— То есть как, место не установлено?
Я смотрел на капитана полиции в полной боевой выкладке. Сегодня день был солнечным. Уже установилась летняя жара. Мы приехали в подмосковный товарищеский кооператив, где за последнюю неделю было убито и растерзано несколько жителей, в том числе одна семья в почти полном составе. Выжила одна маленькая девочка. После полученной психологической травмы психологам не удавалось вывести её из состояния, в которое она впала. Она совершенно не реагировала на внешний мир. Ела как робот, только если её кормили с ложки. Но единственное, что пролило хоть какой-то свет на происходящее — это её рисунки. Они все были в чёрно-красных тонах, и на них угадывалось изображение собаки или волка. Собственно, эти рисунки сейчас и разглядывала моя команда. Со мной отправились: Волчица, или Ксюша, Эдвард, наш пиромант (он очень не хотел ехать без Анастасии, но та приехала уставшая с предыдущего вызова), Любовь, ещё одна сотрудница. Совершенно посредственный маг. Если брать шкалу силы магов, где десять — это самый слабый, а один — самый сильный, то её была, дай Бог на семь.
Она была из деревни. Простовата, не очень умная, но старательная и исполнительная. Ей было семнадцать лет. Невысокого роста, полненькая, формами она была даже очень ничего. Мужчины, что любят пышек, с ума бы сходили по ней. Круглое простое лицо в веснушках, широко посаженные голубые глаза, кудрявые тёмные волосы. Красавицей, даже просто симпатичной, её сложно было назвать. Хотя, может, она просто не мой типаж. С лёгкой руки Юко к ней приклеилось прозвище Лю. Так теперь её и звали. Появилась она у нас в отделе после одного задания. В квартире, которую она снимала, хулиганил сильный дух. В какой-то момент дух впал в буйство, но мы успели вовремя. То, что никто не погиб, была заслуга этой девушки. Она сумела отбить своих соседок и продержаться до нашего приезда. Вся беда магов была в том, что они не умели пользоваться магией и не могли контролировать свои силы, чувствовать потоки как в своём теле, так вне его. Далеко не все могли пережить инициацию, когда пробуждалась спящая сила. А уж после, без знаний и подготовки или опытного наставника… В общем, в последнее время появилась высокая смертность по этой причине. Хотя в СМИ постоянно проскакивало о том, что люди умирают по неизвестной причине, но бояться нечего. Ну да, ну да. Поэтому решено было забрать её с собой.
Ещё со мной было четверо бойцов в полной выкладке из подопечных Тумана. В этот раз взяли всех, кто умел охотиться на животных и кто увлекался охотой.
— Что у вас вообще есть по этому делу? — раздражённо спросил я капитана.
— Фактически ничего, только места преступлений. Да и жители рассказывали, что слышали вой и на окраине видели непонятное крупное животное, похожее на волка и передвигающееся на задних лапах.
Было видно, что капитан нервничает, постоянно оглядываясь по сторонам.
— Все жертвы — жители этого товарищества?
— Да. Мы прочёсывали несколько раз округу, но ничего не нашли. Только волчьи следы в лесу. Но проследить, куда пошёл зверь, не вышло.
Хреново. Мы не знали, где логово оборотня, а тот уже вкусил человеческой плоти и теперь уже не остановится. Причём мы не знали, обосновался ли он в товариществе или устроил свою лёжку где-то ещё, а сюда приходит просто поохотиться.
— А что участковый?
Капитан скривился, но совладав с собой, сквозь зубы ответил:
— Он подъедет через десять минут. Сами у него спросите.
— Почему нас вызвали только сейчас, когда нападения происходят уже неделю? — влезла Ксюша.
Капитан смерил её взглядом, но всё же ответил:
— Да вызывали. Приезжали ваши эти дня два назад из СМБ. Поймали какого-то парня. Он им во всём признался, и они его увезли, а сейчас снова произошло убийство.
— А почерк не изменился?
— Нет, криминалисты утверждают, что всё совершено одним человеком.
И чуть помедлив:
— Или существом…
Значит, взяли не того, или он был не один. Хотя, если он во всём сознался…
— Из него что, выбили тупо показания? — спросила Ксения.
Я дёрнулся. Точно! А ведь могло быть и так! А я, душа простецкая, сижу и верю в честность и справедливость. Тогда сходится. Могли приехать и просто заломать первого попавшегося, когда не смогли найти хоть каких-то следов.
