Экстра: Последняя надежда (часть 1)
***
В Каэнри’ах шла война. Но на крыше храма архонта Времени пока было безопасно и более-менее спокойно. Морской ветер доносил лишь слабые отголоски битвы. Силы врага уже добрались до столицы, но ещё были достаточно далеко от храма. С того момента, как Люмин улетела туда сама, наконец, рассмотрев позади архонтов и прочих элементальных существ своего брата, ничего особо не поменялось. Маленький принц прилип взглядом к небольшому голограммному экрану перед собой, наблюдая за ней. Дайнслейф, который с помощью кристаллического браслета управлял этой голограммой, перемещая её вслед за богиней, напряжённо следил и за окружающей обстановкой. Сейчас они с Кэйей были одни, но кто знает, когда и откуда может вылезти враг. Несмотря на происходящее вокруг, принц в силу возраста вёл себя как обычно беззаботно, но наверняка чувствовал, что что-то не так.
Всё изменилось за считанные секунды. На экране было видно, как в Люмин полетела каменная колона (которую она не сразу заметила) и как другой архонт метнулся к ней, то ли помочь, то ли атаковать. А потом… Она просто оттолкнула его в сторону, подставляясь под удар гео стихии. Это точно был не обычный удар! Колону словно окутывала дополнительная энергия. Она смогла разрушить мощное кристаллическое ядро внутри тела богини и тем самым убить её.
Дайнслейф не сразу понял, что произошло, и даже немного испугался, когда Кэйя вдруг в ужасе заорал, смотря на экран. Потом принц вскочил на ножки и метнулся к краю крыши. Только годами выработаная привычка капитана королевской стражи молниеносно хватать негодника, когда тот снова пытается сбежать из-под надзора, помогла вовремя его поймать. Кэйя вырывался и кричал что-то про помощь другу. Но Дайнслейф просто не мог его туда отпустить! Даже с недавно вживлённой в него силой Бездны… Что может сделать маленький ребёнок, который ещё даже меч толком держать не умеет? А потом атмосфера вокруг словно изменилась и гравитация подбросила их вверх. Дайнслейф сумел поудобнее перехватить мальчика в охапке во время этого неожиданного прыжка и понял — надо бежать.
Капитан королевской стражи быстро метнулся к прямоугольному люку, который открывал ход внутрь храма. Бегом по лестнице вниз, потом по коридорам и другим лестницам… В небольшой комнате возле основной залы храма он положил руку на точку телепортации и быстро нажал пальцем на появившейся голограмме нужное место — точку телепортации в королевской лаборатории. В следующий миг, когда в воздухе ощутился мощный взрыв энергии, словно гигантская волна сгустившихся стихий прокатилась над головой, Дайнслейф понял, что успел вовремя. Он затолкал уже не так активно сопротивляющегося принца в большой полый кристалл белого цвета.
— Дайн, а как же ты? — с нескрываемым отчаяньем в голосе спросил мальчик, между громкими всхлипами после недавних эмоций.
— Я буду рядом, когда Вы проснётесь. — ответил тот, стараясь успокаивающе улыбнуться своему принцу, чтобы тот меньше нервничал. — Буду ждать Вас на этой стороне.
— Ладно…
Дайнслейф успел захлопнуть крышку устройства и набрать на прозрачной панели возле него необходимую комбинацию символов, как почувствовал, словно его сильно ударил воздух. Энергетическая волна прошла сквозь его тело, заставляя сложиться пополам от боли и упасть на пол лаборатории. Это не была привычная в последнее время энергия стихий и не холодная разрушающая энергия Бездны, а словно чистая тёплая энергия, которую можно было бы назвать самой жизнью. Вот только, казалась, что эта мощь сейчас разорвёт его изнутри. Что-то было не так в этой вспышке, слишком она была уничтожительной, словно хотела разрушить всё на своём пути, сломать, испортить. Дайнслейф чувствовал, как его собственная энергия заметалась по телу, а кровь словно закипела. Мутным взглядом он заметил, как энергия Бездны, которую в последние дни сильно источал, казалось, сам королевский дворец, захватывает его конечность, как будто её притянуло магнитом. Потом он увидел, как чернеет правая рука, словно какие-то миазмы распространяются по телу, меняя его. Из последних сил мужчина сумел подползти к кристаллу с уснувшим в нём ребёнком и обнять гладкую полупрозрачную поверхность руками. Стало легче. Дайнслейф прижался к кристаллу щекой и так потерял сознание.
Позже он узнает, что его нахождение рядом с этим устройством помогло сохранить прежний облик. Влияние кристалла на его тело спасло Дайнслейфа от полного искажения. Оно не исчезло, но остановилось и дальше не развивалось. Лишь одна рука и часть лица приобрели чёрный цвет.
***
Кэйя не знал сколько пробыл в состоянии сна. Когда он оказался в кристалле, то сознание тут же начало уплывать, словно это устройство против воли принца спешило погрузить его в сон. Впрочем, так оно и было. Он уже не видел, как Дайнслейф упал после удара энергетической волны. Мир перед глазами быстро померк. Это не было похоже на нормальный сон. Скорее на какое-то странное существование у самой грани. В какие-то моменты Кэйе казалось, что он не спит, а смотрит на полупрозрачную стенку своей кристаллической темницы. А, может, ему это всего лишь снилось? Порой там, по ту сторону, мелькали какие-то тени. Кто-то приходил посмотреть на него.
Иногда Кэйе казалось, что на него смотрит Дайнслейф. Кажется, он приходил несколько раз. В другое же время странные существа, похожие на людей, чьи очертания сквозь кристалл он мог рассмотреть лишь смутно (Дайна же выдавали его светлые волосы), стояли и смотрели на него. Или бродили вокруг кристалла, словно что-то делали в той комнате. Иногда кто-то прикладывал к полупрозрачной белой стене руку и можно было различить непривычно чёрный цвет кожи. Кэйя не чувствовал угрозы от этих странных существ, но это было странно и необычно.
Однажды он почувствовал, как что-то поменялось. Когда устройство погрузило его в сон, кристалл позднее заполнился странной субстанцией, в которой он плавал всё это время. Разве что почему-то мог дышать этим незнакомым ему жидким веществом. Но в какой-то момент жидкость исчезла. Устройство выводило его из сна медленно, только после того, как микроклимат внутри изменился и странное вещество покинуло его тело, позволяя дышать воздухом. Когда это случилось, Кэйя увидел окружающее пространство неожиданно чётко. Он находился в кристаллическом коконе, напоминающем яйцо, и с любопытством пытался рассмотреть что находится по ту сторону полупрозрачной стены. Потом кто-то открыл крышку и протянул к нему руки.
Чёрные руки с длинноватыми тупыми когтями…
Мальчик замер в страхе, когда его достали из кристалла, осторожно ухватив подмышки, и опустили на ноги. Вокруг стояли странные существа, похожие на каких-нибудь монстров-дикарей из детских книжек. Скрюченые фигуры с чёрной кожей, странной львиноподобной гривой вместо волос и костяными масками на лицах. А, может, это и были их лица? Этих монстров было трое. Рядом стояло ещё одно существо, напоминающее синего плюшевого зайца и коротким посохом в лапках. За ним виднелась намного более крупная фигура, которую Кэйя смог бы описать только так — большой и страшный монстр. А из-за неё вдруг вышло ещё одно существо, похожее на первых трёх, только немного отличающееся. Оно выглядело как-то… более экстравагантно что ли. Одежда больше напоминала человеческую, хоть и смотрелась на теле монстра забавно. На голове прямо над маской в небольшой странной шапочке, похожей на гнездо, сидел маленький слайм. А в длинном остром ухе виднелось кольцо-серёжка. Это существо выглядело более странно, чем остальные, но вот интересно — пугало не так сильно.
— Кэйя! Мита дада! Аба моси дада!* — активно жестикулируя руками сказало существо, от чего принц машинально попятился назад и уткнулся спиной в стенку кристалла.
