— Ну и как там стажёры? — спросил я, отпивая из кружки кофе.
— В целом неплохо, — майор посмотрел в свои записи.
— Что там учудила Юко?
— Ну… Она, как обычно, провела эксперимент на новеньких, — ответил Туман. Я лишь тяжело вздохнул и покачал головой.
— Мы же специально к ней собирались кого-нибудь приставить, чтоб она без своих штучек?
— Да… — поморщился Туман. — Это была Люба…
— Дай угадаю. Юко сказала, что что-то забыла и попросила её принести? — Майор лишь мрачно кивнул. — Не пострадали?
— Они даже и не поняли. Мы и сами узнали только потому, что там камера стоит.
Туман зевнул. Был уже поздний вечер, и мы сидели в кухонной зоне.
Я в очередной раз восхитился этой ведьмочкой. Блин, она всё-таки ходила по краю. Пока её эксперименты никому не нанесли вреда. Но… Хотя её исследования приносили пользу. Благодаря ей в нашем арсенале появились разные зелья: лечебные, для восстановления манны, различные резисты (сопротивления, игровой сленг), зелья усиления и положительных эффектов, таких как ночное зрение, например.
— Главное, что тот подпол ничего не прочухал. Иначе бы он на нас накатал такой рапорт, что проще его было бы где-нибудь «потерять», чем отбиваться потом от Тимирязева… — Мы негромко посмеялись с майором. — Но к Юко нужно приставить кого-то более…
— Более вредного.
— Ну, пусть будет вредного.
С дивана послышалась возня. Бун наконец начал приходить в себя.
— Они… Они… Нет!!! Отпустите! Ни надаааа… — он закрыл лапами глаза и начал всхлипывать, содрогаясь всем телом. — Они даже в зад мне пытались что-то затолкать!!! — наконец не выдержал тот и прокричал своим прокуренным голосом с истеричными нотками, запрокинув морду вверху и отняв лапы от морды: — Нет… Нетт… Только не так… — он прижал к себе задние конечности, обнял их и стал раскачиваться на диване, смотря перед собой в одну точку.
— А…
— Оклемается, — отмахнулся я рукой и снова отпил кофе.
— А где Чешир? — спросил Туман, наливая себе в чашку душистый чёрный чай с травами.
— Его Юко уволокла, валерьянкой отпаивает.
— Как бы ему психику не сломали… — пробормотал майор.
Мы снова посмотрели на Буна. Он как обнимал свои колени, так и упал на бок, продолжая смотреть в одну точку.
— Это будет эпично, что он прожил не оду сотню лет, а сломался, пробыв всего один день в контактном зоопарке…
Я тоже уже начинал беспокоиться о психическом здоровье баюна.
— Ну, знаешь ли, дети сейчас бывают… Разными…
— Твоя, конечно, правда…
— А как… Ну… Что они никому не навредили, если учесть, что с ними творили? И вообще, бедные животные…
— Ну, мы им сразу сказали, что если кто-то из детей пострадает, то мы их чикнем.
— В смысле чикнете?
— Яички, — и я показал указательным и средним пальцам, словно ножницы режут. — А тамошнему администратору мы заплатили, попросив передержать зверушек на день, заверив в их безобидности.
Бун скатился с дивана и, упав на пол, завозился там.
— Но походу Бун вызвал нездоровый интерес у детей. Чеширу вроде меньше досталось…
Я всё же не выдержал, встал и подошел к баюну. Наклонился и поднял его на руки, а затем аккуратно уложил его в кресло. Бун вначале напрягся и сжался всем телом, но потом в его глазах промелькнуло узнавание, и он расслабился.
— Ну всё, всё. Всё уже закончилось.
— Не надо меня больше… — просипел кот, затем тяжело сглотнул, — в контактный зоопарк…
Мы с Туманом заулыбались. Вообще мне казалось, что баюна ничем не напугаешь, а поди ж ты. Вообще, Бун был очень похож на обычного кота, мог даже мурчать и любил гладиться, хотя и считал это ниже своего достоинства, поэтому позволял это делать разве что Анастасии. Уж не знаю, чем его так тронула наша молчунья.
