Глава 20
На лезвие ножа
Бойня. Да, имен таким словом Кар мог охарактеризовать то что произошло на этом участке проклятого леса. Что бы не говорил бывший верховный шаман племени рыбьей чешуи, какие бы домыслы не приводил, но сбежавший воин из отряда безумного шамана, был прав. Краснокожий гоблин сам убедился в этом, стоя на руинах уничтоженного лагеря. Даже сейчас спустя почти седмицу после произошедшего, над местом боя все еще витали остатки магии: странной, опасной, вызывающей тошнотворные позывы. Окунувшийся во всю эту какофонию неприятных ощущений, молодой шаман, теперь брезгливо перебирал сломанные артефакты и обрывки схем заклинаний. Его воины хорошо постарались, стаскивая обломки и осколки разбросанные по всему берегу.
— Ва Кар. — Поклонился один из его краснокожих воинов. — Мы нашли тело верховного шамана племени лесной волны.
Кар пошел за воином к небольшому пригорку, возвышающемуся над сгоревшей пристанью. Там на вершине, уже стоял десяток гоблинов, с одинаково растерянным видом, глядя на разлагающееся тело старого шамана. Кар не стал отчитывать забывших о дисциплине на проклятом берегу воинов. Их понять можно было, не каждый день встретить тело убитого врагом верховного шамана. С самого детства, гоблинов учили почитать и поклоняться шаманам, стараясь во всем угодить повелителям духов. Они были защитниками и хранителями народов гоблинов, оберегая низкорослый народ от внешних и внутренних опасностей. Верховные шаманы были отдельной кастой, особенно у зеленых гоблинов, где всем в племени заведовали не вожди, а старейшины вместе с верховными шаманами. Они были могущественными, внушающими ужас врагу одним своим появлением. Тем страшнее было видеть тело подобного могущественного колдуна.
— Сегодня воистину печальный день. — Зеленокожий шаман Роз’гор из племени рыбьей чешуи, сопровождавший Кара в этом походе, склонился над телом старика и внимательно осматривал карманы. — Я лично знал старика. Он был близким другом моего наставника. В свое время даже преподал мне пару уроков. Его магия была искуссна, а сила удивительна. Мне сложно даже представить, что за монстр мог такое с ним сделать.
— Его убил один из призванных человеческим магом духов? — Спросил Кар.
— Хм. — Зеленокожий шаман, расстегнул одежду старика, изучая раны. — Не думаю. Скорее всего, его убил человек. Видишь эти раны? Они оставлены кинжалом, без малейшей примеси манны или любой другой энергии. Я несколько раз проверил, но ошибки нет, старика убили обычным оружием.
— Не самая приятная новость. — Нахмурился Кар, окидывая взглядом окрестности. — Он был могуществным шаманом. Уверен его защитные заклинания, были идеальны. Трудно представить какой силой нужно обладать, чтобы пробить защиту верховного шамана, добив его при этом ножом.
— Тут ты прав. Но есть мысли и похуже. Думаю, все произошло очень быстро. — Зеленокожий шаман сжал кулаки. — Оглянись вокруг. Нет ни малейших следов магической битвы. В лагере, где сражались с призванными чудовищами, два других шамана, следы есть. Здесь же… Его будто убили, прежде чем он успел использовать свою магию.
Кар нечего не ответил. Да это было и не нужно. Все и так было на поверхности. Прав был наставник, стоило самому узнать все подробности, своими глазами увидеть картину, не полагаясь на чужие описания. Теперь все становилось предельно ясно. У людей был свой маг. Колдун, способный без особого труда расправиться с могущественным шаманом, попутно призвав себе на помощь тварей, столь сильных, что даже спустя седмицу после их ухода в иные планы бытия, в эфире над этим местом все еще весели остаточные следы их силы.
— Ва Кар, ты меня слышишь?
— Эм, что? — Очнувшийся от размышлений краснокожий шаман перевел взгляд на коллегу.
— Я говорю, что возвращаюсь вместе со своими воинами обратно в поселение. Нужно доставить тело верховного шамана. Ты с нами?
— Нет. Я останусь здесь, хочу внимательно изучить следы и обломки оборудования безумного шамана.
— Как знаешь. — Пожал плечами гоблин. — Но на твоем месте, я бы не стал задерживаться здесь. После захода солнца проклятый лес становиться куда опаснее. Я оставлю с тобой двоих охотников, они хорошо знают эту часть берега.
