Каков Цвет Ночи, Шиноби? - читать онлайн бесплатно полную версию книги . Страница 2

Главы с 19 по 36

19

Прошло полторы недели.

На второй тренировочной площадке, расположенной в лесу, находился мальчик, близкий в восьмилетнему возрасту. Стоял он прямо перед манекеном, на расстоянии трёх шагов. Из одежды на нём было свободное кимоно без рукавов тёмного цвета, с заметными грязными пятнами на груди. Светлые волосы убраны в тугой хвост, правда большинство в него не попали, в виду короткой длины.

— Ещё раз, — произнёс Энчу.

Старший советник сменил свой прикид "шиноби Конохи" на традиционное одеяние советника, в котором чувствовал себя более комфортно.

— Да, — ответил Ситис.

Ситис, кстати, тоже находил стандартное обмундирование слишком тяжёлым. Он и так быстро уставал, а таскать с собой груду ненужной одежды и брони… лучше уж свободное и ничего не сжимающее кимоно.

Молодой Нара провёл серию атак, игнорируя боль. Только недавно он приступил к тренировке на манекенах и кулаки ещё не привыкли. Следующим Ситис подошёл к дереву с метательными ножами и, вытащив их, отправил прямо в манекен напротив.

— Пять метров, ни одного попадания, — огласил результат Энчу. — Кажется, ты первый, кого я не смог научить за неделю бросать метательные ножи.

— Я попал ему в плечо, сенсей, кх-м, — кашлянул Ситис.

— В реальном бою, в лучшем случае, ты бы оставил ему лёгкий порез.

— Да… — согласился Ситис.

— На этом всё.

— Так быстро?..

— Продолжение будет вечером. Я за тобой приду, никуда не уходи.

— Хорошо, сенсей.

— Пока, — сказал Шикамару.

— Увидимся, — сказал Шикамару.

— Пока.

На последок Ситис взглянул на цель Шикамару. Голова его манекена была вся истыкана ножами.

"Кажется, мне до такого расти и расти…" — с долей печали подумал Ситис.

Когда Ситис ушёл, Энчу подошёл ближе к Шикамару, тот выдернул метательные ножи из своего манекена и отправил их в следующий, находившийся в два раза дальше предыдущего. Из пяти один вонзился в тело, остальные не попали.

— Вижу прогресс, — покивал Энчу. — Но ты по-другому взял ножи. Почему?

— Сенсей, мне показалось, что так будет удобнее.

— Стало удобнее?

— Нет.

— Смотри.

Следующие пять минут Энчу объяснял тонкости другого способа бросать ножи. К концу монолога Шикамару с удивлением понял, что он делал практически то же самое, за исключением пары мелочей.

— Почему я сразу не догадался… — промолвил он себе под нос.

Уже скоро из пяти ножей четыре торчало в манекене.

— Шикамару, что ты думаешь насчёт перспектив Ситиса как шиноби?

— М?.. — Шикамару на миг задумался. — Ему придется много работать, чтобы им стать, сенсей.

— Я тоже так думаю, — подтвердил Энчу. — Более того, я считаю, что у него не только отсутствует талант, но и неподходящее для этого здоровье.

— Да, сенсей.

— Ты заметил кашель? Вчера его не было. Зато был холодный ветер. Каким образом он пойдёт в поход на миссию, если заболевает от малейшего сквозняка?

— Это так, сенсей. Мой брат часто болеет. Но он выздоровеет и продолжит тренировки, — твёрдо сказал Шикамару.

— Тем не менее. Он не тянет тренировки и его будущее как шиноби слишком призрачно, чтобы тратить на это время. У нас есть младшая ветвь, которая занимается исключительно политикой страны. Мы можем поспособствовать его продвижению в чиновники, если у того хватит способностей стать экзамен.

— У нас есть младшая ветвь? — с удивлением спросил Шикамару. — Я думал наш клан… довольно малочисленный?

— Не совсем, — Энчу почесал бороду. — У нас существует две ветви. Одна проживает на севере нашей территории, вторая в Амегакуре.

— В Деревне Скрытого Дождя?!

— Да. Об этом знает узкий круг лиц: советники и глава клана.

— Вот оно как, — почесал голову Шикамару.

— У нас с ними довольно натянутые отношения, практически война.

— Но почему? Как они оказались там, а мы тут?

— Это дело былых времён, — нахмурился Энчу. — Если коротко, то когда Коноха только возводила фундамент часть клана Нара отказались подчиниться. Они собрали всех недовольных и сбежали в Амегакуре, прихватив с собой многие тайные техники клана

— Вот оно как… — протянул Шикамару.

— Пускай и прошло много времени, они до сих пор считают, что мы предатели, достойные смерти. Даже поменяли фамилию, чтобы не иметь с нами ничего общего.

— На какую?

— Это ты узнаешь если станешь главой клана, сейчас такая информация тебя ни к чему.

— Понял.

— Можешь о них не беспокоиться. Недавняя война сильно по ним ударила, поставив под вопрос их существование. Тем не менее, силы у них остались. Как и у многих других наших врагов. Поэтому я считаю, что мы должны усилить наши политические позиции, среди обычных людей.

— И это должен сделать Ситис?

— Не один он, конечно. Мы ему будем помогать отсюда.

— Понял…

— Тебе нужно с ним поговорить. Убедить. Он умный мальчик, сам поймет, что путь шиноби — не его путь.

— Да…

Тем временем, Ситис пришёл домой, бросил на стул кимоно и зашёл на кухню. Внутри никого не было. Первое, что он решил сделать — приготовить чай. В последнее время мальчик стал пить его вместо воды, от чего желудок по вечерам говорил: "хватит!" и заболевал. Но ему было все равно. Вода перестала утолять жажду, лучше уж потерпеть немножко боли.

После чашки чая наступило время отдыха в саду. Здесь, среди плодоносных деревьев и вкусно пахнущих цветов, Ситис достал подаренные Немеро кинжал и от безделья стал высекать искры. Первый раз, когда он ими увлёкся, частично сгорели шторы в комнате. Тогда на запах палёного прибежала Ёшино и долго ругалась, как на Немеро, так и на Сита, угрожая отнять игрушку. Если бы не Шикаку, взявший клятвенное обещание больше не "играть" в доме, кинжалы валялись бы в помойке..

"Как же сложно быть шиноби, — раздумывал Ситис. — Я устал. Каждый день по две тренировки. Шикамару хватает одной. А мне нужно две, потому что я слаб. Но почему? Что со мной не так? Неужели это то, о чем говорили ирьерины в больнице? Не хочу быть слабым…"

Под такие мысли Ситис заснул, облокотившись на дерево спиной и головой. На лицо сели две мухи и, на миг остановившись, прыгнули друг на друга, едва не залезая в нос. Если бы не усталость, молодой Нара давно бы проснулся.

Разбудил его голос Шикамару, предлагающий пойти что-нибудь поесть. Почесав нос, Ситис согласился и пошёл на кухню. Там уже находился Шикамару, в поисках сочного куска мяса — это он и приготовил: заправил соусом, посыпал рисом и травками.

Ситис себе сделал безвкусные водоросли, похожую на полевую траву, просто залив кипятком.

— Слушай… — Шикамару отсел на другой край стола. — Они так и должны вонять? — показал пальцем Шикамару на обед Ситиса.

— …да.

Ситис закашлял. Встал, налил воды и сполоснул горло. Вернувшись, ему показалось, что водоросли стали вонять только сильнее.

— Это ужасно.

— …знаю. Бабушка Томоко сказала, что они должны помочь мне в тренировках… — Ситис уныло накрутил на палочки траву.

— Как? Превратить тебя в козу?

— Наверно…

С кислым выражением лица Ситис принялся за обед. Уже как неделю его заставляли есть ужасную на вкус пищу, после которой хотелось вызвать рвоту. При этом и Томоко, и Энчу, говорили, что без неё ему никогда не стать сильным шиноби.

— Это ужасно, — повторил Шикамару. — Может… один кусочек?

Шикамару хитро показал на кусочек мяса. Выглядел он действительно аппетита. Особенно пленил запах.

— Хм-м… — задумался Ситис, напряженно смотря на еду Шикамару. — Нет, нельзя. Я обещал бабушке есть только полезную еду.

— Да ладно, никто не увидит.

— Но ведь я обещал?

— К шинигами такое обещание. Я не могу смотреть, как мой брат травит себя зелёной жижей.

— Ладно, давай.

Одного куска мяса не хватило, Шикамару быстро обжарил ещё два. Сверху засыпал всё рисом и добавил острый соус, повышающий аппетит до максимума. От первого же кусочка Ситису захотелось улететь в рай и никогда оттуда не возвращаться, а от второго умереть и забыть те зловещие блюда, именуемыми "полезными для здоровья".

— О-у… я обожрался, — признался Ситис.

— Я тоже… — развалился Шикамару. — Кажется, рис был лишним.

— Это точно…

— Не хочешь чего-нибудь попить?

— Ммм… травяной чай?

— Да-а….

Нара сидели и смотрели друг на друга, будто бы решая, кто пойдёт готовить. Им больше хотелось лечь спать.

— Ладно… — проиграл Шикамару и пошёл заваривать чай.

Встав и убрав тарелки в сторону, Шикамару начал нагревать воду, попутно засыпав в кружки ароматные травы. Уже скоро он был готов.

Чай пошёл как по маслу. Ситис лёг на диван и взялся за живот, чувствуя, что он реально перебрал с едой. Но она была настолько вкусная, что остановиться было невозможно.

— Умираю… — промолвил он.

— Не умирай… — ответил валяющийся на соседнем диване Шикамару.

Вскоре приступ переизбытка калорий прошёл. Шикамару сел и, заметно подбирая каждое слово, начал говорить.

— Брат… ты как?

— Жив…

— Я тут кое о чем поговорить хотел…

— О чём?

— Это…

Шикамару посмотрел в пол, снова раздумывая, какие именно слова нужно использовать. Ему почему-то казалось, что сейчас он пытается предать своего брата.

— Насчёт твоих тренировок.

— Да?

— Вообщем… Мне кажется, тебе нужно взять передышку.

— Отдохнуть?

— Да. У тебя такой красный нос и ты постоянно кашляешь.

— Это да, — встал Ситис. — И голова постоянно болит.

— Вот! Отдохни.

— А как же сенсей? Он не будет ругаться?

— Это я возьму на себя. Сходишь сегодня на последнюю тренировку, как договаривались, и попросишься отдохнуть.

— …ладно, — ответил Ситис после паузы. — Тогда я рассчитываю на тебя.

— Конечно!

"Брат обо мне заботится, — обрадовался Ситис. — И он прав. Нужно отдохнуть".

— Спасибо, братец Шикамару, — чуть радостно согласился Сит.

— Ну вот и хорошо. Кстати, я уже опаздываю на встречу с Чоуджи. Ладно, бывай!

20

Ближе к вечеру, когда Ситис хорошенько отдохнул и переварил пищу пришли Шикаку и Ёшино. Весело обсуждая какое-то событие, они приступили к совместной готовке.

— Ситти, что у тебя с носом?

— Ничего.

— Да как ничего, он у тебя весь красный!

— Всё хорошо.

— В каком месте?! Ты опять заболеешь! Ты что, специально это делаешь, чтобы мы переживали за тебя?!

На краткие миг Ситис почувствовал, что ему на что-то намекают, или пытаются вызвать какое-то чувство.

"Как я могу делать это специально? Почему она так говорит?"

— Нет, не специально.

— Тогда зачем ты ходишь туда? Не видишь, что с твоих тренировок толку ноль, одни расстройства?

— Ёшино, — вмешался Шикаку. — Пускай за-…

— Да не пускай! Если советник хочет убивать здоровье детей, пускай делает это со своими, но никак не с моим.

— Кажется, ты преувеличиваешь, — аккуратно продолжил Шикаку. — Советник Энчу — очень чуткий человек и он никогда не причинит вред.

— Эм… Если ставить вопрос так, то конечно. Но ты же сам видишь, как Ситти устаёт. Это ненормально в семь лет так себя гонять!

— В семь лет Учиха Итачи закончил академию.

— Ёбаные Учихи, они и собаку заставят тренироваться до посинения.

— Мама, я пошел на тренировку…

— Иди уж.

— Угу-м

Испытывая смесь эмоций, в основном негативных, Ситис направился на тренировочную площадку. Небо уже немножко потемнело, солнце, будто бы разлив краски, окрасило его в красноватые тона.

— Ты вовремя, — послышался голос Шикамару.

— Привет. А где сенсей?

— Не знаю.

Обычно, сенсей не опаздывал, он скорее придет на полчаса раньше, чем позволит себе такой поступок. Так и случилось. Не успел Ситис поговорить с Шикамару, как пришел советник Энчу.

— Шикамару, Ситис, — поприветствовал он их. — Сегодня необычный для вас вечер. Я покажу кое-что интересное.

— Сейчас что-то будет, — прошептал Шикамару.

— Я долго думал как подойти к изучению техник. Ситис, ты же знаешь, что у тебя есть некоторые ограничения?

— Да, я не могу складывать печати двумя руками.

— Не совсем. Если бы это было так просто, Я бы нашел учителя, способного обучить технике одноручных печатей. Пускай это умение и сложно развивать, но если захотеть — вполне реально.

Энчу посмотрел в небо, будто бы ожидая некого события, но его все не было.

— Ещё предположения? Шикамару?

— Может быть, что-то с чакрой

— Да, уже близко, — кивнул Энчу. — Проблема в том, что в чакре Ситиса преобладает Инь и в огромном количестве. Если она подавит чакру, последствия будут катастрофические. Поэтому обучить его обычным техникам не представляется возможным

— А как же клановые техники? Папа говорил, что они основаны на Инь стихии.

Энчу покачал головой. После чего, сотворил две печати и легонько топнул ногой вперёд. Из под удара выпрыгнул сгусток тени, напоминающий кляксу, и быстро сформулировал небольшое животное, сильно похожее на помесь собаки и льва.

— Это техника теневого преследователя, — объяснил Энчу.

— Хочу… — промолвил Ситис.

— Выглядит стрёмно.

— Эта техника состоит из двух стихий: Инь и Ян. Если увеличить количество Инь, животное начнет исчезать из нашего мира.

От тени Энчу отделилась тонкая нить, плавным движением перетекающая в животное. Спустя миг оно побледнело, а потом вовсе исчезло. Энчу снова сложил печати и вызвал новое животное.

— Ян отвечает за жизнь этого животного, позволяя ему существовать и исполнять волю шиноби. Но если увеличить эту стихию…

Снова от тени Энчу отделилась нить и присоединилась к животному. На этот раз оно резко потемнело, становясь более реальным, и так же резко разорвалось на тени, исчезая в пустоту.

— Инь и Ян должны находиться в гармонии — это основа всех техник. Преобладание одного над другим способно разрушить технику — это в лучшем случае. В худшем урон нанесется себе же.

— Ситис не может использовать Ин? — догадался Шикамару.

— Именно. Из-за преобладания Инь все попытки создать Ян приведут к коллапсу. Обычно, стихии выделяются из самой чакры и далее контролируются согласно воли шиноби. Если существует переизбыток, стихия подавляется через техники или лекарства, или же тело это адаптирует и поглощает, методов, на самом деле, много. В случае с Ситисом сделать это затруднительно. По какой-то немыслимой причине его чакра слилась со стихией Инь. Я с таким ещё не встречался, как и Томоко. Пытаться выделить Инь — значит пытаться его убить, следовательно, все клановые техники построенные на манипуляцией с Инь и Ян в принципе недоступны.

— Таблетки бабушки Томоко меня убивают?

— В какой-то степени да, — не стал отрицать Энчу. — Те таблетки имеют сильную Ян пропитку, из-за чего Инь в твоём теле временно ослабевает. Проблема в том, что по мере взросления запасы чакры увеличиваются, а вместе с этим увеличиваются и запасы Инь. Рано или поздно таблетки станут малоэффективны. Уже сейчас заметно привыкание. Есть раньше мы давали тебе одну в пару месяцев, то сейчас ты их пьешь каждые два-три дня. Верно?

— Верно.

— Именно поэтому учить тебя клановым техникам — бесполезное занятие. Ты не сможешь выделить Ян из чакры, из-за переизбытка Инь. Ян уничтожится.

— А если не стихийные техники? — спросил Шикамару.

— Они требуют контроля чакры. Как только чакра Ситиса подвергнется развитию, Инь начнет ее поглощать и усилится. Мы не можем этого допустить. Неизвестно, как она себя поведет. По своей природе все стихии агрессивны, но Инь и Ян — самые загадочные и предсказать их влияние невозможно. Лучше ничего не трогать, пока не станет понятно, куда лучше двигаться.

— Ситис умрет? — спросил Шикамару, порядком раздосадованный сказанным.

— Нет, конечно. Все не так страшно. Сперва я хотел усилить его дух с телом с помощью тайдзюцу, полностью игнорируя освоение любых чакра затратных техник, но потом наткнулся на одну технику.

Энчу вытащил на свет свиток, заметно потрёпанный временем.

— Это техника Вдоха и Выдоха Инь. Ты должен будешь самостоятельно ее освоить. Я не знаю ни одного человека в клане, который знал бы ее до конца. Информация здесь весьма противоречивая, можешь на обращать на нее внимание. Главное — практическая часть в середине, ее и осваивай.

Когда Ситис взял в руки свиток, он сразу же почувствовал себя лучше. После чего немедленно открыл и заметил ниже пожелтевших иероглифов сдавленный след и резкий обрывок.

