Глава 23–69: Временный покой
***
Мелодия лиры успокаивала. Сидеть, уткнувшись в собственные колени, было не очень удобно на скалистом берегу речушки, что шумела немного ниже, но пришлось потерпеть, пока приводила мысли в порядок. По словам Чжун Ли, этот кусочек сердца бога маленький и, насколько мне известно, раньше самовозгораний у Дилюка не происходило. Можно было бы уточнить этот момент у Аделинды, если вспомнить самое начало получения им стихии. Я вроде ей нравлюсь. Может, расскажет о юности Дилюка… Или спросить у него самого прямо в лоб. Почему-то я подозревала, что он не ответит. Хотя уровень его скрытности в последнее время заметно понизился в моём присутствии, а эмоциональность повысилась. Ладно, даже если в прошлом похожие вспышки и были, он научился с этим справляться силой воли, хорошим самоконтролем.
Что же касается Беннета… Если война с Орденом Бездны всё-таки состоится, нам понадобятся все архонты, включая пиро. Даже если он сейчас и человек. Но сила у него нестабильная, не полная. По словам Венти, в прошлом архонт поглотил человека и вернул свою силу. Но не может же быть, чтобы не было другого способа! Может, с Альбедо посоветоваться или с Лизой?
Ещё и Итэр со своим Александром… Зачем он вообще Агента Фатуи в ритуальное бюро притащил?! Возможно, ради информации? Вот только, когда я видела этого парня в последний раз, тот больше был похож на куклу, чем на человека. Что Итэр с ним сделал?
Вдруг я почувствовала лёгкое прикосновение к волосам. Венти успокаивающе погладил меня по голове. Я подняла голову и вопросительно посмотрела на него. Тот молча кивнул мне за спину. Обернувшись в указанную сторону, я увидела Дилюка. Он в этот момент перемахнул через перила моста, откуда нас заметил немногим раньше, и, раскрыв планер, спустился вниз присоединиться к посиделкам на берегу реки. Я вопросительно посмотрела на него.
— Фелика… — начал говорить Дилюк.
— Только попробуй извиниться ещё раз и получишь в нос. — неожиданно резко для себя перебила я его, но быстро успокоилась, заметив его недоумевающий взгляд. — Эм, извини за грубость. Просто ты немного перебарщиваешь… Ничего же действительно страшного не произошло.
Дилюк тяжело вздохнул и помахал Венти рукой, чтобы тот оставил нас одних. Венти самодовольно фыркнул и, даже не вставая на ноги, поднял себя потоком воздуха на мост. Я понаблюдала, как Дилюк уселся рядом со мной с другой стороны, и снова перевела взгляд на воду.
— Я не об этом… — наконец сказал он с еле заметным румянцем на щеках. — Когда мы с Чжун Ли разговаривали недавно, он почувствовал ваше присутствие. Ну, если быть точнее, сначала Венти. Я подумал, что ты могла услышать часть разговора и что-нибудь не так понять.
Я чувствовала обеспокоенный пристальный взгляд на себе и не знала как ответить. Было неловко, что нас спалили на подслушивании. И непривычно, что тот, кого я подслушала, решит это обсудить. Не так делаются тайные дела, отвратительные из нас с Барбатосом конспираторы. Если только… Он мог позволить обнаружить нас специально. Ох, Венти…
— Как много ты слышала? — тихо спросил Дилюк.
В его интонации не было возмущения или недовольства. Скорее простое любопытство, чтобы было понятно с чего начать разговор.
— Как ты глаз бога получил. Ну и… про Беннета… — вздохнула я и, не удержавшись, снова положила голову ему на плечо (кажется это входит в привычку).
— И что думаешь?
— Хм… Ну… Вам же обоим это жить не мешает. Ему, наверное, тоже стоит рассказать. А вот когда нам с братом понадобятся архонты (конечно, если вообще понадобятся), то я не знаю что делать.
Рассказать про тот случай из прошлого, когда архонт поглотил человека, тем самым восстановив свои силы, я не решилась. Не будет же Беннет поглощать Дилюка. Я не уверена, что в человеческом теле вообще возможно это сделать, ну кроме как съесть в прямом смысле этого слова.
— Один архонт вас точно проигнорирует. — сказал Дилюк и я поняла намёк на Царицу.
