ГЛАВА 2
Мир Цурада. Граница со степью…
Ночь на удивление прошла достаточно спокойно, если не учитывать того, что один раз меня чуть ли не сожрал какой-то кабан! Не, ну вот это живность тут!
Прям как чувствовал, что нужно цепляться и повыше лезть. Странные животные тут. Мало того, что кабан около двух метров в холке, так ещё на моих глазах загнал кого-то оленя, быстренько его проткнул бивнями и съел, как будто так и положено. В общем, в другом мире, наверное, так и должно быть, но для меня это слишком, особенно когда этот «Пумба» учуял меня и решил, что бедного «Бемби» ему мало, и нужно попробовать человеченки. Более трёх часов я держался за ствол дерева всеми своими отростками, пока кабан не ушёл, похоже, нашёл себе более легкодоступную дичь. Только тогда смог более или менее успокоиться и слегка вздремнуть.
Утром просыпаюсь на удивление свежим и отдохнувшим. Нет, как боялся, болей в спине или в руках из-за перенапряжения мышц. Спустившись, ловлю пару рыб, ем и собираюсь идти, только куда? Как понимаю, этот парень, в которого я вселился, собирался идти в сторону степи, только что меня там ждёт? Наверное, всё же, как и решил, пару дней побуду в лесу возле реки, как раз привыкну к телу, да и что я там забыл в степи? Спрятаться негде, хороших знакомых здесь тоже ещё не нажил. После небольшой разминки решаю пробежаться по лесу, заодно, авось, что найду или вспомню полезное. Главное — не потеряться и не набрести на кого-нибудь наподобие того кабана.
Весь этот долгий день разбираюсь в себе и возможностях своего тела. Реакция, сила и ловкость оказываются на высоте, и значит, мне это вчера не показалось. Надо решить, чего хочу добиться в этой новой жизни, но в душе всё больше и больше злюсь на этого бога, который отправил меня сюда из-за своей какой-то хотелки или шутки. Не удивлюсь, что этот гад наблюдает за мной с неба и спорит с такими же, как и он, гадами — сдохну я или нет!
Не дождёшься! Слышишь меня?! Я выживу и доберусь до тебя когда-нибудь в будущем! И пофиг мне, что ты бог, начищу рожу! Будешь знать, как издеваться над человеком, пусть и умершим… С этими мыслями я и засыпаю.
Где-то в середине ночи слышу, как на полянку, которая находится неподалёку, заезжает несколько телег. Сначала, только проснувшись, думаю, что это животные опять лютуют, но приглядевшись, вижу людей весьма разбойного вида. Мне бы отсидеться, только чёрт не дремлет — решаю посмотреть, что да как там, когда они все устроились на ночлег…
Подбираюсь ближе к стоянке и замечаю, что это не повозки, а клетки с людьми. Я останавливаюсь, и, как назло, срабатывает сигналка. Раздаётся очень неприятный звук ото всюду! Ну всё, как говорится, допрыгался, Рембо недоделанный. Я несусь обратно в лес, за мной бежит стража. Работорговцы быстро разбираются, откуда идёт тревожный звук. Через пару минут я теряюсь в листве и могу наконец-то разглядеть, сколько преследователей.
Их трое. Да уж, с виду можно бомжами назвать. На всех лёгкий кожаный доспех, похожий чем-то на поздний римский, причём очень потрепанного вида, а дальше — кто на что горазд. На одном даже была замаранная и — сразу видно — замызганная рубаха ярко-синего цвета, а также юбка наподобие шотландского килта. Ещё двое в одинаковых странных штанах, кожаных рубахах и сандалиях, только один из мужиков лысый, вот и единственное их отличие друг от друга. Большего в ночи не разглядеть.
Ну, понятное дело, они все вооружены. Двое с дротиками, и вот как раз этот попугай, как я его про себя окрестил, с небольшим гладиусом. По крайней мере, его меч смахивает именно на него.
«Ты их называл бомжами? Да они вооружены, да, чёрт возьми, даже одеты в некотором смысле лучше меня. И кто после этого бомж?» — приходит мысль, когда я разглядел всё это.
