Глава 20–66: Подготовка к Церемонии вознесения
***
— Эм… Я даже не знаю, что сказать… — растерянно проговорила я, рассматривая картину в руках. — Я мало что помню. Но, кажется, мы с братом очень редко вмешивались в жизнь людей. Откуда только взялся этот рисунок… В Мондштадте мне показывали похожий.
Хотя, за последнее тысячелетние не так уж и редко… Надеюсь, она не будет вдаваться в подробности? Не очень хочется обсуждать крах древних цивилизаций…
— По той информации, что удалось раздобыть вместе с картиной, это изображение было перерисовано с другого, более старого. — сказала Нин Гуан, протягивая мне небольшую стопку листов пожелтевшего от времени пергамента, которую достала из коробки. — Несколько лет назад на юге Драконьего хребта были найдены старые руины. Большая их часть до сих пор скрыта под водой, но удалось найти другой вход. Поскольку эта область больше прилегает к Ли Юэ, чем к Мондштадту, нам было дано разрешение на исследования. Там и нашли эти вещи.
Я вскользь просмотрела листки со знакомой письменностью Сал Виндагнира. Она мало чем отличалась от общепринятой тейватской, разве что присутствовали дополнительные символы. К моему удивлению эти записки оказались обрывками дневника моей старой знакомой. Я и не заметила как слёзы потекли по щекам. Нин Гуан обеспокоенно подошла ко мне.
— Что случилось? — спросила она. — Тебя расстроило что-то в этих архивах?
— Это не архивы… — тихо ответила я, грубо стирая слёзы свободной рукой. — Это страницы из дневника маленькой девочки.
— Вот как. Дневник… Тогда понятно, почему записи там выглядят странными, как будто личными. Хорошо, что я не отдала их учёным, возможно их посчитали бы бесполезными. А ведь это тоже кусочек истории. — задумчиво проговорила она, забирая бумажки, которые я протянула ей обратно, кроме нескольких цветных карточек.
— Да. Это дневник моей старой подруги. — ответила я и обратила внимание на фотокарточки в руке (наверное их сделали во время исследования руин). — А это, я так понимаю, те руины.
На фотокарточках были изображены настенные росписи в пещерах, какие-то сундуки, старая мебель в полумраке подземных комнат… Однако одна фотокарточка отличалась от остальных. Она выглядела иначе, как будто была сделана другим устройством. А ещё была напечатана на тонкой пластинке металла, благодаря чему прекрасно сохранилась. Я вспомнила этот момент.
— Это поможет сделать мгновенную фотографию? — спрашивала у меня девочка в богатых королевских одеждах и вертела в руках небольшой прозрачный прямоугольник.
— Нет. — отвечала я ей. — Мы потом распечатаем их на другой машине. А эта штука может сделать много фотографий за раз и мы выберем ту, что получится лучше всех.
— Ого!
Я с улыбкой наблюдала, как юная принцесса настраивает устройство в руках, как я научила её. Потом навела прямоугольник на меня и попросила улыбнуться. Я выполнила её просьбу. Потом девочка подбежала ко мне и предложила сделать общее фото. Как та, что была повыше, я забрала устройство в свою руку и отвела его подальше чтобы сделать снимок. Мы обе улыбнулись, когда появилась небольшая вспышка.
Собственно, именно этот последний кадр и остался запечатлён на века в тонком куске лёгкого металла, на котором позже был напечатан. Нин Гуан наблюдала как я жадно всматриваюсь в это изображение.
— Понимаю, что эти вещи очень важны для исторических исследований… — наконец проговорила я. — Но можно я заберу вот это? Взамен сделаю всё, что захотите! — отчаянно попросила я.
Очень хотелось забрать эту фотографию себе. Улыбка принцессы на фото, очень похожей внешне на Паймон (или та на неё?), заставила моё сердце болезненно сжаться. Я уже даже не помнила как её зовут, а всё ещё чувствовала тоску, хоть и прошло уже столько времени.
— Конечно, забирай. Думаю тебе она пригодится больше, чем если будет пылиться в этой коробке. — ответила мне Воля Небес.
— Спасибо.
На какой-то миг мне показалось, что она сейчас предложит забрать и страницы дневника. Всё равно там не было ничего важного, просто описание повседневной жизни принцессы и немножко информации обо мне. Однако Нин Гуан бережно спрятала всё обратно в коробку и поставила ту на место. После чего убрала и картину.