Что происходит? Почему тут эти монстры? Что им нужно? Они выглядели более-менее разумно, но пугали своим внешним видом и поведением. Возможно, это новая разумная раса? А как же люди? Остались ли люди… Сколько времени прошло?! Сердце бешено стучало в груди, пульс набатом отдавал в уши. Мальчик наверняка выглядел сильно испуганным, на что обратили внимание эти странные создания. Точнее самый странный из них, который попытался с ним поговорить. Видимо он понял, что что-то не так, и замахал руками остальным, мол, уходите. Те, переговариваясь между собой на таком же непонятном языке, потянулись к выходу из лаборатории. Вскоре кроме самого Кэйи там остался лишь этот монстр и большое существо за ним.
— Кто вы такие?… — кое-как выговорил Кэйя, пытаясь прогнать раздражающий первобытный страх. — Что вам от меня нужно? — уже более уверенно спросил он.
— Я могу помочь… — вдруг сказало большое существо с вежливой интонацией в голосе, но с заметным трудом.
Кажется, оно обращалось к существу поменьше. Тот монстр посмотрел на более крупного сородича и кивнул ему, говоря что-то вроде:
— Да! Дада!**
— Прошу прощения, Ваше Высочество. — сказало большое существо. — За столько лет мы привыкли общаться на новом наречии. Теперь мало кто может разговаривать как люди с континента, как мы раньше.
— Этот голос… — негромко проговорил Кэйя сам себе, отходя от кристалла и немного приближаясь к монстрам перед ним.
Хоть голос большого существа и был искажён, он напоминал кого-то знакомого. Очень знакомая интонация и манера говорить. Правый глаз, сейчас не скрытый медицинской повязкой, неприятно пульсировал, словно энергия Бездны в нём резонировала с монстрами в королевской лаборатории. Кэйя подошёл совсем близко, и, смотря на пришельца снизу вверх, осторожно назвал знакомое имя.
— Всё верно, Ваше Высочество. — ответил ему знакомый из прошлого советник короля.
— Тогда… — Кэйя перевёл неверящий взгляд на существо поменьше.
Явно сделав над собой усилие, существо ответило ему на ломаном нормальном языке:
— Сын…
Кэйю словно прошиб удар молнии, когда он узнал знакомую интонацию обращения отца к нему. Существо перед ним было никем иным, как последним королём Каэнри’ах.
***
Пробуждение от пятисотлетнего сна оказалось совсем не таким, каким Кэйя мог бы его представить. Всё было совсем не так, как ему рассказывала Люмин, как объяснял отец, как пообещал Дайнслейф… Это дезориентировало и пугало, но мальчик старался не показывать своей растерянности. Как единственный среди сородичей, кто теперь был похож на человека, он как-то автоматически стал их лидером, хотя сам ещё был маленьким четырёхлетним ребёнком.
Первым потрясением для него был тот факт, что все ему знакомые когда-то люди превратились в монстров, искажённых до неузнаваемости. Они могли нормально существовать только в Бездне, где теперь и находилась их страна. На поверхности им было некомфортно. Впрочем, некоторые из монстров (а именно хилличурлы, митачурлы, шамачурлы, некоторые, похожие на пушистых зайцев, маги Бездны…) могли выходить под солнечный свет без вреда для себя и жить на поверхности. Вот только такие монстры часто сталкивались с людьми. После чего они погибали и возрождались в Бездне, но уже немного изменённые. Как выяснилось со временем, чем чаще хиличурл умирает, тем меньше в нём остаётся человеческого и сознание деградирует всё больше и больше. На магах Бездны это сказывалось слабее, Бездна резонировала с ними лучше. Другие же существа, вроде Вестника Бездны, который и встретил его в лаборатории вместе с отцом, предпочитали оставаться под землёй.
Вторым потрясением стал отец. Он нашёл способ, как будучи хилличурлом можно сохранять человеческий разум. Он начал увлекаться странными вещами, вроде шутливого общения с плюшевым жёлтым кроликом (когда-то это была любимая игрушка Кэйи) или выращивания капусты в некоторых местах Тейвата, предпочтительно в Мондштадте и Ли Юэ. Концентрируясь на этих занятиях, он как-то избегал дальнейшего искажения своего разума. Или, возможно, всё дело было в их особой королевской крови? У Странного хилличурла был чемодан с внедрённым туда телепортом, где он также таскал кучу взрывающихся плюшевых игрушек, которые мог использовать для атак в случае нападения людей на него. Ещё он предпочитал, чтобы к нему обращались Вэй, а не Ваше Величество. Монстры уже давно привыкли, поэтому такое общение в новинку было только для самого Кэйи. Казалось, словно с новым обликом отец совсем забил на власть или воспринимал окружение как какую-то игру. Впрочем, несмотря на все странности, он до сих пор сохранил рассудок. И, даже спустя пятьсот лет, мог общаться нормально, если прилагал для этого некоторые усилия. Конечно, трещать с хилличурлами на привычном им примитивном наречии ему нравилось больше. Но с сыном он старался общаться как человек.
Если подумать, то в прошлом отцу никогда не было до него дела. А теперь, когда тот стал монстром, Кэйя, наконец, смог с ним пообщаться, ещё и неформально. Это не вписывалось в его прошлое восприятие окружающих людей, теперь монстров.
Третьим потрясением стало известие, что не все смогли вынести трансформацию в новую форму жизни. Многие погибли. Теперь от народа Каэнри’ах осталась в лучшем случае треть существ (называть их теперь людьми у Кэйи язык не поворачивался). Королева, например, у которой и так было слабое здоровье, не смогла этого пережить. Трансформация завершилась успешно, но её тело не выдержало нового облика. В итоге от новоявленного крио мага Бездны осталась лишь шкурка. Тот редкий случай, когда существо погибло в процессе трансформации и не было захвачено вечным циклом Бездны. Позднее переделанная в меховой воротник крио шубка стала для Кэйи талисманом, который поддерживал морально, давал сил жить дальше.
Самым болезненным потрясением, однако, оказалась ложь Дайнслейфа. Кэйя не знал, что с ним произошло. Но его подданные говорили, что тот раньше приходил, чтобы продолжать наблюдать за состоянием кристалла. Сначала он приходил очень часто, потом с каждым десятилетием всё реже. В последний раз он заглядывал в гости лет двадцать назад, после чего ушёл в Натлан. С тех пор о нём никто ничего не слышал, даже на поверхности. Кэйя помнил, как Люмин модифицировала тело Дайнслейфа, наделив того способностью к игнорированию мирового порядка. Тот перестал стареть и стал крепче, чем был раньше. Интересно, сильно ли изменился он теперь? Кэйе рассказали, что Дайн единственный среди них, кто сохранил внешность человека. Ну, теперь, после пробуждения принца, конечно не единственный. И всё же, чтобы там ни произошло, Кэйе было обидно, что на него мягко говоря забил дорогой ему человек.
***
Два года пролетели в мгновение ока. Кэйя привык к хилличурлскому наречию, но всё же старался общаться на нормальном языке, ведь в будущем его ждала важная миссия. Отец придумал план (сам или с чьей-то помощью — непонятно) как можно попробовать спасти их народ, вернуть им нормальное существование за пределами Бездны, на поверхности. Из той информации, которую принесла им Люмин когда-то давно, получилось сообразить теорию, которая поможет устранить богов-близнецов. Если убрать первоисточник проблемы — то проблема исчезнет. Единственное — это было сделать невозможно. Боги давно покинули их мир. Однако был похожий способ. Если собрать сердца архонтов и использовать эту энергию, то могло получиться что-то похожее. Если не изменить внешность, то хотя бы убрать проклятие. Чтобы оставшиеся каэнрийцы смогли нормально дожить свою жизнь, нормально умереть, избавиться от вечного круга восстановления в Бездне и искажения разума.