— Вторая часть свитка утеряна во времена жизни клана вне Конохи, — объяснил Энчу. — Именно по этой причине редко кто изучает эту технику. Здесь описаны лишь базовые понятия правильного дыхания, способного брать под контроль Инь. Вторая часть, скорее всего, объясняет как это делать с Ян.

— А можно я тоже попытаюсь ее выучить? — спросил Шикамару.

— Можно. Но это бессмысленно. Ты научишься контролировать Инь и Ян и без этого свитка, с помощью собственной чакры. Так делают все в клане — это и проще и эффективнее. Ситису нужен этот свиток именно из-за тех мельчайших подробностей, описанных для контроля Инь.

— Понял.

Солнце уже начало заходить за горизонт. Энчу, заметив это, сложил печать в виде странно скрученных пальцев и прикрыл глаза.

— В свитке сказано, что вдох нужно делать на рассвете, а выдох на закате. Смотрите внимательно.

Мальчики со всем возможным вниманием взглянули на действия их сенсея. Энчу не менее двадцати секунд стоял не двигаясь, после чего резко разжал печать и открыл глаза. Приоткрыв рот, он выдохнул тонкую струю похожая на прозрачный дым, которая сразу же дернулась и рассеялась.

— Это все?.. — разочарованно спросил Ситис.

— Да.

"Понятно, почему ее никто не изучает…" — подумал Ситис.

— Пускай она и не выглядит впечатляюще, но крайне важна для твоей жизни, Ситис. Проще всего ее практиковать как сказано в свитке, на рассвете и закате. Можно и в любое другое время, только это будет несколько сложнее.

— Понял.

— Если будут какие-то вопросы — приходи ко мне. В принципе, там ничего сложного нет, главное будь внимателен и последователен. Если будут какие-то вопросы — обращайся ко мне.

— Хорошо, — кивнул Ситис. — Сенсей. Я хотел кое-что сказать.

— Да?

Ситис напряг руки, чувствуя, что следующие слова означают чего-то большее, чем просто желание отдохнуть.

— Мне кажется, путь шиноби — это не мой путь. Я хотел бы взять перерыв.

— Хорошо, — легко ответил Энчу, как будто ожидал это. — Ты ещё молод и у тебя впереди вся жизнь.

— И насчёт свитка… — Ситис протянул свиток.

— Нет, отдавать его не нужно, ты должен освоить технику — это жизненно необходимо. Отдашь, как только выучишь.

— Хорошо…

Молодой Нара, с понурым настроением, ушел домой. Его расстроило не сколько решение отказаться от тренировок, а взгляды, направленные на него после. Постоянно, когда он занимался, ему давали поблажки. Даже мама, когда ругалась, порой делала это аккуратно, стараясь не перегнуть палкуь. Когда Ситис гулял по территории Нара он видел родителей, которые относились к своим детям по-другому. Более строго, требовательно.

В руках Ситиса показался подаренный кинжал. С размаху он полоснул им по дереву, да так сильно, что острие отлетело в траву.

"Почему они так на меня смотрели? Что это значит?“

Самый толстый осколок быстро был найден и поднят, мелкие так и остались валяться у дерева.

21

"Шиматта, — выругался Ситис. — Сломал подарок. Нужно починить. Только как?"

Нельзя сказать, что подарок в виде кинжалов, от Немеро, очень дорог для Ситиса. С практической точки зрения они весьма бесполезны. Тут и неудобная рукоять с гардой, и хлипкий вид, и острие предназначенная, в лучшем случае, для забивания гвоздей. Просто мальчик привык когда нечего делать крутить их в руках и высекать искры.

Молодой Нара сложил вместе кинжалы и высек искры. Теперь это было очень неудобно делать. Очень быстро эмоции стихли и пришло холодное спокойствие, намекающее, что вымещать вспышки гнева на подарках — особенно декоративных — одна из худших идей, пришедших в последнее время.

"Отнесу их Немеро. Он их подарил — он их и починит", — решил Ситис.

Когда Ситис вернулся домой, солнце уже успело уйти, наложив пелену тьмы на улицы Конохи. С долей нежелания мальчик посмотрел на небо, на выглядывающую из под облаков луну. Ему очень не хотелось возвращаться домой к постоянно опекающей и ограничивающей маме, наверняка уже планирующую речь о бесполезности тренировок.

— Я дома… — сказал Ситис, зайдя в дом.

— Ситти! — крикнула Ёшино. — Ужин уже остыл!

Зайдя на кухню, мальчик с обреченным взглядом посмотрел на тарелку с чуть засохшей по краям кашей. Живот дёрнулся в нежелании принимать питательную массу. Уныло тыкнув пальцем в тарелку, Ситис достал из кармана пакетик с таблетками и выпил её вместе с холодным чаем.

— Почему ничего не поел? — спросила Ёшина, увидев полную тарелку. — Я для тебя так старалась. Покушай, очень вкусно!

— Я не голоден, — осторожно сказал Ситис. — Поем завтра.

— Ладно, тогда давай иди спать.

— А можно я схожу погуляю?

— Ночью? Нет конечно. Все нормальные люди ночью спят.

— …спокойной ночи.

В своей комнате Ситис развернул свиток с техникой, под названием: "Дыхание Инь" и принялся за чтение. Понять, что написано, было довольно сложно, ввиду множества терминов и использования старых слов, смысла которых он не до конца понимал. Особенно выделялись иероглифы с неизвестным смысл, складывалось ощущение, что автор выдумал их сам, при этом читатель почему-то должен это всё знать.

"Раз Энчу дал мне этот свиток, значит, я должен его понять, — подумал Ситис. — Только я ничего не понимаю. Может… спросить у него? Нет. Нельзя. Я должен сам".

С чтением и расшифровкой каждого иероглифы становилось понятно, что смысл, заложенный в техинку, более глубокий, чем казалось на первый взгляд. Да и самого текста выходило много, не просто короткое описание на пару листов, а полноценной эссе, на чтение которого профессиональный шиноби может потратить пару ночей вдумчивой работы. Молодой Нара читал и чувствовал мистическое родство с шиноби, сотворившим свиток, как будто у того была похожая проблема.

"Ничего не понимаю, — чесал лоб Ситис. — Как это осваивать-то? Что делать?"

Под утро уставший мальчик спустился вниз и, как зомби, принялся поедать кишу. Домочадцы сразу заметили его вид и попытались разузнать, что случилось, но Ситис, нащупав какую-то разгадку, старался их не слушать.

— Что это с ним, Шикаку? — спросил Ёшина, когда Ситис поднялся к себе наверх.

— Не знаю, может переживает из-за тренировок?

— Что ему наговорил этот дедан?! Мы же просили, помягче! Он всё ещё ребёнок!

— Ёшино, в семь лет я…

— Да брось ты сигарету!

Ёшино выбила из рук Шикаку сигарету и ушла к советнику Энчу, с нестерпимым желанием хорошенько на него наорать. По её мнению, на Ситти сильно вчера вечером сильно надавили, отчего тот потерял аппетит и не спал всю ночь.

— Мда, — покачал головой Шикаку. — Посмотрим, чем он там занимается.

Поднявшись наверх, Шикаку аккуратно постучал, после чего открыл дверь. Взору открылась аккуратно убранная комната с минималистической обстановкой: кровать, стол, стул, шкаф. Ни одной разбросанной вещи, или игрушки, всё стоит ровно по своим местам. Немного выделялся угол с ножами, ветки и деревяшки — это Ситис делал фигурки, пока не забросил.

— Ситис, ты не ложился спать? — спросил Шикаку.

— Нет.

Сидел сейчас молодой Нара за столом и, развернув свиток так, что часть его валялась на полу, пытался что-то прочитать.

— Чем занимаешься? — намекнул Шикаку на свиток.

— …

— Ладно.

Шикаку подошёл ближе и, ественно, сразу же посмотрел на свиток с явно записанной техникой для шиноби. Бегло осмотрев сверху, не трогая и не мешая сидящему, он понял, что свитку по меньшей мере лет пятьдесят, слишком уж плохо сохранился материал. Кроме того, виднелся характерный почерк, используемый в его клане для написания секретных техник в далёкие времена. В силу своего возраста и опыта Шикаку ни раз и не два встречался с такими свитками. Что уж там говорить, буквально недавно он читал один из таких свитков, пытаясь освоить одну старую клановую технику. К сожалению, из-за постоянной загруженностью в штабу времени на тренировки критически не хватало.

— Это техника нашего Клана, — утвердительно сказал Шикаку. — Откуда оно у тебя?

— Мне дал Энчу-сенсей.

— Хм… можно я посмотрю?

— Да.

— Наверно, тебе лучше отдохнуть? Со свежей головой будет проще освоить новые знания.

Ситис, с неохотой, лёг на кровать. В какой-то степени он был согласен с Шикаку, но очень хотелось продолжить чтение. Складывалось ощущение, что от каждой строчки открывается целый новый, неизведанный мир.

"Посмотрим, что там дал советник, — подумал Шикаку, открывая свиток с самого начала".

Не ожидая увидеть ничего интересного, Шикаку принялся за чтение. Написанное сильно походило на поток сознания без какой-либо логики и обоснования, противоречивое и иногда откровенно ошибочное. Сперва он подумал, что тот, кто его написал — какой-то спятивший Нара, решивший глубоко изучить Инь и Ян. Не зря же этот человек прямо пишет, что хочет научиться создавать жизнь как Мудрец Шести Путей. Потом, с интересом отметил, что рассуждения в некоторых местах довольно здравые пускай и устаревшие, так как игнорируют современную теорию. А когда началась тонна расчётов, логических цепочек и непонятных зарисовок, совсем запутался, потому что автор, зачем-то, стал использовать непонятные термины. При этом понять их смысл по контексту не представлялось возможным, так как предложения состояли целиком и полностью из непонятного шифра, больше похожего на бред.

"Что за бредятину… — не понимал Шикаку".

Всё больше и больше он начинал пропускать строчки, пока не дошёл до конца свитка, всё больше убеждался, что человек, написавший это, спятил. Вскоре материал свитка стал мятым и заканчивался обрывом.

"Кто-то оторвал вторую часть".

Аккуратно свернув свиток, Шикаку спустился вниз, оставив спящего Ситиса наедине. Пока он шёл, на ум пришла одна старая техника, которой он научился когда был ещё генином. Вернее сказать, его научил старый учитель клана, сказав, что она поможет лучше понять как контролировать Инь. Честно говоря, эта техника ему ни разу не пригодилось.

"Кажется, он назвал её Дыхание Инь и Ян? — задумался Шикаку. — Да, в свитке было написано тоже самое. Неужели это оно и есть? Глупость какая. Зачем Энчу дал это Ситису? Он думает, что с помощью свитка ему удастся контролировать Инь в теле? Что-то я сильно сомневаюсь. Контролировать стихийную чакру без умения контролировать собственную — невозможно".

В это время Ситису снились чудные Сны. Ему казалось, что он прыгает по крышам Конохи, или даже летит, в поисках ответа на многочисленные вопросы. Под ним, рядом с домами, бегали люди, похожие на иероглифы Инь и со смешным звуком взрывались, окропляя чернилами стены.

22

Проснулся Ситис ближе к вечеру с сильной болью в горле, от чего хотелось выпить горячего чая, да побольше. Так он и поступил, спустившись вниз. Там сидел Шикамару с Ёшино и обсуждали недавнюю тренировку.

— Сенсей говорит, что скоро начнёт учить меня техникам.

— Ух! Ты молодец. Учись прилежно и станешь сильным шиноби!

— Да-а…

— О, Ситис доброе утро. Или день?

— Добрый…

— Тебе сделать что-нибудь поесть?

— Нет.

— Тогда я пойду к себе.

Шикамару, оставшись один, упал головой на стол и застонал, держа голову двумя руками.

— Брат, спаси… Сенсей совсем превратился в демона…

— М?

— Не знаю, что с ним, но он заставляет меня заниматься в три раз больше обычного. Я уже хочу умереть. Почему я не могу просто сидеть дома, как ты? И эти техники… мне кажется, мой мозг сейчас взорвётся. Ты не представляешь сколько мне приходится учить. Сенсей говорит — это только начало… Когда уже в академию? Там точно такого не будет.

— Расскажешь, что выучил?

— А-а… — Шикамару чуть не упал со стула. — Не хочу-у…

Шикамару, уставший с тренировки, чувствовал как груз знаний давит на мозг. Энчу ещё загадочно улыбнулся под конец, как бы намекая, что дальше будет только хуже.

— Я пойду прогуляюсь, — сказал Ситис, держа в руках яблоко.

— Куда?

— К Немеро.

— Мама не разрешает разговаривать с ним — он плохой человек.

— Почему плохой? Смотри.

Ситис достал из кармана кинжалы и протянул их Шикамару, тот посмотрел на без особого интереса и вернул.

— Он их тебе подарил, да?

— Да. Разве может плохой человек делать подарки?

— Эх… ладно, иди. Я скажу маме, что ты… эм… не знаю, лучше лягу спать.

— Спокойной ночи.

В магазине у Немеро, кроме множества холодного оружия, никого не было. Даже самого торговца. Ситис зашёл внутрь и обвел взглядом ассортимент. Особенно его заинтересовали взрыв печати, находящиеся за стеклом. Чем-то они напоминали тот свиток с техниками правильного дыхания.

Из дверного проёма, за стойкой продавца, с плотной синей шторой, показался Немеро несущий большую коробку. Шумно выдохнув, он положил её на прилавок и открыл.

— Немеро-сан, — произнёс Ситис.

— О… — вздрогнул Немеро. — Ситис-сан! Господин Нара! Добро пожаловать в мой магазин! Признаться честно, вы меня испугали.

— Здравствуйте. Я к вам по поводу кинжалов.

— М, каких?.. А… тех самых?

— Да. Вот.

Мальчик вынул на прилавок около коробки два кинжала и осколки, собранные после поломки.

— М-м… как странно. Мне обещали, что они прослужат долго. Простите меня, господин, позвольте в качестве извинения сделать вам один из моих прекрасных напитков? Уверяю, они стоят гораздо дороже, чем эти кинжалы.

— Вы имеете в виду чай? — переспросил Ситис.

— Именно! Возможно, вы хотите какой-то определенные?

— А какой есть?

— М-м… На самом деле есть из чего выбирать. Давайте я вам сделаю две чашки абсолютно разного чая и вы скажете, какой вам нравится больше?

— Можно.

— Отлично!

Немеро нырнул внутрь здания, в поисках заранее подготовленных баночек с чаем. Едва успел Ситис сесть за стол, как Немеро принес кувшин с оранжевым соком.

— Что это? — спросил Ситис.

— Свежий сок, только что сделал. Он немного кислит, но очень сладкий и вкусный! Попробуйте, уверяю, вам понравится, — сказал Немеро и налил в чашку сок.

Мальчик взял чашку и, слегка прикоснувшись губами к краю, резко остановился. В уме всплыли воспоминание о уроке Мивы: прежде чем что-то есть или пить — нужно убедиться, насколько это съедобно и не отравлено ли.

— Немеро-сан, а как нужно это пить? — положил на стол чашку Ситис.

— Эм… — не понял Немеро. — Ну, просто, как воду.

— Покажите.

Немеро взял и без задней мысли выпил содержимое, ведь ему очень нравились такие соки, по факту, он сделал его сам для себя, просто решил удачно предложить его гостю, пока занимается чаем. Когда чашка вернулась на стол, Немеро с удивлением обнаружил, что Ситис смотрит на него столь серьёзным и подозрительным взглядом, словно Немеро едва его не отравил.

— М… вкусный сок. Правда. Давайте я вам налью?..

— Наливайте.

Ситис сделал небольшой глоток и пристально посмотрел на Немеро, до сих пор ждущего положительную реакцию.

"Что это с ним? — подумал Немеро. — Почему он так на меня смотрит? Неужели догадался, что я дал ему изначально сломанный кинжал?! Шинигами! Если он это так, никогда не смогу приблизиться к клану! Аргх!"

— В-вот, — слегка заикнулся Немеро. — Вкусно же?

— Да.

— Я-я, пойду принесу чай. Хорошо?

— Буду ждать.

Немеро быстрым шагом убежал за чаем, пока Ситис думал над своими ощущениями. Ему не хотелось пролежать снова с больным животом из-за потенциально но невкусного продукта, поэтому он решил прежде чем пить больше одного глотка подождать несколько минут. Если всё будет впорядке — значит пить можно. Тем не менее Нара не мог не отметить тот факт, что сок действительно выше всех похвал.

"Всё-таки Мива не так плоха, — подумал Ситис. — Хороший совет дала".

Уже скоро Ситис смотрел на две чашки: белая прозрачная с красноватым чаем и темная прозрачная с беловатым. Немеро рассказывал чем они отличаются, особенно уделяя внимание истории их появления в Конохе. В перерыве жаловался на Хокаге, который недавно ограничил торговлю со Страной Чая. Насколько мальчик понял, торговец любит чай, причем очень сильно и страстно желает им торговать, но не может это делать.

— Я дома!

— М? Тентен?

— Да, дедушка.

В магазин зашла девочка, лет семи, с двумя короткими хвостиками. В руках она держала небольшую коробку, внутри которой выглядывали черные звездочки.

— Здравствуйте, господин Нара, — поклонилась Тентен.

— Привет… — немножко смутился Ситис.

До этого времени настолько вежливо к нему относился только Немеро, Тентен первый раз так сделала. Молодой Нара до сих пор не до конца понимал, почему у них к нему такое отношение, но чувствовал, что за этим что-то кроется. Как минимум потому, что Ёшино всегда называла Немеро подлым двуличным лжецом.

— Немеро-сан, а у вас есть… рамен?

— Рамен?.. — слегка удивился Немеро.

