Вика, выпив моей крови, снова отключилась. Но прямо на глазах её раны начали затягиваться. Удобно, когда у тебя есть такая походная аптечка. Ей удобно, конечно. Со мной такой фокус не прокатывал. Мне так подлечиться было неоткуда. А злоупотреблять лечебными рунами тоже было нельзя. Организму необходим был материал для восстановления. Мы, конечно, таскали теперь с собой энергетические батончики, но это решало проблему лишь частично. Я уже наложил на себя лечебную печать и лениво жевал мюсли. Мы успели пройти уже прилично. Но где сейчас находились, я не знал. Не было у нас подробного плана, лишь небольшой кусочек схемы, отражающий непосредственное место проведения операции. А куда мы идём и что там будет, никто не говорил до последнего. Паршиво. На наше счастье, мы пока что никого не встретили. Даже крыс и тех здесь не было. Не слышали и воя тварей, как и их шаркающих шагов, скрежета когтями о камень. Тем взрывом должно было их хорошо проредить, плюс мы с Викой успели упокоить около десятка.
Если с ними столкнуться в узком пространстве, например, коридоре, то есть не позволять наседать всем разом, то убить их не так уж и сложно. Проблемы бы доставили только их заклинания. Так и отряд ведь мог заманить их в узкое пространство, чтобы там постепенно покрошить. Но нет, мы умудрились выпереться прямо в их логово, в пещеру, где полно открытого пространства. Я ломал голову над тем, как и почему так получилось. Я не понимал, почему все так легкомысленно пёрлись в тоннеле. Никакой элементарной предосторожности. Не было выслано дозоров. Мы просто тупо шли толпой, как на прогулке. Или, быть может, всё намного проще? У того полкана не было элементарно никакого боевого опыта, а все занятия по тактической подготовке он прогуливал? Но там ведь были ЦСНщики, спецназовцы. Они-то куда смотрели тогда? Или этот идиот их задавил своим званием? Хреново. Мы несём потери, причём теряем настоящих профессионалов, которых просто не научили, как противостоять подобному. И новых взять быстро неоткуда. Их обучали и тренировали, они прошли горячие точки и смогли выжить. Безумно жаль тех мужиков, которые остались в той пещере. Они просто стали кормом для этих тварей. И всё из-за тупости одного человека. Несмотря на то, что уже начали функционировать подразделения, работающие по магическим инцидентам, людей, что до конца в это поверили, катастрофически мало. Это и было ключевым фактором, из-за которого случались потери. Люди психологически не были готовы сражаться с демонами не из-за страха, а просто потому, что не могли поверить, как бы парадоксально это ни звучало.
Мне потребовалась почти неделя постоянных стычек, чтобы полностью перестроить свое мировоззрение и принять происходящее. Бойцы моего отдела также худо-бедно восприняли новые реалии и изменились полностью в своих повадках. Если раньше все смотрели на нас с вампиркой, как на чудика и придурковатую косплеершу, то сейчас все осознали: магия пришла. Пока что она создавала нам множество проблем и угроз. Я верил, что спустя время люди смогут покорить и её. Использовать для улучшения жизни, постройки техномагических вещей. Правда, было одно маааленькое но: если мы сможем выжить и пережить всё это. А получая ежедневно сводки и видя наши потери, я начинал сомневаться в этом. Это пока происходило не массово, и власть всё ещё могла держать подобное в тайне. Хотя и случались утечки информации.
Я уже несколько раз переработал инструкции и рекомендации. Также встал вопрос о классификации тварей и определении степени их угрозы. Поэтому я накануне предложил ввести ранги магов, классифицировать тварей и ввести ранги угрозы для них, чтобы иметь возможность объективно оценивать опасность и не направлять слоупочных магов на демонов, которые ничем не уступают какому-нибудь Дьябло. Что интересно, помимо магов в классическом понимании этого слова, появились люди, которые могли подсознательно управлять энергией, но лишь в рамках своего тела, что позволяло им усиливать его. Но их выявлено было пока немного.
