Глава 31–77: Идея из прошлого
***
Все выжидающе смотрели на Итэра, наблюдая за его реакцией. Он выглядел так, словно был сильно шокирован чем-то. Вероятно это просто следствие недавнего энергетического истощения. Я решилась заговорить первой:
— Как ты себя чувствуешь?
— Нормально. — отозвался брат и перевёл взгляд с потолка на меня.
В золотистых глазах читался немой вопрос «как?». Я поняла — он ошарашен тем, что у нас получилось срезонировать друг с другом спустя столько лет. Я и сама очень удивилась, особенно учитывая наши ограничения. Даже если мадам Пинг и имела в виду что-то другое, у меня получилось поделиться с Итэром своей энергией, а заодно и избавиться от своих излишков. Дилюк стал для нас идеальным проводником. Возможно, потому, что мы с ним уже были близки ранее. Возможно, что в нём есть кусочек пиро архонта. Или, может быть, подошёл бы любой человек, который согласился бы нам помочь. Например, Нин Гуан, которая тоже предложила свою кандидатуру. Почему-то она нам помогает, как если бы была архонтом и провела рядом много времени. В отличие от того же Дилюка, она обычный человек (ну, почти), но вроде как на нашей стороне. Наверное у неё есть какие-то свои причины. Мне определённо стоит попытаться с ней поговорить.
А ещё… Нам стоит обсудить кое-что с Итэром наедине, без чужих ушей поблизости. И ладно Дилюк, к которому я уже привыкла и которому можно доверять. Но мадам Пинг и Нин Гуан… Но просить Волю Небес выйти было бы неуместно. В конце концов, это её дворец и гости здесь мы.
Пока я лихорадочно соображала, что делать и как уединиться с братом без лишних вопросов, заговорила мадам Пинг.
— Тебе ещё стоит отдохнуть. — сказала она, осматривая Итэра с видом врача со стажем. — Я рада, что моя идея с передачей энергии сработала, но твоему телу всё ещё стоит восстановиться. Советую остаться пока в Нефритовом дворце. Здесь высокий уровень божественной энергии — она поможет. Можете, конечно, и сразу уйти. Но тогда понадобится много времени на восстановление — объяснила старушка, пока тот смотрел на неё с безразличным выражением лица.
Как-то быстро увяла его эмоция удивления. Наверное тоже подумал, что нам стоит поговорить, а тут столько мешающих. Как бы не решил устранить проблему максимально просто. Я украдкой скосила взгляд на Асмадеус, но та вела себя спокойно и выглядела как обычно. Впрочем, у неё почти всегда лицо, как у Ханьгуандзюня на минималках.
— Вы можете оставаться здесь столько, сколько пожелаете. — предложила Нин Гуан. — Если это необходимо, я могу предоставить вам комнаты на постоянной основе.
Её улыбка выглядела мило и доброжелательно, но что-то мне стало не по себе. Я вспомнила, как что-то подобное однажды говорил Дилюк, когда предложил нам с Венти и Паймон поселиться на винокурне. Но, в отличие от него, мотивы Нин Гуан мне были непонятны совсем.
— Хорошо, что это помогает восстановиться. Но мы не можем здесь оставаться. — сказала я. — Есть дела, которые не стоит откладывать. Мы и так уже задержались в Ли Юэ слишком долго. И это принесло вам лишние проблемы.
— Но, если бы вас здесь не было, эти проблемы всё равно бы появились из-за деятельности Фатуи. Однако, благодаря вашему присутствию мы обошлись меньшими потерями, чем могли бы. Не представляю даже, как бы мы разобрались с древним монстром. Да и тот случай… — ответила Нин Гуан. — Кстати, мастер Рагнвиндр, уточните пожалуйста, где именно находится пещера с искажённой статуей. В ближайшее время туда будет отправлена группа для очистки того места от энергии Бездны. Пока там появятся новые Фатуи, у нас будет время им помешать.
— Разумеется. Я могу и сам провести людей в то место. — предложил Дилюк и посмотрел на меня, ожидая согласия. — Думаю, мы задержимся тут ещё на пару дней.
