Глава 26–72: Под водой
***
Когда сумасшедшая беготня по плавающему в море мусору и кое-где выглядывающим из воды камням закончилась, мы с Сяо стояли на самой высокой горе каменного леса Гуюнь. Здесь пока было более-менее безопасно, потому что огромные волны, налетающие на более низкие острова и скалы, досюда практически не долетали.
И всё-таки картина бушующего водяного монстра впечатляла. Оказывается, торчащие из воды змеи были лишь вершиной айсберга. Основная туша архонта была под водой, лишь чуть-чуть выступая над поверхностью. Он был похож чем-то на актинию или другой подобный ей полип, только с маленьким количеством отростков. Всего шесть змей. Над головой полыхало небо от периодических вспышек молний, моросил неприятный дождик (или это брызги моря), а позади скал, дальше в открытом океане вращалось несколько водяных смерчей. Наверное не все влились в формирование тела Осиала и разбрелись по краям затянувшей небо тучи, большей частью над морем.
Наблюдая такую окружающую обстановку и вообще не представляя что мне, блин, делать, как разруливать эту ситуацию, я позволила себе громко выругаться, надеясь немножко успокоить нервы. Это было похоже не столько на желание оскорбить Осиала, сколько на попытку выплеснуть все эмоции и попытаться придумать как нам быть. Сяо посмотрел на меня удивлённым взглядом, словно ждал чего-то после моих слов. Он походу, кажется, что это какое-то заклинание или вроде того.
— Нервы. Не обращай внимания… — немного неловко рассмеялась я, хотя наверняка не было слышно.
Ветер завывал вовсю и шум волн сопровождал его, как и рычание архонта. Ну или как ещё назвать этот странный звук…. Что-то похожее издавал Беззубик в «Как приручить дракона» или другой какой дракон… Но больше всего было похоже именно на крик Ночной фурии.
— Есть план?! — громко спросил Сяо, стараясь перекричать ветер.
— Думаю над этим! — крикнула я в ответ. — Сначала надо подготовиться!
Я не ожидала, что бой с архонтом Вихрей застигнет меня в столь неприспособленном для сражения виде. Я помню, как мы с Дилюком шлёпнулись в Сидоровое озеро. Плыть в платье из грубой ткани гиблое дело — сразу мокрая юбка утащит на дно. Поэтому в первую очередь стоило себя обезопасить от этого. Благо Осиал нас пока не заметил, сосредоточив своё внимание на гавани Ли Юэ. Я резко по шву оторвала длинный мешковатый рукав платья с левой руки. После чего повторила этот манёвр с правым. И кто только так шьёт? Минусы качества дешёвых вещей… Хотя на тот момент у нас с Дилюком и не было особо выбора, пришлось обойтись простой одеждой, которую купила нам та горничная.
— Что ты делаешь?! — спросил Сяо, который наверняка решил, что я придумала какой-то план.
— Надеюсь не утонуть в стычке с ним! Мокрая одежда легко утопит! Тебе в своей нормально будет?!
Адепт задумчиво осмотрел себя, пока я с помощью кинжала укорачивала юбку платья чуть выше колен. Потом видимо счёл свою одежду безопасной и кивнул мне, давая понять, что у него всё хорошо. Пока я подрезала ткань и прятала кинжал обратно в ножны, в голову пришла одна мысль. Стоило только вспомнить, что я уже однажды сделала с Сяо.
— Я думала, что придётся атаковать его физически, где-нибудь внизу! Может, копьё, что сдерживало печать, восстановить как-нибудь! Но, если бы у меня получилось проникнуть в подсознание Осиала, я бы смогла его успокоить и как-нибудь подавить бушующую силу! Но я без понятия, как это сделать! Мне нужен зрительный контакт! — прокричала я свой план, надеясь что адепт смог расслышать все слова.
— А если использовать глаза на любой из змеиных голов?! — предложил он мне.
