Высадка пришлась на территории соседнего государства со своеобразным названием Синея. Данных о количестве и вооружении противника практически не было, поскольку любая связь в районе высадки отсутствовала, а хлынувшие рекой беженцы толком рассказать ничего не могли. Да войска вторжения используют то ли лучевое то ли плазменное оружие, но сфотографировать их не получалось. Цифровые камеры работать отказывались, оптических фотоаппаратов давно не было, да и близко рассматривать пришельцев особо никто не стремился. Было ясно, что десантники используют некую броню, закрывающую девяносто восемь процентов тела и шлемы, но на этом было всё. Военного союза с Синеей не было, поэтому руководство армии пока занималось мобилизацией и сбором информации, так же с охраны «Заповедника» снималась половина личного состава. Сергея тоже призвали, а поскольку он был охотник, то сразу загремел в разведку и начал проходить ускоренный курс обучения. Ольга же оставалась дома, и все попытки служить рядом с мужем пока не принесли результатов. Из женщин мобилизовали только медиков и связистов, остальные должны были проходить обучение на рабочие специальности или специальности, востребованные в армии.
*******
Серый полз аккуратно, не смотря на то, что этот экзамен мог пройти с закрытыми глазами. На учебном полигоне была оборудована стандартная позиция переднего края. Проволочное заграждение, минное поле, ещё проволочное заграждение, потом бруствер и окоп с двумя встающими мишенями, которые нужно поразить ножами и взять живого языка, который как настоящий осёл будет гулять по траншее, не замечая поражённых ножами деревянных мишеней. Сами деревянные мишени обозначали человека стоящего боком и в половину оборота, поэтому требовали поражения исключительно в шею или висок. Естественно, это всё происходило в тёмное время суток при редком запуске осветительных ракет. Довесочком шло то, что офицер хорошо подготовлен и тоже будет стараться захватить разведчика. Минное поле естественно не настоящее, а имитация, которая при срабатывании будет замыкать электрические контакты, показывая, что произошёл подрыв.
Подползя к колючей проволоке, он аккуратно перерезал три плотно натянутых друг к другу нижних ряда колючки и обмотал ими столбы, обеспечивая надёжный проход. Далее шло минное поле, в котором он мелкими импульсами определял места с менее плотным грунтом, которые просто избегал. Следующая колючка была с сюрпризом, поскольку по середине каждого пролёта также была установлена мина, и проползать нужно было прижимаясь к краю. Преодолев и это препятствие Серый столкнулся с растяжками, которые подвязаны к осветительным ракетам. Растяжки были установлены накрест и запрятаны в траве, но тут он просто Силой выдернул и ракеты и колышки и миновал этот участок. Благодаря жгутам он уже знал, где находятся мишени-часовые, поэтому, спустившись в траншею в заданном месте, активировал механизм их появления. Точный бросок, и одновременно две мишени падают с ножами в горле. Теперь смена позиции, успеть спрятаться в выкопанную нишу, которую используют, прячась при обстреле, и ждать. По расчётам Сергея в этом месте офицер не будет ждать нападения. Минут через пять появился офицер, который шёл настороженно и не спеша. Точного времени, когда разведчик начнёт на него охоту, он не знал, но всё равно понимал, что бить его будут хоть аккуратно, но больно и ожидал нападения сверху из-за бруствера. Откуда прилетел ком земли, заставивший его охнув согнуться, он не видел, поскольку в следующее мгновение ноги вылетели вверх, и невиданная сила приложила его об землю всей спиной. Попытка вздохнуть только помогла кляпу оказаться во рту, и вот его уже перевернули на живот и стянули руки и ноги пластиковой стяжкой, а на сопротивление совсем не было сил. Глаза наконец рассмотрели условного врага, который поставил его на ноги и, стряхнув пылинки с его погон, выкинул тело на бруствер и дальше волоком тянул, периодически пережимая пленному ещё и нос. В результате единственная мысль пленного была о глотке воздуха. Обратный проход по уже разведанному маршруту — и громкая тирада на благородном мате от освобождённого пленного, которым оказался командир взвода разведки, то есть человек, которого профессионально готовили четыре года.
