Попрощались молча, обнялись, пожал руку деда, который похлопал меня по плечу, и пошёл к остановке электрички. Тут она была совсем простенькая — бетонная плита на опорах, с невысоким заборчиком. Расписание я знал, поэтому долго ждать не пришлось — ведь вышел как раз что бы успеть на ближайшую.
Перед выходом проверил глаза — красный огонёк ещё был в зрачках, но заметить его почти нереально, если только сильно присматриваться, поэтому очки в этот раз не стал цеплять на нос. Все два часа дороги обдумывал что нужно сделать ещё — понял, что завтра придётся искать машину, и даже знаю где — есть рыночек один интересный, где можно взять без документов убитую развалюху, какую ни будь шестёрку, которая помнит времена Союза, или вроде того — на одну поездку хватит, и ладно. Маску мне дед выдал, и даже берцы подобрал с высокой подошвой, было неудобно, но добавляло чуть-чуть роста, что бы сложнее было опознать. Днём завтра предстояло съездить к этому медцентру, погулять рядом, оценить обстановку, продумать как проникать внутрь, главное, что бы не опознали. Да ещё и непонятно, где именно держат эльфийку, ведь мой маяк скорее всего где-то на складе с одеждой, очень сомневаюсь, что её пальто кто-то оставил в палате. А в том, что она в палате насильно — я почему-то не сомневался. Если это не так — то просто извинюсь и уйду.
От вокзала пошёл к дому пешком, опять шёл снег, но в этот раз мне было приятно, если снежинки касались кожи. Когда уже заходил в подъезд — ещё немного постоял на улице, дыша холодным воздухом.
— Перед смертью не надышишься. — буркнул себе под нос и пошёл подниматься по лестнице.
Зайдя в квартиру, запер дверь, и активировал сигнализацию — которую сам же и ставил с помощью духов. Теперь если кто-то подойдет к моему жилищу с целью войти или позвонить в звонок — увижу образы с той стороны двери. Включил так и не дослушанную кассету с рынка, и магнитофон запел:
Моё место слева, и я должен там сесть,
Не пойму, почему мне так холодно здесь?
Я не знаком с соседом, хоть мы вместе уж год.
И каждый с надеждой глядит в потолок
Троллейбуса, который идет на восток.
(Виктор Цой — Троллейбус на восток)
Пока не громко, шуметь начну завтра утром и днём, а потом за меня продолжит это делать амулет, имитируя моё присутствие дома. Сейчас же надо убраться в квартире. Пока стирал руну и складывал всё что осталось в пакет для мусора, всё время боялся, что тварь с той стороны снова придёт и начнёт вести свои сладкие речи и уговаривать меня впустить её в мир. Даже свет включил везде — в комнате, коридоре, на кухне и в ванной.
— Чёрт. — выругался я, когда увидел, что руки дрожат при воспоминании о том разговоре с нечистью.
И ведь знаю, что плохого они мне ничего не могут сделать, даже если бы я согласился одну из них впустить, но всё равно страшно. Холод и чувство абсолютной чужеродности той стороны меня просто-напросто доводило до ужаса. Хотя казалось бы — у меня есть связь с инферно, и всё должно быть наоборот.
Выключил музыку, когда закончил уборку, и сложив одежду улёгся на диван, предварительно везде выключив свет. Долго не мог заснуть, ворочался и всего охватывала дрожь.
— Чёрт. — опять упомянул я имя лукавого со злостью, и встал что бы включить свет, после чего наконец пришёл сон.
***
Я сразу понял, что это сон, причём не простой. Моя квартира, а сам я стою посреди кухни, одет по парадному, только на погонах майорские звёздочки. В полной темноте не составляет труда разглядеть всё до мельчайших подробностей, что меня сразу и натолкнуло на мысль о том, что это не совсем обычный сон. Опять накатил страх, а когда я услышал звуки тяжёлых шагов в коридоре — стало ещё страшнее. Сердце норовило выскочить из груди, и я нащупал кобуру на ремне, а в ней дедовский ТТ с глушителем.
Расстегнул простенький замок, взял пистолет в правую руку, посмотрел — в ночи на нём проявились руны. Стало спокойнее, я сразу почувствовал силу этого оружия — я ведь клал его под подушку. В этот сон он попал со мной, что явно будет сюрпризом для инфернального создания.
Шаги приближались, страх хоть и стал меньше, но никуда не делся. И вот когда я уже наставил на тёмный дверной проём оружие, всё стихло, а тяжёлый топот сменился стуком каблуков.