Просто привык к тому, как люди одеваются в двадцать первом веке, а посмотрев на свой нынешний прикид, взгрустнул. Увидев, что ребятки расходятся по сторонам, решил начать с самых вооруженных бойцов — копейщиков. Потому, что у этих воинов было два копья: одно в руке, другое на спине крепилось на специальную прихватку.
Медленно достаю нож и тихо — сам от себя не ожидал — начинаю сдвигаться в сторону одной из будущих жертв. Подобравшись ближе к лысому со спины, резко вонзаю нож в сердце, прикрыв ему рот, чтобы не издал ни звука. Успев схватить выпадающий из рук факел и облокотив труп на ближайший корень дерева, иду за следующим, потушив огонь.
Со вторым прошло не всё так гладко. Этот умник успевает крикнуть что-то, и приходится бить второй раз в голову, но, увы и ах, мой гладиус сбегает от меня. Хорошо, что третий боец теряется и, не разглядев в темноте, куда двинуть за подмогой, уходит совсем в другом направлении. Если бы направился в сторону своего обоза, мне бы пришлось несладко. Обдумав за пару мгновений, что делать, понимаю, что совершил кучу ошибок, и мне дико повезло, что здесь по ночам жизнь так же хлещет фонтаном, как и днём. Иначе я не смог так подобраться к врагам, растерял навыки, неграмотно сработал. Что сказать — гражданка никого не щадит.
Третий уходит, и теперь его нужно идти и перехватывать, чтобы не добрался до своих. Пришлось брать один из дротиков и идти следом за этим попугайчиком. Меч мне понравился сильно, да и на фестивалях я именно мечом работал. Но догнать беглеца так и не успеваю. Зато выхожу прямо на логово моего недавнего знакомого — «Пумбы».
Огромный хряк просто стоит и жрёт бедолагу, несмотря на то, что у этого здоровяка торчит в брюшине меч!
Нет, конечно, спасибо, что помог, но, как говорится, нужно делиться. Меч — мне, мясо — тебе. Всё честно! И что теперь делать? Главное, как это он умудрился боком насадиться на меч почти на треть лезвия? Хотя, хи-хи да ха-ха, но всё же, как я понимаю, боец из последнего воина оказался хоть куда. Да и не слышал я после моего столкновения криков. То есть дрался и умирал воин в тишине. Как бы здесь я не хохмил, но что сказать — уважаю! Я бы так не смог.
«Чёрт возьми, что делать с хряком? Может, кровью истечёт, а? Ну пожалуйста, а то чёт я боюсь лезть на данную зверюшку», — про себя произнося всю эту долгую тираду, мысленно вздыхаю и иду.
Развернувшись к хряку боком, спускаюсь обратно, посмотреть, кто остался на месте стоянки. Вдруг ещё у кого имеется хороший меч, а то с дротиком я не встречался в прошлой жизни и пользоваться не особо хорошо умею. Возле второго убитого, подобрав второй дротик, следую на стоянку работорговцев. Подобравшись с мало освещаемой стороны, разглядываю ещё четырёх человек: двое сидят у костра, ещё двое стоят в карауле и вглядываются в сторону, откуда я прошлый раз подползал. Ну что же, прямого столкновения не избежать, на крайняк снова сбегу в лес.
Собравшись с мыслями, перехватываю первый дротик и запускаю его в одного из воинов, который стоит подальше от меня. Попадаю ему прямо в голову и раскалываю череп вместе со шлемом. Не ожидал такого от себя, прям ворошиловский стрелок, едрит Мадрид! Перехватив второй дротик, прыгаю на второго. Когда тот поворачивается в мою сторону, сбиваю его с ног и вонзаю дротик прямо в грудину, пробив лёгкое, а вот дальше начинается жара! Оставшиеся двое охранников вскакивают и бегут прямо на меня.