— Да.

— Я могу, конечно, приготовить или заказать в соседнем ресторане, но ваша мама… я обещал ей, помните?

Естественно, Ситис всё помнил. Как и помнил день, когда случайно съел не тот салат и больно получил за это по рукам.

— Угу-м…

— …но я ведь срок обещания истёк, верно? — хитро улыбнулся Немеро. — Я обещал подать вам чай и не кормить раменом когда вы вернулись из больницы. Сейчас же я ничего такого не обещал?

— М-м… ну да, — пораскинул Ситис.

— В таком случае, почему бы нам вместе не поесть? Втроем? Тентен, дорогая, сбегай к Шиджеко, пускай сделает на троих рамен.

— Нет, подождите, — остановил его Ситис.

— Вы хотите что-то ещё?

— Я хочу Рамен от Ичираку.

"Откуда он его знает? — удивился Немеро. — У этого Ичираку цена одной порции — как пять у Шиджеко…"

— Тентен, ты знаешь где раменная Ичираку?

— М… нет

— Тогда я сам схожу по-быстрому. Покажи пока Ситис-сану новый товар. Только аккуратно.

— Хорошо! Нара-сан, идёмте со мной.

Тентен взяла маленькую коробку со звездами, которая лежала на полу рядом с прилавком и вышла на задний двор. Здесь, в окружении забора, росло всего-лишь одно дерево, в середине которого висела большая мишень. Повсюду валялось холодное оружие, в основном метательное.

— Ситис-сан, смотрите.

23

Девочка достала одну звёздочку из коробки и протянула её Ситу, сразу же объясняя как правильно держать и использовать. Тот с интересом разглядывал чёрную сталь со сверкающим острием и чувством, что держит настоящее метательное оружие шиноби.

— Хотите кинуть?

— Да.

Тентен указала рукой на мишень, взяла звёздочку и показала как правильно размахиваться для броска. Внимательно всё запомнив, Нара сделал первый бросок. Мимо. По пальцем слегка коснулось лезвие, от чего чуть не остался порез. Начинающий метатель не желал заканчивать на первой неудачи и повторил попытку, бросив ещё один сюрикен, а спустя миг полетели и другие.

В каждый бросок Ситис старался вложить всю силу и знания, настолько его увлекло это занятие. Казалось, тот пытается доказать самому себе, что способен попасть сюрикеном ровно в голову мишени. Увы, с непривычки попасть сложно. Только ближе к концу, когда боеприпасы в маленькой коробочки подошли к концу, был заметен прогресс, в виде двух сюрикенов впечатавшихся в голову.

— Нара-сан, у вас хорошо получается! — похлопала Тентен.

— Фух… — выдохнул Ситис. — Это сложно. Тентен, а ты умеешь их бросать?

— Немного…

— Покажешь?

— С радость! — воскликнула девушка доставая из коробки три последние звёздочки.

Не колеблясь ни секунды, девочка запустила их одним залпом, чем прибила каждую руку мишени и пронзила красную точку, означающую сердце.

"Какого?!" — воскликнул в мыслях Ситис.

— Зачем ты меня хвалила? — прямо спросил Сит. — Хочешь меня обидеть?

— Э-э… нет. Г-господин Ситис… — испугалась Тентен.

Причина испуга крылась в серьёзном разговоре между ней и Немеро, строго наказавшим вести себя максимально почтительно с молодым господином клана Нара.

"Если дедушка узнает, что Ситис разозлился, он меня убьёт!" — испугалась Тентен.

— Я… вы так быстро научились… бросать? Да! Первый раз я постоянно резалась… вот пальцы до сих пор болят.

Тентен показал свои пальцы, они действительно выглядели не настолько нежными как у Ситиса, скорее походила на руки рабочего, привыкшего заниматься тяжёлым трудом.

— Вот я и удивилась, что вы так ловко кидатае! Для первого раза — это замечательный результат, Нара-сан!

— Хм-м, — прищурился Ситис. — Это да. Но мне кажется, мой брат научился бы быстрее, — с некой грустью добавил он.

Девушка широко улыбнулась, чувствуя, что разговор уходит в сторону от её маленькой лжи. Промолвив, что нужно собрать сюрикены пока не вернулся дедушка, она подбежала к дереву. Сит, увидев это, решил помочь. Заодно взял парочку сюрикенов в карман, справедливо решив, что дома такие отыскать будет затруднительно.

Тентен, увидев как ей помогают, улыбнулась, полностью убедившись в том, что беда позади и теперь всё хорошо.

— Почему ты так улыбаешься?

— Дедушка говорит, что сильный человек улыбается даже тогда, когда сделка оказалось провальной. Поэтому я всегда улыбаюсь, даже трудностям, ведь я знаю, что смогу всех их преодолеть. Прямо как это сделала Цунаде-сан! Улыбка поможет мне во всём!

"Что она несёт?" — не понял Ситис.

— Звучит странно, — промолвил Сит.

— В этом нет ничего странно. Попробуйте и вы, Нара-сан.

Ситис неумело улыбнулся. Честно говоря, он довольно редко это делает и на вскидку не сможет вспомнить события, от которого искренне смеялся. Вернее будет сказать лёгкая меланхолия сопровождает его всю жизнь.

— А ещё я люблю оружие. Всегда, когда его держу, улыбаюсь… Наверно, у меня это от дедушки? Он тоже любит сталь. Правда, чай любит больше… не понимаю его, — последнюю строчку Тентен произнесла задумано. — Нара-сан, а от чего вы улыбаетесь?

— Улыбаться? — задумчиво произнёс Сит. — Не знаю…

— Как так? Что вы любите?

— Люблю?..

Ситис остановился и по привычке потянулся за кинжалами, которые сейчас лежали на столе у Немеро.

"Что я люблю? Чай? Нет… Рамен?.. Брата? Маму, папу?.. — Ситис встал в ступор, пытаясь понять, что он вообще любит".

— А что такое любить?

— Э-э… любить… значит улыбаться?

— Тогда… я не уверен, чему улыбаюсь.

— Хм… — Тентен задумалась сама. — Когда узнаете, вы мне скажете, верно?

— Хорошо.

— Отлично! Это обещание! Помните, вы обещали!

Ситис пожал плечами, до сих пор задаваясь вопросом любви и "улыбок". Как бы он не пытался отыскать ответа, ничего не приходило на ум.

— Тентен.

— М?

Нара вытащил из кармана две звездочки и показал их девочке. По какой-то причине ему показалось, что он едва не совершил ошибку.

— Я хочу их купить.

— О… — удивилась Тентен.

Она не понаслышке знала, что такое воровство, ведь её дедушка — владелец магазинов. Пару раз в год воришки да заглядывают, в основном мелкие, думающие, что раз владелец отвернулся, он не заметит как те складывают себе добро в карман.

— Пускай это будет подарок, — решила Тентен.

"Дедушка похвалит меня за хорошее вложение!" — улыбнулся она

— Хорошо, спа…

Ситис внезапно оборвался. Ему показалось, что в голове что-то щелкнуло.

"Подарок?.. Зачем мне дарят подарки? Чем я их заслужил? Почему она так на меня смотрит? Этот взгляд… улыбка… что с ними?!"

— Спасибо… — с едва заметной тревогой произнёс Ситис. — Но я попрошу клан оплатить эти сюрикены.

После чего быстро вышел из магазина, оставив в удивлении Тентен, пытающуюся проводить Ситиса на улицу Конохи. Если раньше он боялся, что родители могут поругать его за долгое отсутствие, то теперь этот страх исчез. Больше опасения вызывали темные переулки с агрессивными обитателями.

"Нужно сходить к Ичираку, — мгновенно решил куда идти Ситис для восстановления душевного спокойствия. — Есть хочется".

Путь до Ичираку ожидался долгой. Здесь сыграл не сколько размер деревни, а отсутствия понимания куда вообще идти. В прошлый раз Ситис даже не думал, чтобы куда-то попасть, поэтому шел куда глаза глядят. Он, конечно, заметил, что некоторые дома и улочки выглядят знакомо, но не настолько, чтобы выйти именно туда, куда нужно.

Устав плутать по улицам, которые в какой-то момент показались одинаковыми, Сит зашёл в парк. На лавочке рядом с цветущим деревом сидел бородатый мужчина с темными волосами и дымящийся в зубах сигаретой, а перед ним столик с любимой игрой Шикамару.

Не желая идти глубже, Сит сел рядом, чем сразу же привлек внимание.

"Значит, в прошлый раз я шёл куда-то вверх, — прикидывал на пальцах Ситис. — Куда-то по склону… хм… вроде протекала река? Помню там…"

— Приятный вечер, не правда ли? — спросил мужчина.

24

— Да вроде нормальный… — непонимающе ответил Ситис.

— Умеешь играть?

— Шоги?

— Да.

— Знаю правила.

— Это чудесно.

— …

— …

Почему-то Ситису показалось, что за этим должно проследовать некое продолжение. Собеседник же прикрыл глаза и выпустил струю дыма в небо.

— А вы умеете? — спросил Ситис

— Ага. Тоже знаю правила.

— …

— …

Теперь Ситису казалось, что он попал в какую-то нелепую ловушку. Встать и уйти просто не получалось, недосказанность сковала по рукам и ногам.

— Хотите сыграть партию? — спросил Нара.

— Можно, почему нет?

Партия началась без особого огонька. Ситис делал случайно заученные ходы, перенятые у Шикамару, мужчина вяло отбивался и больше смотрел в сторону. Когда сигарета погасла, партия давно закончилось сокрушительным поражением Сита, пускай оба соперника и не считали, что кто-то победил.

— Тебе неинтересно? — спросил мужчина.

— Угу.

— Хм.

Мужчина, искоса, взглянул на мальчика, сидящего перед ним.

"Дорогая и чистая одежда, вежливый и сдержанный — скорее всего член клана средней или высшей руки. По внешнему виду не дать больше восьми. Судя по ожогам, которые точно вылечили бы ирьерины если могли, побывал в боевых событиях. Или же несчастный случай".

— Уже поздно.

— Угу.

"Понимает, что время позднее. Чувствуется нежелание куда-то идти. Поссорился с родственниками? Заговорил с неизвестным в безлюдном парке без малейшей заминки и стеснительности. Постоянно находится на людях? Привык быть в центре внимания?“

Мужчина ещё долго мог бы гадать, строить логические цепочки, но увидел, как Нара снова расставляет фишки.

— Ещё партию.

— Да.

"Нужно его разговорить. Если окажется, что он из клана высшей руки, а я тут его скрываю от ищущих родственников…"

— Давай сделаем ставки.

— Что это?

— Ну… Если ты проиграешь, я тебе скажу свое имя. А если я проиграю, скажешь ты.

— Меня зовут Ситис.

— …

— …Нара

— …

— …ладно.

"Не понял. Я думал он из…"

— Тогда давай по-другому. Если победишь ты, я расскажу тебе почему сижу здесь ночью в одиночестве.

— А если проиграю?

— Тогда… Ты расскажешь почему здесь ты.

— Я…

— Стой, стой! — поднял руку мужчина. — Если ты все сразу расскажешь, игры со ставками не выйдет.

— Да?

— Ага.

— Ну ладно.

Вторая партия вышла более эмоциональной. Если первая выглядела как лёд, то вторая как лёд, с которой упало две капельки воды.

— Что-ж… Ты победил, — улыбнулся мужчина. — Теперь мне придется…

— Специально.

— М?

— Вы специально мне проиграли.

— Э, я…

— Вы игнорировали две моих жертвы. Одна из них была в качестве проверки.

— А…ну… Может быть немножко…

"Точно Нара!"

— Я просто хотел рассказать о себе, — смущённо засмеялся мужчина. — Ведь редко встретишь…

— Ложь.

— …

— …ладно. Я хотел подружиться с тобой.

— …

— Сперва, вы должны назвать свое имя. После чего протянуть руки и…

Мужчина выслушал подробное описание как правильно дружить со стойким ощущением, что мальчик слово в слово пересказывает слова мамы или папы.

"Родственники сильно о нем заботятся, учили с малых лет как подобает".

— Вы поняли?

— Да… Меня зовут Асума, давай дружить? — протянул руку мужчина.

— Хм. Даже не знаю.

— …

— Мне кажется, вы плохой человек. Не хочу дружить.

"Какой трудный ребенок. Не удивительно, что он сбежал от родителей. Хотя, они могли ему сами разрешить гулять ночью, пускай и шанс этого крайне мал".

— Тогда давай вернёмся к Шогам. Если… Я тебя смогу победить, мы станем друзьями? А если ты меня, я уйду и… Оставлю тебе это.

Асума достал один из своих Кунаев, показал, и положил на лавочку посади себя. Естественно, он это сделал не просто так. В кармане выглядывали звёздочки, из чего тот сделал вывод, что мальчику может понравится его кунай. Он не прогадал.

— Идёт, — согласился Ситис.

— Отлично! — улыбнулся Асума.

Победа уже была в его руках. Как бы он посмел отдавать собственное оружие маленькому шиноби, который даже в академию не ходит? Если об этом узнают — будет очень тяжело объяснится.

Спустя пару ходов, Асуме стало понятно, что Ситис избрал против него закрытую стратегию в виде золотой крепости.

"Ее будет сложно прорвать. Но он ещё мал, достаточно будет одной ошибки".

Прошло двадцать минут. Асума сидел весь в поту, не понимая, что происходит. Шиноби пытался отвлечь своего соперника: комментировать ходы, заводить разговор ни о чем, но тот никак не поддавался. Крепость, как лавина из камней, обрушилась на войско Асумы и похоронило его под завалом.

— К… Как…

"Пф, Шикамару играет лучше", — решил Ситис

— Вы проиграли.

— Признаю… ха…

Асума собрал фигуры и убрал их в футляр, после, протянул кинжал Наре. Не было смысла отпираться — проигрыш был абсолютно честным.

— Не нужно, — ответил Ситис.

— А? Мы же договорились?

— Чужое.

— Ну… Теперь твое?

— Нет.

— …

— Тогда я пойду, как договаривались… Нет, как я могу теперь уйти, будучи в должниках. Может, ты голоден?

У Ситиса сверкнули глаза.

— Вы знаете Ичираку Рамен?

— А кто его не знает? Лучше ременной в конохе нет. Подожди, ты хочешь там поесть?

— Да. Я пытался найти где это, но заблудился.

— Отлично! Идём, я знаю где это.

На Коноху опустилась ночь. Асума быстро нашел общий язык с Ситисом и вел беседу, практически полностью состоящую из его же монологов. Сам Нара лишь изредка отвечал на вопросы и вставлял какие-то фразы. Пускай он и не был против разговоров, его больше интересовал вопрос когда появится рамен. Вот он и появился.

В Ичираку ременной, где сейчас не сидело ни одного человека, Асума заказал сразу же заказал две огромные порции. При этом заметил, что Ичираку как-то странно покосился на Ситиса.

— Ты уже здесь был? — спросил Асума.

— Да, один раз. Мне понравилось.

— Мне тоже здесь нравится. Ичираку готовит отличный рамен.

"Минус вся зарплата, — с грустью подумал Асума. — Возможно, лучше было бы подарить кунай…"

— Мама не разрешает есть рамен.

— Почему?

— Говорит вредно.

— Мой рамен самый полезный из всех! — послышался голос Ичираку с кухни.

"А ещё, блять, самый дорогой!" — добавил про себя Асума.

25

— Наверное, у нее есть на это причина? Хм, раз ты так говоришь… Тебе точно стоит это есть?

— Да.

— …

— А почему запрещает? Не просто же так?

— Не знаю, — соврал Ситис.

— Хм. Понятно, — сразу же раскусил это Асума.

Вскоре с кухни вкусно запахло и две порции прекрасно приготовленного рамена оказались на стойке. Они интересным образом отличались друг от друга — если у Асумы был более классический, то у Ситиса отдавало красными красками, намекающими на остроту..

— Приятного аппетита!

Рамен Ситису очень понравился, особенно острота, но не такая, когда в рот взять невозможно, а лёгкий бриз, пикантно дополняющий каждый ингридиент. Асума же даже забыл о том, как винил Ичираку за большие цены и с радостью все съел, не оставив даже крошки.

— Да-а… — Асума положил палочки. — Отличный рамен. Как и ожидалось от Ичираку!

— Угу-м.

После еды Ситис задумчиво посмотрел на палочки, на которых можно было разглядеть неровную текстуру дерева. Его интересовал один очень серьезный вопрос: возможно ли перейти на ежедневный рацион из рамена и, если да, как это сделать?

"Шикамару прав — нельзя есть безвкусную жижу. Чоуджи говорит также, а тот точно плохого разбирается в еде".

— Слу-ушай… — аккуратно начал Асума. — Уже поздно. У меня вот миссия планируется с утра, ложиться уже нужно. Давай я провожу тебя домой?

— Не хочу.

— Почему? Уверен, тебя уже давно ищут.

— Все равно не хочу.

— А когда я вернусь с миссии, мы сходим ещё раз в ременную за мой счёт. Как тебе?

— М-м… М… Счёт?

— Ну да.

— Ичираку-сан, — повысил голос Нара.

— Да?

— Сколько с меня? — спросил Ситис.

— Эм… Г… К-хм… С… К-хм к-хмх… — Ичираку закашлял и ушел вглубь кухни.

"Что это с Ичираку? Почему в его глазах проскользнул… испуг? Или мне показалось?" — увидел случайно Асума.

Через миг Ичираку вернулся, держа в руках чашку с водой.

— Асума-сан уже все оплатил, — спокойно ответил Ичираку.

— Вот как?

— Ситис, — произнес Асума. — Пойдём?

