Главный Претендент приговорен к величию - читать онлайн бесплатно полную версию книги . Страница 15

Глава 15

«Стало чудовищно очевидно, что наши технологии превзошли нашу человечность!» — кричал мой дед вдогонку сбившему его электросамокату.

Крики, что звучали вокруг садящегося прямо на толпу корабля, были куда безыскуснее и гораздо менее содержательны. Треск горящей плоти тех, кто попал под сопла плазменных двигателей, хруст костей и сминаемой плоти тех, кого давило бронированное днище корабля. Крики агонии и ужаса, мольбы о спасении, вой и вопли…

— Да уж, — заметил я, глядя в иллюминатор на творящийся внизу хаос. — А в фильмах всё это звучит далеко не так жутко.

— Жутко? — одноглазый наследник коротко хохотнул. — Что эти несчастные знают о подлинной жути? Да, ты неплохо их помял, но сейчас мы с моими гвардейцами наведём настоящего шороху. СТРОЙСЯ!!!

Он взмахнул рукой; четыре бомжа не очень уверенно переглянулись между собой. Кажется, они бы предпочли и дальше истреблять инопланетных попугаев, а не вступать в реальный бой.

— Наведёшь, наведёшь! — добродушно проревел Прайд. — Открываю шлюз, ты готов?

— Готов? Готов ли я⁈ — главный наследник захохотал ещё сильнее. — Моя мощь на пике своего величия! Она познают настоящий гнев тёмного властелина, правителя Вселенной, наследника рода Вонамор, не скрывающего больше свою силу!

Лев лишь кивнул, и дверь начала медленно отодвигаться. Выжившие захватчики спешили убраться подальше от приземлившегося корабля, где-то внизу под нами стонали раненные.

— УРРРРААААААА!!! — заорал наш князь, рыбкой сигая прямо вниз. — За Грандлорд! За род Вонамор! Те, кто любит меня — за мной!!

Бомжи, ещё раз переглянувшись, последовали за ним. Наследник, едва не поскользнувшись на грандиозной луже запёкшейся крови, уже месил палкой от галактической швабры какого-то безногого калеку, не успевшего уползти.

Я глянул в другую сторону. Семья Вонамора, тем временем, тоже не терялась. Естественно, в момент нашего приземления они обалдели, как и все прочие. Но мы приземлились так, чтобы не задеть их, и теперь они активно раскидывали ещё стоящих на ногах захватчиков, пока наследник и четверо верных бомжей упоённо пинали тех, кто на ногах стоять уже не мог.

Впрочем, число нападавших таяло на глазах: кто не умер, тот поспешил убраться подальше, расклад неумолимо изменился в пользу рода Вонамор.

— Род спасён, ублюдки!! — заорал наследник, поднимая одноглазую башку к небесам и потрясая титановым черенком. — Больше я не позволю вам попирать честь моих великих предков! Я найду каждого, кто успел подло скрыться, и месть…

Хлобыщ!.. Это подошедший к месту бойни мужик с окладистой бородой выдал наследнику леща — знатного, как сам род Вонамор.

— Ай!.. — взвыл тот.

— Не ори ерунды, сынок, — беззлобно отозвался мужчина (в лицах этих двоих безошибочно угадывалось фамильное сходство). — И вообще поменьше ори. Лучше поясни, где ты пропадал четыре дня.

Вокруг отца наследника уже собирались другие — несколько похожих на него молодых мужчин, сыновья или племянники, остальные, судя по форме, гвардейцы или кто-то в этом роде. Удобно, конечно, отличать своих от чужих, когда у своих на груди большой герб.

— Привет, — заметил я, выходя из корабля (за моей спиной маячили Прайд и Лорна). — Ваш сын немного заплутал и самую капельку влип в неприятности. Мы его подвезли, и, кажется, успели как раз вовремя.

— Ох, — бородач улыбнулся мне. — Что вы. Я просто не знаю, как вас благодарить. И за то, что вернули сынка-оболтуса, и за… это.

Бойня окончательно остановилась. Живые враги убрались подальше, мёртвые — лежали и проблем не доставляли. По двору поместья несмело бродили местные. Я слегка выдумал — батя-аристократ казался на порядок адекватнее сынули. На первый взгляд, по крайней мере.

— Но я буду мстить! — взвыл наследник, хватаясь за ушибленный затылок. — Космическая война развернётся во всю ширь, и космографы с космобаронами…

Отец кивнул нам.

