Середина 32 года новой эры.
Путь был не близкий, но Дикарки давно следили за тем, откуда плывут корабли. Команду с одного судна они даже смогли допросить. Всегда их четверо. В рейсе, что был до появления Эвана, трое погибли в ритуальной рулетке, а один не справился с эффектом эликсира и самим обрядом. Мужчина обезумел, его волосы потеряли цвет, а глаза наполнились кровью, вены пульсировали так, будто кто-то внутри них рвался наружу. За те четыре месяца, что он был на том острове, он набрался сил, приспособился, одичал и затаился, словно ждал новой крови, которая соединится с эликсиром и даст тот самый аромат. Они поведали герою эту историю не сразу, но он умел уговаривать, однако есть мнение, что обычных красноречивых фраз в Онократале Эвану не хватит. Пролитая кровь, которой переполнилась чаша весов, ознаменовала то, что я распрощался с человечностью. Но я ещё не в городе и не пролил ни капли невинной, или виновной крови, почему же меня это тревожит?
— Вот они, огни большого города, Эван. Погляди только на эту лёгкую, бархатную кромку света над бедным районом и блестящий глянцевый пожар богатого. — сказала Дикарка, стоя у поручня на верхней палубе.
— Поэтичности или романтичности тебе не занимать… — Подчеркнул Эван — … скажи своё имя, «Дикарка» далеко не то прозвище, которое тебе стоит носить. Да и любой из вас.
— Дело в идентификации, когда женщин ловили, многие выдавали друг друга по именам и всех находили очень быстро. Столько женщин спаслось лишь после конспирации. Банальное не знание имён, а сколько спасено жизней.
— Подплываем. — Подметил Эван, глядя то на город, то на Дикарку. — Итак! — громко и чётко сказал он, повернувшись ко всем на палубе. — Мы подплываем, света на нашем корабле нет, увидят нас, скорее всего, лишь на радарах. Сканеров, отслеживающих тепло у них, вероятно, тоже нет. Иначе, я бы тут не стоял, ведь к вам я отчалил из этого же порта. Благодаря автопилоту мы устроим погром, но я предлагаю ещё поджечь корабль, так как с простым крушением и быстрым осмотром корабля, они могут понять, что это диверсия и будут прочёсывать порт. С пожаром на корабле и в порту провозятся дольше. Мы же поплывём по правую сторону от причала, укроемся в контейнерном складе и войдём в канализацию, ведущую в город. Ну а там… будет видно. Все поняли план? — чёткое «Да» от женщин, убедило Эвана в том, что план можно приводить в исполнение.
Корабль горел, а целая тьма женщин двинула подводным плаванием к краю контейнерного склада, пока все работники порта сбежались на кораблекрушение. Эван проводил дикарок группами, когда была возможность пройти незаметно, после чего они спустились в канализацию. Первый раз, на памяти Эвана, он кого-то ведёт за собой, а не сам идёт за кем-то. Казалось бы, зная к чему он стремиться, нужно привыкать и отдавать себе отчёт в том, что рано или поздно голов, за которые он несёт ответственность будет намного больше. Либо он потеряет свою, иного исхода быть не может. Нигде не сворачивая, они бежали прямо к центру города, но их остановил до боли знакомый голос.
— Я бы попросил вас не бежать туда — проговорил голос из ниоткуда.
— Мы не причиним тебе вреда, просто пропусти нас, по-хорошему — ответил ему Эван, глядя по сторонам.
— Во-первых, вас как триста спартанцев, это забавно. Ну, если одного мужика убрать и оставить вас, три сотни прекрасных дам. Во-вторых, тут угол стен просто роскошный, при моей любви к рикошетам мне понадобиться пятьдесят пуль, чтобы вас убить и поверьте, я тот ещё скорострел. В-третьих, твой голос, мужик. Твой чёртов голос — после последних слов, фигура вышла из углубления в стене и встала посреди пути.
— Да уж голос, твоя псевдо-дерзкая манера речи мне тоже знакома, Рене, и если ты научился не промахиваться, то попрошу приберечь навык для Мэра. — сказал Эван, выйдя на свет после последних слов.