— Спасибо
— Да и Кар…
— Да?
— Тело безумного шамана так и не нашли. Думаю, ты не в курсе на его счет, но советую тебе не приближаться к нему, если он конечно еще жив. Поверь мне, его не просто так прозвали безумным. Если он жив и не захвачен в плен, то уверен, он сейчас преследует убийц. Встать на его пути или же просто путаться у него под ногами смертельно опасно. Пусть официально он всего лишь шаман, но по своему искусству, он уже давно достиг звания великого шамана.
— Спасибо за информацию. Буду держать в уме.
Кар кинул быстрый взгляд на уходящий отряд гоблинов. Даже не вериться в такую удачу, его оставили практически одного на месте проведения таинства народа Шава. Пусть большая часть артефактов, свитков и ингредиентов ритуала была уничтожена, но для молодого шамана, относительно недавно вставшего на путь магии, было достаточно для изучения и самосовершенствования. Не каждый день выпадает такая редкая возможность. Пусть с ним, кроме его воинов и остались двое зеленокожих охотников, приглядывавших за краснокожим собратом, но это были сущие мелочи.
— Ва Кар. Мои воины закончили собирать магические инструменты, найденные вокруг лагеря. Как вы и приказали, мы собрали все в одну кучу.
Дур Макхор, старший над воинами, краснокожий гоблин. Один из тех, кого отправил в этот погод с Каром вождь. Это был, пожалуй, единственный гоблин в этих лесах, кому молодой шаман, пусть и с оглядкой, но мог доверять.
Рядом с покосившимся шалашом, единственным уцелевшим после бойни в лагере, лежала куча собранных воинами материалов. Чего тут только не было: оборванные свитки заклинаний, магические книги, артефакты на любой вкус, редкие травы и коренья собранные в маленькие мешочки, скрупулезно распределенные по категориям. Даже на беглый взгляд, можно было с уверенностью сказать, что это была впечатляющая коллекция, собранная с одной определенной целью.
— Интересно, что же за ритуал тут собирался провести этот безумный? — Самого себя спросил шаман, покручивая в руках обломок стальной трубки с множеством символов.
— Боюсь, этого никто не знает. Безумный шаман, никого не посвящал в свои планы. Он даже не отчитывался за свои действия перед советом старейшин и другими великими шаманами. — Возник рядом зеленокожий охотник.
— Ты что-то хотел?
— Прошу простить меня ва Кар, если я оторвал вас от раздумий. — Почтительно поклонился гоблин. — Я хочу узнать, к закату мы вернемся в поселение или прикажете готовить лагерь на этом берегу?
— Ночевать останемся здесь. — После секундного размышления решил шаман. — Готовьте лагерь и не тревожьте меня, пока не позову. В поселение вернемся к завтрашнему вечеру.
— Как скажете.
Еще раз поклонившись, охотник ушел к отряду. Кар проводил его подозрительным взглядом. После того случая в астрале, с нападением демона, шаман мягко говоря не доверял гоблинам племени рыбьей чешуи. Наставник конечно сказал, что это сомнительно, но Кар был почти уверен, что демона на него натравил ви Ганар. Это сложно было объяснить и доказать, но у молодого шамана было ощущение своей правоты. Оставалось только понять, зачем это вообще было нужно старому зеленокожому шаману. Убивать гостя в своем доме, посла дружественного народа. Даже учитель не прислушался к его словам, поставив под сомнения выводы ученика.
Следующие три часа гоблин потратил на изучение находок, сортируя их в отдельные стопки. Он перебирал сломанный хлам в надежде найти для себя настоящую жемчужину, открывающую познания для будущего развития способностей. Кар был доволен своей работой, хотя с ней мог справиться любой ученик. Его вещевой мешок пополнился одним относительно целым артефактом гномьей работы и тремя обожженными книгами, содержащими описание различных ритуалов народа Шава.
Наконец, когда куча вещей была почти разобрана и рассортирована, Кар в нерешительности остановился, разглядывая последний артефакт. Он долго вертел в руках, пытаясь разгадать назначение предмета. Это был небольшой камень, покрытый магическими письменами, с привязанными к нему металлическими трубками, от которых ощутимо фонило магией. Странно! В отличие от всех остальных вещей, этот предмет выглядел целым, без малейших выбоин и потертостей, ожидаемых на боевых инструментах. Он казался совершенно новым, будто только что вышедшим из рук талантливого мастера.