Первой целью был выбран анемо архонт. Кэйя хорошо запомнил, кто виноват в том, что Люмин погибла. Если бы она не умерла, они бы не проиграли. Ведь их сила зависела от её жизненных сил. Он слышал среди своих подданых, как те поменяли к ней отношение в очень негативную сторону. Их можно было понять, но Кэйя видел что произошло и потому знал, что на самом деле виноваты архонты. В особенности анемо архонт! Если бы он только не вмешался… К тому же Барбатос считался самым слабым и бесполезным архонтом. Поэтому, как решил на тот момент Кэйя, выбрать его в качестве первой жертвы наиболее логично. Да и Мондштадт находился ближе всего к погребённой в море столице Каэнри’ах. И как раз рядом имелся удобный выход на поверхность, даже два.
Вот только анемо архонта не видели очень и очень давно. Оставив свою страну на людей он просто… исчез. Кэйя даже размышлял, не ушёл ли он вслед за близнецами, но это было очень маловероятно. Вообще, когда тебе только-только стукнуло шесть, а тебя заставляют заниматься такими важными вопросами, восприятие мира может стать не очень нормальным. И ошибки в планах неизбежны. Несмотря на своё долгожительство и силу, все бывшие каэнрийцы полагались на него, словно он лучше всех знал, что и как делать. Даже отец. В итоге Кэйя решил, что тому на самом деле плевать и на страну, и на людей. Он сохранил рассудок, но стал очень… странным. Неудивительно что люди назвали его Странным хилличурлом. Бывший король любил путешествовать по Тейвату, используя разбросанные под землёй порталы, ведущие из Бездны наверх, и свой чемодан-телепорт. Бродил по миру, выращивал капусту… Мягко говоря, занимался дурью, но никак не планированием.
Хорошо хоть, что некоторые так же сохранившие рассудок существа (в основном из-за их вида искажения), вроде Вестника Бездны или некоторых магов, помогали принцу в его новой жизни и учили, что и как делать. За два года мальчик немного освоил навыки фехтования и полезные для выживания на поверхности вещи, вроде готовки простых блюд или разведения огня в экстремальных условиях холода. Научился разным трюкам, вроде драки с более сильным врагом. А ещё научился убивать хилличурлов, которые давно потеряли рассудок. Если такой увидит его на поверхности, то тут же побежит убивать. И, в отличие от них, у Кэйи не имелось бесконечного восстановления. Было трудно принять различия между хилличурлами, отличить более-менее разумных союзников от пушечного мяса на поверхности, которое стремится тебя убить. Но он смог наловчиться сохранять холодный рассудок, когда на кону стояла собственная жизнь. В конце концов, даже люди бывают разными. И если ты не победишь того, кто хочет тебя убить, то погибнешь. Даже если это такой же человек, как и ты сам. Или такой же хилличурл, как твои более разумные подданные.
***
Наконец, настал тот день, когда Кэйя впервые за два года оказался на поверхности. Привыкнуть жить в постоянном полумраке было тяжело. Но со временем он начал чувствовать себя в Бездне уютно и потому было некомфортно выбраться наружу. Отец решил проводить его сам, чтобы не привлекать ненужного внимания существами из Бездны. Его чемодан телепортировал их с вершины храма архонта Времени на песчаный пляж Мондштадта. Вот тут возникла небольшая проблема. Отец не помнил, какой дорогой лучше идти. То ли телепорт сработал как-то не так, то ли он сам немного дезориентировался на местности. Но этот пляж был не тем, от которого шла безопасная дорога к Мондштадту.
Они оказались на побережье Сокола в долине Ветров. В тот день стояла пасмурная погода и небо грозило разразиться дождём в любую минуту, будто наказывая посмевших выбраться на поверхность монстров. В тот момент Кэйя порадовался, что оставил своё сокровище дома, предпочтя для путешествия на поверхность куда более простую одежду, которую не жалко испортить. Дождь моросил периодически, но не очень мешал идти к столице этой страны. Вот только в какой-то момент дождь стал намного сильнее, превратился в настоящий ливень, а дорога под ногами в жидкую грязь. Пришлось идти через лес и каким-то образом они отклонились от маршрута. Впрочем, сквозь пелену дождя и завывания шквального ветра можно было различить огоньки как от окон жилых домов — значит рядом есть люди. Искать лучшее место уже не хотелось, поэтому решили, что Кэйя останется здесь.
— Это твой шанс. Ты наша единственная надежда. — сказал отец нормальным человеческим языком, крепко обняв его на прощание.
После чего силуэт Странного хилличурла исчез за стеной дождя. Кэйя же развернулся в сторону огней и направился туда. Идти было сложно, погода словно специально бесновалась, лишая его возможности добраться к людям. Поэтому, когда Кэйя наткнулся на какой-то деревянный навес, то решил переждать немного там. Однажды ведь буран успокоится?
Было ужасно холодно, но сил встать и куда-то идти у маленького шестилетнего ребёнка уже не осталось. Поэтому он лишь надеялся, что не подхватит простуду. Крепко сжав в худых руках старый нож, который за последние два года стал его любимым оружием, Кэйя старался не спать. Периодически он слышал волчий вой, но достаточно далеко чтобы не волноваться о своей жизни. И всё же, когда организм уже чересчур устал от холода и страха, и мальчик начинал задрёмывать, резкий удар по крыше навеса вспугнул его. Кэйя закричал от неожиданности и машинально выскочил под дождь. Впрочем под навесом тоже было мокро, разве что не бесновался ветер.
«Не иначе как сам Барбатос сердится на моё появление.» — подумал мальчик в тот момент.
А потом ураган сбил его с ног толстой веткой, отломанной от какого-то дерева. Кэйя только и успел, что снова вскрикнуть, когда его резко придавило к земле. Кажется, ветка сломала ему ногу, из-за чего он снова закричал, но уже не от страха, а от боли. Поэтому он не сразу понял, что перед ним сидит человек. Кто-то что-то ему говорил. Потом поставил на землю фонарь, который не затухал от дождя только благодаря закрытому стёклами пространству внутри, и поднял ветку. Кэйя вскрикнул ещё раз, когда неизвестный мужчина случайно задел сломанную лодыжку. Из-за шума дождя и воя ветра он плохо слышал, что этот незнакомец ему говорит, что спрашивает. Но, заметив участие в обеспокоенном взгляде красных глаз, юный принц позволил поднять себя на руки и даже не стал угрожать ножом. Возможно, этот человек сумеет ему помочь…
***
В тот вечер Крепус Рагнвиндр задержался на первом этаже винокурни, чтобы, удобно расположившись возле камина, изучить кое-какие важные документы. Благодаря этому порыву трудоголизма и лени подниматься в рабочий кабинет, он услышал сквозь шум дождя чей-то крик. Сначала мужчина подумал, что ему показалось. Ну кто будет гулять на улице в такую непогоду? Но потом он услышал его снова и намного отчётливее. Слуг в поместье так поздно уже не было, все ушли отдыхать. Поэтому Крепус сам схватил фонарь, набросил на плечи плащ и вышел под сумасшедший ливень в поисках источника этого голоса. Возле навеса на краю виноградников он нашёл ребёнка, придавленного веткой дерева. Тот был очень маленьким, грязным и с ногой в крови — похоже падение ветки сломало её. Многое казалось странным в этом пришельце, но доброе сердце Крепуса не могло проигнорировать попавшего в беду ребёнка, поэтому он решил ему помочь.
Спустя некоторое время в семье Рагнвиндров появился приёмный сын.
***
Два года в Бездне были трудными, но… Не менее трудно было вернуться к привычной человеческой жизни. Снова вспоминать моральные нормы людей, правила поведения в обществе, правила этикета и прочие необходимые знания из прошлого… Кэйя и не подозревал как отдалился от людей за пятьсот лет сна и два года среди монстров. К тому же дома к нему все относились с почтением. Благодаря королевской крови, через которую передавались знания и воспоминания прошлых поколений, Кэйя знал что надо делать. Когда тебе в четыре года мало что понятно в окружающем мире, советы сильно изменившихся подданных могут быть не всегда полезны. Но вот сны о прошлом… Через какое-то время Кэйя научился вызывать их осознанно, в неком подобии медитативного состояния его тела. Поэтому, если была нужна помощь в использовании какого-нибудь механизма старых технологий, или же было необходимо принять сложное решение, все обращались сразу к принцу. Чтобы он в подобной ситуации придумал что делать. Со временем Кэйя закрепил свой авторитет благодаря знаниям прошлого и своей детской непосредственности. Он не был скован нормами морали взрослых людей и их сомнениями.
