Все началось с того, что моя дочь Юлька собралась замуж за норвежца.
Кухонное окно у нас выходит во двор, и я видела, как она подбегает к подъезду, сияя и глупо улыбаясь. Потом по лестнице простучали каблуки — Юлька не научилась еще ходить плавно, носилась как тыгдымский конь. Распахнув входную дверь, она крикнула:
— Мам, я замуж выхожу!
Я разозлилась. Потому что жили мы на первом этаже, а дело-то было в конце мая, подъездная дверь для вентиляции открыта, а тут же, рядом — скамейка, засиженная бабушками… Словом, Юлькин ликующий вопль слышали все.
Конечно, такой факт, как замужество единственной дочери, не скроешь. Меня бы уже через месяц после свадьбы, пусть даже скромной до подпольности, замучили вопросами — а где Юленька, что-то давно ее не видать, уж не за границу ли мы ее отправили учиться? Вроде бы дело обыденное, многие сейчас так поступают, но обыденно это где? Правильно, в престижных районах вроде Крылатского. А у нас, извините, рабочая окраина, здесь богатейчиков мало, все на виду. И все друг другу завидуют. Тем более, нам и так моя мама помогла получить четырехкомнатную квартиру на троих. В общем, с соседями отношения спокойные, но за своих нас тут не держат. И непременно задумаются — а сколько мой дурак зарабатывает, если у нас и квартира большая, и девку за границу? А там и до наводки каким-нибудь грабителям недалеко. Брать у нас, по совести, нечего, но жить после ограбления в той же квартире я, например, не смогу. Все ж опоганено будет. И это еще хорошо, если нас дома при этом не окажется, а то ведь и убить могут… Ох.
Но разозлилась я не поэтому. А потому, что Юлька собиралась замуж уже в третий раз. Первый раз ей было восемь лет, и замуж она собралась за любимую учительницу. Причем сначала похвасталась всем соседским детям, а потом уже нам. Мой дурак подхватился — и в школу: девка-то у нас далеко не глупая, с потолка такие мечты пестовать не станет. Скандал вышел страшный, поскольку выяснилось, что учительница — лесбиянка и педофилка. Как ее к детям пустили, непонятно. Ну ладно, Юльке мы объяснили, что женщина за женщину замуж выйти не может, то есть может, конечно, в некоторых странах законом дозволяется, но это только потому, что там общество жалеет несчастных чокнутых лесбиянок. И пусть они живут друг с дружкой и не треплют нервы нормальным мужикам. Юлька больше всего на свете боялась выглядеть чокнутой, и целых полгода дружила только с мальчишками.
Заодно я уж подумала — береженого бог бережет — и рассказала ей, откуда дети берутся. То есть я не говорила, конечно, всех деталей, но объяснила, что замуж для этого нужно выходить за мужчину, чтобы он прилично зарабатывал, чтобы был с хорошим характером, не мямля какой-нибудь, чтобы любил ее. Тут, конечно, пришлось немного залезть в биологию, но я осторожно — а то девка у меня шустрая, способна немедленно после теории перейти к практике, тем более, что объяснение вроде как дозволение, да? Ну, я сказала, что для нормального ребенка нужно, чтобы соединились две клетки, разные, ну, пестики-тычинки, вы понимаете? Главное, Юлька уяснила: чтобы делать детей, нужна свадьба. Что без этого можно обойтись, она уже потом узнала, как раз когда второй раз замуж собралась. И не от меня узнала.
Встречаю как-то соседку, та и спрашивает — а чего это твоя с алкашом спуталась? Нет, видали вы такое?! До этого было понятно: она встречалась с Ваней, хороший мальчик на два года старше нее, он сын наших друзей. Точней, приятеля моего дурака. С Ваней я за нее не беспокоилась. Но приличный мальчик ее не занимал, ей самую грязь подавай. Господи, и в кого такая уродилась, непонятно… Мы с ней тогда поссорились. Своему дураку я все мозги проела — твоя дочь же, ну поговори с ней! А он мычит — взрослая девка, сама сообразит. Ага! Все они в таком возрасте соображают, только не головой, а тем, что пониже талии.