В это время Асума заметил боковым зрением, как у Ичираку едва заметно дернулись пальцы, когда он произнёс имя своего нового знакомого.

— Пойдем.

— До встречи, Ичираку-сан! — попрощался Асума.

По пути домой у Ситиса возник интерес касательно личности Асумы. На первый взгляд, тот ничем не выделялся, но Нара был уверен — перед ним шиноби.

— Асума-сан, вы — шиноби? — спросил Ситис, желая удостовериться.

— Да.

— А какой ранг?

— Джоунин.

— Понятно, — с ноткой грусти ответил Ситис.

— Когда-нибудь и ты станешь Джоунин, не переживай.

— Не стану.

— Станешь, станешь. Главное — верь в себя.

— Нет.

— Эх… Ладно. Давай присядем.

Двое сели на первой попавшейся лавочке в небольшом парке, больше похожем на детскую площадку в окружении парочки деревьев.

— Скажи. Ты хочешь стать шиноби?

Мальчик задумался, по привычке потянулся за кинжалами, но их снова не оказалось в кармане.

На самом деле он не был уверен, хочет ли действительно стать шиноби. С самого детства Ситис был окружён ими, даже редкие слуги, или рабочие, имели те или иные атрибуты шиноби, поэтому вполне естественно, что и он стремился пополнить их ряды. Только вот действительно ли это было то, чего желала его душа?

— Не знаю, — ответил Ситис.

— Хм. Тогда, что тебе нравится?

— Нравится?.. Рамен… Чай…

— Это не совсем то. Всем нравится вкусная еда, сладкие напитки и яркие развлечения. Задумайся о другом. Что заставляет биться твое сердце? Что находит отклик и теплоту?

Нара впал в ступор и непонимающе моргнул.

— Эм… Ладно. Наверное, пока рано задаваться такими вопросами, — намекнул Асума на возраст. — Пойдем, уже поздно.

Довольно быстро, минут через пять, к Ситису и Асуме вышли на встречу два шиноби. В тех можно с точности опознать охрану территории Нара.

— Ночь, — сказал Ситис. — Я люблю ночь.

— Да? — улыбнулся Асума. — Это хорошо. Мне тоже нравится ночь.

Двое шиноби подошли и поклонились, они сразу же узнали Асума и Ситиса.

— Ситис-сан, ваша мама приказала найти вас и привести домой.

— Угу-м.

— До встречи! — подмигнул Асума..

Ситис протянул руку. Асума, не сомневаясь, протянул в ответ.

— Был рад с вами познакомиться.

Дома Ситиса уже ждала паникующая Ёшино, ожидающая если не худшего, то как минимум плохое.

26

— Ты где пропадал?! — закричала Ёшино. — Ты хоть понимаешь, как я беспокоилась?!

— Гулял.

Ёшино, услышав совершенно очевидной по своей простоте ответ, покраснела от злости и стала ругаться. Двое охранников, стоящие рядом, были полностью согласны с тем, что Ситиса необходимо строго наказать. Из-за внезапного желания "погулять" на поиски сына главы клана мобилизовали практически всех шиноби, в том числе и их. Возможно, если бы Шикаку был на месте, он бы смог как-то этому помешать, но того вызвали на срочную миссию, из-за чего всем руководила Ёшино, раздавая панические приказы. Старший советник мастерски сглаживал углы и исправлял приказ в виде "срочно обыскать охранный пост Учих, они точно в этом замешаны!" на "Спросите у Учих, видели ли они…" и так далее.

— Обещай больше никогда так не делать!

— Ладно.

— Что ладно?!

— Обещаю.

— А-а! Полностью!

— Обещаю, что завтра не уйду на ночь.

— Вот! А теперь иди… подожди. Не уйду "завтра"? Ты что, собрался уходить послезавтра?!

— Ма-ам, может хватит? — подал голос Шикамару.

— А ты вообще молчи! Мало дел с Чоуджи натворили сегодня?

— …

— Оба, в комнаты! С завтрашнего дня, без моего разрешения, ни ногой из дома!

— Ладно…

Пожав плечами, Ситис поднялся наверх, за ним пошёл и Шикамару. Если Шикамару чувствовал капельку своей вины, то Ситис так и не понял, почему на него так кричали. Единственное — к чему он пришёл — лучше лишний раз не появляться на глазах мамы дома по ночам.

— Кто нашёл Ситиса? — спросила Ёшино.

— Асума привёл его.

— Сарутоби? Это хорошо. Пошлите ему какой-нибудь подарок в качестве благодарности. Хотя нет, не стоит. Лучше пригласите его завтра на ужин, я сам его поблагодарю.

— Есть!

Наверху уставший Ситис достал из ящика черную таблетку и с хрустом проглотил, в другой коробочке взял белую — эту уже запил водой.

"Надеюсь, горло пройдет. Такое ощущение, что внутри что-то неприятно хрипит. Нужно завтра попробовать потренироваться одному. Хотя… нет. Лучше отдохну…".

***

Прошло два дня. Ситис успел забросить какие-либо тренировк, выкинул свиток с дыханием "Инь", в шкаф и вернулся к вырезанию фигурок из дерева. Последнее ему нравилось больше, чем пытаться разгадать шифр. В защиту мальчика можно сказать, что он честно пытался вернуться к свитку и даже открыл его, но как только вспомнил, насколько там много сложностей, сразу же передумал.

Ёшино, в качестве наказания, не выпускала ни Шикамару, ни Ситиса из дома. Максимум — походить в саду под тщательным надзором двух шиноби из клана Нара. Чоуджи, кстати, тоже наказали, отняв всё сладкое.

— Шикамару, смотри, — протянул сюрикен из дерева Ситис — На что похоже?

— Хм-м… хм… Крышка?

— …

— Ладно. Лист с дерева.

— …

— Ну не знаю я. Отстань.

Шикамару отвернулся в стенку дивана и закрыл глаза. Ему в какой-то степени нравилось наказание, ведь теперь Энчу не может дотянуться до него и вытащить на тренировки.

— Почему тебя и Чоуджи наказали?

— Я сплю.

— Ну скажи.

— Сплю-ю…

— …

Вздохнув, Ситис вернулся к дереву. в последнее время он сильно заинтересовался оружием ручной работы, из дерева. Первое, что сделал до конца — сюрикен. Вышло ужасно, раз Шикамару не смог догадался. Второй на очередь — кинжал, похожий на подарок Немеро. Нара очень захотел сделать такой, но при этом с удобной рукоятью и правильной гардой. К удивлению оказалось, что дерево из сада плохо подходит под задумку. Пришлось упрашивать маму купить более подходящее дерево.

Ёшино сразу же сказала: "нет", объясняя свой отказ наказанием. Спустя час пообещала что-нибудь купить, решив, что уж лучше Ситис будет дома занят деревом, чем пойдет ночью искать его сам (а он может!).

Теперь Ситис держал в руках странный брусок, размером с пол руки взрослого человека.

— А что это за дерево?

— Торговец на рынке сказал это Ичи. Из него делают рукояти для ножей. Ещё он просил передать тебе это.

Перед глазами Ситиса появился набор для работы по дереву: стамески, ножи, молотки. Всего около девяти предметов и трёх дощечек.

— Когда я сказала торговцу, что ты вырезаешь фигурки кухонным ножом, он скинул цену на пару тысяч рё.

— Ух… — сверкнул глазами Ситис.

— Да, только не поранься — они острые.

— Хочу!

— Что нужно сказать?..

— Я пошёл…

— Что нужно сказать?!!

— …спасибо.

— Вот так то!

С этого момента начались весёлые деньки, в виде ежедневной работы по пятнадцать часов. Ситис поставил перед собой цель сделать кинжал, но не такой, как ему подарил Немеро, а свой. Особенный. Уникальный. Тот, который поможет в любое время, на любом приключении и против любого врага. В голове уже летали сцены битв с шиноби, секретные миссии, где Сит достаёт из потайного кармана кинжал и использует по назначению. Так бы и продолжалась нескончаемая работа, если одним утром к Ситису не заглянул Шикаку.

— Сын, не спишь?

— Нет.

Шикаку зашёл в комнату, где царил невероятной бардак. Повсюду валялись инструменты, дерево, опилки, мусор и пара грязных тарелок. Особенно выделялись пустые кружки, примерно десять штук.

"Так вот где моя чайная кружка, — прищурился Шикаку. — А я думал куда она пропала…"

— Сын, пойдём, я хочу тебя кое с кем познакомить.

— Не хочу.

— Это не займёт много времени.

— …ладно.

Внизу, за столом, сидел старик лет семидесяти, с редкой тёмной бородой, как у козла. Одет он был в неброское кимоно сероватого оттенка, с едва заметными декоративными линиями, проходящими по рукаву.

— Здравствуйте, — произнёс Ситис, едва увидел старика.

— Здравствуй, — встал старик.

— Так, — Шикаку встал между ними. — Таро-сенсей, это мой сын — Ситис Нара.

— Приятно познакомиться, Ситис-кун.

— Угу. Мне тоже. Теперь я могу…?

— Подожди.

— Позвольте поинтересоваться, вы куда-то торопитесь?

— Да.

— Куда же?

— Я работаю.

Старик поднял брови. Для него было довольно забавно слышать от мальчика такого возраста, что тому необходимо уйти в виду работы.

— Могу ли я взглянуть над чем?

— Да.

— Шикаку-сан?

— Пойдёмте, — согласился Шикаку.

Ситис вернулся в свою комнату и как ни в чем не бывало продолжил вырезать из дерева кинжал. Первые попытки он, уверенный в своих силах, потратил на бездумное уничтожение материалов, так как попытался сделать сразу всё. Следующим, наученный горьким опытом, разделил работу на четыре главные части: клинок, лезвие, гарда, рукоять. Таким образом ошибившись с одним, не нужно будет переделывать всё с нуля. С лезвием как-раз таки выходил сложность. Хотелось сделать не просто деревяшку, а красиво вырезанный рисунок в виде извивающихся ветвей. Вырезать всё ровно и красиво никак не получилось.

— Интересно, — кивнул Таро. — Как-то раз, в детстве, я видел, как мой отец занимался подобным.

— А вы? — спросил Шикаку.

— Не пробовал.

— Ситис-кун, не будешь ли ты так любезен рассказать о своей задумке?

— Вы мешаете.

Таро замолчал, обдумывая следующие слова. Спустя минуту, он взял испорченное лезвие, валяющиеся рядом, вытащил из внутреннего кармана тонкий ножик и принялся за работу сам.

— Если что, я буду внизу, — сказал Шикаку ушёл, закрыв за собой дверь.

Время шло медленно. Ситис взял четыре чашки, отнёс три на кухне, а одну наполнил чаем. После, вернулся к лезвию. Рисунок снова никак не получался, причем непонятно, виновато дерево, или отсутствие умений.

"Мне нужно больше материала. Опять упрашивать маму сходить на рынок… Может попытаться сбежать самому? М. Можно попробовать снова взять вишню с сада… нет, она слишком мягкая. Толку с неё…"

— Ситис-кун, взгляни, — произнёс Таро-сенсей.

27

Ситис с неохотой взглянул на работу старика. В основном, на лезвие были вырезаны знакомые эмблемы разных кланов и некоторых стран, причем весьма "топорно", неаккуратно и с чересчур сильным нажимом.

— Это символ Нара. Хьюга. Сенджу, — Ситис повернул лезвие. — Страна огня. Страна ветра.

— Хорошо.

Мальчик вернулся к своему занятию и, взяв рукоятку, остановился. Изначально задумывалось нарисовать знак в виде двух волнистых кругов, не имеющие какого-либо скрытого смысла. Сейчас захотелось вырезать символ клана Нара.

— Если бы вы делали рисунок на кинжале, что бы вы нарисовали? — спросил Ситис.

— Кто будет владеть этим кинжалом?

— Хм…

— Шиноби?

— Да.

— В таком случае три великой ценности: клан, деревню, страну. Рукоять — клан, дающий тебе возможность начать пути; гарда — деревня, направляющий тебя на верный путь; лезвие — страна, дающая тебе право идти по этому пути.

Нара задумался над словами старика. В них чувствовалось мудрость, но смысл ускользал.

— Что такое "путь"?

— Путь — это бесконечная тропа, по которой идёт человек. Лишь став на правильный путь, можно познать истину.

— А что такое истина?

— Истина — это то, что мы ищем всю жизнь…

Разговор продолжался долго, до самой ночи. Ситис, загруженный "мудростью" по самое не могу, валялся на кровати, не способный вернуться к плотничеству.

На следующий день Таро снова пришёл, на этот раз со своим материалом, в виде светлого бруска древесины и стал вырезать на ней иероглифы. Нара, заинтересованный этим, спросил, что они обозначают.

— Это природные стихии: огонь, вода, ветер, земля, молния. Основа нашей жизни.

— Но для использовании стихий нужно быть шиноби? — непонимающе возразил Ситис.

— Зачем использовать стихии?

— …чтобы делать техники?

— Ты хочешь познать природу стихий, или использовать техники?

Сенсей принялся рассказывать о стихиях, не упуская даже принцип их взаимодействия и итоги совместного существования. Также он обмолвился о их комбинациях и природных преобразованиях. Естественно, Инь и Ян тоже участвовали в обсуждении, отчего Сит, внезапно для себя, вспомнил множество строк из того свитка

На это ушёл оставшийся день..

На третий день Ситис с нетерпением ждал очередного разговора с сенсеем, чтобы не только узнать новое, но и задать десяток вопросов, скопившихся за бессонную ночь… Ему очень понравилось слушать этого старого загадочного человека, к которому даже отец и мать обращались на вы.

— Ты знаком с историей создания Конохи?

— Да. Сенджу и Учиха объединились и создали деревню.

— Слишком коротко. Почему они объединились? Просто так, скучно стало?

— Не знаю, сенсей.

— В таком случае случай. Всё началось с…

Такими темпами, ежедневными поучительными разговорами и спорами, прошло две недели. К этому моменту Ситис мог с уверенностью сказать, что Таро — не шиноби. Ученый. Каждое его слово, каждое предложение, было пропитано мудростью и это очень нравилось Ситису. Иногда даже Шикамару приходил их послушать, но быстро уходил, чувствуя, что от логических цепочек взрывается мозг и необходимо восстановить душевное равновесие сном. Тем не менее, как бы не нравилось Ситису слушать сенсея, существовало другое занятие, которое пленило его дальше больше, чем вырезание по дереву или чай.

Ночь.

Одной прекрасной ночью, когда полная луна вышла осветить деревню скрытого листа, Ситис сидел на подоконнике и смотрел в лесную тьму. Ему снова никак не спалось от витающих в голове мыслей. С того момента, как Асума отвел его домой, мальчик ни разу не выходил из дома. Сегодня именно та ночь, когда Сит снова попытается сбежать из дома..

Ситис взял свой деревянный кинжал, на котором красовалось три великой ценности, вынул из под подушки звездочки Тентен, завернутые в тканевый мешок и открыл окно, планируя спуститься по дереву вниз. Выходить через главный дом — слишком рискованно.

Впрочем, спускаться по дереву тоже было опасно. Ситис с трудом перебрался с ветки на ветку и прыгнул вниз, сильно ударившись ногами, из-за чего органы подскочили и неприятно заболел живот.

В лесу Ситис решил выйти на главную дорогу по тропе, где практически никогда никого не бывает. Далее, через пост Учих, по старой схеме. Путь до раменной Ичираку всё ещё оставался загадкой, пускай у Нара и были догадки, как проще всего туда дойти.

Однако, ожиданиям не было суждено сбыться. В какой-то момент Ситис почувствовал, что не может сдвинуться. Вообще. Тело никак не поддавалось, ни на миллиметр. Опустив голову вниз, он заметил как его тень увеличилась и наклонилась в бок, будто бы чем-то связанная.

— Ситис-сан, — послышался голос сбоку.

Это говорил один из охранников территории Нара, одетый в полное обмундирования шиноби конохи. Тело Ситиса резко расслабилось, от чего тот чуть не упал. Слева появился второй шиноби — тоже охранник.

— Мы вынуждены отвести вас домой.

"Погулял, называется. Мама будет зла…"

Так и случилось. Когда Ситиса отвели домой и рассказали Ёшино, как он пытался сбежать, та настолько сильно разозлилась, что выкинула все фигурки и дощечки из комнаты Ситиса в окно. После чего снова накричала и обвинила в нарушение собственного слово.

— Ты наврал собственной матери! Обманул! Ты понимаешь, вообще, насколько плохо поступил?!

— …

— Ты обещал никуда не уходить из дома! Ради тебя я носилась по рынку, искала твои долбанные доски, ты поклялся больше не гулять один ночью! Думаешь я просто так всё это говорю?! Тебя чуть не убили в прошлый раз! Я сама чуть не умерла, когда увидела тебя при смерти!

В мыслях Ситис улетел далеко в небеса и раздумывал над одним интересным утверждением сенсея. Безусловно, ему было жалко выкинутые вещи, особенно тот удобный набор, с помощью которого был сделан кинжал, но в чём смысл набора, если, мастерство хранится в разуме?

"Инструменты имеют смысл лишь в руках мастера, — вспомнил слова сенсея Ситис. — Отними у художника краски и он нарисует шедевр кровью. Если будет нужно, я найду другие инструменты, или снова буду работать кухонным ножом".

Когда Ёшино успокоилась, Ситис отпустили в комнату, где он вытащил деревянный кинжал и спрятал между шкафом и стеной, в качестве дополнительной защиты закрыл смесью пыли и паутины, собранную с самых грязных мест в комнате.