Интересно, как там сейчас его поданные без него?
Первые несколько месяцев проведённых в семье Рагнвиндров Кэйя ужасно волновался об этом и даже несколько раз порывался сбежать. Дважды он остановился сам, понимая, что не может подвести доверие тех, кто ждёт от него результатов. Один раз его поймала Аделинда и провела успокаивающую беседу о том, что ему не нужно бояться, теперь здесь его дом. А ещё один раз его застукал Дилюк.
С новоявленным братом они поладили не сразу и путь этот был не простым. Дилюка можно было понять. Не хотел он делить отца с непонятно откуда взявшимся приёмышем. Подобрал тот какого-то оборванца на улице по доброте душевной понимаете ли… Как будто никогда беспризорников не видел! Хотя ситуация той ночи отличалась, всё-таки мальчику угрожала как минимум аномальная непогода, очень редкое для Мондштадта явление. Позже Крепус поговорил с ним, убедив сына, что тот всегда будет для него на первом месте. Но и бросать человека в беде тоже неправильно, тем более ребёнка. Он как будто принципиально не замечал все странности этого оборванца. Порой тот вёл себя как какой-то разбойник или выросший на улице бродяга. А порой так, как будто он из какой-то благородной и влиятельной семьи. Необычный контраст. Крепус долго искал его родителей по всему Мондштадту, но так и не нашёл хоть какой-нибудь информации. Всё, что удалось узнать у самого мальчика, папа попросил подождать его и ушёл за соком. Было очевидно — Кэйю бросили. Поэтому Крепус решил его усыновить.
После серьёзного разговора с отцом, когда заметная неприязнь мальчиков обернулась дракой, дети присмирели. Дилюку понадобилось время, но в итоге он решил, что иметь брата не так уж и плохо. По крайней мере, есть с кем поболтать или поиграть, когда над душой нет учителей или бдительной Аделинды, в какой-то мере заменявшей им мать. Со временем мальчики стали лучшими друзьями. Семья Рагнвиндров стала для Кэйи домом. У него появился отец, который его обожал, и брат, на которого всегда можно положиться. Даже слуги винокурни оказались приятными доброжелательными людьми. Чего не сказать о людях в других домах семьи, например, в родовом особняке, но чаще всего Кэйя предпочитал находиться именно на винокурне.
***
Спустя время прошлое начинало казаться лишь страшным сном. Как будто Кэйя всю жизнь провёл на винокурне недалеко от Мондштадта. Он стал рыцарем, завёл друзей помимо брата… Жизнь обычного человека оказалась неожиданно приятной. Впервые в своей жизни он чувствовал свободу, которой ему всегда так не хватало. Смотря на статую анемо архонта возле собора он не раз сомневался, стоит ли искать его вообще. Может лучше оставить прошлое позади? Он обычный смертный человек без проклятия, в Бездне не возродится, может прожить свой недолгий век здесь, в городе свободы, наслаждаясь жизнью. Это была очень заманчивая мысль…
Прошлое нагнало, где не ждали. На одном из заданий, которые поручают рыцарям новичкам, ещё юный Кэйя как-то умудрился отбиться от отряда в лесу Вольфендома и забрёл на вершину утёса недалеко от логова Ужаса бури, где когда-то давно, ещё при правлении архонта Декарабиана, находился старый Мондштадт. Возвращаться уже было поздно да и опасно в темноте, поэтому Кэйя нашёл подходящее местечко в углублении скалы, немного напоминающее пещеру, и соорудил там удобный ночлег. Конечно потом придётся объяснять что к чему… Но магистр Варка человек понятливый и отговорки, вроде потерялся в лесу, ему хватит. Поверил же в историю с соком.
Маленький костерок, достаточный для тепла, но не привлекающий к себе много внимания, скрашивал прохладную звёздную ночь. Вдалеке виднелось голубоватое свечение башни Декарабиана. Где-то в отдалении можно было различить волчий вой и болтовню хилличурлов под утёсом, на котором юный рыцарь устроил себе ночлег. Пока его не видят, всё хорошо, даже если они безмозглые. Так он думал и потому чувствовал себя в безопасности, пока не начал задрёмывать. Сквозь полусон ему почудилось, как кто-то сел с другой стороны костерка и Кэйя мгновенно подскочил с земли. Ошибка! Какая глупая ошибка — уснуть на природе, когда в мире хватает всяких опасностей! Вот только, когда выхватил спрятанный в одежде любимый нож, понимая, что до лежащего чуть в стороне меча он, если и успеет дотянуться, то не успеет выхватить его из ножен, всё пошло наперекосяк. Его очень быстро скрутили и обезоружили. Очень знакомым приёмом… В Мондштадте он с таким не сталкивался. Неужели…
Вывернувшись из захвата незнакомца и удивившись, что тот так легко его отпустил, Кэйя с удивлением увидел старого знакомого.
— Дайнслейф?! — поражённо воскликнул он, когда рассмотрел его лицо.
Конечно, бывший капитан королевской стражи Каэнри’ах немного изменился. Как минимум появилась странная маска на пол лица, перчатка, необычный фасон плаща, больше привычный алхимикам и советникам дворца… Почему он здесь?
— Вот уж не думал, что увижу Вас здесь. Значит не показалось. — улыбнулся тот в ответ слабой словно вымученной улыбкой. — Как давно Вас разбудили?
Несмотря на всё пережитое, где-то внутри всё ещё был тот маленький мальчик из прошлого, который обожал своего телохранителя. Кэйя не долго думая заключил его в крепкие объятия. Спустя столько времени эта встреча казалась лишь сном. По словам Дайнслейфа, ему было поручено присматривать за кристаллом, если война будет проиграна и принца придётся туда поместить, чтобы спасти наследие Каэнри’ах. В погружённой в Бездну столице было достаточно безопасно, чтобы поручать присмотр за кристаллом магам Бездны и прочим существам, в которых обратились люди проклятой страны. Дайнслейф же тем временем путешествовал по миру, собирал крупицы информации, следил за событиями вокруг… Выжидал момент, когда боги-близнецы вернутся в этот мир. Когда они вернутся, тогда можно понять как жить дальше. Стоит ли пытаться их убить или же Люмин снова придёт на помощь и всё можно будет исправить мирным путём. Помимо своих бесконечных путешествий он так же был занят одним важным делом, о котором отказался рассказывать Кэйе, даже когда просьба была переиначена в приказ. Было что-то, что влияло на мировой порядок, пока боги отсутствуют, но Дайнслейф отказался разъяснять подробности. Сказал лишь, что это его личный крест. И он не собирается взваливать на принца дополнительные проблемы. А вот когда Кэйя рассказал о плане отца и о стратегии, что они все вместе разработали и переправили его к людям… Дайнслейф заметно помрачнел.
— Они не должны были этого делать. Теоретически только я мог пробудить Вас ото сна.
— Но как-то же они это сделали… — растерянно проговорил Кэйя.
— Да. И мне это не нравится. Они нарушили план, ведь богов до сих пор здесь нет. Использовать силу архонтов… — горько хмыкнул он сам себе под нос. — Как самонадеянно… Со времён Сал Виндагнира никто не решался на такую наглость.
— Очевидно, что нам уже нечего терять. Поэтому стоит попробовать. — нахмурился Кэйя.
Он уверенно говорил об этом, как будто никогда и не забывал. Но вот только говоря искренне, он давно колебался и не был уверен в успехе. Почему же решил храбриться перед Дайнслейфом? Потому что восхищался им в прошлом? Потому что не хочет разочаровать возможной слабостью? В любом случае Кэйя не хотел показывать ему свои колебания. Поэтому, когда Дайнслейф рассказал ему о невозможности вернуть искажённых существ в нормальное человеческое состояние, он воспринял это в штыки. Тот, кто всегда боролся до самого конца, вот так просто сдался. И уговаривал сдаться его, остаться среди людей, жить обычной жизнью. Или уйти путешествовать вместе с ним. Немыслимо!
