Забалдевший хиппи заявил: «Ну я пошел. Мы согласны порешить дело на четырех тысячах. Давай гони их прямо здесь».
Муррей отрицательно покачал головой. «Нет. Мне кажется, так делать не надо. Я думаю, следует отойти в сторону на улицу, а не обсуждать такое дело в присутствии этой леди».
Он жестом приказал мне открыть немного окно, чтобы было слышно, что происходит на улице, и вылез из машины под проливной дождь. Молодой наркоман выплюхнулся следом за ним с другой стороны автомобиля. Не уверена, что последний соображал, какая сейчас погода — солнце или дождь, — так он все время бормотал себе под нос с отсутствующим видом.
В тот самый момент, когда Муррей вышел из машины, другой мужчина также вылез из передней машины. Он открыл зонт и зашагал к Муррею и кайфующему мальцу. Держался незнакомец как шеф, и, хотя слабый свет и особенно зонт затемняли его лицо, я могу поклясться, что это был Мак. Такая же характерная крупная фигура толстяка. Все трое разговаривали примерно минут десять, как вдруг все вокруг осветилось двумя мощными фарами. Большой грузовик остановился позади нас.
Когда свет фар ударил по нас, меня охватил ужас еще более сильный, чем раньше, если это было возможно. Что происходит? Нас собираются убить? Но водитель грузовика просто вылез и кабины, и тут я впервые заметила телефонную будку рядом. Шофер подошел к будке и позвонил куда-то. Мне показалось, что он был там больше часа, но на самом деле это заняло у него, быть может, минуты две.
Все это время я с тревогой думала: о чем Муррей, Мак и этот наркоман разговаривают и что Муррей собирается делать. Наконец шофер вышел из будки, и грузовик укатил.
Мак, держа зонт над головой, пошел к машине, влез в нее, захлопнул за собой дверцу. Затем я увидела Муррея, жестикулирующего со светловолосым юнцом, и услышала несколько последних слов. «Подожди минутку. Я сейчас их принесу».
Муррей вернулся к нашей развалюхе и объявил громким голосом; «Я собираюсь отдать им эти чертовы четыре тысячи и забрать твои фотографии».
Как последняя идиотка, я сказала: «Но, Муррей, у меня нет четырех тысяч долларов».
Шипящим шепотом он сказал: «Заткнись». И, наклонившись внутрь машины, вытащил коричневую сумку, которая, казалось, была чем-то наполнена. Затем Муррей выпрямился и махнул рукой белесому хиппи, чтобы тот шел к крытому павильончику, где они могли бы укрыться от дождя и пересчитать деньги.
Я наблюдала за Муреем, идущим к павильончику, со спины. Другой участник действия стоял лицом ко мне, и сквозь струи дождя можно было видеть его неясные очертания. Затем я увидела, как Муррей засунул руку в сумку, будто собираясь передать деньги юнцу. В следующий момент прозвучали три слабых хлопка, и юноша упал на землю. Никто, кроме меня, не мог видеть происходящего в павильоне, а Муррей спокойной, размеренной походкой вернулся к нашей машине, по дороге запихнул что-то в карман. Он сел в машину, мы поехали и стали отъезжать от кладбища. Я все еще сидела на заднем сиденье.
«Боже мой, Муррей, что ты сделал?» — спросила я.
Как обычно, он ответил: «Не волнуйся». — «Но как мне не волноваться? — спросила я. — Муррей, ты только что выстрелил в человека три раза. Я слышала — ты стрелял в него из пистолета с глушителем. Это пистолет лежал у тебя в сумке?» — продолжала я спрашивать по дороге в Нью-Йорк.
Наконец, я доконала Муррея: «Малыш, мы не пользуемся полумерами против подонков вроде этих. Какое право они имеют шантажировать работящих девчонок вроде тебя?» — «Но, Муррей, ты так и не вернул фотографии», — упрекнула его я. Весь оставшийся путь до города он не сказал ни слова, кроме: «Не беспокойся. Я доставлю тебе их завтра». Но перед глазами у меня стояла картина: фигура молодого парня медленно обмякает и падает в павильоне.
Да, он был доходягой, побродяжкой. Но я видела его мертвым. Это ужасно. Он был убит за три несчастные карточки. Чувство вины подталкивало меня к дальнейшим расспросам. «Муррей, пожалуйста, расскажи мне, что же произойдет после нашего отъезда?»
Наконец он раскололся: «Этот тип на переднем сиденье не видел и не слышал, как я пристрелил малого из-за глушителя на пистолете. Сегодня надо сделать еще много дел. Я должен еще избавиться от пушки».
