— Стас, ты чего? — напряжённо спрашивает эльф, поднимая от руля руки.
Или наигранно-напряжённо? Не знаю. Но пытаюсь наугад спросить:
— И сколько тебе платит Галина, или может быть излечила кого-то из родственников?
— Да какого хрена, Горкин, что ты там себе надумал?! — злится эльф, и очень натурально, между прочим, злится: — Опусти пушку, и я тебе нос сейчас немного подправлю!
Сзади свои руки просовывает Яная, вытаскивая у эльфа из кобуры пистолет, а откуда-то из-под его куртки нож. И когда успела приметить?
— Я жду, можем закончить здесь — пущу тебе пулю в голову, и оставлю тело на съедение демонам. — продолжаю пугать я: — Или ты говоришь, что и как, и проваливаешь на все четыре стороны.
— Ага, отпустишь ты, как же. — усмехается грустно эльф, и продолжает: — Тем более мне нечего говорить, кроме того, что ты и сам знаешь.
Молчим, пистолет я так и не убираю, смотрю на Янаю — она снова кивает. Что за чёрт, почему хочется верить эльфу, а её подозревать? Ответ простой — потому что она демон, и уже пыталась меня взять под контроль. Пусть это и касалось лишь нашей близости, но…
— Яная сказала, что чувствовала присутствие демона или колдуна, который активно скрывается от нас, и всё бы хорошо — но колдун проявляет себя время от времени, сообщая врагам координаты. — наконец говорю я, и смотрю на реакцию ушастого: — Чувствовала она это в нашей группе, поэтому я и решил дальше ехать один, но ты увязался следом и ощущение у девушки не пропало.
— Ха-ха-ха! — смеётся эльф, и говорит после: — Ты поверил демону?!
— А кому мне после всего, что произошло, верить? — спрашиваю я.
— А кто к тебе пришёл, когда ты нашёл метку маньяка на своей ненаглядной? — говорит эльф зло: — Или может вспомнишь, кто пришёл что бы с группой помочь тебе остановить этого самого мага?!
— Это… — начинаю я.
— Да пошёл ты в задницу, Горкин, ты сам меня позвал, я не напрашивался, а просто отозвался на твой призыв о помощи! — кричит он: — А теперь получу пулю в висок за это, да ещё и по наводке какой-то шлюхи-демона?!
— Я не шлюха! — вскрикивает демонесса: — Я его жена!
— Заткнись! — рычу на неё я, и девушка откидывается на сиденье, сжимается в комочек и обиженно сопит.
Я вспоминаю что у неё пистолет и нож эльфа, и она может воспользоваться этим — убить сразу нас двоих, и забрать эльфийку для Галины. Опять лезут мысли о том, что я не прав, и возможно эльф тут вообще не причём. Как же опять всё сложно. Думаю — как можно проверить утверждение о том, что он не колдун?
Смотрю на него, но амулетов никаких нет — значит таким образом он не передаёт информацию. Обычная магия? Я бы почувствовал. Колдовство? Возможно, тогда должны быть признаки. Говорю Андриэлю:
— Медленно поверни голову ко мне и посмотри в глаза.
Эльф подчиняется, смотрит мне в глаза и вижу, как он зол, и, если бы сейчас не мой пистолет, разорвал бы меня к чертям собачьим. Всматриваюсь в его расширенные от темноты зрачки — но там только тьма. Он говорит язвительно:
— У тебя то как раз нормально глаза так светятся, не мешает?
— Нет. — отвечаю ему, пытаясь увидеть хоть капельку пламени инферно на дне зрачков.
— Могу открыться тебе. — говорит он внезапно севшим голосом.
— Что? — переспрашиваю настороженно.
— Прочитай меня, что непонятного, я сниму все ментальные блоки. — повторяет он. — Я жить хочу, Стас, пусть даже придётся для этого пойти на…В общем делай, а?
«Открыться» — значит пустить себе в голову другого разумного. У любого мыслящего есть ментальные блоки, от рождения. Не все могут их снять сами с себя, но некоторые умеют, а некоторых этому учат. Например, оперативников, иногда это необходимо во время следствия, судья может порыться в голове оперативника, чтобы лично увидеть всё. Тут не нужен никакой ментальный маг, достаточно самых слабых способностей. Правда, чтобы того же оперативника заставить «открыться» — нужны очень веские основания, например, когда он попадает под подозрение и хочет на сто процентов доказать свою невиновность. Но когда разумный открывается — ему можно в голову всё что угодно вложить, вплоть до самоубийства в определённый день. Или любовь к кому то, верность, и тому подобное. Это ещё из самого лёгкого.