Нахмурившись, Кар настроился на частоту вибраций артефакта, погрузив свое сознание в легкий транс. Перед внутренним взором гоблина, проплыли неровные линии чужой силы, которой был буквально пропитан камень. Гоблином овладело чувство любопытства, ведь с первого взгляда понять предназначение артефакта не удавалось. Погружаясь глубже, пропуская свое сознание сквозь сеть магических вибраций и искажений, шаман начал распутывать сложный клубок внутренних конструкций артефакта, все сильнее погружаясь в самую суть заложенной в него магии.
— Демоны и все их грехи, да что бы вас… -
В сердцах выругался шаман. Щуп воли, которым он изучал внутреннее строение артефакта, задел одну из несущих всю магическую конструкцию нитей. Ответ пришел мгновенно! Сознание шамана затопила вспышка света, его будто подхватили, унося куда-то по узкому, длинному туннелю.
Якорь! Гребаный астральный якорь! Этот артефакт не мог принадлежать безумному шаману или членам его экспедиции. Его положили в кучу специально. А его цель была одна — отправить сознание любопытного гоблина на просторы астрала.
…
Мгновение невесомости и полета, которое казалось-бы, тянулось целую вечность, закончилось. Кар стоял в окружении знакомой серой хмари и бесконечных облаков, сотканных из энергии. Астрал. Предки, демонов якорь, буквально вышвырнул сознание молодого гоблина в астральные слои. Сосредоточившись и прислушавшись к своим ощущениям, Кар выругался повторно. Ни малейшего намека на знакомые колебания энергии астрального якоря не было и в помине. Это действительно была ловушка. Артефакт выполнил свою работу, а возвращать сознание шамана обратно в его тело, в функции камня явно не входило.
— Гамар, сын скунса и помет саамарсата, да чем же я тебе так не угодил. — В сердцах крикнул гоблин.
Сомнений, что эту подставу организовал высший шаман рыбьей чешуи, не было и в помине. Только охотники его клана могли подкинуть в ту груду артефакт-ловушку. Открытыми оставались два вопроса: зачем и что дальше. Хуже всего, конечно, что краснокожему гоблину в скором времени предстояло получить ответы на эти вопросы.
Мотнув головой, отбросив в сторону лишние мысли, Кар сосредоточился на насущных проблемах. Главная, стоящая сейчас перед ним в полный рост, как выбраться из астральных слоев, обратно в свое тело. В отсутствии якоря, связывающего сознание шамана с реальностью, Кар знал лишь один путь выбраться из этого места. Ритуал возвращения сложный и очень опасный, его необходимо было проводить на островке стабильной реальности.
Но именно здесь и начинались проблемы. Сколько бы молодой шаман не напрягал зрение, осматриваясь по сторонам, подобного островка он не видел. Сложно было сказать с уверенностью, в какие из слоев астрала его закинуло, слишком уж слабо в этом направлении магии он разбирался. С уверенностью можно было сказать одно, это не нижние слои. Слишком много энергии хаоса, слишком мало стабильной реальности порядка.
— А вот и мой ценный приз.
Голос разумного существа, заставил молодого шамана вздрогнуть всем телом. Судорожно обернувшись, он поймал взглядом переливающуюся всеми оттенками тьмы, тень. Долгих пять секунд понадобилось гоблину, чтобы понять: перед ним появилась астральная проекция и к огромному сожалению, вибрации силы, исходящие от нее, были Кару хорошо знакомы.
— Ви Гамар. — Скрипнул зубами Кар. — Как все это понимать?
— Хе-хе. А тебе и не нужно ничего понимать голубчик. К чему это тебе?
— Разве не для разговора вы вытащили меня в астрал?
— Хе-хе-хе. Разговора? Предки, какие наивные пошли эти молодые шаманы. Столько энергии и энтузиазма, но так мало мозгов.
— Тогда зачем, демоны вас побери, вы все это устроили? — Заорал Кар.
— Не волнуйся шаман. Вскоре ты все сам поймешь. Мои слова сейчас лишь впустую будут сотрясать воздух. Ну, или что тут вместо него в астрале?