На утро, после изнурительной миссии, пришёл Шикаку. Ему пришлось руководить секретной операцией на границе с песком, если бы миссия не удалась, возможно, началась бы война. Нара был горд за себя и своих подчиненных, ведь ему пришлось не просто тщательно продумывать план, но и участвовать лично, так как даже секундная задержка в штабе могла привести миссию к провалу.

"Надеюсь дома всё хорошо, — улыбнулся Шикаку. — Уверен, подарочки со страны Песка всем понравятся".

Больше Шикаку не улыбался до конца следующего дня. Услышав, что его жена взбесилась из-за выходки сына, он с печальным выражением лица пошёл к нему в комнату, где тот обсуждал с сенсеем политическое устройство страны огня и отличия в этом плане с другими странами..

— Ситис, Таро-сенсей.

— Здравствуйте, Шикаку-сан, — поклонился сенсей. — Всё ли хорошо?

— Более чем. Сын, пойдём попьём чайку.

— Не хочу.

— Да пойдём, я тебе кое-что привёз со Страны Песка. Тебе понравится.

— Ладно.

Шикаку заварил чашку чай, больше похожий на песчинки и положил чашку перед Ситисом. Тот попробовал и, едва не выплюнув, вежливо отодвинул в сторону.

"Отец пытается меня отравить?" — выпрямился Нара.

Ситис только недавно вычитал рассказ одного придворного про отравление правителя во время чайной церемонии. Тогда мальчик подумал, что это выдумка, ведь кто будет портить чай? Сейчас же…

— Не понравилось? Хм. Не зря мне говорили, оно имеет своеобразный вкус. Ладно, хватит на меня так смотреть, лучше расскажи, что вчера случилось.

— Я пошёл гулять, меня задержали и привели обратно.

— Ночью, да?

— Мне нравится гулять ночью.

— А утром?

— Не нравится.

— Утром светло, много людей. Есть с кем пообщаться, можно сходить поиграть с Шикамару и Чоуджи.

— Не хочу днём. Хочу ночью.

— М, — почесал лоб Шикаку. — Я понимаю, твое желанию погулять ночью, но это довольно опасно, понимаешь? Не то, чтобы в Конохе было действительно опасно, просто мама беспокоится из-за того случая. Помнишь?

— Помню.

— Вот. Поэтому может, ты больше не будешь гулять по ночам? Хотя бы, пока не вырастишь? Давай не будем беспокоить маму?

— Ладно.

— Да и ещё… тебе нравятся уроки с Таро-сенсей?

— Да.

— Видишь ли в чём дело, приблизительно через две-три недели ему нужно будет уехать по делам. Он тебе успел рассказать?

— Нет.

— Так вот. Тебе нравится у него учиться? Или ты хочешь продолжить обучение у Энчу?

— Мне нравится учиться у Таро-сенсея.

— Отлично!

Когда Ситис вернулся к сенсею, тот сидел за столом и листал книгу, изредка почёсывая бороду.

— Ты знаком с дневником Оходомо но Сино?

— Нет.

— В таком случае мы должны немедленно приступить к его изучению.

— Хорошо. Папа сказал, что пару недель вы уедете по делам.

— Именно.

— Тогда приступим к чтению.

Прошло три недели.

28

После отъезда Таро-сенсея Сит, с унылым выражением лица, вернулся к работе по дереву. Прошло около десяти минут, прежде чем тот всё забросил. Ему хотелось продолжить общение и обучение, а не сидеть с дощечками. Следующим мальчик попробовал почитать свиток, который дал ему Энчу, но тоже быстро закрыл. Не видя иных вариантов времяпровождения, Нара отправился гулять по Конохе.

Днём на рынке было очень много людей, в основном обычных, не шиноби. Они интересовались в первую очередь лекарственными травами и разными интересными эликсирами. Ситис со скучающим видом прошел мимо торговец, игнорируя разные «заманчивые» предложения», пускай и не все.

— Хе-ей, мальчик, подойди-и…

Ситис безразлично повернулся и увидел мужчину с пышней шляпой разных цветов и оттенков, продающего на ковре множество побрякушек. Большинство из них сверкали отдавая скорее не красотой, а дешевизной.

— Смотри-и… эти товары я нашёл в своих многочисленных странствиях. Чудотворный песок из страны Песка, драгоценный камень огня из страны огня…

— Мусор, — промолвил Ситис и пошёл дальше.

Следующим торговцем, повлекшем капельку внимания, оказался грязный старик в оборванной одежде. Сидел тот в позе лотоса и держал руки на скатерти спереди, словно был готов в любой момент выхватить весь товар от воров.

— Хочешь? — спросил он.

Перед стариком лежали четыре чёрных камня разной длинны и толстоты. На первый взгляд казалось, что это уголь, но Нара, будучи экспертом в области нахождения разного рода камней, заметил разительные отличия.

— Что это?

— Слёзы Шинигами.

— И зачем они нужны?

— Там, откуда я родом, из них делают ритуальные кинжалы и амулеты.

«Кинжалы?! Как странно».

— Зачем делать кинжалы из камня? — непонимающе спросил Ситис.

— Согласно преданиям предков, человек, умерщвленный таким кинжалом, попадает на обед шинигами. В качестве основного блюда, — улыбнулся старик, оголив чудом не выпавшие желтые зубы.

— И как изс этого вообще сделать кинжал?

Хмыкнув, старик вытащил из рукава такой кинжал. Ситис сразу заметил, что он состоял из одной богато украшенной кожаной рукоятки и тщательно отполированного куска «Слёз Шинигами».

— Если им кого-нибудь ударить, рука соскользнет и ты поранишь самого себя, — терял интерес Ситис.

— Это правда. Именно поэтому эти кинжалы называют «жертвенными». Жертвы никуда не сбегут.

— Хм. Ладно. Сколько за кинжал и камни?

— Сто тысяч рё.

— …

Ситис развернулся и пошёл дальше. На это старик вскрикнул: «семьдесят тысяч рё!», заставив того вернуться обратно.

— Тысяча.

— Сколько?! Шестьдесят! И без кинжала!

— Хм.

«Отец никогда не давал мне денег. Хотя я не просил… это много — шестьдесят тысяч? Вроде нет… хм-м…» — Ситис принял озадаченный вид.

— Ладно, ладно, с кинжалом! Мне нужны деньги, чтобы вернуться на родину! Продаю последнее!

— Врёшь.

— Да как я могу!..

— Врёшь.

— Ладно, может и не последнее…

— Врёшь.

— Ладно, парень, только для тебя. Пятьдесят тысяч рё. Больше не могу.

— Согласен.

— Отлично! — старик стал собирать вещи. — Давай деньги.

— У меня нет с собой.

— Шутишь?

— Нет.

— Тогда херли ты тратишь моё время?!

— Ты знаешь, где находится резиденция Нара? Иди туда и скажи, что Ситис Нара просил купить.

— Ага и меня оттуда вышвырнут.

«Нужно ему что-то дать в качестве подтверждения… — задумался Сит. — Но что? Так…»

Кроме деревянного ножа собственного изготовления у Нара ничего больше не было, а эти красивые чёрные камушки получить очень хотелось. Осмотревшись вокруг, в поисках знакомых лиц, Сит заметил знакомого шиноби.

— Здравствуйте, — подошёл к нему Сит.

— Ситис-сан?.. Здравствуйте? Чем-то могу помочь?

— Да. Купи у этого торговца четыре камня и кинжал за пятьдесят тысяч рё.

— Эм…

— Клан тебе возместит траты.

— …ладно? Идёмте?..

Старик усмехнулся и пошёл за шиноби. Ситис почесал нос и направился в сторону центра деревни. Ему не хотелось возвращаться домой и уж тем более просить деньги у Ёшино. Поход в резиденцию, в поисках денег, Нара вообще не рассматривал, не до конца понимая, как оно там работает.

Подходя к последнему дому на рынке Нара, Сит услышал из неприметного здания с открытой дверью знакомый голос:

— Да ты охуел?! Где такие цены видел?!

«Бабушка Томоко?» — подумал Сит.

Почувствовав намёк на развлечение, мальчик бесшумно зашёл внутрь и спрятался за стойкой со склянками.

— Томоко-сан, ну не могу я взять их по восемьсот за штуку.

— Ты кого разводишь?! Где старый хозяин лавки?!

— Недавно умер, Томоко-сан, теперь я вместо него.

— Я тебе сейчас в лоб дам! Покупай быстро по восемьсот!

— Пятьсот.

— Ты что, гад клыкастый, думаешь самый умный? Ты вообще знаешь, кто я такая?!

— Да, Томоко-сан…

Ситис слегка улыбнулся, а потом, внезапно, вздрогнул от прикосновения сзади. Локоть неловко задел большой графин, тот упал на пол и разбился.

— Ситти, братик! — крикнула Сумико. — Аккуратней!

— …привет.

«Её ещё мне нехватало»,

— Так, так! — подбежал торговец. — Вы разбили коллекционный графин мастера Рисокко. С вас двести тысячи рё.

Шиноби в углу здания, являющийся охраной, чихнул и подошёл к Ситу, не давая тому убежать.

— Старый, ты совсем с дуба рухнул? — спросила Томоко. — Это же просто стекло. Прошлый владелец на спор спёр его из какого-то ресторана, я уже и название забыла.

— Томоко-сан, — кисло повернулся торговец. — Вы знаете этого мальчика?

— Да, это Ситис, сын главы клана Нара.

— …

— Позвольте принести извинения, я обознался.

— Я заметила.

— Шестьсот пятьдесят, — тихо промолвил торговец.

— …идёт.

Томоко достала из сумки свиток и распечатала на стойке у торговца, вытаскивая пару десятков вкусно пахнущих трав. Торговец, взяв очки, внимательно осмотрел каждый лепесток и стебелёк, убеждаясь в качестве.

— Отлично, идёт. Четырнадцать тысяч четыреста рё.

— Жлоб. Ситис, Сумико, идёмте. А то заразитесь жлобством.

Томоко, по пути домой, ещё долго ругалась на торговца, который дал ей крайне низкую цены на травы. Особенно её возмутило, что прошлый владелец лавки, с которым она прекрасно ладила, умер.

— Ситис, говорят ты начал занятия с Таро-сенсеем?

— Да.

— Это прекрасно. Таро — настоящий гений, его даже звали в совет Дайме, но он отказался. Цени каждое его слово.

«Ничего себе, — удивился Ситис. — Почему такой человек отказался от службы у самого Дайме? Нужно спросить»

Путь до дома Томоко быстро закончился и показался знакомый сад. Ситис, желая отдохнуть, зашёл со всеми внутрь и сразу же сделал себе чай, который ему крайне понравился в прошлый раз. Томоко села за стол и развернула свиток, похожий на письмо.

— Братик, я тоже хочу чай…

— Обойдёшься.

— Ты как разговариваешь с сестричкой?..

— Тихо, вы мешаете.

— За-ткни-сь, — бесшумно проговорил Ситис.

— Са-м за-ткни-сь, — ответила Сумико.

— Ту-пи-ца.

— Ду-ра-к…

По какой-то невероятной причине Ситису очень понравилось ругаться с Сумико, ей, кстати, тоже. Весёлая игра закончилась, когда Томоко свернула свиток и с хмурым выражением лица отправила ответ, отдав его вызванному животному в виде большой мыши с забавно закрученным хвостом.

— Сумико, собирайся, утром уходим.

29

— Мы снова пойдём в лес?

— А можно я с вами?

— Братик, ты же там заблудишься и поранишься.

— Нет, — покачала головой Томоко. — Мы туда не на прогулку идём.

— Я вам не помешаю.

— Это не обсуждается.

— Ну пожалуйста.

— Нет.

— Томоко-са-ан…

— Я тебе сказала — нет!

Ситис напряг все свои способности по умению уговаривать людей, но Томоко всё никак не поддавалась. Ему не было понятно, почему его не хотят брать в лес. Он же там никогда не был, почему бы не показать как живёт мир вне деревни? Спустя пару десятков минут Томоко сдалась.

— Ладно, ты пойдёшь, но при одном условии.

— Томоко-сенсей, его там змея укусит…

— Сумико, принеси книгу по основам чакры.

Пока девушка искала книгу, Сит почувствовал неладное, а когда увидел увесистый том, понял, что подвох точно есть.

— До завтра тебе нужно ответить на три моих вопросов по чакре. Если ответишь — возьму с собой.

— Томоко-сенсей, это так жестоко! Он не сможет выучить все это один. Позвольте помочь братику!

— Хм. Если ты так хочешь. Ты можешь попросить Сумико ответить на один из вопросов в качестве помощи.

«Есть! Если этот балбес каким-то чудом ответит правильно на вопросы, я наговорю такой ерунды, что бабка его накажет до конца жизни помнить будет…» — мысленно потёрла лапки Сумико!

— …если ответишь неправильно, останешься дома и больше никаких лесных прогулок, пока не вырастишь.

— Понял!

Молодой Нара быстро взял книгу и побежал к себе. Ему не хотелось, чтобы проделки Сумико повлияли на результат, поэтому он решил скрыться в самом укромном и безопасном месте — в своей комнате.

— Все равно из книги он ничего не поймёт, — промолвила Томоко. — Зато усвоит урок, что взрослых нужно слушаться, если они говорят «нет».

Тем временем, Ситис добежал до дома и, нырнув в проём к лестницам, ворвался в свою комнату. После, побежал на кухню делать самой большой чайник с чаем — это всегда ему помогало осваивать новую информацию с сенсеем.

— Сит, что с тобой? — протянул Шикамару.

Сейчас Шикамару уставше сидел за столом и тыкал вилкой в жижу, которую сенсей назвал очень полезной для развития. В такие моменты приходило осознание насколько тяжёло жить брату.

— А, тебе посылка пришла. В прихожей.

— М?.. А-а… камни!

Сит резко переместился в прихожую, взял коробку с камнями и отнёс к себе под кровать. Далее, уже с двумя литрами не заваренного, но очень горячего чая, нырнул к себе.

Изучение книги Сит начал не с тупого зубрения, а с медитации. Сенсей познакомил его с методом освоения информации под названием «моя библиотека». Ситис, имея прекрасную фантазию, выстроил в своей голове целый мир, похожий на бесконечное мраморное поле с книгами, летающими в воздухе.

«Здесь будет книга о Чакре», — показал пальцем Сит.

В пространстве материализовалась книга размером с пол тела и открылась, оголяя чистые листы. В реальной жизни книга также открылась, правда, без какого-либо света, ввиду пожелтевших от старости страниц.

«Нужно писать конспект. Сенсей говорил, что чем больше «органов понимания» будет задействовано, тем лучше усваивается информация»

Взяв одну из тетрадей, Сит принялся записывать наиболее важную информацию. По большей части книга была написана сухим языком, без каких-либо намеков на воду. Только факты и выводы. Таким образом Сит переписывал практически все, видя в каждой второй строчке важную для запоминания информацию.

«Нет, я так не успею, — отложил исписанную тетрадь Сит. — Здесь слишком много всего, а пишу я слишком медленно. Придется только читать».

В попытке найти решение, Сит стал быстро листать книгу, читая наискосок. После, вернулся в самый конец, вспомнив, что там была крайне полезная часть, где автор кратко рассказывал какие вопросы будут рассмотрены.

«Мне нужна помощь».

Дверь в комнату Шикамару была заперта изнутри, поэтому Ситу пришлось стучаться, при этом существовал шанс разбудить родителей, что ему нужно было в последнюю очередь.

— Шикамару, — прошептал Ситис.

«Да вставай ты!»

Стуки становились все настойчивее, как и шум. В какой-то момент за дверью послышалось недовольные шаги и скрип досок.

— Ты что не спишь? — спросил Шикамару.

Выглядел он крайне сонным, с растрепанными волосами и великим желанием вернуться в страну снов.

— Помоги.

— А-а… — зевнул Шикамару. — Можно завтра…

Дверь стала закрываться, на что Сит поставил ногу в проем и стал открывать ее в ответ.

— Очень важное дело, жизненно важное.

— Сон важнее…

— Нет не важнее.

— …ладно.

Шикамару сел на кровать и, снова широко зевнув, спросил, в чем проблема.

— Мне нужно выучить это до завтрашнего утра.

Увидев том, которым можно было убить не один десяток тараканов одновременно, Шикамару почувствовал, что если согласится на «помощь» за сегодня не поспит.

— Почему не может потерпеть до завтра?

— Надо сейчас. Помоги.

Шикамару взглянул на книгу. Потом на подушку. Снова на книгу. Подушка. Книга.

Выбор очевиден.

— Спокойно ночи.

Шикамару лег, укрывшись одеялом с головой.

— Не-ет.

Ситис стащил одеяло, отчего Шикамару упал на пол, ударившись спиной.

— Да что такое?! — почесал ушибленное место Шикамару.

— Помоги!

— Да блин!

— Вот.

Ситис положил на стол книгу и открыл на главе с вопросами. После чего, кратко рассказал суть его миссии.

— Как ты собираешься выучить все это за ночь? Может лучше спать?

— Нет. Прочитай, что-нибудь из этого знаешь?

— Эх… Так…

Шикамару с унылым выражением лица стал читать. Ему хотелось спать, но настроение было уже испорчено, если ляжет сейчас, будет ворочаться и думать о всякой ерунде.

— Да… Энчу-сенсей рассказывал немного об этом… И это. Кажется… О, слушай, что-то знакомое. У нас же есть такая же книга.

— Да?! Отлично! Покажи!

— Пойдем… — мгновенно пожалел о сказанном Шикамару.

В небольшой домашней библиотеке Шикамару быстро отыскал книгу, ведь только недавно он ее читал в качестве домашнего задания.