У одного я вижу как раз столь нужный для меня меч. У второго копьё, и, зараза, длинное такое — не то, что у меня. Всё-таки, как я и думал, у прошлых бедолаг были дротики. Выдернув один из работорговца, решаю снова воспользоваться своим глазомером, авось попаду, но, увы и ах, воин с мечом достаточно шустрый и вёрткий, он отбивает мою попытку его проткнуть и ещё быстрее кидается на меня. Достав ножик, бегу в их сторону, после чего резко прыгаю в последний момент в кусты. Прячусь за дерево от брошенного в меня копья. Чуть не убил, гад. Еще чуток — и пришпилил бы меня к рядом стоящему стволу дерева. Копьё я доставать не решился, а подбираю камень и швыряю его в воина, который как раз тянется к моему дротику. Попадаю на удивление прямо в голову, мужик падает на бок и дрыгает ногами в предсмертных судорогах. Хорошо, что этот копейщик не в шлеме.
Либо везёт, либо я такой снайпер. Ну да ладно — остался один, на меч переть нет смысла, тем более, как я понимаю, с мечами ходят достаточно умелые воины. Торопиться не надо, а требуется лучше обдумать всю эту ситуацию, но не затягивать.
И вновь куча ошибок. Миша, соберись! Что поделать, нужно решать проблему. Взяв ещё один камень, перехожу со своего места, обходя бойца. Тот всё ближе подходит к клеткам с узниками, которые просыпаются из-за всей этой кутерьмы. Последний работорговец решает, что лучше ждать атаку подальше от деревьев и поближе к своему товару.
И тут одна из фигур бросается к стражнику, зажимает его голову в захвате и резко ломает шею… Да уж, повоевал, тоже мне. Подхожу к людям, сидящим в клетке, и столбенею. Это не люди, а орки! Нет, реально такие зелёные, с клыками, аж три штуки в одной клетке. Вот это я попал! Что мне теперь с ними делать?
Взяв факел, отхожу, чтобы поджечь его в костре, который ещё тлеет на полянке. Сначала подхожу к ближайшей клетке, где до этого видел орков. Начинаю рассматривать и думать, что же делать с ними? Пробую с ними поговорить, и на удивление они меня понимают. Причём, как замечаю, говорю не на русском языке, а на здешнем наречии, но в голове соображаю и формирую предложения на русском, по крайней мере, я хочу в это верить.
— Кто вы? — спрашиваю, ещё не отойдя ото всех этих приключений.
— А что, не видно? Орки, — отвечает один из них.
— Ну это я так, чтобы начать разговор, спросил. Лучше скажите, если освобожу вас, не станете устраивать тут разборки, или мне проще вас сразу прирезать? — решаю уточнить.
— А ты рискни! — рычит один из них с диким акцентом.
Я, недолго думая, просто мечу в него дротик, который держу в руках на этот момент. Оставшиеся двое смотрят, как молодой орк дёргается, пытаясь вытащить дротик из пуза, но, видно, сил не хватает из-за долгой голодовки, а затем оборачиваются. Старший из них даже смотрит на меня с пониманием и уважением?! Что за дикий мир?
— Итак, будем дальше бузить или всё же договоримся? Мне лично абсолютно плевать, могу вас здесь оставить, мне в этом плане всё равно. Только вот такая проблема — вам-то не всё равно. Что вы мне можете предложить взамен за свою свободу? — спокойно и даже с достоинством говорю я, стараясь придать вес своим словам.
— Жизнь! — кричат оставшиеся хором.
— Это угроза? Я могу ещё сходить за дротиками, на вас двоих у меня ещё хватит металла, — нахмурившись, отвечаю на попытку надавить.
— Нет, ты не понял. Мы поклянемся тебе в верности, и в течение оставшейся жизни будем служить тебе. В клан нам всё равно уже дороги нет. Мы опозорены, мы были в рабстве, сидели в клетке. Мы потеряли свои хуруки. Это мечи, но они больше напоминают ваш серп, человек. Клятва орка священна, её нельзя отменить или забрать — никому. От неё освобождает только Сирана! — взял в свои руки переговоры старший из оставшихся орков.
— Кто? — тяну я.
Ни черта не понимаю, зачем они мне тут бабу какую то приписывают.
— Сирана — богиня смерти и перерождения. Ты, вообще, откуда, раз не знаешь таких простых вещей? — интересуется спокойно, но всё же слегка удивлённо орк.