Из центра тени, ударил луч чистой тьмы. Кар не успел даже подумать и применить защитные чары. Впрочем, это оказалось и не нужно: на расстоянии нескольких миллиметров от его груди, луч рассыпался на тысячи осколков тьмы, облепивших шамана со всех сторон. С каждой секундой осколки расширялись, росли, оборачивая гоблина в кокон из непроницаемого мрака.
— Развлекайся Кар, сломанный клюв. Я подготовил это заклинание специально для тебя.
Но Кар уже не слышал голоса великого шамана. Весь его мир был окутан непроглядной тьмой. Сознание гоблина, металось, словно птица в клетке, пытаясь вырваться из сковавших его оков. Ощущения постепенно исчезали и растворялись в непроглядной тьме. Осталось только чувство нестерпимой боли и давления чужой магии, беспощадными ударами тарана, раз за разом врезавшуюся в его сознание. Кар застонал, схватившись руками за голову, сгибаясь от непереносимой боли.
Но у него не было рук, не было ног, оставалась только воля. Воля продолжала сопротивляться чужой магии, не позволяя проникнуть в центр сознания шамана. Трудно сказать сколько продолжалась эта пытка, но Кар сопротивлялся. Борьба была неравной, но воля держала оборону.
Постепенно краснокожий гоблин начал привыкать к этой пытке, определив в какие моменты боль становиться слабее. Странно и необъяснимо, но он был жив и пока не поглощен полностью чужой магией. Сопротивляться магии великого шамана глупо и бессмысленно, всегда говорили его приятели. Но Кар сопротивлялся! Кар понял вдруг и сам удивился: заклинание было мощным, буквально переполненным манной, но разгадать его конструкцию вдруг стало возможно.
Оценив истинным зрением каркас заклинания, Кар постепенно, шаг за шагом, начал изучать чужую роботу и вникать в структуру. Увы, разрушить работу великого шамана было за пределами возможностей гоблина, но что если… В голове Кара словно щелкнул переключатель. Молодой шаман даже испугался пришедшей в его голову мыли.
Астрал, нестабильная реальность, переполненная силами хаоса. Проводить в ней ритуалы было попросту невозможно, из-за обилия чуждых всему живому энергий. Любой ритуал, проводимый в подобном месте, был обречен на неудачу, поэтому для проведения ритуала возврата шаманы всегда использовали стабильные островки реальности. Там силы хаоса уступали энергии порядка, создавая некую безопасную для живых существ, зону.
Демоны, да ведь великий шаман своим заклинанием, сам создал подобную безопасную зону для Кара. Заклинание, пытавшееся уничтожить разум, создавалось не для этого, но ведь оболочка тьмы, не выпускающая дух шамана и пытающаяся его уничтожить, просто идеальный экран, отражающий с внешней стороны эманации магии хаоса. Прислушавшись к своим ощущениям и убедившись, что сил чуждой всему живому энергии, действительно нет в поле тьмы, Кар едва не пустился в пляс. Это же надо, Гамар, наславший на него заклинание, стремясь поработить сознание своего коллеги по цеху, невольно сам создал ему идеальную площадку для побега.
Четкими, отработанными движениями, шаман стал выстраивать лани необходимого рисунка для проведения ритуала. Одна за другой под ноги Кара ложились ровные конструкции заклинаний, образовывая единую фигуру. Минута, две, вечность, сколько понадобилось на создания ритуальной формулы времени? Глаза шамана застилал пот, мышцы надрывались от усталости и напряжения.
— Это все не реально. — Твердил себе шаман. — Мое тело сейчас спокойно лежит в реальном мире, а это всего лишь мое воображение.
Но сознание не поддавалось, усталость, пусть и воображаемая, никуда не исчезала. В какой-то момент окружающее заклинание вдруг прекратило атаковать разум гоблина. Тьма изменила структуру своих действий и начала вытягивать из шамана оставшуюся манну.
— Да что бы тебя демоны бездны сожрали, старый ублюдок. — Застонал гоблин.
Противостоять этому воздействию у него уже просто не оставалось сил. Манна в источнике закончилась ровно в тот момент, когда в рисунок ритуала легла последняя линия. Энергии не оставалось и окружающая тьма стала пить из шамана его жизненную энергию.