Я закивала, подтверждая его слова, а потом перевела взгляд на Итэра. Тот снова закрыл глаза и просто лежал на полу, как если бы решил вздремнуть. Мадам Пинг ушла, сказав, что её помощь тут больше не требуется. Всё зависит теперь от него самого.
После чего Дилюк отправился к Кэ Цин, которой была поручена операция по избавлению от искажённой энергией Бездны статуи архонта. Одна из служанок Нефритового дворца проводила Итэра в предложенную ему комнату. Не имея возможности приблизиться, чтобы помочь, я осталась в стороне, выжидая момент, когда мы сможем поговорить одни. Нин Гуан осталась рядом со мной. Уж не знаю почему ей по нраву помогать нам с братом, но в любом случае такой расклад очень удобен, ведь нам нужно была помощь. Кстати об этом…
— Я слышала, что и Барбатос где-то здесь. — вспомнила я про Венти и вопросительно посмотрела на Нин Гуан.
— Да, он тоже сейчас не в самом лучшем состоянии. — печально вздохнула Воля Небес и проследовала к одной из дверей в нижнем коридоре дворца, где мы сейчас и находились. — Он тут. — она приоткрыла дверь и замерла, ожидая меня.
Неловко, когда тебя пропускают вперёд себя такие люди, но, кажется, я привыкаю к подобному обращению. Венти действительно был в этой комнате. В отличие от Итэра он лежал на кровати посреди помещения и, кажется, дремал на боку, свесив крылья на пол. То, что он находился в своей форме архонта, уже не казалось мне чем-то хорошим. Он сам говорил, что после подобного нужно время на восстановление. В первый раз на это ушло несколько дней. Во второй — я ускорила процесс из-за своих личных проблем, потому что надо было с кем-то поговорить. Что будет в этот раз, пока неизвестно. Но мне уже начало надоедать таскать элементаля в кармашке (в сумке, не суть). Такими темпами он займёт роль Паймон. Кстати о ней… Я и не заметила, как компаньон пропала. Когда я вспомнила об этом и спросила у Нин Гуан где она, та меня успокоила, что Паймон осталась рядом с Итэром. Хорошо это или плохо — не знаю… Возможно она просто соскучилась по Асмадеус. Когда-то они были не разлей вода, пока я не поменяла ей внешность.
Подойдя к Венти со стороны его лица, я, к своему разочарованию, заметила на нём явные следы Бездны. Татуировки на груди под топом светились не привычным бирюзовым цветом, а пурпурным. Косички же окрасились точечно, как если бы он немного испачкался в краске. Выходит, что Бездна повлияла и на него.
— Уже выглядит лучше. — сказала Нин Гуан, подходя ко мне. — Ещё вчера его косы были полностью цвета пурпура. Энергия Нефритового дворца постепенно очищает его.
— Это хорошо. — с явным облегчением выдохнула я.
После слов Нин Гуан резко появившееся чувство тревоги так же резко и отпустило. Я села на край кровати и погладила Венти по голове. Понятно, что я не виновата в его нынешнем состоянии. Но, если бы не та драка Итэра и Дилюка, и не идея Чжун Ли переместить их в подземелье… И противное чувство, что только мне есть дело до Барбатоса. Понимаю, что у нас у всех сейчас появились какие-то дела. Но Дилюк мог бы хотя бы поинтересоваться о его состоянии.
Что же… Кажется Венти тоже нужно «пару дней». Поэтому придётся задержаться в Ли Юэ. Самой мне не хочется оставаться на летучем дворце, поэтому я решила вернуться в ритуальное бюро «Ваншен». Меня беспокоит ситуация с Тартальей. Не спроста он там сейчас валяется, в нашей мини-камере, организованной для Александра. Интересно, Чжун Ли уже понял, кто такой Чайлд? Наверняка понял, иначе бы убил. Не думаю, что он спустил бы с рук одному из Предвестников Фатуи то, что они натворили в гавани за последние дни. Ещё и Осиал… Они с Мораксом очевидно недолюбливают друг друга. Как бы тоже не случилось чего, пока меня нет рядом с ними.
