А у скалы стояла суета. Строительные дроиды активно валили лес и занимались распиловкой и складированием готового пиломатериала, строили леса для дроидов-шахтёров, которые будут выпиливать ангар для штурмовиков. Появился первый объём напиленных блоков, и ждал сготовленный обед.
После обеда Лейтария открыла свой компьютер и показала мужу, какой дом она хочет. Это был небольшой замок с двумя десятками комнат, кухней и банкетным залом. Над жилой частью возвышалась метров на пять башня с бойницами.
— Место уже выбрала?
— Да. Пойдём, покажу.
Выйдя на улицу, Лейтария показала место.
— Вот тут. Дом будет на виду, а склады и производственные помещения на задах.
— А Тер с Танюшкой с нами будут жить?
— Эту зиму да, а там тоже дом поставят. Места тут достаточно.
— Хорошо. Дроидов сюда загонишь?
— У тебя дела?
— Да. Поставлю технических дроидов делать заготовку на пластинчатый доспех.
— Хорошо, мне несложно.
Загрузив дроидов работой, Сергей озадачился кораблями на орбите и поиском для них укрытия. Это заняло почти двое суток времени, только после этого он вернуться на планету.
*********
В следующий визит на рынок он пришёл уже с тремя мешками. Первый с тканями и нитками, второй с бижутерией и всякими женскими красивостями, а третий мешок был Бояну Гавриловичу.
Веселина снова скрипела пером и, увидев Сергея, даже улыбнулась.
— Здравствуйте, ко мне?
— Нет, выше, но для тебя у меня есть подарок. Ты девушка хорошая, и хорошо мне помогла, поэтому держи.
Полиэтиленовый пакет вызвал недоумение.
— Потом посмотришь, что внутри. Хорошо?
Девушка, покраснев, кивнула.
— Благодарю.
— Ты только не надумай лишнего, я женат, а подарок просто от души.
Девушка опять покраснела и, опустив глаза, кивнула.
Снова заскрипела лестница, и Сергей постучал в закрытую дверь. Щёлкнул засов, и, пригнувшись, Сергей снова прошёл в комнату.
— Принёс?
— Принёс, Боян Гаврилович.
Сергей скинул с плеч мешок.
— Ух-ты! Сколько в нём?
— Пуда четыре.
— У меня столько монет не будет.
— Мне хватит того, что есть, остальное — добровольный взнос на укрепление обороны.
— Ну, ты выдал! Имя-то твоё как?
— Сергий я.
— Доложу о тебе князю.
— Зачем? Славы мне не надо, а вот за спокойную возможность жить и работать я заплатить готов.
— Здравая позиция. — Боян достал из сундука два мешочка с монетами. — В одном серебро.
— Нормально, — согласился Сергей.
Уложив мешочки с оплатой в заплечный мешок, Серый простился кивком и отправился на рынок.
У Тамары около прилавка была практически драка, и драка эта была за остатки бижутерии
— Тома! — крикнул он через ревущую толпу.
К его удивлению женщина его услышала.
— Завтра ещё принесу! — крикнул он, и, убедившись, что его услышали, отправился опять покупать кожи.
********
Технические дроиды отлично справлялись с изготовлением пластинчатого доспеха. Техническое задание у каждого из них было своё. Один нарезал лист и сверлил заготовку, второй изготавливал наплечники, третий наручи, поножи с наколенником и набедренники, четвёртый проводил термическую обработку в муфельных печах. В общем, в той части трюма, в которой работали дроиды, было весьма дымно, но дроиды не кашляют, и могут работать круглые сутки с перерывами на техобслуживание и зарядку. Сергей решил, что как только они наклепают запчастей на сотню комплектов, пара займётся изготовлением шлемов, а их форму он видел у стражника при казначее, а пара начнёт сборку на коже.
Сняв четвёрку дроидов с валки леса, он заставил их начать строить кузницу. У него уже набирался список того, что нужно будет купить в Империи, а то, что он туда полетит хотя бы один раз, было точно.