— Знаешь, почему я решила тебе это показать? — вдруг спросила она, а я в ответ растерянно помотала головой. — Не так давно мне снился Моракс. Он раньше тоже иногда приходил во сне. Например, чтобы рассказать о своём желании уйти в отставку и сымитировать перед жителями свою смерть. Так вот, в последнем сне он рассказал мне о тебе. Сообщил, что из Мондштадта прибыло трое гостей. Среди них есть богиня из Селестии, что сейчас живёт в смертном теле. Он попросил оказать тебе гостеприимство, защитить, если придётся, и помочь, если понадобиться помощь. Я планировала связаться с тобой через два дня, чтобы рассказать об этом. Кто же знал, что тебя решат обмануть фальшивым письмом.
— Это просто козни Ордена Бездны. — вздохнула я. — Эм… Мне, конечно, очень приятно слышать что-то подобное от самой Воли Небес Цисин… Но, я думаю, что в этом нет необходимости. Я бы не хотела распространяться о том, кто я такая. Хочу жить спокойной жизнью. — сказала я ей.
— Понимаю. — кивнула в ответ Нин Гуан. — В таком случае просто имей в виду, что, если понадобиться какая-то помощь, ты всегда можешь обратиться напрямую в Нефритовый дворец. Я завтра выдам вам особые пропуска.
— Спасибо. — улыбнулась я. — Но можно немножко понаглеть и попросить ещё один пропуск? Я бы хотела чтобы мой брат тоже мог получить сюда доступ. Он сейчас внизу, в городе.
— Второй близнец? Ты об Итэре? Я слышала этим вечером, после вашего прибытия, что на террасе видели кого-то похожего на тебя… — задумчиво проговорила она сама себе. — Хорошо, я выдам тебе ещё один пропуск. Потом передашь ему.
— Спасибо! — ещё радостнее воскликнула я. — Но всё-таки Моракс перебарщивает… Если он вдруг ещё потребует что-нибудь подобное…
— Не волнуйся. Я могу отличить серьёзную просьбу от каприза. — снисходительно усмехнулась она, прикрыв рот ладонью. — Мне показалось, что эта просьба прозвучала достаточно серьёзно.
Я вернулась в комнату через пару часов после того, как ушла, размышляя по дороге над благосклонностью Нин Гуан к нам с братом. Сейчас её помощь не нужна. Но кто знает, как всё обернётся в дальнейшем. Определённо не стоит отказываться от такой возможности. В гостевой комнате, где мы остановились, было тихо. Однако слышалось только сопение Паймон и Венти. Дилюк, кажется, не спал, а просто лежал. Я бросила фотокарточку возле платья картинкой вниз и оставила новые туфли возле сапог (позже надо будет закинуть всё это в инвентарь ради сохранности). После чего залезла обратно в кровать. Благодаря прогулке по свежему воздуху я немножко озябла и теперь было достаточно комфортно и не душно. Паймон что-то проворчала сквозь сон и отвернулась лицом к Дилюку, когда я тоже залезла под одеяло.
— Ты долго. — тихонько сказал тот, снова обнимая меня.
— Просто встретила Нин Гуан. Та предложила прогуляться возле дворца и я не смогла ей отказать. — поспешила объяснить я, чтобы не случилось какое-нибудь неприятное недопонимание или беспокойство на пустом месте.
— Хорошо. — вздохнул Дилюк и прижал меня поближе к себе. — А то я уже начал волноваться и хотел идти искать.
— Не надо волноваться. Всё хорошо. — улыбнулась я и чмокнула его в нос, получив улыбку в ответ.
Паймон снова заворчала что-то вроде «жарко» и завозилась между нами, из-за чего пришлось немного отстраниться. Девочка сонно переползла через мой бок и расположилась за спиной, обняв меня. Дилюк воспользовался ситуацией и прижал меня вплотную к себе, крепко обнимая с другой стороны.
— Всё, хватит разговоров. Давай спать. — сказал он.
— Да, давай. — ответила я.