Прооравшись, он наконец отдышался и выразил просьбу:
— А можно мне этого бойца во взвод? — чем вызвал гогот у приёмной комиссии.
Шевелится ему было больно, большие синяки были на спине и в районе желудка, но он терпел, стараясь не показывать вида, хотя сам понимал, что сейчас его ещё на один экзамен просто не хватит.
Серого сразу зачислили во взвод прошедших экзамен резервистов, которые только недавно отслужили срочную службу и отправили ближе к границе, у которой в спешном порядке готовились к отражению вторжения вооружённые силы Сватара. Командовал взводом старший лейтенант Васильев, молодой низкорослый крепыш с сероголубыми глазами и лысой головой. Получив положенное по штату вооружение, взвод погрузился в машину, и тентованный «Зубр» помчал их по шоссе в сторону границы, которая была тут в ста восьмидесяти километрах.
Три часа неспешной езды, и взводный даёт приказ покинуть машину, теперь неспешный переход километров в тридцать, тут их ждали подготовленные блиндажи в количестве трёх на взвод. Сергей попал в третье отделение, в котором командовал старший сержант Лаптев, худой, жилистый и очень энергичный парень, на несколько лет моложе его. Все парни были угрюмо-молчаливы, прекрасно понимая, варианты предположительного будущего.
Немного отдохнули, и пришло время ужина. Каких-то занятий на сегодня не предвиделось, но Васильев обрадовал тем, что им в ночь заступать в караул. Было видно, что всех напрягает неизвестность, поэтому Васильев сам собрал личный состав и проговорил:
— Я знаю, что всех нас беспокоит ситуация с этим инопланетным вторжением. Чем оно вызвано, и что нам ожидать — пока не понятно. Скажу, что знаю. Чужаки пока на контакт не идут, и приблизится к ним для переговоров у соседей не вышло, и, насколько известно, что языка взять тоже не вышло. Так что пока полная неопределённость, и у соседей небольшая паника, поскольку по предварительным данным все базы чужих находятся под энергетическими щитами, и как с ними бороться, вообще непонятно. Так что настраиваемся на кропотливую и непростую работу.
— Радует уже то, что они с орбиты наши войска не утюжат, — проговорил младший сержант Лир. Обмениваться мнениями больше никто не захотел, поскольку многие предполагали, что отсутствие обстрела с орбиты говорило о том, что планета нужна с живой природой, и что чужаки уверены в своём превосходстве.
*******
Серому выпало стоять в карауле с полуночи до пяти утра. Для него это время было уже привычным, поэтому встав на пост, он снова занялся прокачкой своего кинетического щита. Четыре щупа как радар вращались вокруг него, постоянно принося информацию об окружающей обстановке. В начале чётвёртого часа утра он засёк вышедшего из блиндажа человека, который аккуратно подкрадывался к часовым и обозначал их ликвидацию. Улыбнувшись, он сорвал с кедра большую смолистую шишку и, дождавшись момента, метнул её в лоб шутнику. Крякнув от неожиданности, Васильев свалился на задницу.
— Не ушиблись, товарищ старший лейтенант?
— Давно меня срисовал?
— Давно, сумел успеть на дерево слазить за шишкой.
— Спасибо, что нож не метнул.
— Была мысль…
— Что меня выдало?
— Ничего, просто у меня чуйка.
— Буду иметь в виду, что ты у нас особенный.
— Надеюсь, зла на меня не держите?
— Нет, я тоже урок получил.
— И шишку, — улыбнулся Серый.
— И две шишки, — потёр опухший лоб старлей. — Ты же охотником был?
— Да.
— Где охотился?
— На Итане.
— Это где у нас?
— Это не у нас, это другая планета.
