Тарр проснулся утром. Солнце только начинало подниматься на горизонте. Допив остатки из бутылки с соком, Тарр вышел на улицу.
Темаир построил скелетов и давал им распоряжения. Тарр призвал своих слуг и подошел к нему.
— А! Дорогой собрат. Хорошие у тебя войска. Сильнее, чем у меня скелеты. Откуда у тебя такое сильное заклинание? — Темаир внимательно посмотрел на Тарра.
— Когда я вступал в игру, то получил этот дар сами знаете от кого. А у вас такого не было?
— Прекрасно. Нет, у меня по-другому было. У меня была возможность выбора между заклинаниями. Можно было взять призыв великого лича. И потом увеличивать количество. Но это было бы долго. Троих-четырех помошников очень долго развивать. И их мало. А в начале игры с одним личем я бы и территорию захватить не смог. Поэтому решил выбрать стратегию крупномасштабной войны и предпочел призыв скелетов. Набрал саммонов по максимуму и начал их постепенно усиливать, чтобы они в бою не разваливались. А твои полтергейсты могут крупных врагов гасить уже в самом начале.
— В прошлые времена я мог становиться очень сильным демоном, но теперь играю только в обличии человека через некромантию. Теперь иные правила.
— Ну, это недурно. Твои слуги весьма могущественны, если их правильно разовьешь, то выиграешь. Тем более тебе не нужно город отстраивать и территорию удерживать.
— Но мне нужно найти Великие тома заклинаний, и это не так просто будет сделать.
— Ах да. Я помогу тебе, собрат. Но и ты помоги мне. Ты уже помогаешь, но нужно еще.
— У вас есть один из Великих томов?
— Давай перейдем на «ты», дорогой собрат. Да. Я могу узнать, где находятся остальные.
— Что я должен делать?
— Я дам тебе трофеи, которые мы подобрали после битвы. Сходи в город и продай их. Деньги принеси мне. Я буду возводить новые постройки. Еще нужно увеличить доверие электората.
— С каким городом ты хочешь иметь дела?
— С Холодным холмом, он ближе, чем Зеленополье. Да и люди там спокойнее.
Темаир отвел Тарра в сарай, где стоял сундук с трофеями. Темаир передал несколько мечей хорошего качества, амулеты восстановления здоровья, кирасу высокого качества, несколько шлемов высокого качества чашу из золота.
— Ступай, собрат.
Когда Тарр добрался до Холодного холма, был уже полдень. Зайдя в лавку торговца, Тарр продал все за сто пять золотых. Потом решил зайти к Нюкте. Она варила суп в котелке. Ее лицо из безразличного стало озаренным радостью. Обняв Тарра, она хитро прищурила глаза. Тарр поцеловал ее в щеку и, сев за стол, решил поговорить о деле.
— Нюкта, нужна твоя помощь. Вчера я познакомился с Темаиром. Это лич, который обосновался в тех заброшенных домах. Он поможет мне в моем деле, а я хочу помочь ему. Ему нужно отстроить свое поселение и заключить союз с вашим городом. Тебе нужно помочь нам наладить дипломатические отношения.
— Ты у…уверен, что тебе это надо?
— Да, и вот еще, — Тарр достал 10 золотых монет и положил на стол.
— Деньги мне п…пригодятся, у меня есть знакомый, который служит у главы города, я могу попробовать. — Нюкта собрала монетки со стола.
— Сейчас ничего делать не надо. Дипломатию будем устанавливать, когда Темаир отстроит поселение. Кстати, ты говорила о торговых путях, расскажи подробнее.
— Ну, а ч…чего рассказывать. Торговые пути с с…севера на юг. И на запад, к Черноводью. Проводники помогают пройти вокруг леса, но если бы был путь через сам лес, и если бы он был безопасным, то это было бы замечательно.
Тарр притянул Нюкту и снова поцеловал.
— Умничка, ты мне подала хорошую идею. Я сейчас должен вернуться к Темаиру, завтра снова у тебя.
Обняв Нюкту еще раз, Тарр вышел на улицу. Внутри Тарра пробудились странные чувства: с одной стороны, он помнил, что сказали ему перед игрой; с другой, у него появился человек, который рад его видеть. Когда Тарр был Черным консулом, таких чувств он не испытывал, но в человеческом обличии появились новые нюансы.
Тарр вернулся к Темаиру и отдал золото.
— Отлично, собрат. Теперь позволь показать тебе, как делать постройки в убежище.
Темаир достал книгу «Как делать постройки в вашем убежище с помощью махания руками и танцевания ногами». Открыв ее, указал на меню построек.
Тарр увидел длинный перечень.
Построить казармы — 40 золотых (увеличивает количество скелетов).
Построить лавку алхимика — 40 золотых (открывает возможность для торговли снадобьями и ингредиентами).
Улучшить главное здание до Префектуры — 50 золотых (открывает цепочку новых построек и технологий).
Улучшить библиотеку — 50 золотых (требуется Префектура).
И так далее.
— Выберем Префектуру. — Темаир нажал на пункт в меню. Раздался звон монет. Видимо, так они тратились. После этого книга в руках Темаира исчезла. Темаир неожиданно вскинул руки, так что Тарр отошел назад от неожиданности. В воздухе стала слышна непонятная музыка, под которую Темаир начал прыгать и махать руками.
