Обговорив все детали доставки растения в банк Гринготтс его поверенному, Гаррет вернулся в свою комнату и открыл блокнот на странице подписанной как «Сообщники». Именно так они и решили называться пока не «выйдут на новый уровень».
Полосатый: Все готовы?
Гудини: Я сейчас к директору, через полчаса освобожусь.
Кощей: Готов. — Лакончино ответил Сергей.
Мышь: Меня тут наша любительница книг осадила с нравоучениями о том, что нельзя пропадать из школы надолго, и, похоже, ее совсем не волнует что это наше свободное время. Если через полчаса я не отпишусь, то меня осаждают в гостиной.
Гудини: Удачи. Поттеры и их родня совершенно невменяемые, говорю из личного опыта.
Мышь: Она не останавливает свои лекции, даже не смотря на то, что я игнорирую ее и веду записи в блокноте. Сумасшедшая! — Продолжал возмущаться Максимус.
К десяти часам утра они сумели закончить все приготовления и собрались в подвале Визжащей хижины.
— Открывай.
Гаррет достал из кармана свою родную палочку, которую ему изготовили в Лютом переулке. До этого он ее нигде не использовал кроме пары тренировок. Они не ждали что их ждет внизу, поэтому необходимо использовать все свои силы.
— Алохамора!
Чугунная крышка с громким скрипом открылась.
— Новая палочка? — Лерой сузил глаза в попытках рассмотреть мою новую палочку.
— Она мне больше подходит, чем родная, просто для ее изготовления были использованы довольно редкие ингредиенты.
Русский понимающе кивнул и начал что-то пояснять остальным, пока Гаррет рассматривал лаз. Вероятно, отдалённый от рода, кое-что знал об изготовлении палочек.
— Серый, светильник. — Русский передал зачарованную сферу. — Готовьте веревку и крепите где-нибудь.
Гаррет сбросил светильник в яму и тот через несколько секунд упал на дно ямы.
— Сввввет, откуда здесь свет!? — Снизу раздались уже позабывшиеся детям голоса.
— Л-люди, чую…
— Людишки в нашем царстве…
— Идут добить нас…
— Предупредите короля, король должен знать, должен быть готов…
— Тут метров пятнадцать. Я полезу первым, затем Лерой и Макс, Серый — замыкающим.
Гаррет без проблем пролез в широкую дверцу и сбросил веревку вниз. Применив на кожаные перчатки липкие чары, мальчик начал аккуратный спуск ко дну, где обнаружился единственный ход, ведущий куда-то в сторону.
— Спускайтесь! Здесь еще один проход.
Тихо ругаясь, к нему спустились остальные участники экспедиции. Сергей помимо прочего, еще опоясался небольшой сумкой заполненной зачарованными сферами.
Лаз оказался достаточно просторным для одиннадцатилетних ребят, чтобы они могли идти в полный рост. Стены прохода были укреплены каменной кладкой, способной удержать немалый слой земли.
— Как в фильмах ужасов. — Пробормотал позади Сергей.
— Как в ужасах будет только в том случае, если мы отсюда не выйдем. Чего мне бы не хотелось. — Ответил Гаррет.
— Nigera bi suda.
— Зачем? — Откликнулся Полосатый, поскольку был единственным, кто понимал Кощея, что-то бормотавшего себе под нос на русском.
— Они всегда умирают первыми.
— … - Не стал комментировать парень слова своего друга.
Тоннель закончился, выведя их в огромную пещеру.
— Пришли.
— Людишки здесь!
— Ваше величество!
— Незванные гости… убийцы!
Голоса раздавались со всех сторон, обескураживая ребят.
— Назад, в проход! Серый, бросай сферу!
Русский послушно бросил артефакт. Пещерой оказался большой зал с огромным троном у дальней стены. Все помещение занимала копошащаяся толпа злобных существ.
— Свет!!!
— Людишки принесли с собой ненавистный свет.
— Уходим…
— Прячемся!
Твари заняли все свободные углы, оставив центр помещения пустым.
— Король!
— Мы просим…
— Спасите!
Из темного провала с другой стороны появилась высокая фигура (по меркам этих тварей) ничем не уступающая первокурсникам.
— Люди, зачем вы убиваете нас?
— Вы сами напали на нас.
— Да… нам надо питаться, и только молочные зубы нам подходят в пищу. Мы многие годы… голодали и умирали, не в силах покинуть этот дом!