— Не понял?
— Что не понятного? Я тоже инопланетянин, только, как тут оказался понятия не имею. Там на нас бомбу скинули, потом бац — и мы с женой у вас в «Заповеднике».
— Я почти поверил, — улыбнулся Васильев.
— Это говорит о том, что это чистая правда.
— Ладно, скоро смена, пойду ещё покемарю, — с улыбкой сказал Васильев.
*******
Утреннее построение принесло неожиданные новости.
— У нас интересные новости, — проговорил Васильев. Главная из них, что прямо сейчас войны не будет. Вчера «Чужие» вышли на связь со всеми национальными государствами нашего мира и объявили, что нашу планету они нарекают Нерал, и мы теперь входим в звёздную империю Геллор. Геллорианцы выдвинули ряд требований, так что наши политики сейчас чешут свои извилины, но зная их, можно с уверенностью сказать, что бодаться за независимость со звёздной империей они не станут. Чем это обернётся для нас предположить нетрудно. Скорее всего, нас включат в состав вооружённых сил империи в роли мяса, хотя я бы предпочёл ошибиться.
— Товарищ старший лейтенант, разрешите вопрос, — раздался голос из строя.
— Спрашивайте.
— Теперь известно как чужие выглядят?
— Как мы, только кожа светло-зелёная.
— Тогда точно нами расплатятся за новые кухонные комбайны и имперские велосипеды.
— Давайте оставим дискуссию по этому вопросу, — объявил взводный. — Поэтому напра-во! Бегом марш!
Два часа бега в полной экипировке выбили все мысли из голов разведчиков. Далее были занятия по рукопашному бою, и Васильев показывал действительно жёсткие боевые приёмы, которые Серый осваивал с большим интересом.
Именно этим и занимались следующие две недели, а потом поступил приказ вернуться в Старгород. Васильев объявил трое суток отпуска и место сбора по окончании его. Впереди был смотр воинских подразделений и соревнования с Геллорианцами.
*********
— Оль, я дома!
— Ура!!!
Ольга бросила всё, чтоб бегом повиснуть на шее у мужа.
— Ты не представляешь, как я соскучилась.
— Ты думаешь, я не скучал?
— Пойдём, я тебя покормлю, потом вымою…
— Давай я сразу в душ, а ты накрывай на стол. Я почти месяц провёл в лесу.
— Как тебе новости о вхождении в империю? — спросила жена.
— Никак, наши все думают, что мы зелёным нужны как пушечное мясо. Через три дня у нас с ними соревнования и смотр, скорее всего заставят принимать присягу, только вначале постараются унизить и показать своё превосходство.
— Я думаю, ты придумаешь, как макнуть их в дерьмо, — улыбнулась Ольга.
— Посмотрим по ситуации. Ты закупки какие делала?
— Да, продукты, одежда, обувь и медикаменты.
— Это всё?
— Пару мотоциклов, машину для бездорожья с рук, запас топлива и запчастей, — улыбнулась девушка.
— В принципе правильно. Неизвестно, какие деньги введут зелёные.
— Я тоже так подумала.
Тёплые струи воды смывали усталость, а Серый думал о превратностях ситуации. Все правительства капитулировали без боя, и что будет дальше, вообще непонятно. Получалось, после капитуляции, планета вошла в юридическое поле империи Геллор, и пока существует некий правовой вакуум, то можно неплохо заработать. Самый доступный вариант — это заработок на вывозе людей из зоны «Заповедника».
Прикинув несколько вариантов вывоза, он закрыл воду и, накинув махровый халат, направился на кухню.
— Серёж, как думаешь, может пора привезти оружие из офиса, а то мало ли?
— В ночь пойду. Пока неразбериха, думаю людей повывозить и разжиться презренным металлом.
— Я купила два десятка твоих любимых одеял.
— Олечка, я тебя люблю.
— Садись кушать, а я в душ, — улыбнулась Ольга, и Серый почувствовал прилив мужской силы.