— Эван, ты жив. — отметил Рене, выйдя на свет.
Мужчина был одет в зелёный костюм, на котором были защитные вставки, выполненные с рельефными змеиными чешуйками. Белая грудная пластина защищала торс, а на ремне всё также болтались фирменные клетчатые подтяжки банды «Клетка». На голове у Рене был шлем, напоминающий мотоциклетный, только с открытой челюстью, которую украшала аккуратная щетина. Шлем был окрашен зелёной матовой краской с чёрными элементами, среди которых на свету блестели две большие глянцевые линзы. Каждая из них была формой тупого треугольника, что на шлеме Рене выглядело крайне устрашающе.
— А ты опять в дебильной маске, Рене…
— Развернись и иди на хер, а потом, при первом повороте, направо — сказал Рене, уходя за ту же стену, из-за которой он вышел.
Пройдя по пути, который назвал Рене, Эван и Дикарки упёрлись в тупик с лестницей и, выбравшись наверх, увидели лишь толпы гангстеров, в зелёной, полувоенной, клетчатой форме.
— Не на них, на меня! Я здесь босс. — сказал Рене и манерно пригласил всех пройти в его бордель.
Здание было шестиэтажное, окон почти не было, в нём было достаточно выходов для вентиляции. Внутри всё было обставлено очень шикарно, лучше, чем в клубе Кана. Ровно до второго этажа, так как там был полный разгром и куча рабочих. С третьего по пятый этажи, не было ничего, лишь идеальная чистота. На шестом этаже вернулась роскошь. В конце коридора Рэне открыл огромный кабинет, больше похожий на квартиру Тони Монтаны. Рэне прошёл по столу, сел в кресло и сказал:
— Вы, девочки, располагайтесь на нулевом этаже, пройдёте на первый этаж скажете: «Renatus de Polum». Вам, как я понимаю, нужны спальные места, одежда, еда, вода и отдых. Всё получите именно там.
— Почему ты не сказал это, когда мы были на первом этаже? — спросил Эван.
— Пусть узнают где мой офис, узнают обстановку в здании и не будут шляться и задавать вопросов. К тому же, сейчас они вымотались так, чтобы отрубиться без задних ног и отдохнуть, как следует. Эван закроет за вами дверь. — обратившись к Дикаркам, сказал Рене.
Эван, проводил девушек, закрыл за ними дверь и направился к Рене.
— А вообще знаешь, ведь всё дело в том, что теперь я не пустослов. Я уже давно обещал привести парням девочек. И вот эти самые девочки прошли всё здание туда и обратно, теперь все знают. Закроют свои рты и будут работать, перестав заёбывать меня вопросами об оплате.
— Ты же это не серьёзно. А даже если и так, план говно и я тебе не позволю.
— Конечно не серьёзно. Он не позволит. Буду знать. Я каждый день работаю с девизом «Не убьют и ладно», а он заявился и на что-то намекает. Неужели там, откуда бы вы не прибыли, девочки научили тебя убивать? — спросил Рене и потянулся к бокалу с виски.
— Как ты о нас узнал? — Поинтересовался Эван.
— Ну, я много чего отслеживаю, так что триста одна единица живых целей, движущихся к городу, отвлекая всех диверсией — явно не гости мэра, а скорее наоборот. А дальше я проследил за вами через камеры и удалил все записи, не благодари. Но это не важно, важно другое, как ты выжил и почему вернулся? — спросил Рене, откинувшись в кресле с бокалом.
— Это очень долгая история, о который мы рано или поздно поговорим. Скажи мне вот что, откуда ты знаешь моё имя? — спросил Эван, взял бокал вина и также откинулся в кресле.