Монстр, а по-другому это создание было назвать нельзя, выбрался из тени. Три ряда мелких, чертовски острых зубов, узкие глаза полностью белые и лишенные зрачков, черная кожа, покрытая редкой, темной шерстью. Две невероятно длинные пары рук с иглоподобными когтями и шестью пальцами.
— Я хочу, чтобы вы покинули мой дом или будете уничтожены.
— А сможешь ли, детеныш? — Глаза короля на секунду вспыхнули огнем.
— Даже если нет, нас будут искать и рано или поздно найдут нас, поверьте. И тогда взрослые волшебники уж точно не оставят вас в живых.
Монстр еще несколько секунд сверлил Гаррета глазами, после чего устало упал на трон.
— У нас нет выбора. Мы не можем покинуть это место. Один древний волшебник, притворяющийся юным, снова учился здесь. Он обманул нас, пригласив в этот дом. Он обещал нам зубы, множество зубов, но в последний момент отказался заключить контракт и запер нас в пределах этого дома. — скрипучий голос чудовища становился все тише. Даже дети начали проникаться рассказом короля. — В былые времена мы были сильны, и некогда под моим покровительством находился род магов, а я давал им… определенные способности — то, что вы маги называете родовой магией, хотя на самом деле это магия покровителя рода. Спустя сотни лет, маги забыли о нас, нам даже пришлось выйти к маглам, но это была лишь отсрочка для нашей расы. Теперь же мы умираем. За годы заточения здесь нас стало в десятки раз меньше, еды нет, нам приходится питаться друг другом, а новорожденных не было столько же. Еще три года и мы погибнем, унеся из этого мира частичку магии.
— Частичку магии?
— А ты не думал, почему маги стали слабее? Конечно, виновато исчезновение древних знаний, но и исчезновение магических существ и рас тоже играет свою роль, ведь именно мы наполняем этот мир магией. Не говоря уже о наших дарах. Каждая раса и каждое могущественное существо — оно как симбиот, мы даем вам, вы даете нам.
В голове Гаррета начали просчитываться варианты — способности, даваемые этим существом — новая сила — целая раса, связанная контрактом с его родом — будущий Лорд не хотел терять такого огромного преимущества.
— Что необходимо чтобы освободить вас?
— Чтобы хозяин этого дома, подтвержденный магией, провел особый ритуал очищающий землю от темной магии.
— Но как же вы?
— Кхе-кхе-хе! — Монстр разразился кашляющим смехом. — Мы не имеем никакого отношения к темной магии поэтому проклятие того мага нам не повредит.
— Я смогу вас освободить, но только этим летом.
— Тогда, контракт…
— Нет. Контракт мы заключим позже.
Лицо короля исказилось в гримасе ярости. Он быстро поднялся с трона и указал на первокурсников одним из своих острых когтей.
— Лжецы! Убейте их всех!
— Я просто хотел обдумать его усло…
— Они обманули его…
— Снова…
— Врут. Врут королю!
— Мы не любим ложь! Мы умираем из-за лжи!
— Проклятые лжецы!
— Убить людишек!
Маленькие монстры сорвались с места и помчались на волшебников, игнорируя свет магической сферы неспособный уничтожить их.
— Люмос солем! — Четыре луча света испепелили нескольких существ несущихся в атаку, но те не испугались, продолжая свой путь.
— Бежим! Луи! — В начале туннеля появился домовой. — Забирай нас отсюда!
— Хозяин, Луи может забрать с собой только двух волшебников.
— Забирай Серого и Макса! Потом нас! — Мальчишка чувствовал, как в спину дышит смерть. Раздался тихий хлопок, и первые два волшебника исчезли с эльфом. — Бей по верху, а я буду бить понизу. Разворот!
— Люмос солем!
— Люмос солем!
Тёмных существ буквально смело потоком света, оглашаемым истошными криками погибающих созданий.
— Вроде все…
Заклинания рассеялось, и Гаррет увидел короля, несущегося прямо на них. Мальчик словно в замедленной съемке увидел, как тот заводит руку для удара и резко бьет, целя первокурснику прямо в сердце.
За секунду до того, как длинный коготь ранил Гаррета, тот почувствовал сухую ладошку домового и они тут же перенеслись в общий зал.
— Луи, быстро в подвал. — Повторный перенос. Мальчик тут же кидается к дверце и, закрыв ее, произносит запечатывающее заклинание. — Коллопортус!