Мирный разговор перетёк в спор, потом в ссору. В итоге Дайнслейф вежливо удалился в неизвестном направлении. А Кэйя снедаемый гневом и обидой провёл остаток ночи в мрачных размышлениях. Прошлое вернулось, а ведь он уже и сам подумывал забыть о нём…
***
Следующий звоночек случился в этом же году, словно замершие шестерёнки времени резко возобновили свой ход. Маги Бездны, которые атаковали его отряд, узнали принца и пришлось хорошенько извернуться, чтобы прогнать их не убивая. Ему повезло и никто в тот день ничего не заподозрил. После этого случая Кэйя в одиночку исследовал местность в горах Буревестника, где это и произошло. Найдя там тех самых трёх пиро магов, которые в прошлом были небезызвестной проблемной троицей среди молодых воинов Каэнри’ах, Кэйя провёл разъяснительную беседу. Почему нельзя нападать на людей в его присутствии. Он не уточнял, зачем они вообще напали. Когда-то в прошлом, незадолго до выхода на поверхность, настоящий отец говорил, что земли Мондштадта могли бы стать их новым домом, как раз недалеко от родины. Возможно, они уже думают так, что скоро это место будет их новой страной…
Позднее Кэйя исследовал все окрестности Мондштадта, вычисляя разумных монстров и пытаясь втолковать им не нападать на людей. С теми же, кто разум давно потерял, разговор был коротким. Какая разница восстановятся ли они ещё разок, если и так уже деградировали. И вот во время одного такого задания по выслеживанию магов Бездны и лагерей хилличурлов, Кэйя нашёл кое-что интересное и очень странное.
Где-то за пару дней до этого происшествия ему снились странные сны, в которых почему-то фигурировали архонты и какие-то сражения в пустыне (кажется, это был Натлан). Кэйя видел Дайнслейфа, который помогал каким-то людям убегать от каких-то других людей… Неужели там шла война? Но никто в Мондштадте не упоминал об этом… На события прошлого, которые с возрастом у Кэйи стало всё хуже получаться извлекать из памяти, это было не очень похоже. Почему-то он был уверен что это происходит в реальном времени. Кэйя видел лишь обрывки, но было похоже на то, что Дайн помог каким-то людям сбежать откуда-то. Было много огня, как если бы их преследовали владельцы пиро глаз бога, но энергия Бездны, которой владел Дайнслейф давала им отпор. Также женщина с белыми волосами, которую он сопровождал, была очевидно сильнее их преследователей, хоть и выглядела странно, словно больной. Сон закончился тем, как в Дайнслейфа прилетел залп огня и он упал с обрыва в море.
Пусть Кэйя и злился на своего бывшего телохранителя, но, когда проснулся в поту после кошмара, он очень надеялся, что тот жив и они ещё встретятся хотя бы раз. Как бы он не обижался на него, всё же хотел видеть того живым.
Когда Кэйя исследовал земли возле границы Мондштадта и Фонтейна на юго-западе страны (совсем рядом с границей Ли Юэ) он наткнулся на интересную сеть пещер в горах. Кажется эти горы шли по самой границе Фонтейна и Ли Юэ, уходя на юго-запад в сторону Сумеру и дальше на запад, к Натлану. Чем-то атмосфера внутри напоминала обитель страшной пиро орхидеи в Ли Юэ, гигантского огненного цветка. Кэйя любопытства ради углубился в эту сеть пещер и вскоре наткнулся на человека. Наверное… Знакомая женщина из сна сидела возле одной из стен пещеры, крепко держа в руках какой-то свёрток. Судя по внешности и одеждам она была из Натлана и, кажется, благородного происхождения. Возможно случилась какая-то беда и поэтому она воспользовалась сетью подземных тоннелей для побега в безопасное место. По кодексу рыцарей Ордо Фавониус нужно было помочь ей. Но когда Кэйя спросил, всё ли в порядке, и сделал несколько шагов в сторону неизвестной, женщина резко подняла голову, пронзительно взглянув на него. Кэйю прошиб пот, а ноги словно отказались идти дальше сами по себе. Что-то подобное он ощущал много лет назад во время войны в Каэнри’ах. В зелёных глазах женщины было что-то пугающее, нечеловеческое… Кэйе даже показалось, что он различил в её глазах языки пламени.
— Не подходи, отродье из Бездны… Не смей приближаться ко мне! — гневно выкрикнула она, посылая в него залп пламени, словно созданный из воздуха прямо на пустом месте.
Такая сила… Возможно ли, что она архонт? Времени размышлять не было, Кэйя еле успел избежать смертельной атаки и скрыться за скалами. Огонь, словно живой, преследовал его, не давая сбежать. Но в какой-то момент толстая стена льда перекрыла пещеру, не давая пламени добраться до него. Кэйя не понимал что происходит… В голове как будто прозвучал чей-то голос:
«Однажды эта сила станет твоей, но пока слишком рано, дитя. Беги отсюда.»
Словно загипнотизированный, Кэйя бросился бежать из пещеры, краем глаза замечая как стены её полыхают огнём, словно он оказался в гигантской печке. Такого страха он не испытывал уже очень давно… Кэйя плохо помнил, как выбрался оттуда на свежий воздух и поспешил в сторону Мондштадта.
Он никому не рассказал о том происшествии, потому что сам многое не мог понять. Кто была та женщина и что она делала в том месте? Её сила была подобна силе архонтов из легенд… Или… Она и сама была архонтом? Кэйя вспомнил странные сны… Может ли быть что пиро архонт сейчас скрывался на территории Мондштадта? Тогда это в корне меняет первоначальную цель и Барбатосу придётся немного подождать.
На следующий день он решил тайком ещё раз проверить то место, перестраховавшись зельем устойчивости к огню, на всякий случай. Но на пути к тем скалам он миновал родную винокурню и его остановили знакомые люди. На винокурне был радостный переполох, ведь Дилюк получил свой глаз бога. Пиро глаз бога. Было ли это простым совпадением…
Несмотря на все попытки затащить его на празднование этого события, Кэйя кое-как отвертелся от уговоров Коннора и сбежал туда, куда спешил. Разумеется в пещерах ничего не было, разве что перепачканные копотью стены, как если бы тут был мощный пожар. На том месте, где он встретил странную женщину, нашлась лишь какая-то куча странного песка, подозрительного похожего на пепел. Ещё через день Кэйя узнал от знакомых искателей приключений об очередном странном событии. Один из стариков гильдии, всё ещё выбирающийся иногда на задания, принёс ребёнка. Ходили слухи, что он нашёл мальчика в полыхающей огнём подземной пещере и чудом спасся оттуда. Могло ли всё это быть простым совпадением… Могло ли? Нет, слишком странно. Да и та крио стена… Сердце непроизвольно билось чаще, когда Кэйя перед сном вспоминал тот голос. Приятный женский голос успокаивал душу, холодом прогонял болезненные эмоции, и участившаяся пульсация в глазу словно затихала… Холод помогал. Кэйя даже раздумывал, не померещилось ли ему тогда, ведь у него не было стихии. Возможно в тот момент просто рядом оказался какой-то носитель крио элемента и помог ему, а он в панике и не заметил. Всякое бывает… Голос снился ему недолго и быстро пропал, словно его никогда и не существовало.
