Уйдя в прыжок, Сергей собрал небольшое совещание. На нём была Света, Татьяна и Анатолий.
— Итак, друзья мои, у нас проблемы. В день нашего бегства ко мне на море подплыл один из баклажановых, который не назвал себя, но представился сотрудником ИСБ. Данный субъект пытался меня заставить работать якобы на них, угрожая в случае отказа заморозить наши счета и аннулировать собственность.
— Это же незаконно! — возмутился Анатолий.
— Я тоже юрист высшей категории, — пояснил Сергей, — поэтому попросил его доставить мне письменное распоряжение или приказ, и на этом мы расстались. Проверять возможности этого субъекта я не стал, поэтому сейчас мы уходим в неисследованный космос на половину наших запасов топлива. При необходимости транспорт будет ходить в империю, и мы будем делать закупки за наличные. Не знаю сколько денег обналичила Света, но у меня наличными девятьсот миллионов.
— Я тогда психанула и обналичила миллиард с общего счёта, — сказала Светлана.
— В общем, деньги есть, но если кто желает вернуться, то с следующим рейсом транспорта это можно будет сделать. Анатолий?
— Я с вами. На херу я вертел такие Империи. Меня бы устроили менее развитые цивилизации.
— Свет?
— Такого же мнения.
— Тань?
— Я с вами.
— Вот и хорошо. Говорю сразу, что пока мы можем летать в Империю, то можно вернуться. Но я думаю, что ресурсов у нас хватит построить небольшое королевство, изготовить станки и оборудование. Я купил триста строительных дроидов и пятьдесят шахтёрских, так что жить будем не в пещерах. Оружия у нас тоже прилично. Если не считать ракетные установки и главный калибр корабля, то есть полсотни штурмовых бластеров с возможностью подзарядки и десять пороховых охотничьих ружей. Купил для коллекции. Да и моё умение работать ножиками вы знаете. Так что любую армию, уступающую нам в вооружении мы одолеем.
— Я так понимаю, что именно такую эпоху ты и будешь искать?
— Да. Наука мало развита, закон-сила, по всем направлениям мы доминируем. Книг у нас хватит, чтоб поднять любую промышленность с нуля, а людей найдём или купим.
— И какая роль будет пожалована нам, ваше величество?
— Анатолий граф, вы герцогини, — улыбнулся Сергей.
— А жемчужные?
— У них пятилетний контракт, причём уже оплаченный. Потом сделают свой выбор. Если что, отвезу их назад. Если вопросов нет, тогда можем расходиться.
Когда Анатолий ушёл, Света посмотрела на Сергея и спросила:
— Судя по тому, что нас легко выпустили баклажан до коммуникатора не доплыл.
— У меня масса свидетелей, что расстались мы мирно, а то, что у него метров через тридцать случились судороги, то я был далеко и к этому не причастен. Может он с перепою в воду полез, может вообще плавать не умел. Очень не хотелось расставаться с кораблями, тем более с таким количеством всего накупленного.
— Но мы же на Ленгору и Гартану с Неларом летать не сможем?
— Там нас хорошо знают. К тому же нужны новые карты гражданина, а это нужно влазить в сервера МВД и создавать поддельные с пометкой, что утеряна. В общем, пахать.
— Где научился?
— От капитана прошлого судна остались несколько армейских книг.
— Я их хочу, — сказала Света.
— Я тоже, — обозначила свою позицию Татьяна.
— Выдам, — улыбнулся Сергей.
— Так пойдём, — улыбнулась Света
— Именно из-за таких книг я и планировал посетить места боёв.
— То есть нам нужен доступ к библиотеке министерства обороны?
— Скорее разведывательного управления.
— Будем искать варианты.
*******
Сделав семь прыжков, корабли начали обследовать пригодные для жизни планеты. Тут их было две приблизительно с одинаковым уровнем развития. Съёмки с низкой орбиты показывали, что тут находятся довольно развитые королевства с крепостями и городами в тысяч десять населения.
Подумав, Сергей прыгнул ещё на четыре системы. Тут была ситуация похожая, только жилая планета была одна.
Составив с орбиты подробную карту планеты, Сергей выбрал место предварительной посадки, поляну в большом лесном массиве, и, дождавшись ночи, совершил посадку. Следом приземлился и транспортный корабль, и через десять минут экипажи вышли на свежий воздух.
— А тут достаточно тепло, — сказала Светлана. Жаль, что ночь, и ничего не видно.
— А мы где? — спросил один из работников.
— У нашего шефа мечта стать королём, поэтому мы прилетели в менее развитый мир, подальше от Империи. Кто-нибудь из вас мечтал стать придворными? — спросила Света.
— О-да, детская мечта, блистать на балах, — проговорила одна из пилотов нового набора.