— Да издалека, у меня был свой пантеон богов, я её называю — Хель.
— Хм… Не слышал такого, но мир велик, может, где и обитает твоя богиня, — отвечает всё тот же орк.
— Так. Что, приносим клятву на крови и выходим? — тороплю этих зелёненьких человечков.
— Зачем на крови? Хватит и слова! — вмешивается второй орк. — Мы всегда так делаем — слово орка крепче стали, — говорит всё тот же орк, как показалось, даже слегка обиженным голосом.
— Мне так надёжнее. Вы поклянётесь не только своим телом, но и духом, что будете служить мне, — заканчиваю разговор.
Ох, как завернул. Сам от себя не ожидал, не зря раньше смотрел про викингов и другие подобные исторические фильмы. Орки мнутся, но всё же приносят мне клятву. Достав дротик из собрата, они режут руку на предплечье с внешней стороны, чтоб не задеть важные сухожилия и кровеносные сосуды.
Кстати, если будете смотреть кино, и вам какой-нибудь особо продвинутый умник будет говорить, мол, так все воины поступали раньше — при клятве свою ладонь резали — сразу плюйте такому знатоку в лицо. Ни один воин во время клятвы не будет резать себе ладонь. Он ею меч держит или щит, или как викинги и варяги весло на своём дракаре, а при порезе ладони, во-первых, этот воин не сможет нормально держать что-то из этих трёх предметов. Во-вторых, на ладони очень много всяких сухожилий, да и заражение можно получить, плюс заживает долго. Поэтому раньше и резали именно предплечье с внешней стороны.
Зачастую средневековые люди и здоровались раньше, хватая друг друга за него. Из-за этого у каждого оставалась кровь на ладони — не своя, а именно человека, который давал или принимал клятву. Это наши особо сообразительные историки и киноделы всё перевирают и показывают ересь. Ну, по крайней мере, один из знающих людей мне так объяснял в прошлом. А у нас сейчас происходит всё так:
— Я, Роктар, сын Рогара из клана Волков, клянусь сопровождать, защищать, выполнять все приказы своего вождя из клана…
И тут нужно было мне ляпнуть свою поправку:
— … Михаила из рода Рахар.
Происходит небольшая заминка, но всё же орк собирается с мыслями и продолжает дальше:
— … рода Рахар не словом, ни делом, ни помыслами не предавать своего вождя, Михаила из рода Рахар, и только Сирана кхэм… Хель может забрать данную клятву обратно, — заканчивает старший орк.
То же самое произносят ещё один оставшийся орк, только изменив своё имя. Они из одного клана — два брата-акробата, тоже мне. Итак, Роктар и Ригар дали клятву, и приходится искать ключи у охранников. Хорошо, что они находятся у того, кому эти же ребята свернули башку. Не знаю, что бы я делал, если главным оказался тот, кого схарчила свинушка. Если бы она съела эти грёбаные ключи, ребята, наверное, так бы и остались помирать в клетках. Спрашиваю по поводу мёртвого орка, но они говорят, что это не их родня, но похоронить нужно всё равно, каким бы глупым орк не был.
После того, как Ригар идёт хоронить собрата по несчастью, мы с Роктаром направляемся ко второй телеге, где вижу похожую клетку, только с женщинами, поэтому она и прикрыта, но, увы и ах, за время их перехода из степи, как объясняет орк, совсем ослабели. Постоянное насилие, голод и боль от магического ошейника из-за душевного отказа повиноваться окончательно добило их, пришлось подарить успокоение двум орчанкам и одной девушке человеческой расы. Это лучшее, что мы можем сделать для них, потому что помочь уже невозможно. Очень жаль.
И меня накрывает. От нервного стресса из-за всего произошедшего со мной за это время раньше, наверное, крепкая психика спасала, но сейчас! Это было слишком. Одно дело — кровь насилие в кино, но вот так, вживую видеть — это совсем другое дело. На бедняжках просто нет живого места, пустые выцветшие глаза из-за постоянных слёз, и в них столько боли. Немая просьба, просто огромное желание умереть. Тела все истощены. Видно, что они долго путешествовали с отрядом. Для личного пользования, потому что на продажу обычно товар берегут. Уроды!