— Не обращайте на него внимания, он у нас… немного на голову ушибленный. Когда он пропал в прошлый раз, его и вовсе похитили космические пираты. Похитили, а потом умоляли забрать обратно.

— Мы это заметили, — согласился я. — На этот раз он попал в плен к Гончим, а потом… ну, сами видите.

— Как бы там ни было, — отец шизика улыбнулся шире, — вы в буквальном смысле слова спасли нам жизнь. Да ещё и сына вернули впридачу. Кто бы вы ни были, отныне вы — почётные гости в этом доме. Я князь Алан Вонамор, и вы можете рассчитывать на достойную награду.

— Это Прайд, — я кивнул себе за спину. — Это наша уборщица — Лорна. А я…

—…И ТОГДА САМ КОСМОС СОДРОГНЁТСЯ ОТ ВЕЛИЧИЯ МОЕЙ СИЛЫ, КОТОРУЮ Я БОЛЬШЕ НЕ СКРЫВАЮ!!! — завершил наследник свою эпическую тираду.

Херак!.. Князь Алан, качая головой, прописал ему ещё одного леща. Даже знатнее первого.

* * *

Вот уж никогда не думал, что галактические аристократы окажутся такими душевными ребятами. Особенно после общения с их наследником.

Да, конечно, величественные залы родового поместья Вонамор отдавали каким-то затхлым готическим стилем, голографические портреты, освещённые плазменными факелами, взирали со стен как-то по-особому горделиво, а обеденный стол, за который нас пригласили, тянулся через всю столовую. Зато атмосфера здесь стояла лёгкая, как за бабушкиным застольем.

—…поместье почти не пострадало, — со смехом сообщил князь Алан, покачивая бокалом. — Разрушена только одна из внешних стен да крыло со спальней для слуг, но это полные пустяки по сравнению с тем, что могло бы произойти, если бы вы не появились.

Я уныло повертел перед собой нечто, похожее на жареную колбаску. Вот блин… когда я клал ЭТО себе на тарелку, как-то не заметил по бокам ряды маленьких лапок и блестящие фасеточные глазки.

— Это просто настоящее чудо, — подтвердила жена князя, пухленькая женщина в нарядном платье, чьи каштановые волосы были уложены в красивую причёску. — Мы искали нашего младшенького, и поэтому охрана пропустила момент, когда эти негодяи подошли слишком близко. Ещё немного, и они…

— Познали бы мой гнев!! — взвыл сынок-младшенький, косивший под наследника, аристократически вздымая вверх ложку.

Все сидящие за столом покосились на него. Все вздохнули. Пожилой дворецкий, тихонько поцокав языком, подошёл и принялся старательно оттирать со стола пятна от разбрызганной им еды.

— А что у вас тут вообще творится? — отложив в сторону многолапочную «колбаску», я принюхался к булочкам, лежащим в небольшой красивой тарелочке. Вид — аппетитный, запах тоже ничего…

Прямо по центру булочки открылся большой, испещрённый капиллярами глаз и нагло уставился на меня.

Ну нахер. Обойдусь пока без булочек.

— На планете неспокойно, — вздохнула княгиня. — Местное население борется с захватчиками, аристократия вовлечена в кровавую бойню против своей воли…

— Так это здесь повсюду?

— Людям не нравится, когда их угнетают, — покивал князь. — И люди берутся за оружие.

— Мы думали, что до нашего поместья этот кошмар не доберётся, — заметила синеглазая и длинноволосая старшая сестра нашего «наследника», глядя на меня с заметным интересом. — Но, как видим, это затрагивает абсолютно всех. Нам так повезло, что вы прилетели!

Ещё один отпрыск рода, её старший брат, хмыкнул и с намёком покосился на неё. На меня он поглядывал с заметным уважением.

— И нам повезло, — добродушным басом заметил Прайд, прямо лапами накладывая себе на тарелку какие-то отбивные, чей запах заставил меня закашляться. — Повезло, что дотянули до планеты. Корабль трофейный, но в ужасном состоянии, нужен срочный ремонт… и довольно дорогостоящий, кхм-кхм.