— Дайте мне ваше благословение, предки! — Пересохшими губами взмолился Кар, активируя формулу ритуала.
Знакомое ощущение полета и невесомости накрыло с головой молодого гоблина. Его дух вновь проталкивали сквозь узкую трубу, унося в неведомые дали. Сейчас шаману оставалось только молиться и надеяться, что предки не оставят его в тяжелый момент.
…
Ощущение от возвращения сознания в тело были далеко не из самых приятных. Все кости ломило, мышцы будто вывернули на изнанку и теперь тыкали в них раскаленными иглами. Страшно хотелось пить. Да уж, возвращение из астрала через проведенный ритуал, сильно отличалось от стандартного якоря. Только теперь, Кар в полной мере осознал предупреждения медиумов-шаманов, объясняющих молодому гоблину тонкости ритуала возвращения.
— Кхыы. — Выдавил из себя шаман.
Он попытался перевернуться на другой бок, немного сменить положение тела, тогда возможно боль немного отпустит.
— Эй, кажись наш уважаемый шаман в себя приходит.
Раздавшийся совсем рядом голос, был напрочь лишен вежливости, полагающейся при общении в присутствии шамана. Через силу разлепив глаза, Кар встретился взглядом с одним из оставшихся с ним охотников. Последний нагло скалился, поигрывая перед лицом лежащего шамана ножом.
— Очнулся, да? Лежи тихо и не дергайся. — Глумливо протянул он. — Сейчас уважаемые гоблины будут с тобой разговаривать.
Кар хотел послать ублюдка как можно дальше, но из пересохшего рта смоли вырваться только невнятные хрипы. Сил совсем не осталось. Демонов ритуал и заклинание высшего шамана, выпило остатки манны, оставив источник пустым.
— Ва Кар, мое почтение. Хорошо, что вы очнулись ко времени. Это снимет с меня незавидную задачу приводить вас в чувство радикальными методами.
Через порог шалаша переступил Дун Макхор, гоблин клявшийся в верности вождю, клявшийся перед походом не пощадить своей жизни для защиты Кара. Раз он жив, не в кандалах то на ум приходило только одно объяснение.
— Клятвопреступник. — Буквально выплюнул Кар, глядя на бывшего своего командира телохранителей. — Ты опозорил свой клан и семью, предал своих предков.
— Не распыляйте попросту слова в воздухе, уважаемый Кар. Я поступил так, как посчитал нужным. Не смотря на вашу ненависть и отвращение ко мне, я все же скажу, что не предавал клятвы и не нарушал своего слова. Еще до того момента, как встать в ряды племени и принести клятву, я служил интересам моего хозяина. Так что, как вы должны понимать, я не мог нарушить клятву, ведь изначально, я клялся служить другому вождю.
— Вот как… Ви Гамар должно быть потратил немало сил и времени что бы завербовать и протолкнуть в племенной иерархии своего выкормыша.
— Не думаю, что это так. Пусть интересы моего хозяина и совпадают с интересами ви Гамара, но служу я вовсе не шаману рыбьей чешуи. — Совершенно серьезно сказал Дур.
Кару было глубоко плевать на то, кому служит этот предатель и какие цели преследует его хозяин… к сожалению в голове шамана постепенно сложилась вполне ясная и грустная картина. Астрал, магия великого шамана, которая оказалась по зубам его куда менее слабому коллеге, «чудесное спасение» и возврат в свое тело. Только сейчас до него начало доходить, зачем все это было спланировано.
— Все готово. — В помещение вошел второй охотник. Обратившийся к Макхору. — Ва Роз’гор ждет пленника.
— Роз’гор? А я думал, как вы обойдетесь без шамана? — Усмехнулся Кар. — Значить этот недоучка так же служит Гамару?
— Заткнись.
Охотники довольно грубо подхватили шамана под руки, вытаскивая его из хибары. Дур, пыхтя топал следом. За то время, что Кар провел в астрале, ситуация в разгромленном лагере существенно изменилась. Исчезли следы битвы, обломки предметов и мертвые тела были убраны к кромке леса и центральная поляна была очищена. Старые рисунки, оставленные безумным шаманом и его коллегами, были засыпаны песком. На их месте, усилиями учеников Роз’гора, возводились новые чертежи будущего ритуала. Сам зеленокожий шаман стоял чуть в стороне, внимательно наблюдая за действиями своих подопечных.