Аманакукарена ша-ла-ла-ла.
В это время железный сарай засветился белым сиянием и на его месте возникла двухэтажная каменная постройка. В ней было четыре окна на первом и четыре на втором. Посередине была большая железная дверь.
— Отлично, теперь увеличим мою библиотеку, — сказал Темаир и проделал то же самое.
Библиотека появилась на втором этаже.
— Замечательно. Прошу внутрь, дорогой собрат.
На первом этаже теперь располагался просторный зал с двумя комнатами. Лестница вела на второй этаж. Посредине библиотеки стоял длинный стол, а остальное пространство занимали многочисленные книжные полки. Тарр не удержался, чтобы осмотреть несколько книг. Названия были ничуть не слабее прежних.
«Как косить траву руками, бить мух японскими палочками, а потом начать нормальную жизнь».
«Как играть в уме в шахматы, если никакого ума у тебя нет».
«Как правильно лежать на диване, чтобы быть самым умным человеком».
Ну и, конечно, бессмертная классика.
«Как правильно делать пыж-пыж во врагов, чтобы они превратились в скелетов».
Книг было очень много, и на то, чтобы их осмотреть, ушли бы часы.
— Прошу за стол, дорогой собрат.
Тарр сел рядом с Темаиром.
— Скажи, а мне тоже придется так танцевать, чтобы построить что-то?
— Нет, тебе нужно вызвать твоих саммонов и дать им приказ. Но понадобится золото.
— Интересно. Кстати о моих помощниках. У меня есть ветки навыков для них СВЕРХЪЕСТЕСТВЕННЫЙ РАЗУМ и ВЕЛИКАЯ ЭНЦИКЛОПЕДИЯ. Можешь рассказать мне об этом?
— СВЕРХЪЕСТЕСТВЕННЫЙ РАЗУМ — это способность твоих слуг решать задачи высокой сложности. Твои призраки могут рассчитать ведение боевых действий или экономический план, социальные изменения и так далее. Чем выше навык, тем быстрее и подробнее они будет тебе выдавать правильное решение.
— Они могут определять правильное направление на карте? Куда мне идти, например?
— Да. Они считывают информацию об окружающем мире и, учитывая обстоятельства, направляют тебя.
— А ВЕЛИКАЯ ЭНЦИКЛОПЕДИЯ?
— Это навык, который предоставляет тебе информацию почти обо всем. О том, что было и есть, но не о том, что может быть. О прогнозировании будущего может поведать СВЕРХЪЕСТЕСТВЕННЫЙ ИНТЕЛЛЕКТ.
— То есть эти навыки отвечают за теорию, а АРМИЯ ТЕНИ И ПОКРОВ НОЧИ за практику, так?
— Абсолютно верно. Тебе нужно грамотно их совмещать. Если ты развиваешь очень много один навык, остальные становятся слабее. Например, саммоны будут хорошо воевать, но слабо думать или наоборот.
— Значит, лучший вариант распределять очки навыков поровну?
— Нет, все зависит от целей и обстоятельств. Если на данном этапе нужно много сражаться, то зачем решать сложные умственные задачи? И наоборот, если основные сражения закончены и нужно выработать новую стратегию, то естественно прокачиваешь теорию.
— Над этим следует как следует подумать. Все оказалось не так тривиально, как я предполагал.
— Разберешься, я сам еще учусь территорию делить на сектора для патрулирования.
— Кстати о территориях. У меня есть план, как тебе отстроить город и завоевать доверие электората. — Тарр хитро прищурился.
— Ты имеешь в виду охрану города? Не получится, они не позволят скелетам охранять их.
— Нет, не города, а торговых путей. Ты слышал про торговые пути, которые идут через лес?
— Слышал. — Темаир наклонил голову и замолчал.
— Так в чем загвоздка? Тебе следует зачистить кратчайший путь через лес с севера на юг, и тогда тебя признают самым надежным союзником все города в этом регионе.
— В лесу обитают очень сильные враги, и сам по себе лес таит в себе множество тайн и загадок. Мне понадобится армия из тысячи скелетов.
— Конечно, это будет непросто сделать, но это возможно, тем более если действовать заодно.
Темаир встал из-за стола и, открыв свой инвентарь, достал броню и шлем высокого уровня.
— Отнесешь это торговцу, на полученные деньги я возведу новые постройки, а затем буду усиливать свою армию. Твой план хорош, но его надо обдумать.
Тарр вернулся в Холодный холм и продал доспехи за двести золотых.
После этого Тарр отправился к Нюкте.
— Ну вот и ты, — Нюкта очень мило улыбнулась и подошла к Тарру. Ее лицо было таким добрым и чистым. Хоть Нюкта и обладала вампирскими чертами внешности, но это не делало ее злой. По своей натуре она была именно человеком, а не вампиром, по крайней мере так думал Тарр.
Тарр не мог понять, почему она так прониклась к нему симпатией. Но и отторгать Нюкту тоже было ошибкой. Видимо, это была еще одна головоломка, которую предстояло разгадать.
— Хочу тебя предупредить: если решишь быть со мной, назад дороги не будет, — сказал Тарр.
Нюкта молча обняла его и поцеловала.