Слава Богу, Вика была на вызове, поэтому я пулей сходил в душ, переоделся и покинул отдел. И всё это под ехидные комментарии Юки, которая провожала меня на свидание. Зараза, главное, чтобы вампирке нечто подобное она не ляпнула… Не знаю почему, но та бесилась, если ко мне кто-то лип, даже если просто пытался флиртовать, хотя старалась вида не подавать. Но за время нашего знакомства я смог маленько её изучить. И подмечал перемены в её настроении. Ладно, всё потом. Я быстро дошёл до метро и поехал через центр до Соколей. До встречи было ещё полтора часа. Я явно приеду раньше, так что будет время перекусить в какой-нибудь кафешке.
Я совершенно потерял счёт времени. Даже не сразу сообразил, какой сегодня был день. А был четверг, почти конец недели. Люди спешили домой. В метро из центра вагоны шли битком. На Арбатско-Покровской линии всегда много народу, из-за автовокзала. Я шёл и оглядывался. Люди вели себя как обычно. Во дворах гуляли дети, ездили машины, пассажиры стояли на остановках. В метро все люди утыкались в свои телефоны. Я ехал и не мог понять. Мы каждый день сталкивались с проявлением различных магических тварей, демонов, призраков и духов. Зачастую были жертвы среди граждан, пусть и небольшие, если не считать такие крупные происшествия, как в метро. Но власть всё равно ухитрялась скрывать правду, хоть и ходили слухи по интернету. Но опять же, ничего внятного или вменяемого. Одни твердили про рептилоидов, которые давно правили миром и сейчас занялись какими-то своими рептилоидными планами. Другие — про пришельцев, что те готовят вторжение. Вот, кстати, интересно, что лучше? То, что сейчас реально происходит, или вторжение инопланетной цивилизации, превосходящей человечество технологически? Блин, даже не знаю…Наверное, пришельцы. С ними можно попробовать договориться. Хотя, разве мы договариваемся с теми же муравьями? Н-да…
Я зашёл в вагон и встал около дверей сбоку. Теперь я носил солнцезащитные очки. У меня глаза изменили окончательно свой цвет и теперь были насыщенно-синие с какими-то непонятными золотыми прожилками. Зрачок стал миндалевидным, но не слишком узким. Теперь моя внешность нет-нет да и цепляла взгляды. Поэтому приходилось так.
Спустя двадцать минут я уже поднимался на поверхность. До встречи оставалось чуть меньше часа. Я зашёл в кафешку недалеко от метро, заказал перекус и кофе. Закончив и глянув на часы, увидел, что пора к парку. Оставалось двадцать минут до встречи.
Я стоял у входа и курил. Мимо проходили люди, хоть и не так много, как в выходной день, но достаточно. Уже вечерело. Внутри парка ещё работали кафешки и небольшие ресторанчики. В парке взрослые и дети катались на велосипедах, роликах, самокатах. Я посмотрел на небо. Белые барашки куда-то спешили по своим делам, солнце неуклонно клонилось к закату. Дул лёгкий, приятный тёплый ветер.
Кто-то дотронулся до моего плеча. Я повернулся, но не увидел там никого. Я посмотрел в другую сторону.
— Привет, Миша!
Передо мной стояла улыбающаяся Инна. В её серых глазах так и светилось озорство. Я не удержался и заулыбался ей в ответ. Она была в лёгком голубом платье до колен, белых сандалиях, с бежевой сумочкой на цепочке. Только сейчас я почувствовал, как вымотался за последнее время. Словно с меня сняли огромный пыльный тяжёлый мешок, и я смог хоть немного выдохнуть.
— Здравствуй, Инна. Ты прекрасно выглядишь, — не задумываясь, выдал я то, что крутилось в голове.
— Спасииибо. А ты, оказывается, умеешь делать комплименты. А то в прошлую нашу встречу только о хобби и говорили, — склонив голову набок и улыбаясь, произнесла Инна. — Пройдёмся по парку? Сто лет здесь не была…
— Да, конечно. Сам давненько не был здесь.