— Это может стать реальностью. Серёж, какие планы?
— Завтра утром я на разведку, а у вас пикник. Можете поохотиться, только чтоб корабли остались целы. А пока все могут отдыхать.
*******
С рассветом Серый взял трёх миллиметровую стальную пластину из обрезков и, используя её как полётник, отправился в сторону ближайшего замка, который был в тридцати километрах к северу у подножья гор. Другое жильё было значительно дальше.
Полётник шёл над вершинами деревьев, и в скорости показалась вроде как дорога, только на ней уже росли молодые деревья, что говорило о том, что увиденный им с орбиты замок был давно, по крайней мере, пуст. Это было не совсем то, на что он рассчитывал, но всё досконально проверить было необходимо.
Замковые ворота были закрыты и перед ними тоже росло небольшое дерево.
Запрыгнув на крепостную стену Серый посмотрел во двор. Кое-где у стен лежали останки защитников замка в ржавых шлемах и кольчугах. Посреди двора просматривались следы костровища, и только сейчас он увидел на шпиле замка чёрную тряпку.
— Твою мать! — выругался он и направился обратно к кораблю. Через полчаса выстрел плазменного орудия обеззаразил возможное распространение чумной палочки.
— Радикально, — заметила супруга.
— Зато надёжно. Сейчас смотаюсь в другую сторону, и уже можно будет делать выводы.
— А если язык будет непонятен?
— Правильно, нужно взять с собой шлем с программой по имперскому языку. Возьму «языка», допрошу, и всё узнаем.
— В любом случае эти брошенные земли мы смело можем заселять.
— Вполне с тобой согласен. Думаю, что местные боятся тут появляться, и если мы тут построим целый город, то строительство останется незамеченным. Единственное, что цемента у нас нет, придётся чуть позже сделать рейс и купить.
— Мы же не планировали ударяться в бега.
— Это верно. Лей, активируй пока строительных дроидов, пусть начинают лес валить, брёвна на доску и брус распускать…
— Хорошо.
Судя по фотографии в пятидесяти километрах к югу был небольшой городок, поэтому он оделся максимально просто в просторные штаны и рубаху из льна, на ноги обул шлёпанцы из кожи и, быстро сшив из грубой ткани мешок, сделал из него рюкзак, в который набрал немного разной мелочёвки, зеркальца, бижутерию, чтоб при возможности раздобыть местных монет. На пояс одел кожаный ремень с антикварным кинжалом, ну и взял с собой считыватель и книку с языком империи.
Полётник снова устремился в путь, и спустя минут сорок Сергей уже наблюдал за жителями городка.
За крепостной стеной, которая не превышала десяток метров паслись стада коров, овец и коз. Пара пастухов с дворнягой лениво следили за выпасом, и что бы сойти за своего, ему нужно было основательно вымазаться, но он даже вывалявшись в грязи будет выглядеть благородным скакуном среди безногих ослов. Облетев городок, он выбрал место на дороге, которое не просматривалось из города, и направился пешком в сторону городских ворот.
Дорога была просто две неглубоких колеи, но несмотря на траву, которой на ней хватало, Сергей немного покрылся пылью. Стражи в распахнутых воротах не было, и он смело прошёл по центральной улице. Дорога между домами была выложена тонкими брёвнами, похожими на лиственницу. Дома стояли на удивление ровно и были срублены из дерева и крыты потемневшем от времени деревянным лемехом. За каждым домом был небольшой двор, огороженный двух с половиной метровым частоколом, за которым кудахтали куры и гоготали гуси.
Его внешний вид привлекал внимание, поэтому ему пришлось сделать очень надменный вид, с которым он шёл на центральную площадь.
На самой улице было немноголюдно, но из открытых окон домов раздавались характерные для ткацких станков звуки и стройное девичье пение. Язык был сильно похож на тоурлендский, только со смазанными окончаниями. Но вот один дом остался позади, и из окон следующего донеслись ароматы жареной рыбы.
Дома сменяли один другой, и из каждого доносились звуки и ароматы собственной жизни.
Торг находился на центральной площади. Тут ко всему прочему доносился перезвон молотков и ржание коней.
Сергей начал ходить по рядам и выспрашивать цены на тот или иной товар. Деньги тут были забавные, квады- это квадратные монеты со стороной в миллиметров двенадцать, полушки — эти самые квадраты рубленые по диагонали, четвертные- это квадрат рубленый на четыре части по диагоналям. Максимум, что попалось на глаза было серебро, но в основном использовали медь.
Найдя свободное место, он встал за деревянный прилавок и вытащил пару отрезов красивой материи, зеркальце и бусы, браслеты и серьги из природного камня, которые ему навязали в виде бонуса. Первыми среагировали соседние прилавки, и к нему потянулись первые смотрители.