***
Сон в Нефритовом дворце оказался на удивление спокойным. Возможно, всё дело в том, что я не была одна и все беспокойства как-то улетучились. Утром нас сопроводили на завтрак в одной из комнат без стен. Нин Гуан, однако, к нам не присоединилась поскольку из-за событий вчерашнего дня ей добавилось работы. Она лишь поприветствовала нас с утра и отдала особые пропуска для важных гостей. Когда Воля Небес ушла заниматься своими делами, я объяснила Дилюку что это и зачем, после чего отдала один ему, другой Паймон, а пожалованный Венти пока оставила у себя вместе с тем, что для Итэра. Вот понимаю мы и Дилюк. Но зачем давать пропуска Венти (который тем более вроде как улетел, на деле же отсыпался в моей сумке на поясе) и, тем более, Паймон… Ладно, Венти типа архонт, а тут архонтов уважают (по крайней мере своего), могли посчитать его другом Моракса и всё такое… Но Паймон! За компанию перепало что ли? Но, если подумать, мало ли что может случиться. Вдруг однажды именно ей пригодится этот пропуск. По крайней мере она умеет летать и в случае чего может умчаться за помощью.
Паймон с восхищением рассматривала пожалованную ей красивую штуковину, даже от еды отвлеклась. После чего спрятала её куда-то в подпространство. Возможно в мой инвентарь, возможно у неё был какой-то свой. Заметив заинтересованный взгляд Дилюка я вспомнила, что до сих пор не рассказала ему об инвентаре. А ведь он наверняка замечал за время нашего пребывания здесь, что все мои вещи при мне, хотя я их нигде не ношу, но до сих пор ничего не спрашивал, воспринимая всё как должное. Поэтому я решила воспользоваться моментом и всё объяснить на примере одной из купленной мною недавно ламп, что сейчас как раз хранились в инвентаре. Жаль только, что для использования этой функции мне необходимо присутствие Паймон. Может покопаться в настройках на досуге?
После завтрака нас проводили обратно в город. И, не успело солнце осветить все уголки гавани Ли Юэ, как мы вернулись в ритуальное бюро «Ваншен». Там, несмотря на ранее утро, царило непривычное оживление. Ху Тао с какой-то рандомной девушкой на хвосте носилась по комнате, где обычно работала и то просматривала какую-то книгу, то проверяла какие-то предметы на столике. Кажется там лежали кусочки кор ляписа и полуночного нефрита. Чжун Ли в коридоре что-то говорил стоящему перед ним Сяо с букетом глазурных лилий в руках. Когда мы зашли, я различила, как он на него ворчит, что цветы не подходят. Хорошо, что адепт принёс их с корнями и можно попробовать вернуть растения в землю. Я очень вовремя вмешалась и выпросила два цветочка в свою коллекцию, после чего забросила их в инвентарь до возвращения в Мондштадт. А Сяо тяжело вздохнул и исчез с остальным букетом.
— Чего это ты на него ворчишь? — спросила я у Чжун Ли, который, впрочем, оставил себе один цветок и придирчиво рассматривал его в руках.
— Мы сейчас готовимся к церемонии вознесения гео архонта. Все приготовления должны быть идеальны. А глазурные лилии из деревни Цинце не подходят для этого, они слишком отличаются от тех, что раньше росли на нынешней территории Тростниковых островов. — спокойно ответил он.
Мы с Дилюком недоумённо переглянулись.
— Но ведь глазурные лилии теперь считаются редким растением. Насколько мне известно, они растут только в деревне Цинце и здесь, в гавани, на террасе «Юйцзин». — сказал Дилюк.
— Можно поискать в Заоблачном пределе. — задумался Чжун Ли, сминая ценный цветок в руке (у меня нервно задёргался глаз — лучше бы мне отдал ещё один) — Возможно там ещё где-нибудь остались старые лилии… Пусть Сяо поищет. Он быстро с этим справится. В крайнем случае используем декоративные лилии с террасы.
— Понятно. Значит, приготовления идут полным ходом. — вздохнула я, наблюдая за мельтешением Ху Тао возле камней.
— Я впервые буду проводить настолько ответственную церемонию! — трепеща от восторга похвалилась она нам. — Всё должно быть идеально! — повторила она слова Чжун Ли.
Я скептически посмотрела на гео архонта, который носится с собственными похоронами, как с какой-то свадьбой или подготовкой к важному юбилею… Однако тот оставался невозмутим, размышляя о чём-то своём после того, как уничтожил несчастный цветок.