— Тебя уже читали? — спрашиваю я, нервно сглатывая.
— Было один раз… — отвечает он. — Дело Гневова, может помнишь, который детей резал. Брали показания и искали кто его убил при задержании.
— Хорошо, это пойдёт. — отвечаю ему и смотрю на реакцию.
— Тогда начинай, чего сидишь ждёшь. — говорит эльф обречённо и опускает голову, подставляя мне свою шею.
Кладу ему ладонь на затылок. Какой же бред — мы недавно вместе сражались, а теперь вот это всё. Чёрт, что вообще происходит, это же просто немыслимо. В Америке и Европе давно под запретом подобные действия над разумными, а у нас в государственных учреждениях считается нормой. Шея эльфа холодная от пота, его трясёт, и он нервничает. Один раз он уже проходил через это, и сейчас знает, что его ждёт. И знает, что я увижу всю его жизнь и мысли. После этого мы уже никогда не сможем стать друзьями.
— Что ты медлишь, давай начинай, сука! — сквозь зубы говорит он, а мне кажется, что он плачет.
— Нет. — после паузы, говорю я, убирая руку и пистолет: — Я тебе верю.
— Ур-р-род! — бросает он мне гневно, бьёт обеими руками по рулю, и выходит из машины. — Какой же ты мудак, Горкин, ненавижу тебя!
Сижу, опустив голову вниз, и думаю о том, что только что чуть не совершил очень большую ошибку в своей жизни. От себя тошнит и противно. Значит он не с Галиной, и я ему верю. Выхожу из машины, и говорю:
— Андриэль, прости.
— Пошёл ты к чёрту, грёбаный урод! — говорит он, пиная в меня грязный снег с дороги.
— Да пойми ты… — пытаюсь я ему хоть что-то объяснить.
— Что понять, Горкин, что ты меня чуть не убил, потому что твой демон тебе сказала, что ТАК НАДО?! — кричит он. — Ты себя то слышишь, гад?!
— Если хочешь — застрели меня прямо сейчас, я виноват и признаю это! — предлагаю ему.
Эльф останавливается и смотрит на меня, я кидаю ему пистолет, он его ловит и осматривает. Мне кажется, что сейчас возьмёт и выстрелит, но этого не происходит. Он быстро подходит ко мне, суёт пистолет в мою кобуру, и когда я смотрю вниз, бьёт меня по лицу. Падаю в грязный снег на обочине, пытаюсь отряхнуть голову, но тут прилетает под рёбра.
— Урод! — кричит эльф: — Тварь, скотина!
Садится на меня сверху, и бьёт ещё несколько раз по лицу. Потом встаёт и возвращается к машине. Выдёргивает из неё демонессу и бросает на снег. Отбирает у девушки свой нож и пистолет, возвращается ко мне. Я уже сижу, держа руку с чистым снегом у подбитого глаза и носа. Во всяком случае мне кажется, что он чистый, взял его с сугроба до которого смог дотянуться.
— Сильно приложил, да? — спрашивает эльф, подойдя, похоже он уже немного остыл.
— Дфа нефт. — шепелявлю я, убирая руки от лица и криво улыбаясь разбитыми губами: — Зафивёт дфо сфвадьбы.
— Ёмоё, нос сломал, блин, прекрати улыбаться — жуткая харя какая, всё в крови, и зуб похоже выбил! — говорит эльф, оглядывая дело своих рук, или лучше сказать кулаков: — Сейчас, подожди!
— Нфе фыбил! — пытаюсь кричать ему вслед и встать: — Чфуть-чфуть шсатаеца!
Андриэль роется в багажнике, потом возвращается, и прикладывает амулет-аптечку мне к виску. Я чувствую сначала холод, потом тепло, и наконец укол целительной магии жизни, которая начинает постепенно заживлять раны.
— У-у-у… — мычу я.
— Да не мычи ты, сейчас, потерпи. — говорит эльф: — Не маленький уже, хотя росту то в тебе не много.
— Пофол тфы. — говорю ему улыбаясь.
Он тем временем берёт мой нос, и резко вправляет. Я вскрикиваю. Когда замолкаю, осматривает моё лицо с видом практикующего целителя, пишущего диссертацию по проблемам срастания костей и заживления ран.