— Я не знаю подробностей, — пожал плечами капитан, — Они его увезли с собой.
— Мы можем осмотреть место убийства?
— Да, криминалисты уже закончили. Тело ещё не переносили.
Я кивнул, и капитан повёл нас в старенький дом неподалёку. Немного запущенный участок, хотя видно, что за ним стараются ухаживать: вскопаны грядки, на которых уже что-то сидит. Покосившийся сарайчик, утонувшая в землю плитка. Мы подошли к дому. Небольшой добротный домик, правда, с выцветшей и местами уже облупившейся краской.
Мы зашли в дом. В прихожей было всё нормально. Небольшой бардак, но всё на месте. Тут висели старые куртки, была обувь и перевёрнутая железная миска посередине. Мы прошли дальше. А здесь уже был полный разгром. Ещё не зайдя в комнату, я остановился и обернулся, не пропуская Любу дальше.
— Люб, возьми пару полицейских и осмотри двор. Если найдёшь что-то странное, ничего не трогай.
Та на меня восторженно посмотрела, закивала и быстро выбежала на улицу.
— Капитан, выделишь ей пару человек?
Тот кивнул и, оттянув рацию на груди, буркнул туда пару слов.
— Не хочешь, чтоб она видела?
Я кивнул. Понимаю, что их нужно закалять, ведь нам сейчас уже приходится работать на месте, где порезвились духи, монстры, демоны. И зачастую воротило даже нас с Викторией, а мы успели уже повидать всякое. Да даже Буна иногда, а ему, если верить его словам, более трёхсот лет. Всё-таки твари пробуждались и как-то совсем уж люто ненавидели людей. Это отмечал и Бун. Он говорил, что да, раньше злобствовали, да, жрали людей, но это было естественно, как пищевые цепочки в дикой природе. Но чтобы просто повально убивать без разбора, причиняя максимальные мучения жертвам… А здесь фактически стремились уничтожить людей.
Но в целом все более или менее справлялись с увиденным, хотя и приходилось с ними разговаривать и помогать, чтобы никто не замыкался в себе. Удивила Бусинка. Она совершенно спокойно и хладнокровно смотрела на растерзанный труп мужчины. Я не углядел тогда, и она пробралась с нами. Честно, меня даже такое напрягло. Я с ней долго разговаривал в отделе. Но она совершенно спокойно и взвешенно рассуждала о подобных вещах. Хоть это и не нормально, но я успокоился и больше не опасался за её психическое здоровье. Плюс с этим ещё здорово помогала Юко, пыталась всех окружить своей успокаивающей и не позволяющей унывать аурой. Ещё, как оказалось, она училась в медицинском колледже и подрабатывала когда-то в морге, поэтому реагировала спокойно на сами останки. Никто не оставался равнодушным к самому факту совершенного убийства монстрами. Это значило, что мы не до конца делали свою работу, и по нашей нерасторопности кто-то умер. Не конкретно именно нашей, конечно, но правительства. А обычным людям нечего было противопоставить. Хотя мы с вампиркой уже начали делать сайт, и я подготавливал в свободное время статьи для размещения на этом ресурсе.
Мы зашли в комнату. Здесь был полный разгром. Деревянная крутая лестница на второй этаж была вырвана вместе с крепежами и обрушена на пол. На стенах были борозды от когтей. Весь пол и часть стен были забрызганы и залиты кровью. Кровать перевёрнута, шкафы разломаны на щепки. На полу валялись окровавленные вещи, разбитая посуда, мятая домашняя утварь. Умершей оказалась небольшая старушка преклонного возраста. Но что удивило, в руке у неё был зажат окровавленный нож. Правда, сама рука лежала в стороне от тела, вырванная из плеча. Старая женщина до конца боролась за свою жизнь. Грудная клетка разорвана и, судя по всему, часть внутренностей была съедена. Ещё обглоданы ноги. Плоть на горле отсутствовала почти до позвоночника. Само тело валялось изломанной куклой. Страшная смерть.
— Жесть… — пробурчал Эдвард.
Я был с ним согласен. Сбоку мужчина в белых медицинских перчатках, видимо, криминалист, что-то заполнял на планшете для документов.
— Добрый день, — поздоровался я.