Я повернулся, чтобы уже направиться в парк, но заметил, что она даже не двинулась.
— Эм, что-то не так?
— Миша… Где же твои манеры? А подать даме руку?
— Что?
— Всему-то тебя учить надо. А я всё-таки в первую очередь, деееевушка, а потом уже всё остальное, — вздохнула она и взяла меня под руку, а я немного растерялся.
— Ну что ты так напрягся, я же не Баба Яга, чтобы тебя потом съесть.
И звонко рассмеялась. А я действительно понял, что слишком напряжён. Ведь мне так и не давали покоя мысли о том, что случилось в тоннелях. И я хоть вроде как доверял Инне, но до последнего сомневался, не ловушка ли это. Интуиция молчала, и я не чувствовал от неё никакой фальши. Разве что она тоже была уставшая. Но сейчас она пришла отдохнуть, прогуляться по парку. Так и мне стоит подышать воздухом и отвлечься от всего происходящего.
— Да я и не переживаю… Будешь потом ещё лечиться неизвестно от чего, коли попробуешь съесть…
— Всё так запущенно? — прыснула в ладошку девушка.
Лёгкий ветер шевелил её распущенные русые волосы. Мы постепенно удалялись от основной массы людей, уходя по тропинкам всё глубже в парк. Всё реже нам кто-то встречался. Мы говорили о том о сём, ни о чём значимом.
— Присядем? — Инна указала на лавочку.
Я пожал плечами. Она всё так же шла под руку со мной, а я только сейчас подумал, как же хорошо, что Вика не увязалась за мной… Инна выскользнула и, обогнав меня, села на лавочку, похлопав ладошкой рядом. Я сел рядом, и мы некоторое время помолчали. Я не знал, как задать вопросы, которые у меня были.
— Да… Как всё изменилось в последнее время, — произнесла Инна, задумчиво глядя в сторону.
— Угу. Я это, хотел спросить тебя…
— Ты о поступке Фемистокла?
— Кого?
— Ну, того паладина, который напал на вас в тоннелях метро.
— Да.
— Давай сразу все точки над ё, но сначала…
Она взяла сумочку и запустила туда свою руку, а спустя мгновение оттуда стали слышны помехи, как на радиочастотах, когда не ловит волну. Шумелка… Надо же. После этого она хитро на меня посмотрела и подмигнула мне, достала листок бумаги, быстро на нём написала слова, а после поднесла его почти вплотную к губам и стала произносить скороговоркой слова. Слова на листике стали наливаться светом, пока не вспыхнули и не исчезли, а листик инквизиторша положила рядом с собой. А я почувствовал, как вокруг нас повисла сфера радиусом метра три. Я мельком посмотрел магическим зрением. Вокруг нас действительно образовался золотой переливающийся купол. По его граням пробегали строки незнакомых слов, символов и узоров.
— Ну вот, теперь можем говорить свободно.
— Но если ты использовала магию, то зачем эта шумелка? — недоумённо спросил я.
— Это не просто шумелка, она ещё и помехи ставит.
— Так зачем так сложно?
— Некоторые институты, что у вояк, что ваши, смогли разработать приборы, которые могут вскрывать магические пологи молчания. Поэтому приходится так.
— Ты мне что, хочешь предложить убить президента? — нервно улыбнулся я.
— Нет, Миш. Просто сейчас сложно всё.
Она хмуро наклонилась и пнула камушек на дороге. Я, видимо, что-то серьёзно упустил. Нет, я видел непонятную возню, но у меня не хватало времени всё это обдумать.
— А мне ты, значит, типа доверяешь?
— Иначе меня бы здесь не было, — снисходительно посмотрела на меня инквизиторша.
Мы немного помолчали.
— У меня на самом деле не так много времени. Думаю, у тебя тоже. — Вздохнула Инна, потерев руками лицо.