— Тот чулок в чёрном, что был с нами в порту был для меня, как рядовой хрен из банды, думающий что он особенный, а потом припёрло и он до последнего меня не бросал. Я знал, что он скорее всего умрёт, но пропитался уважением, знаешь. От твоей юной искренности. И так вышло что я не только потерял двух друзей в ту ночь, но и после этого узнал, что Эваном Редсти интересуется мэр. Я покапал и всё сложилось в любопытную картину, детектив. И вот мы уже оба потеряли друзей, и, я так понимаю, это только сильнее подтолкнёт тебя к борьбе со всей хуйнёй
— Стой, стой, стой, мной интересовался мэр? — прервал его Эван — И о каком именно друге идёт речь?
— А у тебя их много? Виги. Он пропал, в тот же день, что и все мы. Грамотная зачистка, нашей гидре ни одну голову срубили, а все разом. Вот только выползло лишь две. Я наводил порядок. Теперь ты вернулся. Но откуда, мать твою, если ты нихера не знаешь?
Эвана бросило в жар. Он думал о нескольких вещах: Виги пропал, а самого Эвана ищет мэр. С какой целью не ясно, но ничего хорошего в этом нет. Всё же, паника не лучшее с чего стоит начинать перерождение, учитывая что в последний раз она заставляла только бежать.
— А Кан?
— В тюрьме или в могиле, ноль информации, даже учитывая, что я главный в этой части города. Но судя по всему, он в Небесном районе. — объяснил Рене
— Что вообще происходит в городе… городах?
— Я точно не знаю про богачей, я там не живу и редко бываю, однако, есть человек, который скоро сможет давать мне эту информацию. Так о чём я, ах да, что происходит? Люди живут в относительном достатке, благодаря нашим грабежам, но их всё равно мучают служители правопорядка. Аугментации и импланты, которые сейчас так сильно продвигает и пропагандирует мэр, их в большинстве случаев вживляют против воли. Так что нужно быть осторожнее, ведь такие люди намного опаснее. Могли ещё подпольно модернизировать, конечно, но один хер получить в лицо железной рукой это тебе не обычной. Дроны редко патрулируют отдалённые районы. Полицейские и специальные отряды, о которых я ничего не знаю, работают очень грамотно, поэтому и не знаю…
— Вроде не так плохо, а что за информатор просветит тебя по поводу Небесного района? — уточнил Эван
— Конечно, неплохо, если, ты сидишь в моём офисе, а не ходишь по обоссаным улицам трущоб. А мой информатор это ты.
— То есть, как я? — удивился Эван, поставив бокал на стол
— Мэр ищет тебя, и не человека в маске, а именно Эвана Рэдсти. Без понятия для чего, но тебя объявили в розыск и твой офис оцепили, так что придумай железобетонное алиби или…
Эван взял всю бутылку виски и подошёл к окну
— Вот моё алиби. Я пил и затерялся в трущобах, будучи в неистовом пьяном угаре.
— Возьми одежду в моём гардеробе, грязную естественно, алиби же. Мне вот что интересно, ты совсем не интересуешься судьбой Виги… — сказал Рене, шагая по своему офису.
— Нет смысла скорбеть лишь от слов, что Виги пропал, нужно разбираться в этом. Да и думаю мне сейчас, что-то да расскажут полицейские, у моего офиса.
— Удачи друг.
— А ты позаботься о Дикарках.
Друзья пожали руки и разошлись. Спустившись в подвал, Рене застал не спящей лишь одну женщину и поинтересовался:
— Не кажется ли тебе, что это место слишком походит на казарму?
— Мы спали на траве первое время, потом сделали гамаки, кровати мы научились делать лишь спустя полгода. — ответила Дикарка.
— Понимаешь ли ты, что теперь никакие возражения по поводу комфорта не будут мною приняты всерьёз, ведь вы спали на траве. — усмехнулся Рене, положив руку на сердце.
— Мне всегда было интересно насколько приятно издеваться над человеком, которому, такие как вы, сломали жизнь.
— Такие как мы? — перебил её Рене.
— Властные мужчины, вот кто.