***
Шли годы. Жизнь Кэйи на первый взгляд была просто замечательной. Он сумел построить себе прекрасную репутацию в Мондштадте, став всеобщим любимчиком. Возможно, сказывалась пусть и не кровная, но связь с Рагнвиндрами, возможно, всё дело в природной харизме и симпатичной внешности, но его все любили. Не так, как в Каэнри’ах, видя в нём что-то вроде маяка в будущее. А действительно любили, просто как человека. Чтобы не разрушать этот образ, Кэйя научился надевать маски тех, кем его хотели видеть: сильный успешный рыцарь, талантливый сын своего отца (пусть и приёмный), дамский угодник (как его называли между собой многие девушки города), просто очаровательный человек с природным обаянием. По мнению многих, Кэйя мог легко справиться с любой неразрешимой на первый взгляд проблемой. Если в Мондштадте или его окрестностях случается какая-то беда, зачастую с ней мог разобраться только он. Никто не знал, что не всех монстров он уничтожал, а некоторыми мог и манипулировать, используя знакомых магов Бездны в своих целях. Стоило Кэйе только захотеть, и на Мондштадт пошла бы армия этих существ. Но он помнил о своей миссии и старался защищать город, приютивший его, как мог. Он продолжал (пусть и безуспешные) поиски анемо архонта. А также присматривал за странным ребёнком, которого нашли искатели приключений. Беннет был подозрительным и выглядел в точности как та женщина, которую он тогда встретил. Но, несмотря на все свои подозрения, Кэйя так и не увидел в нём ничего необычного. Ну кроме, разве что, феноменального невезения. А ещё того факта, что пиро глаз бога он получил в очень юном возрасте. Даже Дилюк получил свой глаз бога только в семь лет, а ведь он намного сильнее. У Беннета же он появился значительно раньше. Что-то тут было не так, но Кэйя никак не мог сообразить что. Да и много сил забирали безуспешные поиски анемо архонта, присмотр за монстрами на территории Мондштадта, защита самого города от всяких неприятных людей, вроде Похитителей сокровищ или Фатуи, семейные дела тоже…
Дайнслейф появлялся в его жизни ещё несколько раз, но каждый разговор заканчивался ссорой. Кэйя не мог так просто простить его за то, что тот его бросил. Обещал ведь и ему, и Люмин, что будет присматривать за кристаллом, а сам исчез. Бывший телохранитель пытался объясниться, но очевидно не мог чего-то рассказать. Только твердил, что их людей уже не вернуть и милосерднее всего их уничтожить, но пока не знал как. Это злило Кэйю только сильнее. Да кем он себя возомнил, что так легко распоряжается жизнями своих соотечественников?! Дайн изменился и сильно изменился. Теперь Кэйя твёрдо решил, что им не по пути, и во время последней встречи направил на него меч. Дайнслейф ожидаемо не стал его атаковать в ответ, лишь уворачивался, после чего сбежал.
***
Жизнь Кэйи резко изменилась после смерти Крепуса Рагнвиндра. Когда на конвой напал дракон Урса, отряд Кэйи не успел на помощь совсем чуть-чуть. Он своими глазами видел как приёмный отец умер на руках Дилюка от силы, разрушающей его тело. Точнее, как Дилюк добил его своими руками, чтобы не мучился. Это было так иронично! Долгие годы Кэйю терзало неприятное чувство противоречий. Ему было плевать на Мондштадт и его жителей, но приёмный отец, который вырастил его, как своего родного сына, подарил любовь и заботу, того, чего ему так всегда не хватало даже при живых родителях, совсем другое дело. Теперь же, когда Крепус погиб, он не смог сдержать ликующей усмешки. Какое счастье, что Дилюк и остальные присутствующие там люди тогда не смотрели в его сторону! На душе резко стало легче, как будто болезненный выбор стороны вдруг исчез. Теперь его здесь ничто не связывало. Ну, может быть, кроме брата… Да и то он ненастоящий брат. Интересно, а как он отреагирует если узнает о нём правду? Кэйе очень хотелось поделиться с кем-нибудь тяжестью, что накопилась в нём. Но он понимал, что момент сейчас не подходящий. Поэтому ушёл в Долину Ветров к знаменитому дереву Венессы. Несмотря на моросящий дождь там он надеялся привести мысли в порядок и поразмышлять что делать дальше. Там же, впервые за двенадцать лет проведённых на поверхности, он встретил Странного хилличурла.
Когда Кэйя подошёл к нему и взглянул на маску, предположительно закрывающую лицо, отец лишь лениво помахал рукой, мол отойди, мешаешь. Кэйя раздражённо пнул его в бок, тем самым заставляя вскочить на ноги. После непродолжительного обмена колкостями бывший король Каэнри’ах узнал своего сына и завязался долгий разговор, если короткие фразы и долгие паузы можно так назвать. Переговорив со своим настоящим отцом Кэйя понял, что сильно отклонился от своей первоначальной миссии, слишком проникся жизнью обычного человека. Нужно было вспомнить кто он и ради чего старается. Пушистый мех крио мага бездны, отданный отцом, прежде, чем тот исчез в своём чемодане-телепорте, заставил сердце болезненно сжаться в комок. Но почему-то морально стало легче, намного легче. Кэйя кое-как прицепил его на шею, поверх своей рыцарской униформы Ордо Фавониус и решительно направился на винокурню чтобы поговорить с Дилюком. Если они действительно дороги друг другу, он его поймёт. И вместе они что-нибудь придумают, решат как быть дальше. Если же нет…
Впрочем, на деле Дилюк действительно отказался его понимать. Но эта встреча не прошла совсем бесполезной. Короткий бой, в котором Кэйя сумел выжить лишь потому, что стена льда снова появилась перед ним, закончился толком и не успев начаться. Вот только теперь знакомый прохладный голос в голове произнёс что-то вроде «время пришло», а возле сползшего от шока по стене Кэйи появился крио глаз бога.
***
С тех пор его жизнь поменялась в очередной раз. Кэйя переехал в крохотную комнату в казармах рыцарей и перестал общаться с братом. Более того, Дилюк вдруг исчез. Просто ушёл неизвестно куда, оставив все дела винокурни на Эльзера и Аделинду. Кэйя слышал, что он ушёл из рыцарей Ордо Фавониус, даже свой глаз бога оставил. Кажется причина была в том, что Ордо Фавониус пытались списать смерть Крепуса на несчастный случай. Это было нужно для поддержания хороших отношений со Снежной. Самого Кэйю эти подробности не волновали. Он полностью сосредоточился на работе, отвлекаясь лишь на свои поиски анемо архонта, да на посиделки с приятелями в таверне по вечерам. После переезда Кэйя сменил свой образ, выбрав куда более экстравагантный наряд, сильно отличающийся от привычной униформы. Впрочем, став капитаном кавалерии Ордо Фавониус, у него появились привилегии, вроде предпочитаемого внешнего вида. К тому же с новым обликом его популярность только возросла
***
Очередные два с половиной года пролетели незаметно. За это время не происходило ничего странного или интересного. Не имея зацепок к поиску анемо архонта, Кэйя сосредоточился на наблюдении за Беннетом. В парнишке по прежнему не просматривалось ничего необычного, но ему нравилось с ним возиться. Когда-то Дайнслейф точно так возился с ним. Жаль времени тогда у них было мало. Для Беннета же времени у него было предостаточно. А чтобы не привлекать лишнего внимания можно потренировать и других детей, всё равно они его любили.
После непродолжительного затишья жизнь снова забурлила. Магистр Варка ушёл в длительную экспедицию, прихватив с собой много людей и всех лошадей. Было иронично остаться капитаном кавалерии без лошадей, но Кэйя был только рад этому странному стечению обстоятельств. Он не знал подробностей этой экспедиции и почему его не взяли с собой, но всё это было лишь на руку. Гораздо удобнее будет продолжать поиски, когда вокруг меньше тех, кто может обратить внимания на твоё необычное поведение. Вот только и работы прибавилось к сожалению… Временно исполняющей обязанности магистра стала Джинн, Кэйя стал её правой рукой. Всё равно, в отличии от остальных оставшихся капитанов Ордо Фавониус, он единственный подходил на эту роль. Появились новые люди в городе. Например в последнее время им с Розарией часто на вечерних посиделках в таверне составлял компанию не так давно прибывший в город бард. Сначала он показался Кэйе подозрительным, но как-то очень уж быстро развеял все подозрения и, кажется, они даже сдружились. Хорошее вино действительно творит чудеса. А ещё вернулся Дилюк, хоть это событие и прошло для Мондштадта на удивление спокойно. Казалось, словно назревает что-то грандиозное… И в своих подозрениях Кэйя оказался неожиданно прав.
