннин, со всей присущей вежливостью, сел за стол.
В комнате с открытыми дверьми в сад витало напряжение. На столе, перед ними, стоял чай и благовонная палочка, которая издавала чарующий запах жасмина. Джирайя, немного нервничая, сделал глоток чая.
— Шикаку-сан, первым делом хочу поздравить вас с рождением долгожданного ребёнка.
— Да, мы ещё не успели это объявить, но слухи… быстро распространяются, — сдержанно ответил Шикаку.
— Да… — Джирайя раздумывал, как продолжить разговор. — Как, кстати… назвали?
— Шикамару.
— Прекрасное имя.
— Тоже так думаю.
Наступило молчание. Когда принесли вторую чашку чая, Шикаку прервал тишину.
— Джирайя-сан, вы, должно быть, пришли не просто поздравить?
— Вы как всегда проницательны.
— Да здесь проницательность особо и не нужна… Такие посетители, как вы, просто так не приходят.
— Это… Ну да…
— Итак?..
— Видите ли, в чём дело… — Джирайя замялся. — У вас есть ещё один ребёнок.
Шикаку остановил руку, планирующую взять чашку чая. А в соседней комнате остановилось дыхание.
— Пожалуй, вам лучше объясниться.
— Здесь… такое дело… Как бы с чего начать.
— С начала, пожалуйста.
— Да… в общем… Так получилось, что на одной из миссий я нашёл ребёнка.
— И вы считаете, что он мой сын?
— Ой, нет, что вы, — нервно засмеялся Джирайя. — Скорее, непризнанный член вашего клана. Вроде того.
В соседней комнате послышался облегченный выдох.
— Джирайя-сан, пожалуйста, вы не могли бы изъясняться подробнее?
Джирайя глубоко вдохнул. Ему было тяжело и непривычно общаться в такой атмосфере. Он пытался изо всех сил ничего не испортить и не взболтнуть лишнего.
— Мы провели анализ генома ребёнка. Оказалось, что он частично принадлежит клану Нара. При этом нельзя сказать наверняка, что геном принадлежит именно главной ветви. Скорее, очень дальнее ответвление.
— Кто такие «мы» и откуда у «вас» геномы клана Нара?
— Эм…
Джирайя почувствовал на себе взгляд, похожий на острие ножа. То, что он рассказал, не совсем законно. Кланы не любят, когда на них ставят эксперименты.
— Из уважения к вам я сделаю вид, что этого разговора не было, — Шикаку встал. — А теперь, прошу…
Дверь резко открылась. В комнату зашла красивая женщина с длинными тёмно-коричневыми волосами. Шикаку поморщился и уже было хотел открыть рот, как его сразу же перебили.
— Где он?
— Госпожа Ёшино, — кивнул Джирайя, давно понявший, что она следит за разговором. — Прежде всего я…
— Где он?! Быстро отведи меня к нему!
«Рыбка клюнула на крючок», — посмеялся в сердцах Джирайя.
— Идём.
Шиноби быстрым шагом переместились в небольшое здание на краю владений Нара. Само помещение использовалось под складские нужды, пускай сейчас и пустовало. После включения светильников ребёнок проснулся.
Шикаку и Ёшино сразу же внимательно его осмотрели на предмет родильных пятен или других следов, позволяющих идентифицировать клан.
— Как его зовут? — поинтересовался Шикаку.
— Ситис.
— Странное имя для Нара.
— Я тоже так подумал… — смущенно ответил Джирайя.
— Джирайя-сан, вы должны уйти, — решила Ёшино. — Мы дадим ответ завтра.
— Отлично, — обрадовался Джирайя.
Когда саннин ушёл, Нара расслабились. Ёшино взяла ребёнка и направилась в главное поместье. Шикаку, естественно, за ней.
— Что ты планируешь с ним делать? — спросил Шикаку.
— Мы должны его проверить.
— Имеешь в виду…
— Именно.
— Ты уверена? В случае провала в лучшем случае его основы разрушатся. В худшем же…
— Не имеет значения.
В поместье Ёшино сразу же зашла в небольшую библиотеку и уверенным движением достала пыльную книгу с самой нижней полки. После чего, не сдувая пыль, открыла. Внутри лежал запечатанный свиток.
— Эх, надеюсь, Джирайя не ведёт с нами игры, — сказал Шикаку, держащий ребёнка.
Ёшино отложила книгу и направилась в сад. Взглянув на полную луну, она подошла к дереву и засунула в отверстие свиток, далее сложила печати. Её тень отделилась от тела и слилась с деревом. Шикаку тем временем аккуратно положил ребёнка и тоже направил свою тень в качестве поддержки.
— Инь сегодня неспокойна, — задумчиво произнёс Шикаку.
— Не имеет значения.
Шиноби вернулись в поместье и спустились в подвал. Ёшино распечатала небольшой свиток, взятый из книги. Внутри оказался сухой чёрный лист. Если приглядеться, можно заметить, что у него не было тени, да и свет странным образом искажался и пропадал, словно боялся коснуться его.
— Если мы используем его, то новый получим не ранее, чем через год, — предупредил Шикаку.
— Я же сказала, не имеет значения! Быстро клади его на пол!
Когда ребёнок оказался на полу, Ёшино сложила печать и направила в лист свою тень. Как только она с ним соприкоснулась, женщина закрыла глаза и сжала зубы. Руки напряглись, как от сильного веса. Шикаку последовал её примеру. Лист дрогнул. Медленно, с трудом преодолевая каждый сантиметр, он двигался в сторону руки ребёнка. Как только лист коснулся кожи, свет в подвале погас. Наступила абсолютная тьма.
Шикаку сложил печать и использовал технику, способную смотреть сквозь эту искусственную тьму. Он сразу же увидел, как ребёнок машет руками, тщетно пытаясь скинуть с себя лист.
— Ёшино, Инь не отвергает его чакру.
— Д-да… — с трудом ответила Ёшино. — Он, как минимум, будет способен выучить наши техники…
— Думаю, можно…
Внезапно, ребёнок замер. Из листа стали вырываться чёрные искры. Ёшино без каких-либо техник увидела, как Инь рассекает пространство рядом с ребёнком.
— Убираем!
Было слишком поздно. Листок разорвался прямо на локте у ребёнка. Подавленный свет наконец-то нашёл лазейку и в подвале произошла вспышка. Шиноби, оглушенные давлением, упали. Ёшино потеряла сознание. Шикаку пришёл в себя довольно быстро, возможно, этому способствовал истошный плач ребёнка.
— Шиматта… — с трудом прохрипел он. — Что… Ёшино, ты жива?
«Потеряла сознание», — решил Шикаку, первым делом проверив свою жену.
Взглянув на ребёнка, он удивленно раскрыл глаза. Кожа от пальцев левой руки до щеки была покрыта ранами. Вернее сказать, пятнами, похожими на тёмные продолговатые ожоги.
«Странно, — раздумывал Шикаку. — Можно с точностью утверждать, что Инь приняла его, что делает его как минимум родственником клану Нара. Тогда почему взорвался лист? Так не должно быть».
3
Сегодня в поместье Нара собралось множество народу. Праздник, как-никак. Шикамару исполнилось три года — именно по этому случаю его и проводят. Именно в этот день взрослые решили познакомить детей с союзными кланами. Они не сомневались, что всё пройдёт безупречно. Собственно, что может случиться?
— Шикамару, знакомься. Эта девочка — Ино. А мальчик — Чоуджи, — произнёс Шикаку.
— Та я знаю, мы уже знакомы.
— Когда успели?!
— Пока вы пили.
— Э-э… — почесал голову Шикаку.
«Кажется, всё прошло нормально», — обрадовался Шикаку.
— Тогда я вас тут оставлю. Не безобразничайте.
— Ага! — хором ответили дети.
Как только Шикаку ушёл, Чоуджи, мальчик с пухлыми щёчками, достал пакетик с чипсами. Взяв сразу три, он захрустел, прервав тишину.
— У-у… угощайтесь?.. — протянул чипсы Чоуджи.
— Угу-мс, — сразу же принял приглашение Шикамару и съел парочку.
— Я… откажусь, — произнесла Ино. — А, ладно, — и сразу же передумала.
Неловкость пропала и дети сразу же нашли общий язык. Ино, девочку с короткими светлыми волосами и лучезарной улыбкой, очень интересовало, чем занимаются другие у себя дома. Это она и спросила у Шикамару и Чоуджи.
— Когда мне скучно, я ем, — гордо ответил Чоуджи. — Или готовлю, что буду есть.
— Неплохо, — согласился Шикамару.
— А ты? — спросила Ино.
— Я… хм-м… — Шикамару задумался. — Наверное, сплю.
— Это… тоже неплохо, — ответила Ино, на миг задумавшись.
— А, ещё играю с братом в шоги, — добавил Шикамару.
— Пшоги?
— Шоги. Игра такая.
— А это съедобно? — воодушевился Чоуджи.
— Нет, Чоуджи. Дерево не съедобно.
— Плохая игра.
— Да нет, на самом деле. Хотите, покажу?
— Да!
Шикамару зашёл в другую комнату и принёс доску с настольной игрой. Разложив, он принялся объяснять ребятам правила. На самом деле, до конца он сам их не запомнил, но отец, недавно научивший его играть, точно знает. Поэтому в случае чего он был готов позвать его на помощь.
— Сложно, — ответила Ино.
— Ничего не понял, — похлопал ресницами Чоуджи.
— Брат понял… вроде.
— Кто такой брат?
— Это… — Шикамару посмотрел в пол. — Мама сказала, что я не должен о нём говорить.
— Почему?
— Потому что тогда она меня накажет.
— Наказание — плохо, — согласился Чоуджи. — Сладкое не кушать.
Вскоре дети выкинули плохое из головы и вернулась с новыми силами и настроением к Шоги. Чоуджи попробовал их на зуб и, убедившись в бессмысленности этого занятия, пошёл к взрослым за чем-нибудь по-настоящему съедобным. Ино попыталась построить из них домик или ещё какую-нибудь фигуру.
— А где Чоуджи? — послышался голос взрослого.
— Санта-сан, здравствуйте! — поклонилась Ино.
— Ино, где он?
Санта — член клана Яманака. Выглядел он как юноша со строгим выражением лица, на вид лет семнадцати. Обычно он делал хвост из своих рыжих волос, но сейчас они были распущены.
— Смотрите, — сказал Чоуджи, зашедший в комнату с другой двери. — Тол-лтик.
— А, вижу, — кивнул Санта. — Чоуджи, да?
— Д-да?..
— Почему принёс только один кусок?
— Э-м…
— Неси ещё, а этот я пока подержу.
— …да.
— Вы тут играйте, играйте, — безынтересно ответил Санта и сел рядом с выходом в сад.
Санту послали последить за детьми, пока взрослые заняты более важными делами, что его вообще не радовало. Даже торт не обрадовал. Слишком сладкий.
В это время на втором этаже поместья происходил спор. Главные действующие лица — Шикаку и его жена Ёшино.
— Мы не можем вечно держать его взаперти, — перечил Шикаку.
— Шикаку, ты меня задолбал! Сам слышал, что говорили ирьёнины. Заболеет, как в прошлый раз, и что будем делать?!
— Выздоровеет — сильнее станет.
— Да какой к шинигами здоровее?!
— То есть, ты хочешь, чтобы он сидел безвылазно дома до следующей войны?
— Тьфу тебе на язык, из-за этих войн одни проблемы. Я не буду повторяться, он никуда не пойдёт. Как только выздоровеет, так и…
Прошло ещё около пятнадцати минут. В конце концов, Ёшино сдалась под напором здравых аргументов. Вскоре они, уже втроем, спустились вниз к гостям.
Гости сразу же обратили внимание на новое лицо. К ним на встречу шёл мальчик со светлыми, почти что седыми волосами. Держался он хорошо, можно сказать, совершенно не нервничал. Однако не нужно быть прожжённым специалистом, чтобы понять, насколько ему непривычно было ловить столько взглядов.
— Какой милый мальчик, — улыбнулась мама Ино. — Как тебя зовут? — спросила она у него, нагнувшись.
Мальчик промолчал, только взглянул в её глаза и сделал короткий шаг назад. Присутствующие заметили следы тёмных ожогов на левой стороне лица. Если бы мальчик не носил длинную белую мантию, скрывающую руку, они бы заметили ожоги и там.
— Его зовут Ситис Нара, — ответил за мальчика Шикаку, сделав особенный акцент на клане. — На войне он потерял родителей и теперь живёт с нами.
— Что ж… — прозвучал голос Чоуза Акимичи. — Война унесла многие жизни. Приятно видеть, что она принесла и новые.
— Маэн, отведи Сита к Шикамару.
— Сит, пойдём.
Маэн в последние пару лет редко проводил время в клане Нара. В основном, он находился на миссиях. По этой причине он тоже первый раз видел Сита.
Зайдя в комнату к детям, он с удивлением обнаружил, что Санта, его вечный соперник, вовсю играет с детьми, а те весело смеются. Странно было видеть такую картину. Только вчера шиноби клялся перерезать ему горло во сне после особо удачной шутки со стороны Маэна, а сейчас дети пытаются его защекотать… Санта быстро заметил появление своего соперника и сразу же встал, нагнав на себя строгий, пускай и смущенный вид.
— Тоже послали следить, да?
— Нет, только отвести Сита.
— Кого?
— Дети, подойдите.
Дождавшись, пока дети соберутся, Маэн представил всем Ситиса и ушёл. Он, как и Санта, не испытывал желания быть няней, поэтому быстро скрылся.
— Эм… — произнёс Шикамару. — Я думал, тебя не выпустят. Хочешь в шоги?
Увидев кивок, Шикамару разложил опрокинутую доску и начал поиски разбросанных фигур. Довольно сложное занятие, учитывая, что половина из них валяется в саду.
— С-си-и?.. — испуганно спросила Ино.
Чоуджи спрятался за спину Санты. Сам Санта сперва не понял, чего испугались дети, а потом заметил ожоги. Они выглядели действительно устрашающе. Для детей. Санта не был бы шиноби, если испугался таких мелочей. Максимум — лёгкое удивление, что в таком возрасте можно попасть в настолько плачевную ситуацию, что ирьёрины не исправят такой дефект.
— Значит, ты Ситис? — подошёл Санта ближе. — Да? Что молчишь? А, ладно, мне все равно, — Санта сел на лестницу, у выхода в сад, и вернулся к поеданию уже второго куска тортика. Пускай он ему и не понравился, но есть хотелось.
Ино и Чоуджи сбежали к Шикамару, который всё ещё пытался найти фишки. Сразу же посыпались вопросы, кто это и почему он такой страшный. Коротко объяснив, что это его брат и никакой он не страшный, Шикамару бросил свои поиски и задумался, как играть с помощью пяти фигур.
Сит, не понимая, как себя вести, сел рядом с Сантой. На что последний странно на него покосился.
— А… а… апчхи, — чихнул Санта.
— Я тоже чихать, — произнёс печально Ситис.
— Неужели?
— Мама говорить — чихать плохо.
— Да?
— Болеть плохо.
— Да ну нахер.
— Твоя болеть?
— Мелкий, отстань. Иди там… не знаю, потыкай палкой в дерево.
— Дядой плохой.
Санта потёр руками лицо. После чего встал, отыскал первый попавшийся камень в саду и положил рядом с Ситисом.
— Знаешь, что это?
— Что?
— Легендарный камень Конохи. Если соберёшь пять… нет, пятьдесят таких, станешь Хокаге.
— Пятикахе?
— …хокаге. Вот тебе камень. Иди найди такие ещё.
— Зачем?
— Потому что… хокаге — это круто.
— Куто?
— А-р! — схватился за голову Санта. — Тебе нравится этот камушек?
— Нравится.
— Вон смотри ещё какой лежит… посмотри…
Наконец-то Ситис ушёл собирать камушки. Санта радостно потёр лапки и вернулся к тарелке. На которой уже не было торта…
— Чоуджи, ты что, съел мой кусок торта? — спросил Санта. — Принеси, что ли, ещё. И чай захвати.
К концу праздника Шикамару успел подружиться с Ино и Чоуджи. Сит весело провёл время в саду в поисках блестящих камней. Самые запоминающиеся он положил себе под кровать, решив, что теперь будет с ними играть.
На следующей день Ситис серьёзно заболел. На лечение ушёл месяц и целый мешок дорогих лекарственных трав.
4
Сегодня у Шикамару шестой день рождения. Так как Шикаку отсутствовал ввиду срочной миссии, Ёшино решила отпраздновать его в узком кругу. Позвали только наиболее близких членов клана и союзников, а также друзей сына — Ино и Чоуджи. Как и три года назад, их оставили играть в гостиной комнате.