— Кстати да… — мрачно вспомнила я её, возвращаясь в нормальное положение сидя и вытягивая ноги на камнях. — До сих пор не понимаю, почему она так холодно на меня отреагировала. В природе архонтов системой этого мира заложена установка уважения к богам Селестии. Я не понимаю почему она меня не любит и почему так проигнорировала, словно я у неё еду украла. — ворчала я, размышляя над поведением крио архонта.
— Так вот оно что. — вдруг еле заметно улыбнулся Дилюк, словно понял что-то для себя и заметно повеселел. — Ты поэтому сейчас так расстроилась?
— Не сказала бы, что прохладное отношение Царицы меня как-то расстроило. Просто чуть-чуть обидно… — немного нервно проговорила я, машинально отползая от него (и когда успел приблизится вплотную?).
— Я не про Царицу сейчас. Тебя расстроила информация о пиро архонте, верно?
— Возможно… Немного…
Я и не заметила как доползла до скалы за спиной и меня прижали к ней типичным кабэдоном. Ну что за подлый приём? По лицу Дилюка было сложно понять, пытается он флиртовать или же просто не хочет, чтобы я убежала от разговора. Я бы не удивилась, если именно второе. Но всё же он улыбался. А значит, наслаждался происходящим.
— Ты уже не раз упоминаешь вскользь о привязанности архонтов к вам с Итэром. Но не слишком ли ты на этом зациклилась? Не думаешь ли ты, что я заинтересовался тобой из-за чего-то подобного?
— Не знаю. И исключать такой вариант не могу. — ответила я, машинально пытаясь слиться со скалой, потому что действительно хотелось убежать и не отвечать. — Пусть и совсем чуть-чуть, но ты…
— Но я это я. Я не архонт. И наличие какой-то там силы этого не меняет.
Дилюк прижался своим лбом к моему и прикрыл глаза. Этот милый жест словно говорил «что бы ты там себе не надумала, я всё равно буду рядом». Но всё-таки… Если этот осколок хоть немного влияет на его чувства, стоит ли оставлять всё как есть?
— В таком случае… Не забудь про своё обещание. — напомнила я о словах Дилюка, что он всегда будет на моей стороне.
— Конечно, не забуду. — ответил он, легонько проводя губами по моей шее и отстраняясь. — Кстати, Итэр ждёт. Мы же хотели поговорить с тем Фатуи. Нужно разобраться с проблемой, пока опять не появились другие дела.
— Обязательно идти прямо сейчас? — капризно уточнила я.
Не хотелось прерывать внезапно возникшую ситуацию. Очень редко Дилюк ведёт себя подобным образом. Хотя… В последнее время чаще. Да и в простой повседневной одежде, распространённой среди жителей горы Тигра (простое платье без корсета и что-то похожее на укороченный чаншань со штанами) всё происходящее ощущалось более расслабленно. Как если бы мы действительно просто приехали сюда, в Ли Юэ, отдохнуть. Я провела ладонью по его щеке, взглядом прося побыть здесь ещё.
— Да, посидите ещё немного. В последнее время и так столько всего происходит, отдохнуть полезно. — раздался знакомый голос над нашими головами, разрушая напрочь игривое настроение обоих.
И до меня дошло, что всё время разговора играла тихая еле различимая мелодия, как будто воспроизводимая для фона. Немного выше нас, на другом выступе скалы сидел Венти и тихонько перебирал струны лиры, словно специально создавая для нас атмосферу.
— Ты был всё это время здесь? — спросил Дилюк со скептическим выражением лица.
— Я подумал, что успокаивающая мелодия не будет лишней. — хитро улыбнулся он, дразня нас.
Я заметила, как недобро прищурился Дилюк, и поспешила обнять его, чтобы не вскочил на ноги.
— Венти, лучше беги! Я его задержу! — шутливо воскликнула я, показывая что вроде как контролирую угрозу.
В ответ же послышался звонкий смех барда, который, впрочем, не спешил убегать и так находясь вне зоны досягаемости. Во всяком случае, пока. К своему удивлению, я почувствовала, как смеётся и Дилюк, уткнувшись в моё плечо. Я поспешила отстраниться и с удивлением посмотрела на него. Наверное у меня было очень комичное выражение лица, потому что смех не прекратился. Я, походу, впервые видела, как он смеётся от всей души. Не улыбка или там усмешка какая-то, не минутный смешок, а настоящий, искренний смех.
— Венти, я, кажется, сломала Дилюка. — немного растерянно проговорила я, пока тоже не начала хихикать.
Их смех был заразительным. А после моих последних слов бард так расхохотался, что свалился со скалы. Как хорошо, что он всё-таки архонт ветра! У самой воды Венти притормозил в воздушном потоке и перелетел на мелководье.