— Да какой вопрос! — закивал князь Алан, моментально срисовав намёк. — Это такая мелочь, что вы, для наших спасителей… правда, ремонт разрушенного крыла обойдётся в кругленькую сумму, но уж пятьдесят тысяч кредитов мы на починку корабля выделить точно сможем…

— Сто, — задумчиво отозвался я. — Поверьте, корабль действительно в плохом состоянии.

Князь моргнул.

— Настолько плохом?..

— Настолько плохом. И ещё куски трупов могли в двигатель попасть. Надеюсь, ничего не отвалится при взлёте.

Княгиня по-доброму улыбнулась и положила руку на плечо мужу.

— Милый. Как ни крути, эти люди специально летели на Грандлорд, чтобы доставить младшенького домой.

— Хорошо, хорошо, — князь Алан согласился. — Возможно, я не сразу понял всю серьёзность повреждений корабля. Ста тысяч кредитов на его ремонт ведь точно хватит?

— Ста тысяч хватит, — весомо согласилась Лорна; Прайд деловито закивал, не прекращая пережёвывать пищу.

— И эти… как их, — я щёлкнул пальцами. — Лорна, как там эти штуки назывались, о которых ты говорила?

— Знаки, — подсказала та.

— Точно. Знаки. Нам нужно воспользоваться услугами инфо-брокера, а я слышал, эти ребята принимают в качестве оплаты именно их.

— О! — князь расцвёл в улыбке. — Ну, с этим вообще никаких вопросов нет. Начислим столько, сколько будет нужно!

— А что, — заинтересовался я, — аристократы имеют право начислять Знаки безлимитно?

— Сложная система, — пояснил отец семейства. — Количество Знаков в Империи Галактея неизменно, а аристократы их, по факту, не начисляют, а перераспределяют — на своих планетах.

— Выходит, чтобы выдать Знаки нам, — кивнул я, — вам придётся забрать их у кого-то другого?

— Совершенно верно, — подтвердил князь Алан. — Но ведь в этом и состоит миссия аристократии — устанавливать на своих землях справедливость, распределять ресурсы разумных образом, определять, как кому жить…

— А у вас на планете разве не так? — подперев голову ладонью, поинтересовалась волоокая дочка.

Я пожал плечами.

— Моя планета мало участвует во всех этих делах, да и для меня многое в галактике ещё в новинку. Я один из ста участников Императорской Битвы, и…

— Вы — участник Битвы⁈ — на меня уставились все Вонаморы, и даже слуги, снующие вокруг с подносами, изумлённо замерли.

— Да, — отозвался я. — А что такого?

— О-о-о-о… — благоговейно протянул Алан. — Это… это многое объясняет. Конечно, конечно, только кому-то настолько опытному пришло бы в голову использовать корабль как оружие!

— Бросьте, — я криво улыбнулся. — Все же знают, что участников в бойню набирают из самых средних на планете.

— Набирают — да, но чем дольше продержался участник, тем выше его сила и опыт! — возразил князь. — Так что в итоге победителем становится лучший из лучших! А вы… сколько претендентов вы уже прикончили?

— Не помню, — я развёл руками. — Девять, кажется…

\ Десять, \ — уточнила Система. — \ Два прямых и восемь непрямых убийств. \

— Десять, — поправился я.

— Десять?!! — восхитилось всё семейство Вонаморов, и даже младшенький сынок-дурачок глянул на меня уже слегка иначе.

— Вы… вы лично уничтожили десятую часть всех участников Битвы⁈ — голос князя чуть дрогнул.

— Пустяки, так обычно и происходит, — я махнул рукой. — Слабые вначале мрут пачками, а сильные кружат, сходясь поодиночке.

— Боже, с какой вы планеты? Этой планете надлежит стать новой столицей империи!

— Эээ, вряд ли название моей планеты вам что-нибудь скажет. Она расположена слишком далеко от вас, — отозвался я. — Но всё равно спасибо, приятно это слышать.

— Господин участник Битвы, — учтиво поклонился дворецкий, подойдя ко мне. — Простите, я заметил, что вы ничего не едите. Вам не нравится наша кухня?.. Возможно, мне следует подать что-то особенное для вас?..

Я с сомнением покосился на заставленный разнообразной снедью стол. Что не с ножками, то с глазами, что не с глазами, то шевелится, что не шевелится, то пахнет, как старые носки…

— А космокрабов у вас не найдётся? — я поглядел на дворецкого.

Тот сокрушённо покачал головой.