***
Головные боли в последнее время стали для капитана кавалерии чем-то привычным, но такой сильный приступ случился впервые. Кэйя проснулся посреди ночи из-за пульсации в прикрытом повязкой глазу. Он тихонько покинул свою комнату и проскользнул в общую душевую рыцарей, чтобы смыть липкий пот после очередного кошмара. На этот раз он не запомнил что ему снилось, разве что там мелькала Люмин. Как давно он уже её не вспоминал…
Кэйя посмотрел на своё отражение в зеркале возле одного из умывальников и аккуратно отодвинул повязку с глаза. Радужка сияла ярким пурпуром, чего уже не наблюдалось очень давно. Он чувствовал как энергия внутри его тела словно пришла в движение. Было отчётливое осознание, что в мире происходит что-то важное. Кэйя принял прохладный душ, успокаивая лихорадочно мечущиеся в голове мысли, и, одевшись в свой привычный экстравагантный наряд, вышел прогуляться по городу. Ночной воздух приятно холодил кожу и от того голова понемногу переставала болеть. Кэйя добрёл до одной из зелёных зон в верхней части города и остановился там возле чьего-то круглого уличного столика, чтобы немного посидеть и поразмышлять над своим состоянием. Глаз больше не пульсировал, но что это была за вспышка энергии в его теле? Почему это случилось? Кэйя перевёл усталый взгляд на виднеющуюся в небесах Селестию и шокировано замер.
На летучем острове горели огни.
Впервые со времён войны в Каэнри’ах там загорелись огни.
Неужели именно поэтому его энергия пришла в такое хаотическое состояние?! Огни быстро потухли, но понимание, что всё скоро изменится, осталось. Неужели… Они вернулись… Возможно он снова увидит Люмин?
Кэйя привык доверять своей интуиции и внимательно обращал внимание на разные странные события. Например, на внезапные огни в Селестии. Или на смену караула… Вечером следующего дня встреченный в таверне (куда Кэйя заглянул по привычке выпить одуванчикового вина и погреть уши последними новостями) рыцарь Гай, что обычно стоит на боковых воротах, рассказал любопытную информацию. Скаут Эмбер нашла в лесу девушку, спасла её от хилличурлов и привела в город. Это была очень интересная информация… Особенно когда после расспросов о внешности чужака, Гай очень точно описал Люмин. Кэйе пришлось поставить стакан с выпивкой на стол, потому что руки предательски задрожали. Когда он видел её в последний раз, Люмин разорвало надвое, а для их страны настали тёмные времена. Не самые приятные воспоминания. Впрочем, подвыпившие рыцари не заметили его странного поведения. И всё же… Нужно было убедиться самому, увидеть собственными глазами (глазом, не важно).
Когда Кэйя пришёл утром к действующему магистру Джинн взять какое-нибудь поручение, то узнал о той, кого вечером привела Эмбер. Скаут не в первый раз стремится помочь незнакомому человеку и приводит в город подозрительных личностей. Вспомнить хотя бы ту девочку из Сумеру, что оказалась беглым экспериментальным образцом Фатуи и наделала у них переполоха… Пришлось помучиться чтобы устранить последствия, особенно касаемо отношений со Снежной. Впрочем, если это действительно Люмин, тогда ему остерегаться нечего. Но вот стоит ли общаться с ней…
В груди что-то неприятно болело, но точно не энергия Бездны. А вот глаз стал пульсировать чаще, что раздражало. В любом случае Кэйя намеревался убедиться в своих догадках. А может… Просто соскучился. По словам Джинн, Лиза повела эту девушку гулять по городу в поисках занятия для неё и, возможно, жилья. Так же и сама Джинн была занята поисками сдающихся в городе комнат, но больше через бумаги и людей, чем лично. Значит Люмин решила тут остаться. Хорошо это или плохо, не ясно пока. Кэйя решил не делать поспешных выводов и покинул штаб.
Он заметил яркую фиолетовую шляпу Лизы ещё издалека, когда с высоты верхнего уровня осматривал город. Поэтому выбрал удобное место на стене возле лестницы и стал терпеливо ждать, пока девушки поднимутся поближе к штабу Ордо Фавониус. Долго ждать не пришлось и скоро он сумел подобрать момент, чтобы спрыгнуть со стены и эффектно появится рядом с ними.
— Интересная история. Не каждый день в окрестностях Мондштадта можно найти человека-потеряшку. — навеселе сказал он, подмечая что приведённый Эмбер чужак действительно Люмин.
Губы сами собой расползлись в довольную усмешку, а головная боль резко пропала. Наконец-то… Спустя столько лет он снова может с ней поговорить. Вот только странная она какая-то… Не такая, какой была прежде.
***
В течение последующих дней Кэйя регулярно заходил поесть в «Хороший охотник». Стараниями Лизы Люмин устроили на работу в этот ресторан. Это было странно, не такого он ожидал. Но потом, разузнав о ситуации, Кэйя понял, что она просто ничего не помнит и поэтому ведёт себя так непривычно. Она не помнила о себе совсем ничего, даже имени. Поэтому Эмбер придумала ей новое — Фелика. Звучит так себе, но зато значение хорошее. — удача, удачливая. Сейчас она выглядела как обычный человек и вела себя слишком нормально для того, кто когда-то обладал божественной силой. Это было непривычно. Например, раньше она могла спокойно поднять на руки человека. Теперь ей было сложно дотащить корзину с мясом.
Идя за очередным обедом в «Хороший охотник», Кэйя с улыбкой вспоминал, как она носила его маленького на руках. Сейчас точно не подняла бы, тем более что он уже так вырос. Ностальгические размышления прервали звуки голосов за углом. Кажется, Беннет и Фелика о чём-то спорили. Когда к их разговору подключилась Сара, стало понятно, что Беннету нужна помощь и по его логике только Фелика со своей удачей могла помочь перекрыть его невезение, чтобы успешно выполнить не сложное на вид задание. Это был отличный шанс пообщаться с ней вне ресторана, ведь Фелика всё время либо там, либо дома. Да и у него самого обычно хватает работы. А тут вроде как можно присоединиться к их небольшой вылазке. Неофициально правда… Но слух в Мондштадте можно раздуть очень быстро, поэтому достаточно лишь активно себя вести и все, кому не лень, заметят, что он покинул город ненадолго. А значит вопросов к отложенной работе не возникнет. Всё равно сейчас у него была только бумажная волокита. Поэтому Кэйя напросился вместе с ними в роли защитника.
Уже в лесу, пока Беннет и Фелика обсуждали как и где что собрать (ей Сара ещё и валяшек набрать дала задание), а потом первый умчался бить парочку крио слаймов, Кэйя почувствовал знакомое присутствие.
«И что отец тут делает? Обычно он не появляется в таком месте…»
Отделавшись отговоркой про пиро слаймов, Кэйя ненадолго отлучился, оставив Беннета и Фелику одних. Быстро раскидав льдом скачущих по небольшому холму огненных колобков он подошёл к стоящему на краю возвышающейся над Сидоровым озером скалы Странному хилличурлу.
— Что ты здесь делаешь? — вместо приветствия спросил он.
Кэйя уже давно привык к странному неформальному поведению отца и потому научился и сам не заморачиваться в вежливости при разговорах с ним. Да и разговор проходил продуктивно только в том случае, если он переходил сразу к делу. А если отвлечься на манеры, то это затянется надолго.
— Пришёл поговорить. — ответил он человеческим языком, но с сильным акцентом хилличурлской тарабарщины.
— О чём?