Эх, веселиться на берегу реки, наслаждаясь минутами покоя, конечно здорово… Но надо было уделить внимание и другим вопросам. Например Итэру и его трофею. Хорошо, что Дилюк решил поговорить. Сразу так легко на душе стало. Даже если пиро архонт и сделал его чем-то… кем-то… вроде адепта наверное? А, может, и нет. Дилюк всё же достаточно человечен, чтобы это не влияло на его жизнь. Не влияло же, пока я не появилась. Но что-то я сомневаюсь, что моё присутствие не расшатает его силу ещё больше. С проблемой самовозгорания определённо надо что-то делать. Был бы у меня удобный элемент, чтобы тушить его, гидро или крио… Хм… Может попросить Итэра позвать гидро архонта? У него же припрятана где-то раковина для зова. Интересно, я смогу здесь менять элемент, как в игре? Наверное смогу. Но Барбатос тогда точно обидится… А смогу ли я выдержать два элемента? Надо будет обязательно проверить эту теорию при первой же возможности!
***
Итэр обнаружился в дальней комнате, где был заперт Агент Фатуи. Не знаю, что я ожидала увидеть, когда туда зайду, но точно не то, что увидела. В комнате стоял маленький столик возле пустой стены слева. За столиком разместились Александр, Итэр и… Асмадеус? Последняя просто сидела, сложив руки на коленях, и с любопытством наблюдая за ними. А эти двое… играли в карты?
— Что ты делаешь? — спросила я, как только увидела эту картину перед собой.
— Играю. — просто ответил брат.
— Я вижу. — хмыкнула я. — Но зачем?
— Мне было скучно. Александр знает несколько игр. А ещё разные истории из Снежной. Давно мы не обращали внимания на ту страну, а там довольно интересно.
— Вот как…
У меня сейчас, наверное, задёргался глаз, пока я старалась не перекосить лицо в гримасе скептицизма. Вот зачем Итэр носится с этим Фатуи? Из любопытства? Скорее всего. Но почему у меня такое неприятное чувство, будто он нашёл себе питомца или раба? Хвастается им, как какой-то декоративной обезьянкой.
— Мы бы всё же хотели с ним поговорить. — встрял Дилюк в наш с братом разговор, сверля этого парня недовольным взглядом.
Ах да… Личная неприязнь к Фатуи… Из-за его терпимости к Тарталье я и забыла об этом. Впрочем, не думаю, что в присутствие Итэра он что-нибудь с ним сделает. Ведь это его… эм… игрушка. Думаю, такая характеристика была точнее всего. За прошедшие два дня, как я теперь узнала из недолгого рассказа брата, он вытянул из Агента информацию о поручении Царицы в отношении меня. А потом просто не знал что с ним делать. Поскольку мы с Дилюком так и не поговорили с ним пока, убивать Фатуи Итэр не торопился. Поэтому изучал, наблюдал. Уж не знаю, как он на него повлиял, не припомню, чтобы мы могли влиять на разум человека (другое дело — существо системы, вроде архонта). Но было заметно, как этот Александр ссутулился и вообще старался выглядеть безобидно. Значит, какое-то влияние всё же есть. Может, Итэр как-то силу свою выпускает и тот чувствует её подавляющее воздействие, вот и не буянит? А, возможно, всё дело было в отсутствии привычной Агентам Фатуи униформы? Маску у него отжали давно, в первый же день. А теперь ещё и переодели в похожую на ту, что была у нас на празднике, одежду. Поэтому сейчас Александр выглядел самым обычным человеком. Разве что из-за очевидных модификаций тела чуть длинноватые волосы имели пепельный, почти белый оттенок, как будто поседели, да глаза были красного цвета на манер альбиносов. Также из обычного внешнего вида выбивались браслеты на запястьях.
Пока мы общались я узнала, куда ходили Итэр с Чжун Ли — забирать пару запрещённых в торговле артефактов у одного знакомого. Моракс посоветовал сделать это, как только Итэр притащил пленника под крышу ритуального бюро. И теперь на запястьях Александра красовались широкие серебряные браслеты с какими-то магическими узорами, напоминающие кандалы. Его стихия и физические модификации тела блокировались поглощающим любые проявления силы артефактом. И теперь этот человек безвольной тряпочкой полностью зависел от Итэра. Даже жалко его стало. Но ненадолго.