— Спокойно, капитан, свои! — Вошла улыбающаяся тварь.
Сейчас она представляла из себя очень красивую женщину, обнажённую, вернее её подобие. Упругая грудь второго размера, идеальные формы тела, длинные пепельные волосы до поясницы, убранными назад. Немного заострёнными ушами — почти как у меня, на голове два изогнутых назад тонких рога, начинающихся чуть выше лба. Вся кожа светло-серая, не знаю как в темноте смог это рассмотреть, но ведь во сне и не такое возможно. А вот ноги только до колен как у разумного, ниже — похожи на козлиные, с копытами.
— Что. Тебе. Надо. — не убирая пистолет, говорю сквозь зубы я, поглаживая курок и накручивая себя.
— Просто поговорить, успокойся. — отвечает серьёзно.
— Я не хочу, чтобы это продолжалось дальше, я хочу проснуться. — тихо говорю сам себе, но ничего не происходит, а щепки кожи в разных местах я пробовал ещё когда тварь приближалась, боль чувствую — но не просыпаюсь.
— Тебе лучше завтра ночью не идти туда куда ты собрался. — игнорируя мои попытки проснуться, говорит она.
— Какая тебе разница? — спрашиваю после долгой паузы.
— Я с тобой установила контакт первая, и не хочу еще пару десятков лет ждать очередного кандидата из вашего мира. — разводит демон руками. — Мне хочется выбраться…
— Я не собираюсь соглашаться на всякое дерьмо. — зло говорю я.
— Рано или поздно, так или иначе, но это произойдет, капитан. — картинно зевает она, облокачиваясь спиной о косяк двери, и изгибаясь, показывая своё тело во всей красе. — Хочешь меня?
Я молчу, она продолжает:
— Нет, правда, вот так — обещаю, без всяких оговорок и договорённостей, прямо сейчас.
— Что ты несёшь, нечисть?! — рычу я.
— Ну а что, я тебе не нравлюсь? — удивляется женщина, вернее то, что пытается прикинуться женщиной: — Уж получше твоей эльфийки, и если бы ты согласился, уверяю тебя, не пожалел бы, забыл про неё сразу, а если ещё и впустишь меня на свой план — то мы с тобой это проделывать будем тогда, когда ты захочешь, даю слово.
— Убирайся. — просто говорю, и наконец опускаю пистолет, успокаиваясь окончательно — оно просто хочет снова попытаться меня уговорить на дармовую силу.
— Я сейчас серьёзно, устроим такую вот, как у вас говорят? — она пытается подобрать слова, продолжает весело: — Промоакцию! Ты ничего не будешь должен, тоже даю слово.
Подходит ближе, смотрит на меня немного сверху вниз, но не прикасается, и я чувствую её холодное дыхание, чертовски возбуждающее меня сейчас дыхание.
— Видел свои новые погоны, майор? — шепчет мне на ухо, кажется, что сейчас прикоснётся и обожжёт своим холодом: — Со мной это станет реальностью, настоящей, а потом ещё больше — и так будет всегда, мы перевернём сначала этот городишко, а потом страну, дальше весь мир, во главе один лишь ты.
Я молчу.
— Эльфа? — спрашивает она то ли меня, то ли себя: — Тоже не проблема, будет тебе твоя эльфа, детишек сделаете — обещаю все будут здоровенькие и сильненькие, я позабочусь, я могу. А пока она не будет видеть — иногда развлекаться сможешь со мной, это ведь даже не будет изменой, капитан, как тебе?
Направляю ей ствол прямо в лоб, и отстраняюсь. Из того места, где металл зачарованного оружия прикасается к её серой коже, идёт небольшой дымок, плоть под ним жарится. Но тварь никак на это не реагирует, продолжает смотреть мне прямо в глаза вопросительно, и чуть улыбаться.
— Прощай. — говорю ей, готовясь нажать на спуск: — Или до встречи, не знаю уж как получится.
— Тс-с-с. — демон медленно приставляет руку ко рту: — Подожди, завтра, когда всё-таки пойдешь за своей эльфой, тебе нужно на третий подземный этаж, четвёртый блок, пятая палата. Или лучше сказать будет — камера.
Медлю, и она улыбается ещё шире:
— Ты бы видел своё лицо, милиционер, это и правда смешно. Я сказала правду, просто что бы помочь, без всякой задней мысли, и ты ничего не должен. А насчёт силы — ты всё ещё можешь попробовать, только попроси, я услышу, и приду, ты ничего не будешь должен, понял меня, капитан?
Жму спуск и раздаётся выстрел, но я не вижу, что стало с её головой, потому что просыпаюсь.