— Я не могу тут оставаться, мне нужно вернуться в гавань. Конечно, из города я пока не уйду, подожду пока Итэр и Барбатос вернутся в нормальное состояние. И пока Дилюк поможет с той статуей. — заговорила я, озвучивая свои планы на ближайшее время.
— Не волнуйся, я позабочусь о них. — ответила мне Нин Гуан. — Но есть ещё один нерешённый вопрос прежде чем ты уйдёшь отсюда.
— Какой?
— Я желаю предоставить тебе какую-нибудь награду за победу над архонтом Вихрей. — к моему удивлению сказала она. — Не думаю, что у нас получилось бы справиться с ним так быстро, до того, как он выбрался бы на сушу и разрушил город. Древнее божество не группировка людей со способностями воинов, пусть и сильных. Он намного опаснее Фатуи в плане разрушения. Я благодарна тебе за то, что ты разобралась с этой проблемой, и хочу предоставить достойное вознаграждение. Думаю, все жители поддержат меня в этом вопросе.
Ну, приехали… Помнится в игре был похожий момент в самом конце. Тогда главная героиня попросила развесить плакаты пропавшего брата. Но Итэр сейчас здесь, со мной. Да и сомневаюсь, что выбрала бы плакаты и в том случае.
— Чего ты хочешь? — спросила Воля Небес, заметив мою заминку.
Чего я хочу? Я не знаю. Ни защиту Мондштадта от Ордена Бездны, ни спокойную жизнь обычного человека она мне подарить не сможет. Да и хотеть такого сейчас, когда весь мир трещит по швам, не самое хорошее решение. А из материального… Вещей у меня хватает, о деньгах, благодаря Дилюку, можно теперь вообще не беспокоиться, редкие артефакты или оружие мне неинтересны…
— Спасибо, но усмирить его было моей личной инициативой. Ничего не нужно. — отмахнулась я от предложения награды потому что действительно ничего не хотелось.
Да и помчалась я в центр его буйства отнюдь не из-за мысли о защите города. О людях я тогда думала совсем не в первую очередь. Поэтому предложение Нин Гуан о награде звучало вдвойне неловко.
— Ну должно же быть хоть что-то, чего ты желаешь. Не обижай меня отказом, пожалуйста.
Я обречённо вздохнула и принялась размышлять, какую мне безделицу попросить, чтобы она успокоилась. А ведь… есть такая.
— Вообще, если подумать, кое-что есть.
***
Небольшая экспедиция в пещеру со статуей планировалась через несколько часов. Пока Кэ Цин собирала людей, Дилюк вернулся в Нефритовый дворец как раз тогда, когда Нин Гуан проводила меня в знакомую комнату.
— Ты всё-таки пойдёшь с ними? — обеспокоенно спросила я, пока мы ждали Волю Небес с той коробочкой, которую она мне уже показывала однажды.
— Если эту угрозу не устранить, это принесёт проблемы и Ли Юэ, и Мондштадту. — ответил Дилюк. — Я не знаю, что задумал Кэйя. Но очевидно, что они хотели использовать или Моракса, или Осиала. Я больше склоняюсь ко второму варианту, потому что Моракс сейчас маскируется среди людей, мало кто знает о его нынешней личности. Хотя на мой взгляд делает он это весьма небрежно.
Мне показалось, или он сказал «Кэйя»? Я думала, что ему ещё тяжело вспоминать его, всё-таки семья и вдруг такое. Но теперь он спокойно говорит о нём. Значит и я теперь перестану обходить это имя в его присутствии.
— Понятно. — вздохнула я, скрестив руки на груди. — Тем более там использована статуя анемо архонта, а не гео. Нас это касается даже больше, чем их.
— Нас. — эхом повторил Дилюк. — Приятно слышать, что Мондштадт для тебя так важен.
— Конечно важен. — быстро подтвердила я, понемногу теряя хорошее настроение. — Понять бы, как его сберечь. Я хотела поискать полезную информацию, но даже не знаю с чего начать. В последние дни столько всего произошло, что я уже и забыла об этом.