— Шикамару, вот тебе тетрадь.

— М?

— Пиши краткие ответы отсюда до сюда. А я буду делать остальное.

— Писать… Читать… — застонал Шикамару. — Но я не знаю. Подожди… Ты хочешь… Я понял. А-а… Как напряжно-то…

— Быстрее, не трать время. Я за чаем и сразу к тебе.

— У-у… — Шикамару ударился лбом о стол. — Зачем я согласился…

Прежде чем приступить к конспектированию, Шикамару решил прочитать пару глав. Первая же глава наслала приступ лени, сильно захотелось превратиться в слизь и провалиться под пол.

— Двадцать страниц… Сит, тебе точно нужна моя помощь?

— Точно.

— Может, сам справишься? А я посплю…

— Нет. Пиши

— За что…

***

30

Сегодня в таверне «У Большого Ли», которая располагалась на главной дороги страны Огня, было очень шумно. Один из сыновей Ли, если быть точнее третий, праздновал собственную свадьбу. Кроме того, таверна сама по себе пользовалась популярностью у путников, столы здесь редко пустовали.

В неприметном углу, рядом с танцующими девушками, сидели двое отдыхающих после миссии шиноби и о чем-то смеялись, не обращая внимание на шум вокруг.

В другом же, совершенно противоположном углу, сидел другой шиноби. Если быть точнее, то был мужчина со множеством наростов на лице, пускай и незаметными, ввиду широкого капюшона, закрывающего всё лицо.

— …родился…

Мужчина взял большую кружку дешёвого пива и сделал глоток, пена слегка полилась на перчатки.

— …Ситис…

Кружка с пивом треснулась. Мужчина широко раскрыл глаза и заговорил неразборчивым голосом, как будто пытался в чем-то себя убедить.

— …спроси… …у него…

— Ой, разбилась. Вам принести ещё? — спросила приветливая женщина.

Мужчина застыл и не менее десяти минут глядел на свою трясущуюся руку, пытаясь справиться с ворохом мыслей. После, повернулся, чтобы отыскать источник голосов, но никого не нашел. Игнорируя всех, он вышел на улицу и, сжав зубы, промолвил:

— Переродился… переродился…

После чего схватила за голову и, тяжело дыша, как под сильным ветром пошел в сторону, толкнув стоящего на улице Ли.

— Слыш, смотри куда идёшь, да? — вскрикнул Ли.

— Кто… Кто ты?! — резко крикнул мужчина. — Где он?!

— Блять, старый, пошел отсюдава по хорошему нахуй, пока я охрану не вызвал, понял?

— Кто они?!

Мужчина резко вытянул руку и схватил Ли за шею, подняв над землёй. Капюшон откинулся в сторону, открывая взор на уродливое лицо. Рядом стоявший сын со своей девушкой вскрикнули.

— Ч…чего? Отпу…

— Отец!

Сын ринулся на встречу, уже замахиваясь кулаком. Мужчина сжал руку, ломая шею Ли, после, выбросил его и выкинул из рукава длинный изогнутый клинок с заметными зазубренными, и взмахнул навстречу сыну.

— А-а!

Клинок врезался ровно между пальцами. Половина руки упала на недавно зеленую траву. Мужчина сделал быстрый шаг и полоснул сына по груди.

— Помогите! — закричала девушка.

Убийца с огромной скоростью добежал и до нее и отрубил ей ногу. Пока девушка ещё кричала, он перевернул ее и стал допрашивать, но та ничего не понимала и практически потеряла сознание.

— Двое шиноби! Кто они?!

— К… к…

Мужчина со всей силы ударил по другой ноге, дробя кости.

— А… Кх-х…

— Где он… Вестник… кто… — мужчина снова схватился за голову. — имя… Оно…

— к… Коноха… тебя… убьют…

— Коноха?! — вскрикнул убийца. — Смерть!

Лезвие промчалось по шее девушки.

— Убить! Всех убить!

***

К утру, когда Шикамару был готов выть от усталости и планировал лечь спать под стол, в библиотеку зашёл Шикаку. Порядком удивившись, увидев кучу разбросанных бумаг и тетрадей, он поинтересовался, чем занимаются Ситис и Шикамару. Те попросили проверить конспект, чем он и занялся, сразу начав вносить собственные правки. Минут через двадцать ушел, сославшись на дела.

— Мне уже пора, — задумчиво произнес Сит.

— Неужели я смогу сегодня поспать? — прошептал Шикамару, словно боялся, что ему сейчас придумают новое занятие.

Шикамару бросил книгу в сторону и растянулся на диване, намереваясь наверстать упущенное ночью. Ситис взял тёплую тёмно-синюю куртку, которая всегда спасала от холода и направился на экзамен.

У дома Томоко стояла Сумико и перебирала две сумки, которые планировалось взять в поход. Как сказала бабушка, идти предстоит долго, как минимум на границу леса Нара и дальше. Увидев, как идёт Сит, она улыбнулась, уже представляя, как его будут унижать. Поверить в то, что за одну ночь, он сможет выучить целую книгу она никак не могла.

В это время вышла Томоко держа ещё одну сумку.

— Ситис? — спросила она. — Что ты здесь делаешь? Мы уходим. А… Точно. Я обещала задать вопросы. Давай по-быстрому, не хочу задерживаться больше нужного.

— Я готов.

— Так… Первый вопрос. Что там… — Томоко задумалась на пару секунд, — Из сколько тенкетсу состоит человеческое тело?

Ситис замер. Он понятия не имел сколько их там. Да, в книге часто упоминались тенкетсу, возможно даже их количество, но сколько он просто не помнил.

Ситис с трудом поднял взгляд. Голова жутко кружилась, перед глазами как будто бегали иероглифы из книги. Мысли пытались, вместо своего внутреннего голоса слышался голос Шикамару и грубый бас автора книги, как его представил Сит.

— Не знаешь? Ну все, давай, не мешай.

— Я… Я… Вспомню… Да… Сейчас.

— Жду, — вздохнула Томоко, давая шанс.

Нара прикрыл глаза, представляя, как входит в свою внутреннюю библиотеку. Только в такой вот стрессовой ситуации вместо мраморного поля представились разлетающиеся в клочья звёздочки, отдающие разноцветные картинки.

— Бабушка, я знаю ответ! — промолвила Сумико. — Можно помочь братику?

— Ситис?

— Я не знаю…

— Хорошо, Сумико? Если ответишь не правильно, останешься дома и будешь учить, пока не перескажешь всю книгу наизусть.

— Эм… Триста… Э-э…

Сумико напряжённо почесала лоб. Минуту назад она была уверена в ответе, а сейчас, учитывая условия, уверенность исправилась.

— …шестьдесят один?..

— Ты у меня спрашиваешь?

— Н-нет… то есть да!.. Э-м… да?

— Все правильно. Благодари Сумико, первый вопрос засчитывается.

— Не за что, братик! — весело подмигнула Сумико.

А сама тряслась от злости. В ее планах было сказать глупость и с позором прогнать Сита, пускай и ценой небольшой взбучки от Томоко. Пришлось отвечать правильно — оставаться дома одной не входило в планы.

— Так. Второй вопрос: принцип циркуляции чакры?

Сит приоткрыл глаза. Именно это он конспектировал с Шикамару дольше всего, так как тема заинтересовала его сама по себе.

— Начнем с…

За пару минут Сит рассказал краткую выжимку из книги. Томоко одобрительно слушала, пока не вспомнила, что если тот выиграет спор, придется втроём идти в лес. А это, вообще-то, нежелательно.

— Отлично. Ты молодец. Не ожидала, — кивнула Томоко. — Теперь третий вопрос. Принцип взаимодействия стихийной чакры с тенкетсу? Меня интересуют детали выделения стихийной чакры на примере любой стихии.

Сумико наклонила голову. Даже она понятия не имела, почему из чакры получается другая чакра, пускай и читала ту книгу.

«Стихийная чакра… — думал Ситис. — Родство… Предрасположенность… И…»

— Это… — Сит спустя пару минут размышления заговорил. — Например вот… Инь.

После чего стал заплетающимся языком рассказывать о стихии Инь. Его рассказ представлял собой объединенные знания как из книги, так и свитка, который дал Энчу. Последний источник помог больше всех, Сит с интересом отметил ещё ночью, что многая информация из свитка стала более понятной, благодаря книге.

Томоко же с интересом слушала и пыталась пробраться в мысли Сита, которого было довольно сложно понять ввиду постоянных помарок, исправлений и сильно уставшего голоса. По всему его виду было понятно, что ночью он не спал и очень старался все выучить.

«Не то… — подумала Томоко. — Какие-то додумки…»

Томоко не переживала Сита и выслушала до самого конца. После, стала задавать уточняющие вопросы, на которые Сит с трудом отвечал.

— Ну ладно, с пониманием почему у одних чакра выделяет одну стихию, а у других другую, ты более менее понял. А что насчёт тенкетсу?

Томоко было немного не по себе. На самом деле она сама не до конца была знакома с темой, слишком уж сложный и обширный был вопрос. Над этим вопросом бились лучшие умы, куда уж ей.

— Инь… Она…

Сит начал говорить странные вещи. Томоко сперва хотела его остановить, а потом решила дослушать до конца. Правда, это была сложно сделать, так как тот говорил откровенную чушь, похожую на собственные выдумки. Спустя минуту, Томоко поняла, что в ней даже есть доля правды. А ещё спустя минуту подумала, может, есть и две доли.

— Этого не был в книге, — заметила Томоко. — Точно не было.

— Это из свитка… Его дал мне Энчу-сенсей.

— …

Томоко промолчала. Многое, сказанное Ситом, можно было оспорить. Как и согласиться.

— Ладно… пойдешь с нами.

31

— Ура!

Сложно было признавать, но мальчик действительно подготовился и приложил все силы ради единственной прогулки. Томоко просто не могла отказать увидев это, пускай и не хотела брать его с собой раннее.

Подготовка прошла быстро, компания из трёх Нар выходили из Конохи в сторону леса. Томоко достала свиток, написала письмо для Ёшино, и отправила его вместе с призывным животным.

— Тоже хочу призывать животных…

— Тебе ещё рано.

— И я хочу, — добавила Сумико.

— А тебя Купо вообще не переносят, не пойму только почему. Чувствует, насколько ты бесполезная?

— Сенсей…

— Ждите тут, я поговорю с охраной.

— Зря ты пришел, — промолвила Сумико, когда Томоко ушла. — Ты после леса заболеешь и умрёшь.

— Нет.

— И знаешь сколько там комаров? Они тебя искусают. А ещё ветки постоянно мешают, путаются под ногами. Упадешь и сломаешь ногу. Будешь плакать…

Пока Сумико пыталась отговорить от похода, Ситис облокотился на ближайший дом и задумался, стоило ли напрашиваться на поход. Ведь на самом деле он не отличался выносливостью. Судя по всему придётся идти далеко, даже очень.

— Ситис, — подошла Томоко. — Вот.

В ее руке показались две таблетки — красного и белого цвета.

— Одну съешь сейчас, вторую в лесу.

— Что это?

— Ничего особенного. Повышает иммунитет, так шанс того, что ты заболеешь, станет на пару процентов меньше.

Уже скоро Ситис радостно смотрел по сторонам, идя по дороге. Пускай здесь ничего не было, кроме деревьев и кустов, зато витал запах свободы и возможностей, словно можно было пойти в любую сторону и найти одно из тех приключений, о которых часто говорили в клане.

— О-о! — обрадовался Сит.

На небольшом отдалении от дороги лежал огромный валун, размером с двух или трёх взрослых людей. Сит ещё никогда не видел такой странный камень.

— Камень!

— …пойдем.

— У-у…

Мальчик залез наверх, едва не упав, и посмотрел вперёд. Почему-то ему казалось, что он стоят на краю обрыва и видит что угодно, но не просто дорожку. Видя, что Томоко с Сумико уходят, Нара поспешил их догнать.

Когда начался лес глаза Ситиса заблестели ещё сильнее. Пускай под ногами теперь валялись ветки с листьями, из-за чего было неудобно ходить, зато солнце не било так сильно, с трудом пробиваясь сквозь кроны деревьев.

— Сит, иди сюда.

— М?

— Возьми. Если, вдруг, потеряешься, открой свиток. С помощью него я тебя найду.

— Хорошо!

Через пару часов Томоко остановились у странного на вид гриба и с невозмутимым видом вырвала его из земли, сразу же запечатав в свитке. Далее, она начала объяснять что это, какие имеет свойство и другие подробности. Если Сумико слушала внимательно, то Сит просто дышал свежим воздухом, пропуская большинство слов мимо ушей.

Так они дошли до границы леса Нара.

— Дальше будет болото. Или мы пойдем через него, или потратим кучу времени на обходной путь. Ситис, иди за мной и никуда не сворачивай. Понял?

— Да.

— Пообещай не отходить.

— Обещаю.

— Пойдем.

Первые обитатели болота, в виде комаров и остального гнуса, очень быстро показали себя. Томоко достала два флакончики и вылила их на Сумико и Сита — это помогло, но некоторые, особо голодные, все равно пробивались сквозь защиту. У Сита из-за этого чесалась теперь нога.

— Братик, осторожно, не ходи по веткам.

— Поче…

— …

— …

Мальчик с трудом вынул ногу из ямки, она вся была мокрая и в грязи.

— Тупица, ты не видишь, что там лужа?

— Не заметил…

— Внимательнее будь.

— …

Путь через болото закончился только к вечеру, когда показались первые сероватые деревья. Путь стал, в целом, намного легче, пускай и Сит с трудом шёл, чувствуя, что натёр каждую частичку ног.

— Сделаем привал до утра, — сказала Томоко. — А то я вижу, что ты если и дойдёшь, то останешься без ног…

— Да-а… — с трудом протянул Сит и упал на землю.

Томоко развернула свиток и распечатала три небольших походной палатки, а также другие необходимые для похода вещи.

«Кажется, зря я напросился в лес…» — с некой грустью подумал Сит.

Ситис безучастно смотрел, как его клановые готовят лагерь, разжигая костёр и ставя палатку. При всем его желании, он не мог помочь, чувствуя тяжесть в ногах. Больше хотелось лечь спать. Когда все дела были окончены, молодой Нара лёг в палатке спать, игнорируя порядком надоевшую мош и ползающих жучков.

Выспаться ему не дали. Едва солнце осветило поляну, где они остановились, как Сумиоко сломала его палатку и радостно убежала, оставив того дрогнуть от холода.

— Т-т-варь… — дрожал Сит. — Как же… холодно… бл… а… где мои вещи… р-р… а?

— Ха-а… — посмеялась Сумико.

— Быстро одевайся, что ты стоишь?!

На траве валялась рубашка и тёплая, заранее взятая на такие случае, куртка сероватого цвета.

— Д-да!..

Сит быстро поднял одежду и укутался в спасительную куртку. Томоко в это время продолжала собирать вещи, а Сумико весело подмигивала, чувствуя как холодно Ситису.

— На, поешь, — протянула Томоко паек.

Сит, вспомнивший, что он толком ничего не поел за сутки, радостно принял и развернул. Внутри оказался большой кусок непонятной штуки, не имеющей запаха, нечто среднее между желе и сухарем. Вкуса практически никакого не было, зато спустя пару минут в желудке ощущалась лёгкая тяжесть.

— К полудню мы уже должны быть там — вот и нормально поедим.

Вдруг, Томоко остановилась. Её руки медленно опустили свиток, в которой она намеревалась запечатать вещи, а взгляд смотрел в сторону леса.

— Отойдите… — прошептала она.

— А? Куда? — не понял Сит.

Из леса стал выходить некто, полностью скрытый за чёрным с нотками багровой краски мантией. Его дерганная походка напоминала пьяницу, идущего домой.

— Где… — прошептал он. — Где…

— Кто ты?! — крикнула Томоко.

Взгляд уцепился на протектор, находящийся на локте. К сожалению, по нему настолько много раз попадало оружие, что понять, какой именно там знак был изначально — невозможно.

— Где…

— Стоять!

Неизвестный подошёл слишком близко. Томоко выкинула из рукава груду маленьких печатей, похожих на скомканные бумажки, взяла Ситиса и быстро прыгнула в противоположную сторону. Сумико, находившаяся на отдалении, побежала за ними.

Прогремел взрыв. Неизвестного отбросило назад. Когда тот встал, его мантию разнесло и на свет показалось изуродованное тело в множествах наростов, как от яда. Тот сразу же ринулся за ними. Томоко, бросив Сита приказала бежать и повернулась. Мгновенно внимание привлекли два серьёзных следа от куная на броне неизвестного.

32

«Почему он всё ещё может двигаться? Его точно ранили. Он должен был давно истечь кровью… закрыл рану техникой дотона? Неужели… это шиноби…»

— Где он… — прохрипел неизвестный. — Вестник…

— Я не понимаю, о чем ты говоришь. У тебя есть пять секунд, прежде чем я тебя убью.

— Вестник перемен… отец ужаса…

Томоко сделала пару шагов назад, слушая, бормотания шиноби. Ей очень не хотелось с ним сражаться. Не было сомнений, что шиноби в подобном психологическом состоянии дерётся до самой смерти.

— Где он?! — с хрипом закричал неизвестный. — Они… они… — шёпотом продолжил он. — Они сказали… он здесь…

Неизвестный задрожал, как от страха, и достал два протектора конохи и бросил на землю. После, вытащил тесак с зазубренными, имеющий более широкое лезвие на конце.

«Теперь он умрёт, — решила Томоко. увидев протектора. — Надеюсь, дети отбежали достаточно далеко».

