От жары меня разморило. Заниматься домашними делами сил уже не было, и я просто сидел и смотрел телевизор. На экране шло какое-то шоу. Гремела музыка, и все присутствующие двигались в танце. Один из мужчин во фраке вел в танце женщину, а та, в свою очередь, висла у него на руке и время от времени откровенно прижималась к нему бюстом. Танцоры извивались, демонстрируя превосходную технику, и в их движениях было что-то, что приятно волновало мое сердце. Но, в конце концов, даже это представление мне наскучило. Я откинул голову на спинку дивана и прикрыл глаза.
И вдруг увидел маленький уютный кабинетик, обставленный, даже на вид, очень дорого. В углу комнаты на журнальном столике горела лампочка. У окна стоял маленький телевизор. Перед телевизором на специальном столике лежала огромная книга, а в углу комнаты стояла статуя неизвестного мне мужчины. Надпись на постаменте была слишком мелкой, и я не мог её прочесть. Интересно, куда делись мои очки?
Рядом вдруг появились два верблюда, и один из них заговорил:
— Верблюды бывают разные — есть обычные, есть верблюды-гипнотизеры, у которых без всякой особой причины просыпаются те или иные дремлющие способности. Так вот, эти верблюды-гипнотизёры гипнотизируют других. Но этот гипноз достигается не за счёт манипуляции с воображаемыми мозговыми волнами, а за счёт трансформации коллективного бессознательного, каким мы на самом деле и являемся.
— Вы и правда так считаете, коллега? — говорила на этот раз та самая статуя. — Да, трансформация коллективного бессознательного — это не что иное, как сон, но мы-то знаем, что сновидения, как и реальность, существуют не только в нашем сознании, но и в коллективном бессознательном, за пределами которого ничего нет.
Громкий и внезапный стук откуда-то со стороны прихожей заставил меня подскочить, отгоняя только-только начавшийся сон. На всякий случай оглядев комнату, я успокоился и облегчённо выдохнул.
«Да, не стоило вчера смотреть документалку про пустыню и «Тайны Мира» английского разлива за раз», — подумал я, потирая заспанные глаза.
Я взглянул на часы. Проспал я всего ничего, от силы минут десять.
Интересно, что это был за шум? Скорее всего, это вернулась Петуния. Крик с кухни в ту же секунду подтвердил мои догадки:
— Гарри, подойди на секунду!
— Сейчас!
Вставать не хотелось, но пересилив себя и поднявшись с дивана, я ещё пару секунд посмотрел на кривляние какого-то комика, сменившего танцоров, и выключил телевизор. Ближайшие несколько дней к телевизору ни ногой. А то ведь снова насмотрюсь всякого, а я, между прочим, ребёнок впечатлительный.
— Добрый день, тётя, — поздоровался я, заходя на кухню и усаживаясь за стол.
Петуния сегодня с утра ушла по своим делам и видимся мы сейчас первый раз за день. Что это были за дела я не знал, но скорее всего это был садоводческий клуб, где помимо рытья в земле домохозяйки перемывают косточки всем своим знакомым и друг другу в том числе. Либо же поход по магазинам, в том числе конечно же и садоводческим.
За всё то время, что я живу у Дурслей, чем только тётя не занималась: вышивкой, вязанием, йогой и даже лепкой из глины. В углу гаража до сих пор стоит гончарный круг, отдавать или продавать который тётя отказывается наотрез. Чем бы она не занялась, интерес быстро угасал. Пока она не занялась вплотную нашим садом. Вообще, садоводство для британца — больше, чем просто хобби. Это что-то вроде культа. Независимо от социального статуса, многие уважающие себя англичане занимаются этим. Хотя бы выращивают пару цветочков в горшках. Вот и Петуния нашла себя в этом деле.
— Добрый, Гарри. Мне нужно, что бы ты отнёс посылку миссис Гринвуд, если тебе не сложно.
Всё это время она перебирала содержимое каких-то пакетов, и, немного покопавшись, поставила передо мной маленькую коробочку. Я поднял её и оценил размер. Неожиданно тяжеловата для своего размера, примерно пять на два дюйма, но ничего серьёзного. Возможно, там были какие-то штучки для копошения в земле, ведь именно на общей любви к цветам и садоводству в целом они с миссис Гринвуд и подружились.
— Я хотела зайти к Салли сама, но не рассчитала время. Трудно следить за временем в магазине, — она рассмеялась.
— Конечно, я отнесу, — согласился я. — Думаю, тогда я встречу Дадли с бокса, и мы прогуляемся в парке.