Мы замолчали ненадолго, а потом Дилюк предложил:
— А если поискать в старых местах, где вероятно сохранилось что-нибудь древнее. В старом Мондштадте, например, или во дворце Сал Виндагнира.
— Можно попробовать, когда вернёмся. — с энтузиазмом ухватилась я за эту идею (всё лучше, чем ничего, да и логичнее искать в старых руинах Сал Виндагнира). — Когда-то Селестия находилась прямо над горой. Позже мы убрали остров в сторону, но какое-то время ещё поддерживали связь с людьми оттуда. Пока…
Я не стала договаривать очевидное и замолчала. Дилюк успокаивающе положил мне руку на плечо.
— Пока люди не стали настолько самонадеянны, что решили сами взлететь на Селестию. — закончила вместо меня Нин Гуан, возвращаясь к нам. — Думаю, мне бы тоже не понравилось, если бы кто-то посягнул на мой Нефритовый дворец и всё, что здесь хранится. Я не знаю, что произошло в прошлом, но считаю, что или такой итог был необходим, или же произошла случайная катастрофа.
<tab>Ну конечно. Если в Ли Юэ популярны всякие археологические раскопки, то наверняка она видела немало. Например те страницы дневника, которые я всё-таки сумела выпросить (надо будет поблагодарить Осиала за это). И если она знает о судьбе Сал Виндагнира, хотя бы немного, то её дружелюбное отношение к нам с братом кажется ещё более странным. Я не чувствую от неё угрозы, да и Дилюк вроде бы спокоен, но…
— Так вы знаете о той стране… — немного нервно проговорила я.
— Не так много, как хотелось бы, ведь её границы лежат на территории Ли Юэ, пусть и совсем немного (большая часть в Мондштадте). Но даже на этих страницах есть пара записей о том, что боги покинули верх горы и небесный остров сместился на северо-запад.
Я не понимаю, считает она уничтожение цивилизации нынешнего Драконьего хребта чем-то плохим или чем-то нормальным? Не хочется поднимать столь щекотливую тему, пока я нахожусь на её территории, и пока здесь же есть балласт в виде двух дорогих мне существ, которые сейчас в плохом состоянии. Лучше замять этот момент.
— Спасибо, что согласилась мне их отдать. Это действительно очень важно для меня. — поблагодарила я её, немного дрожащими руками забирая коробочку.
Конечно, на первый взгляд это просто бумажки. Но для меня это очень важные бумажки.
— Что это? — заинтересованно спросил Дилюк, когда я приоткрыла коробочку и провела рукой по старым пожелтевшим страницам.
— Часть дневника одного очень дорогого для меня человека. — ответила я.
Я бы могла рассказать ему подробнее, но в присутствии Нин Гуан это делать было неловко. Чувствую, этот вопрос ещё всплывёт однажды.
— Раз уж я отдаю это тебе, то хочу получить и кое-что взамен. — вдруг сказала она с заметными нотками неуверенности в голосе. — Понимаю, что с моей стороны такая просьба может показаться очень наглой, ведь я обещала тебе это в награду за победу над архонтом Вихрей. Но… если бы ты согласилась…
— Согласилась на что? — настороженно уточнила я и почувствовала, как на моём плече усилилась хватка руки Дилюка, даже послышался слабый скрип перчатки.
— Возможно, это прозвучит странно… и… я бы предпочла обсудить это наедине…
Видеть, как небезызвестная Воля Небес Ли Юэ смущается и заламывает пальцы на руках было уже чем-то из разряда фантастики. А ещё и эти странные слова… Я ведь могу подумать, что она влюбилась в меня или брата и сейчас попросит что-нибудь вроде поцелуя. Странная мысль, но о чём ещё можно подумать в такой ситуации?
— Нет. — просто ответил Дилюк на незаданный вопрос Нин Гуан.
— Понятно. — проговорила она, уже не таким колеблющимся голосом. — Тогда скажу так. Я бы хотела… фотографию.
