ГЛАВА 3
Мир Цурада, граница со степью…
Просыпаюсь оттого, что дико болит голова, а мир перед глазами кружится и двоится.
— Млять, ещё вертолётов мне не хватало!
— Вождь, вы проснулись? Вот — выпейте это целебное снадобье нашего народа, помогает, когда сильно по голове попадает во время боя, — говорит Роктар, и видно, что ему неудобно из-за вчерашнего инцидента.
— Кто из вас такой сообразительный, что после того, как дал мне вассальную клятву, приголубил булыжником? Это вот так вы охраняете своего вождя?! — начинаю возмущённо.
— Прости, Михаил, но вчера так нужно было сделать, ведь вы могли нас всех убить, да и себя тоже! Вы же должны понимать, что когда у вас такой перепад настроения, а вы начинаете пользоваться родовой магией, то лучше живым к вам не приближаться. Гнев имперского рода Рахар известен всем на этой земле, — с каким-то придыханием произносит орк.
— Что?
И тут начинаю погружаться в знания того второго «я».
Проклятый род Рахар — один из древнейших и сильнейших родов империи Стрэйд. Глава рода, когда империя только создавалась, был Грозой всех врагов империи. Старший брат императора отказался от трона из-за любви к молодой графини Астарот из соседнего королевства, которая не подходила семье Стрэйд по положению, но в итоге всё же отстоял право на брак, отдав корону младшему брату. Встав за его плечом и создав свой отдельный род Рахар, что переводится как «слава» или «славный» с древнего — и как говорят слухи, драконьего — языка. Но как я понял, на моего дедулю у богов этого мира имелись свои планы. Богиня смерти Сирана появилась в жизни главы рода и что-то ему предложила, но, как говорят, он ей то ли отказал, то ли просто послал, и богиня наслала проклятие. На следующей войне при нападении на империю заговорщики убили его любимую жену, и он мстил. Нет, не так, он мстил! Было очень много крови на улицах прекрасной столицы Стрэйд. Заговорщиков вырезали под корень вместе со своими семьями. Как говорится в предании, душа деда покрылась льдом, и больше никогда её огонь не давал тепло людям. На севере нынешней империи ему дали прозвище Ледяной дракон. На западе Ледяным генералом прозвали, на юге — Цепным псом.
В том цикле — годе по-нашему — пращур присоединил все государства, которые хоть как-то могли дать отпор империи, где жила его семья, его род. Затем он стал потихоньку угасать. Нет у него были жёны и дети, но того огня в его душе больше не появлялось. Передав всё, что знал, старшему сыну Риду Рахар, как раз сыну той графини, он умер спустя несколько дней, прожив в итоге восемьсот пятьдесят один год. Далее каждый глава рода проживал ровно до этих лет, причём ему в любом случае приходилось использовать свою магию крови по полной, после чего умирал в тот же год, как и глава рода, когда ему исполнялся восемьсот пятьдесят первый год. Хм… Интересная история.
А сейчас что? Понятно, сейчас император отсутствует в связи с переворотом, вся семья Стрэйд тоже мертва, а остатки выродились от близкородственных браков около трёхсот лет назад. Так, а моя семейка? Ага, вот — всю родню магистрат призвал в столицу, так как она никогда не связывались с кровью, да вообще старшая по сути ветвь, но, увы и ах, всех просто потравили на празднике: и мою родню, и их сторонников, а после началась охота на драконов. Ясно. Весёлая история, тоже мне…
— Роктар, будь добр, — я молод, да и ты, как я понял, мне вчера хорошенько по голове стукнул, — напомни, чем я отличаюсь внешне от других людей, особые признаки есть у моего рода? — интересуюсь я.
— Ну разве только глаза, а так ничем, но сейчас они у вас вполне нормальные. Говорят, такие глаза были у вашей прабабушки графини, но когда вы начинаете пользоваться клановыми способностями, они начинают светиться, как будто ледовый кристалл асторита во тьме. Сложно объяснить, но это жутко вождь, вроде как на тебя сама Госпожа Сирана смотрит.
— Да уж, объяснил, спасибо, Роктар. Зови брата, пошли есть, и нужно обдумать, куда идти нам дальше. Кстати, вы похоронили девушек?
— Конечно, последние почести отдали им, как полагается у нас, орков, для женщин. У вас, говорят, так же делают для всех, хе-хе, — хмыкает орк.
— То есть? — не понимаю я.