— Это стоило того Роз’гор? — Спросил Кар, когда его подвели к шаману. — Не знаю на что вы надеетесь, но мое племя, как и наставник, не поверят в сочиненные вами истории.
— Аааа, уважаемый Кар. — Улыбнулся шаман. — Что случится после, вас волновать не должно. Какая к предкам, вам разница, кто и во что поверит. Проведите свои последние минуты в единении с самим собой. Вспомните там, ну не знаю… Свои достижения, победы, если они конечно у вас были.
— Щедрое предложение, но это не нужно. Шаманы всегда готовы к смерти, с того самого момента, как встали на путь познания. Это неотъемлемая часть нашего существования и я готов примериться со своей судьбой, если она уже решена.
— Весьма похвально Хотя, признаюсь честно, ожидал от вас куда большего сопротивления. — Удивленно присвистнул зеленокожий шаман.
— Сопротивляться? С пустым источником? Не смешите меня. Сколько у вас тут бойцов и ваших учеников, меня забьют прежде чем я успею дотянуться до твоего мерзкого горла. Так что мне остается лишь уповать на судьбу и насмехаться над вашими неразумными планами.
— Вот как? Может вы еще расскажите нам о наших планах? Почему нет, времени еще достаточно, пока мои ученики готовятся к ритуалу.
— Охотно поделюсь. — Усмехнулся Кар, сплевывая на песок. — Вы собираетесь стравить народы зеленых и красных гоблинов, заставляя их сойтись в войне, чего не было уже более тысячи лет. Не знаю, зачем вам это нужно и кто из верхушки племенного совета вас поддерживает, но все ваши действия, говорят о подлости замысла.
Роз’гор переглянулся с Дун Макхором. Последний, опустив взгляд, буркнул себе под нос:
— Я же говорил что он сообразительный.
— Да тут и сообразительным особо быть не нужно. — Вымучено засмеялся Кар. — План ваш на раз читается. Заманили меня в астрал, где ви Гамар наслал на меня свое заклинание. Сначала я решил, что заклинание пытается подавить мой разум, завладев телом и превратить меня в марионетку шамана, но… это было не самой главной целью. У этой магии были другие задачи. Выпить мою манну из источника, чтобы я не смог сопротивляться, когда вернусь в свое тело. Ну а потом — внедрение в мою ауру следов применения заклинаний магии тьмы, что запрещено по всем канонам и писаниям наших предков. Вам нужно было слепить доказательства того, что я уже давно практикую магию тьмы, для этого кстати вы и подготовили ритуал, в котором мне суждено погибнуть.
— Очень интересная теория. — Лучезарно улыбнулся зеленый гоблин. — И зачем нам это нужно?
— Чтобы выставить меня пособником тьмы, сотворившим мерзкий ритуал на землях народа Шава. Мой труп со следами примененной магии, которые в мою ауру впихнул в астрале ви Гамар, будет представлен всем сомневающимся, в том числе старейшинам племен и верховным шаманам. Ну а дальше, обвинение моего учителя, как наставника магов тьмы, обвинение вождя и моего племени за то, что прислал зло в священные леса предков. Затем пара пограничных стычек, несколько десятков мертвых гоблинов, которых якобы убили краснокожие и привет война.
— Очень интересная теория. Скажу по правде, вы пугаете меня своей проницательностью, ва Кар. В нескольких аспектах вы конечно ошиблись, но суть уловили верно.
— Одного не пойму, вам это зачем? — Хмуро спросил Кар.
— Мне? Я лишь исполняю волю ви Гамара. Что до остальных… полагаю все дело в борьбе за власть. — Скучающим тоном ответил шаман. — В отличие от наших краснокожих собратьев, мы не соседствуем с людьми и нам не нужно вести постоянной войны, поэтому наши племена сильно разобщены. Нет единой сильной руки, которая смогла бы взять власть. Племена Шава подчиняются советам старейшин, большая часть из которых, обычные старые маразматики, загнавшие свой народ в оковы консерватизма. Мы не развиваемся и прогресс всего остального мира проходит стороной, да мы отстаем во всем, что не касается магии шаманов и их собственной силы. Наш народ слаб, не способен противостоять внешним угрозам.
— И для этого нужна война?