— Фотографию? — удивлённо переспросила я, вспоминая про фото, которое она отдала мне раньше.
— Совместную фотографию, если быть точнее. С тобой и с твоим братом. Можно по отдельности, если вам плохо рядом друг с другом.
После этих слов мне значительно полегчало, когда пришло понимание, что меня не будут просить о чём-то смущающем, вроде поцелуя, или о чём-то трудно выполнимом, вроде «сходи убей ещё одного древнего монстра, пожалуйста». Всё-таки хорошо, что рядом со мной сейчас был Дилюк. Ощущая его поддержку, я спокойно дослушала, не делая поспешных выводов и не портя отношения с Нин Гуан. Фотография такая мелочь на самом деле. Зачем ей вообще наши фотографии? Ещё и совместные. Если только… Вдруг она наша фанатка? Ну, или что-то вроде того. Обычно фанаты всяких айдолов и звёзд ведут себя похожим образом. Не удивлюсь, если она ещё и попросит подписать фото. Конечно это только моё предположение, о таком стоило бы спросить прямо. Но… Нет, я не могу этого сказать. Прозвучит слишком неуважительно. Вот будем фотографироваться, тогда и посмотрим что к чему.
— Конечно! Я совсем не против. — улыбнулась я ей, давая понять, что всё в порядке и такая просьба ничуть не обременительна. — Как только Итэру станет лучше, мы найдём удобное красивое место и сделаем фотографии.
***
Когда закончился этот немножко странный разговор я думала, что мы вернёмся в ритуальное бюро «Ваншен», но Дилюк настоял на том, чтобы на время экспедиции в пещеру я осталась здесь, в Нефритовом дворце. Нин Гуан сама говорила, что это самое безопасное место в Ли Юэ. Я решила не заставлять его беспокоиться лишний раз, отвлекаясь от миссии, и согласилась побыть тут. Поэтому, когда Дилюк ушёл помогать Кэ Цин и её людям, я осталась ждать в свободной комнате по соседству с Венти.
Паймон, как я и предполагала, соскучилась по компаньону брата и оставалась рядом с ней. Даже обидно как-то. Было небольшое гаденькое чувство, будто меня бросили. Но не мне ворчать о таком после пятисотлетнего отсутствия. Ведь долгое время наши компаньоны могли полагаться только на самих себя и систему этого мира.
Чтобы скоротать время ожидания, я стала читать дневник. В основном там были описания повседневных вещей. Порой упоминалась я. И мой компаньон, который помогал учёным с научными исследованиями, делился с людьми полезными знаниями, ну и присутствовал на горе вместе со мной. Думаю, в то время у Паймон был ещё старый облик, в котором он похож на Асмадеус как две капли воды. В самом начале они были созданы по образу и подобию нашей с братом внешности и лишь незначительно изменены. Но после Сал Виндагнира я захотела сохранить внешность дорогого мне человека и Паймон стала такой. Компаньону всё равно как выглядеть, а мне было легче. Где-то с тех пор я и стала считать её больше другом, чем просто помощником.
Пока я размышляла о Паймон, и о принцессе, чьё имя я уже и не могла толком вспомнить, взгляд зацепился за кое-что интересное. После страницы с информацией о том, что небесный остров улетел от вершины горы, принцесса описывала некоторые устройства.