И я задумалась, что это хорошая мысль. В любом случае лучше, чем стоять тут и не знать что попробовать. Проблема только в том, как туда добраться. Но что мешает мне залететь туда на моём самокате? Думаю, вода не станет проблемой, тем более, что архонт вблизи выглядел более плотным, чем обычная вода. Скорее, как какое-то желе.
— Я подлечу к ближайшей голове и попробую это сделать! А ты отвлекай его, как сможешь! — придумала я хоть какой-то более-менее жизнеспособный план.
Адепт мне кивнул и будто исчез. На самом же деле просто быстро сорвался с места, надевая свою маску сразу же и прыгая на одну из голов Осиала.
Несколько секунд наблюдения мне хватило чтобы понять его перемещение. Сяо спокойно отталкивался ногами от тела архонта. А это значит, что Осиал плотнее морской воды. Получается, и мой полёт должен сработать! Вооружившись на всякий случай честно утащенной из Нефритового дворца алебардой, я подскочила, привычно скрещивая ноги на ветряном шарике и поймала момент, когда одна из змей оказалась максимально близко к горе. Страха пока не было, только какая-то эйфория. Наверное потому, что в крови сейчас вовсю бушевал адреналин. А ещё какого-то безумного восторга придавала мысль, что я облажалась с просьбой к Нин Гуан стрелять по головам, чтобы не задеть нас. Надеюсь, они не успеют одолеть Фатуи и существ Бездны так быстро чтобы начать стрелять? Я не знаю, получится ли у меня быстро проникнуть в подсознание Осиала, но попробовать стоит!
Все головы сосредоточились на мельтешащей между ними фигурке. Сяо очень ловко перемещался по желеобразной поверхности и тыкал копьём архонта везде, куда мог дотянуться, тем самым отвлекая его внимание. Я же, долетев на шарике до верха ближайшей головы (как чувствовала, что мне пригодится идея езды по вертикальной поверхности) зависла там возле глаза, всадив алебарду в желейный покров вокруг. Очень надеюсь, что ему не сильно больно, так как свалиться мне не хочется, а на ветряном шарике висеть в воздухе я не могу. Изо всех сил уцепившись за древко алебарды я уставилась в огромный глаз рядом со мной. И… ничего не произошло. Вот совсем. Когда я лазила в подсознание Сяо, то всё как-то быстро получилось. Возможно проблема в том, что это тело ненастоящая форма Осиала? А это значит, что и глаза не совсем нормальные. Он вообще меня видит? Однако долго рассуждать на эту тему не получилось, потому что водяная змея резко метнулась из стороны в сторону, надеясь меня стряхнуть. Сяо вдруг появился на её противоположной стороне и ткнул копьём в другой глаз. Голова взревела неприятным криком Ночной фурии и резко метнулась вниз под воду. Это позволило архонту вытряхнуть из себя лезвие алебарды, ну и меня вместе с ним.