Обнаруживаю себя в кровати, в холодном поту, в руке пистолет, сам в сидячем положении, а в окне светло и видно солнце, на часах уже двенадцать дня.
— Чёрт. — снова повторяю я, не зная в какой раз за сутки.
Проверяю пистолет — нет, слава Единому, что нажал на спуск я только во сне, а то ещё вышиб бы себе мозги. Хотя тварь бы, наверное, не позволила.
— Какой к чертям третий подземный этаж? — спрашиваю себя задумчиво.
Откуда в больничке взяться трём подземным этажам, если бы тварь хотела обмануть — то это странно, ей же надо контакт со мной налаживать, а после такого бреда я бы её точно послал подальше при следующей встрече.
Значит три подземных этажа?
Встаю и иду в душ, всего колотит, но уже не от страха — просто от пережитого и открывшейся информации. Сегодня нужно будет осмотреть всё здание хорошенько, возможно удастся хоть что-то понять. Включил холодную воду и постоял так какое-то время, потом добавил горячей и наконец вымылся. Позавтракал сосисками, и стал одеваться в обычную одежду. Вражеские джинсы, утеплённые кроссовки, рубашка и свитер, куртка с воротником, шапка и тёмные очки, спрятанные в карман. Сегодня надо будет осторожно обойти это строение, а потом в таком виде купить машину. Взял из тайника в туалете нужное количество денег, и пошёл на выход.
На улице было достаточно тепло, температура плюсовая и светит солнце, так что решил прогуляться пару кварталов, чтобы просто отдышаться. Прошёл мимо района Кариниэль, с грустью смотря на въезд к комплексу зданий, где мы расстались с ней в последний раз, и тяжело вздохнув свернул к остановке.
— Это что у тебя, парень? — спрашиваю у подростка полу-эльфа в автобусе.
На голове у него странный ободок, в конце с двух сторон у которого небольшие закругления, приставленные сейчас к ушам, и кажется оттуда раздаётся звук — похоже на наушники, но вроде бы они должны быть больше, да и откуда музыка, радиоприёмник что ли у него? Сам парень одет в синий пуховик с ближайшего рынка, джинсы и ботинки, которые ему явно минимум на размер больше, наверное, за братом донашивает.
— Это, дядя, называется ПЛЕЕР! — Говорит он гордо.
Снимает с пояса и показывает мне небольшую коробочку, на которой написано «Kony». Потом открывает её, и я с удивлением вижу там кассету — сначала показалось что это радио, но теперь понятно.
— Круто! — удивлённо говорю я.
— На, дядь, послушай! — говорит он, и протягивает мне наушники.
Не отказываюсь, и слышу:
Load up on guns, bring your friends
It’s fun to lose and to pretend
She’s over-bored and self-assured
Oh no, I know a dirty word
Hello, hello, hello, how low
(Nirvana — Smells Like Teen Spirit)
Отдаю парню наушники, сам же ни черта не понял о чём поют, но почему-то не сомневаюсь, что к моей ситуации это подошло бы, говорю парню серьёзно:
— Вражескую музыку значит слушаем на вражеском оборудовании, а воевать как будем с американцами?
— Изучаю потенциального противника! — отвечает он так же серьёзно, и прикладывает к голове руку, отдавая честь. Вместе смеёмся.
Автобус останавливается на нужной остановке, и я, дав «пять» пацану, выхожу. Осматриваюсь — спальный район, но один из новых, многоэтажки, по пятнадцать-двадцать этажей, цветастые. Перехожу широкую улицу по светофору, и иду в нужную сторону. На улице тепло, ветра почти нет, светит солнце — но шапку решаю не снимать, так и бреду. Через десять минут замедляюсь, наконец увидев нужный комплекс зданий вдалеке.
Подхожу медленно, прогуливаясь, и внимательно рассматриваю. Три пятиэтажных широких здания, стоят буквой «П», соединены между собой туннелями-переходами на уровне третьего этажа. Прогуливаясь мимо невысокого забора — метра четыре максимум, даже я без труда преодолею. За ним ровная зеленая трава и несколько деревьев, небольшой парк, скамейки — видимо поддерживают климат магией внутри, богато живут. И подтверждая мои мысли вижу, как пару разумных выходят из одного здания, в одних белых халатах, и спокойно так стоят. На улице, конечно, тепло — но не настолько что бы прогуливаться в такой одежде, зима всё-таки.
Обращаю внимание на вход — в окне маленькой будки проходной вижу старую гномку, вахтёршу. Чуть в стороне курит среднего возраста орк-охранник в чёрной одежде и с надписью «Пегас» — видимо частная фирма.