— Вау, такие как мы… которые росли, не получив ответа на простой вопрос: «Где моя мама?». Такие как мы, кто пытались бороться за правду, но вечно проигрывали. Такие как мы, кто и помог вам бежать. Лидер восстания, тоже весьма властный мужчина, раз сам же объявил себя лидером, без какого-либо собрания. Я знаю, как вы бежали и что пережили, но научитесь различать людей. Такой атрибут как власть, отнюдь не каждого превращает в чудовище, а член здесь вообще ни при чём.
— Моего мужа казнили, за попытку укрыть меня и нашу дочь, которая меня и спасла.
— Дочка спасла? Отлично, она среди этих милых девушек? — спросил Рене, обводя руками казармы
— Да, спасла. Её голова разлетелась от выстрела, прямо на моих руках, поэтому моё сердце всё ещё бьётся. Моя девочка — дикарка отвернулась, чтобы не показывать своих слёз и ушла в конец подвала, к своей кровати.
Рене, решив, что сейчас не лучший момент продолжать беседу, развернулся и пошёл обратно к себе.
«Вот я и подхожу к своему офису» крутил в голове Эван. Герой решил прогуляться по районам Загона, чтобы в случае чего хотя-бы рассказать о местах в которых он пропадал. Незаметно для героя уже начинало темнеть. Забавно, что активность людей не менялась на протяжении всего дня, а маргинальные слои общества чувствовали себя абсолютно беззаботно, как при свете дня, так и в лучах сочного заката. Детектив вышел из переулков, даже попрощавшись с толпой пьянчуг по пути, будто он свой. А он должен был быть своим, хотя бы для вида. «Оцепили на славу, словно там крупное событие произошло, ленты, заборы. Учитывая такую плотную расстановку полицейских, могу предположить, что их там не менее двадцати. Четыре у главного входа, четыре у чёрного, в окне своего кабинета и кабинета Виги по четыре бошки, если предположить, что ещё одна фантастическая четвёрка у входа в сам офис, то вот и двадцатка. Вот я и подхожу, надо было больше пить, а не рассуждать о чёртовых полицейских.».
— Здравствуйте, а что вы делаете с моим офисом? — спросил Эван, размахивая бутылкой туда-сюда
— Это ваш офис, сэр, вы Эван Рэдсти?
— Естественно, а на кой чёрт целых двадцать полицейских нужно было сюда тащить?
— Вы были близки, нас двадцать шесть. Дело государственной важности, пройдёмте в машину.
— А куда поедем? — пробормотал Эван, бросив бутылку в урну
— К мэру, уж если вы должны объясняться ему, то мне не имеет смысла вас допрашивать.
«Садясь в эту машину, я, конечно же, анализировал, мало ли что меня ждёт. Летя в Небесныйрайон, я видел много таких же машин, что говорит о её востребованности среди полицейских. Слабые створки, держащие крышу, механизм левитации был плохо скрыт, я без труда нащупал трубки. Голыми руками ты ничего не сделаешь, но будь я готов, то офицер не долго-бы летал. Но летя на закате, я не мог не обратить внимания на красоту этого города. Высотки, разрезающие облака, активное движение внизу, куча матовых, неоновых вывесок, с глянцевыми буквами и все в одном стиле. Ровные газоны, чистые улицы и никакой пыли. Это единственное, что отвлекало меня от мысли о том, что я возможно направляюсь на собственную казнь. Долетев до пункта назначения, я вышел из машины и обратил внимание на то, что уже стемнело и освещение домов, пронзающих облака, окрасили и их. Разноцветная вата, над таким чистым городом, напоминала мне вечера и ночи, проводимые с моими друзьями юности. Нет. Моими братьями. Как человек поддерживающий рай, может быть монстром? Скоро узнаю, вот и он. В груди всё сжалось, но это было лишь из-за воспоминаний. Глядя на него сейчас, я не ощущал грозности или хоть чего-то, что выдавало бы в нём дьявола». Крайне солидный мужчина, слегка не человеческих габаритов, но предположим он на стероидах. Классический костюм довоенной эпохи цвета стали сидит на нём отлично. Он определённо следит за собой, ведь даже его морщины на лице, словно подчёркивают зрелость, а не выдают старость. Та же седина на висках, подчёркивает статус, а не выставляет на показ его года.