Чоуджи, Ино и Шикамару успели стать близкими друзьями и понимали друг друга с полуслова. Сит же постоянно занимался чем-то один. Даже в шоги играл сам с собой, по особым, своим правилам.
— Ситис, хочешь в Шоги? — спросил Шикамару.
— Хочу.
Чоуджи достал пачку сухариков и сел позади Шикамару, Ино в это время заинтересовали сами фишки.
— Мне кажется, или с ними что-то не так? — спросила Ино.
— Сит сам их сделал… — с неудовольствием ответил Шикамару.
— Как?
— Вырезал из дерева.
— Сам?
— Да.
Аккуратно взяв пешку, Шикамару сделал первый ход. В прошлый раз он укололся именно этой пешкой и потом долго вытаскивал частичку дерева из пальца. Ситис на это сказал, что он победил и партия закончена, что знатно разозлило Шикамару.
— На этот раз я подготовился, — Шикамару достал из кармана короткие палочки. — Буду играть ими!
— Шикамару, но ведь ты уже двинул пальцами фигуру, — возразила Ино.
— Э… я проверял!
— Все равно ты уже проиграл, — сказал Сит.
— А? Как? Мы только начали!
— Переверни Короля.
Шикамару медленно перевернул короля. На дощечке было вырезано: «Мёртв».
— Что это значит?
— Это значит, что твой король мёртв. Я победил
— Так нечестно!
— Честно!
— Нечестно!
Ино и Чоуджи засмеялись. Шикамару продолжал спорить с Ситом. Когда градус повысился до предела, в комнату кое-кто зашёл.
Его звали Энчу Нара. Один из самых влиятельных людей в клане Нара. Он всегда носил строгую традиционную одежду, чистую и гладко выглаженную. В клане Нара слова главного советника значили больше, чем слово Шикаку — главы клана.
— Ругаемся, значит? — сразу же начал говорить Энчу. — И что же послужило поводом для таких криков?
— Он… жульничает! — крикнул Шикамару.
— Нет, всё честно! — оправдался Сит.
— Хм-м. И как же он жульничает? Обманывать собственного брата — довольно серьёзный проступок.
От тона Энчу всем стало не по себе. У Шикамару мгновенно выветрились мысли, и он опустил голову. Сит, частично уверенный в своей правоте, задумался, действительно ли он правильно поступил.
— Дедушка… это… я пошутил… — выговорил Шикамару.
— Да?
— Это… мы играли. Просто… он победил, и я обиделся.
— Ситис, это правда?
Ситис поднял глаза. Внимательно смотря на седую бороду Энчу, мальчик раздумывал, что должен ответить. В такой ситуации мальчик ещё не был.
— Да.
— Ты победил, Шикамару разозлился на тебя и накричал? — уточнил Энчу.
— Шикамару на кого-то кричал?
Энчу на миг задумался сам. Бывает, дети кричат во время игры. В таком случае конфликта, в общем-то, и не было.
— Шикамару, Ситис. Вы — члены одного клана. Братья. Какой пример вы подаёте нашим гостям? Вы не должны позволять себе ссориться друг с другом.
— Да, дедушка Энчу…
— Ситис?
— А?
— Ты понимаешь, о чем я говорю?
— Я не понимаю, кто и с кем поссорился.
— …
«Не понимаю, он притворяется?» — почесал бороду Энчу.
— Эх, ладно. Шикамару, иди сюда. У тебя же сегодня день рождения! Позволь старику тебя поздравить, хо-хо…
Шикамару подошёл ближе. Увидев у Энчу в руках праздничную сумку, он мгновенно забыл о всех печалях.
— Итак, я знаю, тебе нравятся шоги. Смотри.
Старик распаковал сумку и вынес на свет новый набор для игры в шоги. Каждая фигура была аккуратно высечена мастерами Конохи и до блеска отполирована. Даже иероглифы, нанесенные профессиональной рукой, выглядели безупречно. Небо и земля — по сравнению с работой Ситиса.
— Вау! Такие красивые! — восхитилась Ино.
— М-м, как сладкие фигурки, — добавил Чоуджи.
— Мои лучше, — пробубнил Ситис.
— Дедушка, спасибо! — поблагодарил Шикамару.
После Энчу решил сыграть пару партий с Шикамару. Ино и Чоуджи потеряли интерес к игре где-то спустя две минуты. Видя это, Энчу стал рассказывать разные истории из своей молодости, совмещая с этим урок географии. Ситис тщательно разглядывал и трогал фигурки, отложенные во время партии, в попытке понять, по какой причине они настолько отличаются от его собственных и почему всем так понравились.
— Я… сдаюсь, — признал поражение Шикамару.
— Так быстро? — улыбнулся Энчу.
— Да здесь без вариантов!
— Ну как же без вариантов. Вот, смотри…
Шикамару с раскрытым ртом смотрел, как Энчу ставит мат сам себе в безнадёжной для Шикамару ситуации. Казалось, мир сделал полный оборот и высадил маленького Нара на краю обрыва.
— К… как… как вы это поняли?
— Опыт. Играй почаще и усердно учись.
— Да, дедушка Энчу! Спасибо за урок! — Поклонился Шикамару.
— Не за что, — покивал Энчу.
— На самом деле Энчу-сан проиграл, — тихо произнёс Ситис.
— Что? — не понял Энчу. — Когда?
— Переверните вашего короля…
Энчу положил палец на фигурку и заметил, что она совершенно не походит на ту, что была в наборе. А когда перевернул заметил, что на ней написано: «Мёртв».
Шикамару засмеялся и резко осекся. После чего строго посмотрел на Ситиса.
«Когда успел? — повернулся Энчу к мальчику. — Хм-м. Вот, значит, чем он занимался, пока мы наливали чай после второй партии… Маленький хитрец».
— Что ж, признаю своё поражение, — засмеялся Энчу.
— Ка-ак?! — встал Шикамару. — Он же сжульничал!
— Победа есть победа, — улыбался Энчу. — Пускай Шоги — это всего лишь игра, здесь, как на реальной войне, есть свои пешки и генералы. Если армия противника сильна — значит, единственный способ победить — убить его короля. Можно сказать, он спас твоего короля, а значит тебя, от смерти, Шикамару.
— Спас меня?
— Верно. Ведь ты проиграл две подряд партии и почти проиграл третью. Ситис решил своими силами помочь тебе победить меня. Верно говорю?
— Эм, — Ситис аккуратно вернул свою фигурку.
— Так что я признаю свою поражение. Третья партия за вами.
— Н… наверное?.. — неуверенно промолвил Шикамару.
— А теперь, — Энчу погладил усы,
— мы пойдём гулять.
— Гуля-ять! — обрадовалась Ино. — А куда?
— В один ресторан, где дедушка Энчу любит праздновать дни рождения.
— А там вкусно? — проснулся Чоуджи.
— Очень. Собирайтесь, через пять минут выходим.
— Ситис тоже с нами пойдёт? — спросил Шикамару.
— Естественно.
— Мама сказала, что ему нельзя гулять. Он часто болеет.
— Мы это решим.
Ино и Чоуджи побежали к своим родителям отпрашиваться гулять. Те, услышав это, сперва забеспокоились, но узнав, что они пойдут с Энчу, отпустили не задумываясь. Одна только Ёшино разозлилась. Выцепив Энчу наедине, она закатила спор на повышенных тонах.
— Это не тебе решать, — отрезал Энчу.
Вскоре четверо детей и Энчу гуляли по Конохе. Если Шикамару, Ино и Чоуджи вели себя сдержанно, то Ситис, первый раз вышедший в такое место, шёл, широко раскрыв глаза и рот. Количество нового поразило его до глубины души: вывески, разговоры, множество новых запахов и голосов. Всё это заставляло голову кружиться. Особенно люди. Ситису показалось, что каждый из них смотрит на него. В какой-то момент мальчик почувствовал, как его зрение постепенно затуманивается, а голоса становились всё тише и тише.
Перед глазами появился Энчу, наклонившийся, чтобы понять, почему Сит перестал идти…
Очнулся Ситис на лавочке. Ощущение было такое, словно он хорошенько поспал после миски лечебных трав.
— Очнулся? — спросил Энчу.
— Д-да… — привстал Ситис. — Я… заснул?
— Ты упал в обморок.
— Обморок?
— Мы беспокоились! — вмешалась в разговор Ино. — Шикамару хотел позвать маму, но Энчу-сама велел ждать.
— Я… я хочу домой, — сказал Ситис.
— Хорошо, — согласился Энчу. — Сузаку.
Из ниоткуда появился шиноби — Сузаку. Он был отдаленно похож на Шикаку, единственное, сильно выделялся высокий хвост, напоминая рога.
— Отведи Ситиса домой.
— Да, старший советник, — поклонился Сузаку.
— Идём.
— Энчу-сама, а мы зайдём куда-нибудь покушать? — спросил Чоуджи.
— Конечно. Мы же идём в ресторан, праздновать день рождения Шикамару. Забыл?
Дома Ситиса встретила Ёшино и устроила допрос Сузаку. Тот вежливо сказал, что на все вопросы ответит советник и скрылся. Сам мальчик пожал плечами и ушёл в свою комнату. Весь оставшийся день Ситис перебирал камни, твёрдо решив про себя, что выходить за территорию клана не имеет смысла.
5
Ситис сидел за столом и перебирал свою коллекцию. Его интерес вызвал один интересный камушек, найденный у забора, отделяющего территорию клана и лес. Если мама узнает, что мальчик забрался настолько далеко, его обязательно отругают.
«Что же это такое, красное?..» — раздумывал Сит.
Вместе с этим мальчик фантазировал, как камень мог попасть в мир. Фантазии вели его по сияющим взрывам в небесах; рядом с безликими людьми, оставляющими следы в виде разноцветных гранитов; по старым домам, где из мраморных полов появлялись такие осколки и многое другое. Ситис обожал выдумывать историю каждому камню.
Взяв ножик, мальчик попытался счистить налёт. Ранее он предпочитал видеть его таким, какой он есть, однако, что бы он ни придумывал, гармония с образами и действительностью никак не приходила. Большая часть грязи счистилась, остались особо въевшиеся вкрапления. Понимая, что большего добиться силами одного кухонного ножика затруднительно, Сит спустился вниз, на кухню, за водой. Впрочем, уже скоро стало понятно, что вода бессильна.
Рядом стояла Ёшино и ловко потрошила будущий обед — большую рыбу с красным мясом. Отодвинув тонкие ломтики в сторону, она с любопытством взглянула на лежащий в воде камень.
— Сит, что ты делаешь? — послышался голос Ёшино.
Мальчик проигнорировал вопрос и, взяв мыло и тряпку, продолжил очистку с новой силой.
— Это что, кровь? — переспросила Ёшино слегка обеспокоенным голосом. — Дай мне его.
Выхватив камень из рук, женщина сразу же вымыла его от мыла, и заметила старые кровавые следы.
— Дай, — потребовал Ситис.
— Не дам. Где ты его взял?
— В саду. Мой камень.
— Это плохой камень. Грязный.
— Я его помою.
— Нет, он… он заразный. От него можно заболеть. Иди лучше в свою комнату, — с долей обеспокоенности ответила Ёшино. — Что стоишь? Быстро в комнату!
Ситис огорченно поднялся к себе.
Ёшино вызвала слугу и приказала отнести камень советнику Энчу. Лицо, отвечающее за безопасность клана Нара, должно быть сразу же извещено о такой находке.
Довольно быстро Энчу получил на стол камень.
— Кровь? — озадаченно спросил Энчу у слуги. — Откуда это?
— Как сказала госпожа, Ситис нашёл его в саду, — поклонился слуга.
— Сузаку, прикажи обыскать сад, — погладил усы Энчу. — И заодно всю территорию Нара.
Тем временем Ёшино продолжала готовить рыбу, но мыслями она была погружена совершенно в другое русло. Отношения с Ситисом что у нее, что у Шикаку строились из рук вон плохо. Молодой Нара предпочитал проводить время один и редко соглашался поиграть с кем-либо ещё. Кроме того, он с трудом понимал слово «нельзя», в большинстве случаев на него приходилось повышать голос. В лучшем случае получалось влиять через Шикамару.
Кроме того, у Ёшино вызывало опасение здоровье мальчика. Из-за случившегося в детстве Сит часто болел, как следствие — приходилось вызывать ирьёринов и тратить лекарственные травы. Последнее уже не нравилось членам клана Нара, которые давно считали Сита откровенным балластом, тратившим ресурсы клана. Если бы не покровительство Шикаку, который являлся главой клана, судьба мальчика давно бы печально решилась.
— Я дома, — раздался голос Шикаку.
— Добро пожаловать, — поприветствовала Ёшино. — Как на собрании?
— Полная жесть, — Шикаку залпом выпил стакан воды. — Помнишь, я рассказывал про джинчурики песка, Гаару?
— Конечно.
— У него крыша съехала. Пришёл доклад: Гаара убил около тридцати человек за один день.
— Ничего себе.
— Да я сам в шоке. Сколько там ему лет, шесть-семь? Из-за него придется внедрять нового шпиона. Наш чудом выжил, да как выжил —
теперь калека на всю жизнь.
— И что теперь делать?
— Да шинигами его знает. Вечером Хокаге собирает совет. Он считает, Песок готовится к очередной войне.
Ёшино дёрнула ножом и чуть не порезалась, услышав новость.
— Но ведь они не посмеют, да?
— Тридцать на семьдесят против войны. Джинчурики слишком мал и малоуправляем. Песок сейчас проверяет его психику на стабильность. Маловероятно, что они решатся бросить его в качестве взрывной печати.
— Клану война точно не нужна, — уверенно сказала Ёшино. — Нас и так мало осталось. Да и советник Энчу до сих пор не отошёл от ранения и неизвестно, отойдет ли.
— Верно, — кивнул Шикаку.
Наверху Ситис взял пару своих любимых камней и высек искры. Ему очень нравились огоньки и запах, появляющийся от каждого удара. В голове все ещё витали мысли о том красивом красном камне. Неприятно, когда отнимают игрушку, найденную с таким трудом.
«Если этот камень заразный, почему я не заболел? Прошла почти неделя, как я его нашел».
Ситис отложил камни, лег на кровать и закрылся одеялом. Странное чувство нахлынуло в его сердце. Смесь тяжести, разочарования и гнева, обиды и бессилия. Чувство предательства.
— Сит, не спишь? — зашёл в комнату Шикамару.
— Нет.
— Мама сказала, мы сегодня дома одни.
— Угу-м.
— Поиграем?
— Да ну.
— …ладно.
Оставшись снова в одиночестве, Ситис закрыл глаза и заснул. Проснулся ближе к вечеру. Голодный и с больной головой. Спустившись вниз, он обнаружил Ёшино, собирающуюся уходить и Шикамару, поедающего запеченную рыбу.
— Йоу, — поприветствовал его Шикамару.
— Угу-м, — кивнул Сит.
— Ситис, сынок, Шикамару тебе сказал, что мы с папой уходим на ночь? — раздался голос Ёшино за углом.
— Да.
— Будем завтра вечером. Маэн с миссии вернулся, он с вами посидит, — произнесла Ёшино и ушла.
— Пока! — крикнул Шикамару.
Ситис сел за стол и поднял тарелку, служащую крышкой для другой тарелки с кашей. Рядом расположились ломтики запеченной рыбы с чарующим, притягательным запахом. Не обращая внимания на рыбу, мальчик принялся за утоление голода.
— Как ты можешь есть одни каши, — уныло произнёс Шикамару. — Она же безвкусная.
— Наверное…
Отужинав, Сит собрался было уходить наверх, как услышал знакомые голоса у входа в дом. Судя по тону, кто-то с кем-то спорил, пускай и с улыбкой.
6
— …ты бестолочь…
— …откуда я знал?
— Это знать надо! Даже дети знают!
— Да ты просто вычитал где-то.
— А ты просто дурачок.
На кухне показался Маэн с Сантой. Маэн был с забинтованным лицом, где выглядывал один лишь глаз. Санта рукой опирался на трость, пальцы другой руки, тоже перевязанной, выглядывали из-под кимоно около груди.
— Я тебе сейчас… — Маэн осекся. — А, Шикамару, Сит. Привет. Давно не виделись.
— Здаров, мелкие.
— Здравствуйте, — вежливо поприветствовал Шикамару.
— Угу-м, — промычал Сит.
— О, рыба, — обрадовался Маэн.
— Пф… — фыркнул Санта и ушёл в другую комнату в поисках дивана.
Маэн сел рядом с Шикамару и принялся поедать крайне вкусный, по сравнению с походными пайками, ужин.
— Дядя Маэн, а что с вами случилось?