— Прощупаем чуть-чуть, не против? — спрашиваю непонятно кого.
Сам же вызываю духа воздуха и пытаюсь проникнуть на территорию — получается легко, никакой защиты мой подопечный не встречает. Спокойно облетает территорию, напоминая о себе лишь лёгким ветерком, который колышет зеленую траву на территории частного заведения.
— Подземный уровень? — шепчу себе под нос.
Вызываю духа земли и пытаюсь прощупать то, что находится ниже — но дух почти сразу начинает сопротивляться, и это я просто попробовал что бы он метров на десять просканировал землю в парке. Попробовал ещё несколько раз в нескольких местах, с тем же результатом. Значить всё это может только одно — там и правда есть подземный этаж, как минимум один, а дух земли не властен над сталью и бетоном.
— Не обманула нечисть? — тихо спрашиваю себя.
Ладно, как проникать за забор понятно, охраны тут не густо, а пару желудей что бы меня не заметили найдётся. Иду к остановке, сейчас надо купить машину, благо что нужный рынок в этом же районе.
Через двадцать минут уже брожу по барахолке, наконец найдя нужного гоблина, спрашиваю коротышку:
— Машина нужна, любой хлам, плачу не больше десятки, главное, что бы неделю отъездила.
Одет он в спортивные штаны, такую же курточку, и поношенные кроссовки, на голове картуз, а в жёлтых зубах папироса. Сам ниже меня на голову.
— Хммм… — задумывается зелёный. — Давай за мной.
Идём куда-то за бетонное ограждение, тут раньше располагался один Союзный завод. Сейчас мы как раз направляемся в один из цехов, который не выкуплен ушлыми коммерсантами.
— Эта, вот эта, и вот эта, и там ещё. — показывает продавец на несколько машин в ряду.
Выбираю пол часа, и наконец останавливаюсь на копейке, завожу и слушаю двигатель — ни черта не понимаю, но вроде работает ровно, вернее тарахтит ровно. Проверяю сцепление, тормоз, газ. Смотрю как переключаются передачи. Качаю головой и отдаю конверт с деньгами зеленокожему. Он тщательно пересчитывает, даёт мне пачку липовых документов куда вписывает названное мной имя, и уходит, напоследок говорит:
— Ворота сейчас откроют.
Выезжаю неуверенно с промышленной зоны, и выруливаю к центру, направляясь уже в другой район города. Туда, где расположена нужная квартира. Через пол часа торможу далеко от нужного дома, и дальше иду пешком. Район и правда неплохой — дома в основном кирпичные, а не типичные панельки, а нужный мне вообще трёхэтажный, видно, что ему уже давно за тридцать, но ухоженный и выглядит хорошо. Воткнул ключ домофона и захожу в подъезд, внутри чисто, квартира находится на втором этаже, ключ спокойно открывает замок, и я оглядываю старую двушку.
Всё в толстом слое пыли, но мебель целая — пару кроватей, диван, на кухне старый телевизор, стол, стулья и холодильник, сама кухня с раковиной. Одобрительно киваю сам себе и проверяю воду в ванной и туалете — она перекрыта, но стоило повернуть кран на трубе, как всё заработало, и вроде даже нигде ничего не течёт.
Закрываю квартиру и иду в ближайший продуктовый — эльфийке нужна будет еда. Покупаю несколько йогуртов, зелени, злосчастных сосисек на которые не могу уже смотреть, и пару пачек сока с молоком. Вернувшись, включаю холодильник и всё складываю туда. По пути домой решаю, что машину лучше оставить подальше, что и делаю.
Дом встречает тишиной, время уже далеко за полдень, и я начинаю готовиться. Складываю «термобельё», выданное дедом, на стул. Туда же вешаю на спинку кобуру для скрытого ношения. На рынке купил новые кроссовки, китайские, и спортивные штаны с курткой — их складываю рядом. Эту одежду нужно будет сжечь по завершению всей авантюры. Пистолет убираю под подушку, а сам начинаю шуметь.
Включаю магнитофон, прыгаю, бегаю, что-то кричу. Разбиваю пару тарелок, а осколки заставляю убирать духа воздуха. Через час наконец решаю, что хватит, и вытягиваю магию из амулета. Мне же теперь нужно поспать, сегодняшние игры с шаманизмом почти опустошили мой резерв, но несколько часов сна должны вернуть потерянное.