Местные деньги Сергей разделил пополам и отдал половину Татьяне. Мало ли, они захотят выбраться в Пригорск, так чтоб хоть не с пустыми руками были. Татьяна, как обычно, была на кухне, а Лейтария с братом занимались обслуживанием дроидов-шахтёров, поскольку все технические дроиды были заняты.
Видя, что все при деле, Сергей решил приготовиться к завтрашнему походу на рынок, а после присоединился к обслуживанию дроидов.
*********
Стены кузницы появились через две недели, и пока дроиды делали каменный горн, Сергей установил в виде наковальни кусок несущей конструкции, специально вырезанный на танкере-заправщике. Ему уже не терпелось снова услышать песню молотков, но пока нужно было сделать меха, которые будут дублировать промышленный вентилятор. Ковку он начал ещё спустя четыре дня, и на то, как он куёт пришли смотреть все. Четыре молотка слаженно делали свою работу, вытягивая длинные полосы клинков, а Сергей чуть не мурлыкал от удовольствия. Тратя на один клинок около получаса, он сковал полтора десятка клинков и принялся за ковку гард, которым предстояло защищать руки.
Матрицу-штамп под тыльники рукояти выфрезеровали технические дроиды, и в целом за день он подготовил пятнадцать клинков к термической обработке. Калить изделия он доверил техническому дроиду, датчики которого были точней человеческого глаза, да и в рихтовке изделий ему не было равных. Проблема была только в сухой древесине на рукоятки, но её он приобрёл в Пригорске. В этот раз он купил коня, поскольку как-то нужно будет везти продукцию в арсенал.
Конь был рыжей масти и вместе с упряжью обошёлся почти в золотой. Телегу Сергей решил делать сам, поскольку местные вызывали у него страх на них куда-то ехать. Техническое задание дроидам на телегу прописывал Терлион, а Серый всецело посвятил себя ковке. Одновременно дроиды начали делать небольшую просеку в сторону города, поскольку с конём перелететь лес не получится.
К концу месяца Серый доделал сотню комплектов на конных воинов и поехал на Рыжем в Пригорск.
Дорога по лесу была непростой, но с буреломами он справлялся кинетикой и к вечеру второго дня приехал в город.
В городской управе никого не было. Поспрашивав народ про арсенал, его отправили к ответственному по этой части. Даниил Светович был дядькой в годах и сильно хромал, но принять изделия согласился не глядя на позднее время. Немного посетовал, что придётся делать на мечи ножны, но на фоне его восторгов по поводу остального, это просто терялось.
Ночевал Сергей на постоялом дворе, и тут ему пришлось вспомнить, что такое клопы.
********
После сдачи такого объёма оружия и брони, Серый мог лет десять не ковать для общества ничего, но сидеть без дела он не хотел, и пока дроиды достраивали дом, он продолжил заниматься кузницей, а иногда они с Терлионом ходили на охоту. Была мысль съездить на осеннюю ярмарку в Привольск, столицу княжества, не сидеть же безвылазно на одном месте, ведь интересно посмотреть на новый мир.
За три оставшиеся недели он подготовил восемь комплектов брони и оружия, но уже с ножнами и древками на копьях, себе наковал ещё любимых штырей и молот, которому сделал короткую рукоять для метания и, подготовившись к поездке, решил не ехать с общим обозом, а ночью высадиться с фрегата в полудне пути от Привольска.
********
Фрегат приземлился на ночной дороге и, выведя из трюма коня с телегой и грузом, Сергей проводил взглядом улетающий в небо корабль. Конь, конечно, был в ужасе от такого способа передвижения и навалил кучу навоза даже несмотря на завязанные глаза, но этим и ограничился. Дроиды конечно уберут, но Сергею больше было жалко животину, поскольку он просто дрожал от ужаса.
— Всё, всё, Рыжий, это был последний раз, когда я тебя так вожу, — успокаивал он его, похлопывая по шее.
В темноте Диорин ехать не стал, а выпряг коня и дал ему зажевать травкой перенесённый стресс и лишь с рассветом тронулся в путь.
Подпружиненная мягкая сидушка облегчала жизнь седалищу, частично поглощая неровности дороги, но съехать на нетронутую обочину возможности не было, поскольку обочина как таковая отсутствовала. В основном кругом стеной стоял лес.