Я оставил кота на кресле, а сам пошел к буфетным шкафам. Была у Буна одна слабость. Слишком ему полюбился корм для котов, особенно Вискас. Я зашуршал пакетиком, чем вызвал оживление у баюна, а спустя пару мгновений поставил перед ним тарелку с ложкой. Кот тут же набросился и громко зачавкал, благодарно кивнув.
— А что прапорщик?
— Он показал себя очень неплохо. Владеет магией земли, что позволяет ему ощущать существ в здании, правда, если они хоть немного шевелятся.
— Вибрация?
— Похоже на то. Благодаря этому мы засекли затаившуюся тварь и смогли вынести её с одного выстрела, правда, немного стену разворотили…
— Что за тварь была?
— Как ни странно, но обычная тварь с какими-то магическими способностями. Похожая на саблезубую кошку, размером с крупного такого телёнка и кожей, больше похожей на чешую, как у ящериц. — Туман перевернул листок и достал распечатанную фотографию твари с простреленной и развороченной грудной клеткой. — Кстати, живучестью ничем не уступает демону. После выстрела, когда группа ворвалась, она пыталась уползти.
Жутко, если честно. На фотографии была тварь, как её и описывал майор, разве цвет был непонятен. Местами она была синего, жёлтого и серого цветов. Одна передняя лапа вообще висела на каких-то лоскутах кожи, грудная клетка полностью разворочена. И в таком состоянии та попыталась ещё уползти. А здоровые когти, отдающие металлом! Да уж. Если таких существ будет много, то человечество резко поменяет своё место в пищевой цепочке…
— А остальные?
— Ну… Они в пределах ожидаемого… — Туман многозначительно посмотрел на меня.
Ну да, глупый был вопрос. Если проводить аналогию, то это как кинуть необстрелянного бойца в гущу мясорубки. Правда, у них была подстраховка в лице моих ребят. Собственно говоря, Тимирязев и задумал эти стажировки в целях повышения выживаемости среди новых сотрудников. Сейчас стажёров направляли ко мне и в ещё один отдел, который показывал неплохие результаты. Что примечательно, начальником там поставили женщину, ну или девушку, ненамного старше меня. То, что новенькие пытались убежать или впадали в небольшую истерику, вкладываясь в заклинания, в которых были сильны — ничего страшного. Их быстро прикрывали свои, умело гася их попытки необдуманного сопротивления. Слава богу, никто не впадал в ступор. Это было бы самое хреновое на самом деле. А так, в целом они держались неплохо. Девчонка, разве что, оказавшись на задании в группе Ксении, потеряла сознание после зачистки, когда Волчица в своей ипостаси вынырнула у неё за спиной, положила ей лапу на плечо и, оскалившись, прорычала: «молодцом». Правда, сегодня случился и ещё один интересный момент.
— Так зачем тебе нужны те трое?
— М?
— Ну, я про репортёров…
— А думаю их привлечь и с их помощью сделать на нашем сайте что-то вроде обучающих курсов.
— Серьёзно? Вы хотите сделать онлайн-курс по основам магии и тварям?
Я лишь кивнул. Лично мне идея понравилась. Правда, важно, чтобы один из стажёров, Александр, кажется, ничего лишнего не ляпнул. Он их чуть не угробил, когда они неожиданно столкнулись в заброшенном доме на окраине. В то здание группа приехала из-за звонка местных жителей, которые утверждали, что там есть что-то нехорошее. Группа рассредоточилась и ходила по заброшке, пока не услышала крик Александра. Хорошо, около него была Настя. Она с помощью магии Ветра фактически сдула его попытки запустить в паренька, который неожиданно там появился, что-то из магии Воды. А после коротким подшагом сбила Александра с ног и заломила ему руку. В общем, наши тренировки давали результаты, хотя с виду Настасья выглядела хрупкой девушкой. На крик тут же прибежали все остальные. Они взяли на прицел паренька и ещё двух девчонок, которые также прибежали на крики. Поставили их на колени, заставив заложить руки за голову. После чего Санька быстро вывели и вызвали на место меня.