— Ох! — ахнула дородная тётка, увидев зеркальце. — Почём такое стекло?
— Полушка серебром,
— А ткань такая красивая?
— Три квада серебром за отрез.
— Охо-хо. Отрез-то велик?
Серый развернул ткань и сделал промер на размах рук. Вышло три сажени.
— Ткань беру всю.
И Серый понял, что продешевил, но сейчас это было для него неважно, а важно, чтоб с ним охотно могли говорить.
— А откуда такая красота?
— Да не очень далече, но отсюда не видать, — отшутился Серый.
— Не иначе из самого Льеэньера? — продолжала допытываться тётка, но посмотрев и оплатив ткань, тётка быстро свернула её и зажала в подмышку. С любопытством порассматривав бижутерию отошла к своему прилавку. На этом торговые успехи Серого и закончились. Народ подходил, любовался и уходил. Девицы томно вздыхали, но на этом всё и заканчивалось. Простояв часа три, Серый плюнул на такое время препровождение и отправился прочь из города.
Доковыляв до полётника, он сделал крюк над деревьями и устремился в сторону стоянки кораблей.
********
— Как у нас новости? — спросила Лейтария.
— Особо никаких. Язык их я более-менее понимаю, вот раздобыл местных денег в обмен на два отреза ткани.
— Серебряные квадратики?
— Это квады. Есть ещё полушки — это когда квад рубят из угла в угол и четвертаки- когда накрест. Сейчас ремонтного дроида посажу, у нас и техническое серебро и медная шина есть, вот пусть в поте лица сидит и делает. А так городок захудалый. Народ живёт ремёслами и скотоводством. Можем у них закупать скотину на убой.
— Ты говорил, что там горы. Может дроиды сделают в скале ангары. Заодно появится камень на строительство. Туда можно будет прятать корабли и хранить там закупки. Да и охранять проще.
— Так и сделаем. Сейчас дроиды сделают брусовой сруб, в него сгрузим покупки и оставим охранного дроида. Далее прыгаем в Империю, и там закупаем цемент и проверяем блокированы ли счета и уже из после этого делаем выводы.
Из корабля появилась Света.
— Привет, величества. Я тут на всех коммуникаторы чистые сделала, пойдёмте выберете себе.
— Пойдём. Я смотрю, тебе эта тема зашла?
— Я всегда хотела в этом разбираться. Надо ещё как у Танюшки книги «загрузить», для полноты картины.
— А она что делает?
— Сейчас сидит, прописывает нам новые личности, чтоб потом снизить время проникновения.
— Девчонки, вы такие молодцы.
— Ага, прям опора государя, — хохотнула Света. — Пойдёмте.
Почти месяц длился обратный путь в Империю. Из прыжка вышли у Хакрона и без последствий пристыковались к станции и сделали закупки. Перед уходом в прыжок Лейтария сделала звонок брату.
— Привет, Тер.
— Привет, сестрёнка. вы куда пропали?
— В необжитом космосе решили осесть.
— Почему?
— На Сергея СБ наехало, пытаясь незаконно заставить на себя работать, обещая в случае отказа заблокировать счета и лишить собственности. Он запросил письменное распоряжение, и пока его не получили, решили уйти из Империи.
— Ты сама присутствовала при разговоре?
— Да и не я одна, мои одноклассницы всё слышали, мы как раз вместе плавали.
— Это те, из "великолепной пятёрки"?
— Да.
— И что теперь?
— Не знаю. Наличные деньги пока есть, знаний куплено много, так что не пропадем.
— А счета проверяли?
— Нет. Боимся. Ладно давай пока, мы уходим в прыжок.
— Спасибо, что позвонила. Буду за тебя держать кулачки. Сергею привет.
— Пока, братик, целую.
Терлион посмотрел на потухший экран и перевёл взгляд на сидящего рядом сотрудника ИСБ.
— Вы всё слышали?
— Кто эти из «великолепной пятёрки»?
Тер поднялся и достал из выдвижного ящика комода папку со школьными фотографиями сестры.
— Вот эти пять девушек. Имена на память не помню, но в лицо знаю.
— Замечательно.
— Мой счёт разблокируют?
— Пока нет.
— Но я же ни в чём не виноват?!
— Не мне решать.
— И вы хотите, чтоб они вернулись в Империю? А, я понял, вы хотите использовать меня как приманку, а для этого создать мне такую жизнь, что б я попросил их меня вытащить с этой планеты.
— Вы проницательны.
Тяжело выдохнув, Терлион изобразил подавленный вид.
— Я тогда вернусь на станцию.
— Конечно, вас там пока что кормят.
Тер кивнул и начал собирать в сумку чистые вещи на следующую рабочую неделю.