— Не знаю, мне кажется даже лучше, чем раньше. Он, по-моему, у тебя всегда немного кривым был. — задумчиво говорит эльф. — А сейчас я его тебе вправил как надо.
— Да ладно… — говорю я уже нормально, чувствуя, что передние зубы больше не шатаются, и отмахиваюсь.
— Горкин, это был последний такой раз, если повторится — я тебе руки не подам. — теперь уже серьёзно говорит оперативник: — Ты понял?
— Прости, друг. — отвечаю ему, обнимая и хлопая по спине. — Прости пожалуйста, больше никогда.
И понимаю, что друзей у меня в сущности и не было, были бабушки и дед, а друзей — нет. И вот, казалось бы, появился один, а я сразу в нём сомневаюсь, записываю во враги. Что же я за разумный такой. Дерьмо, а не разумный. К нам подходит Яная, глаза опущены, и я чувствую отголоски бесконечной тоски.
— Простите, но я правда чувствовала и чувствую что-то рядом с нами. — шепчет она: — Стас, можешь сделать со мной что хочешь за это, можешь отправить обратно, я не против, я виновата.
Я копаюсь в кармане, и наконец найдя то, что нужно, достаю небольшую тонкую ленту из податливого материала. Чувствую и вижу, как девушка сжимается, внутренне и снаружи. Ей страшно, она сглатывает. Но через секунду подходит ближе, выпрямляется и подставляет свою шею.
Я мну в руках ошейник, который когда-то снял с неё, а потом резко его рву на несколько частей, и выбрасываю в снег. Поднимаю голову девушки за подбородок, смотрю в красные глаза и говорю:
— Очень много «прости» для одного дня, не находишь?
Она кивает.
— Прекращай, все ошибаются, я вот сегодня тоже чуть не ошибся. — говорю ей грустно и киваю на эльфа: — И второй раз тоже не хочу ошибаться, понимаешь меня?
— Я тебя не предам. — твёрдо говорит она.
— Мне этого достаточно. — отвечаю ей, и погладив по щеке иду в машину.
За мной садится на место водителя эльф, а сзади снова пристраивается демонесса. Машина заводится, и мы едем по ночной трассе. Через несколько минут съезжаем с кольцевой и по бокам от нас вырастает высокий лес, отделяет его от дороги неглубокая канава.
— Проверь одежду Кристиниэль, может жучок какой-то? — говорю демонессе.
Она с энтузиазмом принимается шарить руками по эльфийке, так проходит несколько минут. Эльф включает радио, но на всех волнах идут одни помехи, он цыкает и переключает магнитолу на кассетный режим, и из неё начинает литься музыка:
Останься со мною ещё несколько минут
Я знаю, под утро часы бешено бегут.
Посмотри в глаза, я хочу сказать
Я забуду тебя, я не буду рыдать…
— Ничего. — говорит Яная, убавляя громкость телекинезом.
— Может в багажнике демон сидит? — говорю я эльфу задумчиво.
— В заднице у тебя демон сидит, Стас. — отвечает он, вздыхая и делая музыку снова погромче.
Мой мальчик, твой голос звучит у меня внутри.
Последний день летний стоит молча у двери.
Посмотри в глаза, я хочу сказать –
Я забуду тебя, я не буду рыдать.
(Наталья Ветлицкая — Посмотри в глаза)
Беру из бардачка пустой футляр от кассеты, смотрю на обложку — красивая эльфийка, возраст не больше двадцати. Всю эстраду эти ушастые заполонили, ещё люди иногда что-то там пытаются, поют. Но этих всё равно больше. Правда голос у неё ничего, не стандартный для эльфов.
— У нас хвост. — говорит спокойно суккуба, сидя со скрещенными руками, и снова убавляя громкость.
Выглядываю из-за окна, присвистываю — демон-дракон, размером с пассажирский самолёт. Пока ещё далеко, но уже совсем скоро, через минуту-две будет над нами.
— Прибавь ходу! — кричу я эльфу, продолжая смотреть на небо, где к нам приближается огромная тварь со светящимися синим светом глазами.
Машина ускоряется, но этого явно недостаточно. Мы едем, а демон летит, рано или поздно он нас догонит. Демонесса прилипла к заднему стеклу, тоже рассматривая тварь. Судорожно соображаю, потом втягиваю голову в салон, закрываю стекло, и спрашиваю девушку:
— Слушай, ты же вроде один раз смогла удержать такой удар, а сейчас как с этим?