Во время падения я выпустила древко из рук и попыталась выставить щит, чтобы не было сильного удара об воду. Осознание, что об щит меня может долбануть точно так же, пришло позже. Однако щит смягчил удар, хоть в воду я всё-равно и провалилась. Самое время было порадоваться, что додумалась обрезать мешающуюся ткань. Конечно, сверкать короткой юбкой в стиле японских школьниц было не очень комфортно, но всё же лучше, чем тонуть. Да и кроме Сяо тут всё равно никого нет, а ему вроде бы плевать на что-то подобное. Единственное, смущали засосы на ногах, которые ещё не успели побледнеть. И если бёдра юбка более-менее прикрывала, то пара пятнышек возле левого колена была прекрасно видна. Оставалось надеяться, что если выживу, то не попаду сразу в скопление людей. Ненужные вопросы личного характера выслушивать не хотелось. Вот никогда бы не подумала, что однажды буду драться в таком виде! Впрочем, ещё месяц назад я вообще не думала, что когда-нибудь буду тут драться с кем-нибудь (особенно с огромным водяным монстром), даже когда уже смирилась с попаданчеством. Ну, вот где моя спокойная жизнь в Мондштадте?! Как я вообще докатилась до этого сражения?! Но всё же, лучше уж в компании Сяо драконить Осиала (как-нибудь, да вдруг одолеем), чем оказаться в драке с Фатуи и Орденом Бездны. Бить людей как-то… не то. Да каждый из них сильнее меня и их много. А тут один архонт, пусть и ОЧЕНЬ сильный. Если бы только найти способ проникнуть в его подсознание…
Я вынырнула из воды, подгребая к ближайшему торчащему из воды камню. Сяо продолжал атаковать Осиала. Видимо не понял, в чём дело, подумал, что у меня просто не получилось. Но я уже сомневалась, что это возможно. Хотя, можно попробовать ещё раз, чтобы точно убедиться. Да и на шарике передвигаться было неудобно, он не держался на воде. Вот тут я и вспомнила про щит. А что, если использовать его, как борд? Конечно, сёрфинг не то, о чём я мечтала, но попытка не пытка. Тем более, что можно сделать его больше вогнутым, чем плоским и, проводя анемо стихию через щит, можно пробовать управлять им на волнах. Идея безумная, но неплохая. И я поспешила воплотить её в действие, всё равно времени размышлять особо нет, а делать что-то надо.
Пока я создавала свой щит на воде, пытаясь использовать для этого ноги, а не руки, в головы Осиала прилетела мощная атака жёлтых стрел из баллист. Значит ли это, что наши победили врагов? Хотя, кто их знает, может просто выстрелили, как только появилась такая возможность. Осиал снова взревел, поднимая вокруг себя волны, и организовал водяной-метеоритный дождь на гавань Ли Юэ. Больше похожий на лодку, борд оказался очень кстати, когда меня отнесло на большой волне немного в сторону, хоть и ел энергию. Хорошо хоть, что без отбивания атак он тратил её не так уж и много.
Итак, повтор заезда, только уже на другую голову и теперь на анемо борде, а не на шарике. Стоило попробовать ещё раз! Всё равно больше пока других идей не было. Да и сам архонт очень удобно изогнулся, так что пришлось ехать не вверх, а будто по мосту. И не цепляться алебардой, которая сгинула где-то в море, а просто встать рядом с глазом. Но опять не сработало. Значит, это действительно невозможно. Теперь я убедилась. А ещё я, кажется, разозлила Осиала больше Сяо… Непойми откуда появившийся водный хлыст отшвырнул меня в сторону. Пришлось опять бултыхаться в воде. Хорошо хоть, что рядом хватало мусора, вроде обломков дерева, за которые можно ухватиться. Но они так же и опасны, ведь можно удариться. Впрочем, ушибы беспокоили меня сейчас меньше всего.
Если не срабатывает зрительный контакт, то что ещё, блин, делать?! Надо как-то связаться с Сяо, спросить, можем ли мы сами восстановить печать. Или, ещё лучше, если Моракс поможет нам, хотя бы немного! Мы, вообще-то, ради его нежелания вмешиваться корячимся сейчас! Кто меня защищать обещал?!