— Ты скажешь… ты всё мне… скажешь…

Неизвестный схватился за голову. Томоко стала складывать печати, видя, что её противник явно намерен дать ей сделать первый шаг.

— Техника призыва!

Рядом с Томоко появилось не менее десяти призванных Купо с наэлектризованной шерстью. Ничего не спрашивая, они ринулись врассыпную, окружая противника.

— Теневая ловушка!

Тень Томоко резво ринулась вперёд. Как только тень соединилась с неизвестным, Купо мгновенно атаковали.

— Где… — продолжал шиноби, на этот раз не способный дёргаться.

— Вестник…

— Ужаса…

Купо клином врезались в спину шиноби, но тот даже не изменился в лице.

«Они не способны его пробить?!» — удивилась Томоко.

Главная слабость Купо — низкая боевая мощь — компенсируется количеством, но если у противника высокая защита, от количества нет ни единого смысла.

— Ты ответишь… — промолвил шиноби изменившимся голосом, словно проснулся.

— Удушенье!

Тени сгустились над неизвестным. Неизвестный шиноби почувствовал намёк на угрозу и резко дёрнулся, заставляя Нара дрожать от напряжения. После, выплюнул комок зелёных шипов в Томоко. Женщина разорвала связь и увернулась.

Неизвестный резко схватил одного из Купо в руку и поднёс к лицу. Та пыталась вырваться, но безуспешно.

— Демонические приспешники.

Ладонь сомкнулась, от чего призванное существо исчезло. Остальные Купо поблизости, почувствовав боль товарища, загорелись жаждой крови. Их шерсть стала искриться от переизбытка чакры. Быстро отойдя назад, они объединились в единую технику, в виде стрелы, и устремились в голову шиноби. Тот резко обернулся и полоснул в ответ тесаком. С воем все Купо исчезли.

У Томоко потемнело в глазах. Призыв такого количества Купо ей и так дался тяжело, а увидев, как тот беззатейно с ними расправляется, захотелось сбежать не оглядываясь.

— Где он!

— Я не…

Неизвестный сделал рывок, преодолевая расстояние между противником. После, сделал взмах тесаком. Томоко смогла заблокировать его кунаем, но удар был крайне сильный. Последовали и следующие удары, загоняющие Томоко в глухую оборону и отступление. Неизвестный хрипел и задавал вопросы, на которые Томоко никак не могла дать ответы. А вот понять, что её не рассматривают как противника, было просто.

Следующий выпад оказался намного мощнее и быстрее. Кунай вылетел из рук Томоко. Неизвестный схватил её за шею поднял над землей.

— Где он?!

— К… кто…

— Отец ужаса… вестник перемен… повелитель тьмы…

Каждое слово неизвестный сопровождал сжатием, от чего Томоко казалось, что ещё чуть-чуть и она умрёт.

— Имя ему… имя…

— Отпусти её! — крикнул Ситис.

После, кинул сюрикен. Неизвестный повернул голову. Для него сюрикен летел настолько медленно, что он мог зевнуть и тот ещё будет лететь. Протектор на локте опустился вниз и вскоре оказался на запястье. По пальцам пробежалась лёгкая синеватая волна чакры. Сюрикен врезался именно туда. Неизвестный направил долю силы, от чего сюрикен не просто отскочил от железного протектора, а перенаправлен в сторону другой жертвы.

— С-с…сумико… — прохрипела Томоко.

Сюрикен попал девочке ключицу, дробя кость.

Неизвестный отбросил Томоко в сторону, как мешок с костями, и направился к мальчику. Почему-то ему казалось, что тот знает ответ на его вопрос.

— Где он?.. — прохрипел неизвестный.

— Кто? — ответил Ситис.

— Ты скажешь… ты скажешь…

Сит ещё никогда не видел настолько отвратительного и опасного человека. Было совершенно очевидно, что его жизнь висит на волоске.

— Он в Конохе! — крикнул Нара.

— Г… где? — резко остановился шиноби. — К-коноха? Да… Второй свидетель Его пришествия… Нужно доложить Совету… Но… Кто ты? — он прищурился. — Откуда ты знаешь где Он? Приспешник… мерзкий приспешник… вы все… вы будете изгнаны!

Неизвестный высоко поднял тесак и размахнулся, намереваясь одним ударом оборвать жизнь мальчика. Внезапно, он почувствовал мощный всплеск чакры. Повернувшись, ему открылся вид на Томоко, складывающую множество печатей.

— Отродье тьмы, — неизвестный крепче сжал тексак.

— Техника призыва!

Рядом с Томоко появился Купо. Один. Зато он, по сравнению с предыдущими, был большой. Очень большой. Как очень толстая, прямоходящая лысая мышь, ростом в полтора метра, с тёмно-сиреневой кожей и горящими кровавым огнём глазами. В лапах он сжимал длинную дубину, как копьё.

— Убей его… — с трудом произнесла Томоко и показала пальцем на шиноби.

Купо высокомерно посмотрел на сидящую от бессилия на земле Томоко и медленно повернул голову в сторону неизвестного.

— Ещё одно демоническое отродье… — прошипел шиноби. — И ты умрёшь!

Шиноби сделал рывок на Купо, а тот ринулся в ответ. Прогремел удар. Удар дубиной был настолько тяжёл, что шиноби отбросила на десять метров назад. Шиноби врезался в дерево и в стороны полетела пыль вперемешку с темно-оранжевым песком. Купо остался стоять на земле.

— Сумико, живи…

Томоко приблизилась к потерявшей сознание девочке и стала залечивать рану. Если сейчас же с ней что-нибудь не сделать, потом будет поздно. Самое страшное, что сюрикен оказался отравлен. Хорошо, что яд оказался больше паралитический.

— Ты выживешь, — твёрдо сказала Томоко. — Сенсей всё залечит…

Вдруг, её взгляд упал на собственную руку. Там виднелась маленькая иголка.

— П…прокляться… — прошипела она. — Он и меня успел отравить?.. Что это за яд? Почему он такой сильный?!

Неизвестный шиноби встал.

33

— Д-демон… — пропештал он.

Тело неизвестного покрылось тёмно-зелёной коркой из песчаника. Теперь его пробить будет затруднительно даже кунаем.

Купо атаковал. Каждый удар дубиной больно отдавался в руках неизвестного, но тот на это не обращал никакого внимания и яростно защищался, парируя удары в стороны. Принимать их во всю силу он не решался. Особо сильные удары оставляли вмятины в земле. Купо сделал обманное движение дубиной, а сам размахнулся задней лапой и с разворота ударил в шею противника.

Шиноби резко прыгнул в сторону, чувствуя, как почти вся его броня с шеи отправилась на землю. Купо остановился и посмотрел на свою лапу, которая стала сильно жечь от яда, как-будто её опустили в кипяток.

Не давая передышки шиноби, призванное животное ринулось снова в бой.

— Дотон: уплотнение!

Вся земля на теле шиноби стала увеличиваться в размерах. Тот сразу же подхватил тесак и встретил удар Купо. Камни и земля полетели в стороны.

В это время Томоко сложила печать и произнесла:

— Запретная техника: Месть Купо.

Лицо Томоко, и без того покрытое морщинами, стало стареть. Глаза потемнели, теперь на них практически не было радужки, только чёрное море.

Купо взревел и принял весь удар на себя, не защищаясь. После, исчез, словно рассеялся.

— Х…ха… — тяжело дышал неизвестный. — Твоё отродье сдохло. Твоя очередь.

Едва он успел сделать пару шагов как почувствовал опасность. Земля задрожала. Заметив это, шиноби с максимальной скоростью начал складывать печати.

— Дотон: Купол!

Под его ногами задрожала земля и взмахнула воздух, создавая вокруг идеальную защиту. На самом краю земли появился едва заметный желтоватый туман. Через миг там появился тот Купо и с размаху ударил дубинкой по куполу. С другой стороны появился второй купо, точно такой же. И третий, четвёртый. В куполе появились дырки.

— Дотон: Ядовитые Шипы!

Купол взорвался, освобождая множество шипов, идущих во все стороны. Купо не обращал внимание на шипы, многие из них отскакивали, единицы впивались в плоть. Шиноби вынырнул из купола и взмахнул в сторону ближайшего Купо, а тот просто отскочил в сторону, причём настолько резво, что неизвестный мог только удивляться резвости.

— Что?!

Шиноби почувствовал холод на спине — это была приближающая желтоватая сеть. Едва шиноби успел её разрезать, как почувствовал, что ноги оказались скованы.

— С-с-с, — послышался смех Купо.

Неизвестный шиноби упал на землю, не способный двигаться из-за сетей. Когда, повернулся, увидел, как все, кроме одного Купо, подняли дубинки вверх и превратились в туман. Основной, находящийся на расстоянии двух метров, размахнулся своей дубиной. Когда расстояние между головой шиноби и дубинкой стало около метра, в Купо врезался жёлтоватый туман и тот, зарычав, обрушил всю мощь.

Тело неизвестного шиноби мгновенно превратилось в месиво. Ему не помогла даже хваленная броня.

В момент удара Томоко на миг потеряла сознание. Открыв глаза, она увидела Сумико в достаточно стабильном состоянии и Ситиса, стоящего рядом.

— Сит… — промолвила она. — Ты должен… отнести Сумико… в деревню…

Сам Ситис с долей опасения смотрел как на Томоко, так и на чудовищного размера мышь, идущего в его сторону. Если с Купо всё было понятно — это чудовище и страх вполне очевиден, то с Томоко всё не так просто. Её кожа побелела, а глаза наоборот сильно почернели. Правая рука сжимала левую, которая дергалась под неестественным углом. Самое странное — уши, они, почему-то, вытянулись и округлились.

— Да, — промолвил Сит.

— Тогда… я…

Томоко повалилась на землю, вместе с этим исчезло и призванное животное. Сит подошёл ближе и опасливо взглянул на мёртвое тело Томоко.

"Как странно, — подумал он. — Почему она стала такой?"

Её тело продолжала меняться. Уже скоро оно больше походило на мутанта, ежели на человека, а после, превратилось в камень.

"Что за?"

— Б-б… бабу… шка… — послышался голос в стороне.

Сумико чувствовала себя очень ослабленной, сил хватало, разве что, сказать пару слов.

— Она умерла, — констатировал Ситис. — Тот шиноби тоже умер.

Послышался бессильный всхлип.

Ситис стоял на поляне рядом с одним парализованном плачущим и другим мёртвым телом и раздумывал, что делать дальше.

"Нужно вернуться обратно, в Коноху. Мы пришли примерно… от туда? Это будет сложно… Хм-м… точно, свиток!"

Молодой Нара достал свиток, который дала ему Томоко. Едва он его развернул, как тот превратился в пыль. Хмыкнув, мальчик взял пару таблеток, помогающих при его болезни, и проглотил.

— Сумико, ты можешь идти?

— Н… нет…

— Тогда я понесу тебя.

Сит попытался поднять девочку, которая оказалось весьма тяжёлой.

— Н… не смей трогать меня… грязными руками… кретин…

— Ладно.

В раздумьях Сит обошёл округу — в поисках чего-нибудь полезного — и нашёл флягу с водой Томоко.

"Наверно, выпала во время боя", — решил Ситис и сделал пару глотков.

Следующая находка оказалась в виде куная. На нём виднелись жесткие следы от боя, можно смело утверждать, что тот находится на грани поломки.

"Шиноби махал чем-то длинным. Нужно посмотреть".

Подойдя к шиноби, Сит прикрыл рукой нос. Тело превратилось в месиво из грязи, песка и остатков одежды. Копаться во всем этом не было никакого желания.

"Рука торчит", — прищурился Сит.

Аккуратно подойдя, мальчик разжал мёртвую хватку и вытащил тесак тяжёлый тесак. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять, насколько много боев тот пережил. Настоящее орудие убийств.

"Взять бы его с собой, но, блин, какой он тяжёлый… почему я такой слабый?"

Вернувшись к Сумико, бросив поблизости тесак, Сит заметил, что та стала выглядеть более живо. Теперь у неё получалось двигаться кончиками пальцев.

— Ты как?

— Жива… а ты?

— Тоже.

— Ты такой бесполезный, братец.

— Ты тоже.

— Из-за твоей выходки я чуть не умерла!

— Я хотел как лучше.

— Ты?! — засмеялась Сумико. — Ты слабый, бесполезный и тупой. Ты никогда, никого, не сможешь спасти. Это ты должен лежать здесь, а не я! И бабушка Томоко умерла по твоей вине! Если бы ты убежал, а не пытался геройствовать, она бы его убила!

— Возможно…

— Возможно?! Ты такой…

Сумико продолжала свой монолог, выливая всю свою обиду и желчь на Сита.

— Хватит. Мы должны думать, как вернуться в деревню.

— Я больше никуда с тобой не пойду! Ты приносишь одни несчастья!

— Тогда я пошёл один.

Сит встал и медленным шагом пошёл в сторону лагеря. В его воспоминаниях было два небольших дерева, один из которых рос под наклоном. Если пойти в ту сторону — получится вернуться на болото, а там и до Конохи недалеко.

— Вернись! Не оставляй меня одну!

Мальчик остановился.

"Действительно. Не стоит оставлять её одну".

— Помоги мне встать.

Молодой Нара снова попытался её поднять, на этот раз, с помощью самого обладателя тела, это получилось сделать. Правда, спустя пару шагов, они упали.

— Ты и правда бесполезный! — вскрикнула Сумико. — Из-за тебя я умру здесь, потому что ты настолько слаб, что не можешь даже идти по ровной земле!

"Как же она мне надоела", — начинал злиться Сит.

— Ты бесишь, — произнёс Ситис.

— Это я-то?! Да ты хоть понимаешь, насколько ты никчемный?! Если бы бабушка Томоко была бы здесь, она бы тебя убила, настолько ты слабый!

— Как видишь, теперь её здесь нет.

— Тогда… когда я восстановлюсь, я сама тебя убью!

— …

— …

— Убьёшь меня?

По поляне словно подул холодный ветер. Сумико стало не по себе.

— То есть… нет… — оправдалась девочка. — Ты же мой братец, да? Просто подожди… скоро мы вместе пойдем домой. Верно?

Сит сжал зубы. В пылу обстановки Сумико превысила широкие пределы терпения Нара.

— Эй, ты куда? М?

Сумико смотрела, как мальчик что-то пытается найти в траве поблизости. А когда нашёл, с трудом поднял и понёс по земле по направлению к ней.

— Это что? — осторожно спросила Сумико. — Тесак? Зачем он тебе? А?

Сит взял рукоятку в две руки и собрался с силами.

— Б… братец… зачем он тебе? П-подожди!.. А-а!

"Надо было сделать это сразу, — почесал нос Сит. — Зачем я столько её терпел?"

Мальчик, с лёгкой дрожью в руках, отпустил тесак. Тот упал рядом с мёртвым телом Сумико. Посмотрев на неё, на прощанье, Сит отвернулся и направился в сторону лагеря.

"И Всё-таки он слишком тяжёлый и неудобный. Лучше возьму с собой кунай".

Конец третьей главы. Конец и начало пути

***

34

В больничной палате, где стены окрашены кремовой краской, лежал мальчик, лет девяти-десяти. Его длинные волосы, практически пепельного цвета, расположились на подушке и слегка падали на пол.

— Значит, этот, в коме… — произнёс молодой ирьерин, смотря записи. — Почти два года?

— Угу-м, — ответил второй. — Повезло ему — Мы работаем, а он спит, — улыбнулся он.

— Кх-м, — кашлянул третий, более старший.

— …простите сенсей, вырвалось.

— Ты сюда не шутки шутить пришёл, — строго сказал сенсей. — Теперь он — твоей пациент и ты должен будешь тщательно следить за его состоянием.

— Он же в коме?

— И что? А если проснётся?

— Согласно статистике, шанс выйти из столь длительной комы около одного процента. А шанс, что шиноби вернётся к своей деятельности — ещё ниже.

— Ты сюда спорить пришёл?

— Э-м… простите сенсей.

— Радуйся, что тебе достался он, а не тот, в соседней палате.

Ирьерин отвел взгляд. Как кричит по ночам тот, в соседней палате, он уже успел оценить.

— Хорошо сенсей, я готов…

— С-сенсей… — промолвил первый. — А те, кто находятся в коме, так и должны лежать с открытыми глазами?

— Что ты не… — сенсей оборвался, увидев лежащего мальчика с открытыми глазами. — Быстро вызовите дежурного! Больной проснулся!

***

Ситис сидел на кресле в больничном саду и смотрел на большое цветущее дерево, изредка трогая свисающий с ветвей листья. Свои длинные волосы он приказал срезать, оставив длину едва доходящую до плечь. С чересчур длинными, которые очень нравились Ёшино и поэтому она запрещала их срезать, оказалось слишком неудобно.

Рядом с Ситисом стояла и курила девушка — шиноби из клана Нара, назначенная сиделкой и охраной. Выглядела она молодо, примерно на шестнадцать лет. С прической в виде каре каштанового цвета и зеленоватыми глазами.

«Какие интересные листочки, — раздумывал Сит. — Почему они «пушистые»? Никогда такие не видел»…

Спустя пару минут Сит оторвал листок.

— Мидори. Хочу туда, — кивнул он в сторону другого дерева.

— Ладно, — ответила девушка и повезла его в другую сторону сада.

Ситис, глядя на остальных пациентов, испытывал смутное чувство отвращения. Он внезапно понял, что уже долгое время, если не считать Мидори, вокруг него одни старики. Даже ирьерины, помогающие восстановиться после болезни. Желая не думать об этом, мальчик вернулся к воспоминаниям до комы.