— На два раза меня хватит. — пожимает она плечами: — Но вряд ли он ограничится двумя попытками.
И тут сзади происходит взрыв, заднюю часть машины подбрасывает. Демонесса и я бьёмся разными частями тела, но эльф удерживает автомобиль на дороге, и выводит его из заноса. Афальт позади нас вспучился, и образовался неровный холмик из кусков земли и дорожного покрытия. Вот тебе и первый «выстрел» от нашего противника.
— Стреляйте в него что ли, чего расселись! — кричит он зло.
— Да ты видел эту тварь, там и пулемёт не возьмёт такую шкуру! — отвечаю ему я.
— Ну ты же колдун, придумай что-нибудь, армию демонов на него призови, душу высоси, что я тебе рассказываю! — отвечает эльф, вжимая педаль газа ещё сильнее в пол.
Угу, умный какой — душу высоси, армию демонов призови. Если бы это мог — может миром давно правил. Хотя нет, я же слабохарактерный, сместили бы быстро. Говорю эльфу:
— Держи машину прямо.
Открываю снова окно, и высовываюсь наполовину, предварительно закрепив ремнями безопасности туловище. Дракон уже близко, и я, просто выставив руку направляю в него цепную молнию. С руки срывается заряд, и проносится к огромному телу, бьёт прямо в морду. Усиливаю напор и держу такой вот светящийся молниевый жгут. Пытаюсь вплести в заклинание колдовской силы, внутренний резерв тут же начинает таять — духи сопротивляются, не хотят свою мощь смешивать с инфернальной. Девушка сзади видимо почувствовала что-то, и перебравшись наполовину вперед, положила мне руки на спину. Сразу стало легче, и я наконец делаю что задумал. Молния меняет цвет из белого в бардовый, расширяется, руку начинает неимоверно жечь. Тварь наконец не выдерживает, и водит из стороны в сторону головой, в один прекрасный момент всё-таки плюётся. Заряд синего пламени летит и падает прямо перед машиной. Нас закручивает, а я чувствую, как девушка тянет меня назад, в салон, и обнимает, прижимая к креслу.
— Аа-а-а-а-а! — кричим мы все вместе, пока десятка с нами улетает в кювет.
Последнее что слышу, это гул двигателей самолётов, и вспоминаю что мне сказала Света, про штурмовиков который нас должны проводить. Вовремя они, и хорошо, что моя знакомая знала маршрут, ведь от точки, в которой я был во время звонка, мы давно удалились. Значит пилоты решили немного пролететь не по своему маршруту, пытаясь нас найти, что и спасло положение. Теряю сознание.
***
Очухиваюсь лёжа на Янае, машина перевёрнута, голова болит и кружится. Проверяю пульс девушки — живая. Потом тянусь к Эльфийке — она сейчас висит на ремнях безопасности, и тоже живая. Последним осматриваю Андриэля — который вверх ногами сидит на водительском месте, только руки свисают. Эльф дышит. Фух, вроде пронесло.
Вокруг тишина, и я похоже очнулся первый — остальные так и лежат в отключке. Провожу рукой по лицу — на ладони остаётся кровь. Нащупываю рану на лбу. Это ещё повезло — вроде ничего не сломал, остальное заживёт уж как-нибудь. Выбираюсь через разбитое стекло, дальше вытягиваю на снег Янаяю и Эльфийку, потом отстёгиваю Андриэля. Тело эльфа падает, но я подхватываю и тоже вытаскиваю его на снег.
На улице холодно, и я бреду к багажнику, который сейчас открыт и оттуда вывалилось кучу хлама — включая оружие и запасные бронежилеты. Там же нахожу и наши с эльфом куртки, Яная свою не снимала. Застёгиваю молнию, а эльфа накрываю его же одеждой. Потом хлопаю себя по лбу, и снова копаюсь в припасах. Нахожу пару аптечек, и цыкаю языком — значит на меня не хватит. Очищаю снегом рану на голове, и со вздохом использую на себе лекарское заклинание, дня за три затянет рану.
Прикладываю аптечки по очереди сначала к голове эльфа, а потом демонессы. На Кариниэль не вижу вообще никаких повреждений, а без сознания она была и до всего этого происшествия.
-*** — матерится заплетающимся языком эльф. — Что произошло?