Вдруг я почувствовала, как мои ноги обхватили какие-то щупальца и потянули на глубину. Неужели Осиал психанул и решил самолично меня утопить? Конечно, просто так сдаваться я не собиралась и попыталась вытащить кинжал, чтобы резануть по этим щупальцам. Единственной проблемой была нехватка кислорода. Ну не могу я надолго задерживать воздух, а глубина здесь оказалась хоть и не такая, как в открытом океане, но приличная. Метров тридцать точно будет… Дотянуться кинжалом до щупалец, что тащили меня за ноги вниз, не получилось, воздуха уже не хватало. Мозг лихорадочно размышлял, что же мне делать, ведь под водой даже Сяо не позвать. Неужели я вот так здесь утону? Обидно будет…
Перед глазами уже темнело, а кинжал выскользнул из ослабевшей руки и упал куда-то вниз. Но, когда я уже подумала, что сейчас вот так вот глупо и умру, мне всё же помогли со стороны. Кто-то перерезал водяные верёвки копьём, и ноги перестало тянуть на дно. Потом я почувствовала, как мне в рот вдыхают воздух. И не только… Я вдруг ощутила в своём теле неприятный резонанс двух противоположных стихий, как если бы Моракс тоже поделился бы со мной частичкой своей силы. Как только получилось вдохнуть, сразу стало легче. Значит, это ещё не конец! Чжун Ли пришёл нам помочь! Теперь мы точно справимся!
Очень скоро мы вынырнули на поверхность и я закашлялась, выплёвывая раздражающую воду.
— Дыши! Можешь сама плыть?!
Эмоциональный голос Чжун Ли сильно отличался от его обычно спокойного. Из-за рваного дыхания и кашля я не смогла ответить и лишь активно закивала в ответ.
— Плыви к той скале!
С этими словами Моракс толкнул меня в сторону возвышающего камня неподалёку, кажется, одного из островов в этой местности. Вот только в следующий момент из воды опять появились щупальца. Одни из них схватили архонта. Другие меня. Чжун Ли подняли в воздух и резко швырнули в сторону того самого острова, куда он сказал плыть мне. А меня опять потащили на дно. Обидно! Вот только выбралась и на тебе опять! На этот раз меня схватили крепче и по всему телу. Самое время пошутить про хентайные сюжеты с тентаклями и содрогнуться от отвращения. Создать бы сейчас гео щит наподобие шарика Ноэлль! Думаю, принцип его создания от анемо щита мало чем отличается. Надо, наверное, представить хорошенько!
Сосредоточиться на гео стихии, когда по телу ползают отвратительные склизкие щупальца, занятие не из лёгких. Теперь я понимаю, почему Чжун Ли ненавидит морепродукты! Но всё же создать кривой шарик получилось. И, как только щит появился, я сумела выскользнуть из захвата этих тентаклей, которые теперь обхватили сам щит, но скользили по нему. Вот только воздуха всё равно не хватало! К сожалению, щит в этом плане бесполезен, что гео, что анемо. Да и в какую сторону плыть?!
Прерывая мои панические размышления, вдруг появилось ещё одно щупальце и резко потащило мой гео шарик куда-то в сторону. Я не успела среагировать, как оказалась в какой-то странной желеподобной субстанции, а щит развеялся. Неприятное ощущение, как будто тебя кинули в какое-то желе или холодец. Вдохнуть хотелось невыносимо! Так долго под водой я ещё не бывала. И в какой-то момент я поняла, что никто меня отсюда не вытащит. Наверное поэтому сдалась и всё-таки вдохнула воду (точнее, желе). В конце концов, разве это первая моя смерть? Не привыкать… Вдруг в Селестию вернусь или перерожусь сейчас где-нибудь…
Но мои депрессивные размышлениям на грани в итоге таковыми не получилось. Вскоре я поняла, что продолжаю спокойно размышлять, а не умираю. И вроде как дышу… Я медленно (как уж позволяло желе) подняла руки, прикасаясь к своей шее. Это было странно, но я действительно дышала! Это из-за того места, где я нахожусь, или под водой тоже смогу? Эксперимент стоило провести, чтобы понять как действовать дальше, и я погребла в сторону предполагаемого края. Это голубое желе было полупрозрачным и потому я видела, куда стоит грести, чтобы оказаться в воде. Как только я выбралась, то с удивлением обнаружила, что всё-таки дышу. Но почему?