Хотя это я на Юльку наговариваю. Моя-то как раз повела себя благоразумно. И «красавцу» своему воли не давала. Ох, видела я его! Ну обезьяна обезьяной — и что в нем девки находили? Руки длинные, пальцы толстые, брюхо уже пивное наметилось, морда прыщавая и зубы гнилые. А глазки-то масленые! Ну это ладно, мужику красивым быть не обязательно, был бы человек хороший… Но вот вы мне скажите: может быть хорошим парень, который в двадцать четыре с четырнадцатилетними сосками вошкается? Вот тут-то Юлька и объявила, что Геночка ей предложение сделал, и что прямо завтра они в ЗАГС идут. Мол, у них уже все решено. Он зарабатывает на двоих достаточно, так что Юлька сможет учиться дальше. И не пьет он вовсе, так, вечер убивает, пока семьи нет. С детьми решили подождать, чтоб она школу закончить успела. Я насторожилась, конечно, — откуда это Юлька уже знает, как с детьми подождать можно? Дочь меня успокоила: он до первой брачной ночи ее бережет, а там он все знает, как делать. Ладно, думаю, моя девка хоть последствия расхлебывать не будет. Я-то уже тогда все поняла — ну какой парень, если девчонку любит, станет ждать столько времени? Конечно, бывает такое, но только не среди ему подобных. У этих-то все просто — раз любовь, давай сразу в койку и делом свою любовь доказывай. Вся романтика строго в койке.
Вы там только не подумайте, что я огульно парня охаиваю. Юлька же меня с ним познакомила, так что я знаю, о чем говорю. Привела домой — маме с папой будущего мужа представить. Мой дурак сообразил как надо: выставил ему сразу литровую бутылку горилки, потом вторую подсунул, этот козел упился и уснул под столом. А я аккуратненько документики Геночкины посмотрела. Ну и что бы вы думали? Конечно, женат! И детей уже двое! Я Юльке паспорт его показываю, так она психанула, обвинила меня в том, что я в чужой карман залезла, хлопнула дверью и три недели с обиды жила у подруги. А жениха ее мы растолкали и вытолкали, он еще дебош в подъезде устроил, соседи милицию вызывали. И бумажник у моего дурака спер, хоть и пьян был в зюзю. Хорошо, я уже получку вытащить успела, так что в бумажнике только использованный талон на метро оставался.
А потом Юлька вернулась, конечно. Черная, обиженная на весь мир. Ей подружка-то много про Геночку понарассказывала. Юлька моя пошла к нему отношения выяснять, не знаю уж, о чем они там говорили, только она ему камнем в стекло засадила, он, как и мы, на первом этаже жил. А я обрадовалась, да. И мой дурак без скрипа деньги отсчитал, чтоб за ремонт заплатить.
Юлька после того с Ваней опять помирилась, вместе по театрам, в кино, просто погулять… Плохо только, что весь наш двор знал — Юлька со всякой швалью путалась. Ей-то в лицо не говорили, а меня жалели. Ну, вы знаете, как соседки жалеют? Тон приторный, а глазки злорадные. Все этот дебош поминали… Долго это продолжалось, года полтора, наверное. Потом успокоились. И вот опять — нате вам, разоралась на весь двор!
— Дверь закрой! — крикнула я из кухни.
Юлька зашла, как была — в уличных туфлях. Посмотрела на меня исподлобья:
— Ты чего визжишь?
Я задохнулась. Нет, это же надо! Вот ведь мерзавка, каким тоном с матерью разговаривает! А глядит-то как — прищурилась, в горло вцепиться готова. За мужика мать родную убьет. Ишь, вызверилась… Господи, и за что мне такое наказание?
— Опять хочешь, чтоб весь двор твои трусы перемывал, да?! — не выдержала я. — Мало тебе Гены показалось, еще захотела? Господи, что ж за девка такая, одни мужики на уме, да кто тебя такую замуж-то возьмет, ты на себя в зеркало посмотри — уродина ведь, в кого только…
Юлька прислонилась к косяку. Рожа высокомерная, губы поджала. Я только передышку сделала, она тут же:
— Плевать я хотела на сплетни. Я отсюда уеду, как только мы с Глебом распишемся. И свадьбы мне никакой не надо, это ты без меня как-нибудь.