— Сбили нас. — говорю я, держась за больную голову. — Но я справился, тварь мертва.
— Да ты гонишь. — удивлённо говорит эльф: — А звук самолётов мне показался видимо?
— Видимо показался. — пожимаю я плечами.
Ну хотелось мне похвастаться, чего уж там. Но эльф похоже не поверил, встал и стал осматриваться, и я вместе с ним. Сзади нас поваленный и тлеющий лес, а за брёвнами скошенных деревьев виднеется огромная туша. Мы осторожно подходим к большой голове твари, она размером почти с нашу легковушку. Да уж, такой сожрёт и не заметит.
— Вот так из окна высунулся, и давай его жарить молнией, душу высасывать стал, он и упал. — говорю я на полном серьезе, показывая, как будто из пистолета сбиваю летающего демона: — Но немного не рассчитал, и нас задело. Мне эти драконы как два пальца, мой пра-пра-прадед далёкий их мясо ел, считал деликатесом. И не потому, что сложно убить, а потому, что после каждого такого завтрака их всё меньше оставалось. Так что для нашей семьи это лёгкая прогулка в летний денёк!
— Пф-ф-ф… — открывается пасть зверюги и один глаз.
— Аа-а-а-а-а! — кричим мы, убегая, и проносимся мимо девушки, которая только что подошла к нам сзади.
Яная не растерялась, и запускает твари прямо в синий, и сейчас тускло-светящийся глаз, свою огненную цепь. Зверь дёргается, и наконец издыхает. Девушка смотрит на нас как на идиотов, а мы стоим, согнувшись и пытаемся отдышаться от короткого спринта. Я даже на пару секунд от страха в берсерк вошёл.
— Так…Значит…Лёгкая прогулка, говоришь, для вашей семьи? — улыбается эльф. — То-то ты так припустил.
— А сам то… — бурчу я.
— Ну я-то не наследник великих драконоборцев. — смеётся эльф.
— Я может просто решил провести рекогносцировку, чтобы понять, как завалить проще всего тварь и шкуру с мясом не повредить! — наконец нахожусь я. — Нам есть тоже что-то надо, между прочим, о тебе забочусь.
— А если бы она меня сожрала?! — говорит возмущённо подошедшая демонесса.
— Не сожрала бы, вы с ней родственники. — отвечает эльф.
— А, по-моему, эта рожа больше на твою похожа. — фыркает демонесса.
— Хватит, давайте собираться. — обрываю я их перепалку.
— И куда мы пойдём? — интересуется ушастый, осматривая дорогу и лес.
— Вперёд пойдём, выйдем к железной дороге, и по путям уже к деревне дойдём. — показываю им рукой направление: — До утра управимся, наверное, тут недалеко осталось.
В это время раздаётся протяжный вой где-то вдалеке. Мы все переглядываемся, а я сглатываю. Ни черта этот вой не похож на обычный волчий, да и не было волков в этом лесу уже давно — тут город рядом.
— Ты уверен, что в лес пойдём, ты хоть сможешь нас вывести куда надо? — неуверенно говорит эльф.
— Успокойся, дойдём в лучшем виде. — хлопаю его по плечу я. — Я в школе пару раз в походы ходил, вроде помню, как по мху ориентироваться. Да шучу-шучу, не напрягайся так.
— Да и вой этот… — опять начинает эльф, со страхом смотря в непроглядную чащу.
— Да, вой плохой. — подтверждаю я, проверяя пистолет и убираю автомат за спину: — У меня так сосед-оборотень воет, когда луна большая. Так что сейчас кое-что сделаем, чтобы если наткнёмся на этих — просто пройти мимо.
— А если не пройдём? — не унимается длинноухий.
— Значит перестреляем как бешенных, это же скорее всего дикие оборотни, которых летом не всех отловили, помнишь же ту историю. Ну сколько их тут может быть? — скептически спрашиваю я: — Два или три, вышли из спячки, когда мы пошумели немного, теперь есть хотят.
— Есть? — напряжённо спрашивает эльф.
— Ты же вроде ловил оборотней в городе. — не понимаю я его беспокойства.
— Так-то в городе, а тут вон лес непонятный, я как-то не очень всю эту природу. — кривится длинноухий. — Больше к городу привык…
— Ты же эльф! — говорим мы одновременно с Янаей.
— А вы гоблины! — плюёт он на снег, и обиженно отворачивается.