— Теперь все. — Мальчика резко скрутило и вырвало. Две аппарации подряд, плохо сказались на неподготовленном организме.
Его друзья уже спустились вниз и, подхватив Гаррета под руки, повели наверх, где уложили в одной из комнат на втором этаже.
— Ты как? Эта тварь не задела тебя? — Встревоженно спросил Лерой.
— Не успела. Думаю это просто результат двух аппараций. — Мальчишек передернуло от его слов.
— Да уж, нас от одной-то скрутило, а от двух наверняка непередаваемые ощущения.
Мальчик кивнул и откинул голову на подушку. Наверное, ему стоить отдохнуть, подумал он проваливаясь в сон.
15 июня. 2018 года.
Их группа, как и вообще все курсы Когтеврана, сдали экзамены без особых проблем. Буквально через несколько минут после объявления результатов, все шкафы опустели, чемоданы с вещами были упакованы, а совы рассованы по клеткам.
Перед отправкой их ждал праздничный банкет в честь окончания года. Гаррет задержался, делая различные заметки в кодексе, поэтому в Большой зал он спустился, только когда тот уже был полон.
Директор появился спустя пять минут в сопровождении всех деканов — профессоров Шоу, Мариацу, Лонгботтома и Морриса, временно назначенным деканом Пуффендуя.
Профессор Прюэт поднял руки в воздухе и все разговоры стихли.
— Учебный год подошел к концу. Многие ученики наверняка заметили, что школьная программа становится сложнее и разнообразнее благодаря попечительскому совету и министерству магии с его новыми реформами. Сейчас настали тяжелые времена для нашей страны. Наш мир потерял многих магов, которые представляли цвет сообщества двадцатого века, поэтому нам нужно новое, достойное поколение, способное начать новую эпоху. Эпоху процветания магии, достойную времен Мерлина или основателей. — Директор на секунду прервался, чтобы отпить воды и снова продолжил. — Но теперь о насущном. Нам нужно определить победителя межфакультетских соревнований. По традиции, начнем с самого конца. Четвертое место занял факультет Гриффиндор — пятьсот двенадцать очков. Третье — Пуффендуй, пятьсот сорок очков. На втором месте — Слизерин с шестью сотнями очков. А на первом месте — Когтевран с шестьсот двадцатью очками, большую часть которых, заработал первый курс.
Наш стол буквально взорвался от шквала аплодисментов. Когтевран уже несколько лет наступал на пятки факультету чистокровных, а сегодня все-таки превзошел его.
— Думаю, время сменить декорации. — По хлопку директора, серебряно-зеленые гобелены со змеями, висевшие весь учебный год, сменились на бронзово-синие с изображением ворона. — Кубок квиддича достается факультету Гриффиндора. И на этом пожалуй все. Всем приятного аппетита!
Первокурсников так же провожал седеющий Хагрид. Рассадив ребят по лодкам, он помог им переправиться на другой берег. Гаррет с друзьями заняли тот же самый вагон, в котором они ехали в Хогвартс, только МакМануса сменил рыжеволосый гриффиндорец.
По пути они устроили что-то навроде подведения итогов. Сергей тоже начал чувствовать свою кровь и передал амулет Лерою. Обсудили успехи в окклюменции где каждый научился очищать свое сознание, создавать самую примитивную защиту из комнат и в теории чувствовать прикосновения чужого разума. Иллюзии поддавались слабо, пока у них получались только простые чары отвода глаз, которые работали только на маглов и заклинание убирающее звук шагов. В магии крови Гаррет перешел к контролю одной капли, покинувшей его тело, тогда как друзья вовсю осваивали простейшие превращения. Пока можно было сказать одно — каждый из них имел когти.
Через несколько часов поезд остановился, выпуская учеников на платформу девять и три четверти. Студентам потребовалось немало времени для того чтобы покинуть платформу.
— На следующий год вас всех ждет сюрприз. — Многообещающе улыбнулся Гаррет.
— Вот ты специально да? Теперь нам все лето придется гадать, что же ты такого задумал!
— Помучаетесь. — Мальчишки весело рассмеялись, после чего попрощавшись, разошлись каждый к своим родственникам.
Впереди было лето, и если насчет того чем будут заниматься летом его друзья, Гаррет уверен не был, то свои каникулы, мальчик расписал чуть ли не ежечасно.