— Да так, мелочи на миссии…
— Этот дебил не заметил ловушку! — крикнул из соседней комнаты Санта.
— Да это ты должен был заметить! — крикнул ему в ответ Маэн.
— Впереди кто шёл? — Санта вернулся на кухню.
— Э-э, я не помню.
— Конечно не помнишь. Тебя же шарахнуло печатью в нос. Повезло, что в голове ничего нет, иначе получил бы сотрясение.
— Чего-о? Да это из-за тебя мы пошли в обход! Повёл нас хуй знает куда, а ещё я виноват!
— Да ты…
Ситис с Шикамару просидели с шиноби до ночи. Всё началось с небольшого рассказа о том, как Маэн не заметил ловушку, а Санта перепутал дорогу. После чего те решили оправдаться, рассказывая старые ошибки друг друга. Историй вышло много. При этом они постоянно перескакивали с события на событие, от чего Ситис потерялся и сделал вывод, что Маэн и Санта пережили одно большой путешествие. Так же шиноби где-то нашли бутылку сакэ…
— Теперь ты понимаешь, с кем мне приходится ходить на миссии? — Спросил Маэн у Шикамару пьяным голосом.
— Вот дурак, да? — говорил Санта в другое ухо Шикамару.
— Э-э-э… — вжался Шикамару.
Уставший Ситис вернулся к себе и завалился на кровать, закрыв глаза. Рассказы о приключениях Маэна и Санты пробудили в нём интерес к миру за пределами территории клана Нара. После того случая с обмороком его звали пару раз прогуляться по Конохе и один раз даже сильно настаивали, но мальчик твёрдо отказывался, помня тревогу, которую он испытывал от прошлой прогулки.
В этот раз всё изменилось. Не было тревоги или страха. Проснулся интерес, желание попасть в страшную безвыходную ситуацию. Пройтись по месту полного песка или попасть под чудовищный дождь, от которого дорога превращается в реку и многое-многое другое. Выйдя из мира снов, Ситис встал и нетерпеливо заходил кругами по комнате.
После чего, спустился вниз. Ему увиделась интересная картина. Пьяный Маэн, держа одной рукой почти пустую бутылку саке, лежал головой около ног не менее пьяного Санты. Из интереса мальчик решил попробовать глотнуть из бутылки, но тот никак не хотел выпускать её из рук. Заметив вторую бутылку, на которой было в лучшем случае на пол глотка, Ситис радостно вылил всё содержимое себе на язык.
— Бэ… кх-кх, — прокашлялся Ситис.
Выпив залпом холодный чай, чтобы избавиться от противного вкуса и запаха, мальчик посмотрел в окно, выходящее в сад. У него было два варианта. Первый, дождаться прихода Шикаку. Неделю назад тот предложил Ситу прогуляться по Конохе. Скорее всего, предложение всё ещё в силе. Второй, взять и немедленно уйти гулять.
Выбор очевиден.
Ситис дошёл до чулана со старой одеждой и снял свою мантию, сильно стесняющую движения. На глаза попалась старая жилетка тёмно-зелёного цвета с удобно расположенными карманами на груди. Именно её мальчик сразу же надел. Посмотревшись в зеркало, он отметил, что выглядит она немножко великовата. Тем не менее, в дороге лучше ходить в удобной и практичной одежде. Как минимум получится положить что-нибудь полезное в карманы. В углу валялся грязный протектор конохи. Теперь он на лбу. Обувь Сит решил не менять, так как размер оказалась слишком большой. Дополнительно, на плечи, был взят большой тёплый плащ. В представлениях Сита он должен защищаться от дождя. Спустя миг мальчик выкинул плащ, так как тот оказался слишком тяжёлым и неудобным.
Удостоверившись, что всё нужное взято, Сит вышел в сад и, напоследок, взглянул на дом, где жил с самого детства. В мыслях он представлял себя Маэном, ветераном-шиноби, уходящем на долгое и опасное задание. Возможно, последнее в жизни.
«А если я встречу врагов? — остановился Сит. — Мне нужно будет их убить».
Мальчик вернулся в дом. Практически во всех историях, которые рассказывали Санта и Маэн, появлялись те или иные враги: бандиты, нукенины, вражеские шпионы. Естественно, Сит всё это запомнил. Именно поэтому было решено взять оружие самообороны. И здесь не подходил обычный кухонный нож. Нужен аргумент посерьёзнее.
«Так… так…».
Ситис наклонился к спящему Санте. Его интересовал кунай, торчащий в левом потайном кармане. Пьяный Санта пару раз угрожал им Маэну. Один раз чуть не уронил на палец своей ноги. Сит так и не понял, в шутку ли это было, или тот серьёзно намеривался убить члена его клана. По этой причине решил забрать кунай именно у Санты.
Наклонившись, Сит аккуратно подцепил пальцем кунай. Внезапно, Санта проснулся. Шиноби резко взял мальчика руку, выхватил кунай из другого потайного кармана и махнул в сторону шеи. Озлобленные глаза, полные жаждой крови и смерти, сильно испугали Сита.
— А… эт-то т-ты, — протянул Санта и зазевал. — Мелкий, иди с-п-пи… — протянул Санта и перевернулся, и закрыл глаза.
Ошеломленный Ситис встал, держа чужой кунай в руке. Покрасневшая от сжатия рука сильно болела. Ещё чуть-чуть и кости бы не выдержали. По шее текла струйка крови. Пускай Ситис и испугался, но испугался он не взгляда Санты, а внезапно нахлынувшее воспоминания из глубины памяти. Словно такой взгляд уже отражался в его глазах.
Заминка длилась буквально пару секунд. Ситис вытер кровь тряпкой и пошёл на выход. В прихожей он взял с собой длинный шарф. Правда, он тоже оказался слишком большим и неудобным. А вот кунай очень острым. Отрезал половину шарфа безупречно.
«Теперь точно всё».
7
Следующий шаг — самый опасный. Необходимо бесшумно покинуть клан. Как это сделать, если повсюду шиноби? В помощь идёт опыт. За семь лет своей жизни, Сит обошёл если уж не всё, то подавляющее большинство дорог и тропинок. Не собирать же камни около дома.
«Нужно идти по основной дороге к дому деда Энчу».
Самый видимый путь — это и есть самый тайный путь. Особняк Шикаку находился в отдалении от других домов, в окружении леса. Ситиса множество раз встречали незнакомых шиноби в лесу около дома, когда отходил дальше допустимой нормы. Но ни разу его не останавливали на дорогах и в роще советника Энчу. На основе этого Сит сделал вывод, что все окольные пути тщательно охраняются, а дороги нет. Можно спокойно уйти, если никто не узнает на дороге.
Так и сделал. Медленным, уверенным шагом, Ситис пошёл в сторону особняка Энчу. По пути внимательно крутил глазами, проверяя, нет ли слежки. Маэн и Санты упоминали, что в одной из миссий не заметили слежку, за что пришлось дорого заплатить — Сит запомнил это и тоже начал повторять.
У особняка Энчу, который выглядел более внушительно, чем дом Шикаку, Ситис свернул на тропинку в сторону небольшого леса. Отсюда можно быстро выйти на центральную территорию Нара, в зону арендуемых магазинов, игнорируя знакомые дома, откуда его могут заметить близкие члены Клана. Говоря о магазинах, наибольшую популярность имели торговцы эксклюзивных лекарственных ингредиентов, производимые исключительно кланом Нара, а так же аптекари, создающие на их основе лекарства.
«На рыночной площади, днём, больше всего людей. Если кто-нибудь узнает — отведут домой и расскажут маме… Нужно поскорее уходить отсюда».
Ситис поправил одежду, протектор ниже, воротник жилетки выше. Быстро пройдя рынок, на которой оказалось совсем немного шиноби, он вышел на главную дорогу, прямо в сторону клана Акимичи. Узкое горлышко всего пути совсем близко.
Пускай сейчас и шла ночь, но широкая улица была прекрасно освещена. Во многих домах даже горел свет. Только на этой дороге Ситис видел свой шанс уйти незамеченным. Причина, почему Ситис шёл именно по этой дороге, заключалась в стоящем на дороге посте Учих — военной полиции Конохи. Мальчик часто слышал, как взрослые говорили о них в отрицательном ключе. Вывод прост — если они таких не любят, значит постараются обойти, следовательно, встретить знакомых по пути крайне мал.
Совсем недавно Учихи решили установить пост на переулке прямо на территории Нара. Официальная причина — необходимость установить контрольный пункт в точке с повышенным трафиком, ведь днём здесь ходило множество людей. Шикаку долго матерился, когда его вынудили дать разрешение.
Всё меньше шиноби шли на встречу. Не успел Ситис оглянуться, как понял, что идёт совсем один. В домах рядом не включен свет. Ни спереди, ни сзади, никого. Только фонари горят, всё ещё ярко освещая дорогу.
«Я ещё не уходил так далеко от дома…» — подумал Ситис.
Сердце бешено заколотилось. Оглянувшись, мальчик заметил, что на дороге, кроме него, стояла одна только мышь. И та быстро убежала. Боковым зрением мальчик увидел шиноби, быстро передвигающемуся по крышам.
«Как он это делает?» — удивился Сит.
Показался пост Учих. Они выкупили целый двухэтажный дом, в самом видном месте. Шиноби, передвигающийся по крышам, сделал заметный крюк, чтобы его обойти. На это, на балконе без капли освещения, смотрел Учиха с покрасневшими глазами.
— Остановитесь. Ваше имя и отряд? — послышался голос позади.
Вздрогнув, Ситис повернулся. На него взирали красные глаза Учих. Два томоэ. Складывалось ощущение, что все секреты не просто раскрыты, а уже давно известны.
— Ситис, — насколько можно уверенным голосом ответил Ситис.
— Пф, — Учиха, не скрывая, скривился. — Генин, ты в чём ходишь? Что у тебя с формой? Почему протектор такой грязный? Из-за тебя мне пришлось активировать шаринган.
— Я только что вернулся с миссии.
Учиха тщательно осмотрел молодого Нару. От его взгляда не укрылся ни подозрительной маленький возраст, ни неподходящая по размеру одежда.
— Ты что, всю ночь собачье говно убирал? — вдруг заржал Учиха.
Со стороны поста Учих вышел второй шиноби. Выглядел он более строгим и не таким молодым как первый.
— Проходите, — произнёс он, после чего протянул к тому Учихе свиток. — Узэджи, срочно отнеси свиток в штаб.
— Есть!
Нара отвернулся и размеренным шагом дальше.
— Этот без клановый мусор, — выплюнул Учиха, смотря в спину Ситису. — Они нас только позорят. Была бы моя воля — казнил бы на месте.
В это время сам Ситис, широко раскрыв глаза, шёл по дороге. Успокоившись, он поднял руки и радостно закричал:
— Я это сделал!
И сразу же осекся. А потом зашагал, как будто ничего не было.
«Теперь надо… э-э… найти что-нибудь интересное!» — решил Ситис.
Нара сошёл с протоптанной дороге, на которой практически не было никакого мусора и внимательно смотрел под ноги, выбрав очень медленный темп ходьбы. Его интересовали камни. И не любой, а особый. Тот, который ознаменует начало миссии. Такой быстро нашёл. Обычный строй-материал, отвалившийся с какого-то здания.
Пускай в ладонях Ситис держал грязное нечто, от которого оставались белые следы, на деле он уже представил, как будет сам рассказывать историю этого камня Маэну, когда вернётся спустя долгое-долгое время домой.
Закончив с миссией в виде поиска камня, Нара остановился и осмотрел улицу. Ничего примечательного. Пара домов, лампы, фонари. Тусклая вывеска с открытой дверью. Очень хотелось зайти и посмотреть, что там внутри.
«Нет, нельзя. Или можно? Нет, нельзя. Да», — Ситис решил пойти дальше.
Долго блуждал молодой Нара: смотрел на странные вывески, дома со светом и без, на людей, идущих по своим делам. Внезапно, всё стало таким интересным! Давление, которое он чувствовал от людей раньше, бесследно пропало. К слову, не на долго. Сит заплутал в центр конохи и почувствовал странный, ранее неизвестный запах. Это его и насторожило. Потому что вместе с запахами громко разговаривали люди. Человек пять или может даже шесть.
Приблизившись, он увидел в свете яркой лампы людей, истерично смеявшихся над чьей-то шуткой. Да так сильно, что один упал с барного стула и стал бить землю, едва сдерживая слёзы.
Ситу смешно не было. Приблизившись ближе, он увидел вывеску в виде пяти иероглифов.
«Что это? — подумал он. — И… чи… ра-ме-н?»
Люди взяли перерыв от смеха. Тот, который упал, с причёской в виде ёжика, с трудом встал и упёрся рукой на стул, переводя дух. Увидев Ситиса, подошедшего слишком близко, он сперва раскрыл рот. А потом засмеялся ещё сильнее. Его друзья тоже засмеялись. Человек с ёжиком постучал по плечу одного из друзей и с трудом попросил его повернуться. Тот повернулся, как и трое других.
— А… а… ах-ха-ха-ха-ха! — истошно заржали они. — Б-б-ля, я сейча-ас ум-ру-у-у…
Ничего не понимающий Ситис встал как вкопанный.
«Они смеются… надомной?»
— П-п… парень… — с трудом произнёс один из смеющихся. — Не принимай на своё счет, но ты… очень похож на генина из того анекдота… ах-ха-ха!
«Э? Что?»
— О шинигами, я так давно не ржал. Не зря вы меня уломали пойти сюда вместо ночной смены…
Молодой Нара сделал пару шагов назад. С одной стороны хотелось уйти, а с другой, до носа всё ещё шёл крайне привлекательный запах. Живот требовал зарядки.
— Эх, ладно, мне завтра на работу.
— Ка-ак?! Так рано?!
— Да…
— На самом деле, мне тоже…
— И ты?! Не-ет! Посидите ещё!
Пока люди были заняты уговорами, Ситис проскользнул мимо одного из них. Внутри, за стойкой, он увидел странную кухню, откуда шёл пар, и мужчину в белом кимоно. Когда мужчина ушёл за поворот внутри здания, за ним пошла девочка, на пару тройку лет старше Ситиса.
— О, у нас новый посетитель, — заметил мужчина Ситиса. — Добро пожаловать в Ичираку Рамен!
— …
— Блять! — крикнул один из тех людей.
Ситис повернулся на резкий шум.
— Всё настроение испортил!
— Почему демон разгуливает свободно среди людей по ночам? Куда смотрит хокаге?!
8
— Всё, я теперь точно домой. Тьфу.
Нара наклонил голову и увидел мальчика своего возраста, со светлыми остроконечными волосами и голубыми глазами. Тот, с опечаленным, но уверенным лицом, выслушал каждое из оскорблений и сел за стойку.
— О, Наруто! — улыбнулся ему Ичираку. — Тебе… Хм. Снова подрался?
Правой кулак Наруто, был заметно краснее левого. Можно с уверенностью утверждать, что он ударил что-то твёрдое.
— Я им надавал по щ-щам! — резко переменился в эмоциях Наруто. — Их было двое! Одному с ноги в живот, второму по лицу! Прям в лоб!
— О, молодец какой.
— Ага! Только теперь рука болит… Но зато я им показал!
— Из тебя вырастит отличный шиноби, — кивнул Ичираку.
— Спасибо, дедан!
— В честь это события сделаю тебе свой фирменный Ичираку-Удон!
— О-о-отлично-о! Да! Весь день не ел!
Ситис отошёл от стены и сел на крайний стул. Перед ним и Наруто было ещё три места. Достаточное расстояние, чтобы чувствовать себя более чем комфортно.
— А, совсем забыл. Молодой человек, вам что?
— Э…
— А-а! Шиноби! — воскликнул Наруто и прыгнул на соседний стул. — Господин шиноби, как вас зовут?! Вы правда шиноби? Дайте угадаю… м-м-м… р-р-р… Генин? Да? Я тоже скоро стану генином! А потом хокаге. Или нет. Сперва хокаге, а потом генином!
Нара едва заметно повернулся и, увидев странные отметины в виде усов на щеках в неприятной близости, отодвинулся подальше.
— Нет, Наруто, нужно сперва стать генином, — поправил Ичираку.
— Именно! Стану генином и сразу хокаге!
Ситис с трудом усидел на стуле под потоком нескончаемой энергии. Такое яростное внимание к собственной персоне для него впервые. С трудом подбирая слова, он представился и… отказался от рамена.
— Ка-а-ак?! Вы должны попробовать рамен с креветками! Это… это невероятно! Просто… Старик, можно ему? Пожа-алуйста… Я за него заплачу!
— Но ведь у тебя нет денег.
— Как только стану хокаге, заплачу, клянусь шляпой!