Как оказалось, Царица хотела поймать меня, чтобы подарить мою смерть новому союзнику, которому она нужна. То есть, Кэйе. Не было понятно, почему она так старается добиться его расположения — Фатуи этого не знал. Его задание было простым — поймать меня и доставить к ним. С чем он успешно и справился бы, если бы не мой козырь с братом и архонтом Ветра. Всё продумали действительно хорошо. Милеллиты на террасе были введены крио архонтом в состояние сонного транса (одна из её способностей, как оказалось). Как и проживающие на самой террасе влиятельные люди Ли Юэ. Все просто уснули. Остальным жителям доступ наверх был закрыт в тот день.
— Я делал то, что должен был, только и всего. — раздражённо фыркнул Александр в конце разговора и демонстративно отвернул голову в сторону, скрестив руки на груди.
Хорошо, что у браслетов отсутствовали цепочки. Со стороны они вообще могли показаться просто каким-нибудь украшением.
— Преданность стране и своему архонту, да? — с презрением в голосе проговорил Дилюк, возможно вспоминая Ордо Фавониус. — Но это не меняет того факта, что ты…
— Тише, тише… — успокоила я его, погладив по спине, так как заметила, что Дилюк начинает злиться (не хватало ещё, чтобы опять загорелся из-за эмоций, тем более в такой маленькой комнатке). — Он просто пешка. Даже не Предвестник какой-нибудь…
— К одному Предвестнику у меня отдельные претензии. — буркнул Дилюк, очевидно намекая на Тарталью, но всё же постарался взять себя в руки и снова обратился к Фатуи. — Говоришь о преданности, а сам охотно всё рассказал.
— Как будто у меня был выбор! — вдруг эмоционально воскликнул Александр, а в следующий момент резко замер не шевелясь.
Вокруг его шеи на манер декоративной цепочки кружился ободок из знакомых чёрно-красных кубиков, похожих на пиксели, только немного крупнее. Я посмотрела на Асмадеус, но она сидела всё с тем же безмятежным видом, наблюдая за Фатуи. Впрочем, было очевидно, что это её рук дело. Наверное подумала, что этот человек начнёт буянить и поспешила обезопасить Итэра, а заодно и нас.
— Перестань. — сказал тот ей и компаньон убрала кубики.
Александр нервно сглотнул и загнанным зверем недовольно посмотрел на меня, как будто это я виновата во всех его страданиях. Эй, чел, я тут вообще не причём!
— Может ты с ним как-нибудь помягче? — всё-таки спросила я брата, стараясь не смотреть на нашего пленника.
— Мне кажется, я достаточно мягок. — ответил Итэр. — Но теперь он больше не нужен.
— Можешь отдать его мне. — предложил Дилюк.
И по его взгляду я поняла, что ничем хорошим для Александра это не закончится. Но он же не виноват, что выполнял приказ начальства. Тем более, что его босс походу Синьора. Тут даже без преданности Царице хочешь не хочешь, а слушаться будешь. Слышала я вскользь из разговоров с Виктором, что подходы к воспитанию подчинённых у неё жёсткие.
— Ты же сказал, что он помогает тебе развеять скуку. — напомнила я в надежде как-то повлиять на эту ситуацию.
— Ну, это да… — согласился Итэр и стал размышлять над этим вопросом. — Ладно, думаю он ещё пригодится.
Немного позже мы все пошли обедать, на этот раз в самом ритуальном бюро. Брат сказал, что мы можем не волноваться о пленнике, Чжун Ли позаботился о той комнате как только Фатуи здесь оказался. Периметр защищал установленный Мораксом барьер. Ни сам Александр выбраться не сможет (особенно после блокировки его сил), ни внутрь чужие не заберутся. Только сам Чжун Ли может пропустить кого-нибудь туда или выпустить обратно. Сейчас он пил чай в соседней комнате, пока мы общались с Фатуи. Еда уже была на столе там же. Как оказалось, Ху Тао научила Чжун Ли заказывать еду домой, если нет возможности куда-то пойти. Поэтому, пока мы были в той комнате, в бюро принесли еду из «Народного выбора». Интересно, с доставкой прибегала Сян Лин или кто-то ещё?
Когда мы расселись нынешней странной компанией за столом, чтобы порадовать свои желудки, я, наконец, поняла, что меня беспокоит где-то на периферии сознания вот уже какое-то время. Наверное с тех пор, как я увидела Асмадеус. С момента нашего с Дилюком возвращения в бюро до сих пор нигде не было видно Паймон.