Вампирка снова заворочалась. Она, конечно, после перекуса кровью не станет отдохнувшей и полной сил, но будет более или менее боеспособной. Всё же ей для полного восстановления нужен полноценный отдых. Ещё поначалу Виктория специально начала подставляться под удары, рассчитывая, что я её подлечу своей кровью. После того, как мы столкнулись с первым демоном и чуть оба не померли, я быстро к ней подполз и рассёк руку. Но позже, вначале Туман, а потом и я, просекли эту фишку. В итоге позавчера состоялся серьёзный разговор у меня на кухне. Я вначале не знал, как его начать, всё мялся, подбирал слова, думая, с какой стороны зайти. Но всё решилось гораздо проще. Появилась Агния. Бун, честно, нас удивил. Он бухнулся на колени. Ну, видимо, в его понимании это считалось на колени. По факту он просто распластался на полу мордой вниз с опущенными ушами, причём при этом находясь в своей боевой трансформации.
— О, Великая Светлая Богиня, прошу!!! Пощади!!! Я не делал зла, не убивал людей!!! Даже не жрал их и не гадил в тапки!! Прошу, пощади!!!
— Оу… Видали, как нужно меня приветствовать. Не то, что вы… Она укоризненно на нас посмотрела. После чего наклонилась и потрепала Буна по голове. Правда, тот от прикосновения вздрогнул и сжался, но спустя мгновение расслабился. Мне кажется, я даже расслышал, как он мурчит. Но всего мгновение.
— Хороший мальчик…
— Давненько тебя не видели, — буркнула вампирка.
— Ах да. Чуть не забыла. Мальчики, выйдите на минутку.
Я пожал плечами, подобрал кота с пола и вышел из кухни. Агния закрыла за нами дверь.
— Ну и чего тебе? — приглушённо пробурчал голос вампирки. Но Агния не ответила. Дальше послышалась возня и как на пол упали, покатившись, банки со специями, крупой и другой кухонной мелочью. Всё это сопровождалось невнятным бормотанием. Спустя несколько мгновений что-то ударило в стенку, разделяющую кухню и комнату, да так, что подпрыгнула картина, которая на ней висела, а стена-то была несущая… Ещё спустя несколько ударов сердца послышался глухой удар о деревянный стол, и всё стихло.
— Мииишааа, сделай мне кофе. Пожаааааалуйста!
Мы с котом вернулись на кухню. Тут был бардак. На полу валялись банки и контейнеры, что были до этого в серванте, дверца которого болталась на одной петле. На стене была еле заметная вмятина, куда утрамбовались обои. А на полу сидела вампирка, схватившись за голову руками, и тёрла чуть выше лба. У стола не хватало куска, который валялся рядом с вампиркой. А это был хороший деревянный стол, пусть небольшой, но добротный. Я осуждающе посмотрел на Агнию.
— Не, ну а что? Издержки воспитательного процесса.
Бун, осматривавший кухню вместе со мной, громко и тяжело сглотнул.
— И что это было?
— А чтоб некоторые головой обратно начали думать, а не непонятным местом. Если эта бестолочь помрёт, это отразится и на тебе. Пускай не так сильно, как если бы наоборот, но зачем такое делать? Ибо ваша связь необычная и имеет взаимный эффект, пусть и по отношению к тебе более слабый.
— Да не буду я больше, я поняла! — пробурчала Вика, поднимаясь с пола. — Ай-яй-яй, голова…
Агния ухмыльнулась. И обратила своё внимание на Буна.
— Какой интересный…
А тот сидел, словно проглотил палку, и, похоже, старался даже не дышать.
— Я это… В комнате посижу. Чего-то устал, да и вообще…
И прежде чем его успела цапнуть Агния, испарился в коридоре.
— Чего это он?
Я пожал плечами в ответ на вопрос Агнии, ставя на стол три чашки с кофе.
Нам надо выбираться дальше. Не знаю, почему мне вспомнился этот вечер на кухне. Но Вика действительно больше не подставлялась. А Бун несколько раз аккуратно пытался расспросить про Агнию, но я решил пока ему не рассказывать особо. Сказал лишь, что являюсь её жрецом и что она на нашей стороне. С того момента Бун приобрёл задумчивый вид и как-то по-другому стал на меня смотреть.
Виктория пришла в себя. Я помог ей подняться. Она стала оглядываться, затем начала делать разминочные движения и растяжки. Мы находились в старом узком тоннеле из кирпичной кладки. Красные кирпичи почернели, а местами уже потрескались, где-то даже обвалились. Но пройти было можно. Попадались обвалившиеся колонны и небольшие завалы битого кирпича. На стенах рос мох. Хотя откуда он тут взялся? Вдалеке слышалось, как капает вода, эхом разлетаясь по подземелью. Воздух был влажным, тяжёлым и затхлым. С вентиляцией тут была беда, поэтому нельзя долго находиться на одном месте. Иногда попадались лужи со стухшей водой, а вдоль стены была видна особо тёмная полоса. Видимо, сюда попадает порою много воды. Или грунтовые воды рядом, или где-то есть иной источник. Если грунтовые воды, то это не так уж и плохо. Значит, относительно поверхности мы не так уж и далеко. Наверное. Но где мы, ни я, ни вампирка не представляли. Значит, у нас был только один путь, вперёд.