— Ха… запомню.
После чего Ичираку ушёл готовить заказ. Сит опустил пониже протектор, почти полностью закрывая глаза и сгорбился глубже в шарф. Поток нескончаемых вопросов продолжался. Даже пчела не способна настолько сильно раздражать.
— Я… я не генин, — с трудом ответил Ситис. — М-меня зовут Ситис.
На кухне что-то упало.
— А-а! А откуда протектор?! И одежда?!
— Это… я взял у отца. Он… р… дал… то есть… я взял… поносить. На миссию…
— А?
Заплетающимся языком Ситис рассказал выдуманную историю, состоящую из несвязанных слов и предложений. Стоит отдать должное Наруто, он внимательно всё выслушал, покачал головой и сказал:
— Я нихрена не понял, но меня зовут Наруто. Давай дружить?!
— Давай.
Наруто резко протянул руку. Ситис, с задержкой в пять секунд, протянул в ответ. Улыбающийся Наруто сразу же пожал её и улыбнулся.
— О-о! У тебя ожог! Да ты меня обманул! Ты шиноби! Тебя ранили на миссии!
— …
— Наруто, — твой рамен, сказал подошедший Ичираку. — И… С… рамен. Приятного аппетита.
— Еда-а!
Наруто набросился на рамен, жадно поглощая каждую лапшичку. На пол, или стол, не упала ни одна капля.
— Почему ты не ешь? — спросил Наруто. — Это очень вкусно! Честно!
— Мама не разрешает мне есть… такую еду.
— Что?
— Она вредная.
— Что-о-о?! Рамен вредный?!
— Ну… да?
— Стар-и-ик!
— Что такое? — спросил Ичираку, выйдя с кухни.
— Рамен — вредный?
— Нет, конечно. Кушай, Наруто.
— Во-от! Я же говорил!
«А вдруг, они меня обманывают? — раздумывал Ситис. — Или… меня всё это обманывала мама? Как с камнем и болезнью?»
Аккуратно взял палочки, Ситис намотал лапшичку и отправил её в рот. В голове произошёл вкусовой взрыв. Настолько яркую, вкусную пишу, он ещё не ел. Сразу вспомнились слова и удивления Шикамару, который называл все его «капши» безвкусной травой.
— Во-о! — обрадовался Наруто. — Так-то! Э, меня не облей!
Не обращая внимание на горячий суп, Ситис съел всё под чистую. Даже внезапно боль в правом боку не тревожила его. Мир трескался на глазах. Только вчера он думал, что хорошо бы прожить всю жизнь в особняке, а сейчас решает никогда туда не возвращаться. А если вернётся, сразу же сбежать. И, конечно же, никогда в жизни не есть ту мерзость, которой его кормит Ёшино.
— Стари-ик! Вторую порцию!
— Ага!
— Ух, сейчас нажрёмся!
— Да-а! — радостно закричал Ситис, от чего даже Ичираку странно (и даже немного с опаской) на него посмотрел.
Ночь близилась к развязке. Хорошенько наевшись и отдохнув, мальчики вышли из раменной и, весело разговаривая, направились в сторону жилых домов. В основном говорил один Наруто. Ослепляя харизмой неподготовленный разум Ситиса.
— А где ты живёшь? — спросил Наруто.
«Где?..» — подумал Ситис.
— Я… это…
— Понял! Пойдём ко мне домой!
Путь до дома Наруто, который оказался далёким. Ситис стал замечать выходящих из домов людей. Пока что, их было мало, но уже скоро улицы конохи проснутся. От таких мыслей мальчику стало не по себе. Ему больше понравилось гулять ночью.
— Почти пришли!
— Я устал.
— Как? Мы всего ничего прошли! М-м… а давай мы срежем путь. Там немножко грязно, но зато придём быстрее!
Наруто свернул в переулки между домов. Здесь и правда было грязно. По всей видимости неубранный мусор с дорог сметали именно сюда. Зато в некоторых местах тень между домами напоминала ночь, что очень понравилось Ситу.
Внезапно, Наруто остановился. Сит догнал его и, выйдя из спины, заметил перекресток.
— Э-э… — задумался Наруто. — Постоянно забываю, куда идти. Кажется… сюда?
Ребята повернули налево. Этот путь отличался повышенным количеством мусора. Валялись бутылки, пакеты, старые свитки. Если постараться, можно найти ржавое железо. Запах стоял соответствующий. В итоге дорога вывела к полузаброшенному дому у стены.
— Блин, — Наруто повернулся. — Это не то. Я тут как-то раз пытался пройти к себе, на меня так наорали… Лучше уйдём.
Ситис только пожал плечами. Ему было как-то все равно. Только ноги болели. Хотелось наконец-то лечь и поспать.
На обратном пути встретились двое подростков, выше каждого на голову. Один из них был с заплывшим синяком прям на лбу. Второй копался в мусорке, кажется, в поисках чего-то съестного.
— Это же! Вы! — привлёк внимание Наруто.
— А? Наруто?
— Вам мало, пришли за добавкой?!
— Да мы тут, как бы, живём…
— А-а…
— А вот ты что тут делаешь?.. — подозрительным тоном спросил подросток.
— Нас искал? — спросил второй.
— Да я тут… побежали!
Наруто резко побежал в другую сторону, а за ним Ситис, который от такого поворота событий пускай и помедлил, но ринулся за ним. Те двое подростков побежали следом. Если ловкий и проворный Наруто без труда перепрыгивал мусор и рассекал по улочкам словно рыба в воде, то Нара… Споткнулся об бутылку и, запутавшись в пакете, упал лицом о землю.
9
— Сит! — повернулся Наруто.
Двое подростков догнали убегающих. Первый на лету ударил Ситиса коленом в лицо и повалился на землю. От боли он разозлился ещё сильнее. Пускай этот неизвестный ему пацан не виновен в унижении, испытанным им вчера, вся злоба будет вымещена именно на нём. Увидев это, Наруто сжал зубы и резко остановился. Безусловно Наруто слишком быстр для этих двоих и если тот сам не остановится, они его не догонят. В свои семь, при доле удачи (желательно большой), он мог убежать даже от начинающего шиноби. Тем не менее увидев, как обижают его нового друга, Наруто не раздумывая побежал на обидчика.
Второй преследующий, поняв, что Наруто попался в ловушку собственных убеждений, преградил ему дорогу.
— Ну что, отброс, начнём второй раунд? — оскалился он. — Думаешь, если исподтишка победил нас в прошлый раз, победишь и в этот?
— Заткнись! — закричал Наруто.
Наруто резко сократил расстояние. Его враг даже не думал устраивать рукопашный бой. Он полностью раскрылся и прыгнул в ответ. Только не для того, чтобы ударить, а сбросить. Уже скоро Наруто валялся на земле, а подросток, старше и тяжелее, восседал сверху.
— Отпусти!
— Заткнись, мразь!
Посыпались удары. Всего-лишь за несколько мигов лицо Наруто превратилось в месиво. Тот стоически терпел, не плача и не требуя пощады. Подросток слез с него только тогда, как понял, что ещё чуть-чуть и можно лишить жизни человека. Пускай он и был зол, но не настолько, чтобы убивать. По факту Наруто часто дрался и имел вражду со многими его друзьями.
Чувствуя сладкий вкус победы и терпимую боль в кулаках, подросток встал.
— Ты видал, как я его Джун? — спросил подросток. — Как я его захреначил, а? Джун?
Подросток повернулся и удивленно раскрыл глаза. Его друг, как мешок с овощами, лежал на неизвестном мальчике, а тот, с трудом, пытался из-под него вылезти.
— Джун?
Подросток подбежал к своему другу и перевернул его на спину. Утренние лучи солнца попали на перевязанную тканью рукоять куная.
— А… а… у… ублюдок… что ты… сделал… — паниковал подросток. — я… тебя… брат…
Ситис с трудом поднялся. Пока он пытался достать кунай и побороть второго, который пытался его задушить, он изранил себе все руки. Слишком уж острым тот оказался.
— Б…брат… — с трудом произнёс Джун.
И закашлял кровью. Ему было очень тяжело дышать. Каждый вздох казался наполненным лезвиями, скользящими по телу.
— От… мсти… меня…
Взгляд Джуна остановился. Его брат, увидев это, заплакал. После чего, вынул кунай из своего брата. Кровавая пелена затмила его взгляд. Единственное, чего он желал — убивать.
Ситис бесшумно шагал назад, вдоль стены ближайшего дома, понимая, что если на него обратят внимание — станет по-настоящему опасно. Он понятия не имел, что сейчас делать. В лучшем случае получится получить кунай в спину, если побежать прямо сейчас.
— Стой!
— А-а! За Джуна! — закричал подросток и побежал.
«Нужно толкнуть его и бежать!»
Перед ними было около десяти метров. Ситис трясущимися руками готовился схватить кунай, когда тот попытается сделать удар. Когда до удара оставалось полметра молодой Нара резко бросился в сторону, ловя и отводя в строну кунай. Кроме того, он использовал энергию нападающего и со всей силы закрутил его в выступающую часть дома. От чего прыжок, который сделал подросток, что бы убить Ситиса, сыграл против него самого же. Подросток завалился, разжав на миг хватку. Этого хватило, чтобы молодой Нара собрался с силами и побежал за угол.
— Стоять!
Встав с земли, подросток побежал вслед за убегающим Ситисом. Он видел его точно перед собой и даже чувствовал, что почти догнал. Рука с кунаем полоснула Сита в спину. В последний момент Нара сделал рывок и избежал фатального ранения. Через миг случилось тоже самое. И снова. Снова. По какой-то немыслимой причине, когда кунай прикасался к спине, тот резко ускорялся, а потом снова замедлялся.
— Змея, ты уверена, что ликвидации подлежит только этот объект?
— Уверена. Кажется, я видела того парня в каком-то клане. Только не могу вспомнить где.
— Раз ты так говоришь, я последую твоему совету.
Диалог выше произошёл у двух шиноби в масках, стоявших прямо около подростка, который вяло размахивал кунаем в воздух. Ему до сих пор казалось, что он пытается догнать того мальчика. Истинна заключалась в том, что тот находился в гендзюцу.
Сова сделала печать и подросток двинулся в сторону Джуна. Далее, подросток опустился на колени и проткнул сам себя кунаем и лёг рядом. Змея поправила позы, сделала небольшие штрихи и, удовлетворённо кивнув, подошла к Наруто.
— Змея, должны ли мы вылечить джинчурики?
— Он сам проснётся через пару часов. Критические повреждения отсутствуют.
— А что со свидетелем?
— Объект не представляет интереса.
— В таком случае приступим к осуществлению транспортировки.
Пока Шиноби несли Наруто к нему домой, Ситис, на титанической воли жить, дошёл до дороги. Сделав последний рывок, ему удалось вынырнуть из переулка и врезаться первого попавшегося прохожего. Мальчик, не имея каких-либо сил, упал и потерял сознание.
— М-м? — промолвил задумчиво мужчина, которому показалось, что кто-то в него врезался.
Выглядел он как шиноби, которого заставили ввиду сложной работы встать в самую рань в свой собственный выходной. Ниже взъерошенных пепельных волос, на лице, находилась широка маска, закрывающая практически всё лицо, а так же сползший на левый глаз протектор.
— О… — удивился он. — О-у… ты жив?
Ситис лежал на спине. Ему удалось остановить удар в корпус, но кунай оставил за собой длинную линию на всю руку, из которой быстро вытекала кровь.
— Хм… — поправил маску мужчина.
После чего взял на руки Ситиса и, на максимальной скорости, побежал в больницу.
Конец первой главы. Пролог.
***
10
В прихожей у одной из больничных палат сидели четверо, разделенных невидимой линией на две группы. Первая — Шикаку и Ёшино. Шикаку курил, сбрасывая пепел на стол, и задумчиво переваривал новости, услышанных на совете ночью. Ёшино нервно и нетерпеливо стучала пальцами по креслу, сидеть и ничего не делать — вызывало в ней раздражение.
Вторая группа — более спокойная. Энчу и Сузаку. Сузаку расслабленно сидел на кресле и, прислонив голову к стене, накручивал на палец один из своих «рогов» на голове. Энчу, как образец строгости и формализма, стоял с ровной спиной, почти что как непоколебимая скала.
— Ну долго ещё?! — не выдержала Ёшино. — Шикаку! Шика-аку!
— М? — вышел из задумчивости Шикаку. — Ты что-то говорила?
— Выплюни сигарету, ненавижу, когда ты куришь!
Ёшино резко отобрала сигарету и, сжав в руке, бросила в сторону.
— Тихо, — холодно произнёс Энчу. — Соблюдайте приличие.
Никто не стал ему перечить. Ближе к обеду из палаты вышло два уставших ирьерина. Одна из них, женщина средних годов, чуть не упала, но второй её удержал. После чего, она ушла своим шагом в сторону лестниц. Второй же, пожилой мужчина, подошёл к Энчу.
— Господин, — поклонился он. — Мы сделали всё, что могли.
— Подробнее.
Ирьерин прикрыл глаза и почесал брови. Далее, собрался и начал говорить:
— На данный момент его жизни ничего не угрожает. Тем не менее, он потерял много крови. Для полного восстановления, по нашим подсчетам, потребуется не менее месяца.
— Ясно, — ответил Энчу. — Характер и источник ран?
— Два длинных пореза. С уверенностью в девяносто процентов можно утверждать, что это был кунай. Ему повезло быстро попасть в больницу. Промедление стоило бы жизни. Говоря о порезах, как я понимаю у мальчика с детства дефектна левая рука?
Энчу кивнул.
— Не знаю, как раньше, но сейчас чакра практически полностью не попадает в левую руку. Его будущее, как шиноби, под большим вопросом.
— Протезирование?
— Есть не считать, что это дорого… — почесал бороду ирьерин. — Все его чакраканалы в той или иной степени повреждены. Пока они в таком состоянии говорить о протезировании не имеет вмысла.
Советник Нара как смотрел не моргающим взглядом, так и отвернулся. Ирьерин поклонился и ушёл. Разговаривать с такими людьми всегда сложно.
— Ничего нового, — заметил Сузаку. — Наши ирьерины говорят тоже самое.
— Ублюдки… — злилась сильнее Ёшино. — Да как они посмели?! Сузаку! Почему ты ещё тут?!
— А где мне ещё быть?
— Ищи тех, кто посмел напасть на наш клан!
Конечно же Сузаку, как и Шикаку, внимательно обследовали место где ранили Ситиса. Найти переулок с двумя трупами они смогли чуть ли не сразу. Там стояла военная полиция в лице Учих, обследуя тела. Выяснить, по какой причине один зарезал другого, не получилось.
— Да это бесполезно, — махнул рукой Сузаку. — Там поработал профессионал. Обставил всё как обычную уличную драку.
— Ну так найди ещё большего профессионала! Какого хера ты здесь расселся и ничего не делаешь?!
— Ёшино, — раздался голос Энчу. — Успокойся.
— Да… советник…
— Сузаку, есть новости от Томоко?
— Нет, мы не может её найти.
— Отправляйся в лес Нара сам и найди её.
— Есть.
Сузаку встал и без промедления отправился в путь.
Трое оставшихся Нар зашли в больничную палату. Внутри было довольно минималистично: кровать, на которой лежал спящий Ситис; тумбочка с чашкой наполненной лекарством; свиток, пара инструментов ирьеринами.
— Он спит? — спросил Энчу.
— Да, господин, — ответила девушка, стоящая рядом с Ситисом. — Скоро должен проснуться.
— Мы заберём его — как только проснется. Предупредите ирьеринов.
— Как пожелаете, — поклонилась девушка.
Прошла неделя. Пациент, известный под именем Ситис, проснулся в больничной палате.
Ирьерин рядом, с пышной коричневой шевелюрой, внимательно изучал его состояние. Убедившись, что всё проходит более чем спокойно, он отпустил руку мальчика.
— Как вы себя чувствуете? — спросил ирьерин
— Норма… кхм-кх…
Молодой Нара закашлял. Пока он лежал не двигаясь, всё действительно было нормально. А как дёрнулся, по всему телу промчалась сильнейшая боль. Даже голова затрещала, будто бы кто-то ударил в висок.
— Постарайтесь резко не двигаться и не вставать, — предупредил ирьерин. — Особенно, повторяю, особенно, не напрягайте левую руку. Нам пришлось лечить её не совсем традиционными способами. Поэтому она будет заживать намного дольше.
— Хорошо.
— Если что-нибудь случится и откроется рана, неминуемое пойдет сильное кровотечение. В этом случае срочно обратитесь ко мне, или любому другому ирьерину.
— Ладно, — легко согласился Ситис.