Я тогда как раз только-только освободился от Тимирязева. В этот раз генерал был в ярости и не собирался спускать с рук поступок СМБшников. Всем было велено повысить бдительность. Печёнкин хоть и держался, но на него было больно смотреть. Он полностью ушёл в работу и не вылезал с выездов и командировок. А Тимирязев направил часть сил и ресурсов отделов на выяснение, каким образом СМБ связано с теми двумя. Нас привлекать не стали, хотя я предлагал. На меня снисходительно посмотрели и сказали, что мы скорее большие, страшные, дикие варвары с дубинами, а тут нужна очень тонкая работа оперативников. Ну и ладно, ну и не надо, не очень-то и хотелось! Сволочи…
В общем, я приехал на место и увидел трёх молодых парней и двух девчонок. Они так и стояли на коленях с заложенными за голову руками и косились на бойца с Молчуньей, которые ковырялись в их камере, осматривая материал.
— Ну и что тут у нас?
— Мы ничего не сделали! — тут же вступился парень. Моложе меня, чёрные волосы, высокий лоб, во внешности были небольшие восточные нотки. Он держался ещё более или менее уверенно, хотя и видно было, что нервничает. Но с другой стороны, кто бы не нервничал, когда на тебя смотрит ствол автомата. Девахи уже откровенно тряслись от страха. Боец повёл стволом и шикнул на него. Одеты они были интересно. Велосипедные шлемы разных цветов, мотоциклетные жилеты с жёстким корсетом и вставками, плотные штаны. Правда, девахи были в джинсах. Перчатки, налокотники и наколенники. Поверх жилетов было что-то вроде разгрузки и надпись: «Press».
Я подошёл и сел рядом на корточки. Поднял ладонь, чтобы Гриль прекратил на них наставлять автомат. Тот кивнул и немного отошёл. Ребята немного выдохнули, но ровно до того момента, пока не рассмотрели меня. После чего напряглись, наверное, ещё больше.
— Ну и чьи вы будете?
— Ничьи. Мы сами по себе…
— Ну и чего вы тут забыли?
— Снять хотели материал про паранормальное… — вклинилась невысокая девушка с короткими волосами. Правда, на последних словах голос дал немного петуха.
— И давно снимаете? — заинтересовался я. Последняя вообще молчала, отводя взгляд куда-то в пол. — Опустите уже руки.
Но тут парнишка дёрнулся было встать. Его быстро зафиксировал Гриль, моментально оказавшись у него за спиной.
— Камера… — сдавлено просипел парень. Я обернулся. Настя действительно чуть было не уронила аппарат. Я осуждающе на неё посмотрел. На что она улыбнулась, зажмурила глаза, высунула язык и приставила кулачок к голове. Ну да, очень красноречиво.
Я ещё некоторое время их разглядывал, после чего мне пришла идея с их помощью отснять видео и выложить на сайт. Мы уже пытались это сделать самостоятельно, но у нас получилось так себе. Не было нормальной камеры, а на телефон немного не подходило. Местами было вообще непонятно, что мы хотели показать.
— У меня к вам интересное взаимовыгодное предложение, от которого вам не следует отказываться… — проговорил я, улыбаясь. Все трое тяжело сглотнули.
Дальше мы обсудили некоторые детали и договорились, что у них день на подготовку и продумывание своего рода сценариев. Ещё они задали мне вопрос, который ввёл меня в ступор. Точнее не вопрос, а… Короче они спросили, кто будет актёром на видео. Поэтому мне нужно было придумать, кого выставить в качестве актёра, причём нужно сделать так, чтобы его или её не узнали. В общем, та ещё задачка. Также стоит продумать, как их брать на не очень опасные выезды и чтобы при этом в кадр не попадали сотрудники отдела, и вообще наша причастность.