Например это…
«… они точно помогут сохранить ростки, если с Белым древом случиться беда. Будущее расплывчато и непостоянно. Любая ветка событий может оказаться ложной, но может и стать реальностью. Но если получится заморозить время и обернуть его вспять, то древо сохранится в любом случае. Возможно в ином виде, но…»
Эти строки об одном из экспериментов, начатых после того, как принцесса-предсказательница увидела вероятность будущей катастрофы. Вероятность по её словам была очень маленькой, но разработки манипуляций со временем могли помочь людям и в быту. Впрочем, это была одна из тех опасных областей знаний, куда людям лезть не стоило. Но… Что-то… Что-то вертелось на самом краешке моего сознания. Странное чувство эйфории, как если бы я нашла что-то, что очень давно искала. Я ещё раз прочитала строки, про маленькие устройства, которые могли возводить барьеры для манипуляций со временем внутри них. Пока я пыталась выжать из своего мозга хоть какое-то понимание мимолётно проскользнувшей в голове идеи, то на ум пришли некоторые сюжеты из интересных фэндомов, которым я в прошлой жизни уделила своё внимание. Например, в «Бличе» Орихиме и Хачиген могли манипулировать временем с помощью своих способностей. Или в седьмой полнометражке «Наруто» присутствовало перемещение во времени. Или маховик времени в поттериане. Да в том же знаменитом «Терминаторе» робота отправляли в прошлое! В голове промелькнуло ещё несколько менее популярных фэндомов и я пыталась понять, что же я ищу. Что-то было… Где-то что-то было… И тут я вспомнила одну мангу, которая и промелькнула в моём мозгу во время прочтения дневника. Точнее на строках про устройства, которыми тогда могли пользоваться только жрицы. Это… Это могло сработать! Но только в том случае, если Паймон сумеет такое провернуть. Тогда и Мондштандт не пострадает, и мы с братом справимся с нашей проблемой. После чего покончить в Орденом Бездны будет проще простого. Осталось придумать, как мне объяснить это Итэру. Да и сама идея… Надо всё хорошенько обдумать и понять, как её реализовать вообще. Способности Паймон… Устройства с Драконьего хребта… Нападение Ордена Бездны в дату, подходящую для снятия последней печати… Нужно обдумать всё вместе и по отдельности. Для начала поговорить с Итэром. Потом отправиться на поиски устройств, о которых говорилось в дневнике. И, если я их не найду…
Может, не стоит пока говорить об этом Итэру? Или можно просто сказать, что у меня есть идея решения проблемы, но мне надо ещё всё обдумать и подготовить. Да, думаю так ему и скажу, без подробностей. Объясню получше когда найду устройства и покопаюсь в настройках Паймон. Надеюсь, брат сейчас в состоянии немного поговорить?
Я вышла из комнаты и, не заметив в коридоре никого постороннего, заглянула в комнату Венти. Убедившись, что его состояние пока не изменилось, я увидела Асмадеус и Паймон. Они сидели на диване возле стены и ели какие-то закуски с тарелок на небольшом подносе (наверняка идея Паймон). Мой компаньон о чём-то тихонько трещала без умолку, рассказывая Асмадеус какие-то истории (наверное о наших приключениях). Та с еле заметной улыбкой внимательно её слушала, хоть и выглядела слишком спокойной.
Убедившись, что до меня им нет дела, я аккуратно закрыла дверь и отправилась в следующую комнату. Когда я зашла, то увидела, что Итэр спокойно спит на аналогичной кровати, как и у Венти. Ну оно и логично, что гостевые комнаты выглядят одинаково. Думаю он ужасно устал после всего произошедшего за последние дни. Не удивлюсь если и не питался нормально с тех пор, как мы расстались. Конечно, он потом обосновался на винокурне и Аделинда наверняка бы не оставила без внимания этот вопрос. Да и здесь вроде бы в бюро нормально ел. Но как же мне морально плохо смотреть на его худой живот! Хочется взять и накормить! Как тогда, на Драконьем хребте.
Я улыбнулась неожиданным мыслям. Стоило бы разбудить брата, пока я не вернулась в ритуальное бюро «Ваншен». Неизвестно когда у нас снова получится остаться наедине. Но было очень жалко его будить. Нам о многом надо поговорить. О последних событиях, о системе мира, о внезапном резонансе (когда я просто хотела передать лишнюю энергию), об извлечении гнозиса Осиала из моего тела, о Дилюке возможно… Ну и, конечно, немножко о моей идее. Поэтому пусть отдохнёт пока, разговор не из простых.
Решив подождать, пока Итэр проснётся сам, я заняла диван у стены, чтобы дочитать дневник. А, может и перечитать его ещё разок или два. Знакомый почерк давней подруги вызывал болезненное, но приятное чувство где-то глубоко в груди.