«А что с тем, вторым, что остался в машине?» — спросила я. Я все еще волновалась о том, как вернуть фотографии.
«О нем тоже позаботятся», — сказал Муррей, глядя через ветровое стекло на мокрую улицу. «Его тоже убьют?» Я старалась, чтобы мой голос не сорвался от волнения.
«Примерно так, — обронил Муррей. — Два моих парня прятались за стеной кладбища. — Он резко рассмеялся. — Эти золотари не могли подыскать лучшего места для меня и моих ребят. Примерно через десять или пятнадцать минут этот жирный слизняк с переднего сиденья начнет беспокоиться, куда запропастился его приятель-наркоман, и когда он пойдет посмотреть…» Снова сухой смешок Муррея.
«Когда он увидит своего дружка, лежащим в павильоне, два моих парня возьмут его в оборот. А что произойдет после этого, я расскажу тебе завтра».
Без пяти девять Муррей оставил меня перед подъездом моего дома и сказал, что мы встретимся завтра. Телефон зазвонил в тот момент, когда я входила в квартиру. Это звонил мой канадский юрист, чтобы уточнить место нашего девятичасового рандеву. Только что я пережила самые тяжелые. минуты в своей жизни, а этот юрист был в игривом и легкомысленном настроении. Он говорил что-то вроде: «Эй, как твои дела? Приятно встретиться. Привет от стокброкера», — и все такое. А я едва могла ворочать языком.
Мы пошли в китайский ресторан в Чайнатауне. Там я разбила две тарелки прежде, чем смогла донести до рта пол-ложки супа.
Наконец я сказала парню: «Слушай, у меня шоковое состояние из-за дела, о котором я тебе не могу рассказать. Отведи меня в отель. Трахни. Делай все, что хочешь, но только не отвози меня одну домой. Я боюсь возвращаться туда. Я даже завтра пошлю к черту свою работу в офисе».
Кое-что я ему все-таки рассказала, не все, конечно. Он оказался славным малым, забрал меня с собой в номер и трахал там всю ночь и даже дал утром сто долларов, несмотря на то, что впервые в жизни я лежала в постели, как египетская мумия.
На следующее утро в одиннадцать часов юрист подбросил меня до дома, и я собиралась идти в квартиру, как вдруг увидела Муррея в кабине автофургона. На его лице играла широкая улыбка, а в руках он держал конверт. Я подбежала к нему, и он неспешно вынул фотографии — все снимки, которые Мак украл у меня в тот злополучный день.
«Муррей, — сказала я. — Поднимайся ко мне и расскажи все, что произошло». Тот согласился. Мы вошли в мою квартиру, и за чашкой кофе он рассказал мне все.
Сразу после того, как мы расстались, он занялся уничтожением основной улики — пистолета. Тем временем два других мафиози схватили Мака на кладбище в тот момент, когда он склонился над безжизненным телом юного наркомана.
«Слушай, приятель, — сказали они, — если ты не покажешь место, где спрятаны снимки девушки, с тобой произойдет то же, что и с твоим дружком здесь. Дошло?»
Мака посадили в машину, и он привез их в дешевую квартиру в Квинс. Парни Муррея обнаружили в ней тысячи порнофотографий девушек, которых они шантажировали последний год или два.
Приятели Муррея знали, как я выгляжу, а Мак был так напуган убийством своего напарника, что отдал им мои снимки немедленно.
Но Муррею и его ребятам из мафии было недостаточно этого. Эти шантажисты работали без того, что можно назвать лицензией, разрешением от крестного отца в Квинс. Поэтому гангстеры заставили Мака рассказать, кто руководит ими, и тот был так страшно напуган, что сдал своего патрона. «Ну ладно, это юрист из Бруклина», — сказал он.
Мак привел их к юристу, а затем костоломы Муррея схватили того тоже, и таким образом вся группа была «нейтрализована». Два мафиози с Мурреем в один вечер укокошили троих.
Это то, что рассказал мне Муррей, и я ясно осознала, что должна компенсировать «услуги» этих ребят. Но, по крайней мере, это должно быть меньше пяти тысяч монет.
Но в тот момент я была такой идиоткой и тупицей, что после его рассказа и после того, как он вернул мои снимки, я заявила: «Муррей, я не могу видеть эти фотографии в моем доме больше. Они мне не нужны. Пожалуйста, уничтожь их». Поэтому в тот момент он не потребовал от меня деньги. Но впоследствии он все-таки вытянул из меня две тысячи долларов за оказанную помощь.