После чего посмотрел на свою левую руку, ожидая увидеть шрам, но увидел только кучу бинтов. Ему сразу же захотелось всё снять и увидеть, что под ними.
— А где я?
— Главная больница Конохи. Скоро вас переведут в больницу при клане Нара.
— Не хочу…
— Этот вопрос решён уважаемым Советником и вы, как члена клана Нара, обязаны подчиниться. Они бы забрали вас и раньше, но угроза жизни была слишком велика для переноса тела, поэтому больница не давала своё разрешение.
— Угу-м…
— А теперь, прошу простить. Меня ждут другие пациенты.
Оставшись один, Ситис едва не заплакал. Ему хотелось приключений, а не лежать без способности встать в больнице.
Рядом с кроватью стоял стакан с водой. Желая немножко попить, Сит протянул пальцы, чтобы его взять, но хватка оказалось слишком слабой. Стакан соскользнул и упал на пол. Вода понесла осколки в разные стороны.
«Пальцы болят…» — подумал Сит.
Пускай ладонь и выглядела гладкой, без единого пореза, пальцы знатно болели. Сжать их в кулак в принципе не получалось. Левая рука, полностью перевязанная, с трудом поднималась вверх.
Не зная, что делать, Ситис закрыл глаза и попытался уснуть. Довольно быстро у него это получилось. К его печали, проснулся он ночью.
11
Чем заниматься ночью в больнице? Именно таким вопросом озадачился Ситис, когда проснулся. В первую очередь ему хотелось есть и пить. Как это сделать в условиях полного отсутствия людей — неясно. В качестве развлечения Сит не мог даже осмотреть стены и потолок. Слишком темно.
«Нужно вставать», — решил мальчик.
Первым делом он плавно приподнялся с помощью правой руки. Левую, как советовал ирьерин, не напрягал. Да и не смог бы, она была перевязана через шею. Вслед за тем, осторожно поставил на пол ноги.
Голова резко закружилась, от чего Сит немедленно сел обратно и тяжело задышал. Стало понятно, что телу необходимо привыкнуть к пробуждению.
«Нужно немного посидеть… — раздумывал он. — И найти что-нибудь поесть».
Следующая попытка обернулась успехом. Получилось дойти до ванной комнаты, держась за стену в качестве меры безопасности, и даже найти где включить свет. В зеркале показался мальчик с растрепанным волосами, цветом похожим на седые, длиной едва доходящих до шеи, и жутковато выглядящий ожог на левой стороне лица, который, кажется, стал более тёмно-бледным, но всё ещё достаточно заметным.
Закончив все дела в ванной, Ситис вышел в коридор, освещенный приглушенным светом. Пока прикрывал за собой дверь, заметил перечёркнутую цифру «4». В коридоре никого не было. Пройдя короткими шажками пару десятков метров, его заметила девушка, сидящая за стойкой.
— Молодой человек, — произнесла девушка. — Вам помочь?
— Нет, — ответил Сит и, отвернувшись, пошёл дальше.
Ирьерин не послушала и подошла к Наре. Тот, как ни в чем не бывало, продолжил путь. Спустя пять шагов разговор продолжился.
— Что-нибудь болит?
— Нет.
— Возможно, вы хотите вернуться в палату?
— Нет.
— Вам точно не нужна помощь?
— Нет.
Ирьерин опешила. Перед ней шёл тот едва живой мальчик, которого в срочном порядке откачивали одни из лучших ирьеринов больничной Конохи неделю назад. Шёл, и не думал останавливаться. При этом отвечал так, как будто она пытается втюхать ему что-то на рынке, а не беспокоится за его здоровье.
— Думаю, вы должны вернуться. Вы слишком слабы, чтобы передвигаться без присмотра ирьеринов.
— Нет.
— Если вы не вернётесь, у меня могут быть проблемы.
— У меня нет.
Ирьерин прикрыла глаза. После чего обошла мальчика, передвигающегося со скоростью улитки и встала прямо перед ним.
— И всё-таки… хотите, я вам принесу ужин? Вы, наверное, не ели?
— Хм… — Ситис впервые поднял взгляд и задумался. — Хочу.
— Отлично! Тогда вернёмся в палату.
— Хорошо.
Ситис вернулся в палату. Девушка радостно пообещала принести ужин через пятнадцать минут и, с чувством выполненного долга, пошла на кухню давать распоряжение приготовить ужин. Пускай кухня не работала в полную силу по ночам, но ради дорогих гостей, таких как клановые шиноби, круглосуточно дежурил как минимум один повар. Его не затруднит приготовить небольшую порцию еды.
Молодой Нара прислонился ухом к двери. Шаги были слышны всё дальше, и дальше. Уже скоро они совсем стихли. Подождав ещё немного, он открыл дверь и пошёл в другую сторону.
«Интересно, кто тут ещё лежит? — задумался молодой Нара. — Может, какой-нибудь крутой шиноби? Или сам хокаге? Надо посмотреть…»
Ведомый интересом Ситис тихо открыл ближайшую дверь. Внутри никого не оказалось. Даже кровати не было. Абсолютно пустая комната.
«Никого. Скучно».
Разочаровавшись в своей задумке, мальчик пошёл дальше. На следующий этаж. Путь оказался очень трудным. Каждый шаг вверх отдавался болью в коленях. На пол пути Сит повернулся и задумался, стоит ли спускаться обратно вниз, так как идти вверх действительно больно.
«Я просто так шёл?» — стиснул зубы Ситис.
Пересилив себя, Сит поднялся. После, подошёл к ближайшему окну и, смотря в ночное небо, взял перерыв. За окном расположилась пленительная ночь и коноха. Очень хотелось открыть окно и прыгнуть вниз. Воспоминание о прекрасном отдыхе в раменной до сих пор будоражили голодный желудок.
Отдохнув, молодой Нара пошёл дальше. Довольно быстро послышались тяжёлые шаги. Не желая встречаться с очередным ирьерином, Сит открыл ближайшую палату и зашёл внутрь. Здесь лежал живой человек, правда из-за темноты можно было разглядеть, разве что, силуэт.
— Кто-х… тут-х?.. — хрипло спросил шиноби.
— Это я, — информативно ответил Сит.
— Свет-х… хочу свет-х…
«Интересно, кто это?»
Сит подошёл к окну и раскрыл шторы. Свет от луны показал Шиноби с полностью перебинтованным телом. Даже глаза были закрыты. Оставалась небольшая щель под рот и нос. Сзади него, к доске, расположился прибитый свиток со знаком Учих.
— Х… кто-х… ты? — с трудом спросил шиноби — Ты-х… не… ирьерин?
— Нет. Я просто гуляю.
— Кх. ха… кх… гу… — с трудом засмеялся шиноби. — ре… бёнок… Как ты… оказался здесь?
— Меня ранили. Я убежал. Потом проснулся. Стало скучно.
— Вот, кх-кх… — прокашлялся шиноби. — ясно…
— Как вы оказались здесь? — поинтересовался Сит.
После озвученного вопроса Ситису показалось, что в комнате стало душно. И жарко. Шиноби дёрнулся, в попытке встать, но тело никак не слушалось.
— У… чихи… твари… уб… ю…
— Что?
Дверь в палату открылась. На пороге стоял недовольный ирьерин пожилого возраста.
— Молодой человек, что вы здесь делаете?
— Он… кх… ся, — прохрипел шиноби.
— Вам нужен покой, — сразу же остановил его ирьерин. — А вы, за мной.
— Да.
— Пойдёмте, — открыл он дверь.
У Ситиса не оставалось выбора, кроме как подчиниться и пойти с ирьерином.
— Кто это был? — спросил Ситис.
— Преступник, пойманный военной полицией.
— А что с ним?
— Во время побега в него попала огненная техника. Завтра его будут судить.
— А что такое судить?
— Проверять вину.
— Он может умереть?
— Вероятно.
— А почему у него много ожогов?
— Потому что он убегал от военной полиции.
— А почему…
Ирьерин без труда отвечал на вопросы. У него было два внука, которые любили задавать примерно такие же вопросы, поэтому он без доли раздражения отвечал на каждый вопрос, пускай и коротко.
— Это ваша палата, — оборвал ирьерин. — Прошу.
— …Хорошо.
Ситис повторил свою стратегию и дождался, когда ирьерин отойдёт подальше. Вслед за тем положил руку на ручку и попытался открыть дверь. Она оказался закрыта. Как бы не пытался Сит её открыть — ни в какую.
«Меня заперли…» — понял Сит.
Не видя иных вариантов время провождения, Сит подошёл к окну, выходящем в сторону поворота здания. Судя по высоте, где-то третий этаж. Сит приоткрыл его и, оценив свои силы, лёг на кровать. Спрыгнуть с окна, чтобы сбежать, уже перебор. Так можно и ноги сломать.
12
У кровати лежала тарелка с едой, кувшин с водой и чашка. Справедливо решив, что перекусить будет не лишним, Сит уселся за поедание каши. На этот раз он явственно почувствовал, насколько она безвкусная по сравнению с раменом у Ичираку.
«Как только выберусь отсюда первым делом пойду есть рамен», — дал себе слово Ситис и заснул.
Пробуждение этим утром было довольно лёгким и чуть весёлым. Сита уже не беспокоили головные боли и тошное состояние, что были ночью. Чуть приподнятое настроение у него было оттого, что сегодня он наконец-то уйдёт из этого «скучного места» вернётся домой. Дома, конечно, не особо весело, но там, хотя бы, не следят за каждым шагом и не закрывают на замок двери в комнате.
За окном поднимались первые лучи солнца, освещая верхушки зданий и резиденцию Хокаге. Это здание можно было хорошо увидеть из палаты, где сейчас одевался Ситис на встречу с Шикаку и Ёшино, которые его уже ждали внизу и решали формальности с ирьеринами.
«Интересно, кто за мной придёт?»
С такими мыслями Сит снова заснул и проснулся уже от прикосновений двух людей. Открыв глаза, он увидел две светящихся голубым светом руки: первая рука принадлежала тому пожилому мужчине, который поймал его ночью; вторая женщине, примерно того же возраста, с редкими короткими волосами. Ирьерины освободили руку от бинтов и, вытянув на столик рядом, положили для изучения.
— Что вы можете сказать по этому поводу? — спросил мужчина.
— Вы правильно сделали, зашив рану нитью.
Ситис с интересом разглядывал руку, вдоль которой шла нить, сжимающая рану. По краям раны виднелись признаки высохшей мази, желтоватого оттенка.
— Однако, я не до конца понимаю, по какой причине вы не использовали чакра нить Митсеру.
— Обратите внимание на акупунктурные точки в области плечевого пояса.
Женщина переместила рука и, сосредоточившись, принялась за изучение плеча. Прошло около минуты, прежде чем она начала говорить.
— Интересно, — женщина убрала руку.
— Именно, — улыбнулся ирьерин.
— Вы поэтому не сказали из какого он клана?
— Естественно. Наш пациент — Ситис Нара.
— Это всё объясняет. Только вот не до конца. Пускай клан Нара отличается повышенным содержанием Инь в меридианах, что позволяет им крайне эффективно использовать техники стихии Инь, то, что мы можем сейчас можем наблюдать, является отклонением даже среди них.
— В точку. Такой феномен необходимо тщательно изучить, — загорелись глаза у мужчины.
— Сегодня его заберут в клан, — сразу же отвергла предложение женщина. — Но даже если бы не забрали — это не наше дело. Сами понимаете, лезть в секреты кланов — себе дороже.
— Но… я подумал… — смутился мужчина. — Возможно, у вас получится уговорить достопочтенного советника Нара оставить пациента здесь? Кажется, когда-то вы были близко с ним знакомы? Насколько вы видите, состояние пациента не поддаётся адекватной оценке. Наличие такого количества Инь чакры в принципе не является чем-то здоровым.
— Вы забыли о законах. Мы не имеем право начинать исследования такого характера без санкции хокаге.
— Что со мной? — подал голос Ситис.
— Всё в порядке, — улыбнулся мужчина.
— Обманывать — плохо.
— Э-м, — мужчина почесал голову. — У тебя что-то не так с левой частью тела. Мы хотим выяснить, что именно. Для этого тебе нужно остаться в больнице.
— Нет.
— Подожди. Это тебе же на…
— Нет.
— Если мы…
— Нет.
— …ладно.
— Как вы видите, пациент против ваших исследований, — произнесла женщина. — Исследовать против воли — как минимум неэтично.
Раздосадованный ирьенин пошёл на выход.
— Кого это останавливало… — сказал он напоследок.
Ситис попытался сжать левую руку. Вышло с трудом. Было ощущение, что если он сделает это проигнорировав боль, нити порвутся и раны откроются.
— Ваш лечащий ирьерин не сказал всей правды, — произнесла женщина, сидящая рядом. — Из-за переизбытка Инь в плечевом суставе вам будут недоступны обычные печати. Если вы собираетесь стать шиноби, вам придётся освоить одноручные печати — это вызовет множество проблем и ограничений.
— Ладно, — легко сказал Ситис.
— …это сложнее, чем звучит. Кроме того, у вас ещё и…
Молодой Нара выслушал все ограничения, коих оказалось множество, не меняя выражение лица. Ему было как-то все равно. В силу возраста он не осознавал, что ему фактически ставят крест на возможность стать сильным шиноби.
— Именно поэтому я вынуждена согласиться с вашим лечащим врачом. Вам нужно оставаться в нашей больнице. Мы выясним, с чем связан ваш недуг и примем меры по восстановлению функциональностью чакра системы.
— Нет, — мгновенно ответил Сит.
— …
— Я ещё поговорю с вашим отцом…
— Нет.
— …
— Почему вы так категоричны?
Причина отказа заключалась в сильном желании продолжить путешествие, ведь Ситису очень понравилось гулять ночью по Конохе. Почему он должен соглашаться лежать в больнице, если вокруг столько интересного? Ради той безвкусной, противной жижи, которой ему дали и назвали «едой»? Сит собирался при первой же возможности уйти. А учитывая, что с недавнего времени ему стало казаться, что вокруг одни лжецы, на уговоры он не соглашался.
— Не хочу, — не поддавался Ситис.
— …хорошо, — перестала уговаривать женщина. — В таком случае, я вам желаю скорого выздоровления. Насколько мне известно ваши родственники придут за вами ближе к обеду. Сейчас наш ирьерин перевяжет вам руку.
«Родственники? Кажется, мама будет злиться…» — проскользнула мысль у Ситиса.
Так и случилось. Вскоре в больницу к Ситису пришли гости. Правда, не Нара. Учихи. Военная полиция провела лёгкий опрос по поводу случившегося. Особенно их интересовало два трупа. На большинство вопросов Сит ответил, что не помнит.
— Значит, обобщим сказанное, — произнёс Учиха, смотря на свои записи. — Вы гуляли с неким мальчиком, по имени Наруто. По пути к нему домой на вас напали двое неизвестных, и вы, в процессе самообороны, их убили?
— Примерно.
— Уточните, пожалуйста, внешность этого мальчика, — добавил вопрос второй Учихаю
В меру памяти Ситис выдал описание. Учихи поблагодарили и обещали вернуться, если наступит необходимость. Вскоре пришли и Нара. Если быть точнее, Шикаку и Ёшино.
Первым вошла Ёшино. Из одежды на ней был халат, больше похожий на домашний. Шикаку пришел в темно-зеленой форме шиноби. Складывалось ощущение, что они бросили все дела и сразу же пришли, по случаю пробуждения приемного сына.
— Ситти! Ты жив! — обрадовалась Ёшино.
Вместе с этим крепко обняла, заставив бедного мальчика стонать от боли в виду сжатия ещё не заживших ран на руке.
— Ой. Ещё болит, да? Ну ничего, ты скоро придешь в норму!
— Угу.
— Утро, — послышался голос Шикаку.
— Угу-м.
— А теперь… Ты почему сбежал?! Кто тебе разрешал уходить на ночь шинигами пойми куда и с кем?!
— Ёшино, может лучше дома… — тихо произнес Шикаку.
— Ты знаешь как мы волновались?! У меня чуть сердце не остановилось, когда я тебя увидела в крови! Блять! Задушила бы этих отбросов собственными руками!
— Это правда, что ты их сам убил? — спросил Шикаку.
— Да подожди ты! Хотя нет, лучше расскажи что случилось. Во всех подробностях.
Двое Нар, с тревогой во взгляде, ждали ответа. От ответа Ситиса зависит их дальнейшие действия по расследованию всей ситуациию.
— Ну… — Ситис не знал, с чего начать. — Одного. Он меня задушить хотел.
— Молодец, — покивал Шикаку. — Всегда борись за свою жизнь.
— Да какой борись?! Ты чему его учишь? Мы о чем говорили дома?!