Всё началось со странствия по лесу, сразу после убийства Сумико. В то время Сит, уверенный в своих силах, пошёл в сторону болота, намереваясь за пару дней вернуться домой. На деле судьба повела его в совершенно противоположную сторону.

Выживание в лесу — в одиночку — весьма опасное дело. Многое можно рассказать о том, как Сит искал еду, дрался одним лишь кунаем с дикими животными и спал под листвой, но одно можно сказать точно — закончилось это не смертью. Сита нашли едва живым, со множеством ран и пищевым отравлением.

— Хочу домой.

— Нельзя, Ситис-сан. Вы всё ещё находитесь под наблюдением ирьеринов.

— Сколько мне тут?

— Ирьерины сказали, что пока они не убедятся, что избыток Инь чакры вышел из ваших каналов, они никуда вас не отпустят.

— Бред.

— Как есть. Кстати, сегодня придут ваши родители.

Сит вздохнул. Ему нравились те деньки, когда после комы он их не помнил. Сейчас хотелось просто выпить чая и лечь спать, а не тратить время на лишние разговоры. Жаль, что чай запрещали, говоря о опасности для ослабевшего организма, а вместо сна часто приказывали гулять в саду — дышать свежим воздухом.

— Я так подумал… Мидори, принеси мне какую-нибудь книгу.

— Какую?

— Любую. Мне все равно.

— Принесу.

На следующий день, после встречи с родителями, молодой Нара с унынием на лице читал учебник по приготовлению разной выпечки.

— Мне нужна другая книга, — перевернул страницу Ситис. — Я не хочу знать, как готовить блинчики с творогом.

— Есть только такая… — через улыбку ответила Мидори. — Здесь есть очень интересные рецепты. Например, вот… блинчики приправленные сакэ — моей сестрице нравится.

— Принеси мне что-нибудь нормальное.

— Ладно…

Дни в больнице летели медленно, серо и скучно. Сит продолжать отходить от комы и уже мог встать и сделать пару шагов, пускай и тело все равно слушалось с трудом. По сравнению с первыми днями, когда мальчик не мог даже связанно говорить, гигантский прогресс. Сейчас Сит успел вспомнить всю свою жизнь, раз двадцать от начала и конца переосмыслить блуждания в лесу и, в целом, переосмыслить всю свою жизнь.

— О шинигами, что это? — спросил Сит, напряженно держа тяжёлую книгу.

— Это: «Как стать карточным гроссмейстером за тридцать дней».

— …

— …

— Ты издеваешься?

— Ситис-сан, ради вас я принеслу свою любимую книгу. В вашем возрасте я зачитала ее до дыр. Вот, даже заметки остались. Как только вы прочитаете правила, мы будем играть в карты каждый день!

— …

— …хе

— Отнеси её туда, где лежат книги по выпечки блинчиков, о правильном расположении талисманов и тот странный путеводитель по барным заведениям Конохи.

— Как прикажете! — обижено ответила Мидори.

— Значит, смотри. У меня в комнате есть шкаф. За шкафом, внизу, есть старый свиток. Принеси мне его.

— Хорошо!

— И ещё… там будет мешочек с чаем. Завари и принеси.

— Ситис-сан, но ведь вам нельзя чай.

— Мидори… — раздраженно произнёс Сит. — Я устал пить воду. Мне. Нужен. Чай.

— Я постараюсь…

На следующий день, в самом углу сада, Сит радостно пил горячий чай и постоянно оглядывался, не наблюдают ли за ним санитары.

— Это великолепно, — прошептал Сит. — Какой вкусный. Мне казалось, за год трава испортится, однако, ее вкус стал столь чудесен… Как лёгкое весеннее дуновение ветра.

— Ситис-сан, оказывается, вам достаточно налить чашечку чая и вы становитесь таким разговорчивым? Может… в картишки?

— Отстань. Лучше дай свиток.

— У меня не получилось попасть к вам домой.

— Как?

— Никого не было дома. Мне сказали, что они ушли на какой-то праздник и придут только завтра.

— Мда… А чай?

— Взяла у себя дома. И… вот ещё, посмотрите.

Сит взял книгу и прочитал название.

— «Что есть в лесу? Пособие для выживания в лесах Страны Огня для генинов».

— Хорошая книга, я ее читала перед первой миссией.

— Принеси мне свиток… — вздохнул Сит и принялся за чтение, но через пару минут закрыл. — Ладно, давай в карты…

— Завтра точно принесу!

35

Спустя пару дней Ситис вернулся за изучением свитка, который получил от Энчу-сенсея, не забывая при этом пить чудотворный чай. Состояние резко улучшилось, благодаря чему он убедился, что чай — весьма полезный напиток. Уже скоро наступил долгожданный день, когда молодой Нара мог ходить по саду без помощи и даже делать лёгкую разминку.

— Мидори.

— М?

— Ты знаешь, как сделать рисовые блинчики с сакэ по старинному рецепту Сарутоби?

— Нет.

— А я знаю.

— …

— …

— Мидори.

— Да?

— Ты знаешь как сделать блинчики из пшеничной муки в виде пончиков с добавлением сакэ?

— Нет…

— А я знаю.

— Это прекрасно.

— Почему в твоей книги нет ни одного рецепта без сакэ?

— Эм… Не знаю…

— И что мне теперь делать с этими знаниями?! Вот здесь, — Нара показал пальцем себе в лоб. — Десятки рецептов блинчиков с сакэ. Я даже сакэ никогда не пробовал.

— Ну, если вам это не интересно, вы можете не читать.

— Я не могу. Мне скучно. Когда уже отпустят домой?!

— Ирьерины говорят, что через пару недель.

— Прекрасно, — кивнул Сит. — Дом. Наконец-то.

«Первым же делом схожу к Немеро за чаем и к раменщику за едой».

— Полностью с вами согласна… сейчас бы… — мечтательно произнесла Мидори. — А давайте сыграем?

— Я не буду играть с тобой в карты.

— Ну пожалуйста, Ситис-сан. Мне же тоже скучно.

— Не мои проблемы.

Ситис уныло вздохнул. Все его времяпровождение в больнице состояло из разговоров о восстановлении с ирьеринами, чтением книг и игрой в карты с Мидори. Казалось, он попал в какой-то цикл ада. Каждый день проходил точно так же как вчерашний. Атмосфера больницы уже давно давила на сознание. лишь радостная новость о освобождении смогла восстановить настроение.

Через пару недель Ситис действительно вернулся домой.

Встретили его пышным праздником со множеством приглашенных гостей, в основном из Нара и союзных кланов. Сит так и не понял, отмечали его возвращение или какой-то другой праздник, но угощения, которые он стянул пока никто не видел, нашли тёплый отклик в сердце.

С возвращением домой открылось множество недоступных ранее занятий и некоторые ограничения. Из занятий — возможность создавать новые кинжалы. Этим он и занялся, обратив внимание на давно валяющиеся «слёзы шинигами».

На следующий день случился интересный разговор между Шикаку и Ситом.

— Ситис, присаживайся, — произнёс Шикаку.

— Угу-м, — ответил Сит.

«Чай? Интересно, каков он на вкус».

После чая Сит на миг замер. Раньше Шикаку не предлагал чай, да и звал на разговор один на один исключительно по делу.

— Хороший чай, — кивнул Сит. — Мне нравится.

— Я рад. Только маме не говори, — смутился Шикаку. — Ей кажется, что ты слишком много его пьёшь.

— Не скажу.

— Ситис, — серьёзно начал Шикаку через пару минут молчания. — Я хотел кое о чем поговорить.

— Я тоже.

— Правда? И о чем?

— Я поступлю в академию шиноби.

— Ну… я примерно об этом и хотел поговорить.

— Отлично. Тогда завтра можно туда идти?

— Не совсем, — Шикаку налил ещё чая из фарфорового чайника, стоящего на столе. — Видишь ли в чём дело… я говорил с ирьеринами. Ты же знаешь, что твоё тело раньше было слабым.

— Знаю.

— Сейчас оно ослабло ещё сильнее. Ирьерины говорят, что из тебя выйдет очень слабый шиноби. Мне бы не хотелось, чтобы так вышло.

— Я постараюсь.

— Боюсь, старания не всегда приводят к чему-то хорошему в нашей жизни. Есть другая академия. Не для шиноби.

— Всё уже решено, — произнёс Сит и встал. — Я не собираюсь умирать слабаком.

Ситис ушёл, оставив Шикаку с высоко поднятыми бровями. Из соседней комнаты вышла Ёшино и села на то место, где недавно сидел Сит.

— Думаешь, мы действительно должны разрешить ему учиться в академии шиноби? — спросила Ёшино.

— Не знаю, — ответил Шикаку. — Он очень решителен. Первый раз вижу его таким.

— Что же там случилось в лесу? Есть новые версии? Почему на них напали?

— Нет.

— Мда, — Ёшино легла на подушку.

— Можно с точностью утверждать, что тот нукенин состоял в какой-то тайной организации.

— Какая разница. Уже столько времени прошло. Скорее всего они вообще случайно с ним столкнулись и тот решил избавиться от свидетелей.

Шло время. Ситис продолжал восстанавливаться. Практически ежедневно, с момента выхода из больницы, Сит практиковал единственную понятную для него технику из свитка. Называлась она «Медитация Инь и Ян». Удивительно, но после каждого сеанса мальчик чувствовал себя как вновь родившимся. Наиболее сильный эффект длился около часа, после, постепенно сходил на нет, примерно за девять часов. По этой причине Нара медитировал как минимум два раза в сутки, иногда больше, но эффект ощущался намного слабее, помимо того чем больше циклов медитации претерпело тело, тем сильнее начинали болеть шрамы.

«В свитке сказано, что практикующий эту технику откроет в себе способность управлять Инь и Ян, — раздумывал Сит. — Но как? Как именно открыть эту способность? Как ею управлять? И что вообще значит способность «управлять»?»

В поисках ответа на эти вопросы молодой Нара принялся за клановую библиотеку. Его интересовали любые книги и свитки, где упоминался контроль чакрой. Особенно стихийной. Пару раз упоминалась некая «природная энергия» — это сильно увеличивало его интерес, но конкретной информации не было.

— Йоу, — послышался голос Шикамару.

— Привет, — ответил Сит.

— Ты решил теперь здесь жить?

— Где?

— В библиотеке.

— А… нет.

— Мне кажется каждый раз, когда я прохожу мимо библиотеке, там сидишь ты.

— Может быть.

Сит взял чашку с чаем и сделал небольшой глоток. Недавно на него наругалась Ёшино и потребовала дать клятву, что тот возьмёт эту пагубную привычку под контроль. Так что теперь Нара пьёт только по три чашки в день (и две ночью). Зато с полным разрешением и без утайки.

— Шикамару, у нас в клане есть ещё библиотеки?

— М-м… Может… у Энчу, кажется. Больше чем эта. Да. Там реально дохрена книг.

— Интересно… — задумался Сит. — Может там есть вторая часть свитка?

— Какого?

— Энчу дал мне свиток со старой техникой. Второй половины нет. Её просто вырвали.

— Насколько старая?

— Лет двести?

36

— Настолько?.. Да не может быть, — засомневался Шикамару. — Ну… если действительно старая, может, она у Динар.

— У кого?

— Динар. Они живут в деревне Дождя.

— Это вообще кто? — не понял Ситис.

— Это Нара, которые… — к-хм, — Шикамару остановился.

«Энчу-сенсей говорил, что об этом лучше никому не знать, но ведь брату можно, да? Или лучше не надо? А-а… зачем я об этом вообще заговорил!» — замельтешили мысли у Шикамару.

— Да ладно, не важно! Ха… Ерунду говорю… — растерянно засмеялся Шикамару. — Я пойду, у меня же академия, точно, да, я опаздываю!

— Странно… — промолвил Ситис.

Устав заниматься этой темой, Сит вернулся к кинжалам. В последнее время он убил кучу времени, чтобы сделать из «слёз шинигами» по-настоящему хорошее оружие. Оказалось, что они сильно крошатся при обработке и все, кроме одного, теперь безвозвратно испорчены. Последний, с помощью особой смеси купленной на рынке, получилось укрепить, благодаря чему можно ударить им пару раз по дереву и не бояться, что тот разлетится.

«Все равно очень хрупкий материал, — решил Сит. — В бою от него толку ноль… Что же мне с тобой делать? Может, как-то назвать? Хм. Пускай будет… «Клинок Горя». Клинок, который принесёт горе любому своему владельцу, ведь может сломаться от любого удара… хе…»

В один солнечный день, когда от жары прятались даже мухи, после медитации, Сит решил проверить выносливость, повторив комплекс упражнений, показанных когда-то Энчу. Идеальное место для этого занятия — пустое тренировочное поле.

«Я… не устал? — удивился Сит. — Но почему? Мне казалось, я должен быстро уставать…»

Мальчик сделал ещё пару упражнений и, почувствовав лёгкую усталость, остановился. После, принялся за медитацию.

«Что это?» — остановился Сит.

В руке ощущалось странное чувство, как-будто внутри, по венам, что-то движется. Как только Сит прекратил медитацию, это чувство сразу же исчезло.

«Не нравится мне это… но медитация помогает. Стоит продолжать? Или нет?..»

На следующий день Сит пришёл к Шикаку и Ёшино.

— Мам, пап, я хочу с вами поговорить.

Ёшино в это время читала какой-то свиток, а Шикаку собирался в штаб. Ему предстояла тяжёлая работа по подготовке к Чунин Шикену.

— Что такое? — спросила Ёшино.

— По поводу академии. Когда я туда пойду?

— Никогда, — сразу же сказал Ёшино. — И прекрати об этом спрашивать! У тебя слишком слабое тело. Ты от малейшей нагрузки заболеваешь. Забыл?!

— Я больше не маленький и уже давно не болел.

— Мама права, — вмешался Шикаку. — Слишком поздно туда идти. Тебе лучше поступить в академию к учителю Таро. Там тебя ждёт большое будущее.

— Нет, не хочу.

— Нам виднее! И всё, закрыли тему!

— Ну подожди, — остановил её Шикаку. — Мы не можем вечно просто так отказывать. Давай так… устроим соревнование?

— Какое?

— Между тобой и Шикамару. Просто, чтобы ты понял, насколько большая разница между вами в физической подготовке.

— Может не надо? — осторожно спросила Ёшино.

— Ничего опасного. Сегодня на тренировочной поле будем бегать. Если ты пробежишь на уровне Шикамару, то мы разрешим тебе пойти в академию. Хорошо?

— Хорошо!

Когда Сит ушёл, Шикаку облегченно выдохнул.

— Отлично я придумал, да? — улыбнулся Шикаку.

— Нет! Вдруг он надорвется?! Ситти только недавно из комы вышел! Ты вообще думаешь, что говоришь?!

— Мы же рядом будем. Всё будет нормально.

— Надеюсь… очень надеюсь.

Вечером, на тренировочном поле, стояла семья Нара в полном составе. Шикамару, не понимающий чего от него хотят, со скучающим видом считал комаров, летающих у фонаря. По задумке Шикаку, Шикамару до самого поздна оставался в академии, чтобы Сит не пытался с ним заранее договориться.

— Зачем мы тут… — устало произнёс Шикамару. — Я в академию сегодня столько сп… к-хзм, то есть занимался.

— Шикамару, твой брат, Ситис, хочет пойти в академию, — начала объяснять Ёшино. — Поэтому между вами сейчас будет небольшое соревнование.

— Да?..

— Вы будете бегать. Тот, кто устанет раньше, проиграл.

— О-у… тогда я проиграл. Я устал.

— …

— Вот это правильно, — кивнул Шикаку. — Ты в последнее время такой уставший, мы решили отправить тебя отдыхать к Энчу сенсею в охотничий домик.

— Э-э…

— Помнишь, как тебе понравилось?

На лбу Шикамару появилась капелька пота. В силу странных причин около двух лет назад, его, вместе с охраной, внезапно отправили в охотничий домик под лозунгом «тренировка в лесу!». Настолько много Шикамару ещё никогда не занимался. Недавно он узнал, что его отправили туда из-за какого-то ужасного события в Конохе, но всё-таки, повторения он не хотел.

— То есть я вчера был таким уставшим, а сейчас прям готов бегать! — воспылал духом Шикамару.

— О-о, как всё серьёзно! Сит, слышал?

— Да.

— Тогда за разминку и в вперёд!

Вместо разминки Сит сел в позу для медитации, прямо на траву. Трое Нар со странным выражением смотрели, как Ситис, сидя, крутит руками, делает непонятные фигуры пальцами и что-то шепчет.

— Мы же бегать будем, нужно разминать ноги… — заметил Шикаку.

— Я занят, — коротко ответил Сит.

— Ладно, — почесал лоб Шикаку.

Спустя пять минут Шикамару сказал, что готов. Сит в это время неподвижно сидел и, с лёгкой тряской левой руки, медитировал. Ёшино и Шикаку, будучи опытными шиноби, сразу же догадались, что тот пытается применить какую-то технику. Причём настолько странную, что она никак у него не получается. На самом деле это граничило с какими-то безумными судорогами.

— С ним точно всё впорядке? — шёпото спросила Ёшино.

— Не знаю… — ответил Шикаку.

Ещё через пару минут Сит встал.

— Я готов, — сказал он.

— Отлично. Тогда на позиции!

Когда Сит и Шикамару встали, Ёшино стала оглашать правила.

— Бежим медленно, в ровном темпе, без рывков! Аккуратно, смотрим под ноги… Представьте, что вы на прогулке бегом. Тот, кто первый устанет и остановится — проиграл. Всё понятно?

— Да.

— Угу-м.

— Побежали!

• «
• 1
• 2
• 3
• 4
• »