Вот так и верь после этого, что эльфы когда-то жили в лесах и без этого не могли. Обычные разумные, как все, нужен ему этот лес, ага, как же. Он если бы стал мэром — уже вырубил бы всё тут под корень и ещё один город построил. Наконец собравшись, я беру на руки эльфийку. Начинаем по снегу углубляться в чащу. Идти не так уж и сложно, снег не очень глубокий. Мне и демонессе всё видно достаточно хорошо, а эльф щурится, иногда спотыкается. Когда мне это надоедает, несмотря на его протесты в виде — «мне эта ваша магия инферно не нужна», накладываю на него колдовское заклинание ночного видения. Он сначала идёт недовольный, но потом замолкает — понимает, что стало гораздо удобнее.
— Стоп. — говорю всем. — Надо маскировку наложить.
И подтверждая мои слова, снова слышим вой вдалеке. Уже ближе, чем дальше, но всё равно ещё достаточно большое расстояние. С другой стороны, не даром говорят — «дикому оборотню сто километров не круг». Эти твари быстро перемещаются, а уж в лесу чувствуют себя как дома.
В слух это не озвучиваю, нечего испуганного лесом эльфа пугать. Яная осторожно подходит сзади, и обнимает меня. Снова чувствую её холодное дыхание. И ведь понимаю, что «обнимашки» для этого не нужны, она может и так поддерживать мою связь с инферно. Но всё равно — чувствовать её я уже привык. Заклинание получается на удивление просто, с непривычки вкладываю раза в три больше силы в него, тратя половину расширенного резерва, и накрывая всех нас.
— Всё, теперь с трёх шагов не заметят и не почует. — говорю эльфу, успокаивая: — Следы, конечно, могут увидеть, но на них им ещё наткнуться надо, так что пошли — лучше в любом случае не сближаться с ними.
Никто не спорит, и мы снова отправляемся в путь. Время от времени слышим вой, который всё приближается. Но по моим расчётам мы успеем выйти к дороге до того, как они окажутся рядом. А там уже максимум час пешком по железке. Да и бой будет проще принять, если что. Время от времени согреваю всех, призывая духа огня, за что мне благодарны и ушастый и демонесса. Эльфийка так в себя и не приходит, что меня настораживает ещё больше. Но пульс ровный, и когда я запускаю лекарское заклинание диагностики — оно не находит никаких отклонений от нормы. Но оно и не средство от всех болезней, тут целитель нужен.
— Там есть кто-то… — говорит Яная осторожно.
— Демоны? — тревожно переспрашиваю я, останавливаясь.
— Нет вроде, разумные, пятеро. — через пару секунд отвечает девушка.
Призываю духа земли, и пытаюсь прощупать всё на расстоянии пятисот метров от нас. И правда — разумные. Пятеро. Два человека, один полуэльф, орк и гном. Странно всё это — может посланники Галины? Протягиваю бессознательную девушку Андриэлю, а сам иду в разведку, со словами:
— Ждите тут, я только гляну.
Подхожу всё ближе, стараюсь идти тише — сканируя на всех доступных мне уровнях пространство вокруг. Хотя это особо и не нужно — я столько вложил в скрытность силы, что могу тут песни петь — не услышат. Ну если специально не ищут, конечно. И я не замечал ничего почти до самого конца.
Наконец увидел — небольшая полянка, три палатки белого цвета. У костра сидят разумные, рядом какая-то аппаратура — похоже на спутниковую тарелку, подпитанную магическим кристаллом. На всех пуховики и джинсы, с утеплёнными ботинками. Смотрю другим зрением. Человек, молодая женщина целитель, не очень сильный — но всё же. Второй человек — мужчина средних лет, около семидесяти, маг, скорее всего огневик — значит боевой. Полуэльф совсем с мизерным резервом. Орк явно шаман, а гном техник и слабенький рунный маг. Странная компания. И костёр какой интересный — сделан в углублении, обнесён камнями, да так хитро что свет от него видно только вблизи. Ну и что они тут забыли?
— Кто это? — шепчет прямо над ухом Яная.
Я вздрагиваю и подпрыгиваю от неожиданности, а когда приземляюсь зло смотрю на удивлённую девушку, и начинаю шипеть на неё:
— Ты что торишь, я же чуть не обделался!
Девушка ничего не отвечает, смотрим дальше молча — разумные переговариваются о чём то, обсуждают, раскрывают консервы и едят. Гном время от времени подходит к антенне и что-то там делает, отсюда не разобрать.