Кэйя не думал, что в ближайшее время появятся поводы для встреч, особенно когда отцу обычно всё равно на события в Мондштадте и он шатается где-то по миру, занимаясь привычной ерундой. После разговора с ним Кэйя задумался, что же ему делать. Отец не знал что нынешняя Фелика уже не та Люмин, которую они помнят. И она сейчас обычный человек. Можно ли использовать её силы в таком виде? Да и… Как-то не хотелось подвергать её опасности подобного эксперимента. Но всё-таки… От него ждали решения проблемы, как и всегда.
Кэйя выместил гнев на маленьком лагере неразумных хилличурлов на берегу Сидорового озера и решил пробежаться по горам Буревестника в поисках валяшек. К счастью там обитали разумные монстры и потому он спокойно собрал в отжатый у них же мешок много валяшек. После чего решил вернуться к Беннету и Фелике, которые наверняка всё ещё ждали его там, где он их оставил. Хотя, зная Беннета…
Кэйя обнаружил его на самом краю Шепчущего леса, чудом не забрёдшего в большой лагерь хилличурлов возле него. Он буквально в последний момент успел схватить его за шиворот и оттащить с траектории полёта стрел хилличурла-стрелка. После чего угрожающе зыркнул на монстра и, судя по его реакции и опущеному арбалету, тот был разумным и узнал его. Поэтому перестал стрелять, сделав вид, что потерял к людям интерес. Когда Кэйя оттаскивал Беннета от этого лагеря, в них врезался кабан. Откуда он взялся и что там делал вопрос, но Беннет сориентировался быстро и убил его за считанные секунды, капитану кавалерии даже делать ничего не пришлось. Вот в таком виде, груженные валяшками и кабаном они и отправились на дальнейшие поиски.
Фелика обнаружилась в более близкой к Мондштадту части леса. Как оказалось, та тоже нарвалась на кабанов и ей помог какой-то бард. По описанию Кэйя узнал своего недавнего собутыльника. Венти, как и Розария, вот уже пару месяцев составляет ему компанию вечерами в «Доле ангелов». Мондштадт действительно маленькое место.
***
В очередной раз налетевший на город дракон нарушил планы поговорить с Феликой после встречи с дипломатами из Снежной. План был прост, заинтересовать какой-нибудь прогулкой и увести из города. Он не сделал этого при Беннете, потому что их ждали в городе с валяшками и светяшками. А вот если никто не будет ждать… Был ещё запасной план. Дать сигнал одному из слоняющихся по горам Буревестника магов Бездны снова натравить дракона на город для отвлечения внимания и просто похитить её. План проще и одновременно с тем же сложнее, ведь в начале суматохи наверняка на него спихнут какую-нибудь работу по защите жителей города. Поэтому с этой идеей он решил немного подождать и увести Фелику из города более незаметно. А потом уже воплощать идею с драконом, чтобы попытаться выманить Барбатоса. Когда Двалин крушил город чуть больше недели назад, его быстро кто-то успокоил. Кэйя был уверен, что Барбатос вернулся, вот только было непонятно где прячется. Он не знал, почему его ослушались. Вероятно маг Бездны что-то не так понял. Но снова налетевший на город дракон чуть не уничтожил ту, что была им нужна. Кэйя не видел, куда её унесло, но надеялся, что Фелика ещё жива. Во всяком случае глаз не болел, значит та, кто наложила сдерживающую печать, в порядке.
После буйства Двалина было много работы с помощью людям и восстановлением Мондштадта. Даже Дилюк вернулся в город с винокурни, то ли чтобы помочь, то ли чтобы быть в курсе событий… Бегая и решая проблемы города, Кэйя не сразу узнал, что Фелика вернулась. Может и в не очень нормальном состоянии, но вполне живой. Кажется, её нашёл Венти где-то за городом. Что же, это была хорошая новость. Но, когда на следующий день Кэйя более-менее освободился и хотел зайти в госпиталь проведать её, то не смог этого сделать. Капитан кавалерии как раз поднимался по лестнице к собору, как мимо него быстрым шагом прошла Джинн, поздоровавшись на ходу. Когда он поднялся, то увидел, что к противоположной от этой, другой лестнице, идёт Дилюк с Феликой на спине. Интересно, куда он её несёт?
Понаблюдав с удобного для обзора возвышения, Кэйя заметил, что они направились следом за Джинн к выходу из города. И снова Дилюк нарушал его планы… Но даже без него почему-то в последнее время всё шло наперекосяк! Стоило Люмин вернуться, как планы срывались один за одним! Как будто одно её присутствие влияло на это. Ладно, пообщаться с ней можно и позже. Главное выбрать удобный момент. А пока стоило уделить внимание своим обязанностям и помочь городу. Впрочем, на всякий случай Кэйя передал одному из знакомых магов Бездны (другому, который не общался с драконом) оповестить обитающих в окрестностях Мондштадта разумных монстров, чтобы наблюдали за перемещением описанных им людей, но не трогали их. Магу же он поручил незаметно следить за передвижением отряда и потом рассказать ему всё, что будет происходить.
Благодаря этому Кэйя узнал, что силы у неё всё ещё есть. А ещё, что Барбатос всё-таки в Мондштадте. Джинн упомянула какого-то друга Фелики, который им помог и погиб, упав с обрыва. Маг тоже видел, как предполагаемый Барбатос рассеялся анемо частицами, хоть никуда и не падал, а просто исчез. Приближаться ближе для более подробной информации было опасно, поэтому он не решился. Наверняка это была какая-то уловка! А ещё там был кто-то непонятный и очень страшный. Более адекватного объяснения ещё одного действующего лица на тот момент добиться не получилось — маг был слишком напуган его силой.
***
Возвращение героев, успокоивших дракона на самом деле (Кэйя знал, что слух про Фелику точно был фальшивым), он встретил снова погружённый в работу с восстановлением города. Незадолго до этого пара магов Бездны собрала с окрестностей всех неразумных монстров и натравила их на город. Рыцари, конечно, отбились но теперь всю ситуацию с Двалином можно представить как козни Ордена Бездны. Что, впрочем, недалеко от правды. Пока Кэйя рассказывал Джинн о том, что произошло в городе за время их отсутствия то краем глаза заметил, как Дилюк позвал Фелику куда-то, что-то хотел отдать. Интересно… Но прерывать разговор и следить за ними было невозможно и потому пришлось пока забыть об этом.
***
Эксперимент, затеянный Ордо Фавониус для проверки способностей Фелики оказался довольно забавным. Кэйя не помнил в подробностях, как работает её передача сил и на себе раньше не испытывал, но помнил ту концентрацию божественной энергии, рассеянную на других людях, на оружии, в воздухе вокруг. Даже без прямого контакта он ощущал, насколько прекрасна эта сила, поэтому без лишних раздумий согласился на участие в эксперименте. Вторым подопытным стала Лиза, которой это тоже показалось забавным и любопытным. Да, человеческое тело всё-таки сильно её ослабило. Теперь он мог почувствовать силу Люмин лишь при прямом контакте кожа к коже. Было весело наблюдать за её смущением, пока девушка держала ладонь на его груди, передавая энергию. Кэйя не мог не улыбаться её реакции, чем, видимо, и смущал ещё больше.
Эксперимент закончился достаточно быстро и, понаблюдав за Кэйей и за Лизой после получения новой энергии, Альбедо сказал, что нужно проанализировать данные и сделать выводы. Пока было понятно, что девушка, выпив вина из винограда, может исцелять не только себя, но и другого человека. Вот только было неясно, это её какая-то особая сила или же её жизненные силы. Фелика могла бы быть полезной в госпитале, но если растрачивает собственную жизнь, то тогда это опасно для неё. Результаты анализа крови и упорядочивания полученных данных из самого эксперимента учёный обещал завершить через пару дней. Кэйя поставив в уме заметку зайти к нему за подробностями.
***
Перевод на основе хилличурлского разговорника. Не дословный, но примерный смысл сказанного:
* — Кэйя! Мне нравится результат, всё хорошо! Проснулся в первой половине дня, очень хорошо! (радуется что с Кэйей всё впорядке, устройство сработало хорошо, разбудили принца в первой половине дня)
** — Хорошо! Очень хорошо!