И я только сейчас обратил внимание, что у неё под глазами появились небольшие синяки, чего не было в нашу последнюю встречу. Лицо немного осунулось. Значит, и ей сейчас приходится работать от зари до зари.
— Насчёт Фемистокла… Я раньше не знала, и лишь его поступок позволил узнать это…
Она пожевала губу, размышляя. Но тут кивнула сама себе и продолжила:
— Церковь сейчас стремится подмять под себя все магические направления в стране, считая, что магия — это от лукавого, и только она, церковь, имеет право на творение чудес…
— И нас попытались просто грохнуть…
— Ты не понимаешь до конца, почему. Не перебивай. Маги, как ты сам видишь, оказались на данный момент не самыми состоятельными. Нужны годы, если не десятилетия, чтобы разобраться с магическими способностями, в то время как церковь веками хранила свои обряды.
Я кивнул. Справедливое замечание. В магах проявились способности к манипулированию с манной, но как это делать правильно, никто не знал. Маги могли подсознательно использовать свои способности, но перечень заклинаний, на которые они были способны, был весьма ограничен.
— И Церковь активно выделяет своих служителей всем. И старательно подчёркивает свою необходимость и значимость, тем самым продавливая нужные ей решения. Но во власти сидят не совсем дураки. Они пытаются любыми путями найти способных магов и подготовить их для решения поставленных задач. Они уже смогли договориться, что все маги из МВД будут проходить специальную подготовку в монастырях.
Инна поморщилась.
— Ну и что с этим не так?
— Далеко не всех магов церковь признаёт.
— То есть как?
— Ну, возьми, например, ведьму со своего отдела.
— Юко?
— Да.
— Не все ведьмы являются тёмными. Даже в славянской истории. Кто такая ведьма? Ведьма от слова вед, ведать, знать. До Крещения это были самые почитаемые жители, и в случае какого вопроса или беды они были первыми, к кому шли обычные люди.
— Да, это так. Но Церковь стремится стать монополистом в сотворении чудес… Да и твоя ведьма ведь обращается к тёмной магии…
— Да откуда ты это знаешь? — Я снова напрягся.
— У Патриархата целое досье на твой отдел уже собрано.
Инна внимательно посмотрела мне в глаза. А потом поднесла руку и сняла с меня очки.
— Завораживающие у тебя глаза стали.
— Так в досье всё есть же, — нервно бросил я.
— Одно дело читать, а другое — видеть. Там и на одну десятую не описано то, как на самом деле.
— И что же ты там видишь?
— Я?
Она посмотрела на небо, коснувшись указательным пальчиком губ.
— Не знаю. Первое, что приходит в голову, это… Вечность? Но важнее то, чего я в них не вижу. А именно: надменности, алчности, жажды наживы, власти.
Она вновь посмотрела на меня. Я лишь сделал свой фирменный жест и пожал плечами. Инна тихонько засмеялась в ладошку. Я улыбнулся. Но она снова посерьёзнела.
— Твой отдел, наверное, единственный, кто смог показать серьёзные результаты, которые даже перебивают наши, несмотря на всю нашу организованность и подготовленность. Это видят и остальные, как ваши ведомственные, так и вояки. Они стремятся создать у себя похожие подразделения, активно используя и изучая ваши наработки. Это и тревожит Патриархат. И они не будут с этим мириться. Как оказалось, вас собирались ликвидировать. Но из-за поступка того урода… — уже сквозь зубы цедила инквизиторша, — …их замыслы всплыли и стали понятны и остальным.
— Ты слишком хорошо осведомлена…
— Церковь — это серьёзная организация со своими структурными подразделениями, разведкой и службой безопасности, — лукаво и снисходительно посмотрела на меня Инна.
— А тебе ничего не будет за вот такой разговор со мной? И почему ты тогда меня предупреждаешь, если ты одна из них?