И конечно же, это был не последний раз, когда мне пришлось встречаться с Мурреем. Через несколько недель он заглянул ко мне и сказал, что я должна вложить свои деньги в одно дело. Эти деньги вернутся через пару месяцев.
Было ясно, что он не спрашивал меня, хочу ли я вложить деньги, он говорил, что я должна их вложить. К тому времени я уже оставила свою работу в ООН и зарабатывала деньги как профессиональная проститутка, поэтому смогла дать Муррею требуемые две тысячи долларов. Он заявил, что вложит их в прибыльное дело, которое даст от пяти до десяти процентов в неделю, и, конечно, вернет их в короткий срок. Как дурочка, я позволила себе забыть, с кем имею дело, что этот человек связан с массой опасных людей и что у него, хотя он и помог мне, к тому же скверный характер.
После того как я вручила Муррею деньги, каждую неделю я простодушно ожидала свои проценты на вложенный капитал. Но никаких денег не получила, только Муррей регулярно приходил ко мне, бесплатно трахал и каждый раз извинялся, что не принес проценты. Наконец, когда моя настойчивость стала надоедать ему, он заявил: «Брось волноваться, Ксавиера. Ты получишь свои деньги. Только не доставай меня. Помнишь, что случилось с теми надоедами, что доставали тебя?»
Намек был абсолютно прозрачный; теперь моей целью стало избавиться от постоянного присутствия Муррея. Я с радостью дала бы ему еще одну тысячу, лишь бы больше никогда его не видеть. Теперь отношения с ним стали меня беспокоить почти так же, как это было в случае с фотографиями. Он вел себя так нахально, что иногда присылал ко мне своих друзей с просьбой «быть поласковее» с ними за бесплатно. Каждый раз, когда раздавался его звонок, я ощущала себя больной.
А затем ФБР вышло на меня.
Я все еще жила на 51-й улице, когда раздался этот звонок в дверь. Звонил швейцар и сказал, что люди из ФБР хотят встретиться со мной. Я пришла в ужас, хотя убийство — или фальшивое убийство — произошло много дней тому назад, более трех месяцев.
Затем в мою квартиру вошел симпатичный агент ФБР Билл Тиллмэн. Он походил на привлекательного ирландца, но, вспомнив о Маке, фальшивом полицейском, я попросила его предъявить удостоверение. По документу он оказался действительно тем, за кого себя выдавал, и был очень приятен в общении. Мне была показана фотография Муррея, и меня спросили, знакома ли я с мужчиной на снимке.
Я чуть не потеряла сознание. Ну вот, Ксавиера, тут тебе и конец, пронеслось у меня в голове. Тебя повесят, посадят на электрический стул: они обнаружили, что ты участвовала в убийстве этого парня и причастна к тройному убийству. Но кое-как понемногу я собралась с духом.
Не стоит валять дурака с ФБР, поэтому я сказала: «Да, я знаю этого человека. Это Муррей. Это шофер. — Затем я спросила агента: — А почему вы разыскиваете Муррея?»
Билл сказал, что они следят за ним и выяснили, что пару месяцев назад он днем частенько заходил ко мне. «Мы разыскиваем этого человека из-за того, что он подозревается в убийстве восьми человек, — сказал Билл. — Он также обвиняется в мошенничестве, похищении людей, контрабанде, торговле женщинами и почти во всех видах незаконной деятельности, какую вы можете себе вообразить. Что вас с ним связывает?»
Безусловно, я не хотела рассказывать ему, что случилось, а также про то, что я проститутка. Вдобавок у меня не хватило сообразительности отключить телефон, он продолжал звонить, мне все время приходилось отвечать на звонки моих клиентов. Поэтому Билл быстро сообразил что к чему.
«У вас были какие-либо неприятности в отношениях с этим мужчиной?» — спросил он.
Я сказала ему, что передала Муррею две тысячи долларов и не получила с него ни денег, ни процентов. Билл сказал, что эти деньги сделали мне ручкой, и я скорее всего никогда не увижу ни денег, ни Муррея снова.
Уже уходя, агент ФБР сказал, что он не занимается проститутками, но мне лучше не попадаться ему, если он вдруг выяснит, что я привлекаю для этого дела несовершеннолетних девушек или нарушаю закон Менна. Тогда я была в этом бизнесе всего четыре или пять месяцев, поэтому не знала всех этих дел. Но потом я порасспросила своих друзей и теперь избегаю в своей работе использования девушек до восемнадцати лет.
А однажды я взяла с собой подружку в Майами подработать на каком-то съезде, но заставила ее купить отдельный билет.