— А… эм… ну да. Не гуляй больше по ночам… Ну, пока не станешь генином, там хоть…
— Шикаку!
— То есть, больше не уходи так никого не предупредив, — почесал щеку Шикаку
— Короче, — Ёшино строго посмотрела на Шикаку, а потом перевела взгляд на Сита. — Больше никаких прогулок по ночам. Раз тебе некуда девать энергию, мы найдем ей достойное применение. Тебя ждут больше перемены, когда ты вернёшься домой.
— Ладно, — пожал плечами Сит.
— Кстати, это ты взял кунай у Санты?
— Да.
— Хвалю за честность.
— А что с ним? — переспросила Ёшино.
— Этот кунай ему подарили на выпуск. Ничего особенного, на самом деле, обычная модель.
— Отлично, теперь Яманаки на нас будут злиться, — с сарказмом ответила Ёшино.
— Не совсем, — усмехнулся Шикаку. — Он думает, что где-то его потерял. Если Ситис вернет ему его, то Санта останется в должниках.
— Да какой вернёт! Так, все, хватит разговаривать. Томоко уже все подготовила.
— Б-бабушка… Томоко? — с долей испуга ответил Ситис.
— Да, она тебя ждёт, — улыбнулась Ёшино.
— Мама, а можно я лучше здесь полежу? Здесь так вкусно кормят…
— Нет, исключено. Ты будешь лежать в больнице у бабушки.
В дверь постучались. После, в палату вошла молодая девушка ирьёрин. Она привезла кресло с колесиками.
— Все готово, Шикаку-сама, — поклонилась девушка.
«А можно не надо…» — молвил в мыслях Ситис, видя перед собой кресло.
— Так…
— Я сам.
С долей труда у Ситиса получилось сесть в кресло. Новость про Томоко — лучшего ирьерина клана Нара — ему не понравилась.
«Лучше уж здесь…»
Вскоре Ситиса вывели на солнечный свет и покатали на территорию клана. Смотря на окружающих людей, мальчику, вдруг, стало интересно, куда они идут. Быть может тоже возвращаются домой? Или собираются в приключение?
13
— Мы почти дома, — произнесла Ёшино.
— Угу-м, — прорычал Ситис.
— Что-нибудь болит?
— Рука.
— Это временно, не волнуйся. Бабушка Томоко поможет.
«Не надо…»
— Угу…
— Так, — Шикаку вдруг вышел из задумчивости. — У меня дела сегодня. К обеду не ждите.
— До встречи.
— Угу.
По пути к дому Томоко встречались разные знакомые лица из клана Нара. Кто-то желал скорого выздоровления, некоторые обещали найти обидчиков и отомстить. Большинство не знали, что именно случились и склонялись к мысли, что какие-то безумцы решили избавиться от одного из наследников клана Нара. Сам Ситис многих из них не знал. Так, видел иногда мимолётно.
— Госпожа Ёшино.
Дорогу перегородил тучный мужчина, с шатен, с небольшой лысиной. Выглядел он как типичный торговец, особенно выделялась толстое золотое ожерелье. Единственное, что контрастировало с его одеждой — высокие и явно военные сапоги.
— Здравствуйте, — произнесла Ёшино.
Мужчина отошёл в сторону и подошёл к Ситису.
— Господин Ситис. Я рад, что с вами все в порядке, — поклонился он. — Будьте уверены, тот, кто посмел напасть на вас, понесет заслуженное наказание.
— Они уже мертвы, — ответил Ситис
— О? Тогда это — отличная новость!
— Так, — вмешалась в разговор Ёшино. — Извините, Нетеро-сан, но мы спешим.
— Понимаю, понимаю — покивал он. — Вы, видно, устали?
— Да…
— Возможно, вы пожелаете зайти ко мне в гости отдохнуть? Как раз мой магазин совсем рядом.
— Спасибо, вынуждены отказаться.
— Ну что же. Просто на чашечку чая. Как раз вчера я купил чай Взгляд Дракона из Страны Чая. У него чудесный вкус. Особенность заключается в цветке, который раскрывается, чем напоминает глаз дракона.
— Нетеро-сан, мы спешим, — Ёшино ускорила шаг.
— Эх, а чай-то правда вкусный. Я бы не стал обманывать.
— Я вам верю, но нас ждут. Мы не можем задерживаться.
— Эх… а может…
— Нет, извините.
— А у вас есть рамен? — вдруг подал голос Ситис.
— К-конечно! Только утром приготовили!
— Какой ещё рамен? — переспросила Ёшино.
— Отличный рамен! Недавно был завоз высококачественной муки. Как раз приготовили, чтобы попробовать. Товар — отличного качества!
— Хочу.
— Отлично! Господин Ситис, вы не пожалеете. Если вам не понравится мой рамен, не быть мне Немеро, лучшим торговцем Конохи!
— Никакого рамена! Ему нельзя!
— Почему? — спросил Ситис.
— Потому. Все, Немеро-сан, мы прошли ваш дом. До свидания.
— Как прошли? Да вот же он, — Немеро показал рукой на дом рядом.
— Нет, я сказала…
— Хочу.
— Не… стой… не вставай… бл… Ситис! Еб… Лять, ладно! На пару минут! Только чай, никакого рамена!
— Хорошо. Но почему?
— Потому что у тебя слабый желудок. Ирьерины сказали, что мучное тебе противопоказано.
— Эм, госпожа Ёшино… — подал голос Немеро.
— Да что?!
— У меня же не просто мучное. Говорю же, высшее…
— Зат… — кипела Ёшино. — Немеро-сан, с трудом выговорила она.
— Я понял! — поднял руки торговец. — Без рамена, так без рамена!
— Вопрос закрыт!
Завернув за угол, компания из Ёшино, Сита и Немеро зашли в двухэтажное здание с яркой вывеской: «Орудия Немеро». Дверь открылась вместе со звоном колокольчиков.
— Добро пожаловать! — послышался голос девочки, лет восьми.
— Тентен, дорогая, готовь чай.
— Да, дедушка!
— Прошу.
Нара зашли в магазин Немеро. В глаза сразу бросалось множество образцов холодного оружия. Кроме излюбленных шиноби Кунаев разных форм и размеров, здесь находились и мечи с саблями, и боевые посохи с кинжалами. Даже взрыв печати и ловушки. Все это было аккуратно расставлено и защищено печатями. Не единой пылинки или грязи.
Ближе к стойке продавца стоял стол с тремяя стульями. На нем чашки и кувшин воды, тарелка с печеньями.
— Вижу, вы подготовились, — вздохнула Ёшино.
— Что вы, я вас встретил совсем случайно, — улыбнулся Немеро. — Прошу меня простить, я сейчас приду.
Ёшино села за стол и помогла это сделать Ситису. Она не любила Немеро. Практически ненавидела. Торговец своим скользким поведением, вечным подхалимством и упрямством, вызывал желание дать ему кулаком в лицо.
А вот Ситису наоборот нравилось, как Немеро льстит. Пускай они и встречались буквально пару раз, молодой Нара сразу же его запомнил.
Уже скоро Немеро провел чайную церемонию. Ситис с удовольствием пил вкуснейшие чай. Так уж получилось, что он никогда не интересовался ни чаем, и едой, поэтому такой чудный вкус для него открывается впервые.
— Очень хороший чай, — искренне сказала Ёшино.
— Да… — подтвердил Ситис.
— Благодарю, — поклонился Немеро.
После первой чашки Ситис захотел вторую. Однако, Ёшино отказалась. Ей уже сто раз надоел торговец, пускай тот и молчал всю церемонию. Хотелось скорее уйти, и подальше.
— Конечно, госпожа Ёшино, спасибо, что приняли мое приглашение. Только подождите ещё минуту. Тентен!
— Ну что ещё… — снова начинала злиться Ёшино.
— Тентен ты где?!
— Тут, тут!
Девочка по имени Тентен, мило тряся двумя хвостиками, подбежала к столу, едва не упав. Улыбнувшись, она аккуратно развернула свиток.
— Что это? — спросил Ситис.
— Подарок. К сожалению, он запечатан и шиноби, ответственный за его открытие, где-то задерживается… Госпожа Ёшино, могу ли я вас попросить…?
— Немеро-сан… — раздраженно ответила Ёшино. — Ладно…
Вытащить запечатанный объект из свитка не сложно. Особенно, если на нем не было никакой защиты. Ёшино, взглянув на свиток, сразу же заметила простейшую защиту, на уровне генина. Быстро сложив печати, она распечатала свиток и вытащила небольшой свёрток на стол.
Внутри лежало два изогнутых кинжала из странного материала. Чем-то напоминало два камня скрепленного с грубой рукоятью и крайне небольшой гардой.
— Что это? Оружие?
— Не совсем. Господин Ситис. Это мой подарок вам по случаю возвращения с больницы. Эти кинжалы сделали наши мастера, на юге страны Огня.
— Интересно… — произнес Ситис, покрутив в руке один из кинжалов.
— Как вы видите, они не острые. Ими вообще сложно кого-то ранить.
Ситис взял второй кинжал высек ими друг о друга искру, как камнем.
— О, вижу вы и без меня поняли в чем их особенность.
— Хм-м… — Ёшино присмотрелась поближе. — чакра проводимый материал? Довольно дорогой подарок.
— Да, но его здесь очень мало, пускай и сделано со знанием дела. На этих кинжалах будет удобно тренировать стихию огня. Но, как только будет преодолен определенный уровень, они развалятся.
— Неплохо. Ситис, что нужно сказать?
Ситис высек ещё пару раз. Ему очень понравился подарок. От камней получалось в лучшем случае парочка искр, а тут целая снопа.
— Мне нравится. В следующей раз жду рамен.
— Ситис! Ты должен сказать… какой еще рамен?! Так, все, идём к бабушке Томоко! Немеро-сан, спасибо за гостеприимство.
— Позвольте вас проводить…
— Нет, спасибо. До свидания.
Ёшино по-быстрому ушла, пока торговец снова не прицепился. Ей действительно не нравился Немеро. Только благодаря тому, что тот держит большую часть рынка и верно работает на клан Нара, ему прощаются некоторые вольности.
Остальной путь прошел без каких-либо трудностей. Сейчас перед Ёшино и Ситисом стоял одноэтажная больница клана Нара. По факту — это дом пожилой женщины, по имени Томоко. Сам дом стоял в лесу, в отдалении от остальных. Здесь редко бывали посетители, или пациенты, в основном шиноби, для лечения, предпочитали главную больницу Конохи. Сама Томоко занималась изучением и производством лекарств.
14
Чуть выше лестницы ведущей в дом, на подушке, сидела девочка, лет десяти, и пила чай. У нее были кудрявые, длинные рыжеватые волосы, веснушки на щеках. Из одежды легкое бежевое платье, едва доходящее краем чуть ниже колен. Любой, посмотревший на нее, сказал бы, что эта девочка очень добрая и милая.
Кроме Ситиса.
— Тетушка Ёшино! — радостно подбежала девочка. — Наконец-то вы пришли!
— Привет, Сумико. Бабушка дома?
— Конечно! Братик, братик! Я так рада, что ты жив!
Девочка наклонилась и выдала самую искреннюю и светлую улыбку, на которую только способна. Ситис же увидел, как на улыбку падает тень, превращая зубы в клыки.
— Привет… Сумико…
— Бр-атик!
Девочка обняла бедного Ситиса, совершенно не стесняясь сжимать ему как руку, так и плечи. Хорошо, что он до сих сидел и делать это было элементарно неудобно.
— Кх-х…
— Сумико, осторожно, он ещё не выздоровел…
— Братик… — у девочки пошли слезинки. — Я думала… думала…
— Ну что ты, все хорошо, — произнесла Ёшино. — Ну же, пойдем в дом.
— Идём!
«Пронесло…» — выдохнул Ситис.
— Хочу походить, — сказал Ситис
— Только аккуратно! Я помогу встать.
С каждым часом Ситис чувствовал себя лучше и лучше. Пускай до сих пор и наблюдалось лёгкое головокружение, зато ноги крепко держали на земле. Особенно, если есть за что держаться.
— Братик! Положись на меня!
Сумико перекинула руку Ситиса себе на плечо и повела в дом. Ёшино улыбнулась от такой заботы.
Внутри было грязно. Ситис едва не спотыкался о валяющуюся обувь. Ёшино хотела поругаться, но промолчала, увидев смущение Сумико.
— Мы только вчера приехали… не успели убраться, — оправдалась Сумико.
— Все впорядке.
За столом, рядом с большой корзинкой с сорванными растениями, сидела пожилая женщина и перебирала лечебные травы. У нее были темные кудрявые волосы и черные очки с круглой оправой.
— Мама, мы пришли! — крикнула Ёшино.
— О-оу? Уже? — с хрипом произнесла Томоко. — я думала, раньше обеда не дождусь…
Томоко встала и обнялась с Ёшино. Ситис сел на диванчик рядом, Сумико с интересом разглядывала травы на столе.
— Мы вас долго искали. Где вы были? — поинтересовалась Ёшино.
— Зашли поглубже в лес, в сторону гор. Помнишь, где озеро ещё?
— Мама! Это же…! Сколько раз я просила не уходить так далеко!
— Ой, да ладно тебе, — посмеялась Томоко. — Не заблужусь, не маленькая.
— Ладно ты, но Сумико то! Как ты можешь быть так спокойна? А если бы на вас кто-нибудь напал?
— Ха-ха, ты как всегда беспокоишься о мелочах.
— Ну мама!
— Ой, все, хватит.
— Да что хватит?! Сузаку призыв использовал, чтобы вас найти!
— Ну и хорошо, ему полезно тренироваться.
— Мам, ты же знаешь, что его призыв отнимает много сил.
— Жить ещё опаснее.
— А что такое призыв?
— Ты не знаешь что это, Ситти? — спросила Томока.
— Нет, бабушка.
— О шинигами. Ёшино, ты вообще ребенка хоть чему-нибудь учишь?
— Я…
— Как осталась глупой, так и других учишь глупостям.
— Мама!
— Вся в отца. Тот тоже вёл себя как мнительный пёс. Хорошо, что не дожил до твоих детей.
— Все, я не могу это слушать, — разозлилась Ёшино. — Вот так постоянно, я о тебе беспокоюсь, а ты…
— Ну, а что я такого сказала? Я вообще молчала!
Ситис прикрыл глаза. Лучше бы он ничего не говорил и остался в больнице. Пару раз он уже был свидетелем таких сцен. Не понравилось. Спустя пару десятков минут криков и взаимных оскорблений, когда все успокоились и сели пить чай, Ситис повторил вопрос:
— Так что такое призыв?
— Сейчас объясню. Смотри, когда…
— Молчи! — остановила ее Томоко. — Бабушка всему научит! За мной!
— Начинается… — закатила глаза Ёшино. — Лучше я пойду домой, наверно, уже Шикаку ждёт…
— Стоять! Ты тоже идёшь со мной!
— А я? — пискнула Сумеко.
— А ты куда? Перебирай травы, мы зачем в горах ноги ломали? Нужно отобрать цветы Акати от Лакати, пока они не завяли.
— Да, бабушка… — с лёгкой грустью согласилась Сумико.
День был в самом разгаре. Выйдя в сад, Томоко подошла к дереву и принялась концентрировать чакру. Уже скоро она вытащила из воротника булавку, уколола себя в руку и произнесла:
— Призыв: Мива!
От руки, в восемь стороны, стремительно пошли тонкие темные линии, похожие на иероглифы. Через миг появился ком дыма, из которого выпрыгнули небольшое животное, прямо на плечо Томоко.
— Вау, — удивился Ситис
— Что? — спросила Мива.
— Вау. Говорящая мышь.
— Я не мышь! — скривилась Мива.
Выглядело это существо действительно как прямоходящая мышь. Из отличий только длинные уши, торчащие вверх через прорезь в шляпе, как у кролика. Кроме шляпы, из одежды, у нее имелась туника, закрывающая большая часть тела и желтоватое кольцо на левой руке.
— Я — Купо! Разумная мы… Эм… не мышь!
— Разумная не мышь?
— …да
Томоко с Ёшино рассмеялись. Ситис не понял, в чем шутка и, подойдя поближе, стал разглядывать вплотную призванное существо.
— Уйди от меня, противный! — смущённо вскрикнула Мива и убежала на дерево.
— Вот, вот так выглядит призванное животное, — сказала Томоко наставническим тоном.
— Почему оно убегает?
— Мива или сюда!
— Нет! — крикнула Мива с верхушки дерева.
— Да как нет?! Иди сюда быстро, никчемное создание!
— Н… нет!
— Чего ты испугалась?
— Этого… — Мива показала лапой на Ситиса.