Промучавшись с полчаса, Сергей перевёл телегу в режим полётника, и Рыжий потянул её гораздо бодрей, перейдя на лёгкую рысь. Так же он обшаривал округу, чтоб ненароком не проворонить каких-нибудь лихих людей местного разлива.
По мере приближения к городу полян становилось всё больше. Появились поля с наливающимися колосьями практически вызревшей ржи, развилки, ведущие к мелким деревням, срубы домов которых мелькали на взгорках. Ещё через полчаса езды показались стены города Привольск, стоящего на берегу полноводной реки Воля.
Вид города совсем не впечатлял, поскольку тот весь был из дерева, и даже городская стена была в виде двух рядов частокола меж которых утрамбовали глину. По сравнению со столицей Пригорск был гораздо современней, а его дом так вообще королевским дворцом смотрелся. Тут же у ворот скучала пара стражников, облачённых в кольчуги, но не изображающие служебное рвение, а сидящие на лавочке из бревна и в полглаза поглядывающие на пустую дорогу. Проводив таким же ленивым взглядом въезжающую телегу, они и дальше скучали в полудрёме.
Внутри город напоминал добротную деревню с широкими дорогами и плотной застройкой. Радовало то, что крыши уже были черепичные, а значит от простой стрелы с просмоленной паклей сразу пожар не начнётся. По краям улицы, через каждые шагов сто стояли колодцы с журавлями, возле которых кучковались девицы с коромыслами и деревянными вёдрами.
Притормозив у колодца, Сергей решил узнать, где постоялый двор.
— Девицы-красавицы, постоялый двор где в вашем славном городе?
— У торговой площади. Так и езжайте далее ещё шагов с тысячу, — ответила самая крайняя.
— Спасибо, красавица, — ответил Сергей и хлопнул Рыжего вожжами.
Постоялый двор видимо был общественным местом, потому как занимал целый квартал и имел несколько строений-гостиниц, а так же множественные постройки. Его появление сразу привлекло внимание скучающего у ворот паренька.
— Дядька, если вам на постоялый двор, то вертайте сюды.
— Мест-то много?
— Много и на любой достаток.
— А арсенал где тут?
— У князя в детинце.
— Покажешь, где?
— Так я гостей встречаю.
— Вот я и есть гость. Поехали, серебром не обижу.
— Серебром? Ща!
Отрок свистнул и, кому-то махнув рукой, крикнул:
— Подмени, — и тут же поспешил пристроится на сидение рядом с Сергеем.
— Телега у вас, дядька, ладная, и сидение у неё мягче перины.
— Уверен?
— Наверное, — добавил паренёк.
Рыжий уверенными шагами мерил улицу.
— На рынок заедем, правьте на улицу, что по леву руку, — проинструктировал босоногий штурман.
Попетляв по переулкам минут пять, они выехали к малой крепости, смотрящей на реку.
— Вот, приехали.
Серый выгреб из кармана пару серебряных и выдал хлопчику.
— Держи, обувку себе справь.
— Спасибо, дядька, как раз на сапоги к осени коплю.
— Беги, дальше я сам.
— Спасибо.
У ворот в малую крепость взад-вперед прохаживался паренёк лет шестнадцати. Сразу бросалось в глаза его тренированное тело и море кипящей в нём энергии.
— В арсенал куда? — спросил он.
— Прямо езжай, вон полусотник, — показал рукой парень.
Подъехав к очень широкому в плечах товарищу, Серый остановил коня.
— Я оружие на продажу привёз. Мне к кому?
— Сам откуда?
— Недалеко от Пригорска живу.
— Обожди, сейчас нужных мужей позову, — ответил полусотник и нырнул в низкую дверь детинца. Спустя минут пять оттуда вышло человек восемь полуседых мужчин. Сергей как раз вытряхнул из одного мешка первый доспех, рядом уложил остальные детали комплекта, копьё и меч.
— Ох, какой добрый доспех! — проговорил один из витязей, и комплект сразу пошёл по рукам. Воины быстро обрядили одного собрата в него, заставили подвигаться, осмотрели меч, порубили им столб и метнули копьё.