А ещё в том доме мы нашли нового жильца нашего отдела. Когда ребят уже отпустили и вывели с другой стороны, чтобы они не попались на глаза Саньку, я всё же прошёлся по зданию. Меня не покидало ощущение чьего-то присутствия. Я уступал Юко в способности обнаружения и мироощущения, но всё же тоже что-то мог. Поэтому, когда мои увидели, что я с задумчивым видом уже в третий раз обхожу здание, тоже начали заглядывать в каждый угол, но ничего… Я не чувствовал никакой враждебности. Скорее ощущался интерес и… Тоска? В итоге я сел на корточки на первом этаже в одном из больших помещений.
— Что-то не так? — спросил настороженный Гриль.
— Да вот не пойму… — пробормотал я.
Я уже сломал себе весь мозг. Здесь однозначно кто-то был. Вокруг меня собралась группа. Здесь было трое бойцов, Анастасия и Игнат, остальные были на улице вместе с Александром. Поэтому я ничего лучше не придумал и просто спросил:
— Покажись, кто здесь. Зла тебе не желаем.
— Чего тебе, ведьмак? — послышался из угла голос, больше похожий на старческий. Бойцы тут же заняли круговую оборону возле меня, ощетинившись стволами, Настя достала пистолет, а вокруг её правой поднятой руки заструился поток воздуха, готовый сорваться при малейшей угрозе. Игнат же схватился за деревянный крест, что висел на груди. Затем послышалось небольшое шуршание у стены, и всё стихло. Вокруг было много пыли, битый бетон и кирпич, непонятные деревяшки.
— И это не желаете зла… — проворчал тот же голос с некоторым презрением, но уже из другого угла. Я поднял руку, призывая всех успокоиться и опустить оружие.
— Если ты не желаешь зла роду людскому, то нам незачем с тобой ссориться.
Повисла тишина. Все всматривались вокруг. Спустя долгую минуту неизвестное существо, наконец, ответило:
— Не желаю…
— Так кем будешь?
— Домовой я.
Я как-то про них совсем и забыл…
— А чего ты здесь? А не в людском жилище?
Кажется, я читал в какой-то статье, что домовые могли дичать, если находились в брошенном доме. Нет, они вроде как могли менять своё место жительства, но очень не любили этого делать. Ведь домовой был сильным, если находился на своей территории и был признан хозяевами. А без этого он был очень слаб, из-за чего становился лёгкой добычей даже для не очень сильных духов. А этот ещё держится вроде, и его до сих пор никто не сожрал. Хотя в заявлении соседей было сказано, что странные проявления вот уже неделю волновали окрестные дома. Это, видимо, домовой как раз отбивался от непрошенных гостей.
— Здесь и здесь. Тебе какое дело, ведьмак? — буркнул недовольный голос из того же угла. Интересно, а если его к нам позвать…
— Какой ты неприветливый. Думал тебя с нами взять. Стал бы Хозяином, жили бы под одной крышей… — В углу что-то зашуршало, покатился обломок кирпича с небольшой кучи. — Но ничего не поделаешь… Ладно, двинули.
И я направился в сторону выхода. Остальные пожали плечами и потопали за мной. Не успел я сделать и пары шагов…
— Постой! — несколько взволнованно выкрикнули из угла.
Я остановился и обернулся. Вот что интересно, сколько я ни вглядывался, но так и не смог рассмотреть домового. Я смог его чётче ощутить. Вернее, небольшой участок, где тот должен находиться, но не более. Хотя считалось, что домового проще всего увидеть периферийным зрением. Например, многие рассказывали, что видели, как пробегала кошка, а когда поворачивались, то там никого. И так раз за разом. Ещё считалось, что домовые показываются только тогда, когда сами этого хотят. В целом мои познания про этих существ на этом и заканчивались. Всё же они считались неопасными, поэтому внимания им уделялось мало. Правда, иногда домовые могли перерождаться в неслабых таких злых духов. А учитывая их привязку к месту, и что на своей территории они почти все сильны… Недоработочка-с-с…
— Я согласен! — быстрее, чем следовало, проговорил домовой. Я лишь улыбнулся.
— Ну, так пошли.