— Я не одна из них! — резко выпалила она. — Ну, вернее не совсем так. Церковь далеко не едина, как многим кажется. Я отношусь к одному из закрытых монастырей, что сейчас смог разрастись до пяти обителей по всей стране. Мы называем себя Длань Истины и стремимся чтить и соблюдать учения Христианства в исконном виде, а не манипулируя ими или используя так, как нам выгодно. Как следствие, стараемся держаться дальше от политики и помогать людям. Но сейчас это стало сложно. Буквально сегодня был Синод, посвящённый этим вопросам. Уверена, в правительстве и ведомствах в той или иной степени уже в курсе, и не будут мириться с этим. Церковь намеревается вначале собирать неугодных магов в специальных лагерях, а потом избавляться от них. Это было сказано завуалированно и намеками. Об искоренении ереси из заблудших душ и помощи им в поисках истинного пути. Но для этого они должны подмять под себя всех магов, а вы показываете всем, что не особо и нуждаетесь в услугах церкви.
— Но ведь помимо разных тёмных тварей и демонов, существует множество и стихиальных существ, как и магов, где церковная или святая магия на порядок менее эффективна…
— Да. И мы это понимаем. Это даже если не брать во внимание, что убийство невиновных, кто действительно ничего не сделал, но просто имеет предрасположенность к тёмным искусствам… Далеко не все поддержали Патриархат. Но сейчас никто активно выступать против не будет. Слишком большая власть у них сейчас… — Она грустно на меня посмотрела. — Поэтому будь осторожен. Ты сейчас как бельмо в глазу у Церкви.
— Час от часу не легче… — вздохнул я, осознавая масштаб проблемы.
— Не переживай так. Они не будут идти на явную конфронтацию в настоящее время. Но имей это в виду и будь аккуратен.
— Ты немало знаешь.
— Ну, так у меня и сан немаленький. Я как-никак настоятельница одного из наших монастырей.
Я изумлённо посмотрел на девушку. А та наслаждалась моей офигевающей физиономией.
— И что же вы будете тогда делать?
Она снова начала кусать нижнюю губу. Потом пожала плечами. Мы немного помолчали.
— У меня есть один знакомый… Хороший знакомый, в котором я уверен. Он не из правительства, а сам по себе. Если тебе и твоему руководству будет интересно, он может предложить вам сотрудничество… Я могу ему оставить твой телефон, а дальше уже как договоритесь.
Я не удержался, достал пачку сигарет и прикурил. Инна осуждающе на меня посмотрела, поёрзала и протянула руку. Я помотал головой.
— Злюка…
— Если не курила, не начинай.
— Не начнёшь тут… А предложение… Ты уверен в этом человеке?
— Я с ним активно сотрудничаю.
Она задумчиво смотрела на меня.
— Хорошо. Организуй нам встречу.
— Договорились.
Я достал ещё одну сигарету.
— У меня к тебе просьба. У тебя в отделе разные же… — она поводила рукой, подбирая слова, — …персонажи собрались.
Я кивнул.
— Так вот, не мог бы ты взять одного монаха к себе в отдел.
И невинно на меня посмотрела. А я подавился дымом и закашлялся.
— Чего? На кой он мне? У меня не церковь. И… мои… сотрудники, мягко говоря, не божьи агнцы.
— В общем, понимаешь… Он, это… Боже. — Она посмотрела на темнеющее небо. — В общем, пьёт он по-чёрному. И его выгоняют из монастыря. Но он хороший дядька.
— На хрена мне в отделе ещё и алкаш-монах?
— Ну, пожалуйста! Ведь если оставить его без присмотра, сопьётся совсем. А так он вам и подсобить сможет. В прошлом у него за спиной горячие точки. Да и магией церкви не обделён.
Она умоляюще уставилась на меня своими широко открытыми серыми глазами. А я начал понимать, что мой файрвол начал трещать по швам. Мне очень хотелось согласиться, глядя на эти просящие глаза. Им было невозможно отказать. Я цеплялся из последних сил. Не быть тряпкой! Не быть тряпкой!