— Здравствуй, мой мальчик, мы тебя обыскались. У меня в городе происходит черти что, нужен отменный детектив, чтобы во всём разобраться. Твоя репутация меня очень впечатляет, и я хочу дать тебе шанс на жизнь, не смотря, на то, что ты выбрал помогать людям, из весьма порочного общества, что тоже хорошо, но безнадёжно. Ты не сможешь создателю проблем помочь решить их. Но прежде чем ты согласишься, хочу спросить тебя. Что же с тобой приключилось?
— Я пил… ну, у меня с этим есть некоторые проблемы. Знаете, трущобах быстро прогниваешь, как и они все, вот я и сломался.
— Почему же ты вернулся сейчас?
— До меня дошёл слух, что вы ищете Эвана Рэдсти, вот я и вспомнил. Это же я, я Эван Рэдсти.
— Ясно, можешь не продолжать. Ты принят, вот первый чек и ключ-карта от квартиры-офиса. Чек потрать на покупки. Одежда, еда, что угодно и завтра приступай к работе. Водитель повезёт тебя, куда скажешь, но с завтрашнего дня, двигаешься сам. По поводу твоего друга, я не владею информацией, но советую обратиться в полицейский участок, по последнему месту вашей регистрации. Удачи, Эван, рад твоему возвращению. — Мэр встал и зашёл в лифт, чтобы уехать в неизвестном направлении.
Купив всё необходимое, Эван пришёл в квартиру, включил телевизор и стал раскладывать вещи. Квартирка была небольшая, зато бесплатная. В ней было всё необходимое, даже немного лишнего. Например, кухня и так была хороша и полноценна, но для чего-то была сделана барная стойка, видимо для симметрии с перегородкой, ведущей от балкона к залу. В гостиной располагался небольшой, аккуратный диван перед телевизором, а на соседней стене висела картина. Эван уже было подумал, что есть ещё одна комната, после того как начал проверять все двери. Ванна с туалетом восторга не вызвали, но вот гардеробная за третьей дверью смогла это сделать. «Нахуя в такой квартире гардероб размером, как маленькая комната? Могли бы сделать комнату.» выругался детектив и продолжил отвлекаться на всё подряд лишь бы отвести себя от мыслей, что он попал в ловушку. «Магазин, магазин твою мать. С таким выбором, а пальто — превосходно. Стоп, что это такое?» Он подошёл к телевизору и увидел рекламу ТВ-сериала, про первого настоящего, народного супергероя. Парень в костюме орла бежал по крышам, держа в руках ребёнка, а позади него разгорался пожар. «Костюм идиотский, однако, в этом что-то есть… его любят, рейтинг высокий, кажется, я что-то придумал». Эван вышел на балкон, чтобы насладиться вечером и обдумать действия, но Рене, который вышел из тёмного угла прервал эту идиллию.
— Хорошо тебе? — спросил Рене, скрестив руки за спиной.
— Точно не плохо. Да и не хорошо, а отлично, ведь у меня появился план. — ответил Эван, скрестив руки за спиной, как Рене.
— Будешь меня копировать, улетишь с балкона.
— Ладно — Эван скрестил руки на груди — итак, план. Мы найдём компромат на Мэра и его преступления, похитим главного героя сериала «Птенец» и пока всё…
— Завербуем Галиона.
— Знакомое имя, он работает с Мэром?
— Уже нет, он его типо предал. А случаи грабежей с использованием его технологий участились, так что думаю это он … надо его схватить и переманить, пока по телеку крутить не начали.
— Хорошо, компромат, Птенец и Галион
— Даже спрашивать не буду на кой чёрт тебе этот пернатый, но скажу, не лезь в огонь сразу. Ты подобрался к Мэру, не просри возможность.
Рене скрылся, выпрыгнув с балкона на свой байк, и улетел в сторону трущоб. Эван же сел на диван и стал обдумывать план, уставившись на картину «Данте и Вергилий в аду», Вильяма Бугро.