— Не могу.
— Так ты хочешь или нет? — возмутился я.
— Ты же ведьмак! Ты что, не знаешь, как звать домового?
А я, если честно, не знал… Я посмотрел на остальных, но они тоже отрицательно покачали головами, а Настя развела руками. Что удивительно, Игнат был совершенно не против, хоть Церковь и считала всех существ нечистью. С другой стороны, он не особо был разговорчив. Правда, он оказался весьма начитанным и тонким психологом, помогал всем разговорами. Ведь нет-нет, да и случалось всякое.
— Ладно, и как это делается?
В углу кто-то поперхнулся.
— Нужно позвать: «домовой, домовой, иди, Хозяин, с нами жить».
— И всё?
— Нет, нужно ещё задобрить хлебом-солью.
— Да где я тебе хлеб и соль сейчас возьму?
— Да необязательно именно хлеб и соль… — раздражённо донеслось из угла, — Достаточно просто любое лакомство…
— Наааааасть…
Та сделала вид, что резко стала ещё и глухой. Ну да… У нас в отделе оказалось две наркоманистые сладкоежки, из-за чего страдала даже Бусинка. Ведь мы просто не могли остановиться. Бусинка даже была вынуждена прятать свои конфеты и прочие сладости. Правда, мы их «случайно» находили… Ну да, отбирать сладости у ребёнка — это последнее дело, но…
Я лишь протянул руку. Настя всегда с собой брала какой-нибудь батончик или шоколадку. Она тяжело вздохнула и полезла в карман, а затем достала оттуда начатую плитку шоколада.
— Так, на этом всё? Все формальности соблюдены?
В углу послышался тяжёлый и протяжный вздох.
— Нужна еще корзинка.
— Да ты издеваешься?!
Тут Гриль начал хлопать себя по карманам, а затем зашуршал плотным чёрным пакетом с ручками.
— Подойдёт? — спросил он. И все посмотрели в угол.
— Не знаю. Должно, — задумчиво пробормотали оттуда.
Я взял пакет, положил в него шоколадку, затем его раскрыл и произнёс:
— Домовой, домовой, иди, Хозяин, с нами жить.
Дальше случилось неожиданное. В пакет словно начал струиться поток воздуха, а спустя несколько мгновений туда бухнулось что-то увесистое. И теперь пакет выглядел, словно в нём сидит кот. Правда, очень большой и толстый кот. Все стояли с открытыми ртами, да я и сам малость офигел.
— Получилось?
— Да, — донёсся из пакета ворчливый голос, а затем раздалось шуршание фольгой. Настя смотрела на пакет с непонятной грустью.
Так у нас в отделе появился свой домовой. Звали его, кстати, Семён. Во всяком случае, он нам так представился потом. И в отделе он вызвал настоящий ажиотаж. Но ему, похоже, это нравилось. Как он потом рассказал, у него действительно заканчивались силы, и поэтому он остался в том заброшенном здании, пытаясь подкопить сил, чтобы найти новый дом. Но на него постоянно нападали блуждающие духи, желая подкрепиться беззащитным домовым. Правда, Семён оказался для своего брата достаточно неслабым. Но силы у него всё равно заканчивались из-за постоянных стычек, а злым духом становиться он не хотел, как и хотел ещё пожить. Я, правда, не понимал, почему он не может остаться в первом попавшемся доме, где есть люди, но тот отмахнулся, сказав, что это долго рассказывать. А с домовыми мы действительно особо и не сталкивались всё это время.
— Ты уже закончил писать рапорт про домовых? — отвлёк майор меня от воспоминаний.
— Да… Завтра отправлю в Центр. Ведь если будет указание в помощи домовым в поисках нового жилья, то и вероятность появления злых сильных духов будет снижена.
Майор широко зевнул.
— Пора бы и нам отдохнуть.
В помещение вбежала взволнованная Арина.
— Вызов, срочно!
— Отдохнули… — пробормотал Туман, кряхтя, поднимаясь. И я лишь согласно кивнул, поднимаясь вместе с ним.