Вот тут я замолчала. Потому что про Глеба никогда раньше не слышала. Я-то, когда она заорала с порога, подумала еще: сволочь Ванька, не может подождать, пока Юлька институт закончит, что ли? Ишь, заторопился… А Ваня опять в третьих лишних оказался. Бедный мальчик.
— Глеб? — переспросила я. — А как же Ваня?
— Ванька нытик и сопля. Я ему уже все сказала, — отмахнулась дочурка. — А Глеб к нам в воскресенье придет. С бабушкой и дедушкой. Они у него москвичи.
— А сам он откуда? — насторожилась я. Только лимиты мне и не хватало для полного счастья… Это Юлька сейчас так говорит: уеду. А вот как намотается в провинции, быстренько к родителям прибежит. — Ты на квартиру не рассчитывай. Нам с отцом хоть немного по-человечески пожить надо.
Юлька скривилась:
— Мам, а говорить по-человечески ты можешь? Или пока ты живешь не по-человечески, говорить ты тоже не умеешь? И слушать заодно. Я ж ясно сказала — уеду. Из Москвы, и из страны вообще. У Глеба дом в Бергене, он в Москву только в командировки приезжает. Не нужна мне ваша квартира, хоть обживитесь здесь.
Тут только до меня дошло, что Юлька говорит слишком уверенно. Господи, вдруг ужаснулась я, неужели на этот раз она действительно решила уйти?! На глаза навернулись слезы.
Юлька плюхнулась на табуретку напротив. Она у меня девочка высокая, переросла и меня, и отца, но — тощая. Пока стоит, кажется крупной. Только сядет — как жердинка сложится. Руки пополам, угловатые плечи сутулятся, вся изломалась, и тут-то становится видно, что места она при своем росте занимает самую чуточку… Совсем еще ребенок! Бедра детские, плечи торчат костями, лопатки выпирают сильней, чем грудь, не женщина, а суповой набор… Ну куда ей замуж?!
Все-таки я расплакалась. Юлька ерзала на табуретке: и высокомерную мину «взрослой» сохранить пыталась, и меня жалела. Она ж меня любит, хотя и хамит иногда. И я ее люблю.
Наверное, скажи она, что выходит за Ваньку, я бы так не расстроилась. В конце концов, к Ваньке мы давно привыкли. Его отец десять лет с моим дураком в соседних отделах трудится. Мамочка у него, правда… Ну, мне ж с ней не жить. И Юльке тоже. Мы тут уже прикинули, как сделать родственный обмен — чтоб у ребят своя квартирка появилась.
Но, похоже, Юлька с Ванькой крутила только от скуки, а жить с ним никогда и не собиралась.
— Берген — это где? — шмыгая носом, спросила я. — Прибалтика? Ты смотри, там русских не очень любят…
— Ну, почти угадала. Норвегия.
— Эмигрант?
— Да нет, — Юлька включила чайник и полезла за остатками торта. Вообще-то я планировала на вечер, когда муж с работы придет, чтоб всем семейством… Но дочь решила, что наша с ней беседа дает ей право умять сладкое прямо сейчас. — Он тамошний. В смысле, его мать за норвежца вышла. На самом деле он Олаф, Глебом его только в России зовут.
Я машинально лопала подставленный дочерью кусок торта, забыв, что я на диете. И чай прихлебывала сладкий, хотя сахар позволяю себе раз в год. Юлька рассказывала:
— Он врач. Хороший. Онколог. У них есть семейная мечта — его отец тоже врач — найти лекарство от рака. Глеб такой… — она мечтательно вздохнула. — Знаешь, он очень сильный, но вообще не знает, что такое рукоприкладство. И еще он гений. Он в пятнадцать лет окончил университет, в двадцать он уже профессор. А к нам он приезжает не только потому, что у него в Москве дед с бабкой, а еще и потому, что он помогает нашему Онкоцентру.