— Похоронили в земле, мать-земля их сохранит, и да будет плодородна её плоть, — начинает объяснять орк.
— Вот оно как. Хороший обычай, а воинов как вы хороните? Я имею в виду мужчин.
— Воинов мы сжигаем, ибо пламенным был их дух, и ставим на своём определенном кладбище бойцов. Торговцев тоже сжигаем и развеиваем пепел над степью, чтоб их души так, как в жизни, колесили по степи и помогали своим потомкам, ну или потомки их прах в дом забирают. У нас много традиций, всё сразу не расскажешь и не объяснишь, нужно родиться орком, чтоб всё это знать.
— Да уж, сложно у вас всё с этим, возможно, ты и прав. Итак, пошли есть.
Я поднимаюсь и иду ближе к костру. Эти умники, оказывается, когда по башке звезданули, оттащили меня подальше от огня и отдельно для меня-любимого костёр зажгли с какими-то травами — как мне объяснили… Вот гады! Ничего, я это ещё припомню. Хотя, наверное, им нужно спасибо сказать за заботу. Как они её понимают.
После того как заморили червячка, втроем двигаем в сторону степи, подальше от границы с империей. Да, кстати, «Стрэйд», название главенствующего рода, убрали ото всюду, как вспомнил по памяти моего второго «я». Отомстить всё равно отомщу, хоть не испытываю обиду и злость, что чувствует мой напарник, но чисто по-человечески хочется, скажем так, чтоб меня точно никто не убил и сафари на меня не устраивал. Нужно что-нибудь с этим решить. «Нет человека — нет проблемы», а тут говорят похоже: «нет рода — нет проблемы». Ну да ладно, всё равно что-нибудь придумаю, но в машину смерти превращаться не хочу. Ничего хорошего из этого ни выйдет.
Идём уже долго, почти что полтора дня, включая и ночь. Как мне объяснили эти два брата, в степи нужно ходить от колодца к колодцу, иначе кирдык — да ещё всякие степные шакалы и демоны бродят. Спрашиваю, как они выглядят, а мне просто показывают пальцем прямо — и я офигеваю!
Едрит Мадрид, что у вас всё такое большое? Впереди меня стоит степной шакал ростом со льва, кстати, он на нашего шакала непохож, больше смахивает на какую-то собаку — овчарку, скрещенную со львом, потому что, как я понимаю, на шее у этого чуда божественной мысли имеется грива или что-то, отдалённо похожее на неё. Самое противное, зверей несколько. Шакалы всё время охотятся стаями.
Хорошо, что у меня орки не такие уж и маленькие мальчики, ростом почти меня, то есть выше на полголовы. Шире в плечах, да и не только, даже в некотором плане завидую им — мне бы такое тело в прошлой жизни. Круто, наверное; нет, конечно, и там малышом не был, но всё же не грудой мышц, как эти машины-убийцы. У нас в армии следили за рационом, чтоб солдаты и не худели, и не толстели, в общем, делали из нас таких жилистых, духовитых ребят, потому что в большое тело попасть легче, а спрятаться с таким сложно. Что говорить обо всех этих качках, которые набивают объёмы? Толку нет на долгих дистанциях. Помню, был у нас один качок. Представляете, сам напросился в разведку — не дурак ли? Учитывая его габариты два на два метра, конечно, не два на два. Это я, как всегда, слегка приукрашиваю, воспоминая, чтоб интереснее вспоминать было, но Эльдар Зарамов действительно крупным парнем был. Так вот, он за два года в армейке похудел и сдулся, стал похож на всех остальных ребят. Хотя он мне в первый день службы, помню, чтобы деды нас сильно не донимали, и чтобы поставить себя, достал где-то стальную трубу нормального такого размерчика и согнул её руками. Весело было наблюдать за вытянутыми лицами старослужащих, в простонародье «дедов». Молодость, ёпт.
Так вот, о чём я? Если поставить Эльдара рядом с Роктаром и попросить их сделать то же самое с похожей трубой, так Роктар и трубу, и Эльдара, и меня, наверное, скрутит в бублик, причём видно, что они ещё толком не ели, голодали долгое время и не вошли в нормальную форму. Порой не по себе от таких соседей. А мне за них отвечать в дороге, а вдруг прибьют кого-нибудь не того; ладно, что-нибудь придумаю со временем. Роктар, вроде бы, очень умён, вот только порой прикидывается дурнем.