— Простите, господин. Космокрабы считаются пищей простонародья, в поместье их нету. Разумеется, если вы настаиваете, я могу послать кого-нибудь в город за…

— Не стоит, — я махнул рукой. — Это так, ерунда.

— Думаю, со ста тысяч, что вы выделите нам, — сообщил Прайд, кладя лапу мне на плечо, — мы обеспечим нашего чемпиона космокрабами.

— Кхм-кхм… — князь Алан наклонился прямо ко мне и заговорил тише. — Послушайте… я дам вам сто двадцать тысяч, но при одном условии. Если нашего младшенького ещё раз занесёт в какие-нибудь неприятности, и вы опять подберёте его… кхм… не возвращайте, будьте так любезны.

Я с пониманием поглядел на него.

…а затем кубок в руках князя разлетелся на осколки.

Грохот, визги; все обернулись на шум. Один из слуг стоял посреди зала, сжимая в руке пистолет.

— Сдохните! — заорал он. — Наш народ будет…

Да твою ж мать. Ну хоть бы поесть мне спокойно дал! Может, я бы и отыскал на этом столе что-нибудь съедобное. Выхватив из-под горки шевелящихся кругляшочков металлический поднос, я с силой швырнул его прямо в убийцу. Кругляшочки, шевеля крохотными лапками, принялись разбегаться по столу, а поднос врезался в лоб парня с громким звоном.

— За нас отомстят!! — завопил он, падая на пол и вскидывая оружие вверх. — За нами придут другие! Сдохните, негодяи!!!

Выскочив из-за стола, я нырнул вперёд, стремясь нагнать его; тот выстрелил. Я почувствовал сильную боль, но удержался на ногах, а уже через миг изо всех сил врезал по шее парня. Последний хрип — и тот окончательно распластался на полу неподвижным мешком.

Фух. Я потряс рукой и уставился на рану. А вот и предел моей прочности, кажется — от выстрелов в упор по руке побежала трещина, как по старой стене. Надеюсь, мне не придётся ставить прививку или удалять аппендицит.

Все повскакивали из-за стола; кто-то ринулся прочь из комнаты, кто-то ко мне.

— Б-боже! — дрожащим голосом сообщила дочка. — Если бы… если б не вы… он бы попал в меня…

Я ободряюще улыбнулся ей. Кажется, девушку трясло от пережитого.

— Мерзкий… какой мерзкий…

— Ну же, успокойтесь, всё обошлось, — я махнул рукой.

— Да, но… какой мерзкий… простолюдин! — взвизгнула она. — Господи, как же они надоели со своей борьбой! Подумаешь… подняли налоги, захватили власть… им же лучше жить, когда ими управляет кто-то достойный, но нет…

Я удивлённо моргнул.

— Погодите, что⁈

Лорна закатила глаза; Прайд утопил морду в мягкой лапе.

— Только не говори, что до тебя лишь сейчас дошло, — прорычал он.

— Так вы… эти злые захватчики… это вы?!! — я изумлённо уставился на князя Алана.

— Захватчики — это мы, — согласился он. — Но почему же злые?

— Справедливые, — с мягкой улыбкой поддержала мужа княгиня. — Суровые, но милосердные. Иногда.

— Но вы же говорили…

— Что людям не нравится, когда их угнетают, — повторил князь. — И люди берутся за оружие. Приходится в ответ угнетать их ещё сильнее, чтобы научились сидеть тихо и не возражать аристократии. Чернь — такая чернь, не правда ли?

— А те Знаки, что вы собирались мне начислить…

— Отнять у семей тех, кто был убит сегодня, только и всего, — пожала плечами дочка. — Посидят без возможности оплатить свет и тепло, поумнеют немного.

— Кхм, кхм, — заметил я, сурово глядя на него в упор. — Я как-то воспринял эти слова по-другому. Но если это вы — те самые угнетатели и захватчики, значит, остаётся лишь одно…

Вонаморы переглянулись. На их лицах промелькнул заметный испуг; кажется, они понимали, что участник Императорской Битвы, одолевший уже десятерых конкурентов — это не просто убийца с пистолетом.

—…остаётся одно, — повторил я. — Удвоить ставки! Злодеям я помогаю за двести тысяч кредитов. Я знаю себе цену.

Облегчённо улыбнувшись в усы, князь Алан по-отечески обнял меня.

— Разумеется! — выдохнул он. — Всё, что угодно, для нашего благодетеля!