Я ощупала своё горло, после чего интереса ради засунула пальцы в рот. Ротовая полость внутри была выстлана какой-то слизью. Подозреваю, что мои дыхательные пути сейчас все были в ней и именно эта слизь помогала дышать, фильтруя из воды кислород. Вот это да…
Раз уж я теперь могла дышать под водой, то в первую очередь стоило найти кинжал. Очень не хочется потерять столь ценную вещь! Не знаю, расстроится ли Дилюк, если я вернусь без него, но лично я точно расстроюсь. Я спустилась на самое дно и заметила немногим ранее выброшенную алебарду. Древко было разломано надвое после того, как Осиал стряхнул с себя оружие и закинул под воду. Кажется, алебарда тогда сильно ударилась о камень и потому разломилась пополам. Что же, мне это только на руку, удобнее стало. Я подобрала это какое-никакое, но оружие. После чего рассмотрела тусклый красный отблеск немного в стороне. Кинжал! Точнее, камушек на рукояти, который и блестел в толще воды. Я испытала невероятное облегчение, когда подобрала его и снова вернула в ножны на поясе. Не пропал, нашёлся…
Из-за минутного расслабления я не сразу заметила, что под водой есть опасности и кроме архонта Вихрей. Всю мелкую живность буря наверняка разбросала далеко, какую к берегу, какую в океан… Но вот тяжёлые крупные хищники остались. Я заметила несколько существ, похожих на акул, когда одно из них оказалось вдруг совсем рядом. Я с перепуга ударила его алебардой, однако из-за затруднённого в воде движения удар оказался медленный и смазанный. Но, когда монстр снова атаковал, меня опять обхватило водяное щупальце и затащило в желеподобную массу. Похожая на акулу здоровенная рыбина затормозила возле самого края. Было понятно, что внутрь она попасть не может. А потом ещё несколько щупалец атаковали рыб, отбрасывая их подальше.
Я не понимала что происходит. Но потом почувствовала, как успокаивает атмосфера вокруг. Словно кто-то передавал мне спокойные эмоции: не бояться, расслабиться и побыть в этом безопасном месте. Это не было похоже на мыслеобразы, скорее на какие-то инстинктивные ощущения, как будто меня поместили в какую-то надёжно защищённую коробочку. И тут до меня дошло. Меня защищает Осиал! Помог дышать под водой, отпугнул хищных рыб, теперь вот запер… где-то и посылает какие-то успокаивающие импульсы. То есть, он с самого начала потащил меня на дно, чтобы поймать и спрятать здесь? Получается, и без помощи Чжун Ли я бы не умерла.
Интересно, как они там?! Меня долго нет на поверхности. Они с Сяо могли решить что я уже мертва. Надеюсь, что они так не думают! Хотя, точно ведь не думают! Моракс может почувствовать мою смерть. Значит сейчас осознаёт, что я ещё жива. Только вот куда делась, непонятно. А ведь действительно… Где это я?
Осмотр по сторонам не дал никакой информации, но в голове была одна догадка… Кажется, я внутри Осиала. Точнее, внутри его нынешней желеподобной туши. Вот это поворот… Могу ли попробовать ещё раз выплыть? Рыб он уже распугал и если я быстро-быстро погребу к поверхности…
Однако попытка побега не удалась. Стоило мне опять выбраться из желе в воду и немного проплыть наверх, как очередные щупальца обхватили меня за талию и ноги, да вернули обратно.
Ясно, понятно. Он меня просто так не отпустит. Что же делать? Если Нин Гуан надумает сбрасывать на нас дворец я окажусь в заточении вместе с Осиалом. Замечательные перспективы… Уж не знаю, почему он меня поймал и не отпускает, но я могу использовать это. Попробую покопаться в его нынешнем водяном теле. Может, всё-таки смогу пробраться в подсознание или найду что-нибудь полезное… А ведь точно! Наверняка у него должно быть что-то вроде сердца бога! Если я найду эту штуку и смогу её как-нибудь повредить, то мы сумеем одолеть его!