— Да в смысле? Если он пьёт как чёрт? — попробовал я последний аргумент.
Инна хитро посмотрела на меня. Выключила шумелку и оторвала листочек от скамейки. Купол, что был вокруг нас, исчез.
— Игнааат! — негромко позвала она.
Из кустов метрах в десяти справа от нас вывалился силуэт человека и посеменил к нам. Он был одет в обычную скуфью, на груди большой деревянный крест на веревке. Невысокого роста, с небольшим брюшком. Вытянутое лицо, несколько старых шрамов на щеке и скуле, жидкая бородка, светлые глаза, седеющая шевелюра. Возраст сложно определить навскидку. Совершенно непримечательная внешность.
— Да, Инна Владимировна.
— Вот, познакомься. Твой будущий начальник.
— Эй!
— Ох и зануда. Давай, покажи ему.
Игнат кивнул. Он сложил руки перед собой, а спустя пару ударов сердца его силуэт напитался светом, и перед нами стоял уже монах, изливающий на округу свет.
— Ему не требуются молитвы для того, чтобы призвать свет. А если он будет их читать, то эффект будет сильнее, — ответила Инна на мой непонимающий взгляд. — У тебя ведь в отделе не было ещё монаха, так что он сможет дополнить вас и помочь. Он обучался у нас в монастыре… Его, конечно, в итоге выгнали за… Ну, ты понял. Но он достаточно много знает, и будет помогать. Да, Игнат? — сурово глянула на него Инна.
— Д-да, Инна Владимировна, — вздрогнув и чуть запнувшись, ответил он.
А я серьёзно задумался. Я чувствовал, что меня где-то накалывают, но не мог понять, в чём именно. Ну да, пьянство — это хреновая вещь… Но все ли упирается в это?
— Ладно, — наконец согласился я.
— Отлично. Спасибо тебе, Миш, — сказала она, положив мне руку на плечо и заглядывая мне в глаза. Сердце пропустило один удар. — Ну, я побежала, у меня ещё много дел.
И уже на ходу:
— Никого не посвящай в суть нашего разговора.
И исчезла в сумерках. Я только и успел отстраненно угукнуть. Игнат переминался с ноги на ногу рядом. Блиииин… Какой же я всё-таки…
— Михаил Александрович?
— А?
— Куда теперь? Может, я в гостиницу, а утром к вам в отдел?
И тут интуиция так шкрябнула меня смачно. А в голове пронеслись воспоминания о Петрове. Был ещё на старом месте один сотрудник. Уже в годах, потому его и не увольняли, позволяя дослужить до пенсии. А тот под конец стал запойным пьяницей. Начальство его, конечно, пыталось драть, но безуспешно. А контролировать его было невозможно. Можно было проверять его при входе, приходить каждое утро в кабинет, всё проверять, следить за ним весь день. Но стоило отвернуться буквально на пять минут, как тот оказывался вдрызг. Где взял? Куда прятал? Когда успел? В общем, я понял одно: пьяницы очень хитрые и изобретательные, причём у обычного человека даже близко не хватит воображения придумать то, на что ухитряются эти.
— Нет, Игнат. Сейчас мы с тобой поедем в отдел.
Монах лишь разочарованно вздохнул, а я понял, что поступил правильно, не отпуская его. Хотя, что будет в отделе, ещё тот вопрос.
— Вещи есть, что забрать нужно?
Тот отрицательно помотал головой. При нём был потрёпанный вещмешок зелёного цвета. Я вздохнул и взял телефон. Дёрнул к нам машину. Начальник я или где? Она как раз должна была подъехать, пока мы выйдем из парка. Завтра необходимо провести планёрку и преподнести услышанную сегодня информацию, пускай не всю. Все должны быть настороже. Проблемка, однако, вырисовалась в серьёзные такие неприятности с не до конца понятными последствиями. Ну почему люди не могут оставаться людьми?!