— Хорошо, только не задерживайтесь до поздна, как в тот раз! — строго сказала она, окинув меня внимательным взглядом.
Улыбнувшись, я кивнул ей и побежал переодеваться. Думать тут много не надо: белая футболка, бежевые бриджи и бейсболка, чтобы голову не напекло. Посмотрев себя в зеркале и убедившись, что выгляжу нормально, я отправился в путь. Нужно было закончить с поручением побыстрее, что бы успеть перехватить Дадли. Иначе придётся возвращаться домой.
Солнце сияло в зените и от того находиться на свету было просто невыносимо. Спрятаться от него было негде, да и, честно говоря, смысла не имело — в тени было так же жарко, как и на солнце. И на голубом небе, как назло, не было ни единого облачка, которое могло хоть на мгновение скрыть землю от светила и не дул даже самый слабенький ветерок.
По пути к дому миссис Гринвуд я ускорился и незаметно для себя погрузился в свои мысли, задумавшись о… Магии.
Да, стоило лишь почувствовать магию, как я понял — я не смогу жить без неё. Не то что бы я стал наркоманом, которого ломает без магии. Нет. Это было скорее что-то на психологическом уровне, где-то внутри меня. Будь то само её воздействие или же грёзы прямиком из прошлой жизни, но магия соблазнила меня. Чувство силы, горячим потоком растекающейся по жилам и пропитывающей каждый атом тела, ни с чем не сравнится.
Первый раз, когда я смог проявить магию, был банален. Расшибленное колено исцелилось, а протёртые штаны вернулись к своему первоначальному облику. Сначала, я конечно же, ничего не понял. А затем впал в шок от ощущений, прокатившихся по всему телу. А когда пришёл в себя, то понял, что исчезли вообще все ранки на теле.
Во второй раз, играя вместе с Дадли (раз я ребёнок, значит я ребёнок, и точка!), мы случайно разбили в гостиной вазу, которая досталась тёте от моей бабушки, Розалии Эванс. Что же, в тот вечер Дадли узнал о существовании магии, потому что с перепугу я смог починить вазу. Починился даже скол на горлышке, который был там ещё до нас. У нас с Дадли была даже мысль сделать его снова, но мы быстро откинули эту идею, боясь снова разбить.
Сам Дадли существование магии воспринял более-менее спокойно. Я ему рассказал о том, что на самом деле мои родители были волшебниками и погибли от рук некоего Тёмного Лорда, о письме, оставленном таинственным Альбусом Дамблдором и о том, что я поеду учиться в школу волшебства.
В общем всё то, что узнал от Петунии. Я долго сомневался спрашивать ли, но информация того стоила. Она долго сопротивлялась, но спустя пару дней уговоров сдалась. Так, в семь лет я знал, что являюсь потомственным магом, а родители мои погибли не в автокатастрофе, а в бою с тёмным магом. По крайней мере, так было написано в письме, оставленном вместе со мной. И самое главное — я узнал причину негативного отношения к магии у тёти.
Сказать Дадли, может ли он тоже научиться колдовать, я не мог. Я ведь и сам не понимаю, как именно это работает. Тогда мы с Дадли решили тренироваться вместе. И вот уже полтора года пытаемся достичь хоть каких-то значимых результатов.
Начали мы с самых банальных способов — медитации. Не знаю, что делал кузен, но я, поняв, что полностью очистить сознание от мысленного шума не удаётся, начал представлять себе нить, ведущую в глубину меня самого. Это помогло.
Пускай долго и нудно, но мы упорно продолжали медитировать. Дни сменялись неделями, а недели месяцами, но у нас вышло, даже у более неусидчивого и активного Дадли. Более того, он первым добился результата, почувствовав тепло в районе солнечного сплетения. Мы долго думали, оно это или просто самовнушение, пока я не почувствовал его сам. Это был первый успех. Это тепло в груди мы окрестили источником, ведь он и был сосредоточением магии в теле. Ещё через пару месяцев мы смогли взаимодействовать с ним, если точнее, вызывать хоть что-то отдалённо похожее на то, что я чувствовал при использовании магии. Ощущение магии, растекающейся по жилам.
К сожалению, все успехи на этом и кончились, но мы продолжаем этим заниматься, когда есть время и обсуждаем новые способы. Этим же я и хочу сегодня заняться.
За раздумьями я и не заметил, как подошёл к дому миссис Гринвуд. Путь занимал около десяти минут, но такое сильное погружение в собственные мысли до добра не доведёт. Нужно быть более внимательным к окружающему миру.