********
Стук в дверь, запирающую один из выходов на крышу, разбудил ночную смену охраны.
— Кого там черти принесли? — крикнул один из бойцов, быстро готовясь к бою.
— Это Волшебник. Срочные новости. Записка у двери, — проговорил мужской голос, и наступила тишина.
— Что там у тебя? — Раздался снизу крик одного из бегущих по лестнице бойцов тревожной группы.
— Волшебник записку у двери оставил. Говорит, срочные новости.
— Читал?
— Что я, больной, сразу на крышу бросаться?
— Жди, — раздался снизу голос от бойцов тревожной группы. Поднявшись, они вышли сразу из нескольких дверей на крышу и обнаружили только придавленный камнем листок бумаги с запиской:
— «Планета вступила в звёздную империю Геллор. Пока в правовом поле вакуум предлагаю эвакуацию. Какие проблемы принесёт вступление именно вам- не известно. Могут объявить амнистию, а могут и скинуть вакуумную бомбу. У меня три ночи и два дня свободного времени. Решайте. Жду вашего предложения в течение часа. Для эвакуации понадобятся дверные полотна по одному- два-три человека. За рейс заберу пять дверей. Волшебник.»
Отблески горящих свечей Серый увидел в прозрачные окна. То, что жители небоскрёба решили свалить, он понял сразу, поскольку на крышу стали выносить снятые дверные полотна. Человек с ответом появился через полчаса. Он подсвечивал лист бумаги, который Серый выхватил практически сразу.
— «У нас две тысячи пятьдесят килограммов золота, которые мы готовы передать за эвакуацию.»
Серый понимал, что озвучена явно не вся имеющаяся сумма, но две тонны вполне нормальная оплата за группу в пятьдесят человек с детьми.
Перепрыгнув на крышу небоскрёба, он конечно немного напугал вооружённых мужиков, но время было дорого.
— Всем спокойно, я Волшебник, — представился Серый. — Времени крайне мало, поэтому сразу готовьте первую группу. Вещи привязывайте скотчем, люди должны быть накрыты вот этими одеялами и тоже привязаны. Если за раз уложите троих человек на одну дверь, то управимся быстрей. Переправлять ночью буду только за периметр, днём уже ближе к городу. Оплата утром должна лежать тут на крыше.
Вопросов не возникло, только один мужчина подошёл к нему и протянул руку.
— Как моя дочь?
— Оставил в пригороде как и договаривались. Так что, если вы дали ей адрес родни, то она там.
— Что за инопланетяне?
— Сам не видел, но говорят, как мы, только с зелёной кожей. Наши думают, что мы им нужны как пушечное мясо для какой-нибудь бойни, поэтому иллюзий никто не строит, но и техническое превосходство они показать успели. Наше оружие против них не канает.
— Точная информация?
— Наверное. Всех годных к строевой мобилизовали, так что говорю то, что говорит нам начальство.
— И ты решил заработать?
— Да. Если нас дёрнут в другие миры, то наши отношения прервутся, а выпустят вас отсюда или нет…
— Это понятно. Всю торговлю с нами могут прикрыть разом. Мы и так платим два грамма за паёк.
— С моей стороны всё честно. Что тут будет, никому неизвестно.
— Да хрен с ним, лишь бы выбраться. Наличкой поможешь?
— Сотню звёзд дам, на продукты хватит, а там сами.
— Сто звёзд это сколько?
— Две звезды за грамм. В продуктах это на три-четыре дня пировать на человека.
— Тогда, точно хватит.
— Всё, первую группу упаковали, я полетел. Снотворное давать не буду, надеюсь про мои способности посторонние не узнают?
— Все всё понимают, — ответил Остров.