— Ага. Так и думала. Ситис, помнишь, о чем я тебе рассказывала? О Инь?
— Да.
— Ты уже давно не пил лекарство. Из-за этого в твоём теле накапливается Инь — это опасно для здоровья. Призванные существа, такие как Купо, очень чувствительны и пугливы.
— Я не пугливая! Просто он похож на… на… д-д…
— Ой, все хватит, быстро иди помоги Сумико разобрать травы.
— Да-да!
Мива, спикировала с дерева и быстро убежала в дом.
— Тоже хочу уметь призывать, — хмыкнул Ситис.
— Этому могут научиться не все. Твоя мама, например, не смогла.
— Да эти глупые мыши сами не захотели подписывать контракт!
— Ты им сказала, что если они не подпишут контракт, ты сваришь из них суп.
— Глупые мыши!
— Купо, а не мыши.
— Какая разница… ладно, не важно. Ситти, дорогой, мне пора идти. Поживёшь пару дней с бабушкой, подлечишься, и вернёшься домой.
— А можно сразу домой? Мне уже лучше, — тихо спросил Ситис.
— Нет, нельзя, — ответила за всех Томоко, — Быстро иди в дом.
— Хорошо…
Попрощавшись с мамой, Ситис зашёл в дом и направился в комнату с корзиной трав. На диване лежала Сумико и, свесив ноги через подлокотник, смотрела в потолок, напевая какую-то мелодию.
15
— Наконец-то ты вернулся, — заметила его Сумико. — Тебя травка ждёт.
— Угу-м…
— Что «угу-м»? За работу! Я за тебя всё делать буду?
Ситис с грустью сел за стол. Именно поэтому он не хотел сюда идти. Учица Томоко — Сумико — весьма интересная девочка, только вот каждый раз, когда они остаются наедине, в неё словно вселяется демон.
— Ты что творишь?!
Ситис, не думая, смахнул в мусорную корзину часть трав со стола. От чего девочка вскрикнула.
— Ты тупо… ах, бабушка!
— Много уже отобрала? — спросила Томоко, едва зайдя в комнату.
— Только начала.
— Вижу, вижу… ничего не делала. Бесстыдница. Я тебе что сказала?
— Это…
— Три целебных травы для лечения порезов?!
— К-календула… подорожник… и… и…
— Безмозглое создание! Десять кругов вокруг дома бегом и пока не найдёшь ответ на вопрос в саду никакого ужина!
— Н-но… Томоко-сан… я…
— Ещё пререкаешься?! Значит будешь спать на улице!
«Да блять! Снова я виновата!» — крикнула в сердцах Сумико и выбежала из дома.
— Так-то! Моя ученица никогда не вырастет такой ничтожной как… кх-м. — Томоко остановилась. — Ситис, дорогой, что ты делаешь?
— Я увидел в мусорке странные травы. Вот тут… красненькое. Мне кажется они важные…
— …
— Сумико выкинула столько Акецы? Кажется, я была к ней слишком добра… Дай посмотреть.
Томоко взяла пару ростков и понюхала. После, слегка прикусила. Довольно кивнув головой, она положила их на стол.
— Молодец, — похвалила она Ситиса. — Даже не зная, чего искать, ты смог определить нужное растение.
— А что в них особенного?
— В Акецы-то?
— Да.
— Это лекарственные растения, растущие в западных горах. С помощью них можно резко ускорить восстановление чакры, пускай и с отрицательными последствиями для здоровья. Они сильно похожи на ядовитые травы, поэтому нужно очень аккуратно отбирать. Главная проблема в том, что пока они немного не подсохнут, существует шанс ошибиться в отборе. Обычно, с этим мне помогает Мива. У нее очень чуткий нюх.
— Мышь?
— Я не мышь! — послышалось под диваном.
— Мива, иди сюда быстро!
— Я… я занята.
— Пф-ф… Так. Ситис. Ты когда последний раз принимал лекарства?
— Не помню.
— Как так можно не помнить?! Сейчас принесу. Жди тут.
Оставшись в одиночестве, Ситис, из интереса, присел на пол и посмотрел под диван. Там лежала Мива. вжавшись прямо в угол. Увидев взгляд молодого Нара, она, будто бы в шоке, дернулась и исчезла, оставив за собой черные искры.
— Ух ты… — загорелись глаза у мальчика. — Тоже хочу так уметь.
— Ты не купо! — крикнула Мива на потолке.
— Научи.
— Не научу!
— Почему?
— Потому что ты не купо!
Мальчик вернулся обратно на стул и, придвинувшись ко столу принялся ждать Томоко. Вскоре она пришла с кувшином воды и стаканом с жидкостью, отдаленно напоминающее желе.
— Вот. Выпьешь сперва это, потом запьешь водой.
— А может не надо? И без этого не болел…
— Ты с кем споришь?! Быстро взял и выпил пока я тебе сама не влила в горло!
У Ситиса перед глазами проскользнула картина, как Томоко вливает ему это всё в горло. От такого захотелось заплакать и самому убежать под диван.
Взяв стакан и закрыв нос, Сит всё выпил. После чего залпом влил в себя кувшин с водой. Вкус этого лекарства всегда заставлял морщиться и, иногда, рвоту. Последнее — самое худшая реакция, так как потом приходилось пить ещё раз. Мальчик сжал рот, чтобы не вернуть всё обратно.
— Молодец. Вечерком ещё выпьешь стаканчик. На всякий случай.
«А можно не надо?!»
— Мива!
— А-а?! — запищала купо.
— Смотри на Сита. Что-нибудь меняется?
— Меняется…
— Иди объясни ему как выбирать Акецы. Мне нужно пойти поставить настаиваться для него лекарство, а то до вечера не приготовится.
Когда бабушка Томоко ушла, Ситис из последних сил дошёл до дивана и без сил рухнул. Ему было очень плохо. Казалось всё лечение, прошедшее в больнице, поделилось на ноль. Голова очень сильно кружилась, а место ожогов практически пылали. Такая реакция напоминала ему тот первый раз, когда пришла бабушка Томоко.
Тогда, где-то пару лет назад, Ситис болел и лежал с высокой температурой. Мысли путались, все вокруг казалось нереальным, будто во сне. После выпитого лекарства, тогда ещё в виде горстки пилюль, а не жидкости, температура спала. Зато пришла боль. Очень сильная. Ситис страдал около часа и был готов умереть собственноручно, лишь бы боль прекратилась. В тот момент Томоко предупредила, что теперь придётся всегда пить эти пилюли, чтобы приступ не повторился.
— С-с-ситис?.. — пискнула мышь. — Тебя ж-же так зовут?
— Так… — пришёл в себя Ситис.
— Тебе плохо?
— Плохо.
— Сейчас посмотрю, что можно с-сделать…
Мива прыгнула на живот мальчика и стала крутиться, в поисках проблемы. Спустя некоторое время она будто бы шиноби сделала пару десятков печатей и воткнула хвост в плечо мальчика. Боль быстро стихла. Тем не менее, голова всё ещё кружилась.
— Стало лучше?
— Да.
Купо, со светящимися лапками, с интересом ходила по бинтам и одежде. С каждым шагом молодой Нара чувствовал себя всё лучше и лучше. Боль действительно уходила.
— Что это такое? — спросила Мива. — Они у тебя давно?
— Что? — не понял Ситис.
— Отметины. Ожоги. Раны, — Мива подошла вплотную к лицу и прислонилась к тёмным следам. — Вот это всё.
— Они всегда были со мной.
— Это странно. Они притягивают Инь.
Вскоре эффект от лекарства прошёл и Ситису стало немного лучше. Мива, всё это время изучающая следы, растерянно махала хвостом, не понимая, почему мальчик притягивает Инь. Решив отложить это на потом, она начала объяснять ему как отличить Акецы от других растений. Заниматься этим Ситису особо не было интересно. Так, от безделья можно.
— Нет, это не то, — отложила растение Мива. — Видишь белые ягодки? Здесь явно видно, что начался процесс выделения яда. Это не Акецы.
— Вот оно как…
— Почему тебе так скучно? Это же так интересно! Каждое растение — как целый уникальный мир!
— Да ну…
Оставшиеся время Ситис перебирал травы и слушал познавательные монологи от Купо. Иногда он ложился на диван, отдыхая, пару раз заварил чай. Так же нашел много овощей и фруктов, которые с удовольствием съел.
— Живот болит… — грустно поведал Ситис.
— Я тебе говорила не ешь столько яблок! Дай посмотрю, что там у тебя.
Мива положила светящуюся лапу на живот. Усатая мордочка приняла озадаченный вид.
— У тебя слабый желудок. Лучше не ешь больше столько яблок за раз.
— Вылечишь меня?
— Уже. Но это временное решение. Если постоянно перенапрягать желудок и лечить, наступят печальные последствия.
— Вот оно как… А если есть рамен?
— Рамен? Все зависит от материала, состава. Рамены бывают разные. Здесь как с Акецы. Одна еда отравленная, другая лечебная. Нужно тщательно отбирать.
— А как?
— Ух… Сложный вопрос. Ты знаешь, из чего состоит рамен?
— Из лапши и воды. А ещё… Креветки?
— Почти. Сейчас все расскажу. Начнем с рецептов…
Лекцию о рецептах разных раменов, составов и ингридиентов, Ситису очень понравилось. Он даже представил себя в роли Ичираку, готовящего вкуснейшие рамены. Правда, для себя самого.
— Сложно… — протянул Ситис.
— Вот мой тебе совет. Всегда, когда ты что-то ешь, проверяй, из чего оно приготовлено. Нельзя есть просто потому что оно вкусно выглядит или сладко пахнет.
— А как проверять?
— Здесь помогут знания о травах. Если сможешь отличить Акецы от ядовитых растений, сможешь отличить и ядовитый рамен от хорошего.
— Рамен может быть ядовитым?
— Именно. Живот болеть будет.
У Ситиса загорелись глаза. Теперь он смотрел на Акецы совсем другим взглядом. Чувство боли — от съеденных яблок — это последнее, чего он хотел бы претерпеть снова.
16
— Акецы-ы! — загорелись глаза у Ситиса.
Дело пошло с трехкратный силой эффективностью. Теперь молодой Нара тщательно вынюхивал каждый цветок, и чуть ли не пробовал его на зуб. Если бы не Мива, напоминающая, что пробовать на зубок ядовитые растения весьма плохая идея, возможно, Ситис лежал бы снова с больным животом. Или чего хуже.
В скором времени все ядовитые травы лежали в мусорке, а правильные в корзинке. Мива нырнула в каждую из них, покопалась, и удовлетворенно вернулась на стал.
— Отлично, — махнула лапой Мива. — Теперь всё.
— Теперь я смогу отличить ядовитый рамен от полезного?
— Хм. Тебе ещё нужно многому учиться.
— Ка-ак…
— Вот так. Тренируйся на других растениях. И у тебя всё получится.
— Ух… — опечалился Ситис. — Это же скучно.
— Ничего не бывает сразу.
— Да…
— А чтобы тебе не было скучно одному… я могу заключить с тобой контракт. Ты, кажется, нравишься бабушке Томоко. Друг Томоко — мой друг! Пускай и ты… немного попахиваешь.
— Попахиваю?
— Эм… да. Когда я тебя первый раз увидела мне показалось, что я увидела… бр-бр-бр… не хочу вспоминать.
— А кого? — заинтересовался Ситис.
— Ну… ты точно хочешь знать?
— Хочу.
— М… эти существа… очень страшные. Одни только воспоминания заставляют меня… — Мива поежилась. — Может не надо?
— Хочу-у.
— А вдруг, ты не сможешь больше спать? Когда я первый раз услышала о Нём историю — не спала неделю…
— Я смогу. Правда.
— …
— …
— Ладно. Тогда слушай внимательно.
И мива начала рассказывать историю.
Раса Купо проживает в параллельном мире, название которого Мива предпочла не называть. Там обитает множество разумных рас, при этом не обитает ни одного человека. Мива — представитель миролюбивой расы разумных мышей, проживающих на отдаленном от остальных острове, где, кроме них, живут такие же миролюбивые разумные.
Как-то раз, когда Мивы ещё не было на свете, на их родном острове случилась беда. Неизвестное создание, источающее тираническую Инь чакру, вылезло на берег и за считанные мгновения съело целую деревню дружеских разумных животных. Купо сразу же это почувствовали угрозы и начали готовиться к эвакуации на другой остров. Однако, это существо не дало им шанса на спокойный побег.
Тогда погибло не менее половины представителей расы. Купо получили ценный урок и организовали не свойственную им касту — касту воителей. Мива — одна из них. Пускай она слабая, маленькая и пугливая, но тот, кто заключает контракт с Купо, может призывать сразу десяток таких же воинов. Мива слышала о одном шиноби, призвавший сразу сотню воинов.
— Круто! — воскликнул Ситис. — А вы узнали, кто на вас напал?
— Эм. Не знаю. Эту историю мне рассказала мама, а маме её мама, а её маме её мама… и так далее. Кажется… мама называла его Даэдралинг.
— А как оно выглядит?
— М-м… Он высокий. Как ты… если взять тебя четыре, или пять раз. У него большая голова, как у крокодила. И кожа змеи. А ещё острые клыки, которые прокусывают даже камень! Когти, да, ещё когти есть. Мама говорила, что одним ударом это бедствие уничтожило половину наших домов.
Пока Мива это говорила, её серая шерсть встала, как наэлектризованная. Знакомые с Купо шиноби сказали бы, что Мива готова к бою в любой момент.
— К… круто! — Ситис ещё сильнее воспылал. — Хочу увидеть этого дэдлинга!
— …даэдралинга… И… нет… не нужно тебе его видеть. Никому не нужно! Он… страшный и голодный! Это… самое зло!
— Хочу призвать Даэдралинга!
— Нет! Нет, нет, нет! Купо не позволит! Глупый ребёнок!
Разозлившийся Купо, сверкнув глазами, резко врезался в лоб Ситиса и взмахнул лапкой. От этого тот свалился от стула и прокатился до самой стены. У молодого Нары потемнело в глазах.
— Что тут происходит?! — закричала Томоко. — Мива, ты что творишь, тварь такая?!
— Он хочет…
— Отмена! — сложила печать Томоко.
Мива исчезла, оставив за собой клуб дыма. Томоко подпечала к Ситису, который успел потерять сознание. На лбу виднелся след от маленьких лапок, похожий на укус трёх ос.
— О шинигами, шинигами, что такое… Не умирай…
Томок мгновенно активировала мистическую руку и занялась лечением. Мальчик был в критическом состоянии. Если бы она не закончила приготовление лекарства минуту назад, то через две лекарство уже никому бы не понадобилось.
К счастью, спасти Ситиса удалось. Бледная от потери сил Томоко сидела рядом и переводила дыхание, пока молодой Нара валялся на полу в стабильном, но едва живом состоянии.
— Томоко-сенсей, что случилось? — спросила зашедшая Сумико.
Увидев разруху, из рук Сумако выпали зелёные, свежесорванные растения. Девочка обеспокоенно подбежала и, активировав мистическую ладонь, положила руку на грудь Ситиса. Через миг её руки затряслись и она деактивировала технику. Её навыков хватало, в лучшем случае, на пару секунд контроля в идеальных условиях.
— Всё в порядке. Уйди, — с трудом произнесла Томоко. — Не мешай…
— Я помогу встать…
— Уйди сказала! Не мешайся под ногами!
До самого вечера Томоко носилась с разными лечебными пилюлями и накачивала ими Ситиса. Ее сильно беспокоило, что тот едва оправился от одного ранения, как получил на ровном месте второе. Она даже призвала Миву и устроила допрос, но та сказала, что не собирается ничего обсуждать.
Ночью пришел Шикаку и Шикамару. Увидев, в каком состоянии Ситис, Шикаку Выкурил две сигареты залпом. Шикамару просто стоял в сторонке и пытался понять, кто снова напал на его брата.
На утро Ситис проснулся. Голова снова раскалывалась. Плюс сильно тошнило. Вспомнив произошедшее, Ситис зарёкся когда либо иметь дело с Купо и, в целом, пришел к выводу, что нужно держать себя более сдержанно. Если бы он вовремя остановился — такой ситуации вовсе не произошло бы.
— Бабушка Томоко…
— Пей давай, меньше вопросов.
Через тошноту Ситис выпил два стакана жуткой на вкус бурды.
— Кто такие даэдралинги?
17
— Откуда я знаю?!
— Эм… Об этом говорила Мива.
— И? Она поэтому тебя ударила? Что случилось вообще?
— Она мне рассказала о каких-то Даэдралингов. Я ей сказал, что хочу призвать их. После ударила.
— Так… — Томоко задумалась. — А что она рассказала? Что конкретно?