Я нажал на звонок и услышал приятную трель. Меньше, чем через минуту я смог различить шаги и дверь передо мной открылась. На пороге стояла среднего роста женщина с каштановыми волосами. Её взгляд карих глаз сразу же потеплел, стоило понять кто перед ней.
— Ох, Гарри, здравствуй, — она улыбнулась. — Тебе что-то нужно?
— Добрый день, миссис Гринвуд. «Я принёс посылку от тёти», — и протянул ей коробку.
Она взяла коробочку в руки и тут же открыла её. Что там находилось я не видел, да и знать, на самом деле, не очень-то и хотелось, но судя по лицу, женщина осталась довольна.
— Спасибо, Гарри, — поблагодарила она. — Может быть, зайдёшь на чай?
Совершать снова эту ошибку я не стал, и сославшись на Дадли, как можно быстрее ретировался от любительницы цветов. Несомненно, она мастер своего дела, но её фанатизм меня немного пугает. Когда я в первый раз согласился на это предложение, я несколько часов кряду выслушивал целые лекции о растениях. Было очень интересно. Жаль, что я совершенно ничего не понял.
Раз поручение я выполнил, нужно поспешить и перехватить Дадли. Он как раз должен или заканчивать, или уже идти домой. Дорогу, по которой он обычно ходит я знал.
Стоило мне только выйти на следующую улицу, как я понял, что мне улыбнулась удача. Кузен шёл прямо ко мне встречу.
— Гарри? — удивился он, подойдя ближе. — Что ты здесь делаешь?
— Да так, заходил к миссис Гринвуд, — махнул я. — Пошли в наше место, я кое-что придумал новое. Тётю я предупредил.
— Ладно, но тогда с тебя пончики. Я очень голоден после тренировки.
— Без проблем, Ди, — усмехнулся я.
Так, перешучиваясь по пути, мы зашли в пекарню, где я купил кузену обещанные пончики, и мы наконец-то направились в парк. Если точнее, мы шли за него. Дальше, за облагороженной частью начинался небольшой лесок, в который почти никто не ходил. Там мы нашли небольшой заброшенный домик, видимо, технического предназначения. Большего понять было нельзя, да и нам, попросту говоря, без разницы. Главное, что там можно было уединиться и за всё время, проведённое в нашей «штаб-квартире», туда ещё ни разу не забирался незваный гость. Конечно, это не означает, что такой вероятности нет, и ничего ценного мы там не оставляем. Из всех удобств там пара стульев да мягкая подстилка для медитации, притащенная нами с чулана.
Плюхнувшись на ту самую подстилку, я принял позу для медитации. Подсмотрена она была как раз-таки в справочнике для начинающих йогов, которым пользовалась Петуния. Первое время пришлось изрядно попотеть, что бы принять хотя бы подобие положения, описанного в книжке, но сейчас это уже не вызывает никаких неудобств. На самом деле, никто из нас не понимал, почему именно эта поза, но менять мы ничего не решились. Медитируется? Значит продолжаем.
— Я думаю, пора заняться чем-то новым, — предложил я.
— И что ты предлагаешь? — уточнил кузен, усаживаясь рядом со мной.
— И дальше вытягивать магию из источника, чтобы напитать ею всё тело уже не имеет смысла. Никакого продвижения больше нет. Я считаю нужно попробовать сосредоточить магию в каком-то определённом участке. Раньше у нас не хватало сил на такое, но сейчас должно получиться.
Это было правдой. Даже после месяцев однообразных тренировок, вытягивать магию из источника и равномерно распределять её по всему телу очень трудно. Но, по сравнению с началом занятий, мы теперь имеем представление о взаимодействии с энергией. Умеем направлять её.
— Думаю, что-то в этом есть, — согласился Дадли, задумавшись. — Но куда конкретно?
— В руку, и, желательно, не в основную. Стоит перестраховаться.
Дадли кивнул и закрыл глаза, приступая к медитации. Я последовал его примеру. Привычно представить нить, сотканную из голубого света, уходящую глубоко внутрь меня. Ухватиться за неё. Идти вперёд. Спустя полтора года вхождение в состояние медитации уже не вызывает трудностей, и вот уже где-то через пару минут посторонний мысленный шум стих. Осталась лишь нить, ведущая в глубь и с каждой секундой разгорающееся тепло в груди.