Тут она зачем-то сама расплакалась, и уже я ее утешала, подсовывала торт и гладила по волосам. Волосы у Юльки замечательные — русые, толстые. Это она в отца пошла. Ну и хорошо. Я ей не разрешала стричься до двенадцати лет, а сейчас она уже сама не хочет.
Вообще, если смотреть беспристрастно, Юлька у нас удалась, что называется. Серые глазищи, чистая кожа, коса до середины бедра… Мордашка надменная, но хорошенькая. Правда, я ей никогда этого не говорю, чтоб не зазналась. А то с ней потом не сладишь. Ее в фотомодели звали — отказалась. Не интересует ее по подиуму вышагивать. Она за кадром любит, руководить чтобы. Это уже от меня. Так что учится она на дизайнера одежды, или как-то еще это хитро называется, в наше время говорили проще — на модельера. Мечтает вывозить свои коллекции за границу, а пока у нее только один показ был. На прошлом Дне города, на площадке у школы. Собрали молодых модельеров, и устроили любительский показ. В качестве моделей одноклассников пригласили, шили все вместе. Может, я пристрастна, но то, что там показали две других девчушки — без слез не взглянешь. Вот Юлька постаралась, да. И ведь была самой молодой! Я в свое время наслушалась модных советов по воспитанию детей — и отдала ее в школу на год раньше. Понятно, пришлось кому надо ручку позолотить, не без того… А теперь пожинаю плоды. И какие плоды!
Эх, с ее внешностью и способностями, да чуть побольше удачи… Или благоразумия. А то связывается с кем попало. Умом я, конечно, понимала, что и Ванька ей не пара. Но он был лучше всех остальных. Гену я без содрогания вспомнить не могла. Интересно еще, что собой представляет ее норвежец… Небось мелкий и страшненький. Правда, в Норвегии уровень жизни очень высокий. Опять же, если он не красавец, за Юльку крепче держаться будет.
— Он в воскресенье придет, — напомнила Юлька. — Мам, я, это… Он иностранец все-таки…
— И что?
— Ну, не надо его пугать русским застольем, а? Он, конечно, знает, что это такое, но… не надо.
— Сама разберусь, что надо и что не надо, — отрезала я.
Всю неделю мы как на взводе ходили. Я голову изломала, чем бы таким гостя удивить. А Юлька просто нервничала и психовала. Я заикнулась было, чтоб она не особо хвасталась соседкам, она на меня зыркнула:
— Ты сама своим подружкам не растрепи!
Ну и как с ней такой сладить, а? Между прочим, я даже мужу ничего не сказала. Ну, как ничего — предупредила, чтоб в воскресенье дома был, а то наша дочь желает представить нового кавалера. Но ни словечка о том, что он норвежец! А из девчонок только Таньке и сказала.
К воскресенью я окончательно вымоталась. Это Юльке просто — взяла да привела, а мне ведь и уборку генеральную в квартире сделать нужно, и чтоб все блестело, и у плиты я всю субботу простояла… Юлька же, засранка, помогать отказалась. Как будто это мне надо!
Гости прибыли к двум часам. Сам-то герой дня задержался, машину на стоянку ставил, так что сначала я встретила потенциальных родственников. Люди как люди. Дед, Василий Глебович, оказался инженером старой закалки, бабка — Елена Петровна, тезка моя, значит, — производила впечатление властной и, как это модно говорить, директивной женщины. Бывший школьный завуч. Нормальная семья. Покуда ждали Глеба, я успела выяснить, что это его родня по материнской линии.
А потом было как в рекламе перхоти — выхожу на сцену, а там ОН. Я открыла дверь и вместе с ней — рот. Он шагнул через порог, согнувшись едва не вдвое. Выпрямился, тут же заняв все свободное пространство. Он был огромен. Не меньше двух метров ростом. Фигура такая, что я даже не разглядела, во что он одет! Поняла только, что в меру неофициально. Во дает Юлька, молнией пронеслось в голове, вот это мужчина.