— Ну что тут у вас. — шепчет рядом Андриэль.
В этот раз мы с Янаей подпрыгиваем вместе от неожиданности, а развернувшись, зло смотрим на улыбающегося Андриэля в руках с эльфийкой. Ну что за разумные такие — сказал им ждать, а они все сюда приползли.
Теперь уже наблюдаем в три пары глаз. И главное ничего сделать не можем, чтобы узнать о чём они там говорят и определиться — враги это или друзья. Если я духов призову — шаман у них почувствует. Если колдовство с Янаей будем использовать — маг точно заметит. Если Андриэль свою обычную магию применит — тоже самое. Непонятно что делать дальше. По-хорошему — просто обойти, но вой сзади всё ближе.
— Сначала я, чуть позже вы по очереди. — говорю, и перебираюсь за ещё одно дерево впереди.
Когда наконец все оказываемся ближе, можем расслышать разговоры. А они явно очень интересные, только ничего непонятно. Всё на английском. Вот тебе и сюрприз.
— Американцы?! — удивляется эльф.
— Похоже на то, может англичане ещё… — задумываюсь я.
— Какая разница, всё равно враги, это же шпионы, точно тебе говорю. — шепчет эльф. — Вон антенна какая, передают в свой пентагон, прямо президенту орку всю информацию.
— Какую тут информацию они могут собирать? — не понимаю я.
— Так второй прорыв инферно за этот год, да ещё такой — три портала. — поясняет мне эльф. — Вот и наблюдают, записывают.
— Может туристы просто… — недоверчиво размышляю я.
— Ага, слаженная боевая пятёрка, туристы. — усмехается длинноухий.
— Это американцы?! — удивляется демонесса.
— Да. — отвечает эльф с видом знатока.
— За зарплатами пришли?! — спрашивает она нас торжественно, тоже с видом большого специалиста по американцам.
Эльф непонимающе смотрит то на неё, то на меня, а я отмахиваюсь и говорю:
— Потом расскажу…
— Так что делаем? — задаёт вопрос эльф, доставая пистолет: — Надо накрывать их, чего они наш лес топчут, вынюхивают тут что-то.
— Да они нас раскатают, хотя есть у меня идея, но надо как-то следы будет наши замести, что бы оборотни не увидели, что мы крюк делаем. — Говорю ему я.
— Замету, без вопросов, и маг этот не заметит — тем более они пространство вокруг не просматривают нацелено, боятся обнаружения — сейчас же военная операция идёт. Если их заметят — отработают парой бомб, разбираться не будут. — говорит эльф: — Так что там придумал?
Я молча достаю один из желудей, сжимаю в кулаке и внимательно осматриваю ауры Янаи и эльфа, потом свою, и стараюсь как можно точнее всё запечатлеть в амулете. Потом подбрасываю его в руке, и кидаю чуть ближе к лагерю наших потенциальных врагов. Кидаю так, чтобы он оказался в стороне от нас.
— What? — говорит маг, хмурится, и идёт к жёлудю.
Поднимает его и начинает внимательно рассматривать, а мы уже удаляемся от стоянки, и уходим всё дальше в лес. Эльф прямо за нами, магией, выравнивает снег. Чувствую осторожное поисковое заклинание, но понимаю, что нас оно не уловило, поэтому продолжаем уходить спокойно.
— А вдруг это туристы были? — неуверенно говорю я, чувствуя за собой какую-то вину.
И тут вдалеке раздаются крики, становится тревожно — а что, если и правда гражданские, а мы на них оборотней вывели, как жить с таким грузом дальше? И вот тут раздаётся звук автоматной очереди, потом взрыв и несколько выстрелов пистолета. Опять крик, опять автомат.
— Ага, туристы, и гранаты со стволами — что бы от белок и барсуков местных обороняться. — говорит эльф, успокаивая меня.
А у меня и правда камень с души упал, значит не подставил невиновных разумных. Но потом накатило опять. Эти не были невиновные, а те, кто под порталами умирает из-за меня, они в чем провинились? Выходит, из-за меня всё. Но я ведь просто спасал девушку, пытался помочь, и не я эти порталы открывал. Или нужно было пройти мимо, пусть бы её как консервную банку распечатала Галина?
— Может помочь им? — задумчиво говорит эльф.
— Американцам? — спрашивает его Яная.
— Оборотням, наши всё-таки, жалко. — отвечает длинноухий патриот.