Словно миниатюрное солнце, в солнечном сплетении сиял источник. Разница в восприятии или же уникальность магию у каждого мага, но цвета источником у нас с Дадли различались. В то время как мой источал голубоватое свечение, у Дадли в груди находился оранжевый комок. К сожалению, до школы узнать ответ не получится.
Вообще, спустя первые несколько месяцев наших тренировок, я хотел всё забросить. Я удостоверился, что у кузена есть источник магии, и мы достигли первых результатов. В прочем, только первых и дальше продвинуться не получалось. Забить болт и отложить всё до школы, в которой как раз и должны научить колдовать, казалось неплохой идеей. К счастью, обычное любопытство и странная любовь к магии смогли пересилить пагубные чувства, подпортившие мне жизнь в прошлом мире. Лень — страшная сила. Стоит помнить, что праздность ведёт к смерти. А я хочу жить.
Мыслить в состоянии медитации легко, ведь все внешние раздражители не мешают. Однако, сейчас не до этого, и посторонние думы придётся отложить. Почувствовав всем естеством энергию в источнике, я привычным усилием пытаюсь направить её в нужную мне сторону. На этот раз не по всему телу, а тонким ручейком в левую руку, к ладони.
Несмотря на то, что более направленное действие, вроде как, должно даваться легче, это оказалось в разы труднее. Медленно, но верно, ручеёк магии тёк к руке, и застыв в районе локтевого сгиба, рассеялся. Я сразу же вышел из медитации, и заметил, что Дадли уже вскочил на ноги, внимательно вслушиваясь в окружающие звуки.
Голоса раздались совсем уж близко к нашему домику. Как минимум, человек пять. Мы слишком сосредоточились на новой задаче, что не заметили приближения посторонних. Неизвестно, кто это и чем это может обернуться, но сваливать по тихому было уже поздно. Чёрного хода, к сожалению, здесь не было.
Мысли метались от одной к другой, но придумать какое-либо решение я не успел. Дверь содрогнулась. Снаружи раздался хохот и чьё-то тяжёлое пыхтение. Кто-то ударил в дверь второй раз. На третий старая щеколда не выдержала напора и дверь распахнулось, а внутрь, чуть не распластавшись на полу, ввалился человек с бутылкой в руке. Плескался в ней явно не лимонад.
— Ого, каике, ик, люди! — воскликнул парень, удивлённо рассматривая нас.
На вид ему было едва ли восемнадцать, скорее всего меньше. Взгляд затуманенных карих глаз перескакивал с меня на Дадли и обратно. Он был бледным и худым, а волосы напоминали воронье гнездо. Икнув и покачнувшись, он поправил рубашку, на которой я приметил несколько пятен, и развернулся к выходу.
— Эй, ребят! — обратился он к своим товарищам. — Посмотрите кто это тут у нас!
В помещение стали входить люди, хотя про некоторых будет уместнее сказать вползали. Всего их вместе с парнем, выбившим дверь, было шестеро. И все были пьяны. Двое из них буквально висели на плечах третьего. Оставшиеся двое кое-как стояли сами. Один качался из стороны в сторону, словно деревянный столб, у второго была разбита губа и он гневно поглядывал парня в рубашке.
Ожидать от пьяных подростков можно чего угодно, но и как выкрутиться я не представлял.
— И чем же вы занимаетесь в таком месте? — спросил парень с разбитой губой, неприятно растягивая слова.
— Играем, — коротко ответил Дадли и вышел вперёд, закрывая меня.
Пускай он и был выше и больше своих одногодок, включая меня, но вряд ли это поможет против толпы пьяных вдрызг подростков. И даже занятия боксом на это никак не повлияют.
— Детям опасно играть в таких местах, — продолжал он, и внезапно его губы искривились в неприятной ухмылке. — А может, ик, у вас в карманах зав… Завалялась парочка шиллингов?
Я уже полез в карман, но Дадли меня опередил:
— Нет у нас денег, — твёрдо ответил он.
— Дадли! — зашипел я, хватая его за руку. — О чём ты думаешь?!
Самоуверенное поведение кузена меня удивило. Внезапно один из парней, что до этого безвольной куклой висел на плече своего приятеля, выпрямился и, шатаясь из стороны в сторону, двинулся к нам.
— Да што ты гриш, млец, — глотая звуки и запинаясь, сказал он и схватил Дадли за грудки.
Он начала сопротивляться, но подросток был сильнее девятилетнего пацана. Внезапно Дадли расслабился и направил ладонь в лицо пьянчуги. Что-то сверкнуло, и уши резанул крик.
— Твою мать, какого чёрта сейчас было?! — кричал парень с подпалённой шевелюрой, закрывая лицо. — Как же больно!