Подхватив пять дверей Силой, Серый перенёс их на другой небоскрёб и, в один прыжок, перепрыгнул на соседнюю крышу, услышав недоумённые восклицания свидетелей. Переодевшись, он сел на полётник и, подхватив дверные полотна, понёсся за охранный периметр. За эту ночь он успел сделать три ходки, вывезя две трети людей и вернулся в «Заповедник». До следующей ночи люди должны были ждать в лесу, на берегу небольшой речки. Про режим тишины все всё понимали, и за этот вопрос Серый снимал с себя всю ответственность.
*******
Золото Остров передал сразу утром, и Серый перекидывал рюкзаки с крыши на крышу, пока они не оказались в офисе. С наступлением темноты он перевёз последнюю группу людей и за ночь перебросил их всех ближе к городу. На этом его обязательства заканчивались, и дневное время он провёл дома, а в последнюю ночь загрузил золото в полётник и вернулся домой.
— Успел? — встречая его, спросила Ольга.
— Да. Как бы там ни было, а пара тонн золота у нас теперь есть. Как их потратить, будем решать позже, а пока надо покормить голодного мужа.
Ольга улыбнулась, поскольку у неё всё было готово.
— Пойдём. Как ты умудрился две тонны за раз перевести?
— Это далеко не мой максимальный подъёмный вес.
— Грузовик поднимешь?
— Грузовик — нет, а вот большой внедорожник осилю.
— Пойдём, человек-домкрат, покормлю тебя, и у меня на тебя ещё есть планы.
— Я не думаю, что нас сразу куда-то забросят…
— Я всё равно очень соскучилась.
— Тогда, конечно.
********
На соревнования они отправились вместе. Местом их проведения сделали военный полигон, поскольку ни один стадион не в состоянии вместить такое количество военных. Зелёных было не больше батальона, а Сватарцев не меньше пары дивизий. Для чего так много, Сергей не понимал, но пока он был просто в массовке, находясь в строю своей роты и ощущая на плече силовой жгут своей половины.
Через некоторое время на центре большой поляны завис открытый флаер, в котором находилась усиливающая голос аппаратура и несколько человек военных, двое из которых встали, и сватарцы услышали вступительное слово.
— Я деррон Гелье, по вашему майор Гелье, — переводчик синхронно переводил сказанное. — Я прекрасно понимаю все чувства, которые вас одолевают, мол прилетели тут некие с мордами цвета капусты и сейчас будут пытаться нас отыметь и унизить. Не отрицайте, это так. Четыре года назад я так же как вы стоял и смотрел на оккупантов с баклажановыми лицами и ждал унижения и пощёчин. Мне, боевому офицеру было обидно, что политики слили без боя мою родную планету, но тогда они поступили правильно, поскольку в империи более развитые технологии и количество вооружённых сил многократно превышает количество жителей моей родной Зелтары. Сейчас мы часть империи и, в общем-то не жалеем о вступлении в неё. Я говорю честно, как боевой офицер своим колегам. Да, империя расширяется, и возможно через полгода- год уже вы будете также присоединять очередной мир, увеличивая мощь Империи и улучшая жизнь на своей планете. Более высокие технологии помогут более экономно и целесообразно использовать ресурсы и вашего мира. Да, иногда придётся защищать Империю, но она того стоит. А сейчас у нас будут соревнования по армейскому многоборью, для налаживания отношений и растворения барьера отчуждения и непонимания. Пока мы говорим на разных языках, но это временно. Скоро вы полноправно, как граждане Империи Геллор, сможете посмотреть на жизнь на других планетах, получить более подходящее образование, влиться в вооружённые силы или освоить гражданские специальности. В общем, стать такими же как все, а не полудикими и малообразованными гуманоидами. В общем, хорош болтать. У меня тут рота бойцов, парни и девушки уже хотят размяться и пробежаться по твёрдой почве после длительного перелёта. Надеюсь, вы составите им компанию. Я вижу, тут и гражданские жители присутствуют, поэтому они тоже могут участвовать. Сейчас у нас будет забег, потом стрельбы и рукопашный бой. Желающих прошу зарегистрироваться.