Мужчина поднял на меня свой взгляд. Он был уже не молод, лет под пятьдесят, невысокого роста, достаточно неплохо сложен. Хоть и появился небольшой животик, но видно, что когда-то этот человек был в спортивной форме. Небольшая лысина на голове, жидкие волосы, большие очки с толстыми стеклами, овальное лицо с угловатыми чертами.
— Добрый. Хотя как на это посмотреть…
— Понимаю… Что можете сказать?
— Вообще, я смогу что-то сказать только после проведения всех экспертиз.
— И всё же. У вас богатый опыт работы. Уверен, что вы смогли что-то подметить и некоторые выводы можете сделать уже сейчас.
Мужчина задумался.
— Поймите, чем скорее мы найдем того, кто это сделал, тем быстрее люди окажутся в безопасности, а сейчас у нас нет никаких зацепок.
— Ладно. Смерть, судя по всему, наступила с двух ночи до пяти утра. Следов взлома нет. Предположу, что погибшая или не запирала дверь совсем, хотя у неё стоит хороший замок, или она знала нападавшего и сама его впустила. Во всех остальных комнатах всё нормально и нет следов ограбления, ценности также остались на своих местах, как и заначка с пенсией. Убийца наследил только здесь, в другие помещения не заходил. Также он пытался стереть отпечатки ног.
И криминалист указал на затёртые пятна крови.
— Но он пропустил несколько. Могу отметить, что в помещении присутствуют отпечатки босых ног и собачьих лап.
На этом он сделал небольшую паузу и внимательно посмотрел на нас троих. Ну а чего я ему на это мог сказать? Он тяжело вздохнул и продолжил:
— Ну, причину смерти вы видите и сами. Часть органов отсутствует. Частично пропала плоть из брюшной полости и с ног погибшей. У меня, по сути, всё…
— Спасибо большое.
— Что ж, тогда вам удачи. Я дам вам время немного осмотреться. Потом мы заберём тело.
Я благодарно ему кивнул, и криминалист вышел.
Мы стали оглядывать комнату, пытаясь хоть за что-то ухватиться. Если он затирал свои следы, значит, он разумен и у него сохранилась человеческая память. А то, что он уже однозначно перестал быть хоть частично человеком, я не сомневался. Ну, вернее, не так. Оборотень в принципе переставал быть человеком в классическом понимании этого слова. Но оборотень мог подчинить зверя в себе, став с ним единым целым, но с преобладанием человеческой сути. Или мог полностью раствориться в звере, становясь просто животным, у которого оставались лишь звериные инстинкты, перестав быть человеком окончательно. А при условии, что такие твари не теряли память и разум, они были очень опасны. Хотя и без всего этого было много людей, которые не являлись людьми по своей сути. Ирония.
Тишину нарушил Эд:
— Ксюша, след.
В последнее время он стал более общителен и инициативен. Видимо, Анастасия на него благоприятно влияла. Меня это радовало. Меня, если честно, тоже подмывало сказать нечто подобное, но я хотел зайти издалека. Мол, не может ли она его учуять или попробовать выследить по запаху…
— Я тебе что, псина какая-то?!
У Волчицы зло сузились глаза, когда она развернулась к Эдварду. Её глаза начали желтеть. Кажется, её это взбесило, и она была на грани трансформации.
— Ксюша, спокойнее. Но идея неплохая…
— Что?!
— Лейтенант, спокойно! — гаркнул я на неё.
От отца мне достался командный зычный голос. А армейские инстинкты, что были вбиты в моих оборотней, всегда брали верх, чем я научился пользоваться. Несмотря на то, что они были вспыльчивы и инертны, мне удавалось их одёргивать. Вот и сейчас Ксения вытянулась по струнке смирно и пожирала меня глазами. Лишь спустя удар сердца она сообразила и злобно уставилась на меня. А я сделал несколько шагов и присел на корточки около ножа, который сжимала мёртвая рука старушки. На нём была кровь чуть другого цвета, темнее, что ли, и осталось несколько пучков коричневой шерсти. Значит, старушка сумела-таки удивить оборотня.
— Ты сможешь определить в человеке оборотня?