— Война нужна для того, чтобы наконец объединить все племена в один кулак. Создать мощную силу, способную дать по зубам всем, кто рискнет бросить вызов народу Шава. — В этот момент, глаза Роз’гора вспыхнули огнем безумного фанатика. — Оглянитесь вокруг ва Кар, все эти воины, готовы отдать свои жизни за эту идею. Ви Гамар станет верховным вождем всего народа Шава. Он приведет нас к великим победам и процветанию.
— С ним все понятно. Фантик, ослепленный идеей. — Кар развернулся к своему бывшему телохранителю. — Меня больше интересует, зачем это было нужно тебе и твоему… хозяину. Кстати, раз уж это мои последние минуты жизни, может, поделишься его именем?
Но краснокожий воин хранил молчание. С мрачным видом он наблюдал за приготовлениями ритуала, проводя взглядом по начерченным рисункам на песке. Так и не дождавшись ответа, Кар продолжил допытываться.
— Не знаю, какие цели преследует твой хозяин, но неужели смерти стольких твоих соплеменников стоили этой цели? — Кар покосился на изрубленные тела краснокожих воинов. Дур Макхор не пощадил даже своих собственных воинов. — Пусть ты и служил изначально этому неизвестному хозяину, но ты красный гоблин, народа Налаача, воин племени и командир доверившихся тебе бойцов. Зачем было предавать свой народ и направлять его в сторону войны? Кто тебе приказывает? Кто этот хозяин?
Последнюю фразу, Кар кричал, не сдержав переполнявшие его эмоции. Но воин сохранял полное молчание, даже не глядя на шамана.
— Наставник, мы закончили приготовления. — Доложил один из учеников Роз’гора.
— Отлично! Тащите шамана в заклинательный круг. Начинаем ритуал.
Двое охотников подхватили Кара пот руки и двинувшись в сторону ритуального круга.
— Последний вопрос. — Поднял голову Кар. Взгляд гоблина горел неприкрытой ненавистью, решительностью и отвращением. — С чего вы решили, что я понял ваш грандиозный план только сейчас?
Почувствовавший опасность Дур Макхор, схватился за меч. Поздно! Молодой гоблин ударил пяткой в коленный сустав одного охотника и что есть силы рванулся вперед, вырываясь из рук второго!
— Нет уж крысы, не так быстро. — Прохрипел он.
Развернувшись, краснокожий шаман, врезал лбом в нос охотника, толкнув его тело под ноги Макхору. Это дало гоблину лишнюю секунду. Всего в паре метров Роз’гор уже наращивал на кончиках пальцев парализующее заклинание. Еще мгновение …
Но именно этого мгновения гоблину хватило. Еще находясь в астрале и разговаривая со своим наставником, Кар почувствовал надвигающуюся опасность. Его подозрительность и настойчивость смогли убедить наставника проявить осторожность, поэтому учитель вложил в ауру кара заклинание. Оно было не самым сложным, поэтому легко скрылось в поле ауры, дожидаясь команды активации. Для его использования манна не нужна, осталось только…
— Вах’х и. — Выкрикнул слово-ключ, Кар.
За доли секунды от тела молодого гоблина во все стороны растекся густой как кисель, туман. Тяжелый и непроницаемый, он полностью перекрыл обзор на полсотни метров.
Пригнувшись к земле, молодой гоблин рванулся в сторону деревьев. Сейчас ему было плевать на свои прошлые страхи. Он даже не стал задумываться, что несется в самое сердце проклятого леса.
— Ловите его. — Раздался истощенный крик Роз’гора. — Не дайте ему уйти идиоты, он слишком много знает!
Спиной Кар ощутил вспышки магии. Враг пытался разогнать туман, создаваемыми порывами ветра, но это уже не могло ему помочь! Туман, созданный наставником, был не по силам обычному зеленокожему шаману.
Вокруг засвистели стрелы. Охотники били вслепую, надеясь на удачу. Демоны и ведь удача пусть и частично, была на их стороне. Когда гоблин уже почти добрался до спасительных деревьев, в его спину, чуть ниже лопатки, вонзилось острое жало стрелы.
Зарычав словно зверь, Кар упал на четвереньки. Проклятье! Собравшись с силами и отринув боль, молодой гоблин разогнувшись, скрылся среди зелени леса. Растворившись в череде бесконечных кустов и деревьев.