— Эти Даэдралинги напали на Купо. Поэтому Мива их не любит.
— То есть, ты сказал ей, что хочешь призывать ее врагов?
— …да
— Понятно.
— Почему она ударила меня?
— Дурак?
— М?
— Как думаешь, почему она не хочет, чтобы ты призывал ее врагов?!
— Потому что… Они ее враги?
— Лежи и не забивай свою голову призывными животными. Их столько, что книг не хватит всех пересчитать. Ты, конечно, зря испортил отношения с Купо, но они умеют прощать. Извинишься через пару лет, скажешь, что маленький и глупый был.
— Но я хочу Даэдралингов…
— Какие тебе нахер Линги? Купо — друзья нашего клана уже долгое время. Сумико, иди сюда!
— Да? — подбежала из соседней комнаты Сумико.
— Ты выучила два способа обработки паслёна?
— Да!
— Слушаю.
Ситис в пол уха слушал Сумико, а сам думал о Купо. Ему не хотелось повтора вчерашней ситуации и поэтому он пытался понять глубинную причину нападения, ведь он ничего такого и не сказал. Просто изъявил своё желание призывать ее врагов. Не дружить же с ними. И не нападать на Купо. Да и кто сказал, что Миве сказали правду? Может никакого нападения и не было и это все выдумка.
За такими раздумьями прошло довольно много времени. Томоко успела устроить экспресс экзамен. Ситис мог только удивляться, откуда Сумико столько знает. Половину слов тот просто не понимал. В какой-то степени он ее даже зауважал.
— Отлично, ты смогла оправдать себя, как мою ученицу, за вчерашнюю ошибку.
— Но это…
— Хватит оправдываться! Признавать свои ошибки — тоже нужно уметь!
— Да, Томоко-сенсей…
— Признаешь?!
— Признаю, — с трудом произнесла Сумико.
— Раз так, даю указание. Мне нужно уйти на рынок, выставить на продажу Акецы и закупить кое-какие ингредиенты. Пока я это делаю, тебе нужно убраться в доме.
— Есть!
Томоко ушла. Ситис встал, поборол головокружение и налил себе вчерашний чай. В его голове внезапно проскользнула мысль, что в последнее время он пьет его подозрительно много. Пускай Мива и напала на него, но она дала ценные советы по поводу еды.
«На сколько хорош чай у Томоко? Не будет ли у меня после него болеть живот?»
— Ситти-и, — нежно прошептала на ушко Сумико. — Пойдем со мной.
— Не хочу.
— Пойдем. Я тебе кое-что покажу…
— Нет.
— Подарочек…
— Не пойду.
Сумико цокнула. После чего взяла чашку с чаем и понесла в коридор. Ситис, не поддаваясь на шантаж, взял вторую.
«А где чайник?»
— Ситти-и… Не это ищешь? — спросила Сумико держа в руке чайник.
— Верни чайник!
— А ты забери.
Стиснув зубы, Ситис пошел отнимать чайник. Он выпил всего лишь одну треть чашки, в качестве пробы. Очень хотелось ещё.
Когда молодой Нара дошел до Сумико, девочка отпрыгнула назад и вытянула руку с чайником вперёд, словно дразня.
— Ну же.
— Ты издеваешься!
— Ага.
Такими темпами они дошли до главного зала. Около швабры с ведром и тряпкой лежала чашка.
— А вот и мой подарок.
— Что?
— Умеешь этим пользоваться? Будешь мыть полы.
— Не хочу.
— А чай хочешь?
— Когда я выздоровлю…
— Что ты? — засмеялась Сумико. — Ну же, мой маленький глупый братик? Что ты сделаешь? Скажи мне? Сестренка хочет знать!
Молодой Нара вздохнул и взял швабру. Через силу он нагнулся, намочил тряпку и принялся за уборку. Ему было вполне очевидно, что сейчас он не был способен противостоять Сумико. Оставалось играть по ее правилам. Самое худшее, что если противиться дальше, она начнет придумывать все более жестокие методы.
— Братик, ты не устал? — через смех выдала Сумико. — Хочешь, я тебе помогу?
После чего вылила кастрюлю с протухшим супом на пол.
— Кх-кх… — сдерживала смех девочка. — Эт… То… Мыло! Ах-ха!
Ситис не видел разницы между тухлым полом и грязным полом. Поэтому отреагировал холодно. Что вызвало только гнев у Сумико. Желая добавить трудностей, девочка приносила новый хлам и мусор и просто кидала в зал. Ситис убирал. Уже скоро мусор закончился, а Сумико надоела такая игра.
— Ты такой скучный, — произнесла она. — Всегда. Почему ты такой?
— Не знаю.
— И ты странный.
— Ты тоже.
— Почему?!
— Ходишь с грязной спиной постоянно.
— Что?
Сумико странно покосилась на Ситиса. После чего повернула голову, пытаясь разглядеть грязь. Ничего не вышло. Руками девочка попыталась натянуть ткань, но, опять же, ничего грязного.
— Пытаешься шу-у… А-а! — закричала она.
Ситис кинул ей в лицо грязную, мокрую тряпку. От отвращения девочка упала и завопила, а потом убежала в сторону умывальника.
«Получила?! Кто теперь скучный?!» — радовался Ситис.
В одиночестве было как никогда хорошо. Молодой Нара отбросил швабры и уселся на подушку рядом со столиком. Правда, отдохнуть ему не дали.
— Ситис! — крикнула Томоко.
Рядом с ней шла плачущая Сумико.
— Ты опять обижаешь Сумико?!
— Это-о… — попытался сказать Ситис.
— Она мне уже всё рассказала, бесстыдник! Пока Сумико убиралась, ты подошёл к ней со спины, взял грязную тряпку и кинул прямо в лицо! Разве так можно?!
— Да! Всё так! — подтвердила Сумико через слёзы. — Плохой братик! Не люблю его!
— Ничего не хочу слышать! Только недавно я вас наказывала, а тут снова! Быстро оба за уборку!
— Но бабушка Томоко, — слезливо произнесла Сумико. — Ситис…
— Молча! Тряпку в руки и драить полы, чтобы блестели! И ты, бездельник, — посмотрела она на Ситиса. — Я, значит, думаю, что ты болеешь, волнуюсь, а тут оказывается, у тебя сил хоть куда! Издеваться над моей ученицей удумал! Да вы из одного клана, как вы смеете себя так вести?!
— Это она…
— Никаких отговорок!
Злая Сумико и уставший Ситис принялись за совместную уборку. Первая хотела небольшой хитростью её избежать, а второго просто заставили. Томоко хозяйничала на кухне и изредка к ним заглядывала, следя рабочей атмосферой.
Когда с уборкой было покончено, смертельно уставший Ситис с благоговением посмотрел на налитую чашку чая, стоящую на столе рядом с Томоко на кухне.
— Вы помирились? — спросила Томоко, стоя в проходе. — Если нет, можете забыть о обеде.
— Помирились! — сразу же ответила Сумико. — Как я могу обижаться на братика?!
После чего обняла и потерялась щекой о щеку.
— Д-да, пом-мирились… — промычал Сит.
— Ладно, — прищурилась Томоко. — Тогда садитесь обедать.
— Приятного аппетита!
На обед была странная трава, похожая на водоросли. Если бы не специи, на вкус она была бы совсем ужасна. Но с ними, на самом деле, довольно вкусно. Чай же — выше всех похвал.
Примерно так и проходили дни Ситиса. Уборка, война с Сумико, выслушать пару лекций от Томоко, снова уборка или ещё какое наказание… Пару раз приходил Шикаку с Ёшино. Желали скорого выздоровления и загадочно улыбались. Гостил и Шикамару. Предупредил, чтобы Ситис по максимуму оставался с Томоко и не в коем случае не выходил пока не выздоровеет до конца.
Так прошла неделя. Томоко дала ситису коробочку с темными пилюлями и приказала пить как минимум одну каждые три дня. Хватит на месяц. После, явиться за новой порцией.
18
В данный момент Ситис стоял около особняка где вырос и испытывал смешанные чувства. С одной стороны он был рад вернуться домой, с другой, снова захотелось погулять по ночной Конохе. В идеале сбежать на совсем, куда-нибудь в лес и горы.
— Здравствуй, Ситис, — произнес Энчу.
— Дедушка Энчу, здравствуйте, — слегка поклонился Ситис.
Выглядел Энчу странно. В первую очередь тем, что был в не свойственной ему строгой формальной одежде, а в темно-зеленой форме шиноби Конохи.
— У меня для тебя сюрприз. Пойдем.
— Да…?
Энчу отвёл в складское здание Ситиса и открыл дверь. Внутри, на открытой вешалке, висела форма, в которой был мальчик в ту самую ночь. Только крови не было — отстирали.
— Знаешь, в этой форме когда-то ходил твой отец. Шикаку. Потом он из нее вырос и её забросили на склад.
Молодой Нара подошёл ближе и заметил, что кроме той формы висели новые части обмундирования. Сапоги, штаны, рубашки и майки.
— Я приказал укоротить под тебя верхнюю часть обмундирования и сделать остальное. Как видишь, теперь здесь полный комплект. Одевайся.
— Да, — в смешанных чувствах ответил Ситис.
С одеждой вышла заминка. Внутри было темно и не было зеркало. Поэтому мальчик довольно долго пытался понять куда что засовывается, что бы было красиво, как у настоящих шиноби. Когда он вышел, рядом с Энчу стоял Шикамару в такой же форме.
— Йоу, — поприветствовал Шикамару
— Привет, — ответил Ситис.
— У тебя жилет задом наперед. И что-то не так с подвесом.
— Эм.
Шикамару подошёл у Ситису и помог ему перенадеть правильно форму. В итоге получилось приблизительно правильно.
— Отлично. За мной.
Вскоре Нара подошли к тренировочному полю. Здесь не было деревьев и каких-либо камней с препятствиями. Практически чистое поле.
— Это первая тренировочное площадка клана Нара. Самая большая. Есть ещё вторая — поменьше, мы её используем для отработки техник. Здесь же преимущественно тайдзюцу.
— Шикамару, расскажи Ситису, что включает в себя тайдзюцу.
— Хорошо! Ситис, тайдзюцу — это форма техник, направленное на эффективное использование рукопашного боя с минимальным использованием чакры. Включает в себя боевые искусства, умение управлять внутренней энергией.
— Заодно расскажи о гендзюцу и ниндзюцу.
— Гендзюцу представляет собой набор техник по манипуляции чакрой противника, чтобы ввести его в иллюзорное состояние. Ниндзюцу — техники с использованием чакры, позволяющие влиять на реальный мир.
— Примерно так, — одобрительно сказал Энчу. — Если коротко, то все верно. Если подробно, то существует множество деталей и дополнений, которые, порой, могут противоречить друг другу. Существуют так же другие техники, о которых ты узнаешь когда придет время. Сейчас мы сосредоточимся на этих трёх. С этим понятно?
— Да. А что такое призыв?
— Какой призыв? — спросил Энчу, не ожидая такой вопрос.
— Разумных животных. Как у бабушки Томоко.
— Хм. Это пространственно-временное ниндзюцу. На данный момент обучать ему тебя нет смысла, ввиду отсутствия контроля чакры.
— А когда можно? — нетерпеливо продолжал Ситис.
— Для начала, мы начнем с основы основ всего искусства шиноби — Тайдзюцу. Шикамару уже приступил к изучением. Прежде чем начинать учить техники, тебе необходимо научиться контролировать собственное тело. Мы сделаем упор именно на его закалку, а так же проверим, насколько силён твой дух. Для начала Шикамару покажет тебе первые стойки, из которых ты сможешь правильно совершить атаку и наносить удары. Шикамару, открытая правосторонняя стойка.
Встав напротив Ситиса, Шикамару постепенно начал вставать в стойку. Каждое движение Нара делал постепенно, тщательно показывая, как именно он это делает. Финальный штрих — в виде выставленного кулака правой руки, означал полную боевую готовность. Сит, в свою очередь повторил каждый шаг, причём довольно успешно, полностью скопировав положение тела, будто он и до этого вставал в такую стойку.
Энчу, конечно же это заметил. Подойдя ближе, он легонько толкнул Шикамару. Тот не сдвинулся. Следующим на очереди был Ситис. Палец деликатно нажал на плечо, от чего мальчика понесло назад.
— Ты быстро схватываешь, малец, — похвалил его старик. — Но встать в стойку — это пол дела. Попробуй ещё раз. Только удели внимание ногам.
— Да!
Шикамару повторил очередность действий, за ним повторил и Сит. Теперь проскальзывали небольшие отличия в ногах последнего и такому опытному шиноби как Энчу было сразу же видно, что мальчик смог найти удобное для себя положение.
— Отлично. Намного лучше. Дальше будет сложней.
Сит слегка обрадовался успехам. Для него тайдцюзу — это ступеньки, которые нужно было преодолеть, чтобы овладеть призывом.
— Хорошо. Теперь Шикамару проведёт разминку. Прежде чем приступать к самим ударом необходимо подготовить тело. Запомни. С этого момента каждый твой день должен начинаться с такой разминки.
— Есть!
— Приступайте.
— Ладно… — с ленью ответил Шикамару. — Сперва… разминаем руки… теперь ноги… теперь…
Первые пять минут Ситис весело крутил телом. Через пять минут он подустал. Через ещё пять спросил, когда конец. Узнав, что они только начали, задумался. А когда пробежал один полный круг вокруг тренировочной площадки, сел на траву.
— Нельзя резко останавливаться! — крикнул Энчу. — Встать!
Ситис с трудом встал.
— Медленно иди. Шикамару, ещё три круга.
— Ла-адно… — протянул Шикамару.
Широко раскрыв глаза, Ситис шёл по границе площадки. На половине пути он замедлился. К концу шёл как черепашка. Шикамару к этому времени успел пробежать три круга, но Энчу дал ему штрафной четвёртый, чтобы не скучал.
— Сойдёт. Отдыхаем пять минут и продолжаем.
Спустя пять минут отдыха Энчу рассказал о видах ударов и одной связки. Уделив особое внимание дыханию на каждом движении. Далее махнул Шикамару рукой. Тот, увидев этот "знак", начал показывать серию ударов. Пока Шикамару показывал удары, Сит неуклюже их повторял, Энчу начал сопровождать каждый удар объяснением.
— То что показывает Шикамару — это первичные удары, самые основные. Каждый шиноби изучает их в детстве, прежде чем освоить техники с использованием чакры. Стоит отметить, а нашей деревне есть и те, кто не может полноценно контролировать чакру. Из-за этого они полагаются только на тайдзюцу. Таких шиноби совсем немного и все они прошли тяжёлые тренировки.
— Тяжёлые? — спросил запыхавшись Сит
— Да. Не ложью будет сказать, что весь их распорядок дня — это тренировки. Делая основной упор на тайдзюцу, необходимо постоянно поддерживать экстремальное состояние тела. Каждый день отдыха — пагубно скажется на силе, — Энчу на миг задумался, словно кого-то вспомнив, а потом вдруг закричал. — Ногу надо держать выше!
Сит его почти не слышал. Он старался. Очень старался. Но между его знаниями, и знаниями Шикамару, разрыв как между небом и землёй. Что уж говорить — Шикамару даже не вспотел! И все удары выполнял с большой точностью, переводя их в полноценные связки. Сит и один не мог сделать до конца. Это был явно предел.
— Неужели ты уже устал?
— Мне кажется, что я больше не смогу, — сказал уже побледневший Сит и снова сел на траву.
"Как и ожидалось" — с грустью подумал Энчу.
— Сит, это твоя первая тренировка, так что лучше не стоит перенапрягаться.
— Да, — на удивление быстро согласился Ситис.
— Шикамару, а ты продолжай тренировку. За два месяца ты уже должен был привыкнуть.
— Да, Энчу-сенсей, — ответил Шикамару и начал наносить удары, гораздо быстрее прошлых. Видимо, он так медлил для показа Ситу.
— Мне кажется, ты уже достиг своего предела, — сказал Энчу, вставая напротив него. — В следующий раз я подготовлю для тебя более плавную разминку. Сейчас можешь идти домой и отдыхать.
Не переча и не задавая лишних вопросов, Сит направился прямиком в свою комнату, перед этим даже не заходя в ванну. Его лицо было настолько бледным, что он с большим успехом походил на призрака.
— Ситти, ты в порядке? — обеспокоенно спросила Ёшино, увидев его разбирающемся по лестнице. — Так и знала, что это плохая идея! Этот старикашка со своими дебильными идеями…
Еле зайдя в комнату, и, сняв с себя плотную одежду, Ситис камнем упал на кровать и без промедления заснул.
Конец второй главы. Возвращение домой.
***