Все сразу же подобрались, и, казалось, мгновенно протрезвели. Убрав руки от лица, я увидел на лице ожог и озлобленную гримасу. Он с размаху ударил Дадли, и тот упал на пол, хватаясь за лицо.
В полумраке сверкнуло что-то металлическое.
Я стоял в оцепенении и не знал, что делать. Тело била мелкая дрожь, выступил холодный пот. Я даже не заметил, что ко мне кто-то подошёл и положил руку на плечо. Я вскрикнул, а мир в тот же момент взорвался красками. Магия, до этого неподдающаяся контролю, буквально стекала с моих рук. Просила взять её, направить. И я направил.
Пришёл в себя только когда понял, что меня трясут за плечи. Я открыл глаза, медленно приходя в себя.
— … памятью я закончил, — услышал я обрывок фразы, когда слух вернулся ко мне.
В голове гудело, но чувства медленно возвращались в норму.
— Отлично, осталось подлатать эту халупу, и дело сделано, — прозвучал женский голос надо мной. — О, наконец-то ты проснулся. Хотя не мудрено, разметать целую компанию враждебно настроенных людей должно было отнять много сил. Повезло, что потолок выдержал и не рухнул, чего не скажешь об окнах. Не беспокойся, никто не пострадал. Как тебя зовут?
— Э-э-э… Генри Дурсль, мэм.
Почему-то представляться настоящим именем было страшно.
— Приятно познакомиться, Генри. Меня зовут Миринда Курио. Отдел магических происшествий и катастроф, Департамент магического правопорядка, — представилась женщина. — Ты уже знаешь о магии?
— Да, мэм. Моя мама обычный человек, а тётя была волшебницей, — слегка исказил я правду.
— Что же, тогда хорошо. Твой дом далеко? Нет? Славно, тогда я провожу тебя, — на её слова мне оставалось лишь кивать.
Я поднялся, и, слегка пошатываясь, направился к выходу. К этому моменту в помещении мы остались одни. Взгляд непроизвольно цеплялся за изменения: не было больше потрескавшейся штукатурки, стёкла в маленьких окошках не побиты и кристально прозрачны, а деревянный пол казалось переложили заново. Мозг окончательно проснулся после отруба, и я застыл на месте.
— А что с моим братом?! — в голосе прорезались панические нотки.
— Ты имеешь ввиду светловолосого мальчика? — уточнила она. Я кивнул. — С ним всё в порядке. У него, как и у тебя, произошёл магический выброс. Однако, твой оказался намного сильнее и слегка задел его. Не переживай, к вечеру проснётся как новенький.
Я облегчённо выдохнул.
— А теперь, показывай, где твой ваш дом, — она ободряюще улыбнулась. — Герой.
Остальные маги уже отправились назад, поэтому обратно мы шли втроём. Точнее будет сказать, двое шли, а один левитировал. Несмотря на это, никто из прохожих абсолютно не обращал на нас внимание. И всё это за несколько взмахов палочки. На мои вопросы она отвечала кратко, не вдаваясь в подробности и ссылалась на Хогвартс. Там меня всему и научат, а до этого ни-ни.
Когда на горизонте показался дом номер семь Дадли очнулся. Я рассказал ему о том, что случилось, и мы вместе поблагодарили нашу сопровождающую. Беспокоить тётю не хотелось. Я опасался того, как она отнесётся к этим новостям. Кузен тоже не горел желанием. Он знал об отношении Петунии к магии, поэтому мы убедили Миранду, что дойдём сами. Наши опасения она поняла и с хлопком пропала, как будто и не стояла перед нами всего миг назад.
— Гарри… — позвал меня Дадли.
Я обернулся и посмотрел на него. Вид его, стоило остаться вдвоём, сделался виноватым. Он опустил взгляд, а щёки слегка налились краской. Пальцами он теребил мочку уха. Он всегда так делает, когда нервничает.
— Я… Я не знаю, что на меня нашло. Я почувствовал себя таким всесильным, таким могущественным. Весь страх ушёл и, и… Я решил, что смогу победить. Думал, что справлюсь. Смогу защитить тебя. Один, — он шмыгнул носом. — Прости меня, Гарри!
Его начало потряхивать. Ещё чуть-чуть, и он разрыдается прямо здесь. Видеть Дадли таким стало невыносимо больно. Я молча подошёл и обнял его. Дадли вздрогнул от удивления и замер.
— Просто больше никогда так не делай. Береги себя.