На ночёвку устраиваемся возле протекающей рядом речушки. Спрашиваю, мол, может, по ней и пойдем? На что мне отвечают, что дальше земля не дружественного клана Змеи и Кабана, и туда лучше не соваться.
Во-первых, их там знают, так как двоюродный брат полтора года назад у хана дочку украл. Во вторых, они ему помогали, и эти две бандитские рожи запомнились тамошним обитателям. Если мы туда пойдём, нас живо обезглавят и скормят шакалам или, ещё хуже, духам степи, то есть здешним демонам, как они их понимают. Ничего не скажешь, хорошая перспективка.
— Тогда куда идти? Где нас могут принять? — начинаю уточнять.
— Единственный вариант, Михаил, идти на северо-восток на земли клана Быка, дальше через земли Тигров на пустоши сделать небольшой крюк. Выйдем в королевство Дунгар, сможем обосноваться в приграничном городе и, если что, подзарабатывать, охотясь на пустошах, но далеко, вождь, лучше туда не заходить, пока вы нормально ни научитесь пользоваться оружием и магией. Потому что там такие твари обитают, что лучше даже не встречаться с ними, — как всегда, идёт на диалог старший из братьев-орков.
— Да, ну ты и обрадовал, но, по крайней мере, это похоже на план. Роктар, сможешь меня научить обращаться с мечом? — решаюсь напроситься на тренировку с этим по виду бывалым воином.
— Нет, орки предпочитают булаву, топор или копьё, но никак не меч. Некоторые, конечно, умеют пользоваться, но истинные мастера боя на мечах — это эльфы. Есть ещё вариант, но этих мастеров вообще редко найти можно, — вместо Роктара отвечает Ригар.
— Кто же это? — поддерживаю диалог, раз ребята идут на контакт.
— Горцы, одиночки, убийцы с гор, по-разному можно их назвать, но чаще их зовут северяне. Они единственные умеют обращаться с мечом на уровне мастера. Когда-то ещё гвардия императора имела такие же навыки боя, но император умер почти что триста лет назад. Если кто-то из гвардии выжил, то мог передать свои знания потомкам. Но это вряд ли. Вся гвардия там в замке и полегла. Страшная, говорят, резня была по всей империи, но вы что-нибудь придумаете, мы знаем это! — с железным убеждением в голосе говорит Роктар.
Странная вера в меня у этих орков. Нет, я понимаю, что по сути они дали мне клятву и стали, как там говорится, моими вассалами, но так верить в мальчишку, которому лет двадцать на вид! Этим лбам, не знаю, лет так под сорок, наверное. Кстати, а сколько живут орки и сколько лет моим — не помешает узнать.
К вечеру ближе, найдя подходящее место, делаем привал у реки. По привычке разуваюсь и хочу охладить уставшие ноги, но тут же получаю информацию от орков, что теперь мне лучше в воду не лезть, как раньше, здесь обитают очень опасные рыбы, которые питаются мясом. Причем неважно чьим, можно ноги лишиться. Мне объясняют, что в предыдущей реке, которая была на опушке леса и брала начало с гор, стекая в озеро примерно в пятистах километрах отсюда на юг, такой рыбы нет. А эта река, под названием Тихая, идёт до океана или моря, как они сказали, до «Большой воды», поэтому тут всяких тварей полно, плюс она проходит через Равнинные Пустоши, где ещё опаснее.
В общем, удочка наше всё, и, кстати, орки знают, что это такое, только название другое. Удочку они называют прихваткой, по крайней мере, я так понял их перевод.
Так заканчивается второй день нашего марш-броска. Мы наловили рыбу, приготовили её, поели, а теперь ложимся спать.
Степь возле реки Тихая…
— Доброе утро, Михаил! — первое, что слышу, когда открываю глаза.
— Утро добрым не бывает, друг мой, запомни это, — отвечаю по привычке, забыв, что уже не в своём мире.
— Запомню, вождь, — послушно кивает Роктар.
— Ещё, Роктар, пожалуйста, не называй меня вождём, зови просто Миха или Михаил. Мне так привычнее, а я вас буду звать Роки и Рик, хорошо? — прошу здоровяка.
— Хорошо Михаил, я постараюсь. Просто у вас слишком сложное имя для нас и непривычное, — отвечает зелёный.
— Ну что поделать, так родители назвали.
Правда, не сообщаю, что меня так звали в прошлой жизни, но какая разница, я же не соврал. Это самое главное. А то второе пусть останется тайным.