— Он нас оставил, чтоб сбежать. Ублюдок. — прошипела Виктория.
— Вначале нам нужно выбраться отсюда.
Она зло посмотрела на меня своими красными глазами. Ну да, не только в боевой форме у неё краснели глаза. Вернее, не так. Иногда она перекидывалась, если жёстко на что-то или кого-то злилась, ну или испытывая другие сильные негативные эмоции. Но я был с ней согласен. Нельзя это так оставлять. Но тут была другая проблема. Церковь. В последнее время она усиливала свои позиции и официально добраться до этого говнюка, вполне вероятно, окажется невозможно. Никто сейчас не захочет ссориться с этими уродцами. Ведь у них единственных реальная сила, которой они знают, как распоряжаться. И они это понимают и пользуются этим. Здесь были, конечно, нюансы. Например, они были хороши только против существ Мрака или Хаоса. Обычные стихиальные сущности могли им спокойно надавать по рогам. Но и угрозу сейчас в основном представляли как раз твари Мрака и Хаоса. Надо будет попробовать позвонить Инне. У неё, кстати, было какое-то дело ко мне. Но это всё потом.
Мы двинулись дальше по тоннелю.
Бун.
Мы сейчас смотрели на ощетинившихся своими громовыми палками людей. Сразу после взрыва, пока поднялась пыль, бойцы сориентировались быстро. Мы выдернули трёх инквизиторов и одного паладина, которого сейчас как раз удерживал Туман, засунув тому ствол пистолета в рот. Ещё двоих жёстко зафиксировали двое бойцов, заломив руки и уперев тем стволы автоматов в голову. Ещё одного удерживал я, поднеся лапу с выпущенными когтями к горлу и пустив тонкую струйку крови. Само тело удерживалось оковами мрака — одной из моих способностей. Ещё двое вытащили из-за спины пулемёты и, передёрнув затвор, взяли на прицел выжившую часть отряда. Мы прекрасно разглядели вспышку света и как откинуло начальника с вампиркой от лестницы. Все всё поняли сразу. Я лишь встретился взглядом с Туманом, и мы поняли друг друга без слов. Разве что ведьма и этот пиромант вначале не поняли, что случилось. И некоторое время стояли, уставившись удивлёнными глазами.
— Эдвард, если кто-то дёрнется, жги его нахрен! — зло бросил Туман. — Юко, проверь ярус, есть ли тут твари.
Та вздрогнула, широко раскрыв глаза, но быстро взяла себя в руки. Кивнула. Опустившись на колени, стала что-то ворожить на полу, подкладывая и поджигая разные травки. Глаза у неё засветились зелёным. Её кот же, вздыбив шерсть, так же как и отряд, был готов к схватке с союзничками.
— Вы совершаете ошибку, — спокойно, но напряжённо проговорил паладин, который взобрался последним. Его не получилось скрутить, он сразу шарахнулся от нас в сторону.
— Да ты что? — язвительно спросил Туман. Церковники, походу, не ожидали от нас такой резкости. Но странно, на что они рассчитывали после такого? Полицейские также ощетинились стволами. Кому приятно, когда в тебя смотрит дуло пулемета с калибром 7.62?
— К вам у нас нет претензий, можете отойти в сторонку.
И, сделав небольшую паузу:
— Пока мы порешаем наши проблемы.
— Стоять! — остановил уже было дёрнувшихся полицейских паладин. — Они прислуживают тварям Диавола. Наш долг — очистить их и изгнать зло!
Мужики в полицейской форме переглянулись. Они прекрасно понимали расклад. Ведь пулемёты с такого расстояния будут прошивать их насквозь. Не говоря уже о маге, силу которого они могли видеть несколькими минутами ранее. Но и ослушаться они не могли. Руководство требовало от них полного сотрудничества с представителями церкви.
— Юко, что у тебя?
— Чисто. Мы можем пройти по тоннелю, что позади нас.
— В общем, слушай сюда… — начал Туман, равнодушно смотря паладину в глаза.