— Двадцать золотых комплект или ты как взнос его привёз?
— Как взнос я у себя там в арсенал сдал, и лет на пять — десять обязанность закрыл. Вам же привёз, чтоб знали, что в Пригорье на конную сотню такой брони.
Охренев от услышанного, витязи переглянулись.
— Жаль, мало привёз. Теперь придется к вам ехать.
— Восемь комплектов у меня с собой.
— Уже хорошо. Сейчас проверим и денег выдадим.
— Мне б серебром и медью, — выразил пожелание Сергей.
— Найдём и то и то.
Проверка заняла около получаса, поскольку мечи решили на тренировочном мече испытать. Сталь космической цивилизации выдержала все испытания, что не скажешь о изделии местных мастеров, но оно так и ожидалось.
Получив на руки два мешочка серебром и четыре медью, Сергей выгрузил из мешков всё, что привёз в арсенал и уже собрался ехать, но тут у одного из витязей взыграло любопытство.
— А в тех кулях что ладное привёз?
— Там бабам, ткани и украшения и прочая всячина.
— Так давай мы жён шумнём, пусть посмотрят?
— Ну давай, всё одно продавать.
Через два часа Сергей взирал на погрустневшего инициатора торга. Видимо, жена его основательно опустошила семейную казну, ну а Сергей лишился мешка тканей, и трети мешка бижутерии.
Вернувшись на постоялый двор, он снял комнату в строении для обеспеченных гостей и перенёс скарб в снятую комнату. Знакомый паренёк, Одинец, приглядывал за остатками товара и даже помог донести последний мешок до комнаты. Видимо, понравились хлопцу щедрые чаевые, но на этот раз Серый дал медь, но и этому Одинец был рад и обещал взять шефство над Рыжим и приглядеть за телегой. Пригляд правда выглядел как возлежание на мягкой сидушке, но Серому было не жалко, нравится- пусть лежит.
*******
Распродав все товары за два дня, Серый купил в дорогу продуктов и отправился по дороге обратно в Пригорск. То, что его торговля привлечёт внимание любителей наживы, он не ошибся, и уже на месте первой ночёвки энергетические щупальца показали ему, что за ним приглядывают шестеро мужиков, которые ждут, когда же он наконец уснёт, периодически посматривая на него из-за деревьев.
Сергей не стал чего-то ждать, а раскидал бродяг кинетическими ударами. Будут ли о нём говорить как о колдуне, он не знал, но на любые такие слухи мог свободно покрутить пальцем у виска, сказав, что никого не видел.
На третий день пути навстречу стали попадаться обозы с разных деревень, спешащих на ярмарку и с удивлением взирающие на человека, который ничего не купил в столице. Так-то Сергею были нужны только кожи, которые он спокойно купит и в Пригорске. Всё остальное у него уже было, и ездил он даже не из-за денег, а чисто из любопытства. Ему нравилось тут жить, поскольку требований к нему тут немного, а оружие массового поражения отсутствует. А это значит, что с остальными угрозами он справится. Становиться королём ему неинтересно, поэтому можно будет свободно заниматься своей семьёй, изредка летая в империю и заполняя склад топорами, мечами и копьями.
Путь был не близкий, и он иногда заезжал в деревни на ночлег. Вот и сейчас, въехав под вечер в деревню в двух днях пути от Пригорска, он застал на улице взволнованных баб и стариков.
— Вечер добрый, селяне. На ночь приютите?
— Кому добрый, а кому нет. Беда у нас, — сразу выпалила одна из баб.
— И что стряслось?
— Декада как девочка в лесу пропала. Отец с друзьями пошли искать, но из леса не вернулись, тогда и остальные мужики, взяв дубины и рогатины, в лес пошли. Четыре дня как нет.
— Ждёте, что и за вами придут?
— Очень похоже на то. Может чужаки какие селян в полон угнать собрались.
— Кто за конём присмотрит?
— А ты решил, что там, где полсотни мужиков сплоховали, ты выдюжишь? — спросила она.
— Ты представляешь, именно так я и решил. В какую сторону идти?
— Да куда ты на ночь глядя?