Кстати, интересный у меня сон был этой ночью, даже слегка грустный, что ли. Начинаю вспоминать его.
Я очнулся в своей комнате на кровати, а за компом, повернув стул спинкой ко мне и положив на неё руки, сидел мой напарник — моё второе «я».
— Ну что, вот мы и снова встретились, брат.
— А почему брат?
— Ну так у нас теперь всё на двоих: и тело, и жизнь, и душа.
— Чего?! Я на такое не подписывался, братишка!
— Ну-ну, не нужно так кричать, маму разбудишь!
— А ну, ладно… Так. Стоп, какую маму! Это сон, а я вообще помер! И теперь живу в твоём теле! — начал я вскипать как чайник.
— Вот поэтому я и говорю, брат, как не крути, но ты прожил больше меня. Я — почти что ровно семнадцать лет, а ты, можно сказать, тридцать один год. Было бы наоборот, то тогда ты был на моём месте и наблюдал за моими похождениями, — просто кивнул в ответ этот умник.
— Это почему же? — уточнил я.
— Кто его знает, я так это ощущаю, не спрашивай у малолетки секреты мироздания. Сам же понимаешь, что это глупо? А если серьёзно, то я сам уже не хотел жить, поэтому и отдал тебе своё тело почти что без боя. Я всегда был больше теоретиком и философом по жизни, а ты, наоборот, практик. Вот и давай создадим тандем: я буду здесь, а ты — там. Вот и хорошо, что ты так быстро согласился, — съязвил мой сосед по оболочке.
— Да уж, малолетка, в некотором плане ты прочувствовал и увидел больше меня, — сказал задумчиво.
— Это да… У тебя вон родители все живы, а моих у меня глазах убили одни ублюдки, — ответил этот теоретик.
— Прости, я только начал, скажем так, распаковывать и обрабатывать информацию, — решил извиниться, не знаю даже почему. Просто чувствовал, что нужно.
— Да знаю я, Миша. В общем так, это, возможно, наша последняя встреча, так что запоминай. Никому не верь без клятвы на крови, и обязательно, чтобы прошла магическая искра, меня, по крайней мере, этому учили, — начал давать советы моё второе «я».
— Что за магическая искра? — решил уточнить сразу.
— Откуда я знаю, из нас двоих ты единственный, кто получал клятву, не я. Опиши свои изменения и ощущения во время и после клятвы, говорят, это похоже на маленькие разрядики молний, что по всему телу проходят. Как там у тебя это называют? Ток или мурашки? Хург разберешься в твоём родном языке. Как ты его понимаешь? — озадаченным голосом пробубнил мой братишка.
— Хе-хе, а то! Это нужно родиться в России ну или бывшем СССР, чтобы прочухать всю мощь великого и могучего! Ладно, так, вспоминаю, точно, как будто током, а потом холодом ошпарило от сердца к пяткам и в жопу ушло, — проговорил, старясь сохранить на лице серьёзный и задумчивый вид.
— Что? — слегка приподнимаясь, начал теперь вскипать мой новый младший брат.
— Да не обращай внимания, это я так шучу. Никуда ничего не уходило. Просто нервы, сам понимаешь, сложные дни.
— А, ну ладно, а то бы я сейчас не посмотрел, что ты мой духовный брат, прям по твоему лобешнику бы заехал пяткой.
— Ну-ну, не злись, лучше скажи, почему уходишь?
— Как таковой я не ухожу, просто моё сознание растворяется в твоём, это естественно и необратимо. У меня к тебе просьба. Сейчас сосредоточься и, скажем так, заархивируй определённую часть моего сознания. Хочу увидеть смерть моих кровных врагов, — попросил братик.
— Да не вопрос, а как?
— Просто представь, что от меня отходит часть тела. Бери голову и представляй, что откладываешь её вот сюда, на полку, кстати, если не знал — это твой внутренний мир. Здесь все твои воспоминания о прошлой и нынешней жизни. Да, кстати, какого демона у тебя тут так всё разбросано, ещё нагадил бы посередине комнаты, — возмутился под конец брат.
— Вообще-то у меня в комнате чистота и порядок в жизни, тем более сейчас, когда меня там нет, — сказал я.
— Ну-ну, ты спецназовец или тёлка? Еще разнойся тут! — решил меня подбодрить моё второе «я».