********
— Серёж, я проверила, мои счета блокированы, — сказала Татьяна.
— Наши, значит, тоже, и что-то мне подсказывает, что у брата Жемчужины такие же проблемы, — сделала выводы Светлана.
— Как мы можем это узнать? — спросил Сергей.
— Самый простой способ, это найти список сотрудников орбитальной станции и позвонить тем, кто имеет с ним связь по работе. Нас там знают и может быть по доброй памяти шепнут, всё ли у него в порядке.
— Танюш, сделай.
— Момент.
*******
Разносчица в ресторане «Звёздный лабиринт» сразу узнала голос звонившего ей человека, несмотря на то, что номер при звонке был скрыт и то, что со времени, когда этот человек обедал у них в ресторане, прошло уже значительное время.
— Ольерия, здравствуйте, это- фокусник Диорин.
— Здравствуйте, я вас узнала.
— Ольерия, вы не могли бы мне помочь, ответив на один вопрос?
— Я вас слушаю.
— Вы же знаете брата моей жены?
— Да, он всегда у нас кушает.
— Как у него дела?
— Вас ищут?
— Да.
— Он всё время ходит с фиолетовым другом и очень скромно питается. Больше ничего сказать не могу, просто не знаю.
— Спасибо. Мне этого достаточно. Если будет возможность, то я постараюсь вас отблагодарить.
Ольерия не удержалась и спросила.
— За что вас ищут?
— Хотят, чтоб я работал на ИСБ, а у меня свои планы на жизнь, к тому же сейчас не война.
— Но ведь это…
— Их это не заботит, законы империи только для покорённых миров, а сами «друзья» выше их.
— Надеюсь, у вас будет всё хорошо.
— Спасибо за помощь, до свидания.
— До свидания.
Девушка внимательно осмотрелась, но свидетелей этого разговора не было. Теперь ей стало понятно, почему из сети пропали ролики с выступлениями Сергея и его помощниц. Жаль только, поделиться этой информацией ни с кем было нельзя и то, что творилось с помощником главного инженера, было тому наглядным примером.
*******
— Так, прыжок откладывается, — категорично заявил Сергей. — Тань, найди нам самый маленький корабль, который не жалко будет бросить.
Татьяна бодро застучала пальцами по клавиатуре.
— Вот, есть малый курьер с прыжком на четыре системы. Кабина на двух человек. Износ двигателей восемьдесят семь процентов, просят за него тридцать штук.
— Договорись о покупке с оплатой наличными. Меня высадите на орбитальной станции и дождётесь за пределами радиуса работы сканеров орбитальной станции.
— Серёж, а его обязательно бросать?
— Нет. У нас там вполне можем по мелочам летать, тем более, что ёмкостей под топливо у нас теперь с запасом.
Двадцать минут работы за компьютером, и Татьяна с довольным видом говорит:
— Заявка оформлена. Встреча через три часа в баре «Слёзы Галактики». Ты выступаешь в роли нанятого для перегона пилота.
— Кого спросить?
— Шльерн Ощлерон, — с трудом прочитала девушка. — Ну и имечко, язык сломать можно.
Сергей записал имя в коммуникатор, и вскоре транспортный корабль втиснулся в разгрузочный док.
******
«Слёзы Галактики» Сергей нашёл с большим трудом, и если бы не умел хорошо бегать, то точно бы опоздал на встречу.
— Господа, кто из вас господин Ощлерон? — спросил он у присутствующих.
Продавец оказался довольно пожилым хакронореанцем со шрамом на скуле, ярко рыжими усами и кожей цвета морской волны. Он поднял руку и жестом пригласил присаживаться.
— Деньги привез?
— Да. — Сергей достал из кармана шесть купюр и положил перед собой.
— Вот документы и коды доступа в док. Стоянку нужно будет оплатить за три дня. Я, честно говоря, забыл, но меня тут знают, и проблем не будет.
— Три сотни для меня большие деньги.
— Не кривись, тебе всё равно деваться некуда.
— Заказчик навряд ли оплатит.
— Это не мои проблемы.
Вздохнув, Серый открыл пакет документов и бегло прочитал их.
— В порядке?
— Да. — Сергей пододвинул продавцу деньги и, не прощаясь, поспешил в док.
Корабль пришлось ещё и заправлять, поэтому покинул он станцию только через два часа. Изначально он планировал использовать подставной идентификатор, но после того, как его нагло поимели на заправку и оплату стоянки, изменил решение.
— Танюш, нужно затереть данные об этой сделке.
— Продавец козёл?
— Не то слово. Был бы я и вправду был пилот-перегонщик, то заработал бы на этой сделке только корку хлеба и геморрой.
— Хорошо, оплатим той же монетой.