Человек в старом сюртуке сидел в темной комнате. Удобно устроившись в своем кресле, он отхлебнул из чашечки сладкий чай. Полумрак вокруг был приятен для его глаз. Он окутывал его как теплый плед. На столе лежали чистые листы бумаги.
— Скучно, — сказал человек и щелкнул пальцами.
Над столом в воздухе загорелся огонек синего цвета. Человек поставил чашку на стол и достал из кармана зеленый карандаш. Повертев его в руках, человек отложил его в сторону и, посидев в тишине еще некоторое время, принял решение.
— Тарр! — крикнул человек в темноту. Перед столом появилась высокая фигура в плаще с капюшоном. Фигура явно не ожидала, что появится в этом месте. Существо было похоже на человека, его лицо скрывала тень под капюшоном. Длинный плащ, казалось, был живым существом, он шевелился и развивался без дуновения ветра.
— Здравствуй, Тарранис. — Человек закинул ногу на ногу и интригующе посмотрел на своего гостя.
Фигура в капюшоне осмотрелась по сторонам и всплеснула руками:
— Вот зачем ты меня призвал? Я сидел за столом с ребятами, пил чай. Опять у тебя вдохновение.
— Ага. Чай у меня тоже есть. Будешь?
— Нет. — Фигура осмотрелась по сторонам еще раз.
— Ах, прости, сейчас, — человек ловко подхватил карандаш и провел им по воздуху, рядом с фигурой появилось удобное кресло.
— Присаживайся.
Фигура зависла в воздухе и мягко опустилась в кресло, плащ стал еще больше и закрыл собой мебель. Со стороны они выглядели как два старых знакомых, которые решили посидеть вечерком за чашкой чая. Они были в чем-то схожи: у них не было видно лиц. У Тарра под капюшоном была черная пустота, а у человека за столом лицо было затуманено, видны только светящиеся глаза.
— Есть у меня идея поиграть в компьютерную игру, знаешь, что это такое? — начал человек за столом.
— Нет.
— Это еще один способ перемещения в четвертое измерение. Ну вот люди живут в трех измерениях, сам знаешь: пространство, материя, координаты. А вот когда человек читает книгу, или смотрит что-то, или сильно задумывается, то для него пространство исчезает. Для него в тот момент существует только информация. Это и есть переход в четвертое измерение.
— И во что мы будем играть? В шахматы, в карты или будем обмениваться колкостями?
Тарр поднес руку в перчатке к невидимому подбородку и почесал его.
— О нет, есть игры гораздо интереснее, вот посмотри. — Человек привстал и вытянул руку вверх. Над ним в воздухе висело бесконечное число исписанных листов бумаги. Человек взял один из них и, сев обратно, принялся читать вслух:
— Более двух тысяч отзывов. Она стоит твоего внимания… Кому как, но вся вселенная игры больше затягивала своей загадочностью. Сколько в то время теорий было по этой франшизе! Сегодня поговорим про хоррор-составляющую игру и про ее сюжет. Сама игра имеет элементы RPG и стратегии, а также открытый мир…
— Я ничего не понял, но очень интересно. Что ты сейчас прочитал?
— Это в интернете люди пишут свои отзывы о разных играх на компьютере.
— В интернете? На компьютерах?
— Ну ты помнишь Великую библиотеку Архимага в Белом городе?
— Да.
— Так вот люди в одном из миров создали что-то наподобие этого. А для того чтобы читать это, они не пользуются кристаллами Уруха, а у них такие штуковины, которые называются компьютерами, там окошко… экран, на котором появляется текст, картинки и много всего прочего.
— И за этими компьютерами люди проводят много времени?
— За этими компьютерами люди проводят большую часть своей жизни.
— Мир сумасшедших.
— Не все так плохо. Они хотят забыться от своего мира. Развлекаются, работают, занимаются творчеством. Но суть не в этом— на этих компьютерах можно играть в игры, да и в шахматы тоже. Но есть игры, где создают героя и он путешествует, сражается, решает всякие головоломки.
— И ты выбрал меня для новых приключений?
— Да.
— По чему нет других героев?
— Я хочу играть волшебником, а из волшебников ты для меня самый подходящий.
Тарр помолчал некоторое время, а затем спросил.
— Какой мир на этот раз?
— Мир будет похож на предыдущие. У тебя так же будет свое убежище. Твоя задача собирать легендарные книги и исследовать технологии.
— Мне надо будет сражаться? Или сидеть на одном месте?
— Путешествовать по карте мира придется и сражаться тоже.
— Ритуалы будут?
— Да, непременно. Это твоя главная технология. Тебе предстоит собрать несколько легендарных фолиантов, чтобы провести главный ритуал. Так ты сумеешь победить своих главных врагов.
— Опять черные консулы?
— Да, но в этот раз они будут сидеть в своем убежище и делать ритуалы, тебе нужно провести ритуал, который сотрет их, а для этого тебе придется решить много головоломок.
— Какое оружие ты мне предоставишь?
— Я хочу, чтобы ты не сам сражался, а призывал помощников.
— Класс героя Призыватель?
— Да, через Некроманта, как и в прошлые разы.
— Понятно.
— Любовную линию делать для тебя?
Фигура в капюшоне расхохоталась.
— Нет. Это отвлекает.
— Ну, значит, аниме-вайфу у тебя не будет.
— Что это?
— Это еще одна иллюзия, с помощью которой люди забываются от жестокого мира.
— Читали бы лучше книги.
— Именно. Теперь специально для тебя мой подарок.
Человек вынул из кармана маленький листок бумаги и протянул Тарру.
Тарр взял листок и прочитал надпись.
Легендарный навык. Призыв двух призраков-помощников.
Для активации нажмите ДА.
Яркая вспышка озарила комнату. Рядом с перчаткой Тарра, в которой он держал листок, появилась картинка: Тарр в своем человеческом обличии и рядом с ним два призрачных черепа. Один был в пиратской треуголке, второй в рыцарском шлеме.
— О! Это что-то новенькое. Я так полагаю, это неотъемный навык?
— Да, он будет с тобой постоянно. Для призыва помощников не требуется затрат энергии, тебе нужно лишь грамотно ими руководить.
— Имена необычные: пират Гри Гри и рыцарь Терафим.
— Это колдовские имена, но это не важно, давай я покажу тебе карту местности.
Карта изоброжала огромный мир из нескольких материков. Тарру предстояло появиться на самом большом. Местность, которая была открыта для путешествий, представляла собой побережье, на котором располагался мрачный древний город, далее дорога вела на восток, потом начинался лес, густой и труднопроходимый, но не очень большой по размерам. На север от леса был маленький город. Из лесной чащи дорога вела в три стороны: на север к маленькому городу, на восток к холмам и на юг к болоту.
— Я так понял, что два города доступны для посещения.
— На данный момент да, но потом карта откроет новые локации.
— Так, а мое убежище?
— Оно будет находиться в другом пространстве, представляет собой одну комнату, ты его обустроишь по мере прохождения игры. В комнате есть портал, который откроет тебе путь в разные области этого мира. Но сейчас открыт только первый проход, на болотах.
— То есть я сейчас появляюсь в своем убежище, а затем уже перехожу в мир к приключениям?
— Да, ты готов?
— Готов.
Фигура в кресле исчезла. Человек подвинул к себе чистый листок бумаги и начал быстро писать на нем своим зеленым карандашом.