— Остались только шелковица, благовония и еда… — пробормотал он.
— Может быть, мы сумеем как-то помочь? — предложила Паймон.
— Не стоит. — ответил он. — Я уже отправил человека за шелковицей. А благовония я лучше посмотрю сам.
— И я! Можно я с Вами пойду выбирать благовония? — оживилась Ху Тао, отвлекаясь, наконец, от камней на столике.
— Конечно можно. Думаю так будет даже удобнее. — ответил ей Чжун Ли и я порадовалась, что девушка это предложила.
Должен же кто-то контролировать его порывы к бессмысленным тратам моры! Думаю госпожа Ху Тао с этим справится. Наверняка ей не впервой с тех пор, как он тут живёт.
— Ну, раз уж все при делах, а мы тут вроде как не нужны, чем бы заняться…
— Можем погулять по гавани. — предложил мне Дилюк.
— Мы уже гуляли…
— А если устроить свидание?
<— Свидание?
Это вот Дилюк сейчас сказал?! С тех пор, как мы находимся в Ли Юэ, он не перестаёт меня удивлять. Хотя понять можно, нам всё время не дают побыть наедине. Так что… Почему бы и не воспользоваться моментом пока мы никому тут не нужны?
— Отличная идея! — согласилась я с его предложением.
Плевать на различия с каноном. Если ему так хочется меня баловать, то пусть балует. Жаловаться на такое я уж точно не буду. Паймон демонстративно схватилась руками за голову.
— То есть, меня вы с собой не возьмёте?! — ужаснулась она.
— Ничего страшного. — ответил ей Чжун Ли вместо нас. — Мне сейчас очень не помешает твоя помощь. Нужно продегустировать блюда, которые будут готовиться для церемонии. Точнее сначала нужно проверить ингредиенты и потому мне пригодится эксперт. А раз уж Фелика будет занята, то ты идеально подходишь для этого.
Ну и льстец! Однако это сработало. Паймон быстро забыла про нас с Дилюком вдохновлённая предстоящим несомненно очень важным заданием и подлетела к архонту. Кстати об архонтах… Вспомнив о Барбатосе в сумке, я отдала её Чжун Ли, объяснив кто там отдыхает и попросив позаботиться о нём. Конечно можно было прямо сейчас выпить вина и попробовать вернуть ему нормальный вид, но я эгоистично предпочла повременить, чтобы он нам не помешал. Навряд ли Моракс сможет отвлекать двоих.
— А вам я хочу порекомендовать «Глазурный павильон». Там замечательная еда и приватные комнаты. У меня как раз есть бронь на сегодня, правда на вечер. — вдруг предложил Чжун Ли, обернувшись к нам с Дилюком.
— Неожиданно, но спасибо. — ответил тот, явно удивлённый его широким жестом в отношении нас.
— Спасибо! А до вечера мы найдём чем заняться. — улыбнулась я, но потом задумалась, что что-то тут неладно. — А откуда у тебя бронь в «Глазурном павильоне», если не секрет?
— Вчера вечером один господин из Снежной предложил свою помощь в подготовке к церемонии вознесения. Благодаря своим связям он сумел забронировать одно место, так как хотел пригласить меня на ужин обсудить детали церемонии. — спокойно объяснил Чжун Ли, от чего я выпала в осадок, догадываясь, о ком идёт речь.
— А нормально ли будет воспользоваться чужой бронью? — уточнил Дилюк. — Этот господин не будет против?
— Приготовления затягиваются, поэтому мне понадобится его помощь здесь. В таком случае бронь просто пропадёт или отменится. Будет хорошо, если она кому-то пригодится. Так что не волнуйтесь и используйте эту возможность. — сказал Чжун Ли.
— Но всё же я бы хотел сперва уточнить у него. — возразил Дилюк и я понимала почему.
Мало ли кто этот человек. Будет смешно, если моя догадка о его личности верна. Впрочем, я смогла убедится в своих догадках через пару минут, когда открылась входная дверь.
— О. А вот, кстати, и он. — сказал Моракс, обернувшись к двери.
Мы с Дилюком синхронно повторили его действие и с удивлением (хотя нет, я знала, что это он) заметили Тарталью с большим букетом шелковицы (почти как Сяо немногим ранее с глазурными лилиями).
