- За твое здоровье, хоть ты и не хочешь говорить и вообще ты какой-то чудной сегодня.
- Не чудной, а просто я думаю.
- А ты брось думать и пей, - сказала она.
- Ладно.
Они выпили.
- Биггер!
- А?
- Я тебе не могу помочь в твоих делах?
- Может быть!
- Скажи чем, я помогу.
- Ты мне веришь?
- До сих пор верила.
- Нет, а теперь?
- И теперь тоже; только ты скажи, чему я должна верить?
- А если я не могу сказать?
- Значит, ты _мне_ не веришь.
- Так нужно, Бесси.
- А если б я тебе верила, сказал бы?
- Может быть.
- Оставь ты свое "может быть".
- Слушай, Бесси, - сказал он. Ему самому не нравилось, как он с ней говорит, но он не решался идти напрямик. - Я сегодня такой потому, что тут дело серьезное.
- А какое дело?
- Если выгорит, это большие деньги.
- Вот что, Биггер: ты или говори прямо, или совсем не говори.
Они помолчали. Бесси допила свой стакан.
- Можно идти, - сказала она.
- Уже?
- Да, мне спать хочется.
- Ты что, злишься?
- Может быть.
Это не годилось. Как уговорить ее остаться? Что можно рассказать ей и что нельзя? Удастся ли добиться ее доверия, если рассказать ей не все? Вдруг он решил, что ее холодность сразу пропадет, если дать ей почувствовать, что ему угрожает опасность. Вот, вот! Нужно внушить ей тревогу за него.
- Мне, может быть, придется скоро уехать отсюда, - сказал он.
- Полиция?
- Может быть.
- Что же ты будешь делать?
- Вот об этом я и думаю.
- Что это за деньги, Биггер, откуда?
- Бесси, если мне надо будет уехать, ты мне поможешь? А я зато поделюсь с тобой.
- Возьми меня с собой, тогда и делиться не надо.
Он промолчал. Мысль о том, чтобы взять Бесси, ни разу не приходила ему в голову. Женщина в побеге - тяжелая обуза. Он не раз читал про беглецов, которые попадались из-за женщин, и не хотел, чтоб и с ним случилось то же. Но что, если - да, если сказать ей столько, да, ровно столько, чтобы заручиться ее участием?
- Ладно, - сказал он. - Я тебе так скажу: если ты мне поможешь, я тебя возьму.
- Ты правду говоришь?
- Ну да.
- Значит, ты мне расскажешь?
Да, состряпать историю не трудно. И совсем незачем упоминать Джана. Надо рассказать все так, чтобы в случае, если когда-нибудь ее станут спрашивать, она отвечала бы то, что нужно, сыграла бы ему на руку своими ответами. Он взял свой стакан, допил, поставил его и наклонился к ней через стол, вертя в пальцах сигарету. Он заговорил, прерывисто дыша.
- Ну слушай, вот в чем вся штука. Этот старик, у которого я работаю, он очень богатый, миллионер, а у него есть дочка, и вот она сбежала с одним красным.
- Как, ушла из дому?
- Что? А... ну да, ушла из дому.
- С красным?