— Как куда? дитя искать, да селян вызволять. Верёвки дадите?
— Бери, сколь надо. Дед Трофим, дай заступнику нашему верёвку.
— Да пусть берёт, лишь бы людей вызволил, — прошепелявил дед, протягивая свёрнутую колечком верёвку, что до этого висела у него на плече.
— Так в какой стороне искать?
*******
Пока ещё что-то было видно, Сергей вошёл в лес. Вблизи деревни лес был чистым, и все упавшие ветки были собраны детьми на дрова, поэтому бежал Сергей не опасаясь проблем, а как скрылся из виду, то воспользовался прихваченной с собой дощечкой и полетел над деревьями. Километрах в десяти от деревни заметил в лесу костры, возле которых собирались ночевать вооружённые люди, но это были не селяне, а какие-то чужие с загнутыми мечами в ножнах, стёганых халатах и шапках с меховой оборкой и это летом. Зависнув в кроне дерева недалеко от костра, Сергей прислушался, но речь была чужой и напрочь непонятной. Людей было не менее пяти десятков, и все с конями. Если они шли сотней, то вполне могли выловить селян и, повязав, увезти в известном им одним направлении, значит придётся пытать и искать, кто говорит по понятному и ответит на вопрос, куда увели пленников. Хотя, если хлестануть коня, то он и сам пойдёт в сторону дома. В начале, у одного костра, хрустнув шеями, уснули воины, потом смерть пришла и к остальным воинам. Собрав их деньги и оружие, Сергей привязал его пучком в кроне дерева и, освободив от пут одну лошадь, стеганул её хворостиной. Остальным лошадям придётся дожидаться его возвращения. Подкинув в костёр дров, он отравился дальше на поиски.
Он летел уже по направлению указанному лошадью в полной темноте, заранее сориентировавшись по звёздам, и через пару часов уже на краю леса нашёл огоньки костров. Охранников было десять, а все пленники спали вповалку, связанные верёвками. Пара часовых ходили по кругу вокруг пленных с обнажёнными мечами, изредка отвлекаясь на поддержание огня в костре. Охрана умерла, даже не разбудив избитых мужиков. Девочка так же была тут, поэтому Сергей за неё волноваться не стал. Правда, мужиков было сорок два, а не пятьдесят, но возможно остальных просто убили. Собрав оружие и ценности, он начал будить мужиков, разрезая им путы.
— Подъём, селяне! Пора по домам, там дети заждались, и бабы неприласканные.
— А где эти?
— Вон, кучкой лежат бездыханные. Коней их возьмите, и вот оружие лежит, и дуйте домой.
— А ты?
— А я побегу, своих дел немерено.
— Там ещё было много…
— Не ссыте, они уже остыли.
— А? — хотел что-то спросить селянин, но Сергей уже убежал, и, снова запрыгнув на доску полётника, полетел в обратном направлении.
Догорающие угли он заметил случайно, хорошо, что сбился с маршрута не так сильно. Спустившись к стоянке, он начал собирать коней в дорогу, закрепляя на них сёдла и связывая удила. Провозился с этой забавой до самого рассвета и вывел вереницу коней в деревню.
Суета поднялась серьёзная, из домов повыходили все, кто только мог.
— Где мой рыжий? — спросил Сергей.
— А мужиков наших сыскал?
— Сыскал. Своим ходом идут, а мне было чем заняться.
— А кто хоть был?
— В темноте не разобрать было, но речи их я не знаю. Мне б перекусить на дорожку, да до дома поспешать надо. Появилась вчерашняя тётка с уже впряжённым в телегу Рыжим.
— Тебе коняшек не много будет, добрый молодец.
— Я вашей деревне десяток уже подарил, да оружие с того десятка оставил, так что остальное отправится в арсенал в Пригорске.
Появилась заплаканная молодая женщина с в узелок завернутыми харчами. От узелка пахло свежими лепёшками.
— Вот, возьмите, чем богаты. А девочку вы нашли?
— С остальными идёт.
Снова полились рекой слёзы, а Серый перегрузил оружие в телегу, привязал коней и длинным караваном направился дальше в путь.