- Нет, нет, Биггер... Не надо так... - умоляюще сказал Макс.
- А хорошо это, верно, вот то, из-за чего я убил! - В голосе Биггера зазвенела лихорадочная дрожь. - Ах, хорошо! Если уж человек убивает, значит, есть из-за чего... Я только тогда узнал, что живу на свете, когда так ясно почувствовал все, что за это убил... Это правда, мистер Макс. Я теперь могу сказать это потому, что я сегодня умру. Я твердо знаю то, что говорю, и знаю, что это значит. Но я теперь не боюсь. Я не боюсь, когда я об этом думаю _так_...
У Макса глаза были полны ужаса. Несколько раз он вздрагивал, словно порываясь подойти к Биггеру, но не двигался с места.
- Я не боюсь, мистер Макс. Идите. Матери тоже скажите, что я не боялся и чтоб она не горевала, ладно? Скажите, что я не боялся и не плакал...
У Макса в глазах стояли слезы. Он медленно протянул руку. Биггер пожал ее.
- Прощайте, Биггер, - тихо сказал Макс.
- Прощайте, мистер Макс.
Макс ощупью, точно слепой, стал искать свою шляпу; нашел ее и напялил на голову. Не оглядываясь, он пошел к двери. Он просунул руку сквозь решетку, сделал знак сторожу. Когда его выпустили, он с минуту стоял в коридоре, спиной к двери. Биггер обеими руками схватился за решетку.
- Мистер Макс...
- Да, Биггер?.. - Он по-прежнему стоял спиной.
- Я не боюсь. Правда, не боюсь.
- Прощайте, Биггер.
- Прощайте, мистер Макс.
Макс пошел по коридору.
- Мистер Макс!
Макс остановился, но не повернул головы.
- Передайте... Передайте мистеру... Передайте Джану привет...
- Хорошо, Биггер.
- Прощайте!
- Прощайте!
Он все еще не выпускал решетку из рук. Потом он улыбнулся слабой, горькой, кривой улыбкой. Он услышал лязг стали о сталь: где-то далеко захлопнулась дверь.