— Ты?! — синхронно возмущённо сказали Тарталья и Дилюк, а я тяжело вздохнула, предчувствуя возможный конфликт.
— Вы знакомы? — с любопытством спросил Чжун Ли.
— Меня больше интересует, когда это ВЫ познакомились. — обернулась я к архонту, сверля его вопросительным взглядом.
— Вчера вечером, когда вы ушли на террасу «Юйцзин».
— Ты вообще в курсе ЧТО случилось на террасе?
— Наслышан. Но при чём тут господин Тарталья?
— Абсолютно не при чём. — ответил тот, прерывая наш диалог и переключая внимание на себя. — Но, как вы все знаете, я из Снежной. Поэтому не мог ничего предпринять против уважаемой Царицы. — объяснил он, смотря мне в глаза даже как-то виновато.
— Ты мог хотя бы попробовать помочь. — недовольно буркнул Дилюк, скрестив руки на груди и смотря на него резко помрачневшим взглядом.
— Я не мог нарушать планы моего архонта! — воскликнул Тарталья, немного встряхнув на эмоциях несчастные цветы. — Вот ты бы пошёл против Барбатоса?!
— Если бы пришлось, запросто. — довольно хмыкнул Дилюк, наверняка вспоминая как шпынял Венти время от времени.
— Вот все вы, мондштадцы, такие. Излишняя свобода может привести к проблемам. — недовольно фыркнул Тарталья и, кажется, решил его игнорировать, поднеся букет ближе к Мораксу. — Господин Чжун Ли, такая шелковица подойдёт к церемонии? Я постарался достать точно то, что Вы описали. — довольно улыбнулся он, сосредоточив всё внимание только на консультанте ритуального бюро.
Чжун Ли придирчиво осмотрел букет, как глазурные лилии Сяо, но на этот раз одобрительно кивнул и сказал:
— Да. Эти цветы отлично подойдут.
— Вот и здорово! Их было не так-то просто достать.
— Это шелковица? — вмешалась Ху Тао, снова неожиданно оказавшись возле нас, будто призрак какой-то (даже жутковато). — Я заберу её?
— Конечно, забирай. — ответил Чжун Ли и та, прихватив цветы, умчалась в другую комнату с любопытной Паймон, увязавшейся за ней.
— Ох, сколько же подготовки требует церемония вознесения. Непростое это занятие. Сразу можно сказать, как в Ли Юэ любят гео архонта. — с энтузиазмом заговорил Чайлд, снова посмотрев на меня каким-то странным взглядом, словно намекая на что-то (наверное я всё-таки не очень сообразительная, потому что нифига не поняла что он хочет и при чём тут гео архонт). — Жалко, что сегодняшний ужин придётся отменить.
— Ничего страшного. — сказал Чжун Ли. — Если Вы не против, мы можем уступить наше забронированное место им. — с этими словами он кивнул в нашу с Дилюком сторону и Тарталья ещё раз как-то задумчиво посмотрел на меня.
— Что же, я не против. — широко улыбнулся он. — Вам невероятно повезло получить такую возможность, используйте этот вечер как пожелаете.
— Спасибо. — снова поблагодарила я, но теперь уже его.
Вот только почему у меня такое странное чувство, что в воздухе появилась какая-то тяжесть? Возможно не будь тут столько народа они бы с Дилюком всё-таки подрались. И почему так невзлюбили друг друга с первого взгляда? Нет, ну понимаю Тарталья любит раздраконивать сильных противников на бой, но Дилюк-то куда! Короче, хорошо, что в ритуальном бюро сейчас много людей.
Скоро Чжун Ли увёл Тарталью и Ху Тао выбирать благовония. Паймон умчалась с ними, так как потом они должны были заняться едой. Венти остался в сумке, только перекочевал на пояс к Ху Тао, которой Чжун Ли с моего согласия доверил заботу об анемо элементале, пока тот спит. Ну а мы с Дилюком не успели уйти на свидание, как встретили ещё кое-кого. Сейчас было столько суматохи, что я, очень вероятно, опять забыла бы про Итэра, если бы тот вдруг не появился сам.
— Моракс, может тут найдётся где-нибудь… — начал говорить он, когда вышел в коридор из дальней комнаты, в которой я пока ни разу не была, и удивлённо замолчал, заметив нас.