***
Опять оказываюсь посреди кухни в полной темноте, в этот раз никаких тяжёлых шагов, моя знакомая стоит, как и в прошлый раз в дверях, облокотившись на косяк. В этот раз на ней чёрное короткое платье, с вырезом для груди, которая вроде как стала больше. Рассматриваю её глаза — они меняют цвет — красный, карий, жёлтый.
— Привет. — говорит она, и повернув ко мне голову, смотрит внимательно.
— Что тебе надо? — спрашиваю устало, и сажусь на стул. — Мне отдохнуть хочется.
— Просто хотела напомнить что всегда готова прийти на помощь. — говорит она, соблазнительно изогнувшись. — Но тебе не нужно туда идти, даже вместе можем не справиться.
— Напомнила? — спрашиваю.
— Чего ты злишься, а? — обиженно шепчет она: — Я же просто хочу помочь, и не хочу, чтобы ты умирал.
— В задницу такую помощь, знаем мы чем она заканчивается. — отвечаю.
— То есть ты вроде как не против, просто пока сомневаешься, так получается? — радуется девушка. — Мы с тобой таких дел наворотим, перевернём мир!
Ловлю себя на мысли что всё хуже, чем я думал — уже воспринимаю её как девушку, разумную, хотя она тварь из инферно, совершенно чуждая нам. Но я уже перестал бояться, страха нет, зато на его место приходит какой-то извращённый интерес. А может быть я просто изголодался по общению с женщинами?
— Как ты выглядишь на самом деле? — говорю я, и смотрю на это до невозможности красивое лицо.
Девушка обводит себя руками с улыбкой.
— Здесь и в вашем мире я выгляжу так, а туда тебе дорога закрыта, так что какая разница? — говорит она, но судя по тону, настроение я ей испортил. Хотя скорее всего просто играет, какое ей или ему, или лучше этому существу, дело до того, как я отреагирую на его настоящий вид. У него есть цель — прокинуть мостик на этот план, вот и всё.
— Так чего пришла?
— Не ходи туда сегодня, а? — пытается она уговорить меня.
— Почему? — удивляюсь.
— М-м-м… — надувается девушка.
— Слушай, ты если что-то сказать хочешь, так говори, а если нет — то уходи, мне отдохнуть надо, надоело всё это уже, и да — никаких договоров не заключаем, а согласия я тебе не даю ни на что. Всё что ты скажешь — твоя инициатива, и я тебя не просил, могу и без этой информации прожить. — злюсь я.
— Там наши… — шепчет она.
— Вот это уже интересно. — говорю я, и начинаю прокручивать в голове. — Значит эта женщина, или отец эльфийки связались с инферно.
Демон молчит, а я спрашиваю:
— Разве вы там все не одно целое?
— Нет. — просто отвечает она, добавляет: — Множество доменов и это, не считая маленьких группировок, должен же знать.
— Что-то слышал такое, но я так понимаю эта информация от простых разумных в основном замалчивается. — говорю, и спрашиваю: — А тут вы что забыли, понятно, что жертвы и всякое такое, но должна же быть конечная цель?
— Тут магия! — восклицает она: — Мы можем ей пользоваться на вашем плане, у нас тоже силы хоть отбавляй, но почти бесполезная, а вот если её закачать, например в тебя…
— Хватит, в меня не надо ничего закачивать, я не даю разрешение. — перебиваю её.
— Одна группировка сто лет назад смогла пробиться к вам надолго, а потом через ещё сорок лет второй раз, и теперь это один из сильнейших доменов. — продолжает откровенничать существо: — У них почти получилось создать постоянную связь между планами, но что-то пошло не так.
— А там куда я направляюсь… — спрашиваю, но она понимает и сразу отвечает:
— Они сильнее меня, даже если тебя под завязку накачаю силой, а потом сама воплощусь на твоём плане, нам это не поможет.
— Это не те же случайно, кто развязал две мировые войны?
— Нет. — говорит она.
— Совсем нет шансов у меня? — спрашиваю обречённо, существу незачем мне врать, во всяком случае сейчас.
— Если всё сделаешь тихо… — говорит она задумчиво, потом натурально вздыхает: — В любом случае я всегда готова прийти, даже если это будет безнадёжный бой, ты только согласись.
— Ага, готова прийти, тебе то, что на этом плане — твой аватар развоплотят и очнёшься там у себя, а мне крышка. — с усмешкой говорю я.
Демон пожимает красивыми плечами, мол — а чего ты хотел, разумный?
Я слышу будильник, он всё громче, пространство вокруг подёргивается.
— Я буду ждать. — последнее что говорит нечисть, и я просыпаюсь.