В общем, мандраж после боя бывает у всех. Да и такое увидеть тоже не особо приятная вещь. Нет, я не гружу себя такими понятиями, что жизнь каждого священна, и нужно её ценить. Какое там? Какая Венская конвенция и так далее? Здесь либо ты убиваешь, либо тебя! Вот только по-человечески всё равно жалко женщин. Их придётся умертвить, по-другому бы они всё равно не выжили бы, я не маг-целитель здешний, и врачом не был в прошлой жизни. Да и, если честно, там помогать нечему… Они только просят, чтоб их убили. Мы с орками делаем это, делаем как можно быстро и безболезненно. Таким способом и освобождаем их.
Оставшиеся два брата подсаживаются и смотрят на моё отрешённое лицо. Наконец Роктар разбивает напряжённую тишину. Его голос звучит глухо.
— Вождь повёл нас в очередной набег. В стойбище остались старики, женщины, дети и несколько воинов на всякий случай. Они даже жребий тянули, потому что никто не хотел оставаться дома и пропустить горячую схватку. — Орк ненадолго замолчал и с тяжёлым вздохом продолжил рассказ: — Не знали, что схватка придёт к ним сама. В общем, на рассвете нагрянул большой отряд наёмников работорговцев. Воинов порубили, девочек и молодых женщин забрали, а остальных избили так, что не все пережили следующий день. Наших молодых жён тоже угнали, а у среднего брата в ту ночь младшая рожала, её вместе с ребёнком убили. Повитуху тоже заодно зарубили. Брат в походе погиб. Так и не узнал, что снова стал отцом. Ненадолго. Вот так.
Я сижу всё это время как мёртвый жнец и гипнотизирую огонь, пока тот не становится синего цвета, и от него не начинает струиться стужа вместо тепла. В этот момент чем-то получаю по голове и отключаюсь.
Сон…
— Где я? Что это?
Резкая боль в голове и по всему телу.
— Выйди из моего тела, чужак! Ты — не я! Ты — чужой! — обращается ко мне какой-то голос.
— Оп-па, а вот и хозяин тела объявился, не прошло и два года! — наконец-то до меня доходит, кто ко мне так неласково обращается.
Боль проходит, и я слышу вопрос.
— Какие два года, я не мог до тебя докричаться два дня! И вообще, изыди, демон! — в конце начинаю замечать истерические нотки.
— От демона слышу, ты хоть знаешь, что столько не живут нормальные люди, малыш? Да и вообще — твой род проклят, как мне сказали, моя задача выжить, как-то спасти и, возможно, даже очистить твой, да ё-маё, уже наш род! Так что не мешай мне лучше, помоги, объясни — что и как случилось с тобой, — отвечаю таким ехидным голосом.
— Ты точно не демон? И откуда ты знаешь, что мой род проклят? — тихо и как-то даже, как мне кажется, устало спрашивает меня голос молодого человека, но в нём слышится тоска тысяч поколений.
— Бог сказал, — спокойно ответил я.
— Какой бог? У нас их много! — снова заводится пацан.
— Думаешь, я знаю?! Я умер у себя в мире, вот, посмотри, откуда я, и потом попал сюда! — тоже в ответ накручиваю себя.
— Да, ты издалека хмм… Ты воин и торгаш. Как такое может быть? — уже намного тише говорит мой квартирант или я его квартирант — да чёрт с ним!
— Как я могу общаться с орками?
— Ты — это я, чужак, и знание общего языка тебе передалось непроизвольно.
— Так. Стоп, а как ты посмотрел мою память? — начинаю уже я волноваться.
— Всё потом, а пока отдыхай, воин. Хм… Михаил, — ответил собеседник.
— Стоп, хотя бы своё имя скажи! — кричу я.
— Неважно, я частично сниму ограничения со своей памяти, чтоб ты хоть немного разобрался в моём мире, а зовут меня неважно как, мне твоё имя по душе! Зачем путаться? После поговорим, спи! — последнее, что слышу.