— Да знаю, просто маму жалко, — отмахнулся, чувствуя, что настроение ушло в полный ноль.
— Это да, родители — святое. Понимаю. Ну что, сделал? — решил узнать, как обстоят дела, сожитель по телу.
— Да, закинул проекцию твоей башки к себе в тумбочку.
— Отлично, теперь я смогу жить спокойно. Всё, что смог, я тебе передал, но пообещай мне, Михаил Владимирович Деманов, что отомстишь за мою… нет, нашу родню! — попросил он.
— А куда я денусь? Обещаю тебе, Кир Рахар, что отомщу за нашу кровь.
— Отлично, а ещё теперь ты сможешь со мной общаться во сне, наверное. Ну и это, не боись, подглядывать за тобой я не смогу. Так что оттянись с девочками по полной за нас двоих, я потом в записи тут посмотрю! — сказал Кир мне напоследок.
— Эээ… ты не охерел, Кир? Это личное! — возмутился я.
— Да шучу, это твоё пространство, и теперь я только смогу — как в той книжке, что ты читал, — «Буду твоим внутренним ИИ (искусственным интеллектом)» или ангелом хранителем. Выбирай сам. Наведу порядок, память твою, может, реанимировать получится, а то у тебя в шкафу с воспоминаниями пипец какой-то. Беспредел творится! — сообщил Кир.
— Нет, искусственным интеллектом ты не будешь. Я тебя назначу моим личным ангелом хранителем — «АХ» сокращённо, — сказал, от души радуясь, что у меня есть такой ангел хранитель.
— Спасибо, брат. И удачи, — попрощался со мной Кир Рахар.
Странный был сон и разговор с моим «ахом». Ну да фиг с этим, я хочу жрать, а жрать-то нет ни фига, и самое главное, только я на пару минут задумался, а орки исчезли, как будто их не было, бросили своего вождя.
Как так можно, а?
Итак, делаем небольшой разбор прошедшего за последние несколько дней в новом мире.
Я попал в полную жопу, но есть плюсы. Первый и основной — это, конечно же, я снова молод и полон сил. Второй — нашёл людей, тьфу, орков, которые помогут мне в этом мире. Каким-то боком они решили мне дать клятву верности и поэтому считают своим вождём. Это отлично, но теперь появляются в голове несколько вопросов. Во-первых, какого чёрта Роктар и Ригар подписались на эту всю дичь, а во-вторых, чего они хотят добиться? И, наверное, самое важное, сдуру ляпнул им, кто я. Пока мы на одной стороне, но я не верю, что в мире, где решает сила, за молодым молокососом просто так решили пойти два здоровых лба. Возьмут и вызовут меня на поединок, и капец придёт. Нужно будет держаться настороже с ними, плюс к этому показать себя с лучшей стороны. Пока они опасаются меня только из-за того, что я из рода Рахар. Что будет дальше — посмотрим.
Мир Цурада, возле реки Тихая…
— Старший, зачем ты дал слово этому мальчишке? Он даже нормально не взял с нас клятву. Дурак ведь, с его мозгами можно только играться с малолетками в стойбище, — ворчит недовольно Ригар.
Орки возвращаются с охоты, которая прошла не по плану.
— Ригар, а у нас был выбор? Ты ведь сам слышал — он потребовал клятву на крови с подтверждением богини смерти. Ты хотел сдохнуть в той клетке? Лично я — нет, тем более в нём что-то есть, не могу всё объяснить, но он может стать хорошим вождём.
— Вождём? Роктар, ты сам себя слышишь? Вот ты — вождь! Я это могу принять, но он! Это же дикость, никогда орк не приклонялся перед человеком! У нас и так куча проблем! Мы же из клана Волка! Мы умрём, но не преклонимся, а ты вот так просто выбрал себе в вожди какого-то мальчишку!
— Ты уверен, братишка? — усмехается старший брат. — А я слышал, что перед одним человеком орки всё-таки приклонились, может напомнить, кто это был?
— Рахар, думаешь, этот мальчишка станет таким же, как его пращур?
— Думаю, у него нет выбора. Он им либо станет, либо я вызову его в круг, и он будет трупом. Ригар, не знаю, как объяснить, но нам нужно быть рядом с ним. Шанс, что мы сможем подняться, намного больше, чем без него. В нём что-то есть. Я это чувствую.
— Хорошо, Роки. Так ведь он тебя назвал, хе-хе.
— Рррр, не зли меня!