Волчица помедлила, но всё же, успокоившись, подошла ко мне и присела рядом. Оторвала один пучок жёсткой переливающейся шерсти и поднесла к носу. Черты её лица слегка поплыли, лицо начало удлиняться в морду, начала прорастать шерсть, уши стали деформироваться, превращаясь в волчьи. Она зарычала. Трансформация происходила отнюдь не безболезненно, но благодаря медитативным практикам, что она, что Пётр научились делать частичные трансформации, не перекидываясь полностью. Честно, зрелище был хоть и неприятным, но, блин, завораживающим. Спустя несколько ударов сердца рядом со мной сидела девушка с головой волка. Эдакий Анубис с сись… Кхм, о чём это я. Она поднесла пучок шерсти к носу, шумно вдохнула и замерла, прикрыв глаза. Так она просидела около минуты. Мы её не трогали. Но вот её черты снова поплыли, как будто втягиваясь обратно, и Ксения приобрела свой прежний облик.
— Это самец, достаточно сильный. — Она задумчиво крутила пучок шерсти перед глазами. — У него сильный запах. Если он где-то здесь, я смогу его найти.
— Ну, уже что-то.
Мы услышали шаги за спиной. Кто-то поднимался по лестнице в прихожую. Зашёл капитан.
— Там это… Участковый Петренко, наконец, приехал.
— Отлично, сейчас будем.
Мы вышли на улицу. Солнце нещадно палило. Мы были одеты отнюдь не по-летнему. Я так и не смог придумать, как мне поступить с формой для своих магов. То ли одевать всех в камуфляж, то ли не заморачиваться. А если учесть, что среди нас были и дети… В общем, я махнул рукой на внешний вид. Разве что заставлял всех надевать бронежилеты скрытого ношения, разгрузки, ещё пистолеты. Теперь все регулярно учились стрелять как минимум из пистолетов. Сами пластины из бронежилетов я зачаровывал лично. Они теперь были намного прочнее, могли полностью отразить или сильно ослабить магическую атаку. Поэтому нам всем было жарко. По-хорошему, против оборотня надо было ещё брать плотные куртки и зачаровать их на прочность. Но, боюсь, никому не будет легче, если в середине драки кто-нибудь двинет коньки от теплового удара. Я ещё не разобрался в магии, которая позволяла бы справляться с жарой. Но, учитывая, какая жара устанавливалась, я собирался заняться этим вплотную. Не люблю жару…
Ксюша была в мультикаме без знаков отличия, в лёгком бронежилете и разгрузке. В камуфляже были специальные вставки для защиты локтей и коленей. Помимо нескольких пистолетов, на груди у неё висел пистолет-пулемёт на трёхточке. Этот тактический ремень позволял в любой момент выпустить оружие из рук, если была такая необходимость, и так же быстро его схватить обратно, быстро прицеливаясь.
Эдвард, кстати, совсем оборзел, скотина. Устрою ему выволочку, как приедем. Я, конечно, махнул рукой, но не до такой же степени! Он был коричневых бриджах и светлой футболке. Спасибо, надел хоть бронежилет с кобурой. Но в общем, от вида его даже меня, человека далёкого непосредственно от армии, передёргивало, когда цеплялся за него взглядом.
Лю была тоже в камуфляже, но без пистолета-пулемёта. У неё на поясе был лишь Ярыгин.
Я же был одет в джинсы и чёрную футболку. Сверху был также надет бронежилет, налокотники и наколенники из хорошего прочного материала, а не обычный пластик. Ещё у меня на такой же трёхточке висел штурмовой дробовик. За спиной же висели ножны с тесаком, причём крепились таким образом, что рукоять тесака была снизу, и я его выхватывал из-за спины. Я совсем замотался и не успевал постирать одежду. Плюс кучу шмоток пришлось выкинуть. Меня всё-таки частенько трепали. Поэтому я злился. И мне было жарко.
Из подъехавшей машины выбрался тучный майор в полицейской форме. Он тоже был в бронежилете, но тот совершенно не закрывал его огромное тело, скорее выглядел как насмешка. Вместо каски фуражка. Он трясущимися руками достал из салона машины папку для документов и, хлопнув дверцей, посеменил к нам. Пока он подошёл, успел весь вспотеть. Его одутловатое лицо раскраснелось, с него текли не капли, а целые ручьи пота. Маленькие поросячьи глазки испуганно бегали. Я теперь понял, почему так скривился капитан, который нас встречал, когда речь зашла об участковом.